Отправитель неизвестен

— Перестань, Кейт! Не надо рыдать из-за этого придурка! — хоть Меган совершенно не умела утешать, она как могла успокаивала подругу. Меган не знала, что делать, когда человек рядом страдает, как реально ему помочь. Если бы ей кто-то говорил что-то вроде: «все будет хорошо, не переживай, встретишь другого», она бы придушила этого кого-то на месте. — Как он мог? Скажи, как?! После всего, что было? Он просто взял и перечеркнул все наши отношения! А главное, если бы я не была так настойчива, он бы, скорее всего, так и притворялся до конца года! — захлебываясь слезами, кричала Кейт. — Держи, — протянула салфетку Меган. — Слушай, я не представляю, что может тебя сейчас успокоить. Ты сама знаешь, я не умею утешать, но у меня есть идея. — Какая? — подняла заплаканные глаза Кейт. — Есть у меня подозрение, кто может оказаться убийцей… — Ну, кто?.. — Только не бесись, — вздохнула Меган, — у меня есть одно предположение, которое ты, вероятно, постараешься опровергнуть. Но прежде чем ругаться, выслушай меня. Обещаешь? — Ну хорошо, — с сомнением в голосе ответила Кейт. — Итак, кому выгодна вся мясорубка в Богом забытом городке, где из года в год ничего не происходит? Знаменитости сюда не едут, везде одни только студенты и преподаватели. Всё так уныло, что аж помереть охота. Особенно если ты живешь здесь постоянно. — И кому же? — Кто у нас имеет нездоровое завышенное эго? Кому тесно в этом городе, но он знает, что в больших городах подобных ему личностей пруд пруди, да ещё и с репутацией почище? О чьем блоге потихоньку узнает вся страна с того самого дня, как там появилась первая статья об убийце Элк Крига? Это наш дорогой Пол! Думаю, он вполне может прятаться за маской убийцы. Он сделал то, на что Гейл Уэзерс не решилась бы, хотя она тоже была совсем не без греха. — Стоп, стоп! Ты что же, думаешь, Пол пошел бы на это? — она поднялась с кровати, где всего три минуты назад рыдала во все горло. — Возможно, насчет его завышенных запросов и самомнения ты права, но он не психопат! — возмутилась Кейт. — Откуда ты знаешь? Каждый день кто-то сходит с ума, слетает с катушек, у кого-то вечно едет крыша, но не каждый попадается. Откуда ты знаешь, что засело у него в голове? — Он и так был известен! — Кому он нужен был за пределами этого города? Никто и знать не знал ни о каком блоге Пола Эванса! Для всего остального мира он попросту не существовал, пока не начал вещать о расследовании убийств в Элк Криге. — Может, ты и права в его возросшей популярности из-за освещения убийств Элк Крига, но я никогда не поверю, что он и есть убийца, — нахмурилась Кейт. Ее каштановые волосы растрепались, нос покраснел, а глаза были подернуты влагой. — Ладно… Но я хочу убедиться в этом. Дай мне его номер, — протянула руку она, ожидая, что Кейт даст ей визитку. — Я сама позвоню. Что, собственно, ему сказать? — та потянулась к своему телефону. — Хочешь пофлиртовать с ним, несмотря на то что я подозреваю его в убийстве трех человек и он может оказаться психом? — Меган поджала губы и отвела взгляд в сторону, затем тяжело вздохнула и покрутила пальцем у виска. — Я уверена, что это не он! — Как знаешь. Я хочу дать согласие на интервью. — Вот и сообщу ему об этом, — взбодрилась Кейт и тут же принялась набирать номер Пола. — Валяй, подруга. — Пол, привет! Это Кейт. Точно, как ты угадал? О, да ты профессионал! — захихикала она. — Да, Меган наконец созрела. Сегодня в пять? — Кейт посмотрела на подругу, та кивнула. — Ну всё, договорились! — Кейт нажала отбой и бросила телефон на подушку. — Полегче, тигрица! Тебя только что бросил парень, а ты уже вовсю флиртуешь с подозрительным типом, который старше тебя на целых десять лет? — Я так отвлекаюсь, ясно? — сверкнула карими глазами Кейт. Меган вздохнула. — Что он сказал? Где встречаемся? — Он предложил встретиться сегодня в пять, в кофейне. И я пойду с тобой, — хитро улыбнулась она. — Ну уж нет! Это моя чертова затея, и я не хочу подвергать тебя опасности. Мне нужно поговорить с ним наедине. Кейт действительно могла все испортить. К тому же мало ли что могло произойти. — Говори что хочешь, но я все равно приду. Место и время я знаю. Тем более, я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Хоть и с трудом могу поверить в то, что красавчик Пол убивает людей. Меган закатила глаза. Придется смириться с тем, что Кейт будет присутствовать на интервью, да еще и приглядывать за ней. Но это второстепенное. Самое главное было настроиться и попытаться выудить у него хоть что-то. Этот искусный манипулятор знает, каким образом можно вытащить из человека то, что он скрывает даже от самого себя. Знает, как устроить так, что человек вспомнит то, чего никогда и не было. Как, например, Сабрину. Кстати говоря, Эванс как раз правша, а не левша. Заставил девчонку это выдумать, чтобы увести от себя подозрения.

***

Время близилось к вечеру. Меган то и дело посматривала на экран мобильного. Ей казалось, что она слышит звук сообщения, но телефон предательски молчал. Тем временем Кейт находилась с ней в ее комнате: она увлеченно прихорашивалась. Кажется, подруга совсем забыла, что вчера вечером в пух и прах разругалась и даже рассталась с парнем. Она без умолку болтала об Эвансе: какой классный на нем был костюм, как мастерски он держится на людях и какие бездонные у него глаза — два зеленых омута. — У него такой сексуальный голос по телефону… — расчесывая прядь шелковистых волос, мечтательно произнесла она. — Надеюсь, ты просто пытаешься забыть Дина, не более. Даже если бы я не подозревала его в убийстве, он все еще остается высокомерным мерзавцем. Не думаю, что он способен на какие-либо чувства к кому-либо, кроме себя. — Не знаю, я бы не отказалась от встречи с ним один на один… Меган ничего не ответила, только недовольно посмотрела на свою подругу. У нее зародилось неприятное подозрение, что Кейт в каком-то смысле ревновала Пола к Меган, потому как тот был заинтересован в интервью с ней, и Кейт не хотела оставлять их двоих наедине. Будто нельзя было сразу заметить, насколько он ей неприятен и что она идет на это лишь для того, чтобы подтвердить или развеять свои опасения. «Господи, порой ты бываешь такой глупенькой, Кейт», подумала про себя Меган. В кофейне как обычно пахло очень аппетитно: горьковатым свежезаваренным кофе и ароматными пирогами. Посетителей было мало. Меган часто заходила сюда, чтобы насладиться капучино, съесть небольшой кусочек клубничного пирога и почитать какую-нибудь увлекательную книгу. Особенно было уютно расположиться в дождливый день у окна, украдкой поглядывая на бушующую по ту сторону погоду и попивая кофе мелкими глотками. Сейчас же кофейня не казалась ей такой уж уютной. Постоянно зевающая бариста сидела без дела: то пялилась пустым взглядом в потолок, то скучающе листала журнал. А в самом дальнем и темном углу уже сидел Пол Эванс. Сегодня он выглядел более неформально: в простой темно-зеленой футболке и черных брюках. Он сразу же заметил двух студенток и удивился, что одна из них была так ярко накрашена и облачена в совершенно неуместное короткое черное платье. Но ему понравилось стройное девичье тело с аппетитными округлостями. Волосы цвета горького шоколада ниспадали мягкими волнами с ее плеч. На губы она нанесла прозрачный блеск, который так любили многие студентки, — он подчеркивал естественный цвет губ и зрительно их увеличивал. «Эта девушка действительно шикарна», мысленно отметил Пол. — Пол! — воскликнула Кейт, завидев его. Молодой мужчина потерял дар речи. Он не мог оторвать взгляд от Кейт, а та уже скакала по направлению к его столику на высоченных шпильках. Меган и не пыталась отговорить ее от этого платья. Лучше уж так, чем слезливые мелодрамы и тонны мороженного, чтобы заесть и оплакать расставание с Дином. Правда, если бы он не был под подозрением, было бы еще спокойнее и Меган не пришлось бы тащиться в кофейню для нелегкого разговора. «А может, всё будет не так уж и плохо», подумала она, увидев реакцию Эванса на подругу. — Добрый вечер, девушки. Присаживайтесь. Я заказал кофе, правда, только себе и Меган. Не знал, что ты тоже придешь, Кейтлин, — улыбнулся до невозможности идеальный Пол. Такой идеальный, что Меган было противно. — Я Кейт, — с обидой произнесла она. — О, прости, Кейт! Садись, — он галантно пододвинул ей стул. Бариста моментально оживилась. Пол жестами попросил приготовить еще один кофе. — Итак, Меган… Если тебе легче будет провести интервью с поддержкой верной подруги, я ничего не имею против. — Знаешь, Пол, если это так важно, можем переговорить с глазу на глаз, — сказала Меган, за что Кейт смерила ее недовольным взглядом. — Мне все равно. Главное, чтобы тебе было комфортно, — с притворным беспокойством ответил Пол. — Ну, не будем тянуть время. Начинай. — Как насчет камеры? — потянулся было он за сумкой. — Никаких камер! Я против видеосъемки! — Как скажешь, — разочарованно произнес Пол. — Расскажи мне, как ты впервые познакомилась с Илэйн Эллис?