Отчет по делу № 0005343
Группа в составе:
монах Ли-Тао
инквизитор Анжей Курвин
стажёр Матвей Волков
была направлена в город Змеегорск по заявке на выяснение подробности смертей пропажи школьника Павлова Р.А. на территории заброшенной детской онкологической больницы. Предварительно выявлено ещё несколько случаев пропажи детей на этой же территории при схожих обстоятельствах. Свидетели видели детей играющими у колодцев канализации и водостоков новой ливнёвки. По месту проведены исследовательские работы в ходе которых обнаружены остатки детской одежды и следы жизнедеятельности принадлежащие животному, предположительно, относящемуся к группе пресмыкающихся. Благодаря талантам стажёра животное выслежено и опознано как гребнистый крокодил, женская особь. Скорее всего рептилия была завезена с Юго-Восточной Азии и сбежала от хозяев, либо была выброшена намеренно из-за проблем с оформлением. Заброшенный сырой подвал с большим количеством готовых нор в проломанных корнями стенах, как нельзя лучше подошёл для зверя. Судя по нескольким сформированным гнёздам, дети попадали в пасть крокодила во время брачного периода. Останки Павлова Р.А. найдены в подвале.
Запрос на ликвидацию отклонён местными эко-активистами, зоологами и владельцем местного террариума. Вышеперечисленные граждане подготовили необходимые документы и обеспечили крокодила необходимым лечением и помещением животного в соответствующую всем стандартам площадь террариума. На данный момент крокодил получила имя Констанция и проживает в террариуме Змеегорска.
Дело закрыто
— Вот и прекрасно! — кивнул монах, прочитав копию электронного письма, отправленного в московский офис. — Что прекрасно? — сонно пробормотала Чарли, ворочаясь на верхней полке купе. — Спи давай, — он по-отечески подоткнул ей одеяло, — дело в Змеегорске закрыли. Шаманка пробормотала что-то невнятное и снова уснула. Наставник осторожно коснулся её плеча, чтобы снова не разбудить. Мягкое, но крепкое касание позволило ощутить потоки её энергий. После отъезда из усадьбы Алфёровых она держалась на ногах только благодаря концентрированному ведьминскому чаю. Лао не одобрял такой допинг, но скрепя сердце согласился не запрещать подопечной его пить. В условиях кризиса она не могла позволить себе медленно и естественно восстанавливаться, время от времени перемещаясь в больничную палату в случае сильного истощения. Не то время. Приходилось расти быстро, даже слишком быстро для такой юной шаманки. Весемир клятвенно обещал монаху, что будет присматривать за девушкой и при симптомах любой хвори сразу же доложит. Шаман не слишком скрывал свой намечающийся личный интерес к девушке. Впрочем, Чарли успела отпраздновать совершеннолетие и была в праве решать с кем ей крутить романы, пусть в глазах наставника она выглядела ещё слишком юной для подобных отношений. Через три часа их ожидал Екатеринбург. Как предсказывал Лао, проблема оказалась слишком масштабной, чтобы троица агентов смогла с ней справиться за считанные дни. Лёха отрапортовал, что Яна и Макс работают с полной отдачей, но их сил недостаточно, чтобы определить, что за чертовщина творится в Екатеринбургском метро. Один только сбор информации занял всё время, которое потребовалось Лао и Чарли, чтобы разобраться с призраками в усадьбе. Но призраки на фоне событий, доставшихся Яне и Максу, выглядели беззубыми котятами. Поезд прибыл ко времени завтрака. Сонная Чарли пила остатки своего тонизирующего чая, закусывая чипсами из батата, чтобы унять голод. Вторым этапом восстановления после сильного истощения стал волчий голод. Поглядывая на подопечную Лао с улыбкой мысленно отметил, что все дела начнутся только после плотного завтрака. На платформе заспанных агентов встретил Лёха. Ради минутки юмора водитель взял с собой большую табличку, на которой жирно написал «Трое из Простоквашино». Рассмеялась даже зевающая шаманка. Поездка до отеля и последующий плотный завтрак в отеле прошёл для монаха в непрекращающихся пикетах с московским офисом. Лао Шин уже открыто критиковал поведение Анастасии и Виктора, едко предлагая вернуть Влада на пост главного. «При нём такой ерунды не было!» — хлёстко написал он в общий чат, намекая на необходимость возвращения всех агентов к сыскной деятельности. После завтрака Макс и Яна, учтиво уступая друг другу право голоса, поведали обо всё, что за короткие два дня удалось узнать. За последние несколько дней в метро Екатеринбурга стали находить людей в состоянии глубокой комы, которая позже переходила в смерть. Порой находили уже мёртвых. Более того, и эту информацию Лёха узнавал от компетентных представителей правоохранительных органов, в морге Екатеринбурга насчитывался десяток тел со следами зубов неизвестного зверя. Даже приглашённые специалисты не смогли определиться, какой хищник мог бы так откусывать. Кто-то рискнул предположить, что трапеза проходила уже после смерти жертвы. — Некоторые суеверные личности считают эту линию метро несчастливой, — говорил Макс, пока Яна переводила дух и раскладывала в комнате отеля перед прибывшими все обнаруженные документы. — С её строительством возник целый ворох проблем, включающий смерти строителей. Год назад на одной из станций второй линии некий мужчина открыл стрельбу по мирным пассажирам, выходящим из вагона. — А два года назад, — продолжила Яна, — весь состав, идущий по второй линии, сошёл с рельс. Не выжил никто. Помимо прочего по всей второй линии ходят всякие страшилки и, что характерно, некоторые из них имеют под собой реальные истории. Иногда люди находят в вагоне забытый кем-то проездной и после исчезают. Буквально: станция — есть человек, следующая станция — уже нет человека. — Мне пришлось повозиться, чтобы выбить разрешение на свидание с нашим стрелком, — добавил от себя Лёха, — к счастью, он всё ещё сидит в СИЗО. Ждёт суда. Сегодня после обеда пойду его допрашивать. — Провожатых не допустят? — уточнил монах, намекая на себя настойчивым взглядом в глаза водителю. — Даже со всеми связями, только я и только сегодня! — развёл руками Лёха. «А в заявке были только коматозники с последующей смертью. Типичные жертвы демонов. Неудивительно, что ничего не понятно!» — раздумывал Лао Шин, поглядывая краем глаза на подопечную, сдвинувшую брови в молчаливой задумчивости. По глазам девушки он понимал, что парочка идей в её рыжей голове уже сформировалась. — А что стало ясно после поездки по всем станциям? — поинтересовалась Чарли, глядя на Яну. Ведьма коротко отчиталась о смутных ощущениях, которые то появлялись, то пропадали. Но «след» на станциях терялся безвозвратно. Макс подтвердил слова ведьмы и добавил, что во время поездки демон вёл себя странно, но следов своих собратьев не обнаружил. Подопечная ещё не успела сказать, а Лао уже бросился с головой в раздумья — отправиться вместе с подопечной или оставить ей маячок с уравнителем и осмотреть жертв неизвестного животного. — Я хочу посмотреть, возможно, я смогу почувствовать чуть больше? — неуверенно покосилась она на Лао, но получила одобрительный кивок. Максимилиан выжидающе смотрел немигающими глазами на монаха, прежде чем озвучил свою безумную идею. И только на первых словах чернокнижник напрашивался на отдых в психиатрической лечебнице. Радомиров решил пойти на риск и запустить в своё тело демона в полную силу, устроить почти полную одержимость, чтобы на своём примере понять происходящее. Монах покрутил пальцем у виска. У чернокнижников и с неполным вселением демона в тело точка безумия наступала слишком рано. Но Радомиров не думал уступать и напросился вместе с Лао Шином в морг под предлогом не выдуманных знаний о многих Иных с зубами и когтями, которые могли прятаться в темноте. — Ладно, — через силу кивнул монах, мысленно сравнивая Радомирова с Ли-Тао. Оба, когда хотели, могли довести до белого каления. — Давайте подытожим: Чарли и Яна отправляются путешествовать по второй линии метро. Лёха уходит на свидание в СИЗО. Мы с Максом отправляемся в морг. Неприкаянным остаётся Самир. — За меня не переживай, босс, — хмыкнул повар, — я так полагаю, что в скором времени нам потребуется экскурсия по внутреннему убранству тоннелей метро. Я пока найду нам диггеров. — Вот и славно! — кивнул монах. — На этом общий сбор объявляю оконченным!✠✠✠
Метро Екатеринбурга по мнению шаманки не слишком отличалось от новосибирского. Подземелье, запах камня, быстро движущийся поезд. Ничего, что могло бы переплюнуть самые красивые станции московского метро. Одинаковое мерное грохотание и ощущение потерянности. Хотя тоннели с поездами находились как нельзя близко к земле, спускаясь вниз Чарли ощущала себя потерянным ребёнком, из-за утраты связи со своей истинной сущностью. Казалось, в вагоне метро всегда полдень с неприятно крепкой Гранью. Под землёй городские джунгли становились предельно неприветливыми для Иных. — Станция «Татищевская», — услышала шаманка одновременно с ощутимым толчком острого локтя ведьмы в бок. Она повернулась к активно жестикулирующей Яне, — осторожно, двери закрываются! Следующая станция «Площадь 1905 года». — Здесь будет! — одними губами шепнула ведьма, и Чарли старательно сосредоточилась. Они преодолевали тоннель за тоннелем, но ничего тревожного девушка не ощущала. Метро никак не изменилось и ощущалось таким же как и московское с новосибирским. Вагон остановился на станции, а шаманка удрученно пожала плечами. Ничего интересного. Марьяна из упрямства предложила проехать до самого конца, а потом вернуться обратно. Авантюра затянулась на пару часов из-за желания Чарли выходить на каждой остановке и проверять не только вагон, но и станцию. Но несмотря на рвение обеих, ничего аномального они не почувствовали. Ведьма не скрывала, что в поездке с шаманкой тоже не может поймать тот самый «хвост». Назад они ехали уже не выбираясь на каждой остановке из вагона. После нескольких часов вынужденных поездок шум метро начал по-настоящему раздражать. Чарли даже позволила себе малодушную мысль об отрешении от всего с помощью музыки, но стоило потянуться к смартфону, как тот мигнув красным значком разряженной батареи и отключился. «Супер! — выдохнула шаманка. — Теперь меня Лао потеряет!» — Ян, напиши Лао, что у меня телефон разрядился, чтобы он нас не потерял! — торопливо обратилась она к подруге. — Да, конечно, сейч… чего?! — Яна с удивлением вытащила из кармана разряженный смартфон. — Быть того не может! Я его утром заряжала и почти не пользовалась! Его должно было хватить ещё как минимум на день! — Я свой не проверяла, мог и разрядиться! — пожала плечами шаманка, но не стала слишком сильно переживать. — Если переживаешь, то выйдем на следующей станции, в ближайшем кафе подзарядимся и позвоним нашим? — Да, мне не нравится эта ветка! — нервно кивнула Марьяна. — Особенно сегодня. Какая-то она подозрительно тихая! Ведьма заметно волновалась и Чарли осторожно взяла её за руку, поразившись своей инициативе. Раньше она всегда держала барьеры ото всех, а если не держала, то сама не шла на сближение. Но в случае с Яной она по-настоящему захотела приложить все свои усилия и девушку утешить. Подруга смущённо улыбнулась и с благодарностью сжала руку шаманки. Но станция и не думала появляться на горизонте. Поездка затягивалась. Девушки начали нервничать. Дополнительной неприятностью стали именно молчащие смартфоны. Ни посмотреть своё местонахождение, ни связаться со своими. Не расцепляя рук, Чарли и Яна сидели нахохлившись. Чтобы отвлечься, шаманка бездумно начала постукивать носком ботинка по вертикальному поручню, пока случайно не задела ногой что-то маленькое под сидением. Чарли потянулась за маленькой вещицей машинально, не слишком раздумывая, что это такое. Просто хотела посмотреть. Пальцы почти коснулись маленькой находки, когда Яна с рыком рванула подругу на себя! — НЕЛЬЗЯ! — от крика всполошиться должен был весь вагон, однако все остальные пассажиры замерли, уставившись в экраны своих планшетов и смартфонов. Яна выглядела шокированной собственным криком. Девушка забралась с ногами на сидение и бормотала слова извинения, но Чарли не обращала на них внимание, подбираясь к пассажирам. Ради интереса она помахала рукой между лицом какого-то парня и его смартфоном. Когда он никак не отреагировал, она растерянно отступила назад и в прострации села на рядом с Марьяной. В голову пришла светлая идея об экране над дверьми, на котором можно было посмотреть какие станции пройдены и какие остались. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что те застыли на статичной картинке и не показывают ничего. Не успела Чарли удивиться, как экраны над дверьми вагона одновременно погасли. — Чарли, я… — продолжила извиняться Яна, но шаманка её прервала: — Я не дуюсь. Возможно, мы действительно сделали то, чего нельзя было делать! — осторожно заметила девушка. — Давай пройдём в соседний вагон! А то мне кажется, что свет стал каким-то тусклым. Яна кивнула, быстро пришла в себя и поднялась на ноги. — Ты попробуй в правый, а я в левый! — предложила она, отдышавшись, и направилась к двери-перегородке между вагонами. Чарли бросилась к своей двери. Приглушённые чувства шамана едва пробивались в подземном царстве бетона. Но даже их хватало, чтобы чувствовать надвигающуюся опасность. Они не просто поймали «хвост» чего-то сверхъестественного, а скорее всего наткнулись на всё «тело». Свет начал тускнеть ощутимее. Вокруг девушек и их неподвижных товарищей по вагону сгущались сумерки. Чарли попыталась открыть дверь, но та и не думала поддаваться. Ручка двигалась, но сама дверь и не открывалась. — Застряла! — крикнула она Яне, уже не стесняясь повышать голос. — А у тебя? — Тоже ничего! — громко ответила та, для верности дёрнув ещё раз посильнее. — Странная… ерунда. Чарли посмотрела на подругу с лёгким скепсисом, после того как услышала несвойственно скромную оценку ситуации. — Ян, мне есть восемнадцать, мы сейчас можем пополнить число жертв этой линии, так что можешь не стесняться в выражениях! — выдохнула она, умудрившись даже нервно улыбнуться. В ответ ведьма смущённо улыбнулась и громко выругалась на матросском диалекте. — Так, мы живы и целы, — более спокойно начала Яна, — нас пока не запугивают всякие гробики на колёсиках. Поэтому мы можем сесть и подумать над ситуацией. Согласна? — Других предложений нет! — кивнула шаманка и демонстративно села на своё место. — С чего начнём? Ведьма селя рядом и начала шарить по карманам. — Сначала проверим, что мы с собой взяли, чтобы спасаться и обороняться! Чарли машинально коснулась бедра, но лишь разочарованно провела пальцами по ремню брюк. Бубен она не решилась брать с собой в метро и оставила в отеле. Чётки, обгоревшие после встречи с призраками усадьбы, пришлось выбросить. Пошарив по карманам, девушка вытащила медную ложку с гравировкой электролизом. Несмотря на всю тяжесть ситуации ложка приятно покалывала кожу потоком резонансной энергии. «Что ни говори, а амулет хороший!» — улыбнулась находке Чарли. — У меня защитная ложка, — продемонстрировала она находку. — Несколько поисковых кристаллов, амулет обнаруживающий демонов и две подвески от подавления воли, — тяжело выдохнула Яна. — У меня с защитными амулетами всегда было слабовато. В Новосибирске Таня с Олей подбрасывали мне свои. — Ладно, — через силу произнесла Чарли, стараясь не показывать нарастающий страх. Тусклый свет мигнул и на мгновение вагон погрузился в темноту. — Давай думать о ситуации. Мы едем без остановок, наши смартфоны приказали долго жить и в нашем вагоне застывшие пассажиры. А ещё я ощущаю нарастающую угрозу. — Застывшие не только у нас, — заметила Яна, — в соседних вагонах люди тоже без движения! «А если...» — оборвав мысль на середине, шаманка вскочила с места, подошла к ближайшему застывшему человеку со смартфоном в руках и отобрала гаджет. Бледно-голубой экран мигнул и погас, оставив ещё больше вопросов. Удрученно, шаманка вложила аппарат в руку владельца и вернулась на своё место. Яна понимающе хмыкнула. Попытка была неплохой. Нервно пнув поручень, Чарли снова коснулась ногой чего-то пластикового. — А началось, с той штуки, что у меня под ногами? — пробормотала она, опускаясь вниз. Под сиденьем из-за темноты увидеть что-либо не представлялось возможным. Хотела того Чарли или нет, но посмотреть на находку можно было только вытащив её руками к самой освещённой части вагона. — Смартфоны умерли раньше, — покачала головой Яна, — но я всё равно боюсь этой штуки. Не надо её брать! — Двум смертям не бывать? — пожала плечами шаманка. — Или я могу допинать её до ближайшего пассажира и повернуть его руку, чтобы осветил нам… чем бы эта штука не оказалась. — Лучше пинай! Носком ботинка девушка осторожно вытолкнула из-под сидения что-то маленькое и осторожно подтолкнула к наибольшему скоплению пассажиров, свет гаджетов которых, почти освещал пол. При рассеянном свете смартфонов и планшетов перед глазами предстал проездной на метро с полустёртыми буквами и фотографией. — Это проездные старого образца. Их делали к открытию второй линии, — нарушила молчание Яна. — Из-за наполеоновских планов на двухэтажное метро строительство сильно затянулось, но потом нашли какой-то обходной вариант. И к открытию первые проездные делали именными и с фотографиями как на паспорт. — Жаль, что имени не разобрать. — А ещё есть местная страшилка. Почти городская легенда, — продолжила ведьма, — я краем уха… не важно. Короче говоря, нельзя подбирать проездной на второй линии. — А иначе? — Придёт его мёртвая хозяйка и утащит тебя под землю. Страшилки не имеют хороших финалов. Это как истории про Кутисакэ-онна. Либо калечит, либо убивает. Шаманка нахмурилась. Стать частью такой городской легенды не хотелось. А в подземном царстве только ложка выделяла её из толпы типичных жертв подобных бабаек. Но, что хуже всего, обычно в историях про таких онрё не существовало рецепта выживания. Только знание правильных слов или действий, если таковые существовали, могло гарантировать шанс на спасение. «С другой стороны, у нас есть ложка и мы не прикасались по-настоящему к проездному!» — попыталась утешиться Чарли, но услышала как поезд начал замедляться. С визгом тормозных колодок вагон остановился. Девушки бросились к окнам, беспардонно отпихивая мешающих истуканов-пассажиров. Но за окном не проглядывало ничего, что могло бы напомнить станцию метро, даже погруженную в темноту. В рассеянном свете от гаджетов, просматривался бетон. — На станцию не похоже! — шепнула Яна. Двери вагона открылись, заставив девушек с криком отбежать в самый дальний угол вагона. Освещаемые окном в соседний вагон, где всё ещё горел свет, они вновь схватились за руки. В отчаянии Чарли выставила вперёд зажатую в кулаке ложку, словно это могло отпугнуть кого-либо. Они чувствовали присутствие кого-то снаружи. Кого-то без преувеличения Иного. Что-то инородное шло по рельсам, тяжёлой поступью заставляя вагон вздрагивать. Оно коснулось обшивки вагона, и уши девушек атаковал пронзительный скрип, заставив зажмуриться. Оно приближалось к их вагону. С каждым шагом сердце Чарли билось всё быстрее, а приток адреналина лишь обострил ощущения от происходящего. Впервые после всего, что они пережили вместе с Яной и порознь, она ощутила ядовитый привкус собственной беспомощности. Предельно возможную уязвимость. Вагон чуть качнулся от упругого рывка внутрь. Топ-топ-топ — от шагов вздрагивали стены и пол. Внутренности сжимались от каждого шага. В темноте вагона, едва рассеиваемой редкими источниками света, девушки увидели пугающую фигуру, отдалённо напоминающую женскую. Голова неестественно склонялась вниз, ноги шли так, будто каждая подчинялась своему ритму, а неестественно длинные руки касались пола, на ходу царапая вагон. — Я потеряла свой проездной! — от голоса существа кровь стыла в жилах. Ложка стремительно нагрелась в руке, начиная неприятно припекать, но Чарли не спешила прятать амулет под одежду. Неведомое чудо-юдо остановилось в шаге от них. По рваным движениям тела девушки заметили, что существо пытается сделать ещё шаг вперёд, но натыкается на невидимый барьер и остаётся на месте. Ложка действительно защищала. — Мы его не трогали, он на полу лежит! — нервно ответила Яна чуть громче и грубее, чем этого требовала ситуация. Сущность повернулась в сторону, куда указывала ведьма и сделала шаг к своему проездному. Одновременно с ней в вагоне появился свет, возобновилось движение, а все пассажиры оторвались от гаджетов. Их заинтересовали не работающие экраны у выходов, показывающие, что поезд вот-вот доедет до станции, а две странные девушки, испуганно вжимающиеся в укол вагона, выставив в качестве оружия обугленную столовую ложку. Однако для городских сумасшедших Чарли и Яна оказались слишком скучными и все их товарищи по вагону вернулись к привычным занятиям. Только один парень на миг оторвался от электронной книги и заметил под ногами зашорканный прямоугольник. — Нет! Не трогай! — хором крикнули девушки, бросившись вперёд, но было слишком поздно. Свет погас всего на миг, но этого хватило, чтобы пассажир, внешне напоминающий обычного студента исчез вместе с проездным. На этот раз на замерших в ужасе девушек смотрел весь вагон не отрываясь, но Яна и Чарли этого даже не заметили. Обе осознавали, что человек перед ними не просто исчез, а погрузился в тот самый тёмный замерший вагон и стал жертвой неведомого Иного. «Должно быть, то мгновение, когда он исчез, показалось ему вечностью!» — думала Чарли обуреваемая гнетущими чувствами. — Станция «Площадь 1905 года», переход на первую линию! — услышали они механический голос, прежде чем двери вагона распахнулись.✠✠✠
Яна с Чарли пулей вылетели со станции и в панике бежали по улицам Екатеринбурга, не разбирая дороги. Обе ощущали постоянное присутствие той самой сущности и просто не могли остановиться или расцепить своих рук. Выносливость Чарли позволила ей бежать с постоянством марафонца, а Яна просто игнорировала острую боль в боку и мысленно подстёгивала свои ноги бежать ещё быстрее. Остановились они только когда услышали требовательный звонок смартфона. Три красных значка в углу экрана показывали, что первые три вызова они благополучно пропустили. Дрожащей рукой Чарли поднесла аппарат к уху. — Чарли, если уж игнорируешь звонки, то хотя бы отписывайся, что жива-здорова, — с наигранной строгостью заявил Лао вместо приветствия. — Мы-мы-мы-мы, — заикаясь попыталась сообщить шаманка, но именно в безопасности на неё плюхнулась грузным телом паника, лишив способности нормально дышать и разговаривать. Она попыталась выдохнуть и продолжить, но вместо этого очень громко всхлипнула. Рядом точно также приходила в себя Марьяна. Ведьму случай в метро напугал не меньше. Но если Чарли на себе ощущала состояние, подобное откату и едва сдерживала слёзы, то Яна яростно царапала ногтями кожу в подсознательном намерении её с себя содрать. — Адрес! Где вы находитесь? — моментально оценил ситуацию наставник. — Мы в… — Чарли рассеянно посмотрела по сторонам. Девушки стояли у неработающего фонтана. Вокруг не наблюдалось ни души. Только деревья и лужайки под шапками снега. Проследовав по дорожке, оставленной в снегу их собственными ботинками, Чарли вышла к воротам. Идти пришлось прилично, растерянно оглядывая парковую территорию, которая летом должна была поражать буйным цветом, а пока спала под снежной периной. — Дендрологический парк, — прочитала шаманка, с трудом заставляя себя разговаривать. Пережитый ужас не желал отпускать. По щекам начали катиться слёзы отката. Бесконечный неконтролируемый поток неприятно холодил щёки на декабрьском морозе. Но скорый приезд Лао внушал надежду. Яна в прострации продолжила царапать свою руку, пока её мягко не перехватила Чарли, переплетая пальцы с подругой. Заледеневшая рука сначала замерла в попытке сбросить ладонь шаманки, но чуть позже сжала пальцы во взаимности. В таком состоянии их забрали Лао и Самир. Одного взгляда на лица девушек хватило, чтобы монах осёкся на полуслове и закончил допросы не начав. Водитель понимающе кивнул и повёз всех ему одному известным маршрутом. Лао на смену направления не обратил никакого внимания, всматриваясь в Чарли и Яну. Оказавшись в тепле девушки замолчали, игнорируя даже бытовые вопросы. Так в прострации до них долетали обрывки телефонного разговора, в котором Лао диктовал адрес ресторана и требовал собрать всех вместе. Чарли пришла в себя только когда перед её лицом появилась тарелка с чем-то очень вкусно пахнущим. Стряхнув оцепенение, она с удивлением обнаружила себя за большим столом в ресторане. Вся группа собралась за столом. Лёха что-то обсуждал с Самиром. Максимилиан активно жестикулируя пытался добиться чего-то от Лао Шина. И только они с Яной застыли истуканами, пока запах еды не вернул к жизни. Глядя на нечто, напоминающее жаркое, которое готовил у Анастасии Джеймс, только с грибами и морковкой, она осторожно подцепила вилкой кусочек картофеля и отправила в рот. Живот мгновенно свело от вспыхнувшего после оцепенения волчьего голода. Борясь со звериным позывом отбросить в сторону приборы и начать забрасывать еду в рот руками, девушка накинулась на что-то мясное, густое, пряное и невероятно вкусное. От её примера оживилась Яна и осторожно понюхала тарелку с запеченной в овощах птицей. Естественные рефлексы взяли своё и девушки забыв обо всём на свете ели то, что им подали и пили то, что передавал Самир с понимающей улыбкой. — Ну, что я говорил, хорошая еда растопит любой лёд! — торжествующе отметил он, подавая Чарли терпкое с горчинкой питьё, от которого по телу разливалась приятная слабость, а голова становилась всё легче и веселее. — Ты, конечно, прав, — кивнул наставник, разглядывая с хмурой морщинкой между бровей подопечную, — но с вином пора заканчивать. Пусть лучше дальше чай пьют или до завтра разговаривать разучатся! «Так это было вино? — удивилась Чарли и от подступающей лёгкости едва не расхохоталось. Почему-то стало очень весело. — А я пила его раньше? Нет! Да? Кажется… ну оно было не таким вкусным и… плотным! Да. Это как будто плотнее воды!» — Я им тут самое лучшее нашёл! — насупился Самир, но больше для виду. Звуки наполнились странным гулом, и Чарли начала погружаться в своё первое в жизни опьянение. Несмотря на выигранное в споре с Лао красное сухое вино и возраст, когда алкоголь уже разрешается распивать, ничего крепче сиропа от кашля девушка никогда не пила. После стресса новое состояние очень понравилось, оно отгоняло все неприятные ощущение и оставляло неприятную встречу лишь горсткой свершившихся событий. Рядом тянула пустой бокал для добавки Яна, мягкая и тёплая, совсем не похожая на себя напуганную и зажатую как кобра перед броском. Ведьма вдруг потеряла равновесие и с размаху врезалась лицом в плечо Чарли, сделав невероятно уморительную дугу, пока пыталась поймать равновесие. От удара шаманка едва не расплескала остатки своего вина, но лишь расхохоталась, настолько всё выглядело смешным. Подруга расхохоталась следом. — Кажется, уже поздно пить боржоми! — развёл руками Лёха. — наши дамы перешли в состояние шальных императриц. — Я могу попробовать воззвать к демону Марьяны и он вытянет из неё весь алкоголь, — предложил Радомиров. Лао внимательно посмотрел на пьяно хихикающую ведьму и покачал головой: — Они так выглядели… пусть отдохнут. Давайте пока подведём итоги без их отчёта. Завтра узнаем, что с ними произошло. Самир? — Я договорился с местными бесстрашными ребятами, пообещал оплатить им по двойному тарифу плюс всю технику, если она повредится. Они согласились, ждут нас хоть завтра, — бодро заговорил повар, ставший полноценным членом команды. Все внимательно слушали. Даже Яна и Чарли перестали хихикать и сделали самый собранный вид из возможных. Незаметно для всех, кроме шаманки, ведьма продолжила подливать себе вина в бокал и медленно цедить, слушая разговоры. — Я посетил нашего «стрелка из Ебурга». Мужик полностью вменяем, — начал говорить Лёха, предпочитая пить только чай. — Из-за этого ему так и не предъявили обвинение. Говорит безумные вещи, а сам полностью вменяем. По его словам, увидел как из вагона вышли мертвые и «присосались» к живым. У него был с собой пистолет, разрешено по долгу службы, и он решил избавиться от призраков. Как факт — убил двух гражданских, которые, на мой взгляд, и так были уже не жильцы. — Одержимые уже мёртвые тела? — уточнил монах. — Если верить словам, то да. — После посещения местного морга, я взял на себя смелость проверить станции, между которыми были найдены тела наших надкусанных потерпевших. Мною обнаружены подозрительные сколы на краю платформы, похожие на следы от когтей, а также «немёртвая кровь», — с ноткой гордости сообщил Радомиров, перебив открывшего было рот монаха. — Такая кровь может принадлежать или живому мертвецу или гулю-падальщику. С учётом когтей, я делаю ставку на гуля. Лао Шин укоризненно посмотрел на выскочку-чернокнижника, но продолжил нейтральным тоном: — Молодец, Максимилиан, по факту имеют место два не совсем связанных между собой дела. Я принял решение о передаче дела о гулях Джеймсу. Рапорт отправлю из отеля с требованием немедленного присутствия. Есть возражения? Возражающих не нашлось. Все агенты стремились так или иначе расшевелить Москву на активные действия и оторвать от игры «шпион, выйди вон». Яна, мурлыкая какой-то знакомый мотив, сползла на диван и отправилась в безмятежный пьяный сон. Чарли напротив не спешила выключаться. Лёгкую стадию опьянения сменило странное состояния разделения. Одна её часть продолжила нежиться в состоянии сонной расслабленности, но другая с кристально трезвым взглядом смотрела на агентов и внимательно слушала. Такая дуальность ничуть не напрягала девушку и казалась такой же естественной как дыхание. Тем временем агенты обсуждали все возможные планы на следующий день и запросы в центральный офис. — На этом наш неформальный брифинг можно считать законченым, — подытожил Шин и вдруг встретился с гневным сиянием зелёных глаз подопечной. — Вообще-то мне тоже есть что сказать! — резко заявила Чарли, заставив всех агентов настороженно к ней присмотреться. Нетрезвая шаманка выглядела пугающе странно. Зрачки порой вспыхивали белым светом, словно она находилась в боевом состоянии и подобно демону впитывала энергию из прорехи в Грани. Сама Чарли не чувствовала ничего. Никаких эмоций или переживаний. Трезвое состояние оставило на прощание обязательство поведать всем о случившемся в метро, и в расщеплённом виде шаманка исполняла задуманное. Она говорила подробно, упоминала каждую деталь и даже все пережитые эмоции, но слова лились холодным потоком. Чарли чеканила слова, словно робот. Когда она закончила рассказ, Лао не сразу нашёл в себе силы взять на карандаш несколько тревожных звоночков, которые демонстрировали, что на второй линии екатеринбургского метро скрывается нечто опасное и действующее совсем не как демон. — Тогда я дёрну Марка, возможно, в архиве есть упоминания о подобных случаях. Теперь, — он настороженно смотрел на странное состояние подопечной, запомнив навсегда не поить её алкоголем до такого состояния, — брифинг можно считать закрытым. Отправляйся спать, Чарли! Шаманка будто только и ждала его команды. Слова ещё не затихли в воздухе, а она обмякла на диване ресторана марионеткой, у которой перерезали все ниточки. — Этим двум больше не наливать! — сухо прокомментировал Лёха. — Никогда в жизни! — согласился с ним лидер группы.✠✠✠
— Так! Я что-то не понял?! Стоило мне отвернуться и ты, наставник с блестящей лысиной, накачал мою шаманку до отключки? — пробивался в голову гневный рык Весемира. — Во-первых, с какой это стати она твоя? Во-вторых, это вышло случайно, от нервов она сама перебрала, — недовольно оправдывался Лао Шин. Даже сквозь сон чувствовалось насколько ему неприятно оказаться в положении нашкодившего студента, которого безжалостно отчитывают. — Ага, а алкоголь вокруг неё сам возникал? Ты давал ей воду, а она как Иисус превращала её в вино и выпивала? — шаман и не думал смягчаться, а каркающие звуки его голоса заставили Чарли открыть глаза и отнять голову от подушки. — Ещё раз такое замечу, и ты до конца жизни будешь получать от меня маленькие, но гаденькие подарки! Девушка нехотя сползла с кровати и покинула комнату, направляясь на звук. В зале между спальнями самого дорогого номера в отеле обнаружились наставник и гневный чёрный ворон. Птица на этот раз не только распушила перья, но и расправила крылья, чтобы зрительно занимать больше места и выглядеть внушительнее. — На вопрос ответишь? — с досадой выдохнул монах, успев несколько раз пожалеть, что начал разговор. — Так и быть! — в тон ему отозвался Весемир. — Да, у шаманов такое бывает. Защитный автопилот от нерадивых наставников, которые могут накачать подопечную веществами! Чарли непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Горячие финские парни продолжали спорить, не обращая внимание на зрителя их спектакля двух актёров. Смутно шаманка понимала, что они обсуждают её, но не могла вспомнить, что именно могло бы вызвать подобный спор. Девушка ожидала, что обсуждать будут непонятное нечто, которое едва не утащило их с Яной, а не её «автопилот». — С добрым утром! — напомнила она о своём существовании. Спор прервался и две пары глаз уставились на неё. И в один голос прогремели два ответа: — Доброе утро. — Доброе, Ёжик. Чарли на всякий случай проверила, надета ли на неё пижама, так странно на неё посмотрели оба, и рискнула поинтересоваться о предмете спора. Итогом перекрёстных вопросов, сопровождающихся едкими замечаниями Весемира, стало осознание, что шаманы после опьянения разделяют нагрузку на организм. Пока человеческая часть спит под действием алкоголя, со внешним миром может контактировать демоническая, что не откладывается в памяти. Растрепанных Чарли и Яну, проснувшихся ближе к обеду, Лао встретил завтраком и обедом, разложенными на большом столе. Весемир объявил оставшимся троим агентам, что гневные письма и отчаянные запросы из Екатеринбурга расшевелили московский офис. — Джеймс как услышал про гулей, схватил в охапку своих падаванов и понёсся к аэропорту, махая шашкой, — с усмешкой объявил ворон. — Его, конечно, остановили и сейчас набирают группу побольше. Вылавливать гулей по всем тёмным углам метро втроём — это отдельный вид извращения. Но вы своего добились. Твои рапорты приняли. Все страницы будут в ближайшие два недели отправлены под защиту ГХ! Что-то в тоне Весемира напрягло Чарли и она не выдержала: — А что плохого, если все страницы будут под присмотром? Ведь Книга Хаоса вообще когда-то была целой! Лао и Яна тактично отхлебнули чай из своих чашек и продолжили обедать. Шаманка поёжилась, предполагая, что спросила нечто глупое. — Вопрос не глупый, — опередил её Весемир, — но после, так сказать, разделения Книги Хаоса на части, всем, кто с ней взаимодействовал так или иначе доносилось сообщение. — Сообщение? — «Страницы нельзя держать вместе», — пояснил монах. — Поэтому и была создана целая сеть людей высшей степени доверия, которым тогда ещё Орден Инквизиции доверил страницы, которыми обладал. Часть, как ты знаешь, была утрачена и позже обнаруживалась в неожиданных местах. — Мне Илья Муромский говорил что-то похожее про страницы. Но почему их нельзя вместе хранить? — Неизвестно, — хмыкнул ворон, подскочив к руке Чарли в привычном выпрашивании еды. — Игнорировать такое сообщение Орден не рискнул, но теперь, видимо, придётся. Лучше пусть они будут рядом, но под присмотром. До страниц допустят исключительно проверенных и перепроверенных. — А что насчёт той сущности, которую мы с Яной встретили? — Марк перерыл весь архив, пока вы спали, — сообщил Весемир, после того как Чарли поделилась с ним едой. — Хорошая новость, совпадения действительно есть. Плохая новость, их слишком много и они относятся к разным демоноподобным Иным. Нужно конкретизировать. Метро, подземелье или пещера встречаются слишком часто. Выбор в качестве пугающего образа одну из своих первых жертв — тоже распространённое явление. — Поэтому после полуночи мы спускаемся с диггерами и осматриваем место преступления. Благодаря вам с Яной, область осмотра ограничивается станцией, на которой вы вышли, и двум вокруг неё! — объявил Лао Шин. «А не поздновато? Хотя… в часы работы метро бродить по рельсам будет слишком уж экстремально!» — раздумывала шаманка, но вслух спросила иное: — Это не опасно? Нас с Яной спасла ложка и тот факт, что мы не трогали проездной! — Это может быть опасно, — кивнул Весемир, — но «наша служба и опасна, и трудна. И на первый взгляд как-будто не видна...». Но у большинства подходящих по описанию Иных есть ограничение по активности. Грубо говоря, в вагоне метро куда опаснее, чем за его пределами. — Но это в том случае, если Иной ограничен механизмом срабатывания! — парировала Яна, вызвав у Чарли ещё больше вопросов. — Если нет, то будет нападать на всех подряд. — Не забывай, — привлёк к себе внимание Лао Шин, — Иной напал в облике одной из жертв. Значит, свой облик он по каким-то причинам принять не может... Максимилиан, кстати, нашёл её! В год открытия второй линии нашли женщину на путях. Одна из работниц метро с редким именным проездным.