***
– Берко, Айбике! Проходите, прошу. – Огулджан, у меня лишь один вопрос: как вы сняли такую квартиру, так ещё и в Верхнем Ист-Сайде? И вообще, ты же знаешь, сколько она будет стоить? – Второй вопрос она произнесла уже шёпотом. – Просто нужно знать, с кем и как общаться, сестрёнка. – Он горделиво подмигнул Айбике, указывая той проходить в гостиную. – Берк, стой. – Останавливая парня в на выходе из коридора, Огулджан сменил тон на более серьёзный, кажется, сейчас будут хвалёные братские наставления. С большой вероятностью бета уже знал об их отношения с Айбике. – Я хотел лишь ещё раз лично принести свои соболезнования. – Берк понимающе кивнул. – И просто предупредить тебя, что если с Айбике, моей родной и самой любимой сестрой что-то случится, если она как-то расстроится – тебе мало не поздоровится. Учти это, хорошо? Слышать это от беты, гораздо уступающего шатену по физическим характеристикам, было даже слегка забавно, однако Берк понимал, что парень настроен серьезно и злить его лишний раз всё же не стоило. Даже если шатен уже никогда и ни за что не смог бы умышленно причинить боль своей сладкой. – Я понял. – Берк ухмыльнулся, проходя в комнату и сразу заметил Айбике, стоящую рядом с каким-то высоким парнем, которого шатену ещё не доводилось видеть. Не успев провести каких-то логических размышлений, его чувство собственничества всколыхнулось, заставляя Берка вмиг оказаться рядом с ними. – Сладкая, не познакомишь нас? – Его ладонь тихонько коснулась локтя девушки, а высокий бета, внимательно проследивший за этим движением, свёл брови, приподнимая уголки губ. Лишь завидев Берка рядом, глаза Айбике расширились. Она почувствовала его запах, ставший более терпким и чуть жестковатым. Появившиеся нотки муската словно отображали... Соперничество? – Омер Эрен. – Не дожидаясь ответа сестры, кузен слегка сузил глаза и приподнял подбородок, протягивая ладонь для рукопожатия. – Берк Озкайя. – Отвечая на действие парня, шатену словно стало легче дышать. Точно, это же родной брат Асие. – Айбике рассказывала о... Вас? – Можно на "ты", очень приятно. А вот мне ещё предстоит узнать о вас. – Он многозначительно улыбнулся, поглядывая на сестру и осознавая всю суть происходящего. В следующий момент к ним подошли Дорук и Асие, притягивая всё внимание и одаривая их любезным приветствием. Берк, заметивший зеленоглазого друга, улыбнулся, принимая его объятия. Оглядываясь по сторонам, Айбике заметила тот же состав, что и на прошлой вечеринке у Берка (да уж, находить себе компанию он умел), только неподалёку от Харики стояли ещё пара девушек. И кажется, она их уже где-то видела... Погодите, это разве не те две молодые особы, что оттаскивали Эмира от Огулджана? От воспоминаний о дальнейшем развитии событий Айбике передёрнуло и девушка невольно обернулась в сторону своего рыжего спасителя, меняя ощущения в правильное русло от одного лишь взгляда в его сторону. Что они здесь забыли, интересно? – Друзья, прошу минуточку внимания! – Огулджан показательно хлопнул в ладоши, привлекая к себе взоры остальных. – Мы все собрались здесь по случаю окончания моих дел в Нью-Йорке и новости о том, что мы с моей прекрасной наконец выбрали дату свадьбы – это ровно через месяц! – Огулджан широко улыбнулся, притягивая к себе так же лучезарно улыбающуюся невесту. И Айбике невольно задумалась: откуда у брата вдруг появилась недостающая сумма? Возможно это и не было чем-то выдающимся, однако всё равно привлекло внимание кудряшки. – И между прочим, это не последняя новость. С гордостью заявляю, что через восемь месяцев мы с моей прекрасной станем самыми счастливыми родителями! По комнате стали распространяться удивлённо-умилённые вздохи, и вскоре вокруг пары образовался круг поздравляющих. Айбике улыбнулась, искренне радуясь за брата, он счастлив, и совсем скоро у них с Харикой образуется замечательная, хоть и со своими странностями, семья. И Берк, чувствующий теплую энергию девушки, подошёл к ней со спины, приобнимая за талию, пока остальные втянуты в незатейливый процесс. Айбике обернулась к нему через плечо, встречаясь с солнечным взглядом и увидела в карих глазах такие особенные искорки, которые в момент отразились в её собственных ореховых очах. Через некоторое время Айбике смогла застать брата одного на кухне, достающего новую бутылку шампанского из холодильника. Отличная возможность узнать у него подробности, которые как бы то странно ни было, так сильно интересовали девушку. – Братец, могу я поинтересоваться, откуда вы смогли дособирать последние деньги? Просто хочу удостовериться, что ты не впутался в какую-то новую историю. – Ну, можно сказать это семейные связи. – Огулджан. – Она выдохнула, складывая руки на груди и твёрдо намекая, что подобными приёмами ему не отвертеться. – Но это правда, я созванивался с мамой больше недели назад, за разговором она узнала, что нам не хватает определённой суммы, и в итоге предложила в качестве свадебного подарка добавить недостающее. Вместе с осознанием слов парня у Айбике медленно выходил воздух из лёгких. – А разве у них в кафе не было какой-то поломки? – М, о чём ты? Впервые слышу про какую-то поломку. – А... Нет, я перепутала. Точно. Взгляд Айбике заметался по разным сторонам, а весь воздух из помещения словно вытянули, образуя вакуум не только в воздухе, но и в голове. Ей срочно нужно на улицу. Вмиг беря себя в руки, Айбике улыбнулась проходящему в зал брату и обняла его, вновь отправляя свои самые наилучшие пожелания. Нервно сжимая столешницу и ожидая, пока он окончательно скроется за поворотом, Айбике быстро прошмыгнула в прихожую, натягивая обувь и пальто. Она очень надеется, что никто не заметит её временного исчезновения. Однако пара кофейных глаз поймали момент скрывающейся за входной дверью кудрявой макушки. Ветер на крыше, больно хлеставший по открытым участкам кожи, был единственным свидетелем того, как Айбике встряхивает ладони, поднимая глаза к небу и всеми силами стараясь не заплакать. Однако у неё этого не вышло, поэтому подходя и облокачиваясь на бортики крыши, девушка зажмурилась, пуская поток солёной жидкости по щекам. Её сбивчивые всхлипы заполнили пространство и сил сдерживать себя совсем не осталось. Она так устала. Устала быть сильной при любых обстоятельствах, устала принимать каждое испытание судьбы, устала терпеть выходки самых родных и дорогих людей, устала быть Айбике. Её деньги, заработанные честным трудом и имеющие огромную важность для жизни девушки, просто отдали брату. Так ещё и наврали про настоящую причину их использования. Ну как же мать, которая поддерживала её на протяжении всей жизни, прекрасно знала и сопереживала дочери в этом состоянии, всегда пыталась помочь, могла так с ней поступить? Неужели Айбике не заслуживает хотя бы правды? Это несправедливо. Обхватывая себя ладонями, Айбике устремила взор на простирающийся внизу вид на темнеющий Нью-Йорк. Солнце ещё не село, а кое-где уже горели окна. Каждый в этом окне проживал какие-то свои проблемы и горести, однако почему же, даже осознавая это, кудряшке не становилось легче? Позади послышался звук открывающейся на крышу дверцы и оттуда высунулась рыжая макушка, осматривающаяся по сторонам. Айбике отреагировала на этот звук, оборачиваясь, однако не успела стереть с лица дорожки влаги, так и застыв на месте в таком положении. – Сладкая, что ты здесь... Делаешь? – Его взору вдруг представилось её отчаявшееся заплаканное лицо, ореховые глаза совсем раскраснелись и блестели. Что же могло её так расстроить? Подбегая к девушке, он прижал её к себе, окутывая брюнетку своим успокаивающим теплом. Ему хотелось спрятать свою возлюбленную от всех проблем и невзгод, а неизвестная причина её расстройства уже подсознательно заставляла парня сжимать кулаки от злости. Девичьи руки обвили торс шатена, прижимаясь к нему и невольно пуская ещё больший поток слёз. – Милая, что случилось? Почему ты плачешь? – Отстраняясь и стирая большими пальцами образовавшиеся дорожки слёз, спросил Берк. И от ощущения его нежности Айбике захотелось разреветься ещё больше. – Я... – Она попыталась сформировать мысль, но ничего не вышло, голос никак не хотел её слушаться. – В общем... – Она сделала глубокий вздох и взглянула в сосредоточенные кофейные глаза, терпеливо ожидающие её объяснения. – Так получилось, что средства, к которым моя мама имеет доступ, оказались благодаря ей у Огулджана. И мне бы не было до этого особого дела, если бы это не были деньги, отложенные на оплату квартиры и ещё одной необходимости, очень важной необходимости. Не подумай, брат в этом не виноват, он совершенно не в курсе того, что эти деньги были моими, однако то, что мама утаила от меня настоящую причину, по которой взяла деньги – не может не причинить боль. Выслушав её объяснение, Берк нахмурил брови. Как же можно было так наплевательски отнестись к своей дочери? Однако он не стал озвучивать данный вопрос, дабы не усугублять ситуацию и не вызывать новый поток жидкости из её прекрасных глаз. – Ты сказала, что деньги были оплатой не только особой необходимости, но и квартиры. Это как-то подействовало на твоё проживание? Айбике расширила глаза, он словно читал её мысли, а затем стыдливо опустила взгляд, пряча ореховые омуты от пытливого взора. – По правде говоря, подействовало. Этот месяц я живу не в той квартире. – Хорошо, и где же тогда? Айбике зажмурилась, пряча лицо в груди парня. Почему он так заострил на этом внимание? Боже, как же ей стыдно это произносить. – В комнатке балетной академии. – Едва слышно и почти дрожа произнесла девушка, заставляя Берка поднять брови. «Она что, серьезно?..» Он старается не придавать значения тому, что она рассказывает это явно не через день, после случившегося – главное, что она всё-таки рассказала. Целуя кудрявую голову девушки, Берк вновь вдыхает её аромат и успокаивающе поглаживает спину своими ладонями. Шатен понимает, Айбике старается решать все свои проблемы самостоятельно, не рассчитывая на помощь остальных, однако сейчас ей нужна его помощь и парень будет очень рад, если она примет её. – Поехали домой, сладкая. Айбике поднимает голову, заглядывая в его глаза. Берк, который сам ещё не оправился от недавнего горя, предлагает разделить с ним её невзгоды. Разве она заслуживает такого человека? И он вновь словно читает девичьи мысли, прикрывая глаза и нежно потираясь своим носом о её. И они едут домой. Совершенно забыв о том, что стоило бы предупредить остальных о своём исчезновении и наплевав на дальнейшее количество пропущенных от волнующихся родственников кудряшки. Переступая порог этой квартиры, Айбике чувствует себя по-другому, ведь она теперь тоже часть её, пускай и на какой-то определенный промежуток времени. Из комнаты вальяжной походкой выходит пушистый сожитель, и девушка немного взволнованна от того, что наконец с ним познакомится. Она присаживается на корточки, протягивая руку, чтобы кот мог её понюхать. И не может сдержать улыбки, чувствуя, как тот ластится об ладонь. – Ну привет, Джанго, а я твоя новая соседка. Берк улыбается, обнажая зубы и вешая их верхнюю одежду на крючки. От того, что питомец принял Айбике, на душе становится так радостно. Они договорились забрать её вещи из балетной школы завтра, сразу после окончания уроков, чтобы не беспокоить охрану в поздний час. – Как насчёт горячего душа и какого-нибудь фильма с солёным попкорном? Айбике поднимается, подходя к Берку и моментально оказываясь в кольце его рук. – Хм... Звучит, как идеальное завершение дня. Их улыбки растворяются в тягучем поцелуе, а пушистый друг внизу мягко потирается о ноги двух влюбленных.***
– Итак, ребята, мне пришли новости о новом конкурсе сценариев среди университетов США, лучшая работа будет поставлена в одном из театров Нью-Йорка, а вот в каком, пока сюрприз. Тематика свободная, однако без высокого рейтинга и пошлостей. Прошу всех желающих подойти ко мне для записи после звонка. Айбике, услышавшая это, обернулась в сторону Берка, который в этот момент задумчиво рассматривал что-то в своих записях. Его рядом сидящий сосед что-то увлечённо, но тихо рассказывал парню, либо не зная, что тот не слушает, либо просто не заботясь об этом. Однако в конце монолога Берк поднял голову, несколько раз моргая и даже ответил что-то парню, краем глаза замечая взгляд, отправленный кудряшкой. Оборачиваясь в её сторону, шатен подмигнул девушке, приподнимая уголки губ и получая ответную реакцию в виде образующихся ямочек на её щеках. Почти как в тот раз, в начале года. Вот только теперь он в открытую любовался девичьей улыбкой, даже не пытаясь отрицать, что она самая красивая в мире. Когда ученики постепенно начали расходиться, Берк подошёл к своей сладкой девушке, абсолютно не боясь посторонних взглядов в их сторону. Ему было откровенно плевать на них. – Итак, сладкая, куда бы ты хотела сходить сегодня вечером? – Ты не хочешь поучаствовать в этом конкурсе? – Проигнорировав вопрос парня, поинтересовалась кудряшка. Шатен закатил глаза, ухмыляясь и отводя взгляд в сторону. – Ну давай, Берк, это же такой шанс. Я же знаю, как ты любишь это дело. А твой письменный стол с многочисленными листами и ручкой уже заждались. Она хотела потихоньку вернуть возлюбленного к жизни, чтобы тот не забывал, что для него важно и имеет смысл. И этот конкурс был отличной возможностью, подталкивающей парня к действиям. – Айбике... – Он тяжело вздохнул, уже готовый возразить и сказать, что пока что совершенно не хочет заниматься этим. Что весь его энтузиазм канул в лету и возможно вообще умер до конца времён. – Ну прошу тебя! Не ради меня, а ради себя. Ради твоего рвения к победе и нежелания уступать её другим. Вспомни, в каком бешенстве ты был в начале года только из-за того, что я смогла занять первое место. – Она взяла его ладони в свои, заглядывая в глаза шатена и по инерции отдавая частичку своего азарта. – Обещаю, что я не буду принимать участие. – Хитрая улыбка озарила лицо кудряшки, которая пустила в ход последнее своё оружие для убеждения парня. – Правда? – Уголки губ Берка поползли вверх, а глаза немного сузились. Для пущей выразительности он приподнял подбородок. – Слово Айбике Эрен. – Ну, раз такое дело...***
Они шли по направлению к любимой пекарне Айбике, девушка хотела убедить шатена, что именно здесь пекут самые лучшие пироги в городе, и была настроена решительно. Всё же заместо какого-либо кафе, они выбрали посиделки в квартире в компании чудесного пушистого друга. Как из телефона Берка раздался звонок. Увидев на экране звонившего, парень приостановился у входа в заведение. Айбике в недоумении сместила брови на переносице, спрашивая, в чём дело, а затем, успокоенная Берком, отправилась внутрь за целью визита. Госпожа Айла в трубке не сказала сыну ничего сверхъестественного, не смотря на его ожидания. И тема плавно перетекла к тому, чем сейчас занимается шатен. Он с улыбкой на губах поведал матери о девушке, с энтузиазмом подмечая, как та помогла ему справиться с плачевным состоянием. – Айбике... Её фамилия случайно не Эрен? – Да, она самая. А что, в этом есть какая-то проблема? – Нет, я просто подметила, какое это интересное совпадение. Она ведь дочь моей домработницы, Шенгюль. – И что ты этим хочешь сказать? – При упоминании женщины он невольно сжал челюсть, вспоминая о её выходке. – Помнишь последний смотр летом, на который ты благополучно не явился? Я тогда ещё предупреждала тебя, что девушка будет не из привилегированного общества, как мы привыкли. Так вот, это как раз была Айбике Эрен. Последние слова застали Берка врасплох. Он стоял, словно пораженный громом, и складывал в голове всё в общую картинку. «– А ты уверен, что эта девушка бета?» «–... Беты обычно только изображают покорность или отпор. Конечно, всё зависит от характера, но ведь и характер тесно связан с биологической сущностью...» «Её запах, постоянно меняющийся и усиливающийся. Её нетепичное для беты поведение. Её ставшее в последнее время настолько притягательным тело. Она...была не такой, как остальные.» Вежливо попрощавшись с матерью, Берк положил трубку, завораженно смотря на силуэт девушки через панорамное окно. Кажется, она прощалась с пожилой продавщицей, улыбаясь и маша ей. Неужели это правда происходит с ним? И неужели эта прекрасная девушка с самыми очаровательными ямочками... ...омега.