Court/Суд

Её слова повисли в воздухе, как граната, у которой только что выдернули чеку. И как в случае с гранатой, есть всего несколько секунд тишины, прежде чем бомба взорвётся и весь ад вырвется наружу. Шок рикошетом проносится по комнате. Мэйси задыхается. Мекай качается на ногах. Иден бормочет:  — Вот дерьмо! Даже обычное грозовое выражение лица Флинта растворяется в изумлённом:  — Что она сказала? Только Хадсон и Джексон не реагируют на её слова, и когда моя кровь стынет, я оборачиваюсь, чтобы поискать их — посмотреть, верят ли они ей. Чтобы понять, стоит ли мне ей верить. Хадсон не двигается с места, прислонившись к стене, но в нём чувствуется напряжение, которого раньше не было. Некая настороженность, которая говорит мне, что, не обращая внимания на внешность, он очень внимательно следит за этим разговором и что, возможно, она не говорит ничего такого, чего он не ожидал услышать. Что заставляет меня задаться вопросом, что ещё он собирает воедино в своём слишком остром мозгу и почему он не счёл нужным поделиться чем-либо из этого со мной. Когда наши взгляды встречаются, он слегка улыбается. В этой улыбке есть ободрение, поддержка и вера в меня, которая окрыляет меня, заставляет поверить, что я могу сделать всё — даже если это означает сразиться с Кровопускательницей на её собственной территории. Джексон, с другой стороны, выглядит таким же шокированным, как и я — не говоря уже о том, что он чертовски зол, когда идёт вперёд и встаёт позади меня.  — О чём ты говоришь? — требует он. — Ты вампир…  — Я решила быть вампиром, — отвечает она. — Точно так же, как моя сестра выбирает быть человеком. А Грейс — горгулья. Но это не значит, что там нет чего-то ещё.  — Можно выбрать быть кем-то другим? — Я не могу остановить вопрос, сорвавшийся с моих губ. Это настолько противоречит тому, что я чувствую, что быть горгульей — это часть моей сущности на клеточном уровне. Выбрала бы я другое существо, если бы могла? Кровопускательница приподнимает одну царственную бровь.  — Конечно. Я создала паранормальных существ из источника своей силы, поэтому все они — частичка меня, а я — их. Все мои создания прекрасны и совершенны. Ну, кроме — она бросила взгляд на Флинта — драконов. Я всё ещё не могу поверить, что я дала вам столько силы и могущества, а вы предпочитаете позволить маленькой безделушке или золоту поставить вас на колени. Такое в конечном счёте слабое существо. Флинт зарычал, прыгнул вперёд и приземлился перед Джексоном.  — Ты… Но Флинт прерывается, когда она посылает его к ближайшей стене. Джексон бросается к Флинту, но тот отмахивается от помощи Джексона и поднимается на ноги самостоятельно. Не желая оставить в покое оскорбление своего народа, он делает выпад в сторону старухи, которая выглядит совсем не забавно, но Мекай и Иден уже рядом, преграждая ему путь к ней.  — Что с вами? — кричит Флинт, гнев излучается из каждой поры. — Кем она себя возомнила?  — Тем, кто может делать и говорить всё, что захочет, — спокойно отвечает она. Бог, похоже, намекает она.  — Да, но бог ты или нет, ты всё равно мудачка, — рычит он. На этот раз она не стала швырять его в стену. Вместо этого она щелкнула пальцами, и Флинт оказался подвешенным вверх ногами в дюймах от потолка.  — Кто-то должен научить тебя держать язык за зубами, — рычит она в ответ. Единственный его ответ — отмахнуться от неё, находясь вверх ногами. Это только больше злит её. Она поднимает руку, чтобы ударить его — или что там, чёрт возьми, делают боги, — но Джексон встаёт перед Флинтом.  — Не делай этого, — предупреждает он, и на секунду кажется, что она собирается ударить и его. Но в конце концов она просто качает головой и со вздохом опускает руку. Флинт падает вместе с ней, так быстро, что у него нет ни шанса переместиться, ни шанса выпрямиться. Я вскрикиваю и начинаю мчаться к нему, но Джексон уже настигает его, его чёрные ботинки упираются в скользкий лёд. Флинт приземляется на него и на секунду кажется, что время остановилось. Но потом Флинт рычит:  — Отвали от меня! — и толкает Джексона в грудь. Джексон отпускает его, как только ноги Флинта оказываются на земле, но держит руку на локте дракона — по крайней мере, пока Флинт не стряхнёт её с себя. В пещере воцаряется тишина, пока мы все приходим к выводу, что Кровопускательница ещё могущественнее, чем мы думали. Несмотря на её хрупкое поведение в прошлом, она, скорее всего, способна надрать задницу любому из нас. Это нелегко проглотить, учитывая то, что она только что нам сказала. Но теперь, когда шок от её первоначального заявления прошёл — или хотя бы немного притупился — я хочу поспорить с ней, сказать, что это невозможно, быть нам родственниками. Затем она поворачивается ко мне, и я вижу что-то новое в её мечущихся зелёных глазах. Что-то, что очень похоже на уязвимость. Или, по крайней мере, мне так кажется, особенно когда я думаю о том, что она назвала меня своей внучкой. Моя голова раскалывается. Живот сводит и сводит. Мои колени дрожат. Бог Хаоса. Она — Бог Хаоса? Я даже не знала, что такое бывает. Я не знала, что всё это было. То есть, да, другая старуха (тоже Бог) рассказала нам историю о том, как Бог Хаоса создал паранормальных существ, но я думала, что это и есть — история. И я знаю, что этот мир наполнен огромным количеством существ и переживаний, о которых я и представить себе не могла, что они существуют, пока не переступила порог Академии Кэтмир, но настоящие боги? Хаоса и кто только знает, чего ещё? Это далеко от того, чтобы понять, что мой парень — вампир. И она думает, что она моя бабушка? Комментарии Алистера о том, что его пара может укусить меня, если я оскорблю её, теперь имеют столько смысла, словно тумблеры в замке. Король горгулий связан с Кровопускательницей. К сожалению, это не самая странная вещь, которую я обнаружила сегодня. Но тут мой желудок превращается в камень, когда мне приходит в голову ужасная мысль. Я обещала Неубиваемому Зверю отдать его паре корону.