Отправитель неизвестен

Меган направлялась к своему корпусу, когда поступил звонок от Кейт. Время близилось к полуночи. Увидев имя подруги на экране мобильного, она подумала, что сейчас начнутся подробные рассказы о свидании с журналистом, томные вздохи и все такое, но как только она поднесла трубку к уху, ее тут же объяла тревога. Кейт всхлипывала, глотая слезы, и говорила невнятно: еле разборчиво попросила ее немедленно приехать в больницу. Меган сорвалась. Ей с трудом удалось объяснить охраннику, что произошло, что ей необходимо добраться до больницы, благо та была единственной в городе и не нужно было плутать по всем адресам. Охранник, мистер Прайс, любезно предложил подвезти растерянную студентку, оставив на посту своего напарника. Прайс пытался выяснить, в чем дело, но Меган и сама толком не знала. Она лишь сказала, что что-то произошло с ее подругой: та поскользнулась, упала и, кажется, сломала ногу. Меган трясло; она все время пялилась в телефон в ожидании очередного сообщения от маньяка. Кажется, прошла целая вечность, когда они наконец доехали до городского отделения скорой помощи. Меган выскочила из машины и, не дожидаясь Прайса, ринулась к стойке регистрации. — Кейт Бриггс в какой палате? — с надрывом выпалила она. — Если такая пациентка поступила к нам и ей не требуется покой, то я обязательно вас впущу. Завтра! Вы на часы смотрели? — ответила на вид очень неприятная женщина с тонкими губами и омерзительным голосом. — Прошу вас! Кейт — моя подруга, она должна была только что поступить к вам вместе с Полом Эвансом. Она попросила меня приехать. Пожалуйста! — Минутку, — вздохнула женщина и помотала головой, принявшись что-то печатать на компьютере. Меган смотрела в сторону входной группы. Она безусловно была благодарна Прайсу за то, что тот подвез, но все остальное было далеко не его ума дело. Ей хотелось проскользнуть на нужный этаж без него. — Третий этаж, палата тридцать шесть. Она поступила сюда буквально полчаса назад. Эванс на том же этаже, палата тридцать четыре. Проходите, только оставьте мне свои данные, я должна вписать вас в журнал, — не успела она договорить, как Меган сунула ей студенческое удостоверение и прошмыгнула в лифт, на ходу бросая: — Прошу вас, не пускайте мистера Прайса, это женские дела, ему нечего там делать! На этаже было очень тихо. Специфический запах больницы здесь ощущался сильнее, чем в холле на первом этаже. Меган тяжело дышала, стараясь сбавить шаг и успокоиться. Она потихоньку направилась вдоль тускло освещенного коридора, глазами ища номер нужной палаты. Вскоре она увидела заветные цифры. Дверь была приоткрыта. Над Кейт склонилась медсестра, обрабатывающая раненую ногу. Меган тихонько зашла и, увидев расцарапанное лицо спящей подруги и подтеки туши на ее щеках, с печалью покачала головой. Глаза Меган наполнились слезами. Она тихонько прошла внутрь палаты. Медсестра тут же заметила ее присутствие, кивнув в знак приветствия. Кейт, должно быть, предупредила, что подруга приедет. Рану уже успели скрыть за слоем бинтов, а Кейт получила хорошую дозу успокоительных, от которых она уснула. Меган села на стул возле изголовья койки. Медсестра заканчивала перевязку; капельница Кейт была пуста уже наполовину. Лицо девушки потеряло выражение, а мимические морщинки разгладились. Медсестра наконец покончила с необходимыми процедурами, и они обе тихонько вышли из палаты. — Скажите, рана серьезная? Она много крови потеряла? — озабоченно спросила Меган. — Рана глубокая, и у нее останется шрам, но удача все равно на ее стороне. Лезвие не задело важные артерии и сухожилия. Крови она тоже потеряла не так много. Сейчас для нее самое главное покой и пара сеансов у психотерапевта, потому что она больше напугана, чем стоило бы. Они с бойфрендом чуть не попали в аварию, заигравшись в ролевые игры прямо в салоне автомобиля! Вы бы видели его шею! Меган промолчала. Она понятие не имела, о чем болтала эта медсестра, но и правду она тоже не знала. Кейт явно выдумала какую-то чушь, чтобы скрыть реальность. — Я останусь с ней. — Исключено! Езжайте домой, с ней все в порядке. Завтра мы ее выпишем. А вам, девушка, не стоит пропускать учебу. Вы ведь студентка? — Да, но мне важно быть рядом в момент, когда она проснется. Поймите! Насчет занятий, я напишу утром старосте группы и объясню ситуацию. Просто дайте мне возможность остаться на ночь рядом с ней! — умоляла Меган. Медсестра средних лет сложила руки на груди и пристально посмотрела на испуганную студентку поверх своих очков, соскользнувших на самый кончик носа. Скорее всего, она оценивала все возможные риски. В итоге женщина по имени Синди Майерс — так было написано на бейдже медсестры, — все же сжалилась над Меган и разрешила ей остаться. — Только имей в виду — в шесть утра начинается обход. Чтобы в пять сорок пять тебя здесь уже не было. Можешь выйти через задний двор. Не попадайся администратору на ресепшене. С Мери я договорюсь, а вот ее утренняя сменщица всех нас сдаст! — Спасибо! Спасибо огромное! — с благодарностью сказала она и приобняла Синди. Вернувшись в палату, Меган вновь села на стул рядом с подругой, взяв ту за руку. Пульс был ровный; она явно пребывала в мире спокойствия и приятных сновидений. По крайней мере, Меган очень на это надеялась. «Бедная Кейт. Что же с ними произошло на самом деле?», подумала она. Меган разглядывала царапины на ее лице. Поначалу она подумала, что Кейт ударили. В момент, когда она только вошла, ей показалось, что размазанная косметика — это синяки и кровоподтеки. А сейчас, когда Синди стерла косметику и обработала царапины, стало ясно, что это просто неглубокие ранки. Она погладила руку Кейт и встала — решила наведаться к Полу и проверить, как у него дела. Меган на цыпочках подкралась к его палате и бесшумно открыла дверь. Пол спал. Его шея была скрыта под одеялом; он с трудом дышал. Через окно в палату проникал довольно яркий голубоватый свет луны. Меган подошла ближе. Ее любопытство не давало покоя, и она решилась все-таки посмотреть. Она осторожно отодвинула одеяло. Шея была вся в синяках. Их пунцовый оттенок перешел в синий. Долго же ему придется носить высокие водолазки и шарфы… Пол неожиданно схватил Меган за руку, вероятно, приняв ее за врага. От неожиданности она вскрикнула. Эвансу понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что перед ним его новоиспеченная младшая ассистентка. — Ме-ган? — с жуткой хрипотой в голосе протянул он. — Тише, тише! Да, это я, не волнуйся, ты в безопасности. — Как Кейт? — с трудом выговорил Пол, не отпуская девичьей руки. — Не волнуйся, Пол, с ней все в порядке. Правда, она выдумала такую чушь относительно того, что с вами произошло. Мне очень хочется знать, что случилось на самом деле, но я прекрасно понимаю, что тебе сложно говорить. — Это был он, Мег. — Ты хочешь сказать, что это был убийца? Она это предчувствовала. Ее пробрала дрожь. — Да… Меган замолкла, переваривая информацию, а потом вдруг сама не зная зачем сообщила Полу о смерти декана. — Слушай, декан Диккенсон… Тот, что уволился и должен был уехать преподавать в другую страну, найден мертвым в своем автомобиле. Студенты думают, что это тоже дело рук нашего убийцы. Его машину нашли в овраге по дороге в аэропорт. Следов аварии нет. Если у тебя есть связи в соседнем городке Блэквотере, то, думаю, пора наводить справки. — Он чуть не убил нас, — не обращая внимания на слова Меган, прошептал Пол. Она тяжело вздохнула. — Он говорил что-нибудь? — Никакой полиции, — журналист прикрыл глаза и потянулся к шее. Меган впала в ступор. В ее голове и в душе всё переворачивалось. Маньяк был совсем рядом — он еще раз доказал, что может оказаться где угодно и убить кого угодно. Пол хотел еще что-то добавить, но закашлялся. Меган дала ему воды, укрыла и попросила его попробовать отдохнуть. Она не могла больше слышать об убийце ни слова. Какое-то время она сидела у кровати Пола. Он смотрел на нее не отрываясь. Обычно живой взгляд Эванса сейчас был наполнен страхом, недоумением и печалью. Впервые Меган увидела в нем не просто наглого журналиста, а скованного страхом человека. Она прекрасно понимала, что боится он не только за себя, но и за Кейт. Возможно, даже за Меган. Ей и самой было страшно от бессилия и непонимания, от возможности в момент потерять близких людей, от того, что кто-то незаметно передвигается по городу и забирает жизни людей. Просто так, без видимой причины. Это зло во плоти охотится, угрожает и ведет с ними игру, понятную только ему самому. Пол постепенно провалился в беспокойный сон. Его конечности иногда вздрагивали, а глазные яблоки нервно двигались под веками. Меган уставилась в окно. Внутри нее творилась полная неразбериха, из глаз не прекращаясь капали слезы, а в груди появилось ужасное сдавливающее чувство боли, которое разливалось по всему телу и не давало двигаться. Она винила себя, что не послушала Эванса и пошла ему наперекор, а теперь Кейт и он сам в больнице. Покалечены и напуганы. И если их телесные раны затянутся, синяки пройдут, то рана в душе и воспоминания об этом кошмарном вечере, который должен был стать романтичным и приятным, никогда не оставят их в покое. И зачем только она ляпнула про декана Диккенсона? Какая теперь разница? Больше соваться в это не стоит ни ей, ни Полу. Меган вернулась к Кейт. Та спокойно спала. Она поставила себе будильник на пять утра. Устроившись в кресле, прикрыла глаза. Усталость брала свое, и постепенно внутренний голос затих. Меган провалилась в черный тягучий и беспокойный сон. Она проснулась от прикосновения — легкого, но настойчивого подергивания за рукав. Раскрыв глаза, она увидела Кейт, которая сидела на краю кровати. — Меган, — тихо сказала она. — Кейт, — потянулась к ней Меган. Она пересела к ней и обняла девушку. — Меган, он чуть не убил нас. И он… он сказал, чтобы я передала тебе привет, — заглянув в глаза подруге, произнесла Кейт, будто ждала объяснения. — Чего он от нас хочет? — Что он сказал?! — не на шутку испугалась Меган. — Передал тебе привет. А еще сказал, что если мы обратимся в полицию, то он закончит начатое… Меган опять почувствовала сдавливающую боль в груди. Казалось, что это душа болит и воет от бессилия, страха и гнева. Убийца пытался вызвать в ней убивающее чувство вины. Меган могло спасти лишь одно — безвозвратный переход ко тьме. Она видела спасение только лишь в этом. Но, как назло, сейчас все чувства оголились, не давая ей сосредоточиться. Она сильнее прижала к себе Кейт. — Где Пол?! Как он? Его шея, Меган… Он был на волоске от смерти! Этот ублюдок подвесил его! — С ним всё в порядке, он в соседней палате. Хочешь, я отведу тебя? Только мне нужно знать, сколько сейчас времени. Медсестра просила меня уйти в без пятнадцати шесть, — она потянулась за мобильным. Как оказалось, у нее в запасе было еще десять минут до будильника. Меган увидела еще кое-что: на экране висело сообщение от анонима. Она чуть было не выронила телефон из рук. — Ну что, пошли к Полу, — привстала она так, чтобы Кейт не увидела экран. Пол еще спал; за ночь его дыхание стабилизировалось. Кейт села на край его койки и нежно погладила лицо тыльной стороной ладони. Наблюдая за ними, Меган казалось, что они уже лет сто вместе, а не всего лишь один день. Критические ситуации сближают, а эти двое и без того нравились друг другу. Меган засобиралась на выход — времени оставалось впритык, да и жуть как не терпелось ответить убийце и вылить на него весь свой гнев. Она еще раз обняла подругу, пообещав забрать их с больницы после занятий, и вышла.