Court/Суд

«Аааа, это твой сигнал уходить», — говорит Реми и указывает на другой портал, шагая перед тем, который ведет обратно во двор вампиров. «Я буду прямо за тобой». И проходит через портал. Джексон и Хадсон движутся за ним, но портал захлопывается перед их носом. «Нам стоит беспокоиться?» спрашивает Джексон. Хадсон поднимает бровь. «За Реми или Айседору?» Остальные смеются, потому что он правильно рассуждает. В смысле, я очень верю, что Реми может справиться с чем угодно, но Иззи — это очень много, даже с цветами для ножей. «Она будет так зла», — говорит Мэйси, когда мы все вместе направляемся к порталу, ведущему в Ведьмин суд. «Ты ведешь себя так, будто мы сможем заметить разницу», — рычит Флинт, закатывая глаза. «Без обид, но эта девчонка вечно злится». «А под «бешеная» он подразумевает «бешеная», — добавляет Давуд, а затем поднимает руки вверх в знак извинения, мол, не стреляйте в гонца, когда Джексон набрасывается на них. «Чувак, это правда», — говорит Мехи. «Мы были в Корте за несколько дней до твоего приезда, и я клянусь, она только и делала, что угрожала убить людей. И действительно убивала людей, теперь я думаю об этом.» «Подожди-ка.» Джексон сделал паузу прямо перед тем, как собирался войти в портал. «Ты знал о моей сестре и не сказал мне». «Знал об Айседоре, да», — говорит Байрон. «Знал, что она была маленькой зверушкой Сайруса, безусловно. Знал, что она твоя сестра? Ни малейшего понятия. Вы же не похожи друг на друга». «Так как Сайрус объяснил ее?» спросил Хадсон. «Просто еще один слуга-вампир?» «Я не знаю, что он сделал, честно говоря», — говорит ему Рафаэль. «Все в Корте просто знали ее, когда мы туда приехали». «Мы просто решили, что она была одним из его новых питомцев — вы же знаете, как он каждый год отбирает парочку самых злобных, чтобы испытать их, посмотреть, захочет ли он пройти через трудности и позволить им стать охранниками». Ответ, кажется, успокоил Хадсона, хотя Джексон все еще выглядит рассерженным. Конечно, Джексон не воспитывался при дворе, поэтому он не знает, как все происходит. Не так, как Хадсон. Когда мы начинаем проходить через портал Реми — нет, от меня не ускользнуло, что его магия настолько сильна, что он может буквально держать портал открытым, когда его здесь даже нет, — я пытаюсь поймать взгляд Хадсона. Я хочу узнать его мнение о том, что Иззи могла иметь в виду, говоря о своем прощании. Но Хадсон пристально смотрит на Джексона и Флинта, спорящих о том, кто из них должен пройти через портал следующим. «Мне не нужно, чтобы кто-то шел позади меня, как будто я могу опрокинуться в любую секунду», — рычит Флинт. «И я не верю, что Крона не выстрелит в нас прощальной молнией. Так что я пройду, когда пройдут все остальные», — говорит ему Джексон, как будто это решает все. Глаза Флинта сужаются, когда он скрещивает руки, и я боюсь, что на рассвете нас ждет стрельба из пистолетов, если я не найду способ сдвинуть этих двоих с места. Особенно когда Флинт отводит плечи назад и поднимает подбородок в универсальной позе для выхода из себя, что заставляет Джексона подражать этой позе, а возмущение накатывает на него волнами. Я ломаю голову, все еще пытаясь понять, как это исправить, когда Колдер мурлычет: «Как насчет того, чтобы я остался с вами двумя сексуальными штучками? Бурный тестостерон творит чудеса с моей процедурой по уходу за кожей». Я не могу понять, серьезно она или нет, но она заставляет их двигаться так быстро, что они спотыкаются друг о друга, пытаясь пройти через портал одновременно. «Это я что-то сказал?» Колдер зовет их за собой, как раз перед тем, как она эффектно вскидывает волосы и подмигивает Иден, которая слишком сильно смеется, чтобы перевести дыхание. Решив эту проблему, остальные проходят через портал прямо в сердце Ведьминого двора — Большой зал. Клянусь, когда-нибудь Реми расскажет мне свой секрет, ведь он никогда здесь не был, а пока я просто буду благодарна за то, что короля и королеву нигде нет. Зато есть дядя Финн, и я уверена, что именно поэтому Реми выбрал это место. Дядя Финн держит чашку кофе и расхаживает взад-вперед перед порталом, когда мы массово проходим через него. Он вскрикивает, когда видит тетю Ровену на руках у Хадсона, и бросается к ней. «Вы освободили ее», — говорит он, глядя на нас. «Вы действительно освободили ее». «Мы говорили вам, что освободим», — говорит Джексон. Он говорит немного самоуверенно, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы увидеть сентиментальный блеск в его глазах. Он почти так же счастлив, как и я, что нам удалось спасти тетю Ровену. «Да, удалось», — говорит дядя Финн, и на его лице тоже появилось сентиментальное выражение, когда он изучает всех нас. «Я знаю, что после выпускного прошла ужасная пара недель, но могу я просто сказать, как я невероятно горжусь каждым из вас? И как я горжусь тем, что стал вашим директором. Мужчины и женщины, которыми вы стали…». Он качает головой, даже пытается скрыть фырканье или два. «Я не мог бы просить большего ни для кого из вас. Вы действительно феноменальны». «Ты права, это так». Тетя Ровена кладет голову ему на грудь и тоже смотрит каждому из нас в глаза. Она останавливается, когда доходит до меня, ее улыбка широко расплывается на ее слишком тонком лице, и она протягивает руку и сжимает мою руку. «Спасибо тебе, Грейс. За все». «Я думаю, это мне нужно благодарить тебя», — говорю я ей и направляю немного магии земли через ее руку. Это немного, но я вижу, как на ее щеки возвращается цвет, и она улыбается в знак благодарности. Это лишь заставляет мою грудь болезненно сжаться, а в животе закручивается вихрь вины. Ей не было бы так плохо, если бы она не помогла моим родителям спрятать мою горгулью. «Нет, дорогая», — отмахивается она, а затем смотрит на дядю Финна. «У вас есть комнаты для всех? Я уверена, что они хотели бы принять душ и что-нибудь поесть». Я уверена, что пять наших желудков заурчали в ту самую секунду, когда она упомянула еду, а дядя Финн рассмеялся. «Думаю, мы можем об этом позаботиться». Он смотрит на вампиров. «Для всех вас. Как вам это?» Я киваю. В прошлый наш визит Суд Ведьм был не очень приветлив, но мы только что вернули всех их детей. Это позволит нам купить хотя бы несколько куриных котлеток и мягкую постель. «Звучит здорово», — говорит Мекай, и мы начинаем следовать за ним в коридор, ведущий к комнатам для гостей. Пока Мехи и Джексон направляются в свои комнаты, я тихо слушаю, как они обсуждают достоинства О-положительной и -отрицательной крови. Иден, Рафаэль и Давуд вызывают друг друга на игру в бумажный футбол, пока ждут свою еду. Флинт дразнит Байрона, что его новый магический протез может заставить его бежать быстрее, чем Байрон может угасать — добродушная насмешка, на что Байрон смеется и говорит ему, что это просто слова. Рядом с ними Мэйси пытается бросить M&M's в рот Колдера, но ее прицел настолько плох, что Колдер в итоге бросает их ей обратно, пока они оба не начинают истерически смеяться. Это хороший момент, хороший кусочек жизни посреди всего этого разрушения, и, наблюдая за ними, я не могу не задаться вопросом, кого будет не хватать, когда мы соберемся вместе в следующий раз. Пожалуйста, Боже, не дай никому пропасть. Здесь сидят мои друзья — моя семья — смеются, дразнятся и любят друг друга. Я не могу их потерять. Я не могу потерять никого из них. И все же я прошу их сделать невозможное, сделать то, что, по словам Тесс, никто никогда не мог сделать раньше. И все они сказали «да». У меня свело живот от одной мысли — и от осознания того, что завтра они будут участвовать в испытаниях, потому что я попросила их об этом. Потому что они доверяют и любят меня так же сильно, как я доверяю и люблю их. И потому что они поверили мне, когда я сказал им, что мы можем победить. Но что, если мы не сможем? Что если я ошибаюсь? Что если я веду всех нас к верной смерти, потому что я слишком горд, чтобы признать, что Сайрус победил и что это все моя вина? Неужели я так отчаянно хочу спасти свой народ и исправить свою ошибку, что убедила себя, убедила своих друзей, что мы достаточно сильны, чтобы победить? А что случится, если это не так?