Court/Суд

Кровопускательница продолжает.  — Когда способности Сайруса больше не будут связаны с замороженной армией, он потеряет своё бессмертие. И наконец-то, наконец-то я смогу покинуть эту пещеру и научить этого человека, что бывает, если злить бога тысячу лет. Хадсон вздрогнул.  — Но когда она коснётся нити, соединяющей всех горгулий с ней, разве яд не последует по нити обратно к Грейс, всё ещё подталкиваемый способностями Сайруса? Кровопускательница покачала головой.  — Это уже произошло. Что? Я похлопываю ладонями по животу и рукам, проверяя, не чувствую ли я себя плохо, что, как я знаю, бессмысленно. Но кто-то только что сказал мне, что я заражена магическим ядом. Хадсон, должно быть, думает о том же, потому что он тоже проводит руками вверх и вниз по моим рукам и притягивает меня ближе.  — Я чувствую себя хорошо, — заверяю я её.  — Очевидно, — говорит она, как будто это самая глупая вещь, которую она слышала за весь год. — Я была отравлена до твоего рождения, а ты — мой отпрыск. Поэтому ты унаследовала часть моего иммунитета. Поэтому укус Сайруса не убил и тебя. Ладно, это имеет смысл только после того, как она это скажет. Я остаюсь при своём мнении.  — Теперь, если твой парень может убрать от тебя руки хотя бы на пять минут, иди сюда и начнём. — Она указывает на место в центре круга.  — Без шансов, — отвечает Хадсон, снова берёт меня за руку и идёт со мной к центру. — Куда она, туда и я. Я ожидаю от Кровопускательницы неприятного комментария, но она удивляет нас обоих:  — Да, я помню те ранние дни, — и еёвзгляд на минуту останавливается на чём-то за моим плечом, прежде чем она качает головой. Я смотрю на наших друзей за пределами магического круга, но что-то в них не так. Джексон стоит рядом с Мекаем и Флинтом, но его рука наполовину поднята, как будто он собирается на что-то указать. Иден рядом с Мэйси, и они прислонились друг к другу, как будто тихо разговаривают, но ни один из них не говорит. Я уже собираюсь спросить старуху, что происходит, когда она говорит:  — Всё и вся за пределами этого круга застыло во времени. Но я не смогу поддерживать это долго, так что нам лучше поторопиться. Брови Хадсона взлетают вверх, и он резко спрашивает:  — Все за пределами круга заморожены? Как и весь мир? — Скорее время заморожено, чем кто-то действительно заморожен. Мы не можем рисковать тем, что Грейс случайно разморозит армию. Поэтому я дала ей возможность работать здесь, в пространстве между мгновениями. — Она поднимает на меня одну бровь. — Но этот момент сокращается с каждой секундой, которую мы теряем. А теперь иди сюда. — Я спешу в центр круга, и она даёт мне несколько основных инструкций о том, что делать дальше, но в итоге всё сводится к: — Смотри, что чувствуешь правильно. Мне хочется рассмеяться, потому что самое правильное — это собрать моих друзей и уехать отсюда так далеко, как только возможно. Но поскольку это не вариант — почему это никогда не вариант? — я сжимаю челюсть и погружаюсь в работу. Я закрываю глаза и прокручиваю в голове её инструкции. Одной рукой я должна найти связь со всеми горгульями внутри меня, а другой дотянуться до моей зелёной нити — затем держаться изо всех сил и толкать. Она упоминает, что найти правильное направление для толчка яда будет легко, так как он будет сильнее только в одном направлении, а это ближе всего к месту его происхождения — Сайрусу. Я знаю, что чувствует Алистер, когда говорит в моей голове, но я понятия не имею, как попытаться установить такую связь с любой другой горгульей — тем более, что именно Алистер установил её со мной. Тем не менее, я делаю глубокий вдох, закрываю глаза и открываюсь всему, что находится снаружи, отчаянно пытаясь увидеть, как могут выглядеть тысячи других горгулий. Тысячи точек света. Вот ответ, который пробивается сквозь темноту и страх, затаившийся в глубине моего живота. На фоне черноты моих закрытых глаз начинают появляться тысячи точек света. Как звёзды над океаном посреди ночи, точки света простираются так далеко, как я могу видеть, и так далеко, как может охватить моё сознание. Масштабность цифр пугает, и какая-то часть меня даже не хочет пытаться. Слишком много звёзд — слишком много душ, которых я должна попытаться достичь. Я никак не смогу охватить их всех. Но Сайрус рассчитывает именно на это. На это он всегда рассчитывает в таких несостоятельных ситуациях. Что я испугаюсь и сдамся, прежде чем попытаюсь. Но я никогда не делала этого раньше, и не собираюсь делать сейчас, какой бы безумной ни казалась стоящая передо мной задача. Поэтому, не зная, что ещё можно сделать, я протягиваю руку и пытаюсь сорвать с неба горсть звёзд. Ничего не получается — большой сюрприз. Тем не менее, я пытаюсь снова и снова, но каждый раз, когда я тянусь к ним, они отдаляются, словно не хотят, чтобы я их трогала. Или, что ещё хуже, они не хотят быть спасёнными. Эта мысль не на шутку пугает меня. В конце концов, я полагаюсь на веру, верю тому, что говорит мне Кровопускательница, хотя раньше она была не слишком откровенна, не слишком честна. Она снова лжёт? Пытается заставить меня сделать что-то, чего я не должна делать, потому что это служит её планам? Эта мысль выводит меня из зоны, или что это такое, и звёзды начинают меркнуть. Сначала я позволила им — с чего я вообще взяла, что смогу это сделать? Но потом голос внутри меня — нет, не голос, а Алистер — говорит:  — Держись, Грейс. — Я не знаю, за что я должна держаться, учитывая, что звезды проскальзывают сквозь мои пальцы, как пыль, но он так настойчив — держи, Грейс, держи — что я не могу просто сдаться. И я определённо не могу уйти. Если только я не хочу снова встретиться с ним или с собой. Поэтому я делаю единственное, что могу. Я ещё крепче прижимаюсь к Хадсону, мысленно наклоняюсь вперёд и обеими руками зачёрпываю огромную охапку звёзд. На этот раз это срабатывает… вроде как. Звёзды не отступают от меня, как раньше, но по мере того, как они выскальзывают из моих пальцев и рассыпаются по черноте, они становятся больше, длиннее. Они истончаются, пока не перестают быть похожими на звёзды. Вместо этого они кажутся тысячами и тысячами нитей света, протянутых передо мной. Глубоко вздохнув, я протягиваю руку и обхватываю всю завесу света. Но вдруг тонкие нити начинают вибрировать в моей руке. Сначала мягко, а потом всё сильнее и сильнее, пока электрические разряды не пронзают мою руку, и кажется, что моё плечо сейчас вывернется. Это кажется ещё одним доказательством того, что они не хотят, чтобы я к ним прикасалась, не хотят, чтобы я им помогала, поэтому я начинаю отпускать нити. Но как только я отступаю назад, голос Алистера громко и чётко звучит в моей голове.  — Грейс, ты должна держаться. Теперь он звучит как король горгулий, а не как Неубиваемый Зверь, и я инстинктивно слушаюсь его. Я крепче прижимаю нити к груди и держусь за каждую из них, несмотря на электрические разряды, бьющие по телу. Боль сильная, почти непреодолимая, и я знаю, что не смогу держать их вечно или даже очень долго. Поэтому я делаю глубокий вдох, стараюсь дышать через агонию, а другой рукой тянусь к зелёной нити, соединяющей меня с Кровопускательницей. Зелёная нить, которая раньше казалась мне связующим звеном с самой Вселенной. Хадсон вскрикивает, когда я роняю его руку, но у меня нет сил успокаивать его прямо сейчас. Не сейчас, когда мне требуется каждая унция энергии, чтобы удержать нити света, каждая унция силы воли, чтобы не уронить их и не прекратить агонию. Мои костяшки пальцев касаются зелёной нити, и всё внутри меня дрожит. Боль не проходит, и время, кажется, не останавливается, как это обычно бывает, когда я касаюсь нити. Я слышу, как Хадсон зовёт меня по имени, чувствую, как он тянется ко мне сквозь водоворот ощущений, пронизывающих меня, но в моём сознании он звучит так, словно находится в огромном пустом поле, и я не могу сосредоточиться на нём. Я подавляю желание ответить ему, оттолкнуть его — только сейчас — и сосредотачиваюсь на зелёной нити, которая находится прямо на кончиках моих пальцев. Какая-то часть меня беспокоится о том, чтобы держать её, какая-то часть меня беспокоится, что я могу случайно разморозить Армию, как предположила Кровопускательница, и что, если её круг не предотвратит это? Но когда я более внимательно смотрю на мерцающие нити горгульи, я понимаю, что мне не нужно беспокоиться о размораживании отравленной армии. Я сразу же узнаю магию старухи. Она окутывает каждую нить, и она огромна. Я не думаю, что когда-нибудь смогу пробить такое количество силы. Никогда. Именно эта мысль заставляет меня на этот раз не просто прикоснуться к зелёной нити, не просто слегка сжать её в руке. Если я собираюсь сделать это, я должна посвятить себя этому. Я должна просто сделать это. И вот я обхватываю своей рукой нить полубога и держу её так крепко, как только могу — даже в тот момент, когда весь ад вырывается наружу. Сверкает молния, и громкий треск заполняет комнату надо мной. Ветер возвращается, как ураган, и врезается в меня с такой силой, что я едва не опрокидываюсь. Хадсон спасает меня — я чувствую его руки на своей талии даже сквозь бурю, ветер, зелёные и серебряные нити — удерживая меня на месте, пока мир бушует вокруг меня. Ещё одна вспышка молнии, ещё один громкий треск. И на секунду перед моими глазами мелькает лицо Реми. Он ухмыляется, глядя на меня, в какую передрягу я теперь вляпалась, и он выглядит настолько реальным, что я не могу отделаться от мысли, что он действительно здесь, передо мной.  — Реми! — зову я, пытаясь дотянуться до него, но он исчезает с подмигиванием в тот же момент, когда тонкие серебряные нити вырываются из моей руки. Я хватаюсь за них, но они уже слишком далеко, ветер уносит их прочь, прочь, прочь в окружающую меня темноту.  — Грейс! — кричит Хадсон из внутреннего мира, в котором я нахожусь, и я инстинктивно поворачиваюсь к нему.  — Хадсон? — Я задыхаюсь, так как ветер продолжает крутить меня.  — Грейс! Вот ты где! — Он хватается за меня, притягивает к своей груди. — Я боялся, что мы потеряли… Он прерывается, когда над нами раздаётся ещё один треск.  — Отпусти! — кричит он, чтобы его услышали над шумом.  — Отпустить? повторяю я. — Что?  — Зелёную нить. — Голос Хадсона смешивается с голосом Алистера, пока они оба не начинают отдаваться эхом внутри меня.  — Отпусти зеленую нить, — повторяют они оба. И я отпускаю, более чем немного удивлённая тем, что ещё не сделала этого. И вот тогда ад действительно вырывается на свободу.