Отправитель неизвестен

Меган быстро убрала телефон. Сказать, что она испугалась — ничего не сказать. Откуда этот чертов маньяк мог знать, где она, о чём говорит и о чём думает? Неужели он прослушивает ее или, что страшнее, находится где-то рядом? Меган, не обращая внимания на Эванса, огляделась вокруг. В кафе не было ни одного посетителя, и лишь бариста была занята чем-то за стойкой. Пол тем временем пытался понять, что происходит со студенткой. — В чем дело? — нахмурился блогер. Он наблюдал за ее действиями. Заметил, как она напряженно оглядела сначала зал кофейни, затем прохожих за окном. — Все хорошо, просто ищу Кейт. Она должна быть где-то рядом, — неуверенно ответила Меган. — Кейт, должно быть, в торговом центре, здесь ее точно нет, — с сомнение произнес Пол, продолжив наблюдать за собеседницей. Ему стало совершенно ясно, что она напряжена. Пришедшее на телефон Меган сообщение явно ее напугало, да так, что она была не в силах скрыть свой испуг. — Кто тебе написал? — в конце концов спросил Эванс. — Никто. Пришло уведомление от оператора сети, что Кейт пыталась дозвониться, но не смогла. Вот я и ищу ее, — раздраженно ответила Меган. Больше всего девушку пугало то, что за ней следили. За каждым шагом и каждым словом. Остается только догадываться, чего добивается убийца. Ей жутко хотелось отправить ответ, но возможности не было. Пока сообщение висело, она могла нажать кнопку «ответить», но если аноним его удалит, как в тот раз, такой возможности больше не предвидится. Меган хотелось выбежать и скорее настрочить ему. Только если она вдруг дернется и побежит, скажем, в дамскую комнату, Пол сразу же заподозрит неладное. Сейчас он тоже заметил, но так будет только хуже. Поэтому Меган собралась, убрала телефон в сумку и сформулировала наконец вопросы об Илэйн. — Послушай, Пол, что именно ты пытаешься доказать всем этим копанием в грязном белье Илэйн? Что маньяк воспроизвел сцену убийства именно так, как сделала это Дана? Попытался повторить тот же способ, которым воспользовалась она? То есть, возможно, маньяк знал об истории с Даной, и это месть? — Не исключено, — задумался блогер, потом перевел блуждающий взгляд на нее и спросил. — Меган, что с тобой происходит? Тебя кто-то достает? — Все в порядке, я же сказала! — заявила Меган, сжав руки в кулаки. Было бы хорошо, если бы сейчас вернулась Кейт… — Не надо мне врать, я же вижу, что ты вся взвинченная. Говори уже! Пол Эванс хорошо умел определять, что происходит с собеседником. В конце концов, это его работа. Он не всегда мог докопаться до истины через факты, поэтому разговор с глазу на глаз считал самым лучшим способом добыть правду. Люди встречались разные. Кто-то выбалтывал тайны почти сразу, а кто-то подолгу держал оборону. Встречались и те, кто лгал на профессиональном уровне, у кого-то такая способность была от природы. Но всё это не имело смысла, если уметь правильно толковать знаки тела, мельчайшие движения, взгляды, жесты, тон. Сейчас Эванс видел перед собой напуганную и растерянную девчонку, которая пыталась что-то от него скрыть. Он прекрасно понимал, что, надавив на нее, он вызовет только агрессию и потеряет хрупкий контакт, который наконец-то удалось наладить. Несмотря на попытки сдержать свое любопытство, он все же немного перегнул. — Отвали, Пол! Это касается моей личной жизни и никак не связано с интервью, — предсказуемо отреагировала она. Эванс решил замять этот разговор и продолжить тему Илэйн. Журналист тут же взял себя в руки, сделав вид, что ничего и не было. Позже он все равно разузнает, кто так напугал его собеседницу. — Ну так вот, Илэйн, похоже, убили из мести или в качестве наказания, — равнодушно проговорил он. — А остальных? Почему они попали под нож? — Присцилла была той еще… — он притворно кашлянул, чтобы не произносить оскорбление. — Имела многочисленные связи. Возможно, ей так же отомстили за распущенность. Ты и сама знаешь, почему подозревали Дилана. Она ведь с ним спала, — ухмыльнулся Пол. — Это только слухи. Тебе удалось найти что-то о Присцилле? — Присцилла, кажется, встречалась с преподавателем, но с кем именно мне узнать пока не удалось. Меган передернуло, в груди словно что-то заныло. — И какая разница, раз есть зацепка с Илэйн? Если тебе интересно, так же удалось выяснить, что Присцилла страдала булимией, принимала легкие наркотики, часто пила — в точности как ее мамаша. Ее отец обанкротился пару лет назад. Присцилла не могла избавиться от былых привычек богатой девочки и завела несколько кредиток, — Пол попытался отпить кофе, но чашка оказалась пустой; он жестами попросил девушку за стойкой сделать еще два кофе. — Я думаю, она пыталась поддерживать имидж, чтобы найти себе богатого муженька, — неожиданно вставила Меган. Пол оживился. — А ты права. Ради чего еще ей встречаться с геем? — Ник — гей? — вытаращила глаза Меган. Эванс кивнул в ответ, затем добавил: — Да. Он так боится признаться в этом своей семье, особенно отцу, что скрывает это. Мне кое-кто раскрыл правду, да еще и фактами подтвердил. — Я так и знала! И кто же это? — Я не раскрываю свои источники, ты и так уже многое знаешь, — съязвил журналист. — Ты заметил что-то общее между жертвами? — прищурилась девушка. Она произнесла это так, словно сама уже сделала вывод, а теперь хотела уточнить, видит ли связь Пол. — Мы не обговорили Дилана. А он, между прочим, алкоголик и любитель молодых студенток. Слишком молодых для такого, как он. — Я знаю о нем не многое, но зато могу сказать точно, что он мешок дерьма. Все твои слова о нем — чистая правда, как ни странно. Уверена, ты накопал на него что-нибудь. Давай же, не томи! — Я точно знаю, что он спал с Присциллой, причем не раз. На его мобильном телефоне были найдены фотографии, которые она слала ему, и еще куча непотребных видео. Всё это происходило несколько лет назад. Переписка удалена, ее пытаются восстановить. Дилан признался, что имел сексуальную связь с Присциллой. Она встречалась с ним несколько месяцев после расставания с Ником. Он утверждает, что они расстались мирно. Ему не нужны были проблемы на работе, а она быстро охладела. Он вообще рассчитывал на одноразовое свидание, но Присцилла сама приходила к нему, звонила, писала и посылала эти фото. — О, так это она его преследовала? А не наоборот? — искренне удивилась Меган. — Это только его слова, доказательств нет. Они появятся после того, как специалисты восстановят переписку. О, спасибо за кофе, милая, — произнес Пол и нетерпеливо поднес чашку ко рту, но обжегся и с грохотом поставил ее обратно. Меган сделала вид, что не заметила этого. У нее в голове все перемешалось. Присцилла вешалась на охранника, Илэйн довела подругу до тяжелой депрессии и ни капли не пожалела, Дилан похотливый, безответственный пьяница. Что могло их объединять? По какому принципу маньяк выбирает жертв? — Пол, ты видишь между ними хоть какую-то связь? Если в нашем городе и правда орудует серийный убийца, то связь, как водится, должна быть. Пол тоже раздумывал над этим. Первоначально ему казалось, что если разобраться в прошлом хотя бы одной жертвы, уже станет ясен мотив. Он ожидал раскопать что-то поистине странное. История Илэйн казалась ему самой подозрительной, и он почти уверился в том, что ее убили из мести за Дану. Необходимо было поднять на уши всех, кто когда-либо был с ней знаком. Ему удалось связаться с Льюисом в сети, а вот остальных знакомых из родного города Илэйн у нее в друзьях не оказалось. Льюис назвал несколько имен. Однако, чтобы их отыскать, необходимо было покинуть Элк Криг, чего ему делать совершенно не хотелось, особенно сейчас. — Рано судить, надо изучать их биографию и дальше. Все они, скажем так, не чисты. И вполне может оказаться, что маньяк решил, что карает их за «пороки», которые вовсе таковыми не являются. Скорее, это просто нездоровая психика и травмы. Но если убийца вбил себе в голову, что они грязные, развратные грешники, то тут уже ничего не поделать. — Тогда получается, что практически всех нужно «наказать», ведь каждый из нас совершал в своей жизни то, о чем жалеет. Разве нет? — Хм, возможно. И что же такого совершила ты? Меган задумалась. Вероятно, кому-то она и действительно могла причинить боль и не сказать что неосознанно. Происходящее в ее голове и во снах почти не отражалось в реальности, хотя было пару моментов в жизни, когда девушке действительно хотелось схватиться за нож. Но у кого такого не было? Грубость незнакомцев на улице, в магазинах, транспорте порой оказывается последней каплей в череде событий неудачного дня. Но разве вменяемый человек позволит себе поддаться темному желанию?