Court/Суд

"Нам нужно добраться до остальных!" кричу я, когда правда доходит до меня. Хадсон качает головой туда-сюда в знак того, что, как я уверена, должно быть кивком. Но когда я бросаюсь бежать, он лишь делает четыре быстрых шага назад. Конечно. Я оборачиваюсь, чтобы помочь ему, но он только кивает и говорит: "Ог! Ог!" Так я и делаю. Хадсон понял, как ходить здесь один раз; он сможет сделать это снова. А вот насчет цыпленка и ребенка я не уверена. Я уверена, что они окажутся зарытыми в песок, если меня не будет рядом, чтобы остановить это. К тому времени, как я добираюсь до стола, за которым они все еще скрючились, песок доходит до моих икр, что делает ходьбу очень забавной. Обычно я могла бы двигаться по нему, но сейчас он насыпается так быстро, что продолжает покрывать мои ноги. "Давайте, ребята!" говорю я им, хватаясь за стол и отодвигая его - что тоже труднее, чем должно быть, потому что он частично засыпан песком. "Нам нужно, чтобы вы встали". Не думаю, что этого будет достаточно с такой скоростью, с какой все это прибывает. Но это, по крайней мере, даст мне немного времени, чтобы понять, что делать. Но чего я смертельно боюсь, так это того, что делать нечего. Песок поднимается, и отсюда нет выхода. Если Джексон и его группа не закончат головоломку в ближайшее время, мы окажемся в полной заднице. Я всегда считала, что утонуть - один из худших способов умереть. Я могу только представить, что утонуть в песке в тысячу раз хуже. Флинт, должно быть, тоже так думает, потому что он кричит достаточно громко, чтобы заполнить всю арену. Тем временем малыш Мекай пытается съесть песок, а Давуд продолжает тонуть в нем. Что же мне делать? Я ломаю голову, пытаясь придумать ответ, пока песок засыпает меня. Он уже доходит мне до колен и поднимается еще быстрее, чем раньше. Я наклоняюсь, чтобы откопать себя, и на секунду, стоя на более чем футовом слое песка, оказываюсь ростом с Флинта, чьи глаза расширились, когда он увидел, что я смотрю на него глаза в глаза. Он издает огромный писк и пытается убежать, но он тоже погребен - и не может откопать себя своими воображаемыми крыльями. В итоге он падает лицом вперед в песок, который начинает подниматься по его спине и ногам. Мэйси кричит - и в этот раз я действительно с ней. Это чертовски страшно. Но потом она бьется вокруг своей головы, как будто ее бомбардирует доисторический комар. Что означает... "Мэйси, нет!" Я прыгаю за ней, отчаянно пытаясь добраться до нее, пока она снова не начала стрелять заклинаниями, но я опоздала. Тем не менее, Мэйси даже не замечает. Она слишком занята борьбой с тем, что ей привиделось, и на этот раз она посылает взрывное заклинание, которое попадает в песок и поднимает его в воздух в виде огромного облака, которое в итоге обрушивается на нас. И заставляет малыша Мекая взволнованно хлопать. Но это еще не самое страшное. Потому что Хадсон решил, что он хочет попробовать использовать свои силы, чтобы расщепить песок. Он наконец-то преодолел половину арены, и когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, он протягивает руку. И черт. Его сила работает в обратную сторону. "Хадсон, остановись!" кричу я, но уже слишком поздно. Он закрывает руку, и вся арена сотрясается. И количество песка вокруг нас удваивается. Теперь я погребена по самые бедра, и мне приходится прилагать гораздо больше усилий, чтобы вытащить себя. Как только мне это удается, я поворачиваюсь к малышу Мекаю, который все еще сидит на попе и теперь укрыт по самые грудки, и начинаю откапывать его. По крайней мере, пока он не схватил меня за волосы и не потянул за них. "Что ты... Нет, прекрати!" твердо говорю я ему, высвобождая свои локоны из одной из его очень больших рук. Но он только смеется, хлопает и хватает еще одну горсть моих кудрей. А еще лучше - он пытается засунуть их себе в рот. У меня нет времени бороться с ним, поэтому я просто позволяю ему обслюнявить мои волосы, а сама поворачиваюсь, чтобы помочь Давуду выкапывать себя. Все их способности на месте, поэтому они копают так быстро, как только могут, но с одной работающей рукой это происходит медленно. Флинт кукарекает во всю мощь своих легких, снова и снова, пока я пытаюсь спасти остальных - и не дать себя откопать. Мэйси кричит какому-то монстру, чтобы он отпустил ее, но, по крайней мере, она двигается и не дает себе зарыться в песок. Колдер вернулась в человеческую форму и тоже пытается выкопаться, но она движется так медленно, что я боюсь, что она утонет в песке раньше, чем я до нее доберусь. Реми, с другой стороны, лежит на песке и катается по нему, подняв руки над головой в классической позе балерины. И как раз когда я думаю, что хуже уже быть не может, комнату наполняет еще один громкий грохот. Затем пол начинает подниматься. Потому что, видимо, мы недостаточно быстро утопаем в песке. Триал собирается помочь нам. К счастью, мы поднимаемся не так быстро, но песок продолжает сыпаться вокруг нас, даже когда пол поднимается к потолку. И черт возьми. Просто проклятье. Я не могу спасти всех без помощи. Просто не могу. Если Джексон и остальные не закончат эту головоломку в ближайшее время, нас здесь не будет. Мекай наконец устает жевать мои волосы и начинает плакать. Я не знаю, голоден ли он, или напуган, или что, но у меня нет времени, чтобы сделать многое, кроме как погладить его по голове и сказать ему: "Все хорошо, малыш. Все хорошо", прежде чем мне придется вернуться к выкапыванию Флинта. В этот момент Мекай кричит, Флинт ворчит, а в воздухе звучит сюита "Щелкунчик". Я едва слышу свои мысли, не говоря уже о разговоре с остальными, но взгляд на стену говорит мне, что время истекает быстрее, чем я предполагала. Между нами и потолком всего около пятнадцати футов, тогда как изначально нас разделяло около двухсот футов. Я не могу дождаться Джексона и остальных. Мне нужно что-то делать, причем быстро. Жаль только, что я понятия не имею, что именно. Я оглядываюсь вокруг, лихорадочно пытаясь понять это. Должна быть способ, просто должен быть. Пока я ломаю голову, мне кое-что приходит в голову. Шансов мало - очень мало, учитывая, что мне придется прорыть путь вниз через неизвестно сколько футов песка, не задохнувшись. Но раз пол поднимается к потолку, значит, теоретически, пространство под полом пустое. Если я каким-то образом смогу пробить достаточно большую дыру в полу, песок хлынет внутрь и даст нам - и группе Джексона - больше времени. Это кажется нелепым планом, учитывая, что Хадсон не может мне помочь. Но пол каменный, а я горгулья. С плиткой я ничего не смогу сделать, а вот камень я, возможно, действительно смогу перемещать или поглощать, как это делал Неубиваемый Зверь все эти годы. "Реми, иди сюда!" кричу я туда, где он сейчас кувыркается по песку. "Начинай копать для меня!" Он выглядит смущенным, но он прыгает ко мне, и это уже что-то. "Мэйси!" кричу я имя своей кузине, пытаясь отвлечь ее внимание от того нового ужаса, который преследует ее. "Мне нужно, чтобы ты тоже копала. Просто продолжай копать, что бы на тебя ни напало. И ты, Колдер". Мантикора кивает и начинает копать. Или, по крайней мере, мне так кажется... Хадсон подошел и, должно быть, понял, что я хочу сделать, потому что он кричит: "Deaha og!", показывая на песок. А потом делает какое-то странное зачерпывающее движение руками, которое на самом деле заставляет его отодвигать песок от Мекая, а не закапывать его в него. Мне нужно, чтобы они все продолжали копать, если у нас есть хоть какая-то надежда сохранить жизнь Мекаю, Флинту и Давуду. Мои друзья-копатели, может быть, и беспорядочны, но они - мои друзья, и я должна доверить им это дело". Тогда, решив сделать все возможное, чтобы сохранить жизнь всем нам, я делаю глубокий вдох, натягиваю платиновую нить и перехожу на твердый камень. Проходит совсем немного времени, прежде чем песок начинает оседать, и я погружаюсь в землю. К тому времени, когда я погружаюсь настолько, что песок достает мне до лица, все мои силы уходят на то, чтобы загнать панику в горло. Мысль о том, что я могу быть похоронена заживо, не имея возможности вернуться в человеческую форму, Погребенной под песком, заставляет мое сердце колотиться в каменной груди. Песок достигает моего носа, и я словно попадаю в плохой фильм ужасов. А потом песок накрывает меня с головой, и я больше ничего не вижу. Только песок, песок, песок. Кажется, что прошла целая вечность, но, вероятно, не больше минуты, прежде чем мои каменные ноги наконец достигли каменного пола арены. Не теряя ни секунды, я призываю все силы магии земли и направляю ее из пола в свое тело. Сначала ничего не происходит, и я пугаюсь. Это мой единственный шанс - наш единственный шанс - и я не могу потерпеть неудачу. Я просто не могу. Я не могу позволить Хадсону и Мэйси, Флинту и малышу Мекаю, Колдер и Реми умереть. Не тогда, когда они доверились мне. Поэтому я копаю глубоко, нахожу каждую каплю своей силы. Затем я направляю магию земли в свое тело так сильно, как только могу. Я тяну, тяну и тяну, пока в легких не останется воздуха. И тогда я тяну еще раз, так сильно, как только могу. Раздается странный хлопающий звук, а затем один из больших булыжников освобождается. Я поглощаю еще больше камней в свое каменное тело, песок устремляется внутрь, заполняя пространство, где были камни. Я поглощаю еще один камень, и вдруг песок устремляется мимо моего тела через довольно большое отверстие в полу, которое я создала. Это не идеальное решение - песок все еще заполняет комнату, а пол все еще поднимается, - но это даст нам немного времени, а это главное. Ну, это и то, что Мекай больше никогда не будет грызть какую-либо часть меня.