Под кровавым небом
19 июня 2025 г., 20:16
Прошло трое суток, и на четвертые Маргарита принесла вакцину главнокомандующему. Этой ночью она успела проверить на себе её свойства: ввела её внутримышечно, подождала нужное количество времени, а затем ввела небольшую дозу дигоксина — яда зубастого. Никаких симптомов, кроме прилива сил, она не почувствовала. По результатам анализа яд нейтрализовался в крови. Это было её маленькой личной победой.
Список отряда по поиску копья уже был одобрен Армином. Каждый участник отряда получил вакцину, а после нужно было подождать сутки, чтобы выработался иммунитет.
На следующий день, ранним утром, отряд начал подготовку к отъезду.
Маргариту хотели оставить, но она была упряма и уговаривала Арлерта, чтобы включили её в отряд: она хочет спасти Ивана и одна знает, где живут носители титанов.
— Тем более я медик. Сразу окажу первую помощь, — ещё одно утверждение, которое она высказала Армину и Жану на улице — они оставались на базе, и у каждого были свои задачи, а их отряд назначили возглавлять Леви.
Утро оказалось довольно морозным в ноябре, настолько, что нос и щеки краснели, а кончики волос покрывались инеем. Под тяжёлой подошвой ботинок скрипел снег. Покрепче затянув ремни на УПМ, Эрен оглянулся в сторону розоватого неба, выдыхая пар в морозный воздух. Благо, разведчиков от холода спасали меховые накидки, сшитые руками людей мансийской деревни. Рядом с Эреном смеялись двое мужчин — один из них стал носителем зубастого. Раньше он служил в полиции, а второй — в гарнизоне. Неподалёку от них стояла рыжеволосая девушка — она также служила в полиции и по плану Арлерта была удостоена стать носителем женской особи.
Эрен слышал голос Маргариты, которая пыталась уговорить Армина включить её в этот список. Он обернулся и увидел её в шинели разведчиков: на перевес висела чёрная громоздкая сумка и голову скрывал тёплый цветастый платок, отчего она выглядела непривычно. Пожилые женщины подарили каждой девушке по тёплому платку, а парням — тёплые шапки, плотно скрывающие уши.
Их форма разведчиков была недавно обновлена и состояла из плотного жилета, который защищал грудь и спину, набедренников и нарукавников. УПМ с усовершенствованными лезвиями закреплялся поверх защиты и шинели.
Всё-таки Деккер смогла уговорить Армина, когда Эрен услышал, как его друг подозвал Сашу к ним и велел делить одну лошадь на двоих.
В эту же минуту Жан подошёл к нему, попросив рядом стоящего Конни проверить, всё ли они взяли.
— Запасные лезвия, баллоны с газом, громовые копья, паёк и сменная одежда — всё вроде… — отчитался Спрингер, почесывая рукой скрытую шапкой голову. Жан что-то чирикнул в своём листке и посмотрел на Эрена, оседлавшего свою лошадь.
— Удачи, — Кирштайн похлопал по мясистому боку лошади, одобрительно улыбнувшись, и кивнул в сторону Маргариты. — Думаю, переживать не стоит. Приглядишь за ней.
— Обязательно, — натянув поводья, решительным голосом сказал Эрен и посмотрел на неё. Она уже сидела позади Саши и выдыхала морозный воздух; её щеки и нос от мороза были красные, а серые глаза блестели в проблесках ранних лучей солнца. Она встретилась с ним взглядом и, привычно поджав губы, отвернулась от него в другую сторону.
— Отряд, отправляемся! — оповестил громким голосом Леви и кивком указал Ильясу держаться рядом с ним.
Колонну из лошадей заключила Микаса. Попрощавшись с женихом, она легко оседлала лошадь, сильнее кутаясь в красный шарф, и хлестнула поводьями, направляясь вслед за остальными.
Лошади цепочкой прокладывали дорогу через снежное покрывало. Сугробы замедлял ход, а солнце быстро покидало небосвод, отдав их отряд в темноту. Конни каждую остановку сверялся с картой, подсказывая командиру, куда двигаться.
Всю поездку Стив и Дерек умудрялись шутить и болтать так, что Леви каждый раз оборачивался, не понимая, что за галдеж стоит посередине цепочки. Хлоя, которая держалась за Эреном, не раз пресекала разговоры неугомонных парней, когда ловила выдержанный строгостью взгляд командира, чувствуя ответственность за порядок и тишину в отряде.
Они доехали до дикого леса, о котором упоминали в книге Тайберов. Этот лес неделю назад нашли Жан, Саша и Райнер и пометили его на своей карте. Вылазка проходила каждый день, и разведчики изучали окрестности Мансийских земель. На основе этого Армин смог сделать карту, ведь местные жители не выходили далеко за пределы деревень и держались ближе к цивилизации.
— Мы не успеем пересечь лес, поэтому делаем остановку и переночуем здесь, — отдал команду Леви.
Они прошли большую часть дикого леса, и лошадям, как и им, нужен был отдых, еда и сон.
Элдийцы, не торопясь, стали раскладывать вещи; Стив и Дерек разгружали еду и палатки, Конни с Эреном занялись кормёжкой лошадей. На девушек легла обязанность приготовить ужин. Саша, довольная своей задачей, достала большой кусок замороженного мяса свинины, собираясь заняться им. Хлоя раскладывала посуду, а Маргарита вызвалась собрать для костра хворост, но с ней почему-то пошла Микаса: этой девушке она не доверяла и даже хотела передумать, как поймала себя на мысли, что это будет странно выглядеть.
Они бродили по лесу, собирая сучки от старых деревьев, пока не отошли на довольно приличное расстояние.
— Маргарита, — вдруг её окликнула девушка. И Деккер, стоя к ней спиной, даже вздрогнула, вспомнив, как она легко затащила её в ту комнату и чуть не обрекла на смерть.
В горле пересохло, а язык одеревенел, чтобы ответить ей.
«Ну же, соберись! Здесь ты не одна. Она не причинит тебе вреда».
Казалось, что если и Микаса предпримет очередную попытку избавиться от неё, то она даже не успеет закричать.
— Почему ты не рассказала остальным о том, что я сделала? — этот вопрос так и застыл в морозном колючем воздухе, и Маргарита, глубоко вдохнув его, обернулась к ней.
— Наверное, потому что ты это сделала ради друзей, ради Эрена.
Микаса широко распахнула глаза, удивляясь её спокойному тону. Она плотнее прижала к груди сучки, приоткрыв губы.
— Я знаю. Морти рассказал, что Алла предупредила тебя о колоссе, взамен на то, чтобы ты их выпустила. Если бы не её желание забрать Ваню живым, — все мы погибли бы, отравившись хлором, — объяснила Маргарита свой ответ, но остережение и страх по отношению к Аккерману у неё не угасли. — Скажи… тебе нравится Эрен?
Микаса вдруг схватилась за голову, выронила все сучки и присела на корточки, тяжело задышав. Вместо ожидаемого страха появился испуг, и Маргарита подскочила к ней, падая на снег напротив её лица. Микаса судорожно прикусила губу, а на глаза хлынули слёзы, которые она долго сдерживала.
Над головой внезапно закружились вороны, разрывая небо криками. Среди глухого леса появилось чужое присутствие, несущее опасность. Подобрав фонарик, Деккер осветила столбы кривых деревьев, а лёгкие сковывало от рваного дыхания. Элдийка схватилась за её руку, и они вдвоём обернулись, когда раздались приближающие скрипучие шаги, а затем кошмарный голос:
— Пора вернуться к своему господину, — в пару метров от них стояла тёмная фигура. Маргарита посветила на него фонариком и от страха выронила его.
Дамиан.
— Бежим! — она потянула на себя Микасу, которая не понимала, что происходит, находясь в состоянии аффекта, но подалась её воле бежать в противоположную сторону от привала.
Тёмный силуэт лишь рассмеялся, спокойным шагом направляясь за ними.
— Далеко не убежите.
Петляя между столбами деревьев, Маргарита бежала из последних сил; горло сковывало тяжёлым воздухом, вокруг было темно, хвойные ветки хлестали по лицам, а ботинок то и дело зацеплялся за торчащие сучки. От последнего незаметного корня обе девушки упали и скатились по снежному холму.
В глазах на секунду потемнело, холод обжог горло, но его голос не позволил просто так остаться лежать. Маргарита тяжело простонала, увидев неподалёку неподвижно лежавшую Микасу.
— Шлюшка, где ты…? Если будешь прятаться, станет только хуже.
Маргарита потянула девушку на себя, спрятавшись с ней за стволом дерева и зажав рот. Сердце билось как барабанная дробь, а рядом находилась Микаса, склонившая голову к плечу. Секунда длилась мучительно долго, а воображение успевало преподнести тысячу несчастных исходов. Вокруг пугала лесная тишина.
«Кажется, он прошёл мимо», — с этой мыслью она осторожно выглянула из-за дерева, всматриваясь в темноту, но кроме сугробов и деревьев ничего не увидела. Маргарита повернула голову обратно и тут же закричала, когда над ней нависла человеческая тень; чужие руки схватили её за плечи и стали тормошить, и перед собой она видела только лицо Дамиана, кровожадно ухмыляющееся с неразумным взглядом. Его голос в голове спутал все мысли, обостряя чувство страха до истерики.
— Маргарита! Успокойся, это я, Эрен! — Йегер пытался привести её в чувство, когда она махала руками и без причины кричала до слёз. Он коснулся её щёк, фиксируя голову на месте, и заглянул в потерявшие фокус глаза.
— Что происходит? Куда вы так ринулись? — Конни осветил их фонарём и встал в ступор от поведения марлийки. Микаса поднялась, пытаясь выбраться из сугробов, и тут поспешил помочь Стив.
— Она кого-то увидела, — озабоченно посмотрела Микаса на неё, содрогающуюся в истерике, а потом на то, как Эрен пытался успокоить её. Когда ему это удалось, он вытащил девушку из сугроба и поднял на руки, случайно встретившись с ответным взглядом Микасы.
— Ты как? — он покрепче перехватил тело Деккер, спросив её.
— Всё нормально, спасибо, — она поблагодарила, а после обратилась к Стиву. — Я смогу дальше сама идти.
— Нужно будет проверить территорию, — сказал насторожённым тоном голоса Конни.
— Вас где носит? — к ним спустились Леви и Ильяс. — Нам костёр нечем разжечь…
Маргарита, слыша за тонкой оболочкой неразборчивые голоса, глубоко вдохнула, ощутив всем телом чужое тепло и руки, которые крепко держали её за плечи и ноги. Слёзы холодили щеки, и она, подняв взгляд, увидела лицо Эрена, смотрящего на капитана. Вдруг всё успокоилось и утихло, и чувство безопасности согрело её беспокойное сердце.
* * *
В небольшом зале играл граммофон. Багровые занавески на окнах сливались с розовыми обоями и с бархатной красной скатертью на столе, словно всё было окрашено самой кровью. Слуги не спеша накрывали на стол и мешали угли в камине, разгоняя тепло по убранству особняка. От бедра плавной походкой шла черноволосая девушка в красном платье. Волосы были распущены и зачесаны назад, а голубые глаза с игривым восхищением осматривали содержимое стола, усыпанного лепестками чёрных роз. А важным предметом радости являлся её спутник, неподвижно сидевший за столом. — Извини, задержалась. Долго выбирала платье, — она, отодвинув стул, села напротив него. Закинула ногу на ногу и подперла подбородок рукой. Её оппонент молча держал столовые приборы перед пустой тарелкой. — Позволь поухаживать за тобой. Она щелкнула пальцами, подзывая одного из слуг, и намекнула на тарелку. Двое мужчин послушно выполняли каждую её прихоть, что доставляло особенное удовольствие девушке. — Ещё принести вина? — она принялась за свой стейк, наблюдая краем глаза за юношей. — Ты сегодня молчалив. Слышимо усмехнулась, но потом не сдержалась и рассмеялась громким, звонким смехом, прикрывая рот ладонью. Сильные руки с дрожанием держали вилку, на которую было нанизано мясо. Кусочек тут же упал, не достигнув рта юноши. — Какой ты неаккуратный. Ничего без меня не можешь, — она с наигранным нежеланием вышла из-за стола, чтобы подойти ближе к нему. Прижалась грудью к широкой спине и взяла под свой контроль его руки, помогая ему разрезать новый кусок мяса и отправить его в рот. — Хороший мальчик. Так и нужно кушать, — погладила его по светлой макушке, а после поцеловала. Её не смущало его молчание и то, что он больше не увидит, какая она красивая. Хотя и не нужно. Зато теперь он рядом с ней, и никто не посмеет их разлучить. От одной мысли, что Ваня посмотрит ещё на кого-то кроме неё, вводило её в неконтролируемую дрожь до стиснутых зубов и жжения в груди. И в этот день было что-то не так… И она с подозрением поглядывала на мужчин — слуг. Иван продолжал звенеть приборами, иногда промахивался мимо рта, но всё же ел. Алла взяла бокал в руку, держа его за ножку, и наблюдала за кружащейся жидкостью. — Знаешь, лучше мне не стоит пить. Ведь мы с тобой ждём ребёнка. Снова улыбнулась в его бездушное лицо: только его уста двигались во время еды. — Хочу, чтобы был мальчик с твоими глазами. Они и правда были у тебя красивыми, только ты не туда смотрел ими, — она села на край стола, изучая и так запомнившиеся черты лица мужчины. — Эта дура тебя околдовала. Она мне изначально не понравилась. Но теперь ты никогда не вспомнишь о ней. Брюнетка наклонилась к нему, прижимаясь к устам мужчины, и слизала с них острый соус. Хотела отдаться ощущениям, прижимая его руку к своему пока плоскому животу, чтобы он ощутил зарождающуюся жизнь там… Но её прервали. — Какая романтика! — раздался звонкий, но до боли раздражающий голос. Алла возвела глаза к потолку, отстраняясь от Ивана, и посмотрела на проснувшуюся гостью. Девушка, не стесняясь, села за стол и пододвинула к себе тарелку с запеченной курицей. — Я знаю, что ты не справишься одна, поэтому решила помочь. — Стэйси, ты почему ещё здесь? — раздраженно повысила голос Алла. Стэйси сделала приторно страдальческое лицо, мол, как её задевает грубость хозяйки. И, всё ещё находясь в пижаме, откинула длинные локоны белых волос назад, начиная активно отрезать большой кусок от курицы ножом. — А что мне ещё делать? На Багром пике кроме нас — никого нет. Мадина мне приказала не появляться в Мансе, пока не настанет время. Как говорит: «козырь всегда держи в рукаве» — так приятно ощущать важность своей силы, — она безудержно передернула всем телом, свысока посмотрев на покрасневшую от злости брюнетку, а после на непроницаемое лицо Ивана. — Как секс с бревном? Возбуждает? Зачем ты его спаиваешь ещё и моими наркотиками? Ладно, я уже была не от мира всего, но на такого мальчика наркотики очень плохо влияют. Я уверена, что, если бы он был в разуме, оттрахал бы тебя как последнюю сучку! — Хватит уже трепаться! — Алла хотела всеми силами вышвырнуть её из своего дома, но понимала, что не потянет. Ей не нравились её речи, которыми она задевала её, и каждый раз мысленно представляла, как оторвет ей голову. — А мне же не послышалось? — засунув в рот сочный кусок курицы, она стала довольна смотреть на Аллу, наслаждаясь её разгневанным видом. — Поздравляю с беременностью. Будем устраивать гендер-пати? Я буду ставить на девочку. Стэйси достигла её точки кипения, и Алла, не сдержавшись, с криком залезла на стол и вцепилась руками в её волосы, падая вместе с ней со стула. Её руки легли на шею, начиная душить, но безумный блеск сверкал в тёмных глазах Стейси: сдавлено смеялась и одновременно давилась кашлем. Её хрипы и разорённое шипение Аллы прервали, когда разбились стекла, осыпаясь на пол. Два разведчика синхронно ворвались в зал, запуская ракеты. Они пролетели мимо, чтобы разрушить половину помещения. Алла истерично закричала — испортили её лучший вечер. И почувствовала свою силу, прокусив руку до крови, начала трансформироваться в титана под звонкий смех Стэйси, которая возвела руки от, будоражащих её нутро, дрожи стен. Эрен приземлился прямо на стол, снеся хрустальную посуду и рассекая воздух лезвиями. Хлоя немного позади него, замахиваясь лезвием в сторону слуг, которые быстро сориентировались и хотели увести Ивана. Хлоя попала прямо в одного из мужчин кинутым лезвием, испачкав мраморный пол кровью, и держала наготове второе, но другой слуга бросил Ивана и кинулся спасаться. — Как вы нашли это место?! — Алла вырастала в размерах, а глаза наливались кровью, а изо рта вот-вот могла пойти пена от гнева. — Это неважно. Пришло время расплаты, — серьёзно заявил Йегер, выпрямляясь в росте. — Ты не первый титан, убитый мной. Алла запищала высоким звуком, разбивая уцелевшую посуду, и выпустила когти: никто не смел так шутить над ней. — Хлоя, будь осторожна! — предупредил Эрен, направив ракету на женскую особь, но она увернулась и, схватив Ивана, сбежала через разбитые окна. Элдийцы, немедля ни секунды, последовали за ней. В помещении осталась лежать на полу среди разбитых стекол Стэйси. Пара крупных осколков вонзилась ей в бедра, но эта боль придавала ей только наслаждение. — Всё-таки пора показывать козыри, — её уголки губ нервно расползлись вверх, обнажая широкую белозубую улыбку. Сверкнула яркая молния, а затем левое крыло особняка разлетелось в стороны.* * *
Они переступили черту, разделяющую лес и несуществующего на карте Багрового пика. Чистое небо сменилось на кроваво-красное, а снежные холмы и деревья казались миражом, словно разведчики попали в сон. Маргарита, увидев тот самый высокий склон рядом с проснувшимся вулканом, внутренне задрожала, но сохранила самообладание. Указывающий путь большой ворон, за которым они с утра следовали, рассекал хмурое Багровое небо, кружась над ними и показывая, что они на месте. — Смотрите, там дом! — Хлоя, решившая не отставать от Эрена, указала пальцем в сторону другого возвышения. Маргарита знала, что недалеко находится и особняк Дамиана, но сейчас им нужна была только Алла. — Нужен план, — оглядел свой отряд Леви. — Разделимся, внезапно нападём и заманим женскую особь в ловушку. Ильяс, ты пойдёшь в бой. Стив, используй УПМ. Твой яд будет наоборот нейтрализовать её яд. Хлоя, будь наготове. Он достал для неё шприц со спинномозговой жидкостью. — Когда мы её обезвредим — ты выполнишь свою задачу. Береги жидкость, она у нас последняя. Хлоя уверенно кивнула, приложив кулак к сердцу. — А что мне делать? — Маргарита посмотрела на них, ожидая приказа от командира. — Держись Саши. Замаскируйтесь на высокой точке и будете на поддержке. — Как скажите, командир. — Дерек, Хлоя, Стив и Эрен — на вас внезапное нападение. Я, Конни и Микаса будем поджидать на деревьях. Если всем всё ясно — расходимся.* * *
Небольшое количество пепла покрывало снежные склоны. Маргарита наблюдала за клубившимся дымом, поднимая ладошку, на которую упали серые тлеющие хлопья. — Впервые вижу гору с дымом, исходящим прямо из её нутра, — выразила свои опасения Саша. Они обе лежали под слоем снега и под густыми тяжёлыми ветками сосны на вершине снежного холма, откуда расстилался вид на кратер. Саша закончила маскировать противотитановую пушку ветками и посмотрела на Маргариту. — Это вулкан. На самом деле, я хочу, чтобы он испепелил это место. Странно, что когда я здесь была — он не действовал… — Пугающее место, — поделилась своим мнением Блаус. — Смотри! Они обе обратили внимание на то, как женская особь убегала в сторону леса, где и поджидала остальная часть, а в руках держала бессознательного Ивана. Новая вспышка молнии быстро лишила их слов, и на глазах стал вырастать титан, покрытый зелёной кожей. Лицо титана было получеловеческим, глаза на выкат, нос отсутствовал, а руки напоминали лягушечьи лапы. Маргарита отстранилась от оптического прицела, давая Саше посмотреть ближе. — Это очень плохо, — холодно произнесла Деккер, подавляя в себе эмоции при виде Ивана. — Что это за титан? — шокировано спросила Саша. — Он направляется вслед за ребятами! Раздалось шипение рации. Элдийка ответила и тут же передала ей. — Деккер? — Я… Я не знаю… это явно работа Теодора. Он занимается мутацией человеческих генов, — на той стороне она услышала, как выругался капитан. От растерянности она прикусила губу, но, каким бы ядом ни был наполнен титан, — её вакцина должна подействовать. — Он похож на звероподобного, — протянула задумчиво Саша. «Стэйси» — промелькнуло в голове Маргариты имя самой отшибленной ученицы Мадины. Ильяс тем временем превратился в атакующего, кристаллизуя отравленный меч и останавливая на ходу женскую особь, которая легко уворачивалась от его атак. Микаса и Конни окружили её с двух сторон на УПМ, пытаясь перехватить Ивана с её рук. Эрен, Дерек и Стив по новой команде Леви были направлены против нового титана. Стив получил разрешение на перевоплощение в зубастого титана. Выпущенные челюсти впились в зелёную кожу титана, но звероподобный одним движением руки оторвал его от себя. По лесу раздался утробный рык, и зубастый отчаянно пытался выбраться из широких ласт титана, прогрызая себе путь до загривка, но звероподобный откинул его с разворота ударом ноги. Зубастый ударился о дерево, съехал на заснеженную землю и не успел прийти в себя, как звероподобный заключил его в крепкую хватку кулака. Кожа зубастого внезапно начала пузыриться и краснеть, слезая и оголяя мышцы. Дерек поспешил на помощь товарищу, забыв обо всём на свете и подавшись лишь гневу. — Дерек, стой! — Эрен, заметив странную реакцию зубастого, остановился на суку дерева. Мужчина умчался вперёд, игнорируя его просьбу, и замахнулся копьём, но не успел сдернуть чеку, как звероподобный увернулся от копья, пригнувшись и резко протянув вторую руку, поймал разведчика. Крики боли заложников в руках титанов распугали всех птиц. Стив не в состоянии смотреть на друга, с которого пузырилась и слезала кожа, вырвался и впился в глотку звероподобного. Но тот лишь утробно рассмеялся. — Какие вы же глупые, — произнес он. Эрен не мог смотреть на это, отвернувшись; хотел ринуться в бой, но понимал, что он больше не титан и просто так теперь не может рисковать своей жизнью. Его кровь от своей никчемной беспомощности бурлила нескончаемым потоком по венам. Но в эту же минуту на помощь поспешил Ильяс, одним ударом ноги лишая равновесия звероподобного. Он не дал ему подняться и сел сверху, нанося удар за ударом. Его кожа также начинала испаряться и слезать, но Ильяс терпел, а после занёс меч над глоткой звероподобного. — Не так быстро, — крикнула Стэйси, обхватывая туловище атакующего ногами и прожигая борозды на его спине, а после применила удушающий захват. Эрен поспешил к Дереку и Стиву. Зубастый был окутан густым паром и с трудом восстанавливался, а на тело Дерека было больно взглянуть: местами виднелось мясо, а ожоги на коже были черными. Его уже было поздно спасать. Эрен дождался, когда Стив вернёт себе человеческое обличие, поспешил к нему, и когда он оказался в его руках, заметил такие же ожоги, которые исцелялись. «Это что-то за гранью того, чего мы не ожидали». Стив шептал имя Дерека на последнем издыхании. Недалеко от них тандем Аккерманов успел обезвредить женскую особь благодаря меткому выстрелу Саши из пушки. Саша следила за тем, как Аллу связали и наставили ружья, чтобы она не двигалась, а Иван по-прежнему был без сознания — за ним приглядывал Конни, скрывшись подальше от происходящего боя. А после перевела прицел на атакующего, который, отбиваясь от атак, уводил звероподобного в сторону вулкана. Саша пересказала Маргарите всё, что увидела, и Деккер без раздумий вышла из укрытия и сорвалась на бег. Блаус не стала останавливать её и принялась наблюдать дальше за битвой атакующего и звероподобного — они удалялись, и расстояние становилось слишком большим для второго выстрела. Когда Маргарита подбежала к разведчикам, то на её глазах Хлоя превратилась в неразумного титана, и безудержно смеющуюся и проливающую слёзы Аллу оставили ей на съедение. Разведчики поднялись на деревья, а Маргарита спряталась за одним из них, с замиранием сердца наблюдая. — Госпожа не простит вам мою смерть! Она будет мстить вам, демонам! — и Алла снова забылась в крике, когда неразумный титан взял её в руки, приближая ко своему открывшемуся рту. Маргарита сразу же отвернулась, не в состоянии смотреть на это. Прижав к груди замерзшие руки, она сожалела о том, что Алле больше никак не помочь и не вернуть её прежнюю назад, как Ильяса. Был слышен хруст костей, и женский крик затих. Маргарита подняла глаза к кровавому небу, не желая знать, что будет дальше. Превращение закончилось. Хлоя вернулась в человеческий облик, падая без сознания на снег, и вернулся Эрен, одной рукой держа постепенно восстанавливающее тело Стива. — Дерек погиб, — доложил он, аккуратно прислонив Стива к одному из деревьев. Все промолчали, выражая тишиной скорбь по поводу потери товарища. Эрен нашёл взглядом Маргариту и хотел сделать к ней шаг и спросить, как она, но Деккер, увидев лежавшего в носилках Фадеева, ринулась к нему, снимая с плеча ранец. — Дышит он, но без сознания, — Конни присел рядом с ней, положив руку ей на плечо. Маргарита, поджав губы, пробежалась глазами по расслабленным чертам лица друга, забыв, как он выглядит. — Деккер, Стиву нужна помощь, — окликнул её Леви, а после достал рацию, интересуясь у Саши, что у них происходит за холмами. Оба титана пропали с поля зрения, но был слышен лишь рев атакующего. — Что это за титан такой? — спросила Микаса, замечая зажившие волдыри на коже находящегося в бреду Стива. — Похоже на ожоги, — Маргарита приложила снег к лицу Стива, чтобы уменьшить болевые ощущения. Он стал тяжело дышать, и его тело охватили судороги. Она аккуратно уложила его на землю, не зная, как ему помочь. Осмотрела его на другие повреждения, но ничего, кроме этого, она не обнаружила. — Я заметил, что при прикосновении к коже звероподобного — собственная кожа начинает краснеть и пузыриться, — сказал Эрен. — А сам титан напоминает лягушку. Разве бывают такие лягушки? — задался вопросом Конни. Маргарита встала на ноги и посмотрела на разведчиков. — Когда я работала в лаборатории, Лука мне показывал ядовитых животных, которые обитали в террариумах. Их собирал Теодор, и среди них была лягушка — называется листолаз. Она накапливает нервно-паралитический яд на своей коже благодаря тому, что питается ядовитыми жуками. Это одно из самых ядовитых животных, и смерть наступает спустя 10 минут. — Что ещё нам нужно знать, Деккер? — испытующе посмотрел на неё капитан, но тут Стив вновь тяжело задышал, впившись пальцами в кожу и издав хриплый звук; его глаза закатились под веки, и он начал дергать ногами. Маргарита подскочила к нему и расстегнула шинель и рубашку, ослабляя давление воротника. — Он не справляется. Этот яд попал в кровь. — А вакцина? Маргарита промолчала, прикрыв глаза, когда Стив издал последний предсмертный вздох, и на этом его мучения закончились. Рация Леви зашипела, и Аккерман поднёс её ко рту. Голос Саши был слышен всем. — Атакующий пожертвовал собой и забрал с собой звероподобного в жерло вулкана.
