Повелитель Тьмы и его жемчужина

      Уличные фонари освещали дороги гетто. Большое скопление людей, высаживаясь из карет и машин, направлялось в сторону предстоящего мероприятия. Рядом основались лавки с уличной едой и тележки с мороженым, а по направлению улиц были развешаны флажки и гирлянды. В две колонны маршировали под восторженные голоса марлийские солдаты, неся герб.       Маргарита вышла из машины, подав руку водителю. В воздухе пахло предстоящим торжеством, но никто не догадывался, что задумал Тайбер. Хотелось обратно сесть в машину и покинуть это место на поезде.       — Маргарита? — позвал отец, пока она, застыв на месте, с некой тревогой рассматривала ночное небо, усыпанное тысячами звёзд.       — Вы идите, я буду ждать господина Зика, — на губах натянутая улыбка, но в растерянных глазах таилась выжидающая паника.       — Точно? — Сегодня его дочь была не похожа на себя. Мужчина с утра заподозрил её волнение и испытывал грусть от того, что она продолжила закрываться в себе.       Эбигейл решила поторопить своего мужа и взяла под руку со словами, что его дочь уже взрослая и её ждет спутник, который позаботится о ней. Господин Деккер смиренно кивнул и с женой влился в поток людей — все они направлялись к уличной сцене, где будет выступать Вилли Тайбер.       Маргарита, осмотревшись, заметила активно махающего Руда у одного из жилых зданий и, наперекор потоку, пошла к нему. На следующее утро она получила письмо от него с просьбой быть его глазами и докладывать о всяких странностях. Это была затея отца Руда: им нужны были гражданские, которые смогут без подозрений докладывать о происходящем с первых рядов. Девушка желала смять это письмо и сжечь его, но вдруг поймала себя на мысли, что в последнее время часто позволяла страху заковать её. Хотелось вернуть ту подавленную прошедшими событиями уверенность и перестать тревожиться по выдуманным пустякам.       За зданием Руд помог ей разобраться с маленьким наушником и нацепил микрофон на её браслет из камней.       — Тебе придётся распустить волосы, чтобы не было видно наушника.       Младший Магат был одет в светлую марлийскую форму, каска прикрывала его голову, а на плече висело ружьё.       — А ещё что? — недовольно буркнула она. Её волосы Эбигейл мучительно убирала больше часа, закалывая шпильками на затылке и оставляя передние волнистые пряди. Мучительно, потому что слушала её бессмысленную болтовню о том, что такое семья и какую она имеет ценность.       — Ну, Маргарита, хватит вредничать, — закатил голубые глаза юноша, уставший от её женских капризов.       — С тебя двести тысяч за мою работу, — вздернула она подбородок и протянула руки к прическе. Он тихо посмеялся и помог снять шпильки, бегая глазами по её фигуре, облаченной в темно-синее вечернее платье с открытыми плечами и волнистым подолом, а талия девушки была туго опоясана синими лентами.       Они проверили связь, и Деккер успела поиграть на напряженных нервах юноши, балуясь шпионскими штучками. Он успел обидеться и передумать брать её на такое важное и ответственное задание.       — Зануда.       — Это всё серьезно, юная леди.       Маргарита закатила глаза, продолжая держать панический страх под замком.       — Ладно, мне нужно идти, — он посмотрел на свои часы на запястье и, пожелав удачи, слился с людской толпой.       Маргарита направилась на центральную площадь; настроение было приподнятое и пропало нежелание здесь находиться. Она шагала уверенно, наслаждаясь ночными оживлёнными улицами гетто: впервые за месяц её пребывания оказалось не так серо и уныло. Дети бегали с шарами и мороженым, но это были не элдийские дети. Сами жители остались дома и могли только из окон наблюдать за фестивалем, а привилегия находиться в центре событий была отдана семьям кандидатов в воины и носителям титанов.       В центре Ребелио стояла статуя легендарного марлийского героя Героса, убившего элдийского короля Фрица. Герос был одет в военную одежду того времени и держал в руках копьё, которым пронзил, искажённое в боли, лицо титана.       Её заворожённый, будто прикованный взгляд был на оружии, а после на лице героя без отличительных черт — безликий манекен и снова на копьё.       «Это то самое копьё из моего кошмара…» — мурашки пробежались по оголённой коже от этой мысли.       Вдруг её плеч коснулись чужие руки, и она очнулась от наваждения, оборачиваясь.       — Добрый вечер, госпожа Деккер, — улыбнулся Зик и невзначай коснулся её распущенных локонов, убирая их за спину.       — Не позволяйте себе лишнего, господин Йегер, — холодно отрезала девушка, разворачиваясь в сторону сцены.       — Извините, не смог удержать себя при виде красивой девушки, — он поравнялся с ней, идя в один шаг и убирая руки за спину.       Холодный ветер лизал спину и подгонял вперёд. Ей казалось, что кошмары приобретали материальную форму, отчего становилось не по себе, а страх готов был сломать замок.       Откинув непрошенные параноидные мысли, она улыбнулась элдийцу и попросила его познакомить с его товарищами — гулять вдоль торговых прилавков больше не хотелось.       Она попрощалась с Зиком на месте, где ждали её отец и Эбигейл в зрительских рядах. Йегер поблагодарил за время, которое она ему уделила, и отпустил её со странной улыбкой на устах. Девушка вновь переменилась в лице; лёгкое игривое настроение вновь сменилось на что-то тяжёлое и нагнетающее.       — Маргарет! — она обернулась к машущей мачехе и спешным шагом дошла до них. — Ужас! Что ты сделала с причёской? Я же целый час собирала её!       — Я зацепилась за ветку.       Эбигейл махнула веером перед своим лицом, спокойно поправив локон на голове девушки в нужную ей сторону. Грудь Маргариты сковало цепями, позволяя дышать тяжело и прерывисто. В одном ухе зашипело, а следом появился голос друга: он проверил связь, предупредив, что уже на месте, и — пока всё спокойно и без подозрений.       За пару минут до выступления Маргарита заметила, как высокий солдат увёл Пик и Гальярда, с которыми её познакомил Зик. Девушка прислонилась губами к браслету, прикрыв лицо волосами, чтобы родители не обратили внимания:       — Пришёл солдат и вместе с ним ушли хозяйка перевозчика и носитель зубастого, — старалась говорить немного тише, благо родители были заняты друг другом.       — Замкомандира Браун не вернулся?       — Нет. И Фалько тоже нет с его товарищами, — её сразу же одёрнула Эбигейл и предупредила, что на сцену вышел Вилли, восхищаясь его неземной красотой.       — Ладно, может, скоро вернутся. Я сообщу это командиру Магату. Я тут ещё так напукал, конечно, не как у тебя дома, но от волнения так крутит живот.       — Мне необязательно было это говорить.       Вспышки камер и восторженные голоса заполонили трибуны. Зрители словно очнулись ото сна, когда на сцену вышел светловолосый высокий мужчина. Тот самый Вилли Тайбер, предок которого победил в титанической войне вместе с героем Геросом. Деккер, не отрываясь, слушала его речь. Он имел прекрасные навыки ораторства: его голос и манера речи так приятно воспринимались, что сложно было не обратить на него внимания. Потом девушка успела осмотреть каждого зрителя, ощутив внутренним чутьём опасность, и теперь урывками слушала историю об элдийцах.       — Король Фриц принял клятву мира, которая запрещала его потомкам использовать титанов, спящих в стенах, чтобы защитить свои земли. Поэтому всё это время Парадиз не нёс никакой угрозы.       После этих шокирующих слов люди стали переговариваться между собой, а Вилли замолчал, давая им обдумать эту информацию.       — Но силу прародителя украли, и она попала не в те руки. Нашему миру вновь грозит опасность. Его зовут Эрен Йегер. Ему ничто не помешает вызвать гул земли, который пробудит этих титанов и заставит покрыть наши земли кровью.       «Эрен Йегер».       «Какое распространённое имя у этих элдийцев», — от одной вдумчивой мысли пришло осознание со страхом и неверием. Все чувства и мысли были обращены на единственную фигуру на сцене, которая изливала нагнетающие эмоции. А в голове, как барабанная дробь, стучало оглашенное имя. — «Неужели это он… У Зика тоже такая фамилия и тот странный момент с мячом…»       Дрожащей рукой Маргарита прикрыла рот, чтобы проглотить внешние показатели страха от внезапной мысли, с кем она могла быть наедине, но сознание отказывалось эту догадку воспринимать.       — Маргарита, с тобой всё хорошо? — мужская рука легла ей на волосы, а взволнованный голос отца спас от глубины переплетающих и удушающих мыслей.       Ей оставалось безмолвно кивнуть ему, сохраняя спокойное лицо. На связь с ней вышел Руд. Он старался каждые пять минут докладывать об обстановке, чтобы в любой момент успеть предупредить их.       — Мы, кажется, знаем, где Райнер. Отправили солдат к жилому зданию за сценой.       Его картавость вновь перебил ровный и звонкий голос Тайбера, вызвавший на глазах людей слёзы от его воинственной и трогательной речи.       — Прошу, давайте объединимся против островных демонов. Вместе нас ничего не сможет остановить!       Зрители, все как один, подорвались с мест и стали активно аплодировать. Их возбуждённые возгласы были за тонким слоем вакуума, пока Маргарита чувствовала грубые и фантомные касания своего пациента, как в том кошмаре.       — Я, Вилли Тайбер, готов нести на себе нашу веру и надежду за светлое будущее! Я объявляю войну острову Парадиз!       Оглушительный взрыв и дикий рёв стали резать по ушам людей, и Маргарита сквозь слёзы закричала, падая на землю и закрывая ладонями уши. У людей началась паника. Они сталкивались друг с другом на дороге, а кто-то от парализующего шока стоял на месте и наблюдал за тем, как титан разнёс жилой дом, не пожалев жизни бедных людей. Как в его руках оказался инициатор войны, а после его тело попало под зубы, раздробившие по пояс.       Маргарита затаила дыхание, слыша только стук собственного сердца, и умоляла прийти в себя. Кошмар словно приобрёл реальность, скребя по её горлу когтями.       Кто-то подхватил её за талию, заставляя подняться на ноги. Как холодной водой облили появившиеся крики и слёзы людей, а в стороне раздавались выстрелы марлийских воинов. Отец потянул дочь за руку, избегая града камней и обломков здания. Пока она в остолбенении рассматривала величественного и до жути устрашающего титана, который ломал всё, что попадалось под руки, а его внутренний вопль разрывал ночное небо. Маргарита не видела рядом с ними бежавшую Эбигейл, только слёзы на голубых глазах отца, сжимавшего её руку. Мужчина каждый раз оборачивался к зрительским рядам в надежде, что она жива. Но было напрасно надеяться — Эбигейл погибла под этим градом ненависти. Под ногами затряслась земля, жар огня от сцены коснулся их кожи.       Титан размазал военную верхушку в кишки.       Они терялись в течении людской паники и пытались удержать стойкость, не падать в истерику от осознания смертей. Мистер Деккер не сдавался, несясь вместе с потоком людей подальше от разгневанного чудовища, желая уберечь хотя бы себя и дочь.       — Маргарита, ты слышишь меня? — голос Рудольфа в её голове пытался пробиться сквозь её мысли, которые уже затянули узлы в сознании, поэтому девушка не сразу поняла, что на связь вышел друг.       От спешки браслет на её руке бил по губам. Она откликнулась, слыша облегчённый вздох в ответ:       — Я рад, что ты цела. Как можно скорее уходите, не рискуйте.       Маргарита повернула голову под повторный рёв титана, а веки раскрылись шире: у этого титана один глаз был покрыт белой оболочкой, а другой — отдающим ярко-зелёным оттенком. Как одержимая, рассматривала его окровавленные клыки и сжимающуюся от ненависти челюсть. Рядом с титаном сверкнула жёлто-зелёная молния, ослепляя на секунду, а после из воздуха постепенно стало появляться ещё одно тело титана.       — Руд, скажи мне, что это за титан, который напал на нас?       Она предчувствовала, что младший Магат назовёт его имя, но капелька доверия и надежды продолжала оставаться у неё, которые мигом исчезли, едва она услышала ответ:       — Помнишь, я рассказывал про атакующего титана, который украл прародителя? Так вот, это он. Эрен Йегер.       «Ты мечтаешь сбежать?»       «Если я тебя похищу, то это будет считаться за побег?»       «Или я могу УБИТЬ тебя?»       Маргарита сжала зубы от гнева и не заметила, как паникующая толпа разняла её с отцом: она не чувствовала на своей руке тёплые пальцы, которые так крепко её держали. Ей пришлось плыть в этом течении паники, пока её не перехватили за руку. Она подняла испуганные глаза на Зика; тот вытащил её из потока людей, сбивавших друг друга, и они спрятались за здание.       Губы, словно одеревеневшие, еле уловимо звали отца. Маргарита плотно прижалась к стене, а слёзы стали ощутимо холодными на горячих щеках.       — Ты как?       Она не видела из-за пелены слёз перед собой Зика, который пытался достучаться до неё.       — Не трогай меня! — осознав, кто стоял перед ней, она грубо оттолкнула его руки от себя.       Зик спокойно отошёл на шаг, увидев, как она смотрела на него, словно на врага, и это его не смущало.       — Догадалась?       Все внутри сотрясалось нервными окончаниями от его вопроса, и она ощутила себя как зверёк, загнанный в ловушку.       На его лице прорисовалась пугающая и будоражащая, животный страх усмешка, отчего Маргарита вплотную прилипла к стене.       Неожиданный режущий воздух звук послышался над головой, а вместе с ним в одну секунду пролетела фигура, слившееся с ночным небом. Рация оповестила о незваных гостях в черной форме. Они рассекали воздух, а на спинах были баллоны с газом.       — Время пришло, — огласил голос элдийца. Он не был удивлён их появлению и больше забавляло выражение лица марлийки, переполненное растерянностью и страхом.       Маргарита тут же сорвалась на бег. Ноги отяжелели, но она понимала, что опасно находиться с тем, кто разделял общую фамилию с врагом человечества, оглашённым сегодня Тайбером.       — Руд, — девушка прислушалась, прижав наушник к уху и уловив звук взрывов и выстрелов, раздражающих слух, поняла, что демоны добрались до них.       — Да, я на месте, — он, видимо, бежал и одновременно отстреливался, дыша слишком быстро и тяжело.       К горлу подкатил ком, она хотела умолять, чтобы он её забрал отсюда: не могла далеко бежать и не знала, что делать, находясь в состоянии потерянного ребёнка посреди толпы. Воздух стал свинцово тяжелым из-за присутствия знакомого запаха крови.       — Ты как, Маргарита? — успел он спросить, прежде чем выстрелить.       Она проглотила этот трудно проходящий ком.       — Всё в порядке, будь, пожалуйста, на связи, — она внезапно для себя испугалась не за свою жизнь, а за жизнь друга.       Младший Магат попросил спрятаться в безопасном месте и отключился. Дрожали стены зданий и земля от недалеко происходившей битвы. Девушку охватило странное желание — посмотреть на Эрена Йегера и удостовериться в том, что это тот самый одноногий пациент.       Стук каблуков о каменные ступени лестницы был единственным звуком в заброшенном здании. Маргарита поднималась по лестнице и резко соскользнула со ступеней, опираясь ладонями и чувствуя ими вибрации земли. В воздухе сейчас было опаснее всего: островные демоны заняли свою территорию.       «Что я делаю?!» — была мысль проглотить свою ярость и вернуться к отцу. — «Ну, нет, я хочу посмотреть в твои глаза, Эрен».       Ветер казался холоднее, чем обычно; терзал порозовевшие щёки, тронутые слезами, и путался в волосах.       Деккер осмотрела территорию крыши — здесь она как на ладони. Вдали расцветали чередующиеся вспышки огня на ночном небе, и разрушение постепенно поглощало Ребелио. Она подошла к самому краю уцелевшего здания, увидев происходящее, словно со сцены. Следила за каждым действием атакующего титана: один из островных демонов стал на его защиту, и он смог разорвать шею молотобойца специальными ракетами.       Цель, покрытая титаническим паром, вышла из своей оболочки. Это действительно был он — её бывший пациент, враг человечества, опасность, с которой она оставалась наедине, даже ничего не подозревая. Поэтому сейчас страх догнал её, а тревожность обрекла на мысли: что он смог бы с ней сделать, когда она с ним была очень строга.       Эрен переговаривался с этим демоном, а его приглушённый взгляд зелёных глаз, ни о чём не жалевший, смотрел на то, как восстанавливался молотобоец. На холодных щеках Маргариты не прекращали течь горячие слёзы, согревающие кожу и губы; скатывались к подбородку, капая на бетон и оглашая её кошмары наяву.       — Надеюсь, он сожрёт тебя быстрее, чем твоя совесть.       И убралась прочь с крыши, пока её не заметили островные демоны. Сейчас ей нужно было найти отца и помочь ему оказать первую помощь пострадавшим.       Островные элдийцы быстро и оперативно работали, расчищая себе дорогу пулями и мечами. Кругом поглотил неукротимый огонь, забирающий в свой плен жилые здания. Теперь Ребелио пахло не морем, а гарью и кровью. В этом дыму, выедающем глаза, Маргарита не могла бежать; каждый раз сгибалась от того, что погибло у неё в груди.       Это было доверие к людям.       — Руд, — вспомнив о нём, она прижала к уху наушник, но кроме шипения и колебаний посторонних звуков ничего не услышала, сколько бы ни звала его имя.       С отчаянием бросила наушник на землю и скрылась за стенами здания, замечая звероподобного и остальных титанов, пришедших на помощь марлийцам. На этой арене смерти становилось ещё опаснее, и для неё здесь точно не было места. Маргарита заставила себя пробежать достаточно, чтобы оказаться подальше от всего этого. Вышла на крыльцо, напоминающее коридор, и замерла на месте, сталкиваясь с цепким взглядом командира Магата, позади которого стояли пострадавшие воины; их форма уже не была такой белоснежной, как раньше, а поникшие лица мужчин испачканы чужой кровью и землёй. Среди них она не заметила друга, когда подошла ближе, растеряно посмотрев на командира.       — Госпожа Деккер, — прошептал мужчина, испугав её своим разбитым голосом. Он попытался коснуться её плеча, но девушка неосознанно сделала два шага назад, сдерживая повторные слёзы и прижимая к себе руки. Командиру было тяжело смотреть на её юное лицо и на то, как бегали её светлые глаза по раненым солдатам, теряясь взглядом среди них. — Руд попал под взрыв.       Тяжёлый ком начал рвать ей горло хуже ангины, а ноги подкосились так, что ей пришлось опереться о стену. Почему сегодня произошло это? Почему именно с ней?!       — Почему? — отрешённо спросила она, когда командир подошёл к ней и просил следовать за ним.       Сзади раздался мальчишеский голос, принадлежащий Фалько:       — Райнер остался за сценой и застрял в титаническом теле!       Маргарита медленно скатилась по стене, когда к ним прибежала с оружием в руках Габи. Она бы удивилась тому, насколько эта девочка была храбрее её, но мысли о смерти Рудольфа охватили её в оцепенение. Главнокомандующий на секунду растерялся, увидев прибежавших детей, но сразу же собрался с духом, схватив их за одежду, и выкрикнул, что нужно быстро бежать отсюда.       Яркая вспышка осветила ночной город, а в стороне морского флота появился огненный гриб. Магат готов был перейти на брань, когда на его плечи свалилась ответственность за жизни элдийских детей и близкой подруги его сына. Заметив, что Деккер была не в состоянии встать, мужчина схватил её за руку и вместе с детьми потянул их вперёд, ощущая, как взрывная волна сбивает их с ног. При падении Маргарита не почувствовала, как разодрала кожу на спине об землю; просто лежала, не двигаясь и отдаваясь смерти. Рядом Магат своим телом прикрыл детей, но Габи нашла силы и вырвалась, упав около обездвиженного женского тела. Поток пыли накрыл их, а дрожь земли подкинула девушек, когда перед ними свалился с ног звероподобный.       — Командир Зик! — Габи подалась вперёд, протянув руку в его сторону, но на его тушу приземлился один из островных элдийцев, свысока одарив девушек чернеющим взглядом, и активировал взрывчатки на титане.       «Чёрт», — безжизненно прошептала губами Маргарита, находя необъяснимые силы встать ради того, чтобы спасти Браун.       Она вжалась ободранными коленями в жёсткую от гравия землю и одним резким движением потянула девочку за рукав. Их повторно сбила с ног сила взрыва, отбрасывая в сторону. Маргарита приоткрыла свинцовые глаза, устремив взор на тёмное небо, усыпанное иногда виднеющимися звездами за перистыми облаками и покрытое чёрным дымом. Весь обзор закрыл падающий с крыши титан-перевозчик, охваченный огнём. За ним, не сдаваясь и добиваясь его смерти, бежали островные демоны.       Сейчас Фалько на её глазах заслонил собой Пик, прося пощады, но нападавший солдат замахнулся копьём ракеты, а ноги Деккер уже несли её спасать. Сердце ритмично забилось в страхе за мысль об ещё одной смерти, и, столкнувшись в лицо к лицу с элдийцем, она заслонила своим телом не просто кандидата в войны, а мальчика, ребёнка.       На лице демона промелькнуло сомнение относительно того, что он собирался сделать — гражданская рискует своей жизнью и защищает воинов — где это было видано? Но мимика нападающего быстро сменилась на чувство презрения и ненависти. Элдиец пустил в них ракету, а её сердце утихло и перестало стучать в голове. Девушка отвернулась, закрывая собой мальчишку от несущейся на них ракеты. Но появившийся поток пара снёс их в сторону, а выжившие марлийцы стали простреливать воздух, отгоняя демонов от титана.       — С тобой всё в порядке? — Маргарита обняла Фалько, размазывая сажу по его щекам, словно слёзы, и получила от него заторможенный кивок, а позади него заметила тело Пик.       Марлийские солдаты вытащили девушку из титана, слыша её хрипы, а окровавленные уста шевелились, пытаясь сказать хоть одно слово.       — Её тело не успевает восстанавливаться, — Маргарита положила голову на грудную клетку, сосредотачиваясь на еле живом стуке сердца. — Пик, попытайтесь справиться. У вас получится.       — Нам нужно укрытие, — со скрытым отчаянием произнёс Магат.       Они спрятались в пострадавшем от взрывов здании. Маргарита с командиром аккуратно уложили Пик на деревянные доски. Она, поправив тёмные пряди на лбу девушки, наблюдала за паром из её тела и процессом восстановления, а затем устало прижалась спиной к стене, бросив последний взгляд на отчаянного Фалько и разозлённую Габи. Магат решил постоять на дозоре, придерживая ружьё наготове. Теперь вся его сосредоточенность была направлена за пределы окна; в крайнем случае он готов был жертвовать собой.       Маргарита больше не слышала никого, прикрыв измученное лицо волосами. Голоса Фалько и Габи утонули в её туманном сознании, а сама она оказалась на дне, всё ещё не веря, что Руда больше нет. Хотела увидеть его тело, удостовериться, что оно мёртвое, безжизненное, где-то там покоившееся за обломками. И даже не знала, жив ли её отец, успел ли сбежать… Его помощь пострадавшим сейчас очень потребуется, как и её. Здесь она была слаба и бесполезна. Ловила себя на мысли, почему раньше не слушала своего отца и вечно капризничала, не ценила того времени, проведённого с ним, а теперь этот покой подкосился, и наступил настоящий хаос, к которому не была готова.       Кажется, она уснула, окунувшись в саму темноту, и когда разомкнула веки, то Габи с Фалько уже звали Райнера, срывая голосовые связки. На молодом лице прорисовывались морщины, а в голове были мысли о детях, которые потеряли страх настолько, что стали привлекать к себе внимание. Через некоторое время они успокоились; видимо, Райнер устал их слушать. Маргарита взглянула на тело Пик, опуская взгляд к её подрагивающей руке на окровавленном животе: ей было мучительно больно восстанавливаться. Она подползла ближе, и от каждого движения у неё стали ныть мышцы. Наклонилась над элдийкой и снова положила голову на её грудь, улавливая выстроенный ритм сердца. Пик успевала исцеляться, но находилась между явью и глубоким сном.       — Эти дьяволы уходят, — неожиданно оборвала тишину Габи, сжимая пальцами оконную раму, а командир от этой новости облегчённо выдохнул, но тут же напрягся, когда девчонка сорвалась с места, схватив с собой ружьё.       Деккер ударилась затылком об стену, слыша с девичьих уст его имя. Фалько последовал за Габи, выпрыгнув с окна.       Она боялась того, что её ждёт за стенами этого здания, но, посмотрев на командира Магата, который выдохся и не мог встать, чтобы остановить их, решила проследить за ними. Островные элдийцы ещё не ушли, поэтому всё ещё несли опасность на их земле.       — Я кого-нибудь найду, — ответила она под благодарный кивок Магата.       Было чувство, что все её силы иссякли, но, сорвавшись на бег, её кровь разгорячилась в венах. Выбежав из-за угла здания, Маргарита ударилась о чью-то грудную клетку и в этот же момент её перехватили, не давая упасть назад.       — Извините, я бежала за Габи и Фалько, — узнала старшего брата Фалько — Кольта. — Ваш командир и девушка Пик в здании библиотеки.       И указала пальцем в сторону, заметив на себе растерянный взгляд юноши.       — Вам опасно здесь находиться, — он осмотрел её, убеждаясь, что девушка не ранена.       — Нужно догнать детей. Габи не в себе.       Кольт как раз искал брата и хотел отговорить марлийку находиться на опасной территории, когда та непреклонно пошла вперёд.       — Это я делаю ради Руда. Это его ученики, и, если с ними что-то случится — я не прощу себе этого. Мы перехватим их и вернёмся к командиру.       Поблизости раздался выстрел, а затем в небе они заметили дирижабль. Габи убила одного из летунов; тот, в свою очередь, потерял равновесие и сорвался вниз, а другой летун стал целиться из пистолета в девчонку, но Кольт, оказавшись на месте, пустил пулю в голову и спустил его на землю.       — Габи! Фалько! — Грайс позвал их, но они даже не обернулись на его голос.       Браун что-то на эмоциях сказала Фалько, а потом зацепилась за рукоятку и вместе с мужчиной поднялась над землёй, но мальчишка не позволил ей лететь одной, успевая ухватиться за ноги мёртвого элдийца.       — Чёртова девчонка. Островные демоны их убьют, даже не моргнув, — Маргарита нерешительно смотрела на вторую болтающую в воздухе рукоятку, не осознавая, на что подписывается, когда сделала шаг вперёд. Все её мысли и эмоции были подавлены, словно это не с ней происходило.       Кольт подорвался, чтобы остановить её, но не успел: тело девушки взмыло вверх, а ноги уже не чувствовали твёрдости под собой. Маргарита, охваченная порывом ветра, прикрыла глаза, крепче впиваясь пальцами в рукоятку, пока леска поднимала её на дирижабль. Она оттолкнулась так, чтобы упереться ногами об корпус дирижабля, пока дети залезали внутрь, а тело мужчины, летевшее с ними, сорвалось вниз. Под давлением порвалась проволока, и она побоялась посмотреть на падающее тело элдийца, которое размажет на куски по асфальту. Опять выстрел, а следом надрывный голос младшего Грайса, зовущего Габи. Маргарита вздрогнула, чуть не отпустив рукоятку, и потянулась к выступу, схватилась за него и, собрав все силы, полностью залезла в отсек.       Разгневанные элдийцы кричали, плевались ругательствами и заполняли своей шумихой все вагоны. Они собрались в кучу и стали запинывать детей, не жалея сил. Маргарита даже не поняла, что происходит, но заслонила собой детей, получая все удары на себя. Краем глаза заметила в паре метров от себя истекающую кровью девушку, которую в спешке пытались перебинтовать, и жмурилась от каждого мощного удара, полученного ботинком.       Габи всё-таки смогла обрушить свою ненависть на элдийцев, обрекая их троих на смерть.       Рядом с раненой девушкой сидел пепельноволосый парень, согнувшись над ней, растерянно звал её по имени и ронял горячие слёзы на бледное лицо. Почему-то вместо него Маргарита видела себя, а перед ней на грани жизни и смерти находился Рудольф. Ослеплённая местью к Эрэну, она потеряла своего друга, виня во всём себя.       Резкие удары прекратились, и её подняли за волосы. Элдийцы принесли верёвку, связав всё ещё сопротивляющуюся девочку, плюющуюся гневными проклятьями, пока Фалько пытался успокоить её. Как только жёсткие волокна коснулись запястья Маргариты, она сорвалась на крик в сторону умирающей — туда, где другая элдийка из-за паники путалась в бинтах, неаккуратно переворачивая пострадавшее тело.       — Руд! Чёрт, что ты делаешь?! Он и так много крови потерял, — перед глазами уже мерещилось бренное тело друга, молившееся сухими безжизненными устами помочь ему. Маргарита пыталась вырваться, дёргаясь всем телом, и этим самым напрашивалась на свежие удары от врагов.       Растерянный Жан в это время наблюдал за сошедшей с ума марлийкой в оборванном платье и узнал девушку, которая пыталась защитить ребёнка. Голова кипела от разных мыслей, а его нервы были на пределе, толкая на необдуманное решение.       — Она врач. Она сможет помочь, — рядом тот самый мальчишка обратился к разгневанным разведчикам, но Флок грубо дернул его за одежду, заставляя молчать, пока в другой руке сжимал за волосы усмирённую Габи.       — Отпустите её. Пускай хоть что-нибудь сделают, — приказал солдату Жан, расслабляя сжатый кулак и всё-таки сдерживаясь от переполняющих всё нутро эмоций. Он тоже хотел дать слабину и пролить слёзы, как Конни, звать Сашу из того света и больше ничего не делать.