История одного шута

По хранилищу прошелся легкий ветер, раздувая страницы дневника. Гробовая тишина. Отчетливо слышалось как приливает к голове кровь. Словно очнувшись от транса, члены отряда перевели взгляды на лидера. Изумрудные глаза полыхали от гнева. Бледное лицо шута слабо освещала догорающая свеча, от чего взгляд казался еще более яростным. Тяжело вздохнув, Вивиана, сжав губы, сквозь зубы процедила. — Сукин сын! Как знала, что здесь замешано эта хрень! — Что теперь будем делать? — тихо спросила Белинда. — Выманивать эту тварь. Он пытался поймать меня, но теперь наша очередь его ловить. Он наверняка много знает. — С чего ты это взяла? — вмешался Винзенз. — При первой встрече он упомянул моих родителей. "Дочь знаменитых Вольфрама и Джиселы". Был бы он обычным убийцей, которого недавно наняли только ради моей головы, то точно бы не знал о них. — Охотник стал добычей. Это может сработать. — Уходим. Нам тут больше нечего делать. Прихватив с собой дневник, наемники поспешили покинуть хранилище, а вместе с тем и замок. Город окутал густой молочный туман, в дымке которого рассеивались утренние лучи солнца. Воспользовавшись этим, отряд незаметно добрался до Разоренного Короля, где их всю ночь ожидали Озвальд и Карлот. Вивиана громко распахнула дверь, быстрыми шагами проходя в зал. Команда за ней быстро подтянулась и расселась на ближайших местах. — Лучше бы спали, или делать нечего? — со свойственной грубостью, устало спросил шут. В ответ кузнец дёрнул уголком губ, вскинув бровь. — Действительно. Кого я спрашиваю? — Вивиана, что вы узнали? — заботливо спросил Озвальд, пытаясь разбавить напряжение воспитанницы. От этого вопроса девушка резко нахмурились и швырнула на стол перед мужчинами дневник короля. — А то, что Корень Мира когда-то был официальной гильдией и служила королю, пока крысы из власти их не подставили! Вашу лавку прикрыли 14 лет назад из-за того, что какая-то мразь снова испугалась за свою задницу! — Это не удивительно. Со становлением твоих родителей как глав, дела ведь действительно пошли в гору, — с сожалением ответил трактирщик. — Теперь это многое объясняет, — вмешался с рассуждениями Винзенз. — С новыми главами, Корень укрепляет отношения с другими гильдиями, о них узнают все больше людей, и они становятся влиятельными. Королю это, может, и на руку, а чиновникам неудобно. Вот история и повторилась. Каждое слово как медленный порез на сердце Вивианы. Глаза выражали боль, но породистое лицо скривил гнев. — Винзенз! Неужели нельзя чуть мягче?! — вспылила Белинда, подбегая к девушке. Положив руки на плечи наследницы, женщина сыпалась утешениями и подбадривающими речами. Но Вивиану все больше и больше поглощала ненависть. Осознание всей масштабности ситуации, мысли о мести заполняли голову шута. От падения в глубины разума, девушку спасло тепло, проходящее по спине к плечу. Над ухом прозвучал глубокий, слегка хрипловатый, но давно природнившийся голос. — Не впадай в отчаяние раньше времени. Помимо этого, какая информация у вас имеется? — Ничего, кроме того, что последний заказ выполняли главы, а все сведения хранятся в дневнике. Керт должен был разобраться в этом деле, — ответил Винзенз. — Что ещё? — продолжал Карлот, поглаживая Вивиану за плечи, пытаясь вернуть ее в чувство. — Помимо этого, мы знаем, что главы были отравлены, — ответил Хаган. — Какие ещё события были в тот год? В ответ наемники промолчали. Недолго понаблюдав, Карлот решительно заговорил: — Винзенз и Белинда. Вы отправитесь к Керту. При необходимости поможете в поисках. Хаган и остальные должны узнать каким ядом были отравлены главы. В катакомбах должны быть записи. А Вивиана…— но мужчину прервал очнувшийся шут. Девушка отбросила руку мужчины. — Какого черта ты раскомандовался?! До хрена важным себя почувствовал?! В ответ мужчина посмотрел на девушку довольным взглядом, и мягко улыбнулся, словно о чем-то задумался. — Я тебя ненавижу, — прошипел шут. — Я тебя тоже люблю, — ответил Карлот голосом полный истомы. Он отстраненно смотрел на девушку до тех пор, пока он не осознал смысл сказанных слов. Вивиана стояла как вкопанная, распахнув глаза. Шнуровка костюма заметно дрожала, от бушующего биения сердца. В трактире моментально повисло молчание. Гильдия с трудом понимала, что происходит. И только Белинда едва сдерживала ухмылку, понимая всю обстановку. Подобные случаи происходили и ранее. С момента смерти родителей Вивиана часто уходила в себя, в свои размышления. Черт знает что творилось в ее голове. Но не нужно было знать, о чем она думала, чтобы Карлот смог ее вытянуть из пучин разума. Обычно это были раздражающие девушку действия. Командования, нелестные замечания и упреки. Гордость Вивианы не позволяла игнорировать такое отношение к себе. Она всегда стремилась первым делом показать свой авторитет и тут же реагировала, покидая мир грез, на что мужчина всегда довольно улыбался. Понимая, что она в очередной раз попалась на такую глупую манипуляцию, раздраженно заявляла о своей “ненависти”. Но в ответ мужчина произносил шуточные слова любви. "Да на хрен мне сдалась твоя любовь?!" — небрежно отвечала девушка тогда. Но сейчас, эта фраза и в мыслях не мелькнула. Почему эти слова сейчас прозвучали иначе? Почему они не прозвучали как шутка? Почему они оба восприняли это не так, как раньше? Совсем недавно Вивиана догадалась о чувствах Карлота к ней, и тогда она стала избегать колкостей в его сторону. Она стала бояться говорить о его жене, о его проблемах. Все что она пыталась сделать, сохраняя дистанцию, не обидеть его и удержать возле себя. Многие заметили непривычную мягкость девушки в сторону кузнеца. И видимо только сама Вивиана поняла в этот момент, почему она поменяла к нему отношение. — Вивиана, я… Но шут прервал его резким жестом руки, заставляя молчать. — Все свободны. План обсудим завтра. Вивиана развернулась, уткнувшись взглядом в пол, и покинула зал через лестницу. Когда лидер покинул помещение, Винзенз заговорил. — Молодец, кузнец. Только этой проблемы нам не хватало. — Я не это хотел сказать! — побледнел мужчина. — Нет, ты сказал это, как раз потому что захотел, — улыбаясь ответила Белинда. — Разводом попахивает. — Винзенз! — не выдержал уже и сам Озвальд. Как бы на него не сердились, правоту его слов отрицать нельзя. Все и так прекрасно знали, что Карлот не любил свою жену. Масла в огонь добавляли теперь и его чувства. Так легко эту ситуацию они уже не отпустят. Время "позднее". После долгих поисков наемники заметно устали и сразу разбрелись по домам. С самого полудня Вивиана сама не своя. Мысли разбегались при малейшей попытке собрать их воедино. От такой рассредоточенности, рабочий настрой сбивался, от чего шут сыпался бранью при каждом удобном случае. Не желая оставаться наедине с собой, девушка стала пытаться отвлечь себя другими делами. Весь день шут суетливо бегал по городу, пытаясь найти свежую сплетню или слух. Но, как назло, никто ничего нового не говорил, от чего Вивиана злилась ещё больше. Тогда она подумала о том, чтобы навестить Белинду в ее швейной мастерской, но она скорее всего отдыхает после тяжелой ночи. Паяц стал искать себе развлечения на площади, где часто играли уличные музыканты, барды и менестрели, но и здесь была тишина. Шут уже в отчаянии со всех ног несся в замок, но не дойдя до конца богатого района, ноги унесли девушку прочь. Она никак не могла найти себе место в этом городе, бегая из одной части в другую. Так Вивиана мучилась до наступления темноты, пока не вернулась в трактир. Пьянки, шум, карты и разбросанные деньги. Брань проигравших и угрозы. Давно привычная сцена, но даже они оказались не способны вернуть шута в чувство. Те слова накрепко засели в голове. "Да чтоб тебя!". Тело уже тянулось биться головой об стену. Сидя за столом с другими игроками, девушка постоянно оглядывалась то в окно, то на карты, не прекращая дёргать ногой. — Что такое, шут? Неужто испугался? — заговорил один из игроков. — Кого? Тебя? Большее на что твоя головешка способна - только языком чесать, да карты криво раздавать! — повысила тон девушка, бросая карты на стол. — Играть сначала научись, петух самодовольный! — Чё злая такая? Кузнец не удовлетворяет? То-то ты вокруг него не ошиваешься. Малейшее упоминание Карлота заставляло девушку нервничать более обычного. Не сдерживая гнева, Вивиана с грохотом отодвинула стул, ударив кулаком поверхность стола. — Если ты ещё хоть раз о нем заикнешься, я лично позабочусь о том, чтобы твоя башка оказалась под наковальней со штампом "Кригер"! — поднося кинжал к горлу мужчины выкрикнула Вивиана. В трактире повисла тишина. Все взгляды были устремлены только на шута. К добру это все точно не вело. Присутствующие члены гильдии, зная характер девушки, уже настраивались на драку. Сильнее всех напрягались Белинда и Озвальд. Пробежав глазами по лезвию, мужчина, ухмыльнувшись, ответил: — Ну тебя он уже, видимо, отштамповал, раз дарит игрушки с изумрудами. Это стало последней каплей. Надоело. Нет сил больше терпеть. Шутки, которыми раньше не брезговала Вивиана, теперь стали главным источником ее гнева. За долю секунды кровь прилила в голову, а кулак уже летел в лицо. Удар оказался сильнее, чем рассчитывал мужчина и тот тяжело повалился на пол. Едва тело коснулось деревянного покрытия, как его рубашку уже схватила рука в кожаной перчатке. По лицу вот-вот пришелся бы второй удар, если бы разъяренного шута не подхватили женские руки. — Вивиана, успокойся! — закричала Белинда. — Отпусти меня! Эта скотина ещё не поняла, кому дерзить нельзя! — надрывающимся голосом прокричала девушка, глядя в глаза жертвы. — Он того не стоит! Но все слова пролетали мимо. Вивиана слишком долго сдерживала свой гнев, чтобы вот так взять его под контроль. — Карлот! Помоги! Только это имя прозвучало, как девушка еще больше озверела. Она вырвалась из хватки Белинды и уже замахнулась ногой на сидящего на полу перед ней мужчину. Но только паяц сделал шаг, как тело сковали мужские руки. — Успокойся. Это всего лишь глупая шутка. Хватит, — спокойно прозвучал голос за девушкой. Только не он. Только не сейчас. Меньше всего Вивиана желала видеть его. Сердце словно замерло. Движения стали ещё резче, что напоминало скорее конвульсии, чем просто попытки вырваться. Аккуратное лицо исказилось от боли, вперемешку с яростью. Резко обернув голову, Вивиана посмотрела на мужчину ошалелыми изумрудными глазами и выкрикнула дрожащим голосом. — Это все из-за тебя! От этих слов сердце мужчины словно пронзили насквозь. Он увидел эти сияющие, от поступающих слез, глаза. Он поклялся, что они никогда больше не заплачут. И он снова не сдержал обещание. Но если в тот раз он не уберег девушку от внешнего мира, то сейчас он не уберег ее от самого себя. Сам шут не замечал уже никого и ничего. В голове помутнело. Разум потерял контроль над телом. Каждый толчок, каждый рывок совершался на уровне инстинктов. Окружающим Вивиана напоминала теперь дикого зверя, что разгромит трактир, разорвав всех в клочья. Карлот боялся прилагать больше усилий, для удержания девушки, но отпусти он ее, она просто убьет обидчика. Но силы слишком быстро покидали тело. Через несколько секунд Вивиана уже обессиленно склонилась, смотря в пол. Хватка мужчины ослабла и теперь он только не позволял ей упасть, обхватив ее плечи и талию. Лицо девушки закрывали волосы, но не нужно было его видеть, чтобы почувствовать легкую дрожь в хрупком теле. Если бы не заслоняющий свет силуэт, Вивиана так бы и не обратила внимания, как чернеющие от краски щеки гладят теплые нежные руки. Томный женский голос с материнской нежностью звучал над ухом. — Прошу, успокойся. Твоя матушка меня из загробного мира достанет, если узнает, что я не уберегла ее дитя. "Матушка?" Джисела — эталон красоты, нежности и утонченности. Никто иной, как родная мать, не сможет успокоить своих детей. В приступах ярости дочери женщина крепко прижимала ее к груди. Слушая материнский голос, вдыхая аромат, который может почувствовать только ребенок, наслаждаясь теплом родных рук, Вивиана быстро успокаивалась. И вот снова. Почти тот же сладкий аромат, тот же голос, то же тепло. Да, оно иначе. Это другой человек, но не чужой. Почти родной. Из уст тихо, едва слышно вырвалось. — Мама, я больше не могу… Мужчина аккуратно отпустил девушку, и та тяжело упала на колени в объятия Белинды. — Я рядом... Члены гильдии почувствовали легкое облегчение, что не пришлось применять грубую силу. Но виновник конфликта только встал с пола и недовольно произнес, потирая окровавленную щеку. — Блядь подколпачная! Достала ты уже своим психом! Не успел мужчина восстановить равновесие, как в его лицо прилетел удар с другой стороны. — Ничему жизнь не учит, — потирал кулак Винзенз. — Я по горло сыт твоими выходками, Джакоб. Чтоб ноги твоей в моем трактире не было, — нервно вмешался Озвальд. Трактирщик схватил мужчину за шиворот и потащил того к выходу. Остальные члены Корня поспешили выпроводить гостей из заведения, бросая всю выпивку и не доигранные партии, захватив только деньги. Зал в считанные секунды опустел. Это первый за долгие годы срыв. Последствия оставили тяжёлый осадок на сердцах гильдейцев. Но даже после такой бури, многие понимали, что это только начало настоящего бедствия. Белинда как никогда чувствовала ответственность за все дальнейшие события. — Кузнец херов! Все мозги о наковальню отбил?! — закричал Винзенз, направляя всю злость ударом в стену. Карлот молча смотрел в пол, скривив лицо. — Чё язык в зад засунул?! Я тебя предупреждал, что сделаю с тобой если ты хоть что-то сделаешь с дочерью Вольфрама и Джиселы! Она наша последняя надежда, а ты с ее чувствами так играешь?! — крики наемника доносились до зала с третьего этажа. — Винзенз, успокойся, — вмешался Озвальд. — Хера с два! Если бы не гребаное обещание, данное Вольфраму, я бы не сидел как крыса в тени ожидая, когда старик меня позовет! Она и так мучается, вот-вот свихнется и тут со своим блядским признанием! Я тебя терплю только потому, что твой папаша был хорошим человеком, но сына он вырастил последним эгоистом! — Ты прекрасно знаешь, что я переживаю за нее не меньше тебя! Я не хотел ей доставлять проблем! — ответил кузнец. — Ах не хотел он! А чего ты тогда хотел?! Сбежать от своей свиноматки к главному убийце?! Главное мозги не трахает по пустякам! Романтичный ты придурок! Огромный мужик, а бежишь от проблем как сопляк! Оставь Вивиану, пока она не свихнулась окончательно! — Винзенз, он все и так понял, — Хаган положил руку на плечо мужчины. Холодные взгляды столкнулись. Воздух словно задрожал от напряжения. Яростно выпуская воздух из носа, наемник схватил Карлота за шиворот и сквозь зубы отчеканил каждое слово: — Она все знала. Знала каждый твой взгляд, каждый вздох, знала, что ты чувствуешь! И все равно не оттолкнула тебя, а терпела. Она боялась сказать лишнего, лишь бы тебе не делать больно, а ты все равно, сукин сын, даже не заметил этого и заставил ее страдать. Ей сейчас не до тебя. Такого ублюдка я к наследнице не подпущу! — Ты уверена что хочешь продолжать поиски? — Как никогда уверена, — прогнусавила Вивиана, растирая краску по лицу. — Они же тебя изводят. — Мне все равно. Я не успокоюсь пока не узнаю правду. Меня не волнует мое состояние. Как бы Вивиана не пыталась взять себя в руки, но слезы остановить она не могла. Белинда села перед девушкой на колено и сжала ее дрожащие руки. — Но другие сильно обеспокоены твоим состоянием. Озвальд постоянно натирает столы и драит полы как сумасшедший, — натянула улыбку женщина, — Винзенз ворчит, как пес, а Карлот... — Хватит об этом. Не хочу слышать о нем! — сквозь рыдания бросила она в ответ. — Почему? Что он тебе сделал? — Белинда, — Вивиана посмотрела покрасневшими глазами на женщину, сидящую перед ней. Голос ее дрожал и звучал выше обычного. Взгляд ее был честным, но полный непонимания. — Какая любовь? Кому я нужна? Я обычный трактирский шут, что убивает по приказу короны. Он кузнец, женат, старше меня на декаду. Что такая как я, способна дать ему?! Белинда удивленно всматривалась в девушку своими большими обсидиановыми глазами. Что она способна дать ему? Белинда могла бы часами отвечать на этот вопрос. Но смысла в этом не будет, ведь ответ должна найти сама Вивиана. Вместо этого она заставила себя унять дрожь в голосе и со всей присущей любовью и нежностью ответить: — Ты бы знала, как много ты дала мне. Ты подарила мне возможность снова полюбить дитя. Благодаря тебе, в сердцах членов Корня Мира зародилась надежда, что не все потеряно. Разрушение — часть созидания. Знаешь, в часы отчаяния, твоя матушка говорила мне: «Не убивай будущее, ради прошлого». Так и ты перестань жить теми днями, когда ты «никому не нужна была». Эта женщина нашла слишком хорошие слова, чтобы заставить Вивиану задуматься о своих поступках. Но от усталости в голову не лезла ни одна здравая мысль. Последние два месяца оказались более выматывающими, чем думала девушка. За эти месяцы внутри скопилось столько эмоций, раздумий и негатива. Держать внутреннее равновесие, чтобы не убить кого-нибудь в гневе оказалось гораздо сложнее. Всего одно лишнее чувство разрушило хрупкий баланс, перевернув все мысли. Теперь Вивиана не знала куда себя деть в поисках покоя. "У тебя на лице все написано". Белинда жалостно смотрела на наследницу. Единственное сокровище, сохранившееся от глав, и то начинает иссякать. С разрывающимся сердцем, женщина встала и крепко прижала к сердцу девушка. Она снова провела своей теплой рукой по ее щеке и нежно поцеловала в лоб. — Побудь здесь, я скоро вернусь. Наемница направилась в сторону лестницы. Слушая брань Винзенза, каждый шаг утяжелялся. Дойдя до источника шума, рука замахнулась и легко ударила мужчину по затылку: — Успокойся, уже. Он тебе не глупый мальчишка. — Да что ты?! А чё он ведёт себя как… — Хватит орать! Как пёс старый! — по голове прилетел второй удар от Белинды. — Карлот переживает не меньше твоего. Не забывай, кто первый друг Вивианы. Вольфрам доверился ему. Так доверься и ты. Или ты не доверяешь нашему главе? Карлот может быть нашей и ее надеждой. Так что прекрати бурчать! В ответ, Винзенз только недовольно цокнул языком, уводя в сторону взгляд. — А ты, мой дорогой, начни бороться за свое счастье и перестань топтаться. Этим ты делаешь хуже себе и другим, а особенно Вивиане. И лучше поговори с ней, пока не поздно. Отчитав мужчин, как детей, женщина увела всех на первый этаж. Паяц уже расхаживал из стороны в сторону, переваливаясь с одной ноги на другую. По взъерошенным волосам стал очевиден буйный поток мыслей, что рвет разум на части. — Садитесь. Пора мозги напрягать, — голос еще дрожал, но звучал он низко, с едва уловимыми нотками агрессии. — Будем обсуждать план действий? — обеспокоенно спросил Хаган. — Именно. Мы уже близки к ответу. Не время отступать. Наемники собрались вокруг стола, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Но потекший макияж девушки и распахнутый дублет со свободной рубашкой слишком уж бросались в глаза. Тяжело дыша, шут сгорбился над свечой, опираясь на худые руки. — Как и сказал Карлот, Винзенз и Белинда отправляются к Керту. Вытащите его уже из берлоги. При нужде я помогу. Хаган, ты и другие алхимики должны узнать каким ядом отравлены были родители. Остальные будут следить за нашим убийцей. Попытаемся его выманить. Я же буду пытаться узнать что-нибудь о событиях того года. Всем все понятно? — Понятно, — в один голос ответили наемники. — Прекрасно, но перед поисками отдохните нормально, а то, как сонные мухи на стекле будете только мешаться. А для тебя у меня особое задание, — пронзающим взглядом посмотрела девушка на Карлота. Мужчина от холодного взгляда резко замер, но услышав голос, который едва заметно смягчился, немого расслабился. Девушка глубоко вздохнула ртом, задумчиво смотря на пламя свечи. — Помнишь, чем тебя ранили? — Стилетом. — Что ты про них знаешь? — Кинжалы обычно используют охотники, воины, либо наемники. Иногда ради украшения носят и простые горожане. Но зато стилеты пользуются большим успехом у знати. — Значит наш убийца точно служит какому-то богачу. Вивиана резко перевела взгляд с огня на кузнеца. — Узнай кто занимается такими дорогими заказами. Все свободны. Можете идти. И начинайте постепенно убираться в гильдии. Наемники, потягивая спины, вяло направились к выходу, мечтая воссоединиться с кроватью на всю ночь. Перед уходом Белинда не постеснялась лишний раз обнять Вивиану, погладив ее по голове. "Береги себя" — нежный голос эхом раздался в голове. В зале, освещенный одной свечой на столе, остались только Вивиана и Карлот. Девушка уже развернулась в сторону лестницы, как ее запястье мягко схватил мужчина. — Что тебе ещё нужно? — девушка бросила холодный взгляд в сторону Карлота. — Вивиана, прости. Я не хотел причинять тебе боль. — Забудь об этом. Ты ничего не сделал. Мы всего лишь… — Друзья? — бесстрашно прервал шута мужчина. — Я понимаю, что сейчас не время. Но ты и сама прекрасно все видишь и помнишь. Может хватит друг друга обманывать? Этоих слов Вивиана больше всего боялась. Она понимала, что не может сказать “мы просто друзья”, иначе это было бы слишком глупой ложью. Думая, что ответить, девушка начала медленно уходить в себя. «Прекрасно помню?». Карлот уже приготовился к новому всплеску эмоций, но по-прежнему решительно смотрел ей в глаза. Твердый взгляд смягчала единственная свеча на ближайшем столе, при котором черты лица Карлота выглядели еще добрее и чувственнее, чем раньше. К его удивлению, Вивиана все так же молчала. Молчала с опущенными глазами, бегая взглядом по полу. Но в этом взгляде не было ожидаемой ярости или презрения. Скорее наоборот. Мужчина впервые за эти годы увидел… отчаяние? Тонкие изогнутые брови не хмурились, губы не искажались от оскала. Мужчине показалось, что он увидел истинное лицо девушки. Такой, какая она есть — без натянутой на людях улыбки, без агрессии к миру. Всего лишь уставший от своей роли шут. Наслаждаясь последними секундами тепла рук Карлота, Вивиана нерешительно повернула к нему голову и дрожащим шепотом ответила: — Я не знаю…