Часть 4
12 февраля 2022 г., 00:47
Март. День 1.
Первым, что ей бросилось в глаза, когда она переступила порог конференц-зала, был хаос.
Повсюду разбросаны фолианты. Книги разных степеней загрязнённости лежали, согнутые под таким углом, что сердце Гермионы непроизвольно сжималось.
Кружки с чем-то недопитым и явно создавшим собственную экосистему, разбросанные бумажные стаканчики.
Этот день обещал стать весьма интересным.
— Здесь раньше была большая мусорка, которую неудачно трансфигурировали в кабинет?
От такого резкого поворота головы у Гермионы хрустнула шея. Перед ней, зажав двумя пальцами нос, стоял тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть.
— Тео! Какого чёрта ты здесь делаешь?
Нотт хитро улыбнулся, отчего его поза стала выглядеть ещё более карикатурно. Гермиона, стараясь сдержать смешок, прикрыла рот ладонью.
— Это я у тебя хотел узнать, Грейнджер. Тебя настолько вдохновили мои записи, что ты заставила самого министра допустить тебя к заданию? Любишь, когда всё официально?
Он на секунду замолчал, а затем ехидно улыбнулся и добавил: — А может, дело в том, что твои амбиции и тщеславие страдают при мысли о том, что я буду первым, кто выяснит всю правду?
Девушка недовольно поморщилась, а затем с подозрением уставилась на друга.
— Могу я быть уверена в том, что это не было твоим планом изначально?
— Как стереотипно Вы мыслите, мисс, — Тео наклонился к ней,— Ваш факультет, случайно, не Гриффиндор?
Секунда. Гермиона возмущённо фыркнула и достала палочку.
— И ты ничего на это не скажешь?
Она качает головой из стороны в сторону и отворачивается. Взмахивает палочкой, выводя Экскуро.
— Неа. Нет. Не дождёшься.
Тео бормочет что-то про скучных львят, а затем присоединяется к ней в попытке привести помещение в сносное состояние.
бесполезными бесконечными попытками расшифровать документ.
Однако у Министра магии и его канцелярии были другие планы на этот счёт. Отвратительный скрежет когтей по стеклу заставил Грейнджер резко подскочить с кровати и выхватить палочку с тумбы.
Сердце не переставало колотиться как бешеное, пока она оглядывала комнату в поисках источника звука. Нахохлившаяся сипуха, сидящая у окна, с нотой укоризны взирала на волшебницу.
Гермиона громко выдохнула. Ну, конечно, кто бы оставил её в покое хотя бы на один жалкий день?
Девушка подошла к окну, нарочито медленно открывая его. Сипуха пискнула и, бросив письмо ей в раскрытую ладонь, щёлкнула клювом и улетела прочь.
— Какие мы вежливые,— пробурчала она, спешно разрывая конверт.
* * *
Когда весь мусор был убран, а зал стал напоминать некое подобие места, где можно работать, Гермиона и Теодор шумно плюхнулись на очищенные стулья. — Вот же дерьмо. Это точно не инструмент для пыток?— Тео забавно поморщился, ёрзая на стуле. Гермиона закатила глаза. Существовали вещи поважнее неудобной мебели. — Мы уже давно должны были начать, Тео, — она привычно сцепила руки в замок.— Напомни, что у нас уже есть? Во взгляде Нотта промелькнула давно знакомая ей эмоция, название которой она всё ещё затруднялась дать. Он достал из кармана уменьшенный блокнот и папку, а затем, тихо произнеся заклинание, вернул им прежний размер. — В нашу последнюю встречу,— начал он,— мы обсуждали варианты шифрования текстов. Я продвинулся ненамного, к твоему счастью. Гермиона собиралась задать вопрос, когда он остановил её, поднося указательный палец к её губам. — Да, я пытался расшифровать уцелевшую страницу через Полибия и схему расшифровки Тритемиуса. Гермиона кивнула и нахмурилась. — Нам нужно больше информации о создателях шифров. Возможно, среди них были маги или маглы, которые публиковались до войны? — В таком случае, мы должны дождаться оставшейся части нашей великолепной команды,— усмехнулся Тео. — Думаешь, к нам действительно кто-то придёт? Она подозревала, что Кингсли выделил им этот кабинет только для того, чтобы успокоить её, при этом не допуская к основным расследованиями. Из мыслей Гермиону выдернул противный скрип двери. Девушка вздрогнула и подняла глаза на вошедших. — Прошу прощения за опоздание. Мы только что закончили допрос Яксли,— молодой человек неловко улыбнулся. Сердце Грейнджер пропустило удар. Он сделал это. Девушка сдержала подступающие слёзы и улыбнулась стоящему в проходе другу. Однако улыбка так же быстро сошла с её лица, когда она заметила, кто стоял рядом с Гарри. — Какого чёрта он здесь делает?— не сдержавшись, раздражённо спросила она. Тео недоуменно поднял брови, глядя на девушку. — Он тоже находится здесь, Грейнджер,— растягивая буквы, произнёс Малфой,— ты настолько зачахла в своём душном кабинетишке, что забыла о правилах приличия? Драко презрительно оглядел ведьму, не без удовольствия наблюдая, как та начинает закипать. Поттер прочистил горло и кивнул Малфою. — Мы поговорим об этом позже,— Грейнджер дёрнулась, чтобы что-то сказать, но Поттер опередил её,— Кингсли одобрил его кандидатуру. У Драко всё ещё достаточно хорошие связи с волшебниками, которые предположительно могут быть связаны с нашим делом. Теперь он уже Драко? Такого Гермиона точно не могла пропустить. Если только Гарри не скрывал от неё специально. Но зачем? Они ведь лучшие друзья. — Может, займёмся чем-то более важным,— поспешил вмешаться Тео.— Поттер, вы единственные, кто должен к нам присоединиться? — Да, насчёт этого,— Гарри почесал затылок,— насколько мне известно, нас должно быть шестеро. Думаю, остальные придут позже. Гермиона, к этому моменту уже собравшаяся с мыслями, кивнула и предложила не ждать опаздывающих. — Чувствую себя на собрании выпускников,— забавно поморщился Нотт, кивая подошедшему к нему Драко,— будем разделять стол на цвета и враждебно смотреть друг на друга или представим, будто здесь собрались взрослые и ответственные люди? Гарри усмехнулся, присаживаясь напротив Гермионы. Малфой посмотрел на свой стул, брезгливо поморщившись, и, достав палочку, трансфигурировал его в некое подобие дивана. Гермиона на это лишь закатила глаза. Всё в нём казалось ей таким раздражающим. Каждое действие, движение, взгляд. Как же хотелось дёрнуть его за эту отвратительную идеально выглаженную рубашку и пинками выставить за дверь. Одно только существование Малфоя в поле её зрения приводило её в бешенство. — Так и будешь пялиться, Грейнджер? Она вздрогнула, понимая, что всё это время смотрела на блондина. Их взгляды встретились. Гермиона с неприятным удивлением отметила, что Малфой не реагировал на неё так же, как она его. Да, он был груб, но той школьной, подростковой ненависти будто бы никогда и не было. Почему ты так себя ведёшь? И почему я всё ещё жду, что ты сделаешь мне больно? — Нотт, может, расскажешь, что у нас вообще есть? — Гарри постукивал пальцами по столу, его взгляд беспокойно метался между Малфоем и Гермионой. Тео кивнул. Тихо произнеся Джеминио, создал недостающее количество копий и раздал их поочередно каждому из сидящих. — Мы и раньше натыкались на нечто подобное,—начал он,— в поместьях Долохова, Лейстрейдж и Монтегю были найдены обгоревшие клочки пергаментов с таким же шифром. — Зачем кому-то из них уничтожать документы, которые могут быть зашифрованы их собственно выдуманным кодом? — Для этого мы здесь и собрались, Драко. Возможно, всё гораздо проще, чем кажется. — Продолжай, Тео. Не отвлекайся, — вышло немного резче, чем Гермиона планировала, но Нотт, казалось, не обратил на это внимания. — Пожирателям не свойственен трепет по отношению к обычным вещам,— Тео ободряюще улыбнулся, когда Драко вздрогнул,— дело в том, что они никогда не уничтожали документы просто так. Тем более рискуя собственной шкурой. — На повторном допросе Яксли не сказал ничего стоящего,— Поттер нахмурился, а затем продолжил,— пока мы не можем задать конкретных вопросов, он не расколется даже под Сывороткой правды. — Итак,— начал Малфой,— всё, что у вас есть — это кучка пергаментов с непонятно каким шифром, пара обгоревших бумажек и подозреваемые, которые ничего не расскажут? Звучит очень обнадёживающе. — Ты совершенно прав, мой друг. И ты на это добровольно подписался,— ехидно ухмыльнулся Тео. — Может, уже займёмся делом?— раздражённо произнесла Гермиона. — Не терпится оправданно обложиться книжками?— её вовсе не выводил из себя его голос. Совершенно точно, абсолютно нет. Гермиона проигнорировала выпад Малфоя и придвинула к себе пергамент. Они должны покончить с этим к концу рабочего дня, она уверена. А после она поговорит с Гарри. Март. День 3. Удача явно была не на их стороне. Как наивно было полагать, что вместе они быстрее добьются результата. На второй день к ним присоединились двое невзрачных парней из Отдела тайн, с которыми Гермиона пару раз пересекалась во время ежемесячных отчётов. Расшифровка не сдвигалась с мёртвой точки. Споры не прекращались, а чтобы проверить теорию каждого участника, требовалось слишком много времени. Но личные амбиции и непомерное упрямство не давали Гермионе даже задуматься о том, что всё это затянется. Возможно, дело в том, что они недостаточно стараются? У них ведь собралась неплохая команда. Ещё пара вечеров и всё будет готово. Март. День 8. Придушить Малфоя в каком-нибудь из старых кабинетов казалось не такой уж плохой идеей. Разве кто-то вообще будет его искать? Работоспособности Драко едва ли хватало всего на пару часов. Затем он вальяжно разваливался на единственном диване и скучающе рассматривал присутствующих. Грейнджер была уверена, что он специально подолгу рассматривал именно её. Не то, что бы она обращала на это внимание, просто любопытный факт. А ровно в девять вечера вставал, хлопал Гарри по плечу, и тот ( к удивлению Гермионы ) послушно вставал и аппарировал вместе с ним. Это жутко выводило из себя, кажется, одну Грейнджер. Тео, похоже, ночевал прямо в кабинете. Его волосы стали похожи на инсталляцию последствий ядерного взрыва. Застрявшие в них бумажные самолётики лишь добавляли антуража. А на некогда идеальном свитере появлялись всё новые складки. Иногда, когда мозги Гермионы плавились от расчётов и количества новой информации, она занималась тем, что считала их. Сама же девушка окончательно отрывалась от вычислений лишь тогда, когда резь в глазах становилось невозможно игнорировать. Вставала, потягивая затёкшие мышцы и, сгребая в кучу свои пергаменты, уходила. — Увидимся завтра, Тео.— Он хмурился, будто злясь, что его отвлекли и кивал. Март. День 11. Утро субботы должно было наступить в обед. Именно так Гермиона представляла себе этот выходной, когда заставляла себя провести ещё пару часов за* * *
Три часа спустя ведьма стояла в атриуме Министерства. Где же Гарри? Она не была уверена, что справится с вопросами Скитер, отдуваясь за троих. — Не меня ждёшь?— Поттер слегка приобнял Гермиону за плечи, когда та вздрогнула. — Ты готов?— она дождалась его кивка, прежде чем продолжить.— Нам нужно поговорить. После. Гермиона видела, как Гарри слегка напрягся. Уже давно знакомая ей морщинка пролегла между его бровей. Он отмахивался от этого разговора с первого дня их общей работы, чем только распалял её негодование и любопытство. Что же произошло такого, что сам Гарри Поттер взял под своё крыло своего бывшего школьного врага? — Мисс Грейнджер, мистер Поттер,— секретарь министра почти бежала в их сторону, громко цокая каблуками.— Вас уже давно ждут. Гермиона нервно дёрнулась. Гарри взял её ладонь в свою и сжал. Сейчас их трио воссоединится. Как раньше. Будто ничего не произошло. Их привели в просторный кабинет, где уже стояли Кингсли и Рита Скитер со своим фотографом, о чём-то тихо переговариваясь. Рона здесь не было. Она почувствовала разочарование напополам с облегчением. Отвратительно, ужасно, так не должно быть. — Министр, мисс Скитер,— Поттер вежливо кивнул, пока Гермиона пыталась выдавить из себя подобие улыбки. — Мистер Поттер, мисс Грейнджер, мы вас заждались.— Рита защебетала что-то о выгодных ракурсах и указала им на стулья, стоявшие прямо напротив окна. Грейнджер поспешно села на указанное место и нервно выдохнула. Нужно всего лишь потерпеть. Это скоро закончится, и она сможет провести остатки этого выходного так, как ей хочется. Звук открывающейся двери заставил её вжаться в стул. Нет. Нетнетнет. — Простите, я немного опоздал,— до боли знакомый голос. Гарри, сидящий справа от неё, сжал руки в кулаки и громко сглотнул. — Да-да, мистер Уизли, поторопитесь, у нас не так много времени,— Скитер подтолкнула смущённого Рона в их сторону. Гермиона слышала звук его приближающихся шагов и изо всех сил сдерживалась, чтобы не обернуться. Уизли неловко помялся, прежде чем сесть слева от неё. — Привет,— сипло, на грани слышимости произнесла Грейнджер, ощущая, как бесконтрольно задрожал её подбородок. — Здравствуй,— так же тихо ответил он. Не сумев сдержаться, девушка обернулась к нему. Выдох. Сердце больно стучит в груди. А он всё тот же. Их Рон, с его бесконечными веснушками и его особенной заразительной улыбкой. Те же волосы, глаза… Плакать хотелось всё сильнее. Они сидели так близко впервые за несколько месяцев. — Ты…вы всё такие же,— Рон улыбается, но видно, с каким трудом это ему даётся. Гарри нервно постукивает ногой. Не смотрит в их сторону. Она знает, ему тяжело заставить себя сказать другу хоть что-то. — Да, ты тоже,— тихо, чтобы не было слышно её дрожащего голоса, произносит девушка.— Как… ты? Лицо Рона на миг искажает гримаса, а затем он и вовсе отворачивается от неё, показывая, что их разговор окончен. Она не чувствует, как Гарри до хруста сжимает её ладонь в своей, не всхлипывает, не вздрагивает. Сейчас для этого совсем не время. Скитер, словно издеваясь над ней, подходит к окну, держа в руках перо и блокнот. — Пора начинать,— широко улыбается она, предпочитая не замечать состояние сидящих. Сегодня ей заплатили не за их личные драмы.— Магическая Британия взволнована новостью о тайном плане Волдеморта. Это правда, что была найдена информация о его воскрешении? Гермиона чувствовала, как напрягся Гарри. Рон даже не дёрнулся. Выдох. Это будет сложно.* * *
Они молча сидели на её кухне вот уже несколько часов. Будто оба впали в оцепенение после произошедшего. Рон отшатнулся от неё, как от прокажённой, когда Гермиона пыталась обнять его на прощание. Его «я не могу» ударило так же больно, как и год назад. Трудно принять реальность, в которой твой лучший друг отдаляется от тебя потому, что ты — причина его ночных кошмаров. Они правда пытались помочь Рону. Это жутко, видеть, как тот, кому ты никогда и ни за что не причинил бы вреда, страдает от одного твоего присутствия в его жизни. Рон, их милый Рон. Ему было легче уйти от проблемы. Впрочем, как и всегда. Солнце уже опустилось за горизонт, когда Грейнджер решительно посмотрела на Гарри. — Почему ты не сказал, что работаешь с Малфоем? Гарри грустно усмехнулся и покосился на неё. — Уверена, что готова услышать это? Гермиона фыркнула и легко шлёпнула его ладонью по плечу. Поттер закатил глаза. — Эта война отняла многое не только у нас, тебе ли об этом не знать,— его лицо вмиг посерьёзнело.— Мы боролись против предрассудков не для того, чтобы строить новый мир из собственных. Он достаточно получил за свои и чужие ошибки. — А как же ваша многолетняя вражда? Ты позволишь всему этому просто исчезнуть? — Мы уже не дети, Гермиона. Общество сменило одни предубеждения на другие, считая это прорывом. Но это не значит, мы должны сделать то же самое по отношению друг к другу. — Думаешь, он изменился?— недоверчиво спросила она.— Мне казалось, Малфой — сын своего отца. От него вряд ли можно ожидать чего-то хорошего. — Не думай, что наш свет лучше его тьмы,— Гарри поднял руку и слегка сжал её плечо.— Присмотрись к нему. Дай себе шанс рассмотреть что-то большее, чем мальчишку, который обижал тебя в школе. Март. День 18. — А что, если это Гронсвельд? — Малфой, ты третий, кто задаёт этот вопрос.— Гермиона закатила глаза. — А ты его уже проверила? — Почему бы тебе этим не заняться? — Ну уж нет, нет, Грейнджер, — он взмахнул палочкой, и записка с именем полетела в сторону девушки.— С чего ты решила, что я буду перерабатывать? — О, просто заткнись. Март. День 24. — У меня есть кое-что для вас. Голос Теодора заставил Гермиону встрепенуться. Она, что, уснула? Кажется, ей нужно спать немного дольше трёх часов в сутки. Или чуть больше кофеина. Девушка с трудом подняла на него свои опухшие глаза. Определённо, больше кофеина. — Вчера я задумался, как мы можем оптимизировать наш поиск и перестать повторяться,— его голос был слишком бодрым. Это поднимало где-то внутри неё волну сильнейшего, едва контролируемого раздражения, которого она жутко стыдилась. Грейнджер чувствовала себя развалиной. Очень древней развалиной, по которой потоптались. Почему у остальных всё было иначе? Нотт раздал им блокноты и самопишущие перья. — Теперь, когда кто-то из вас будет озвучивать свою теорию, она будет записана здесь. У каждого свой цвет чернил, чтобы не запутаться, кем и что было озвучено.— он указал на блокнот.— И когда кто-то из вас решит, что слишком устал для расшифровки,— Тео невзначай скользнул взглядом по Драко и Гарри.— Вы сможете перелистать чужие теории и взяться за них. Малфой выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Гермиона тихо фыркнула и уткнулась в пергамент. День обещал быть долгим. Март. День 28. Блокноты действительно помогли. Малфой нашёл для себя развлечение в вычёркивании повторяющихся или проверенных версий. Отвратительно громко скрипя пером по бумаге. И почему он не мог быть менее раздражающим?* * *
Согревающие чары не справлялись с порывами ледяного ветра, бившегося о стены коттеджа. Тео сидел на перилах балкона, опасно покачиваясь. Щёлкание крышки портсигара приятной вибрацией щекотало его ладонь. — Думаешь, всё так очевидно? Нотт хмыкнул. Малфой хмурился, задумчиво потирая переносицу. — Для меня всё было ясно ещё в Хогвартсе,— ехидно улыбнулся Тео.— Возможно, сейчас настало то самое время, которого ты в тайне так долго ждал. Драко устало выдохнул, опираясь на стену. — Она высмеет меня. Ты же видел, как она на меня реагирует. Я для неё — монстр. — Ты с таким упорством пытался обратить на себя её внимание в детстве, а сейчас боишься сделать даже жалкую попытку стать счастливым?— Нотт оскорблённо покачал головой. Щёлкнул портсигаром.— Не говори мне, что ты всё ещё тот трусливый мальчик. — Я не уверен… Не знаю. —Действительно ли ты всё ещё такой, каким был тогда? Ты чудовищно испорчен, это факт. Но ты больше не так губителен для окружающих, сколько для самого себя. — Несёшь полную чушь, Тео. Темноволосый волшебник склонил голову вбок и вопросительно выгнул бровь. — Ты так считаешь? О, уверен, ты наверняка уже успел простить себя за все свои глупые ошибки, дал себе разрешение быть счастливым, а ещё заполучил любовь девушки, по которой сходил с ума чуть ли не всю жизнь. Всё так? Драко поморщился и раздражённо скрипнул зубами. Теодор обречённо застонал, закатив глаза. — Я не пытаюсь обвинить тебя, Малфой. Ты должен простить себя ради себя самого. А она… Перестань морщиться и послушай, иначе я найду себе другого лучшего друга…Ну, с ней всё будет сложно, но, кажется, именно это тебя всегда и цепляло. После непродолжительной паузы, Нотт хмыкнул. — Не напомнишь мне, когда всё это началось?
