Возрождение
25 мая 2025 г., 15:44
Метель завывала свою колыбельную, и ночь опустилась на снежную землю. В лаборатории кроме нее и Луки никого не было. Четыре часа тому назад все поспешили по домам к своим семьям, а Лука предпочел сидеть за кипящими колбами и переливать соединенные вещества друг с другом в пробирки.
Маргарита забыла про свой сон и не помнила, когда в последний раз полноценно спала; кошмары не давали ей покоя, и она выбрала сидеть до усталости в глазах, чем переживать их вновь. Мадина ждала от нее смертельный яд. Но яда было полно. Лука провел ей полную экскурсию и рассказал, где можно добыть его: из растений, живущих в теплице под голубым освещением флуоресцентной лампы; в тяжелых металлах, которые хранятся у Луки под замком; в разных видах змей и пауков, которые находились в террариуме. Мужчина называл их своими именами, как и каждое растение. Он, будучи алхимиком, успел все изучить от источников яда до применений и последствий.
— И что тогда хочет от меня Мадина, если любой яд у нее под рукой? — обреченно поинтересовалась Деккер в ту ночь, пока выискивала в исписанных учеными книгах нужное соединение для яда.
— Яд, который точно без вреда для себя может использовать человек, чтобы навредить другому.
В голове было абсолютно пусто, а время шло; ей нужно было увидеться с Эреном и лично поговорить с ним. Но пока она была безнадежна. Над Миленой и остальными продолжали проводить опыты и вводить инъекции, которые изобрел ученый Теодор. По словам Луки, он занимался мутацией. Мадина желала сделать титанов непобедимыми и устранить из ДНК сокращение жизни.
— Я вижу, как ты стараешься, Маргарита, но ты торопишься. Токсикология — это непростая наука, и не всем ученым дано создать яд со сложной структурой и серьезной токсичностью. А ты…
— Я всего лишь врач. Конечно… Что я хотела? Если медицине я уделила большую часть жизни, и то… До отца мне далеко… — Маргарита склонилась над толстой книгой, зарываясь пальцами в убранные в низкий хвост волосы. Лука смотрел на нее с сочувствием: думал, что причина быстрее создать уникальную формулу яда связана с признанием Мадины. Но Маргарита впервые коснулась того, что ей действительно стало нравиться, но больше хотелось разоблачить эту женщину.
— Знаешь, я помогу тебе, — он придвинул к ней стул ближе.
— Вы и так делаете для меня многое. Возитесь как с младенцем, тратите свободное время, пока другие даже не смотрят на меня.
Мужчина тепло улыбнулся, отчего морщины появились под глазами, делая его лицо еще мягче.
— Думаю, мы вместе что-нибудь и придумаем, но это останется между нами, а Мадине скажем, что это полностью твоя работа.
Девушка удивленно посмотрела на него; брови неосознанно сместились над переносицей, а в глазах появилась растерянность: с одной стороны — чем быстрее, тем лучше, но с другой — она сама хотела испытать себя. Но времени действительно было мало. То, чем занималась Мадина, было неправильным, и она не хотела быть ее соучастницей. Даже если больше не существует Марли, ее отца и товарищей, зато еще есть возможность спасти элдийцев, которые отнеслись к ней как к своей.
В газетах продолжали писать об опасности, которую они несут, поэтому единственный выход — это война, вновь усмирение этого народа. Эрен Йегер — имя главного врага, которое ежедневно голосят из каждого радиоприемника. Но никто даже не подозревает, какую опасность принесет им Мадина, используя Эрена и силу всего живого.
* * *
Одним поздним вечером Маргарита гуляла по коридорам особняка. Вчера она вернулась сюда с несколькими вариантами ядов, над которыми два месяца трудилась на пару с Лукой, не вылезая из лаборатории. Приближалась весна, температура поднималась, но снег все еще покрывал земли Мансе. Эти два месяца пролетели перед глазами, что она боялась возвращаться и не узнать Милену, с которой столько времени не видела и только могли посылать друг другу письма. Скоро Мадина официально объявит с мэром Мансе о войне с Парадизом. Поэтому подготовка воинов подходила к концу, но сила Имир по-прежнему была под строжайшим секретом, и даже воины Мадины не догадывались о ней. Со слов Луки, их специально готовили, чтобы принять эту силу. Она будет усовершенствована и будет представлять чистый симбиоз человека и титана. Теодор дошел до вершин в мутации, за что его Мадина наградила и перевела работать в отдельную лабораторию, приставив к нему штат ученых под его руководство. Они с Лукой были теперь под его руководством и усовершенствовали особенности обращенных. По ночам Маргарите было тошно от себя, ведь тоже приложила руку к уродству этих простых людей. Сон опять не шел, а переживание по поводу того, что Мадина отклонит созданные яды, усиливало тревогу и страх неизвестности. Маргарита вышла на балкон, облокачиваясь о перила с книгой в руке. Снег медленно кружился в ночи, опадая большими хлопьями на землю. — Полгода уже прошло с момента моего пребывания здесь, — голова казалась свинцовой, а глаза хранили в себе усталость. Пальцы по привычке дрожали, когда она просто поднимала руку, наблюдая за ними. Перемены коснулись ее так ярко и безжалостно, как шторм, перевернувший корабль, оставляя после себя только разрушение. Маргарите пришлось вооружиться инструментами, чтобы отстоять вторую волну, но не факт, что она сможет перенести и следующую. С ее губ вырвался усталый, обременённый вздох, и девушка посмотрела на укрытый белым покрывалом сад Мадины, замечая темный силуэт у яблонь. Было непонятно, что там делал человек, но по его четким шагам и плавным движениям рук было похоже, что он танцует. Внимательней приглядевшись к светлой растрепанной макушке и к высокой фигуре, она узнала в нем Фадеева. «Другого места не нашел, как танцевать под снегопадом», — промелькнуло в ее голове, но за этой мыслью возникло желание спуститься и увидеть его, подметить какие-либо малейшие изменения. Ветер подхватил ее подол клетчатого платья, но холодом не обкусал. Тонкий слой снега хрустел под подошвой лоферов, а красные кустарные розы проводили до самой беседки, где вальсировал Иван. Он был одет в простые бежевые брюки на подтяжках и в просторную белую рубашку с пышными рукавами. Одна рука была убрана за спину, а другая вытянута, словно перед ним был партнер. Один шаг назад — один шаг вперед, поворот и повтор. Глаза его закрыты, а тело на фоне костлявых высоких деревьев двигалось грациозно и с чувством. Маргарита стояла в стороне, боясь нарушить образовавшуюся сказочную атмосферу вокруг него. Но Ваня был не простым юношей, а воином; он остановился тогда, когда она оказалась рядом. Снежинки затаились в его прядях волос, словно грелись там и при любом касании могли растаять. — Оказывается, ты еще не только играешь на гитаре, но и танцуешь так, словно занимался этим серьезно, — решила похвалить его девушка. Некая скованность присутствовала, ведь впервые без Милены она наедине общалась с ним. Юноша был чем-то обеспокоен, и даже спокойный танец выдал его напряжение. — Я ведь питерский мальчик. Мама хорошо вкладывалась в мое воспитание, — он с тоской на губах улыбнулся ей, робко и не как раньше. Маргарита вдруг расслабилась, словно общалась с ним всю жизнь, и, прижав книгу к себе, спросила с лукавой улыбкой: — Интересно, что ты еще умеешь так хорошо помимо танцев и игры на музыкальных инструментах? Юноша слышимо хмыкнул, сократив между ними расстояние. Он казался еще выше, когда стоял рядом, что Маргарите пришлось смотреть на него с поднятой головой. — Могу без перерыва девяносто раз отжаться, вкусно готовлю и раньше профессионально занимался метанием дисков и копьев. — И самооценка хорошая. — Несомненно, Рита, — он протянул ей ладонь под ее недоуменное выражение лица. — Что ты хочешь? — Потанцевать с тобой. Совсем немного, чтобы быть готовым. Маргарита с сомнением, но все же вложила свою ладонь в его крепкую и теплую, оставив книгу на скамье. — К чем готовым? — без причины ее сердце дрогнуло от страшных догадок, но Фадеев быстро их прогнал. — Скоро будет мероприятие, где соберутся важные гости выживших трех государств. Мэр Мансе будет со своей семьей, и Мадина сказала, что наша задача — красиво организовать мероприятие. На мои плечи, как бывшего танцора бальных танцев, выпала честь открыть мероприятие вальсом. Только вот партнерши у меня непостоянные, — опять эта хитрая улыбка до ямочек на щеке. «Харизмой так и играет», — Маргарита ощущала ее на себе, которая вызывала лишь светлые чувства, словно его харизма была фокусником, а ее чувства — кроликами, которые она ловко вытаскивала из шляпы. Он попросил повторять за ним движения максимально простые и не быстрые, кружа её в танце снежинок, опадающих на их макушки. Они больше не затрагивали планы Мадины: оба этого не хотели. На улице никого, кроме них. Ночная тишина касалась в умиротворяющем жесте, и они, забыв про все заботы, просто танцевали. Ваня улыбался ей, чтобы ее холодные глаза оживали, смотря только на его улыбку. — Кстати, — он сказал это так тихо, но с таким интересом, что не удержался и все-таки спросил ее. — Ты не вспомнила свою семью? Маргарита покачала головой; в душе по-прежнему было пусто, когда она пыталась обратиться к своим воспоминаниям. Иногда было такое, что какой-то факт она вспоминала неосознанно, когда слышала те или иные слова, а перед глазами возникала старая картинка. — Кстати, — она сделала такую же театральную паузу, срывая с его губ смешок. — Ты знаешь, каким способом она лишила меня памяти? Чем-то меня опоила? Улыбка сползла с его лица: он даже не знал, нужно ли ей это знать. В день ее побега Мадина была не в себе от злости, срываясь на всех. — У нее собраны все наши ДНК. Твой ДНК была в виде отрезанных прядей волос. Мадина не простая женщина, мне кажется, она еще обращается к темной магии. Неподалеку послышался скрип снега, и они оба отошли друг от друга, прервав танец и посмотрев на пришедшего. — Госпожа Дзержинская, вас ждет в своем кабинете госпожа Мадина, — обратился к девушке Карл. Маргарита не могла поверить, что момент настал, когда она добралась до доверия этой женщины, чтобы поговорить с Эреном. — Я тоже пойду, — шагнул вперед Иван, за что его осадил холодным взглядом мужчина. — Была приглашена только госпожа Дзержинская, — повторил он. — Я, кажется, нашел себе партнёршу, с которой мы откроем долгожданное мероприятие, — сказал он, не переставая смотреть на нее; и сразу же осекся, когда увидел то, что прежде не видел на лице Маргариты, но страх ли это был?* * *
Они шли по холодным, вымощенным из камня, коридорам. Сквозняк гулял здесь как хозяин в своих владениях, что даже заостренные сосульки свисали с тупых выступов. Маргарита шла бок о бок с Мадиной, медленно и не торопясь. Только их шаги отдавались эхом в подземельной пещере. Женщина, как и обещала, вела ее к тому, кто разрушил ее привычный мир. Все казалось неким сном или иллюзией, но настало время, чтобы вновь посмотреть в зеленые глаза её личного демона. Вчера Мадина лишила почвы под ногами заявлением: яд, созданный ею и Лукой, не подходит. Этот яд будет проблематичен для одного из титанов: он не сможет выработать иммунитет и погибнет. У девушки еще полно работы, поэтому Мадина смиловалась и решила дать ей то, что она хочет, зная, как она трудится, что подкупало. Время такое текучее, что все чувства и эмоции покрылись льдом. Боль прошла, но рана осталась. Маргарита не позволяла ей кровоточить — меньше думала о прошлом, старалась смотреть в будущее, которое они сейчас создают. И это будущее зависело и от нее. Но разве можно простить того, кто убил стольких людей? Он игрался с ней, выводил ее на ненависть и воплощал все самое темное. Заставил ее надеяться на то, что он одумается, если она простит его. Но Эрен всё усугубил, похоронил ее доверие и разорвал на части ее страдающее сердце. «Лучше бы убил, чем заставлять смотреть на то, что осталось от меня. Какую я имею ценность, когда даже яд не могу создать?» — О чем ты так долго думаешь? — прервал ее скрипучий заинтересованный голос. Женщина шла с высоко поднятой головой; на ней по-прежнему платок, повязанный на лбу, длинная серьга в одном ухе и хитрые голубые глаза, снисходительно смотрящие на нее. Ее худощавое тело было скрыто под длинными тканями, которые пахли нафталином. Маргарита не растерялась и сразу нашла, что ответить, как можно холоднее и с примесью яда в голосе: — Как его голова окажется на эшафоте. Мадина была довольна ответом, ласково проведя рукой по её волосам, которые стали длиннее, и убрала локон за ухо. — Вы меня радуете, дети. — Стареем, госпожа, — смиренно ответила она, но как же было тяжело дышать рядом с ней. Они оказались там, где протекало под землей озеро; его блики отражались на стенах пещеры и игрались на их лицах. Из охраны было только двое рослых мужчин, озадачив девушку. Но Мадина непринуждённо прояснила, что Эрен Йегер больше не несет угрозы — теперь он жалкий мешок мяса. «И зачем же тебе этот жалкий мешок мяса?» — Смотри на его ничтожность, дитя, — она повернула ее за плечи и указала рукой туда, где за озером сидел на коленях пленник. Его руки были скованы цепями, концы которых забиты большими ржавыми гвоздями в стены. Отросшие темные волосы прятали лицо, отчего не сразу можно было понять, кто это. Обнаженная кожа была очень бледной, мышцы выделялись холодными тенями, а на груди виднелись красные полосы. Маргарита заметила недалеко железные ведра, наполненные водой, лошадиный хлыст и грязные миски с заветренной едой. Было не по себе от того, что могло здесь происходить, но она постаралась сохранить лицо и безразлично спросить: — Вы поливаете его холодной водой? Зачем? — Чтобы скучно не было, — засмеялся один из надзирателей, обнажив гнилые зубы, а другой довольно кивнул, разминая кулаки. — Конечно, он перестал кричать после ударов хлыста, а холодная вода больше не заставляла его дрожать, но скоро мы придумаем что-нибудь серьезное, правда, Грек? — Да, и он будет как миленький умолять, чтобы мы прекратили, — согласно издал звук второй, что-то наподобие хрюка. «Пустоголовые придурки», — Маргарита по-другому не могла их назвать, поймав себя на неожиданном сочувствии. Её словно обожгло от этого осознания, и она мигом отогнала это чувство, подходя ближе к озеру. Побежденный и скованный, слабый и уязвимый — он был перед ней, как на ладони. Она правда могла его убить и уже имела на это право, но не уверена: даже если и захочет — сможет ли не струсить? — Он без сознания? — спросила она, обращаясь именно к Мадине. — До него дойдут лишь обрывки слов. Он истощен, настолько, что языком не может пошевелить. — Ясно, когда казнь? — продолжала смотреть на него, пытаясь поймать хоть малейшее движение: было ощущение, что он всё слышит. «У элдийцев действительно сильная выдержка.» Она прекрасно знала это на опыте с Сашей. — Когда мы победим Элдийскую империю, и тогда он предстанет перед всеми невинными. Сейчас он для них лишь та самая вспышка, угроза, которую я давно устранила, но ты сама понимаешь, просто так нельзя закрыть глаза на остальных демонов. Все они были причастны к смерти всего живого. Маргарита кратко кивнула и посмотрела на Мадину. — Позволите ходить сюда? Её удивил вопрос, который мог вызвать подозрения в начале их встречи, но не сейчас. — Зачем, дитя? — Хочу точить свою ненависть, смотря на это ничтожество, и понимать, ради чего я работаю в лаборатории сутками, — она опустила глаза, сжав кулак. Ей нужны ответы на вопросы, и просто так она не оставит его. Мадина расхохоталась, но, успокоившись, дала разрешение.* * *
С приближением весны состоялась церемония нового сосуда для силы Имир. Маргарита стояла рядом с Лукой и другими учеными в белых халатах и смотрела на то, как проходил ритуал в посвящение того, кто понесет силу прародительницы — и это была Милена. Никто из воинов так и не знал, что они будут носить видоизмененную силу титанов. Маргарите запрещали говорить об этом, и уже было поздно добираться до их разума. Мадина имела над ними полную власть. Милена сидела в центре, вокруг неё были возложены дары городских, тех, кто в прямом смысле благословит спасительницу их мира — Мадину. Кровью животного Карл рисовал на теле и лице странные символы. Рыжеволосая даже не пошевелилась, с блаженным видом принимая выбор Мадины. Происходящее освещали свечи. Остальные воины сидели на коленях позади Милены; на их лицах можно было прочесть несколько эмоций, и все они были похожи: зависть, обида и гнев. Особенно весь спектр передавал своим омраченным видом Дамиан. Все знали, как он хотел быть на месте Милены. Сама Мадина ходила вокруг избранной, шепча себе что-то под нос и смотря одержимым взглядом на девушку, облаченную в одну сорочку. В глазах Милены лишь слезы благодарности, а в руках дрожала хвойная ветка, на которую попало пару капель крови. По залу раздавалось хриплое и пронзительное карканье воронов. Стайка черных птиц собралась у окон, цепляясь противным скрежетом за края металлического выступа. Полная луна обращала свой свет на них и казалась такой мистически и отпугивающей, что Маргарита старалась не смотреть на нее. Она неосознанно оставила свой взгляд на Фадееве. Тот сидел в самом краю, что свет еле уловимо касался его поникшего лица. «Неужели переживает, что не его выбрали или…» Она не верила ни одному из этих воинов: никто не решится пойти против Мадины, но почему-то была надежда на то, что Иван отличался от остальных. Рядом с ней стал кашлять Лука. — Все в порядке? — Да, простыл, — кивнул мужчина. — Ты сама как? — Странно находиться на другой стороне и работать из тьмы. — Хорошее сравнение, — посмеялся он. — Лука, — девушка осмотрелась и, убедившись, что другие ученые их не слышат, спросила. — Когда Милена заполучит силу Имир, как она сможет распространить её на остальных воинов? Она долго думала над этим, но так не решалась спросить, все еще не веря, что это возможно. Силу Имир Милена получит тогда, когда они объявят войну, и это будет совсем скоро. Лука смотрел на ритуал: Милену облили водой с ведра, и она даже не дрогнула. А потом спросил: — Ты точно хочешь знать? От этого вопроса стало не по себе, Маргарита прикусила губу, решительно кивая. — История повторится. Ее спинномозговая жидкость будет служить источником для каждого воина. Так по легенде от прародительницы зародились девять титанов. Только это уже будут не титаны и не люди, а просто чудовища, — он говорил как можно тише, но каждое слово, как удар о барабан, звучало в её голове. Она уже на подсознании догадывалась, что все воины Мадины обречены воевать и принести власть ценой жизни, забыв про свою мечту. — Милена умрет? Мужчина незаметно обнял её за плечи, давая ощущение поддержки. — Люди приходят и уходят. Просто пойми это, и станет лучше. Чем сильнее привязываешься, тем тяжелее будет пережить. В какой-то степени я рад, что ты не сидишь там вместе с ними, а стоишь рядом с нами. Скоро разбогатеешь и будешь жить свою жизнь, работая на Мадину и исполняя в свет её проекты. Появилось необузданное желание покинуть это место; становилось очень душно. Подняв глаза к потолку, Деккер мысленно молила, чтобы поскорее погрузиться в книги и забыть чувство жалости и любви.* * *
После церемонии она продолжила усердно учиться, усовершенствовав с Лукой новый яд. В апреле вернулась в поместье для демонстрации яда и увидела Милену на полигоне. Та тренировалась с остальными и выглядела счастливой. Они давно не общались, словно забыли друг о друге. Милена получила то, что хотела, и другое её больше не беспокоило. Ближе к ночи Маргарита собрала еду, которую не съела на общем ужине с госпожой, и взяла воду. Теперь она знала, где прятали Йегера, и доехать до той горы не составило много времени. Коридоры подземелья встретили так же сыро и холодно, как в первый раз. В руке у неё был кейс, в котором лежали бутылочки с измельчённой едой и водой. Она непоколебимо попросила мужчин пропустить её, что они и сделали, по-глупому улыбаясь. Когда оказалась у озера, то Эрен находился все в том же положении, и не было уверенности в том, жив он или нет. — Сколько раз вы кормите его? — «И кормите вообще». Объедки в мисках менялись, но еда засыхала и покрывалась плесенью. — Раз в неделю, бывает, шикует, — хмыкнул Стив, держась засаленными пальцами за свой ремень, который опоясывал его круглый живот. Он кивнул многозначительно на миску с плесенью. — А что вы собираетесь делать? — Я хочу попрактиковать некоторые инъекции на нём, госпожа разрешила, всё равно он не жилец, — соврала девушка. В шприцах у неё была обычная еда, перемешанная с препаратами, которые поднимают иммунитет. Мужчины больше не стали задавать ей вопросы, не собираясь вникать во всякие умные дела. Показали, где можно обойти озеро, а сами сели за деревянный ящик, продолжая колупать сушёную рыбу и грызть семечки. Когда Маргарита оказалась рядом с Йегером, то заметила, что его грудная клетка медленно поднималась и опускалась. «Значит, ещё живой.» Она положила рядом кейс с аптечкой и едой, открывая его. Натянула перчатки и вновь посмотрела на опущенную голову, не решаясь приподнять её. «Давай, ты сможешь. Вспомним наши дни в госпитале» — Маргарита глубоко вздохнула, удивляясь своей собранности, и коснулась его подбородка, приподнимая его, а другой рукой убрала спутанные волосы. Осунувшееся лицо юноши было расслабленным, а глаза закрытыми и только дрожали длинные ресницы. «Ладно…» — она достала небольшой фонарик, помогая себе пальцами раскрыть веки, чтобы посмотреть на зрачок, но Эрен дернулся, приглушенно выдохнув, отчего с противоположной стороны озера на неё посмотрели надзиратели. — Госпожа Дзержинская? — Всё в порядке, — отозвалась она и вновь повернулась к Эрену, но резко вздрогнула: её сердце упало в пятки, а дыхание прервалось. Эрен смотрел на неё полуприкрытыми потухшими глазами. Она убрала фонарик, но не руку с его лица. — Что… — его губы медленно шевелились, а голос хрипел. — Ничего не говори и не трать силы, которых почти нет. Она взяла толстый шприц с едой и положила большой палец на его нижнюю губу, заставляя приоткрыть рот. — Поешь. Это свежая еда, — прошептала она, чтобы только он слышал. Её голос был таким пустым, что будто перед ней был не убийца, а просто находящийся на грани смерти пациент. Йегер хотел противиться, но девушка была сильнее, давя ему на челюсть и не торопясь пропуская еду в рот через шприц. Ничего не стала спрашивать, осознавая, что Мадина намеренно довела его до такого состояния, что тому не хватило сил произнести хоть одно слово. После еды она напоила его водой, вытирая не попавшие капли с лица своим платком. Слова опять застряли где-то в горле, как и тот раз на Парадизе, когда встретилась с ним в тюрьме. Он, не отрываясь, смотрел на неё и больше не закрывал глаза, а она — наоборот отводила взгляд в сторону. — Когда окрепнешь, жду от тебя лишь то, как Мадина смогла заполучить силу Имир и как её можно уничтожить. Ты же элдиец, бывший прародитель и наверняка знаешь. У тебя есть время подумать; если ты понял, то просто кивни. Она ждала его реакции, как какую-то надежду на малейшее продвижение. Ей не нравилось, что к своей цели продвигалась маленькими шажки, из-за чего прошло уже полгода, а сколько времени она будет ухаживать за Йегером? Приходится надеяться на лекарства, которые помогут ему быстрее восстановиться. — Марли… — произнёс он, отчего она напряглась, широко раскрыв глаза. — Они… все… Терпеливо ждала, позволяя впервые глазам ожить и омыть щеки слезами. — Живы… ‐---‐--------------------------------------------------------------------------- Вайб Аллы 🥰 - https://www.tiktok.com/t/ZTj9xBeML/
