First and Last...

— Чонгук, мы в этом году выпускаемся… — И что? — незаинтересованно пожал плечами Чон. — Неужели тебе не хочется взять от университетской жизни по максимуму? Он классный парень, — пытался донести свою мысль до друга Тэхён. — А я и беру по максимуму. Я лучший студент на потоке, меня уже пригласили на стажировку два крупных агентства, — перечислял свои заслуги парень. — Ты ведь знаешь, что я не о том, — Тэхён устало выдохнул, и покачал головой. Это всё равно, что разговаривать со стеной. — Знаю, но не понимаю, чего ты от меня хочешь? — Джей таскается за тобой уже второй год. — Он не таскается, — нахмурился Чон. — Ага, только слюни пускает и смотрит собакой побитой, — усмехнулся Тэ. — Просто попробуй. — Зачем? — Затем, что прошло уже три года! Очнись, друг. Он бросил тебя и не вспоминал всё это время. Если бы он не был братом Джиу, я начистил бы ему морду. — За что? — с вызовом спросил друга Чон. — Он разве был мне чем-то обязан? Тэхён, это я в него влюбился, что же ты не чистишь морду мне? Джей ведь, по-твоему, влюблён в меня. — Это другое, — немного усмирил свой пыл Тэ. — Потому что я твой друг? — Меня просто бесит, что ты тратишь свои лучшие годы впустую. — Хмм… а секс с тем, в кого ты влюблён, но кому плевать на твои чувства лучше? — приподнял бровь брюнет. — Не приплетай Юнги. Мы сразу договорились, что между нами только секс. — Но это ведь не мешает тебе любить его? — бил по больному Чон. — Он хотя бы рядом. — А мне хотя бы не больно. Я люблю Чимина и наслаждаюсь этим чувством. Ты же каждый раз убиваешься. — И чем же твоя ситуация лучше моей? — сложил руки на груди Тэ. — Тем, что я не обманываю себя. Я прекрасно знаю, что нам не быть вместе, поэтому даже не стараюсь как-то связаться с ним, чтобы не начать желать большего. Ты же каждый раз отдаёшься Юнги, а он каждый раз плюёт на тебя, но ты ведь всё равно на что-то надеешься? — Это непросто. — Я знаю. Ты думаешь, что я не человек? Я всё понимаю и мне тоже было непросто, но я выбрал себя. Я сосредоточился на своих чувствах и своём состоянии, приняв ситуацию. И я бы ни за что не позволил своему телу узнать ласки любимого человека, который никогда не сможет стать моим. — Я не понимаю тебя, — заглянув в глаза другу, снова покачал головой Тэхён. — Так же, как и я тебя. Пожалуйста, давай сменим тему. Как дела у Джиу? — Ну, она теперь важный человек, поэтому мы не так часто общаемся. — Не скучает по Америке? — Говорит, что нет. Она прилетала полгода назад в Лондон на открытие театра Чимина, хотела навестить и меня, но появились неотложные дела, — с некой грустью поделился делами подруги Тэ. — Это здорово, что у него есть Джиу, — сосредоточился не на том Чонгук, но оно было и понятно. — На самом деле — нет. Они видятся крайне редко. Он прилетал в Корею на Рождество два года назад, а после этого они увиделись только на этом открытии, — неохотно обсуждал парня, по его мнению разбившего сердце его близкому другу, Ким. — Джиу очень волнуется за брата. Говорит, что он стал совсем другим. — Теперь он очень большая шишка в мире искусства, не удивительно, — пожал плечами Чонгук. — Я и не думал, что он хотел открыть свой театр. — Джиу говорит, что именно поэтому он поступал в университет. Она даже как-то сказала, что Юнги должен был ему помочь в этом, но… А сам Юнги ничего не рассказывает о том, что между ними случилось. — Как бы там ни было, я рад за него. — Чонгук… — Спрашивай. — Ты когда-нибудь сможешь двигаться дальше? — Я и двигаюсь дальше, Тэ. Моя любовь греет сердце, а не очерняет его. Но я понимаю, о чём ты спрашиваешь. — Я бы тоже так хотел… — Поговори с Юнги. — И что это даст? Я прекрасно знаю его ответ. — А ты подумай о себе. Не думай о нём, реши в первую очередь, что нужно тебе. — Я люблю его. — Я знаю. — И вряд ли смогу находиться вдали. — Может быть и не придётся. Вы «вместе» уже несколько лет, он не мог не привязаться к тебе. — Но и полюбить он меня не смог. Что такого в этом Чимине? — снова вернул боевой настрой Тэ. — А разве ты влюбляешься в какое-то определённое качество? Если честно, Чонгук тоже иногда задумывался над тем, что именно его привлекло в Чимине. Он не думал о нём 24/7, не страдал от неразделённости, да и жил вполне себе полноценно. Просто иногда воспоминания накатывали волной, и Чонгук позволял себе немного поностальгировать. Как и обещал, он начал следить за миром искусства и узнавал о жизни старшего из газет и различных программ. Тот не обманул, Чонгук и правда знал, где он находится. Лондон. Через несколько месяцев после окончания университета он появился на сцене одного крупного лондонского театра и буквально взорвал все новостные порталы. Каждый человек, мало-мальски причастный к этой сфере, говорил о нём, и это понятно. Чимин сиял. Но также вокруг его персоны было немало скандалов. Всем было интересно, почему же такая звезда в прошлом, и такой невероятно талантливый, а теперь уже и высокообразованный танцор не вернулся в Лондонский театр? Из-за того, что ни одна сторона не давала чёткого ответа, уклончиво объясняя нынешнее положение, журналисты и многочисленные поклонники начали строить свои теории, многие из которых становились причиной скандалов. Помимо постоянных новостей Чонгук немного узнавал о жизни старшего от Джиу, пока она училась в университете. Хотя, нужно признать, что знала она едва ли больше, чем все остальные. Старший брат был крайне занят и погружен в работу, не оставляя времени ни на что другое. Брюнет искренне радовался успехам Чимина, но со временем стал всё больше уделять внимания своей собственной жизни, бережно храня тёплые чувства в своём сердце. Именно поэтому для него стала большим удивлением новость о том, что Чимин открывает собственный театр. Если честно, Чонгук понятия не имел, что старший хотел этого. Да и не думал, что такое вообще возможно. Он не сомневался в умственных способностях парня, как и в его таланте, но всё же присутствовали и другие, более важные факторы. Деньги, связи, опыт, положение… Он был звёздным танцором, но никогда не управлял бизнесом, поэтому история с открытием театра вызывала много вопросов.

***

Первый год без Чимина был для Чонгука непростым. Не считая того, что брюнет был влюблён в старшего, тот стал для него настоящим другом. Единственным. У Чона появилось много знакомых, но иногда хотелось чего-то большего. Конечно, Намджун никуда не делся из его жизни, но всё-таки этого было недостаточно. Они так и не стали друг другу близки. Тогда появился Джей. Он был младше Чонгука на год и только поступил в университет. Это глупо, но он напоминал ему Тэхёна. Такой же безрассудный и простой. Они познакомились на вечеринке в честь нового учебного года, когда Джей проиграл в какой-то игре и ему поручили заполучить номер самого неприступного парня в университете. Им, конечно, являлся Чон Чонгук. На тот момент брюнету исполнился двадцать один год, и он сильно изменился внешне. Стал ещё выше и шире в плечах. Волосы его отросли на приличную длину, и большую часть времени брюнет ходил с хвостиком, который открывал вид на широкий лоб. Скулы заострились, и от «милого» остались только огромные глаза, да кроличья улыбка, которую не так часто удавалось лицезреть. В дополнение к природным данным парень умудрился сделать себя ещё горячее, хотя и не преследовал такой цели. С той самой первой татуировки «Пожалуйста, люби меня» началась история целого рукава. А помимо дырок в ушах появился пирсинг в брови и губе. Всё вместе сделало из него «мокрую фантазию» для многих парней и девушек, поэтому у Чонгука сложился определённый образ в стенах учебного заведения. — Привет, — мило улыбнулся незнакомец. — Привет, — ровно ответил Чон. — Меня зовут Джей, и у меня серьёзная проблема. — Чон Чонгук. — Я знаю, ты и есть моя проблема. — Вот как? — брови Чонгука слегка приподнялись, и собеседник воспринял это как заинтересованность, поэтому продолжил свой рассказ: — Дело всё в том, что по неясным пока что для меня причинам все считают тебя неприступной крепостью. Я новенький, и уже стал объектом издевательства. — Какого же? — Я проиграл в одну игру, и мне наказали заполучить твой номер телефона, не говоря о тебе ни слова, кроме имени. Они ведь прекрасно видят, что я намного меньше тебя, и если ты окажешься гомофобом и неправильно меня поймёшь, то я могу попасть в больничку, — жалостливо вещал забавный паренёк. — Ну, считай, ты везунчик. Я не гомофоб. — Так, ладно, хорошо. А что насчёт номера телефона? — Что будет, если ты его получишь? — Подхватил игру Чон. — Ну, я новенький, и сразу такой куш срублю. Уважение, почёт, может быть даже страх перед моим безрассудством. — А тебе это нужно? — А ты разве не был первокурсником? Нужно как-то выживать. — Ладно, давай свой телефон, — усмехнулся Чонгук, и протянул руку. — Так просто? — совсем не ожидал такого от "неприступной крепости" Джей. — А ты чего ожидал? — Получить по морде, судя по тому, что услышал, — тут же выпалил парень, потому что и правда ожидал именно этого. — Ты можешь выбрать. Если так хочется… — Нет! Номер идеально подойдёт. Спасибо, Чонгук. — Удачи, Джей. Это было первого сентября, в день рождения Чона, поэтому его настроение было немного приподнято. Наконец-то он совершеннолетний во всех странах. Именно поэтому он подыграл нагловатому парнишке. Но тот, видимо, воспринял это как возможный намёк на дружбу и принялся активно написывать брюнету сообщения. Сначала Чонгук отвечал строго и по делу, но вскоре обнаружил поразительное сходство младшего с Тэхёном, поэтому сам не заметил, как они подружились. Но дружба эта продлилась не так долго. Точнее, она до сих пор существует, но уже с налётом вечной грусти и тоски в глазах Джея. Он влюбился.

***

Чонгук всего через две недели станет гордым обладателем диплома Йельского университета, с последующей стажировкой в крупном агентстве Нью-Йорка. Тэхён тоже сумел взять себя в руки и дойти до конца, но уже без стажировки. Конечно, он решил остаться вместе с другом в Америке, и по ходу найти себя в этой жизни. Им по двадцать четыре, и они совсем ещё юны и полны страсти. Чон горит своим делом. Он обожает фотографию, и всё, что с ней связано. А Тэхёну нравится свобода и Юнги. — Привет, Тэ. — Привет, Чон. Ну что, идём? — Идём. Парни приехали на очередной просмотр квартиры, которая оказалась намного приятнее, чем предыдущие варианты. — Мне нравится, да и до агентства недалеко, — выдал заключение Чонгук. — Да, тут круто, только слишком много света, — с умным видом бродил по комнатам Тэхён. — Это идеально, я ведь художник. — А я тёмный лорд. — Дурак ты. Берём? — Берём. До выпускного квартира уже была обставлена и ждала своих новых жильцов. На торжественное мероприятие прилетели родители друзей, и ещё какое-то время провели с сыновьями в их новом жилище. Перед отъездом мамы забили холодильник и всевозможные кладовые пространства едой, отцы же на окончание университета преподнесли подарки посолиднее. — Отец, не стоило… — начал Чонгук, когда увидел Mercedes Benz GT63S чёрного цвета и протянутые от него ключи. — Я не могу принять этот автомобиль. — Сынок, мы так тобой гордимся. С этого момента ты вступаешь во взрослую жизнь и сам будешь отвечать за своё благосостояние, но позволь нам сделать тебе этот подарок. — Спасибо. Тэхён тоже получил в подарок машину, правда более подходящую его взбалмошной натуре, и в отличие от Чона с превеликим удовольствием принял дар. — Теперь все парни и девчонки будут нашими. — Да, а Юнги об этом скажешь?

***

Ещё один год пролетел незаметно. Чонгук был погружён в стажировку, а Тэхён на удивление всем устроился пиарщиком в приличное агентство, которое занималось раскруткой отелей, клубов, ресторанов и различных увеселительных мест. Идеальная работа для него. Чонгука же много раз пытались заманить по другую сторону камеры, так как все его коллеги были согласны, что негоже ТАКОМУ телу и лицу прятаться за объективом, и пару раз им даже удалось, под предлогом срочности и невозможности в короткое время подыскать более подходящую модель, но это скорее были исключения. Но если кто-то увидит Чон Чонгука на обложке одного очень известного издательства, то может не сомневаться в правдивости такого факта. — Чон! Зайди ко мне, — крикнул из своего кабинета начальник. — Мистер Бианче, вызывали? — Да, присядь. Начальником Чонгука был итальянец, владеющий сетью агентств по всему миру. Они предоставляли услуги различных специалистов, в том числе и фотографов. С ними сотрудничали самые крупные дома моды, журналы, выставки и показы. Именно поэтому Чонгук был так счастлив стать подопечным такого талантливого человека. Хоть он и не был оформлен в основной штат, его талант уже позволил поработать на показе крупных дизайнеров, а также с несколькими журналами. — Чонгук, ты очень талантливый парень, — начал из далека начальник. — Через неделю оканчивается твоя стажировка, и я хотел бы предложить тебе работу. — Правда? — Да, я не могу потерять такой талант. — Это огромная честь для меня, — по привычке поклонился брюнет. — Как ты относишься к переезду? — Эмм… — замешкался Чон, не ожидая такого вопроса. — Работа не в Нью Йорке? — Ты ведь кореец? — Да, сэр. — Так вот, мы расширяемся на Азию и через месяц открываем агентство в Сеуле. Туда направятся несколько управленцев из главных офисов, но также мне потребуется твоя помощь. Тебе будет намного легче приспособиться в своей стране, а я буду уверен, что там работает настоящий профессионал, которого я лично вырастил. С этим возникнут проблемы? — Нет, конечно. Просто я не ожидал. — Ты разве не хочешь вернуться на родину? — Да... наверное, это было бы здорово. — Тем более, в качестве ведущего фотографа, работающего под именем такой компании. — Вы правы, о таком я и не мечтал. — Тебе также предоставят жильё, так что не о чем волноваться. — Звучит отлично. Когда мне нужно отправиться туда? — На оформление понадобится около недели, да и тебе нужно вещи собрать. А в Сеуле у тебя будет ещё две свободные недели для того, чтобы решить все дела с квартирой, ремонтом, если он понадобится, и сможешь немного отдохнуть. — Хорошо. — Тогда отправляйся в отдел кадров, девочки тебе всё расскажут подробнее. — Спасибо, мистер Бианче. — Удачи, Чонгук.

***

— Сынок? — удивлённо смотрела на Чонгука женщина, которая не ожидала встретить сына в их доме. — Сыночек, ты когда прилетел? — Час назад. — Господи, а чего же ты не предупредил никого? Мы бы подготовились. — Не стоит, я не в гости, — улыбнулся Чонгук с растерянности женщины. — Как не в гости? Что-то случилось? — Да, меня оформили в штат компании. — Ой, это же отличные новости! Но почему ты здесь? — Я буду работать в новом офисе в Сеуле. — Правда? Ты насовсем? — не могла поверить счастью женщина. — Ну, пока что так. — Ой, радость-то какая! Мы с отцом так скучали по тебе. Нужно ему позвонить, пусть скорее приезжает домой. — Не нужно, мам. Не отвлекай отца от работы, я ведь надолго прилетел. — Так, нужно подготовить для тебя комнату, и… — суетилась мама. — Это ни к чему, компания снимает для меня квартиру, завтра я поеду на неё посмотреть. Можешь помочь мне с этим? — Конечно, милый. Ой, радость-то какая! Ты голодный? — Как я могу отказаться от твоей еды? — Сейчас что-нибудь приготов… стой… а Тэхён? — Тэхён остался в Нью-Йорке. — Но как же… — У него прекрасная работа и своя личная жизнь. Но не волнуйся, я уверен, что он не сможет жить вдали от меня и скоро прилетит. — Мне было спокойнее, когда вы были вместе. — Мы уже не дети, мама. — Это точно. А как твои дела с личной жизнью? — У меня всё так же нет на неё времени. — Сыночек, так же нельзя. Ты такой красивый и успешный… — Всё в порядке, у меня всё хорошо. — Чонгук-и… — М? — Я давно хотела у тебя спросить… — усадила сына на диван женщина, и присела рядом. — Я слушаю. — Мы ещё пару лет назад разговаривали с мамой Тэхёна, и она мне сказала, что Тэ ей признался кое в чём. — В чём же? — нахмурился Чонгук, так как от друга можно было ожидать чего угодно. — Что ему нравятся и девушки, и парни. — Так… — А что насчёт тебя? Я никогда не видела тебя с девушкой, да и ты не делился никогда с нами своей личной жизнью, что я считаю правильным, она на то и личная, но всё-таки я хотела бы знать. — Я не могу ответить на этот вопрос, — тяжело выдохнул Чонгук. — Не потому, что мне есть что скрывать, а потому, что я не знаю ответа. За всю жизнь я влюбился лишь единожды, и до сих пор лелею это чувство. — Вот как? — глаза женщины вдруг загорелись и мягкая улыбка украсила её лицо. — Ты влюблён? — Очень давно. — И кто она? — Это он. — Так значит… — Я не знаю. Возможно, мне нравятся оба пола, а возможно, дело именно в том человеке, — пожал плечами сын, как часто это делал. — И почему вы не можете быть вместе? — осторожничала женщина, так как не хотела переходить черту. — Он далеко сейчас, но всё в порядке. — Хорошо, если ты так говоришь. — Мам… — М? — Ты была бы не против, будь я с мужчиной? — задал волнующий его вопрос Чонгук. — Сыночек мой, Чонгук-и… — мама уложила свои руки на щёки сына. — Ты всегда заставлял нас с отцом гордиться тобой и никогда не разочаровывал нас. Твоя личная жизнь не должна касаться никого, кроме тебя. Даже нас. Конечно, для меня это удивительно, но твоё счастье всегда будет стоять превыше всего. — А отец? — Он полностью меня поддержит. Может быть, постарается поговорить с тобой пару раз о том, чтобы ты хорошо подумал, но если это и правда любовь, то он всегда будет на твоей стороне. До тех пор, пока ты не выпячиваешь это и не кричишь на каждом углу, что твой избранник одного с тобой пола, всё в порядке. Но также не забывай, что ты сейчас не в Америке, и тут строже относятся к такому виду любви. — Спасибо, мам. Я никогда не заставлю вас с отцом краснеть за меня. — Мы это знаем.

***

Двух недель действительно оказалось достаточно для того, чтобы сделать небольшой ремонт в новой просторной квартире и немного побыть с семьёй. Завтра Чонгук приступает к работе, поэтому сегодня нужно как следует отдохнуть, но сначала не мешало бы заполнить холодильник и докупить недостающие вещи. Квартира Чона находится практически в центре, поэтому вокруг стоят несколько торговых центров, в один из которых он сейчас и направляется. Сначала он обходит хозяйственные отделы, складывая в телегу сковородки, всякие кухонные принадлежности, шторку в ванную и декоративные цветы, которых и так уже предостаточно в его квартире, но брюнет всё равно не может пройти мимо милых кактусов. Далее идут покупки первой необходимости: молоко, хлеб, соль, сахар, мясо, овощи и прочее. Следом за ними в переполненную корзину внушительной кучей укладываются различные вредности. Ну, на всякий случай. Рассчитавшись на кассе, Чон выкатывает телегу и направляется на подземную парковку, где его ожидает недавно переправленный из Нью-Йорка автомобиль. Но по дороге к парковке его окликает знакомый голос. — Чонгук? Это правда ты? — Джиу? — удивлённо осмотрел девушку Чон. — Вот так сюрприз! — Да уж. Тэхён говорил, что тебе предложили место в Сеуле, но у меня как-то даже вылетело из головы. — Ну, вот я здесь. — Ты сейчас сильно занят? — Да нет. — Отлично, тогда может выпьем кофе? Мы давно не виделись. — Хорошо, я только оставлю покупки в машине. — Буду ждать тебя в Старбакс на втором этаже. — Буду через десять минут. Брюнет быстро выгрузил покупки и поспешил к кофейне. — Я заказала нам американо и чизкейк, ты не против? Себе клубничный, тебе шоколадный. — Как я могу быть против чизкейка? — улыбнулся Чонгук. Ему было приятно, что девушка не забыла о его предпочтениях. — Хорошо. Рассказывай, как твои дела? — Неплохо, на самом деле. Мне повезло попасть в престижную компанию. — Да уж… агентство «Бианче», хах? — Но и ты достигла приличного уровня. — Мне не на что жаловаться, — Джиу усмехнулась и приступила к своему десерту. — Это точно. Вы нечасто общаетесь с Тэхёном в последнее время, да? — также отламывая небольшой кусочек от своей порции, продолжил разговор Чонгук. — Не очень. Много работы, да и… — замялась девушка, но всё же продолжила мысль. — Юнги. Я не поддерживаю его одержимость этим парнем. — Не ты одна, — хмыкнул недовольно Чон. — Знаешь, когда я узнала, что он влюблён в Чимина, я правда его жалела. Но сейчас на его месте оказался Тэхён, и я просто не понимаю, как он может поступать с ним так же, как поступал когда-то с самим Юнги мой брат. — Чимин же не спал с ним? — Думаю, что нет, но он держал его рядом, точно зная, что никогда не сможет ответить на его чувства взаимностью. — Всё равно я считаю, что это другое. Юнги жестокий. — Ты защищаешь Чимина… — улыбнулась девушка. — Это потому, что тоже питаешь к нему нежные чувства? — С чего ты так решила? — нахмурился брюнет, ревностно оберегая свои чувства ото всех. — Ты ведь знаешь пьяного Тэхёна? — К сожалению. — Он так за тебя переживал, не обращая внимание на то, что сам попал в безвыходную ситуацию, — покачала головой Джиу. — За меня не стоит переживать. — Я знаю, поэтому и молчала. Чимин относился к тебе не как к Юнги, я это точно знаю. — Правда? Откуда же? — То Рождество, в его выпускной год. Чимин очень сильный человек. Самый сильный. Но те каникулы он практически не выходил из комнаты и постоянно плакал. — Почему? — сердце Чонгука резко кольнуло, и волнение в миг затопило всё его нутро. — Ты мне скажи. Он не выпускал из рук маленький листик клевера, висящий на его шее, и плакал. Я как-то пришла к нему в комнату с бутылкой виски, и мы проговорили несколько часов. — О чём? — О том, какой ты замечательный, и о том, что моему брату никогда не стать достойным твоей любви. Чонгук замер. Он совсем не думал, что у Чимина были такие мысли. Да и с чего? Он ведь прекрасно знал, что брюнет в него влюблён. — Почему ты мне это говоришь? — Парень отставил десерт, и пытливо заглядывал в глаза Джиу. — Потому что в тот момент я увидела своего брата. Старого Чимина, в котором было столько нерастраченной нежности, что хватило бы растопить самое холодное сердце. Я ведь говорила как-то, что он сильно изменился в определённый момент? — Он и сам это говорил однажды, но в чём причина, я так и не узнал. — Мы тоже не знаем. В Лондоне с ним что-то произошло, но что именно он не рассказывает. — Почему ты решила, что это случилось в Лондоне? — Потому что именно там он полюбил впервые, но, очевидно, его сердце было разбито. Поэтому мы не лезли с расспросами, так как видели его состояние. Он погибал, а мы ничем не могли помочь. Но в один день всё изменилось. Резко. Он решил, что поступает в университет, а на все вопросы отвечал, что должен стать сильнее и поставить на место тех, кто посмел его обидеть. Родители сходили с ума. Представь, что ты видишь своего ребёнка таким разбитым, а потом слышишь, что кто-то его обидел, но он ничего не говорит. Но я думаю, что Юнги знает ответы на все эти вопросы, — недовольно фыркнула девушка, чувствуя обиду за то, что её брат поделился своей болью с чужим человеком, когда самые близкие люди остаются в неведении по сей день. — Это осталось в прошлом. Сейчас Чимин очень успешный человек. — Да, но он всё так же сломлен. Слышать такие вещи для Чонгука было сродни самым изощрённым пыткам. Его влюблённое сердце обливалось кровью, и хотелось накрыть крошечную фигуру Чимина собой, чтобы ни одна капля грязи, ни одна боль этого мира не коснулась его. — Ладно, не будем о грустном, — продолжила разговор Джиу, но Чонгук уже так погрузился в свои мысли, что даже не помнил момент прощания с подругой.

***

Прошла пара месяцев, и Чонгук уже совсем освоился на новой позиции. Его начальник был прав, парень и правда чувствовал себя комфортно в своей стране. Чон никогда не задумывался о том, как он привязан к родине, пока не прожил много лет вдали от неё, и теперь просто рад быть на своём месте. За это время он успел обзавестись новыми знакомыми и весьма полезными связями среди важных лиц. Он уже успел поработать на неделе моды в Южной Корее, и его пригласили в штат фотографов для будущего выпуска «Vogue Korea», к чему он сейчас и готовился. Он пролистывал электронные варианты прошлых выпусков, чтобы придумать что-то свежее и необычное, да и вообще понять, какого формата фотографии обычно попадают в такой именитый журнал, когда услышал своё имя. — Чонгук! Зайди на минуту! — крикнул один из управляющих филиала. — Стивен, звал? — через пару минут зашёл в его кабинет Чон. — Да, присядь. — Только не говори, что меня переводят. Так начался мой последний разговор с господином Бианче. — Нет, куда мы без тебя? — Хорошо, я слушаю. — Завтра состоится очень важный вечер, на который приглашена и наша компания. Там соберутся крупные предприниматели и деятели искусств, так что мы должны быть. — Так… — Ты пойдёшь со мной. — Зачем? — Как зачем? Я не говорю по-корейски, а ты неплохо с этим справляешься, — усмехнулся старший. — Не сказал бы, но допустим, — поддержал шутку Чон. — К тому же, тебя нужно показывать. Ты очень талантливый парень, и о тебе должны узнать. — Звучит так, как будто мы пытаемся меня продать. — Так и есть. Так строится бизнес. — Ладно, я не против. — Отлично.

***

Чонгук стоял возле зеркала минут пятнадцать и пытался привыкнуть к такому образу. Зауженные к низу классические брюки, чёрная рубашка и приталенный пиджак. Волосы аккуратно уложены, а на ногах вместо любимых кроссовок — туфли. Сейчас точно можно сказать, что парню практически двадцать шесть лет. Он красив, успешен, умён… но счастлив ли? В последнее время он всё чаще начал задумываться над этим вопросом. Наверное, это на него так повлиял переезд. В чужой стране ты не чувствуешь себя так же расслабленно и комфортно, как дома, поэтому времени на самокопание остаётся не так много. А вот дома всё иначе. Жизнь идёт по накатанной, а будущее более чем предсказуемо. И всё вроде бы хорошо, но чего-то не хватает. Его любовь всё ещё жива, но она так прозрачна, что всё сложнее ухватиться за это чувство в минуты особой тоски. Любимый запах практически исчез из памяти, а красивые черты чужого лица скорее всего изменились до неузнаваемости. Сейчас непонятно, в кого влюблён Чонгук, но это уже точно не Чимин. Это образ того блондина, который стал для него целым миром, но они оба изменились. Чонгук уже не тот, значит и от прежнего Чимина мало что осталось. Но чувство никуда не девается, и хотелось бы просто удостовериться, что оно реально. — Вау, Чон, да ты красавчик! — Окинул его взглядом начальник. — Спасибо, старался. — Впервые вижу тебя в костюме. — Это не то, что мне подходит. — Ты себя в зеркало видел? — Да, но ощущения важнее. Я не чувствую себя так, как выгляжу. Мне это не нравится. — Что именно? — Важность. — Ну, всем иногда приходится играть. — Я понимаю, но ты ведь спросил про то, как я себя ощущаю. — Ладно, идём. Быстрее начнём — быстрее закончим. Зал выглядел роскошно. Всё, как полагается для приёма богатых и богатейших. Важных и важнейших. Люстры, шампанское за тысячи долларов, живые цветы и помпезные наряды. Худощавые спутницы, крутящиеся рядом с крупными шишками, улыбающиеся официанты, вежливо предлагающие отвратительные закуски типа улиток. Разговоры, улыбки, сделки, деньги, связи, власть… — Добрый вечер, — улыбается очередному дядьке в костюме Чонгук. — Наша компания очень заинтересована в партнёрстве с вашим журналом, — переводит он слова своего начальника. — Я много слышал о вашем агентстве, и в частности о вас, господин Чон. — Правда? Я польщён. Я всего лишь фотограф. — Ну, ваша профессия очень важна, особенно в нашем деле. Таких талантов не так много в Азии, тем более с дипломом Йельского университета. Это впечатляет. — Благодарю. — Я бы хотел посмотреть ваше портфолио. — Вы можете обратиться в наше агентство, и мы обязательно устроим встречу. — Буду рад. — Всего доброго. Чонгук выдохнул и перевёл взгляд на Стивена. — Отлично, нам нужен контракт с их журналом, — негромко резюмировал начальник. — Ну, считай, что он у тебя в кармане. — Мне нравится твоя уверенность. — Ты ведь слышал, я талантлив. — Ой, смотри-ка, не зазнавайся. — Это не про меня. — Я знаю. Следующий час прошёл по аналогии, и казалось, что они познакомились уже с каждым более-менее важным человеком на вечеринке. — Я устал, – сел на барный стул Чон. — Я думаю, что на сегодня достаточно знакомств. Это был очень продуктивный день, и всё благодаря тебе. — Слава богу! — Теперь можешь отдыхать. — Я уж лучше поеду домой. — Хорошо, я ещё немного побуду. Увидимся в понедельник. Чонгук встал со стула, но резко сел обратно. Если он всё равно возле бара, почему бы не выпить стаканчик чего-нибудь алкогольного, чтобы лучше спалось. — «Малиновый дождь», пожалуйста. — Минуту. Пока он дожидался свой коктейль, рядом с ним присела девушка в неприлично обтягивающем платье, да ещё и с вырезом в районе декольте чуть ли не до самого пупа. — Чон Чонгук? — растянув ярко-красные губы в улыбке, пропела девушка. — Мы знакомы? — вежливо, но отстранённо уточнил брюнет. Ему было не особо интересно, но и случайно обидеть важного человека не хотелось. — Да, я одна из моделей недели моды. — Прости, я не очень хорош в запоминании лиц и имён. — Сон Мина. — Рад снова тебя видеть, Мина. — Ага, я тоже. — Выпьешь что-нибудь? — из вежливости спросил парень, а девушка только и ждала предложения. — Не откажусь. Водка с лаймом. — Одну водку с лаймом, — крикнул он бармену. — На самом деле, я ещё тогда хотела к тебе подойти, но не успела. Вокруг тебя всегда столько людей, — недовольно выдала Мина. — Что ты хотела узнать? Или… — Ты мне понравился, и я хотела пригласить тебя куда-нибудь. — Оу… понятно. — Тебе это неинтересно, да? — Прости, я не ищу сейчас отношений. Дело не в тебе. — Ну да… Ладно, я пойду, чтобы не делать ситуацию более неловкой. — Хорошо, всего доброго. — Пока. Чонгук залпом выпил свой «малиновый дождь» и запил всё это великолепие водкой с лаймом, совершенно не замечая, как одна пара глаз буквально прожигала его профиль.

***

Проснувшись утром субботы в своей квартире и отчего-то с больной головой, Чон заварил себе крепкий кофе и сварил полезную кашу. За завтраком он полистал рабочую ленту, где увидел немало своих фотографий, и на одной из них взгляд зацепился за знакомый силуэт, но фон с этим человеком был немного размыт, чтобы оставить в фокусе главных героев данного снимка, поэтому парень отпустил эту мысль. После завтрака он устроился на диване и обложил себя кучей подарочных пакетов, которые ему вручили вчера вечером различные компании в виде рекламы. Чего там только не было: пригласительные на выставку, экскурсии в различные модные дома, косметика и парфюмерия… Но всё это было не особо интересно для Чонгука. Единственное, что привлекло его внимание — билет на спектакль в самый крупный театр столицы. Чонгук интересовался одно время балетом, по понятным причинам, поэтому с удовольствием бы сходил на такое масштабное выступление. К тому же, так бы он смог ощутить себя ближе к Чимину, и возможно, что-то бы почувствовал. То, что он так долго ищет. Выступление было запланировано на сегодняшний вечер, поэтому брюнет сделал все свои дела в течение дня, и к пяти часам уже был собран. Он не стал снова мучить себя костюмом и надел чёрные брюки, заправив в них водолазку. Просто и со вкусом. Спектакль был потрясающим. Чонгук никогда не думал, что его так увлечёт балет. Он, конечно, просмотрел много видео, особенно с одним известным балеруном, но живое выступление выбило воздух из его лёгких. В общем, зал он покидал переполненный восторгом. Перед тем, как выйти из театра, парень решил заглянуть в туалет, так как спектакль длился несколько часов. Закончив все свои дела, он вышел в холл, и когда поворачивал за угол, то столкнулся со спешащим куда-то парнем. — Извините, я вас… Но договорить, да в принципе выдавить из себя хоть какой-то звук не осталось никакой возможности, когда он увидел лицо того, кто давно не посещал его даже во снах. — Чимин?