Court/Суд

Два дня спустя у нас все еще нет кольца. Мы все собрались на утесе с видом на море, чтобы обсудить, как именно мы собираемся его получить, но я лишь смутно обращаю на это внимание. Я не могу оторвать глаз от своего приятеля, который сидит чуть в стороне от круга наших друзей, приподняв одно колено, и лениво чертит круги на траве. Его обычная помпадура исчезла, а насыщенные каштановые волосы бессистемными волнами падают на лоб. Его челюсть потемнела от щетины, а одежда кажется более свободной на его широких плечах. Он отказывается питаться мной, как бы часто я ни умоляла. Хотелось бы верить, что он питается не из галантного желания убедиться, что я поддерживаю свои силы для тренировок. Но я знаю, что это совсем не так. Дело в том, что мы провели еще два дня в этом богом забытом Дворе. Дело в том, что каждую ночь, когда звучал сигнал тревоги, мой парень поднимался на батарею, словно его вели на виселицу. И никто не спрашивал, он поднимал руку, в бездумной агонии цеплял свой разум за пять тысяч горгулий, а затем убивал их. С каждым разом его реакция становилась все хуже, а прошлой ночью Джексон и Флинт удерживали его, пока он бился и кричал больше часа, прежде чем наконец потерял сознание. Мы все умоляли Хадсона не делать этого снова. Черт, даже казалось, что Честейн больше не может этого выносить, когда Хадсон упал на землю, слезы бесконтрольно текли по его щекам, а он издавал пронзительный крик, как будто его душа была разделена на две части. Вот почему я точно знаю, почему он не питается от меня. Он не может заставить себя чувствовать что-либо, даже радость. Я боюсь, что еще одна ночь, еще одна жертва, и я навсегда потеряю его для тьмы. И я не позволю этому случиться. Поэтому сегодня я созвала экстренное совещание на скалах, и я не уйду, пока у нас не будет плана по захвату Камня. Сегодня. "Мы можем отрубить ему руку", - предлагает Хадсон, и быстрый взгляд вокруг показывает, что остальным трудно понять, серьезно он говорит или нет. "Нет", - говорит Айседора, сидя со скрещенными ногами на вершине большого камня, за спиной у нее океан. "Он никогда бы не ослабил бдительность настолько, чтобы позволить этому случиться". Сегодня за обедом я попытался "случайно" поджечь ему руку, решив, что ему придется снять кольцо, чтобы промыть раны", - со вздохом говорит нам Флинт. "Но он просто превратился в камень и заставил меня пробежать дополнительные десять кругов за мою "неосторожность"". Он ставит воздушные кавычки вокруг последнего слова. "У этого человека характер дикого борова", - бормочет Иден. "Мой отец выпотрошит тебя, как дикого борова, если ты не достанешь этот камень", - непринужденно замечает Айседора. Потому что кто не делает таких случайных замечаний о других? Клянусь, эта девчонка - угроза, и не только потому, что она все время пытается убить моего парня. Хотя это тоже начинает действовать мне на нервы. "Честейн не такой уж плохой", - защищает Мэйси. "Он просто парень, который отвечает за действительно ужасную ситуацию". "Мы были во главе некоторых действительно ужасных ситуаций", - возражаю я, потому что, как бы я ни обожала свою кузину, иногда ее очки в розовых тонах выглядят чересчур. Но, опять же, она не та, кого он с удовольствием мучает каждый час. "Но это не значит, что мы ведем себя как придурки из-за этого". "Да, но наши плохие ситуации длятся всего несколько дней", - говорит она мне. "Я имею в виду, что так или иначе, мы это выясняем. У него это длится тысячу лет". Она права. Если бы я был заморожен во времени на тысячу лет, я бы точно стал ворчливый. Мне хочется думать, что я не стану вымещать это на девушке, которая пытается помочь мне - которая к тому же является моей королевой - но, как говорил мой отец, для разных людей свои правила. "Послушайте, - говорит Айседора, и это самый серьезный голос, который я слышала от нее с того дня в склепе, когда она приказала нас схватить. "Мне все равно, как мы получим кольцо, но у нас мало времени, и я не вернусь без него". "Я должен был просто взять его, когда он превратился в камень", - говорит Флинт. "Но огонь привлек много внимания, и слишком много людей смотрело, так что..." "Это бессмыслица", - вмешивается Джексон. "Кольцо должно превратиться в камень, когда он это сделает. Я постоянно вижу, как это происходит с Грейс". "Да, может, Грейс особенная, а может, Честейн. Но я видел это своими глазами - кольцо не превратилось в камень. Оно было прямо там. Вот почему я подумал о том, чтобы схватить его. Потому что оно было очень заметно на фоне его каменной руки". "Это должно быть из-за того, что оно такое", - говорю я. "Горгульи невосприимчивы к любой магии, кроме самой древней. Может быть, божественный камень невосприимчив к любой магии - даже к способности сдвигаться". "Ну, тогда давайте сделаем это снова", - предлагает Джексон. "Флинт может выстрелить в него огнем, остальные могут создать еще больший отвлекающий маневр, чем огонь, а Хадсон или я можем переместиться к нему и забрать кольцо. Мы можем оказаться там и обратно менее чем за секунду, а Честейн не может перемещаться так быстро". "Хороший план", - промолвил Флинт. "Вот только я уверена, что Честейн сейчас не подпустит меня к себе ближе, чем на сотню ярдов. Он знает, что что-то случилось". Они все продолжают перебрасываться идеями, но у меня уже формируется ядро собственной идеи. Настолько плохой, что она может сработать. "Честейн - не единственный человек, который может заставить себя превратиться в камень", - говорю я, и все замолкают. Даже Айседора.Хадсон поворачивается ко мне лицом, и я ничуть не удивлена, что они уже догадались, что я планирую сделать. "Думаешь, ты сможешь это сделать?" Я прикусила губу. "Мне придется подобраться поближе, а для этого есть только один способ, который я могу придумать..." Его взгляд задерживается на мне на мгновение, а затем его брови взлетают вверх, когда он понимает, что я стараюсь не говорить в присутствии Айседоры. Плохо, что она настаивает на своем участии в каждом обсуждении вопроса о получении Камня Бога, но это не значит, что я намерена раскрывать свои окончательные планы после этого. Вместо этого я наблюдаю, как Хадсон поворачивается и смотрит на далекое море, в его быстром уме прокручиваются все варианты. Он продумывает каждое преимущество и каждый недостаток моего плана, именно так, как мне нужно. "А что, если ты разозлишь некоего Бога Времени?" Я сглотнула. "Мой народ переживет все, что он сделает", - говорю я загадочно, не желая говорить больше в присутствии Айседоры. "Я думаю, он неравнодушен к Кровопускательнице, так что, думаю, и ко мне он будет неравнодушен. По крайней мере, я надеюсь на это". Когда наши глаза снова встретились, он просто сказал: "Грейс Фостер, ты просто крутая". Начинается столпотворение, все спрашивают, что я планирую делать, но ни Хадсон, ни я не отвечаем. Хадсон потому что хочет, чтобы я взяла на себя все заслуги - я его знаю. Но я не хочу никаких заслуг за то, что готова рисковать жизнями всех существующих горгулий. Я только надеюсь, что когда-нибудь армия простит меня.