Обитель, укрытая в облаках.

Властелин Камня прибыл во дворец уже на позднем рассвете, когда солнце уже вышло за горизонт, но некая полутьма рисовала грань между утром и днём. Он аккуратно взял на руки спящего Итэра, взглянув на лицо юноши Гео Архонт нахмурился, оно было гораздо бледнее, чем когда они пили чай. Они прошли во дворец, Аждаха шёл следом, стараясь не отставать, в конце концов он потратил не мало сил, в том числе на превращение в истинного дракона. По дороге к врачу им встретилась Нин Гуан, она, едва завидев Гео Архонта, сразу же глубоко поклонилась: -Приветствую, Великий Властелин, как прошла ваша прогулка. -Неожиданным образом. — туманно ответил Моракс, проходя мимо женщины, а когда та поднялась, чуть мотнул головой, призывая идти за ним. Пока они шли в её голове родились тысячи вопросов, на которые она вряд ли получит ответ. От Властелина Камня так и исходила аура воина, небольшие пятна земли и продолговатые дыры на одежде свидетельствовать о бое, а запах стали и крови, словно верный, хотя, скорее, вечный слуга сопровождал Властелина Камня. На руках Повелитель держал кого-то, присмотревшись, Нин Гуан поняла, что этим кем-то был Итэр, ей внезапно стало чуть жаль юношу, ещё год не прошёл, как его бедного несут в больничном крыло. Нин Гуан задумалась, Веньян ушёл за травами, надо будет послать кого-нибудь за ним… *** Тонкий заливной девичий смех разлетелся звоном колокольчика по пещере, создавая невинную симфонию из кружева эха. -О, дорогая Сёгун, давненько ты меня так не веселила. Кокоми с недавних пор наблюдала за новой традицией Электро Архонта, хотя бы раз в месяц она выходила в город, чтобы, как она выражается: Наверстать упущенное за много лет изоляции. С одной стороны это выглядело очень неуклюже и комично, но смешило жрицу Сангономии не это, а то, как кукла старательно обманывает Яэ Мико, навещает храм Наруками для задушевных бесед, ест сладости, которые терпеть не может, несёт любую чушь, лишь бы создать образ «исправившегося» Архонта. Кокоми улыбнулась и задумалась, с улыбкой представляя в голове выражения лица Яэ, если бы та узнала в какой-то момент, что все её труды по выманиванию Эи из царства Эвтюмии были впустую, истинная Баал ни разу за пятьсот лет не выходила из своей изоляции, наблюдала за своей любимой Иназумой из-за кулис, а образ Электро Архонта был лишь новой маской Райден, которую с завидным искусством носила. Кокоми открыла глаза, наверху, во дворец Сангономии пришёл Горо с очередным докладом, ну как пришёл… Придёт через час. Девушка с удовольствием провела по сияющей голубой глади, искусству Ватацуми предсказывать будущее не было пределов, а в сочетании со знаниями вишапов, оно достигало невероятных высот. Кокоми даже перестала стараться проводить ритуал, всё было отточено до чисто механических движений, долгие годы, нет, века практики давали о себе знать. Девушка встала и пошла к выходу из пещеры. жрица Сангономии никогда не менялась, менялись детали образа, черты характера, чуть-чуть поведение, но это всегда был один и тот же человек, всегда та, что долгое время вынашивала план, и наконец, пришло время его исполнить. Спешить нельзя, сначала она поставит во дворец Сёгуна своих людей, смешает её солдат со своими, Райден всеми силами пытается исправить шаткую репутацию, но Кокоми ничего не будет стоить обернуть эти жалкие трепыхания против Баал. Всего в Иназуме несколько главных сил: Трехсторонняя Комиссия, Сёгун, храм Наруками и народ. Комиссия состоит из трёх семей: Кудзе, Хиираги и Камисато, взаимодействие с первой осложняется конфликтом с Сарой, в этом клане главенствует сила, только она влияет на твоё право голоса, девушка талантлива в бою, она прекрасный стратег и постоянно учится, но с ней можно справится. Было два варианта, первый — просто переманить на свою сторону, в связи с недавними событиями Кокоми заметила, как Сара может поменять позицию, она — человек принципов и настроить её против Сёгуна будет сложно, но не невозможно. Второй — сокрушить её статус в семье, можно организовать несколько показательных дуэлей, в которых Сара должна проиграть, неважно каким способом, и вывернуть ситуация в лучшую для Кокоми сторону, обвинить девушку в жульничестве, найти или создать на неё компромат, второй вариант подходил лучше всего, но лучше быть готовой ко всему. Следующая семья — Хиираги, они гораздо интереснее, так как люди отвечающие за экономическую область развития страны априори хитры и умны, после отмены декрета Сакоку их позиции пошатнулись, столь резкая смена курса не дала им сразу среагировать, кто знает, как сильно пострадала бы репутация клана в том случае, если бы они не урегулировали в крайние сроки завал на рынке, но с помощью Ватацуми того удалось избежать, Хиираги Синсукэ — глава клана и хитрая змея, он сразу смекнул, что грядет следующий этап противостояния Ватацуми и Иназумы. Правда, сначала он по глупости или по жадности, может по всему сразу, пробовал шантажировать Кокоми этим, но девушка быстро осадила корыстного главу, с невинной улыбкой показываю достаточно толстую папку с документами об сотрудничестве с пиратами, незаконным сбытом материалов всем кому только нужно, кража денег из государственного бюджета. Синсукэ в тот же день дал нерушимую клятву жрице Сангономии о вечной верности Ватацуми, если он посмеет нарушить её, то умрёт мучительной смертью в течении минуты, мало того, болезни настигнут его семью и будут мучать, пока сама жрица ни проявит снисходительность. Этой клятвой Кокоми добилась и шпиона и союзника и, в потенциальном будущем, рычаг давления на весь клан. И наконец самое весёлое — клан Камисато, в обществе считается, что дочь клана, Камисато Аяка — его сокровище: изящна, элегантна, лицом хороша, да и характером не буйная, кроме того она прекрасный воин и всегда держится рядом с народом, верный подчинённый — Тома, считай второй правитель рынка Иназумы, скажи он и вся экономика перевернётся с ног на голову, кажется, при должном старании он вернёт и Охоту на Глаза Бога. Но истинным правителем клана, да и в принципе всей Трехсторонней комиссии, является Камисато Аято, в глазах других он грациозен, изящен, хороший брат и политик, всегда готов сделать всё, ради процветания страны. Давным-давно, когда комиссия Ясиро переживала тяжёлые времена, а клан Камисато оказался на грани краха, именно этот юноша уладил ситуацию. Он не смог бы добиться своего положения без необычайной находчивости и хитрости. И, возможно, за этой непроницательной улыбкой скрываются тёмные волны. Но что удивительнее всего — во всех этих играх он никогда не отнимает силой и не стремится превзойти других, а даже делится выгодой, чтобы каждый получил кусок пирога по своему желанию. Он прекрасно понимает положение вещей и не обладает особой симпатией к Сёгуну, никого не настораживает, что он никогда не преклоняется перед жрицей храма Наруками, наоборот, едва ли не вступает с ней в открытую конфронтацию, порой Кокоми подозревает, что молодой человек каким-то чудом осведомлён о кукле Электро Архонта, каждый раз, когда он встречается с Райден, то смотрит так бесстрашно, с некой хорошо скрытой наглостью, будто напади она на него, тот просто нажмёт рычажок и отключит фальшивку. Кокоми уже встречалась с Аято, естественно, строго конфиденциально, сказать по правде, это второй человек после Итэра, с кем ей было интересно беседовать, итогом их разговоров был своеобразный пакт, если Ватацуми решит захватить власть на Иназуме, клан Камисато, в меру своих возможностей, предоставит все необходимые ресурсы, взамен, жрица не тронет их семью и включит в управление страной. Прежде всего Аято интересует клан, не важно, какой будет угроза, он любой ценой сохранит их позиции на политической доске Иназумы, так что с Трикомиссией проблем не должно возникнуть. Теперь Сёгун, Кокоми широко улыбнулась, представляя тот день, когда Эи второй раз в жизни разочарует в своём знаменитом Мусо но хитотати, почему в жизни? Потому что жрица Сангономия сотрёт в порошок и Сёгуна и Электро Архонта, это даже не столько часть плана, сколько месть, месть тысяч жителей Ватацуми, у которых отняли их милостивого Архонта и заменили неугодных тираном, Эи даже ни разу не посетила их остров с момента Войны Архонтов, а во время катаклизма жители были обязаны самостоятельно защищаться от бесчисленных полчищ монстров, хотя, может это и к лучшему, ведь несмотря на относительно скромную армию они понесли наименьшие потери по сравнению с остальной Иназумой. Девушка вышла во двор, освещаемый лишь слабым светом звёзд, каблуки негромко стучали по бледному серебряному мрамору, а мерный шелест деревьев навевал спокойствие, Кокоми неспешно шла ко дворцу. Следующим шёл храм Наруками, а точнее сама Яэ Мико, которая является его неоспоримой главой, кицунэ явно не горит желанием смены власти, даже если это было бы во благо страны, она считает, что раз Сёгун выиграла Войну, то она её вечный правитель, значит договорится не удастся. Сам храм не обладает боевой мощью, но он оказывает влияние на общество наравне с Сёгуном, на защиту храма встанут многие, в том числе и ёкаи, не сказать, что они большая угроза, уж точно не для народа Ватацуми, что веками изгонял духов в разы сильнее, но нервы те могут попортить, особенно если веселятся, или их кто-то вселяет насильно в людей, те станут сильнее, пусть и приобретут некоторые слабости, но каждый убитый человек понижает репутацию в глазах общественности, что чревато недовольствами и даже восстанием. Но храм Наруками можно легко убрать, к примеру откопать достаточно сильных духов и потрясти ими перед носом Яэ, взбесить кицунэ так, чтобы та самолично отправилась разбираться с проблемой, повезло, что в мире духов у Яэ скопилось невероятно много могущественных врагов, тем только укажи, щелочку оставь, и они сами устроят хаос. После надо будет поставить своих людей в храм, пусть у Яэ и зоркий глаз, но самолюбие ещё больше, подкинем ей больше работы в издательском доме и той будет не до храма. Остаётся ещё связанный с храмом Сюмацюбан, ниндзи которые обладают прекрасным талантом и способны чуть ли не ходить сквозь стены. Но они обладают принципами, к примеру подчиняются своему лидеру и кодексу ниндзя, Сёгун часто пыталась связать их воинской службой, добыть в свою армию умелых бойцов, а не нанимать тех каждый раз, тем более миссии, которые она давала часто не соответствовали кодексу. Попытки Сёгуна ущемить их свободу надолго остались в памяти многих шиноби, немало членов их состава подверглись всяческим гонениям, то им невероятно завышали цены, то арестовывали прямо на заданиях, то вообще объявляли в розыск за высосанные из пальца обвинения. Ниндзя не простили Сёгуна, в ходе переговоров и подкупов Кокоми добилась, чтобы они ни в коем случае не содействовали Сёгуну в случае нападения Ватацуми. Немалую роль сыграл союз с Аято и тот факт, что он и есть глава Сюмацюбан, с помощью хитрости он смог взять бразды правления в свои руки и заставил абсолютно всех шиноби признать себя как единоличного лидера, по договору, любое поручение Сюмацюбан от Сёгуна, Трикомиссии, или же подчинённого Сёгуна должно быть рассмотрено вместе с Кокоми, она не скажет не выполнять его, нет, она просто подскажет как сделать его так, чтобы Сёгун не получила желаемого, к примеру она дала заказ на убийство неугодного, они рассмотрели его и связались с жертвой, чаще всего эти люди прекрасно знают, что за ними ведётся охота и быстро идут на контакт, а там и на сотрудничество. А теперь последнее — народ, Райден чересчур зациклена на армии и Трикомиссии, Эи вообще до него дела нет, Кокоми же знает, каким сильным может быть пламя гнева в сердцах людей, поэтому она старательно делала все, чтобы как можно лучше настроить к себе народ, Охота на Глаза Бога немного поменяла её планы, но лечебница для лишённых Глаза Бога была прекрасной идеей, новость о том, что на Ватацуми вы избежите тирании Сёгуна заставляла людей толпами бежать на остров, в чем им Кокоми охотно помогала. Девушка глубоко вздохнула, скоро, скоро её народ получит то, что ему причитается, земли и уважение, Иназума будет единой под знамёна и нового правителя… Как следует насладившись этой мыслью, Кокоми вошла во дворец, в который через минуту ворвался запыхавшийся Горо с докладом… *** Властелин Камня, Нин Гуан и неизвестный вошли в комнату доктора, им не повезло попасть в тот промежуток времени, когда тот отсутствовал, Гео Архонт разочарованно вздохнул и аккуратно уложил свою ношу на кровать, Нин Гуан робко осматривала гостя дворца, высокий, ростом, наверное, с Властелина Камня. В глаза сразу бросаются рога, длинные, витые, заходящие за голову, напоминающие ветви древнего древа, яшмовый, в янтарных прожилках ствол венчали листья из гелиодора, буквально сияющие на ярком солнечном свету всеми оттенками золотого, зрелище, способное заворожить любого, и смертного и Адепта. Лицо вытянутое, некоторые его черты грубые, будто вырезаны из камня, а некоторые мягкие и плавные, как розоватые губы, сейчас сжатые от напряжение, беспокойства. особым украшением являются завораживающие цитриновые глаза, будто два драгоценных камня высочайшей пробы взирали на мир. Незнакомец явно воин, или умеет обращаться с оружием, о чём говорит подтянутая фигура с тугими узлами мышц, что не могла скрыть тонкая шёлковая ткань, единственный элемент одежды, едва-едва оставляющая простор для воображения, укрывая лишь самое важное. до самых бёдер спускался водопад ониксовых, прядей, пусть и в чуть спутанных от времени, но угадывалась былая роскошь, особенно красивыми были, иногда самые кончики, а иногда целые пряди золотого цвета, смешиваясь с агатовым водопадом, они создавали чарующее сияние. Но ничто не могло скрыть следы изможденности, она была в, отнюдь не аристократической, болезненной бледности, усталости глаз, остроты высоких скул, вечной напряженности. Особенно напрягали мутно-красные пятна на ткани накидки, будто кровь пропитала шёлк, как некий извращённый узор, украшение, подаренное в битве. Нин гуан быстро догадалась, что между незнакомцем и Властелином Камня завязался бой. Первая мелькнувшая в голове мысль, была позвать стражу, чтобы те скрутили раненого врага, но потом холодной водой за шиворот окатило понимание, что, во-первых, Властелин Камня всегда доводит дело до конца, и если сейчас незнакомец ещё в мире живых, то Гео Архонту это надо, а во-вторых, он никогда бы не привёл во дворец врага, значит, незнакомец угрозы точно не представляет. Дверь резко раскрылась, и в комнату зашёл ворчащий Веньян: -Властелин Камня, ну сколько раз я им говорил, чтобы не трогали сад?.. Он только что заметил знакомые золотые локоны, и, к сожалению, опять бедное лицо. -Властелин Камня! Доктор, совершенно не обращая ни на кого внимания подбежал к кровати и стал проверять пульс. Нин Гуан осторожно подошла к суетящемуся врачу и дёрнул на себя: -Властелин Камня! — отскочил тот — зачем же так пугать. Гео Архонт откашлялся, привлекая к себе внимание. -Властелин Камня, — неосознанно учтиво поклонился доктор, а потом одумался и сказал угрожающе — Властелин Камня! Что-то меня сегодня много зовут, думал Моракс, рукой останавливая доктора. -Оставляю вам Итэра на попечение и его, просто обработайте раны, а дальше они без вашей помощи заживут. Веньян хотел было возмутиться, но передумал и молча кивнул, рукой подзывая незнакомца, Моракс покинул комнату, а за ним и Нин Гуан. -Будем знакомы, — ответил доктор, сразу принявшись за осмотр нового пациента, чтобы выявить смертельно опасные ранения, не найдя таковых, усадил того за ближайший стул и повернулся к бессознательному юноше — я Цю Веньян, врач во дворце, скажите, как к вам можно обращаться? -Аждаха, будем знакомы, — ответил дракон, посматривая на доктора и его пациента, немного подумав, он, замявшись, спросил — он, будет в порядке? -В этот раз, слава Властелину Камня, да, — облегчённо выдохнул Веньян — у него просто сильное истощение и усталость, конечно, есть ещё несколько царапин, но в целом набор как у вас, не просветите… -Прощу прощения, — поднял руку дракон, перебивая доктора — давайте лучше на ты, немного неловко говорить официально, не думаете? -Пожалуй, — с улыбкой согласился Веньян — так вот, Аждаха, не просветишь меня, что произошло у тебя, Итэра и Моракса на простой прогулке?