Court/Суд

Мое сердце бьется неконтролируемо, и это все, что я могу сделать, чтобы оставаться на месте. Мое тело хочет двигаться, каждый инстинкт самосохранения говорит мне, что оставаться на месте в таком состоянии - значит быть на волосок от смерти. Но за последние несколько месяцев я достаточно узнала о выживании, чтобы понять: если у вас нет твердой стратегии, тот, кто движется первым, умирает. Действуй, а не реагируй. Поэтому мы ждем, все мы. Дыхание затаено, глаза насторожены, тела готовы к борьбе или бегству. Я снова слышу шаги, на этот раз ближе, и на секунду я клянусь, что уловила что-то краем глаза. Но когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть, там ничего нет. А Джексон, который сидит слева от меня и у которого зрение лучше, чем у меня, особенно в темноте, так ничего и не увидел. И вот мы ждем еще. "Это просто смешно", - шипит Мэйси в какой-то момент, но Давуд и Байрон тут же ее успокаивают. Она слушает их, но ворчит себе под нос, и я уверена, что это потому, что она не понимает, что здесь происходит. Она не понимает, что волосы на ее шее встают дыбом потому, что ее подсознание осознает что-то, чего не понимает ее сознательный мозг. Впервые в жизни она является настоящей добычей. Хищники в нашей группе знают это - я вижу это на их лицах. Вампиры, драконы, мантикоры, волки. Все они знают, что такое охотиться, и, наоборот, знают, что такое быть охотником. Мэйси - нет. Ей никогда не приходилось знать. Я впервые узнала, что это такое, когда Сайрус посмотрел мне в глаза. И с тех пор чувствую это при каждой встрече. Вот почему я знаю, что здесь происходит. Внезапно Давуд начинает рычать, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не обернуться и не попытаться увидеть, что их спровоцировало. Но именно на это он и рассчитывает. Одна секунда невнимательности, одно мгновение промаха, и он будет на нас. "Что вы видели?" спокойно спрашивает Реми, но я замечаю, что он не шевелится, пока мы ждем ответа. "Я не знаю. Что-то". Еще одна вспышка в моем периферийном зрении - вот оно, потом исчезает очень быстро, как и в прошлый раз. Снова топот ног, и они звучат еще ближе, чем раньше. "Нам нужно двигаться", - шепчу я Хадсону. "Я не думаю, что мы можем", - отвечает он мне так же тихо. "Но это становится все ближе". "Я знаю". Он касается рукой моего плеча. "Будь готова". Я не думаю, что могу быть более готовой, но я не пытаюсь сказать ему об этом. Он и так знает. Проходят долгие секунды, и я снова вижу вспышку в уголке глаза. По тому, как напряглись Джексон и Хадсон, я могу сказать, что они тоже это видели. А может, это просто тот факт, что шаги снова стали ближе. Я чувствую, что бы там ни было, оно ближе, чем кто-либо из нас ожидает, и я в ужасе, что в любую секунду оно настигнет нас, а мы и не заметим этого. "Грейс". Голос Реми так же тих, как и ровен, но в нем есть нотка, предупреждающая меня, что я должна слушать и подчиняться. "Да?" "Встань в центр круга, чтобы тебя защищали остальные. Затем открой свою сумку и достань руны защиты". Джексон и Хадсон делают шаг передо мной - немного с каждой стороны - и возвращают меня в центр круга, где я могу быть под защитой всех, пока ищу руны. Я кладу их в среднюю часть рюкзака, чтобы их было легко найти. Как только я снова застегнула рюкзак и надела его на плечи, я шепчу: "Что ты хочешь, чтобы я сделала с ними теперь?". "Передай их мне". Он медленно и незаметно опускает левую руку вниз, а затем протягивает ее обратно в круг. Я передаю коробку с рунами в его руки и молюсь о том, чтобы все они были целы и невредимы, когда все закончится. В то же время, если это не так, потому что они смогли спасти жизнь одного из моих друзей, то потеря одной - или даже потеря всех - будет стоить того. Мне может быть неприятно испортить подарок отца, но еще больше я буду ненавидеть смерть или потерю одного из моих друзей. Я прижимаю правую руку к руке Хадсона, а левую - к руке Джексона, и они возвращаются на свои места, чтобы я могла занять свою позицию в круге. У меня есть секунда, может две, чтобы снова начать осматриваться, и тут Реми делает то, чего я совершенно не ожидала. Он берет коробку с рунами и изо всех сил подбрасывает ее в воздух.