✠✠✠
Мерное движение машины медленно погружало в дрему, пока спинка водительского кресла внезапно не врезалась в нос спящей шаманки. После стремительного падения обратно на сидение, до сонного разума дошло, что они только что резко затормозили. — Что случилось? Уже…? — начала она, но слово «приехали» застряло в горле. Часы у водителя показывали полночь, сам он пребывал в шоке, вцепившись в руль. Для него такое торможение также стало не меньшей неожиданностью. А в свете фар прямо перед ними стояла… девушка. На вид старшеклассница. — Это наш пассажир? — шепотом спросила Чарли у водителя. — Лёх, — так же шепотом добавил ранее не замеченный на переднем сидении Лао, — ты ее знаешь? — Я бы сказал, — сипло произнес водитель, — ещё чуть-чуть, и это был бы наш клиент. Лао уже материализовался на улице. К счастью, вышел по-человечески, через дверь, хоть и излишне стремительно. Чарли осторожно приоткрыла дверь машины на случай, если по какому-нибудь безумному сценарию придётся быстро куда-то убегать, но места своего не покинула. — Девушка, — голосом учителя младших классов обратился Лао к бедняжке, — что вы делаете в столь ранний час на дороге? «Ранний? Ну, это ты сильно загнул, такие ранние часы обычно поздними зовут!» Водитель сайгаком в два прыжка оказался рядом с девушкой и движениями опытного парамедика начал ее осматривать. В отсутствии водителя шаманка высунулась вперед, чтобы лучше разглядеть происходящее. Светловолосая девочка, насколько позволял увидеть свет фар, одежда грязная, что не удивляло. Джинсы, серая кофта и рюкзак в виде белого зайца в тёмно-синем плаще с капюшоном, смутно знакомого по мультикам. — Да все с ней нормально, — уверенно подал голос Лао, — грязная немного. Вид незнакомки нервировал, что мурашки по коже прыгали, словно имел место назойливый призрак. Хотелось хоть как-то разрядить ситуацию. Девочка растерянно переводила взгляд с одного на другого. Чарли смутилась, память подсказывала, что в таких случаях надо говорить какие-то слова ободрения, однако отсутствие должного опыта не позволяло придумать ничего стоящего. — Эй, девочка! — натянуто улыбнулась шаманка и крикнула ей. — Садись к нам, погреешься! У меня свитер запасной есть. — Дяденьки, — всхлипнула девица, глядя на Лао и водителя, — подвезите меня. Меня мама дома потеряла. Держа одной рукой рюкзак-кролика за ухо, она указала попутное направление. — Да без вопросов, — решительно заявил Лао, — Лёх, поможем бедняге? Немногословный водитель кивнул и занял свое место. Чарли поспешила подвинуться, закинув сумку на колени. Девочка, всё ещё глядя на всех, как загнанная лань, осторожно подошла к машине и села на заднее сидение. Ледяных мурашек, гуляющих по коже Чарли, стало втрое больше. Водитель, не теряя времени, включил посильнее печку и успокаивающую музыку. Как только машина сдвинулась с места, шаманка нащупала на дне рюкзака обещанный свитер. В это время Лао с подозрением начал коситься на девушку. Добродушный Степан оказался способен на колючий взгляд бывалого хирурга, высматривающего недуг. Холодок, пробравшийся под кожу шаманки, не отпускал. Из рюкзака показался свитер. Чёрный с большой оленьей мордой. Самый любимый. — Держи, грейся! — девочка облачилась в свитер и перестала трястись, лишь растерянно смотрела на попутчиков сверкающими в полутьме глазами. В процессе поиска свитера руки наткнулись на шершавую поверхность бубна. После недолгих колебаний и того факта, что в присутствии девочки по коже почему-то бегают мурашки, бубен Чарли вытащила и прижала к себе. Незаметно, насколько это было возможно, она сунула его под толстовку. — Малышка, — ласково, что совсем не сочеталось с недавним взглядом, обратился к девочке Лао, — тебя как зовут? Да и что ты делала одна на дороге? — Р-Рая… меня Рая зовут, — дрожащим голосом начала девочка, — меня папа к бабушке вез, а потом остановился… Она всхлипнула, по щеке побежала первая слеза, а голос, и без того звучащий, как хныканье, откровенно начал срываться в плач. — А где папа? — осторожно спросил Лао, возможно, чтобы девочка совсем не расклеилась. — Он ушёл в лес и… — тут уже она начала икать, угрожая начать реветь, — и пропал! Я его долго искала… Мгновением позже «плотину прорвало». Девочка расплакалась, сотрясаясь всем телом и всхлипывая почти каждую секунду. Парням явно стало неловко, поскольку даже Лао отвернулся к дороге и притих. Чарли смотрела на плачущую девочку, как на дождь, который рано или поздно заканчивается. В голове лишь проскользнуло сожаление, что ничего съестного с собой не прихватила. Шоколадка или сахар могли процесс рыданий существенно сократить. Наконец девочка всхлипнула в последний раз и севшим голосом спросила: — Дяденьки, а вы найдёте моего папу? — Ладно, не плачь. Всё хорошо будет! — преувеличенно позитивно отозвался Лао. От такой явно фальшивой ноты в голосе Чарли невольно дёрнулась. Всё в ситуации было не так. Совсем всё. — А что же твоя мама? — вдруг вспомнила шаманка. Почему-то неприятно заскребло, что слёзы девочки начались с того, что её потеряла мама, а в основном повествовании упоминались только отец и бабушка. — Он там совсем оди-и-ин! — снова захныкала она, игнорируя вопрос. — А почему тебя мама потеряла? — громко повторила вопрос Чарли. — Папа ей обещал, что мы ненадолго, — всхлипнула девочка, но деловито повернулась к водителю и начала описывать место, где они оставили машину. — А смартфон у тебя есть? Очередной вопрос пролетел мимо внимания белокурой головы плаксы. — Лёх, останови машину! — потребовал Лао. — Мне… прогуляться надо. Машина остановилась. — Иди, Зао Ссун, — загоготал водитель. Коллега, впрочем, не стал обижаться или дожидаться второго приглашения и галопом помчался из машины в темноту. — Может, мамин номер? — не успокаивалась Чарли. — Позвоним и скажем, чтобы не волновалась. — Я не помню, — снова сделала Рая грустные глаза щеночка, — а смартфон в лесу потеряла. Ситуация и история никак не хотели между собой складываться. Но обдумать свои подозрения девушка не успела. Резкий стук в окно заставил её вздрогнуть и с большим трудом задавить рождающийся в горле визг, попутчица, на удивление, осталась абсолютно спокойной. — Чарли, пошли, покурим! — предложил Лао, успевший вернуться из темноты леса. — А я не хочу… — невпопад промямлила она в ответ. Неловкий момент сменился моментом запоздалого понимания, когда Лао подмигнул, стараясь оставаться вне поля зрения девочки. Выдохнув, Чарли кивнула, попутно застёгивая куртку. Бубен наедине с попутчицей решила не оставлять и, чувствуя себя жирафом, не понимающим элементарных намёков, выползла из машины. — Вон там, — вдруг подал голос водитель, показывая на место в считанных метрах от них, — похоже, мы приехали. По описанию совпадает. Заинтересовавшись, Чарли побрела в указанную сторону. Затёкшие конечности требовали разминки. Водитель тоже решил покинуть машину, но далеко отходить от неё не стал. Странная девочка нервировала всех. — Ребят, у меня фиговое предчувствие, — негромко обратился к ним Лао, стоя спиной к машине, — не знаю, что с этой Раей, но от неё негативом тянет, светлое начало почти убито. Брови шаманки поползли на лоб. Как от осознания, что не ей одной девочка казалась подозрительной, так и от запоздалого понимания, что колючим взглядом Лао просматривал девочку по энергиям, высматривая тёмное и светлое начала. — Я думаю, она нас в чем-то обманывает, — негромко проговорила Чарли. — От неё холодом веет, как от мёртвого… не знаю. Это сильно плохо? — В нашей профессии ожидай худшего, — пожал плечами водитель, закуривая. «Девочка темнит. Это однозначно. Присутствие двойного дна истории почувствовал каждый. Что тогда делать? Это может оказаться мелкая преступница, не совсем здоровая на голову девочка или просто патологическая лгунья. На дороге всякого человека можно встретить. Думай, Чарли, думай! Дети-маньяки тоже существуют, а за убийцами след в след ходят тени их жертв… идея!» — Я хочу кое-что проверить, — подмигнув, прошептала она, а затем добавила громко, не особо понимая, выгорит ли безумная идейка: — Я тут, ну, по нужде в кустики могу сгонять? В свете фар виднелись размытые следы машины, которая тут не так давно припарковывалась. Следы исчезали где-то в лесу. Нырнув в темноту, она быстро села на землю, убедившись предварительно, что там нет муравейника, сжала в руках бубен, под быстрые удары сердца, ухнула в пропасть. Последнее, что она услышала, был крик водителя «Стёп, девчонка пропала!»✠✠✠
Никогда прежде не бродила по лесу в астрале. Странно смотреть на растения, по которым бродят непонятные импульсы, и вибрируют уже готовые начать свой рост листья в почках. Все вокруг кажется совершенно чуждой территорией, в которой я оказалась без спроса. Другой мир, другие законы и другие жители. Едва-едва мне удаётся почувствовать их — духов леса, но лишь мельком, как тонкую ломкую нить паутинки. Что-то с ними не то… закрытыми стали. Прячутся. Однако полюбоваться или хотя бы рассмотреть поближе живую природу мне мешают громкие стоны. В лесу стонут, кричат и плачут люди, совсем недалеко. Все мои инстинкты кричат, что от этих стонов надо бежать в противоположную сторону. Но я иду вперёд. «Они там не по своей воле!» — Эй, что с вами случилось? — кричу я людям, ещё не видя их. Ответа нет. Лишь громче крики, бессвязнее речь. Наконец я их вижу. Около полусотни несчастных призраков, плачущих и стонущих, закованных в цепи. Цепи сковывают их руки, ноги, шеи, обвиваются вокруг их призрачных фигур и исчезают переплетённым единым тросом где-то в темноте. Нет времени вопрошать, как так можно сковать призраков цепями и кто на это способен. — Что с вами случилось? — максимально мягко обращаю их внимание к себе. — Дорогие мои. На мой голос хор плача на мгновение замолкает, чтобы накинуться на меня общим воем отчаянных криков: — Освободи нас! — Отпусти! — Помоги нам! — Спаси-и-и! В отличие от общения с духом-покровителем дома, здесь небезопасно, и тот, кто заковал бедолаг в цепи, может прятаться где угодно и сделать всё что угодно. Даже бубен, физически присутствующий сразу в двух измерениях, не гарантирует безопасность. А значит, путь только вперед, вдоль цепей, чтобы найти, где они начинаются. Бедолагам нужно помочь. Цепи, соединяясь, тянутся вперед, сходясь в небольшом темном холмике под упавшей сломанной сосной. Что-то потустороннее скрывается в этом холмике, и до этого следует докопаться, и чем раньше, тем лучше. Кто-то приближается. Обхожу холмик. Осматриваю. Особенно мрачную ауру излучает старый, давно заросший автомобиль. Или остатки его корпуса. На первый взгляд автомобиль был пуст. Сквозь пробитое окно едва-едва просматривается кто-то, отдалённо напоминающий человека, если бы того швырнули частично в дробилку, но, внезапно передумав, выдернули всё, что осталось, назад и аккуратно сложили на водительском сидении. «А папа уехал и не вернулся! — мысленно повторяю слова девочки и уже добавляю от себя: — Долго же ты его искала, мелкая врунья!» Тишина леса внезапно разрывается грохотом. От волны вибраций физическое тело слегка сдвигается. Шаманское тело кубарем летит с холмика. Ему ничего не будет. В астрале не существует боли и травм. В грохоте смешивается женский визг, возможно не один, скрежет и удар. Мгновением позже наступает тишина. Тишина и зловещий ветерок, полетевший в сторону дороги. «Это не здесь, — сразу определяю я, — что-то случилось там!» В ветерке ощущается звонкий и очень недобрый смех. Отчаянный гул голосов пленников в цепях становится невыносимым. На мгновение оглушает. Страдания льются через край. Гул в ужасе затихает. Я чувствую, как кто-то сзади приближается. Ужас ещё одной цепью начинает постепенно сковывать меня. Практика шамана слишком бедная, чтобы знать, как поступать. Прижимая к груди изо всех сил бубен, я оборачиваюсь. Позади стоит ночная попутчица. Мой любимый свитер весь в крови. В левой руке болтается за ухо всё тот же рюкзак-кролик. В правой руке нож. Слишком большой для такой маленькой руки. Резкий взмах. Я всё обалдело смотрю на кролика… Спас старый рефлекс, защищающий от надоедливых призраков — в последний момент поперёк движения ножа бью девчонку бубном. Лезвие оставляет на деревянном ребре заруб. Ответная волна отбрасывает девчонку и нож в разные стороны от меня. Пытаюсь закрепить успех ударом бубна по цепи. Увы, не тот резонанс. Бубен может защитить, но не атаковать. При попытке разорвать цепи руками, едва не врастаю к остальным жертвам в цепь. — Продолжай-продолжай! — весело поддевает меня злобная сущность, проступающая сквозь миловидное лицо. — Старайся, скоро и ты станешь прикованной! «Это мы ещё посмотрим!» С ножом в руке она вновь наступает. Бросив прощальный взгляд на автомобиль, прыжком с места возвращаюсь в тело. Голова покрылась инеем и страшно кружилась, а вокруг витали запахи чего-то горелого, пороха и крови. Очнувшейся шаманке большинство ароматов в голове по умолчанию назывались: «страх», «угроза», «неизбежность» и «ловушка-мышеловка». Резкая попытка встать отозвалась неприятными ощущениями, казалось, сразу отовсюду. И онемевшая рука, сжимавшая всё это время бубен, и пальцы, с трудом разгибающиеся, и все вертолёты мира где-то в подкорке, и затекшее тело были резко против порыва куда-то идти. Лучше лечь и полежать какое-то время. Но появилось явно чужое ощущение. Яростное желание вернуться к холмику с чётким ориентиром, куда следует идти. Автомобиль с телом внутри тянул к себе. Чарли удивлённо поймала себя на непривычной дрожи. И не от страха, а от злости, такой, что едва не красная пелена на глаза наползала. Необычное ощущение для холодной для всего земного шаманки. «Ну ладно, малявка, мы ещё посмотрим, кто кого!» — Лао, — крикнула она, надеясь на помощь от человека-телепорта в передвижении к машине, — ты мне нужен! Ответа не последовало. Через силу приказав ногам двигаться в сторону дороги, Чарли медленно побрела вперед, игнорируя противное желание идти в лес. Казалось, к дороге путь предельно прост — фары били в сторону леса, заблудиться просто невозможно. Однако когда глаза привыкли к свету, им открылась картина под названием «вот это поворот!». — Эй, Чарли, у тебя все в порядке?! — прохрипел лес голосом водителя. Девушка бездумно двигалась вперед. Оставленная машина никуда не исчезла, однако обнаружилась поперёк дороги, а в ней, будто почка из ветки, торчала явно врезавшаяся в неё светлая легковушка. От столкновения вторая машина смялась гармошкой, только задняя часть худо-бедно уцелела. Землю осенними листьями покрывали битые стекла, часть из которых оказалась заляпана в крови. Бок автомобиля ГХ был распорот так, что будь это живое существо, все внутренности лежали бы уже ковром на земле, а кости перемолоты в рагу. Задняя часть вмята в салон. Лишь со стороны пассажирского сидения, где сидела Чарли, как-то сохранилась дверца. Чудом в этом эпицентре разрушения лежал невредимый рюкзак. Ещё одним чудом казался продолжающий работать двигатель — фары всё ещё прорезали темноту двумя лучами света. В нескольких метрах от столкновения лежало чьё-то тело в неестественной позе, явно совершившее яркий полет сквозь лобовое стекло с фатальным пируэтом. В темноте, перебивающейся слепящими лучами фар, девушка впервые рассматривала мёртвого человека. Водитель другой машины. Ночь становилась всё интереснее. «И всё равно, это не самое худшее место, где я оказывалась!» — пришла в голову отстранённая мысль. Из леса слышались звуки шороха, возни и матов, явно принадлежащих Лёхе. Из темноты показался Лао, держа в руке двухметровый деревянный посох, подошёл к машине, положил свободную руку на дверь и закрыл глаза. На глазах Чарли краска на двери начала тускнеть, лопаться и отпадать кусочками, а под ней резво поползли ниточки ржавчины. За дверью в машине обнаружились две живые девочки, плачущие и явно раненые. «Сжечь всё надо, а дальше по ситуации!» — пришла в голову безумная идея. В лес всё больше тянуло. Ногам не терпелось отправиться в самую тёмную чащу, игнорируя голос разума хозяйки. — Лао, — хрипло проговорила Чарли, стараясь звучать более-менее понятно, — предлагаю взять бензина, зажигалку, посетить в лесу один автомобиль и поиграть с ним в инквизицию. — А у меня предложение помочь им! — гневно ответил Лао, пытаясь открыть дверь. Раздался скрежет металла, прожившего несколько десятилетий, и дверь поддалась. Лао отбросил её, не глядя, на землю. Глазам шаманки предстали петли двери, полностью покрытые ржавчиной. — Лёх, — крикнул он, продолжая осматривать внутренности машины, — посмотри, что там с мужиком на дороге. Чарли, — глянул он на шаманку, — если кто умер, уводи его отсюда! «Что? Я? В каком смысле уводить?!» — растерялась она. Приказ применять свою шаманскую практику открыто, произнесённый таким будничным тоном, вызвал лёгкий ступор. — Не получится, мне кажется, она нас из леса не выпустит, ни живых, ни мертвых. — Е…тв…ма… — из леса прихромал водитель с дробовиком в руках и фонарём в подмышке. — Она всех к машине приковывает, — попыталась объяснить Чарли, но складывать слова получалось скверно. — Там, в лесу. Меня уже туда тянет! Последние слова заглушил звук ломаемого сиденья, которое успешно вытащил из машины Лао и отбросил. Лес ответил мертвенно холодным дуновением ветерка, в котором чувствовался хохот попутчицы. — Пошли её на три веселых буквы, — посоветовал Лао. — Если мы не вытащим этих девочек, она станет сильнее. «Блин, этого мало. Одних вытащим, она сразу других приманит! По завету Винчестеров, нужно горючее!» — Девчонки, двигаться можете? — продолжил исполнять свой план Лао, получив в ответ невнятное мычание. Отложив посох в сторону, он полез внутрь и почти моментально вытащил одну из девушек. Возраст и внешность не определялись в темноте, перебивающейся на слепящий свет фар, однако сломанную ногу невозможно было проморгать. — Давай быстрее, — поторопил его Лёха, — не дай бог возгорание! «Возгорание!» — это слово заставило тело снова начать быстро двигаться. Чарли метнулась к машинам, присматриваясь, принюхиваясь, не подтекает ли бензин. Уже через пару минут её ожидал «успех», подтверждающий опасения водителя — медленно, но верно из-под машины тёк ручеек. — Бензин подтекает! — Пофиг, — отмахнулся он, подбираясь ко второй девушке, — я занят. Рывок к рюкзаку, поиск первой попавшейся футболки. Большая мужская футболка, по совместительству ночнушка, брошенная на ручеек бензина, начала быстро впитывать топливо. Очередной виток ледяного ветерка с привкусом звонкого недоброго смеха вылетел из леса, направившись в сторону Лао. Агент лишь нервно дернул головой и остекленевшим взглядом уставился в пустоту, что-то едва слышно бормоча. Пока футболка впитывала в себя универсальный розжиг, девушка осатанело обшаривала рюкзак в поисках зажигалки. На самом дне она всё-таки обнаружилась. Зачерпнув футболкой, сколько смогла бензина, Чарли направилась в лес. Туда, куда тянула попутчица. С самого первого шага кожа покрылась ледяными мурашками, в ушах слышались отголоски стонов тех несчастных людей в цепях. Среди стонов отчетливо слышался девичий смех. Поход в лес в одиночку казался самоубийством. Уверенности в идее о лесном костерке не было совсем. «Куда же ты пошла, маленькая шаманка? Там гибель твоя!» — Ча-арли! Чарли-и-и! — услышала она уже знакомый шёпот-шелест, сопровождающийся неприятным злым смехом. — Сегодня ты умрешь… раз и навсегда! — А тебя леший унесет, коза! — громко крикнула Чарли в чащу леса. Холм встретил звуком лязгающих цепей, будто заключенные разбушевались и уже сами начали бунт против девицы. Со стороны дороги послышался приглушенный гудок и выстрел. «Развлекаются, как могут!» Рассеянный свет фонарика со смартфона обозначил в темноте машину без окон, без лобового стекла и пассажирской двери. На водительском сиденье просматривались останки человека с ножом, застрявшим в нижней челюсти несчастного. «Идеально, зажигай, откуда хочешь!» Стараясь не разбрызгать бензин, капающий с футболки, девушка осторожно положила её как можно ближе к водителю. Вслед за футболкой полетели сухие листья, сучья и ветки. Руки девушка тщательно оттерла от бензина листьями. От сосны, нависшей над холмиком она, недолго думая, оторвала сухую ветку. Со стороны дороги внезапно стало менее светло, зато появился характерный багровый оттенок, а в небо потянулся столб дыма. Чарли никогда не видела лесных пожаров и только из новостей знала об их опасности, но почему-то, увидев дым, больше испугалась за другое. «Она нас так всех прикуёт!» — думала она, тыкая сухой веткой в футболку, чтобы проще было её поджечь. Зажигалка в решающий момент решила поартачиться — механизм, подающий искру, заел и не желал исправно работать. От лязга цепей хотелось выть. Наконец во тьме ночной вспыхнул язычок света, подхваченный подготовленной веткой. Огонь разгорелся моментально. «Нет машины, нет цепей и нет проблем!»✠✠✠
Пламя быстро охватило всё, что только может гореть. «А если футболки не хватит? Или ничего не получится?» Ледяной ветерок вдруг стал в разы сильнее, в его порывах отчетливо послышался девичий визг. «Вы не всё там спалили, пока меня не было?!» — думала Чарли, озираясь в поисках того, что могло бы помочь костру разжечься посильнее. В ход пошли листья, ветки, шишки и вообще все более-менее сухое, что удавалось нащупать. — Не-е-е-е-ет, не-е-ет! Вам их не отобрать у меня! — заверещал голос, заглушая все звуки. — Гори-гори ясно! — пробормотала шаманка, чувствуя, как холод уступает теплу лесного костра. Какое-то время ветер всё ещё яростно блуждал вокруг машины, пока внезапно не исчез, в тот же момент потух огонь. — Я еще найду тебя, Ча-а-арли-и-и! — услышала она напоследок шепот, оборвавшийся маниакальным смехом. — Это ещё не всё! Мертвенный холод исчез, будто его и не было, и даже в ночном лесной прохладе девушка щекой почувствовала тепло. Уши освободились от пыток лязгающих цепей, а голова перестала угрожать погрузиться в тёмное липкое безумие. На лес опустилось спокойствие. Все потусторонние звуки исчезли вместе с холодом. Чарли всё ещё чувствовала в лесу присутствие множества духов, однако больше никто не страдал. «Да ладно?! Получилось!» Путь назад осложнился из-за наступившей кромешной темноты — ни света от огня, ни фар. Всё погасло. Ориентиром для верного пути стала сирена скорой помощи, звучащая где-то в отдалении. Когда удалось выйти к дороге, почти не упав и всего раз десять споткнувшись об торчащие отовсюду корни деревьев, глазам предстала удручающая картина. На месте машин стояли два уголька, настолько прожаренных, что проверять сохранность вещей уже не было необходимости. У дороги устало сидел Лао, держа посох рядом с собой. Чуть в отдалении валялся рюкзак Чарли. На место подъехали две кареты скорой помощи и три полицейские машины. Ночное приключение постепенно окрашивалось в тона реальности. Чарли по привычке скрылась от стресса всего пережитого в холодном оцепенении. На всякий случай она держалась подальше от медиков, чтобы не ощущать запаха, как в процедурном кабинете. Стресс пополам со знакомым запахом мог вызвать не самые приятные воспоминания. Следом за машинами правопорядка появились два чёрных автомобиля с эмблемами «ГХ». Бригада скорой помощи тем временем уже окружила пострадавших, оказывая первую помощь. Не поймали только вовремя спрятавшуюся шаманку. — Незачем! — отмахнулся от медиков Лао. — Девчонкам помогите! Лёху погрузили на носилки, два парамедика колдовали над его ногой. — Вот так ваши будни проходят? — наконец спросила Чарли, обращаясь и к Лао, и к Лёхе. — Я бы сказал, каждые выходные! — рассмеялся Лао и добавил: — Давай об этом в машине. Вспомнив о пострадавшем бубне, девушка аккуратно вытащила его из-под свитера. Зарубина на краешке. Не опасно, но лучше починить, как появится возможность. — Что это вообще было?! — наконец прорвало Чарли криком. — Да хрен её знает, — пожал плечами оставленный врачами водитель с шиной на ноге, — на работе и не такое встречается. Приблудило девчонку, вот и домогается до всех. — Призрак это был! — раздражённо отозвался Лао. — Довольно сильный. — Там связка пленных душ была, — пробормотала она, сбитая с толку, — люди так не могут. Даже приблудившие… Стоп! А как я ей свитер дала?! — Значит, полтергейст, — пожал плечами агент, — они не моя сфера деятельности. Это с ведьмой или с Весемиром поговори, они расскажут. — Таких придорожных, — почесал затылок Лёха, — попутчиками кличут. А свитер ты на её могиле найдёшь. Сегодня, видать, годовщина смерти, или рождения, или ещё чего. — Поехали домой, — махнул рукой Лао, — здесь она уже нескоро появится. «Домой? А я ещё могу вернуться домой!» — осенило Чарли. Несколько часов на машине, и родители даже не заметят, что ночью дочка гуляла в лесу. Идеальный шанс струсить и вернуться домой, чтобы больше не было таких неприятных столкновений. Однако некая точка уже была пройдена. Обратный путь казался чем-то смехотворно невозможным. В голове слишком много вопросов. А жизнь слишком коротка, чтобы игнорировать шанс получить на них ответы. — Домой или дальше в ГХ? — спросила она вслух, хотя больше этот вопрос адресовался себе самой. — Домой в ГХ, — незамедлительно отозвался Лао. — Одно хорошо, моё досье тоже сгорело. — Досье новое сделаем! — раздался громкий женский голос, заглушивший весь остальной шум. — Ребята, вы там долго будете зализывать раны? Она стояла так, что свет фар, казалось, специально её освещал со всех сторон, чтобы было удобнее разглядеть. В тёплом пиджаке и классических брюках прожигала льдинками глаз всех присутствующих высокая темноволосая девушка. Глядя на незнакомку, Чарли невольно сравнила её с феей Морганой из Артурианы. — Лао, — шепотом спросила она, — кто это? — Ну-ка быстро по машинам! — скомандовала «фея Моргана» голосом бывалого командира. — Работы невпроворот еще! Шаманка, прыгай ко мне! Девочкам веселее будет! — Это Анастасия, — шепнул Лао. «Надеюсь, что следующей остановкой будет уже само ГХ», — устало думала Чарли, уверенная, что даже если машина резко затормозит в пути, она уже не проснётся.