Обитель, укрытая в облаках.

Вчерашний день был довольно... Своеобразным, в основном из-за подарка Сяо, который прекрасно будил по утрам, кажется, даже мертвый проснется и попытается сбежать от удушающего, тошнотворного запаха гниющей плоти. Вот и Итэр, толком не проснувшись встал и вышел из комнаты, там он заметил идущего по коридору Веньяна и помахал ему рукой, тот улыбнулся и отзеркалил жест в ответ, потом его лицо напряглось, он быстрее пошёл к комнате и уже рядом с Итэром прикрыл рукавом нос: -Во имя Властелина Камня, Итэр, что за вонь?! У тебя там целый труп гниёт? -Не сказал бы, что целый, но в остальном ты поразительно догадлив. Веньян набрал воздуха и заглянул в комнату. -Во имя Властелина Камня, что это такое?! Он указывал рукой на вчерашний подарок Адепта источающий легкий темный дымок, что неспешно стекалал на пол и стелился по комнате, сегодня, на удивление, не было привычного ветра, казалось, что даже он брезгует заглядывать внутрь. -Голова, - ответил спокойно Итэр так, будто говорил про повседневную рутину - как я понял, раньше ею обладал демон, ну или иной монстр, что водится в Ли Юэ. -Это понятно, что она у тебя делает? Итэр рассказал про вечерний визит Сяо, по какой-то неизвестной ему самому причине умолчав о поцелуе, пусть и в щеку, но сейчас ему было неимоверно стыдно, он молился уже Гео Архонту, чтобы на лице не расцвела предательски румянец. Веньян же отвёл его подальше от пропитавшейся запахом гнили комнаты, они остановились посреди коридора, доктор обдумывал ситуацию, первой мыслью было найти Адепта и хорошенько стукнуть, это же надо было, принести голову демона как подарок! Во-первых, это может быть воспринято как серьёзное оскорбление, а следовательно сигнал к бою, во-вторых, трупный запах проявляется достаточно быстро и весьма ядовит, в-третьих, кровь и в принципе плоть демона зачастую смертоносны, доходит до того, что одной капли хватает, чтобы убить крепкого воина, им невероятно повезло, что демон пробудился совсем недавно, явно опасный, но все же молодняк, ещё не успевший скопить в себе тёмную энергию, опыт и ненависть. Дым, который испускала голова, был совсем не густым и не представлял большой опасности, чтобы получить серьёзное отравление, требовалось вдыхать ядовитые пары в течении часа, но... Веньян осмотрел Итэра, молочная кожа была идеально чистой, это хорошо, нет потемневших, вздувщихся вен - первого признака отравления, значит поводов для беспокойства нет, хотя... Почему нет, один есть, требовалось как минимум просветить Адепта, между прочим Охотника на демонов, что их кровь очень опасна, особенно для смертных, коим является его, на минуточку, супруг! Можно, конечно, сделать поблажку, что, мол, столько охотился, касался, вдыхал, может даже пил, крови, что выработалась полная устойчивость к ядам, но это не повод так рисковать чужим здоровьем! Веньян выдохнул, одно радовало, он ещё не успел пополнить запасы тех трав, что страдают от присутствия демонической крови, так что никакие лекарства не придётся выкидывать, может отряхнуть чуток от дыма, но не более, сейчас он как обычный, от костра, вреда как такового не несёт. Доктор дал указание слугам, чтобы те вынесли голову и тщательно очистили помещение, потом они с Итэром какое-то время разговаривали ни о чем, изредка Веньян доставал свои записи, делая очередные пометки об Иназуме. Но их прервала Гань Юй, девушка была явно не в настроении, что выражалось в быстром стуке обуви об холодный мраморный пол, резких движениях, отчего её волосы неукротимым водопадом колыхались из стороны в сторону, а юбки и рукава ханьфу неуловимым голубым флером покорно следовали за спешно идущей фигурой. Как только девушка подошла к Веньяну с Итэром в закатных глазах появилась, расползлась узловатыми, крючковатыми корнями, растеклась ядом приторным ненависть в паре с презрением, искренние, чистые, ничем не замутненные, она даже не скрывала их, выставлял напоказ, будто гордясь, подойдя к Итэру на расстоянии трех шагов, она сказала: -Властелин Камня изъявил желание видеть тебя, - она даже не скрывала своего пренебрежение, даже слишком сильно демонстрируя его, едва-едва за ним можно было расслышать надломленность, будто девушка недавно рыдала - за мной. - отрывисто бросила девушка и, не дожидаясь ответа пошла. Веньян понимающие посмотрел на юношу и махнул рукой, мол, иди-иди, договоримся позже, Итэр кивнул в знак согласия и побежал за Гань Юй. Шли они недолго, как вдруг девушка резко встала на месте, Итэр даже не сразу заметил её остановку, пройдя пару шагов дальше, оглянувшись, он непонимающе посмотрел на неё. -Скажи, - внезапно начала девушка, подняв голову, в её глазах не было презрения, было нечто наподобие обреченности, усталости, холода, будто она вела внутри себя разговор, нет, жаркий спор, в котором позорно проиграла, её голос не содержал эмоций, лишь лёд, колющийся при каждом следующем слове - почему Властелин Камня уделяет тебе такое внимание? - она присела на широкий подоконник окна и, слегка улыбнувшись, похлопала рядом, приглашая присоединится, казалось, она настроилась на спокойный разговор, но... Слишком подозрительно, подумал Итэр, мягко кивая головой в знак отрицания, недавно была готова меня взглядом испепелить, а сейчас намекает на дружескую беседу. Итэр напряг руку, едва нагревшийся от близости с телом стилет верно лежал в рукаве, это придавало уверенности. Снаружи Итэр добро желательно улыбнулся девушке: -Не понимаю о чем ты говоришь, Гань Юй, Властелин Камня уделяет мне столько же времени сколько и тебе, разве нет? -Ни в коем случае, - Итэру показалось, или в закатных глазах мелькнули странные огоньки - он постоянно выделяет тебя, зовёт на прогулки, оказывает знаки внимания, на руках, Бездна! Носит... Всего-то пару раз было, мрачно подумал Итэр, а она уже завелась, будто мне самому нужно его внимание, ворчал он про себя. -Гань Юй, - мягко ответил он - ты утрируешь, он просто помог мне, ничего такого между нами не было. -Носить на руках теперь значит помочь?! - вскрикнула девушка, вскакивая с подоконника - Интересно, чем же он тебе помогал? Ну не знаю, может быть тем, что относил к доктору пока я был без сознания?! Уже начинал злиться Итэр. А девушка резко оказалась рядом, Итэр едва удержался, чтобы не оттолкнуть её, зато вдали он заметил Кэ Цин, это хорошо, та, видимо, тоже их увидела, юноша не мог разглядеть её лица вдалеке, но та начала идти гораздо быстрее. -Скажи, - голос Гань Юй сочился презрением, в глазах мелькали первые огни сумасшествия, грозящие перерасти в пожар - как широко нужно раздвигать ноги, чтобы так высоко подняться? Нет ты не подумай, просто ты не мог добиться благосклонности Гео Архонта без такого навыка, могу догадаться, что ты набил в этом руку, наверняка давно практиковался, верно? Итэр из последних сил сдерживался, чтобы не ударить зарвавшуюся девушку, не при свидетелях, одно радовало, Кэ Цин явно слышит их разговор, Гань Юй не шепталась, отнюдь, едва не кричала во весь голос, девушка вдалеке готовилась сорваться на бег. Гань Юй цепко схватила Итэра за руки, сжимая, на удивление сильно, даже болезненно, зато юноше удалось приметить брошь с серебром и белым, непрозрачным кварцем в виде цветка цисинь на роскошном наряде Гань Юй, особенно хорошо смотрелись острые края, идея быстро сформировалась в голове Итэра: -Гань Юй! - притворно возмутился он - Вот уж от кого, а от тебя не ожидал такого, как ты можешь такое говорить? Ты действительно думаешь, что я оказался здесь из-за своего красивого личика?! Раз о мне сложилось такое мнение, то страшно представить, что ты думаешь о своём, точнее нашем Архонте. Должно сработать, Итэр намеревался окончательно вывести Гань Юй на эмоции, специально подобрал такой тон, что казалось, будто обвинения Гань Юй совершенно беспочвенны, переставил оттенки, выделив девушку в худшую сторону, и обвинил её в возможном неуважении к Гео Архонту, эта тема для Гань Юй является болезненной точкой, при этом выставляя себя как пострадавшего и оскорбленного за своего нового повелителя. И только сама девушка могла уловить в этом невинном и обоснованном со стороны возмущением тонкое издевательство. Бьющееся в истерике сознание должно ещё сильнее подзадорить её, Итэр даже дал ей подсказку к действию, да ещё и вывернул руку показательно, чтобы взгляд неотвратимо переходил на брошь. Губы Гань Юй расплылись в кривой, какой-то даже чужой улыбке, её глаза неестественно бегали, пока закономерно не проследили за рукой Итэра, огонь превратился в пожар сумасшедшей идеи, сжигающий до углей и без того гниющий лес собственного разума, а дым не давал ему проясниться, окутывая губительной идеей. -Что ж, - с нескрываемой истерикой в голосе Гань Юй ловким движением сняла брошь, Итэр едва смог сдержать ликование - в одном ты прав, личико у тебя смазливенькое, позволь мне помочь тебе, и исправить этот недостаток! Итэр в последнее мгновение отмахнулся рукой, будто в испуге стараясь отклонить траекторию лезвия от себя. Пол окропила кровь, стук капель, и ещё один, и ещё, багровая жидкость стекала с броши в руке Гань Юй, которую сжимала Кэ Цин, её взгляд обещал жестокую расправу. -Ну все, допрыгалась. Пусть Гань Юй и была наполовину Адептом, но Кэ Цин была сильнее, вскоре брошь выскользнула из руки девушки, Кэ Цин завела той руки за спину, крепко связывая лентой, так, чтобы те онемели. -Ты в порядке? - спросила Кэ Цин у Итэра, тот смотрел с неверием, медовые глаза постепенно наполнялись какой-то детской обидой, он прижимал к себе руку, и только тогда девушка заметила, что под шелковой тканью ханьфу на локте, с легкостью распоротой чужой рукой, стремительно наливалась темным гранатом. Похоже, предположила Кэ Цин, мальчишка интуитивно попытался оградиться от удара, и брошь глубоко вошла в кожу, если она правильно помнила увлеченные рассказы Веньяна, темный цвет и медленное течение означало, что задеты вены, а учитывая сколько уже натекло, украшение, невольно ставшее оружием, вошло очень глубоко, не удивительно, если вспомнить про природу нападавшей. Ке Цин скручивала руки Гань Юй за спиной крепкой, со стальными вставками лентой с пояса, не обращая внимание на тихое шипение нападавшей, она давно свыклась с той мыслью, что уродилась та далеко не у цилиней. Не повезло парню нарваться на эту змею подколодную, с толикой жалости мельком подумала девушка. Руки Итэра чуть подрагивали, в уголках глаз начали блестеть невинно чистые кристаллики слёз, юноша смотрел с искренним непониманием произошедшего, Кэ Цин сравнила его с ребёнком, хотя... Сейчас ему едва восемнадцать, и то она судит лишь по тому, что несовершеннолетнего замуж не выдали б, по сравнению с остальными обитателями дворца, в числе которых Веньяном с его пятью десятками самый младший, Итэр действительно ребёнок, даже его облик кажется каким-то маленьким, аккуратным, таким не испорченным грязью взрослого мира. Кэ Цин ощутила укол совести и разочарования в себе, подумать только, она думала, что он может ей навредить! Самая худшая оценка ситуации, которая у неё была за службу, девушка задумалась и сказала: -Куда вы направлялись? Итэр ответил не сразу, в начале его голос был срывающимся, юноша едва сдерживался, чуть подуспокоившись, он ответил более четко: -Мы шли к Властелину Камня. Кэ Цин что-то заподозрила и аккуратно уточнила: -Это тебе Гань Юй сказала? Её пленница хотела было возмутиться, но Кэ Цин достала ещё одну ленту из волос и без сомнений крепко завязала брыкающейся девушке рот, мельком понадеявшись, что она, без возможности плеваться ядом, сама захлебнется в нём. -Да... - Итэр выглядел растерянным, Кэ Цин хорошо понимала, что, он понемногу, но начал все осознавать, вполне вероятно Гань Юй соврала Итэру, чтобы отвести юношу от лишних и там по-тихому разобраться. Обладая прекрасным слухом, Кэ Цин прекрасно слышала их разговор, гуляющий эхом по коридору, раздвигать ноги, это же надо придумать! Да по Итэру видно, что он едва знает о том, откуда дети берутся! К тому же мальчишка явно не способен на такое, слишком серьёзная и сложная многоходовка, ещё и слишком грязная, чтобы детский ум Итэра мог даже намеком выдать подобную затею. Кэ Цин как можно мягче улыбнулась Итэру в невольной попытке успокоить: -Иди к Веньяну, он обработает твою рану, как раз расскажешь ему о ситуации во всех подробностях, конечно, когда успокоишься, хорошо? -Да, - Итэр, понемногу приходящий в себя, активно закивал - тогда, я пойду к нему прямо сейчас! -Не споткнись. - ответила Кэ Цин. Когда Итэр проходил мимо неё и пленницы, та, в очевидно бессмысленной попытке, кинулась на него, больше шага, естественно, не сделала, но порядком напугала, Итэр отскочил как ошпаренный и заметно ускорился, от зоркого взора не скрылась и усилившаяся дрожь в руках и так и не стертые капельки в уголках глаз. Глядя на это Кэ Цин лишь тяжело вздохнула и, не скупясь на грубость, потащила упирающуюся и активно мычащую сквозь ленту Гань Юй. Итэр шёл по коридору, пройдя некоторое расстояние он украдкой осмотрелся, Кэ Цин с Гань Юй уже скрылись из виду, вокруг никого не было, так что Итэр позволил себе спрятать широкую улыбку в кулак здоровой левой руки, все шло как и планировалось, даже лучше! Судя по реакции, Кэ Цин испытывала к нему жалость, это было, безусловно на руку, так как теперь она воспринимает его исключительно как жертву, а значит будет относиться гораздо мягче, к тому же нет-нет, да обмолвиться с кем-нибудь словом о случившемся, а скупая новость гораздо лучше обрастает такими подробностями, что каждый встречный будет считать Гань Юй просто Бездновским монстром в человечьем обличии. Слова полукровки нисколько не тревожили разум Итэра, раздвигать ноги он, конечно, не умел, хотя и прекрасно знал, что это означает, претензии казались ему слишком детскими, под влиянием эмоций, юноша глянул на сжатую раненую руку, конечно, порез не приятен и вышел глубже, чем планировалось, ему действительно следовало поторопиться к доктору, но зато какая компенсация! Конечно, он мог бы применить ловкость и постоянную боевую практику и скрутить, судя по сегодняшнему не особо-то и сильную в физическом плане Гань Юй, и даже мог достать стилет и отплатить кровью за кровь, но тогда противница прознала бы о его навыках и стала относится в разы осторожнее, действовать более продумано, а такие проблемы ему ну никак не нужны. Лучше, если Гань Юй будет считать произошедшее чистым совпадением, ведь Итэр показал ей свою слабость и беспомощность во всей красе, это даст девушке чувство собственной силы, она начнет действовать более опрометчиво и станет чаще попадаться как сегодня. Надо будет обязательно отблагодарить Кокоми, думал Итэр, он тесно сдружился с жрицей Ватацуми, а та учила его самым разным приёмам из политики, поведала как изящнее любого паука плести сети интриг, и самое главное, о чем она неустанно ему напоминала так, что во сне уже снилось, никому не доверяй, какой бы не была ситуация, всегда будь настороже. Итэр понимал, что эти знания бесценны и впитывал их точно губка. Итэр тихонько улыбнулся, заметив, как почти дошёл до комнаты Веньяна...