Обитель, укрытая в облаках.

Арена была просто невообразимых размеров, огромный комплекс из семи круглых стадионов, одного крупного по центру, и шестью небольшими по кругу, а имела еще более интересную историю: Еще во времена правления Декарабиана, на заре Мондштадта, усиленно боролись с рабовладельчеством, ведь оно напрямую конфликтовало с убеждениями Анэмо Архонтов насчет свободы, но жители Мондштадта не могли отказаться от такого зрелища как бои на арене, это было незаменимой частью их культуры. Тогда правители Мондштадта поступили по особому, на арене мог выступать любой желающий, вне зависимости от достатка положения в обществе и тому подобного, таким образом не только решили проблемы с конфликтом убеждений, но и увеличили зрелищность боев, ведь теперь людям было за что бороться, они шли добровольно, кто за денежной наградой, кто за славой победителя. Для участников был построен жилой комплекс между аренами, где бойцов обеспечивали спальным местом и едой на время боев, было также обязательное условие, что каждый его житель должен победить хотя бы в двух боях и тогда он сможет уйти с арены с денежной наградой, если это условие не выполнялось, то человека просто силой удерживали на арене и буквально выталкивали на поле боя, хотя, это условие практически никому не было известно, все потому что люди начинали увлекаться битвами, зависеть от них, проводя года на поле боя. Итэра провела в комнату одна из работниц арены, Селина, когда юноша вошел, его настигло удивление, ведь помещение было средних размеров с подвесным светильником, освещающим помещение за счет особых камней, излучающих мягкое желтое свечение, комната была чистой, со светлыми серыми стенами, кроватью, шкафом и столом, простота обстановки с лихвой компенсировалась крепкой мебелью и чистотой помещения. -Вам что-то не нравиться? - спросила девушка, возмущение новоявленных участников арены не было для неё чем-то новым, сюда довольно часто приходили отпрыски богатых родителей, желающие развлечься, показать себя возлюбленному или доказать свою силу родителям, приходя сюда они первым делом возмущались скромной обстановкой жилых помещений, требуя сменить их на другие, более соответствующие их статусу. Селина взглянула на новоприбывшего участника, молодой парень, назвавшийся Итэром, удивленно разглядывал комнату, девушка вздохнула и приготовилась к потоку криков и оскорблений... -Нет, все отлично! - бодро ответил юноша. -Мы можем поменя... Стоп, вам все нравится?! -Да, гораздо лучше, чем я ожидал. Селина была в изумлении от ответа, однако быстро собралась и с более широкой улыбкой ответила: -Я рада, что вы довольны, к вам придут и предложат на выбор оружие, сегодня вы отдыхаете, а завтра серия из пяти боев в полдень. -Хорошо, спасибо. Когда девушка вышла, Итэр оглядел помещение, он проверил белье, пространство под столешницей и шкаф на наличие каких-нибудь сюрпризов, таких как жуки, крысы или змея от дружелюбных соперников, не найдя ничего подобного юноша пришел к выводу: либо это действительно серьезное заведение работающие на комфорт бойцов, чтобы зрители лучше развлекались, либо тут очень хитрые и умные соперники и ему стоит быть внимательнее к окружению. Итэр решил, что лучше быть излишне внимательным, чем однажды попасться в ловушку. Как Селина и говорила, к вечеру прибыл человек, Итэр быстро определил в нем кузнеца по рукам испещренным шрамами от ожогов, один такой даже был на лице мужчины, захватив полщеки у того.Несмотря на это человек обладал приятной внешностью, хотя красивым его назвать было нельзя, на вид ему было ближе к сорока лет, лицо еще не захватили предательские морщины, но оно приобрело тот особый оттенок усталости, что копилась вместе с опытом долгие годы. Она же коснулась водянисто-голубых глаз, прозрачных, будто речная вода, они еще таили в своей глубине тот огонек увлеченности, слепой преданности делу. Темно-русые волосы, несмотря на старания хозяина чуть топорщились в стороны, особенно длинная челка, которую мужчина хотел уложить впереди, все равно была очень приподнята, будто две арки, получалась так из-за того, что мужчина часто убирал волосы назад и скорее всего закреплял налобной повязкой, чтобы они не мешали при работе. Мужчина бегло осмотрел Итэра, делая в голове свои собственные отметки, и протянул тому руку: -Геральд. -Итэр, рад познакомится. - юноша ответил на жест. -Спрошу первым делом, оружием владеешь? -Да. -Каким? -Длинным двуручником, двумя средними, - юноша призадумался, ему вспомнились совместные тренировки с сестрой, и он добавил - и луком. -Понятно, я сейчас. Геральд вышел и вернулся спустя четыре палочки благовоний, за ним ехало интересное устройство, к большому вытянутому ящику были прикреплены колесики а у основания был подвижный рычаг, за который мужчина тянул коробку А, подумал Итэр, так вот для чего у лестниц правая часть была покатой, для этого же, скорее всего, и полы такие гладкие, чтобы можно было катить груз и тот не трясся. Геральд подошел к столешнице и выложил свой груз, сразу юношу привлек необычный меч, который тот взял в руки, он был общей длиной где-то чуть больше пяти цуней, весом в шесть цзиней, достаточно длинная рукоять была обвязана кожаными лентами, несмотря на то, что те явно начали усыхать, материал еще мог послужить год другой, самым интересным было лезвие, а точнее его волнистая форма. -Это фламберг, - сказал Геральд, заметив интерес юноши к мечу - или пламенеющий меч, такое название он получил из-за свой формы. Меч хороший, но достаточно хрупкий из-за формы клинка, хотя тут два варианта развития событий, либо клинок плохо режет, но крепкий, либо режет хорошо, но хрупкий, не советую им бить в шлем врага, меч сломается, а противник будет разозлен. Итэр благодарно кивнул, мысленно сравнивая фламберг с катаной, длинная рукоять позволяла удобно держать меч двумя руками, а волнистое лезвие так и обещало врагам рванные раны, еще в Иназуме юноша видел, в основном у некоторых кайраги, короткий нож с пропиленным лезвием, несмотря на неприглядный вид и явно низкое качество оружие, оно оставляло ужасные раны врагам, им не получалось оставить глубокую раны, если резать наискось, поэтому такой клинок применялся в качестве колющего оружия. Вероятно, подумал юноша, тут похожий механизм, осматривая фламберг, в этом была своя сложность, так как Итэр больше привык орудовать катаной, что являлась рубящим оружием, значит драться с ним будет сложнее. Кроме фламберга на столе лежали два лука, один длинный дугообразный, а второй сильно изогнутый, обладающий четырьмя изгибами, их Итэр оставил на крайний случай, так как он, пусть и умел обращаться с луком, но до профессионала ему было как от Ватацуми до горы Ёго. Последними были два парных короткий меча в два-три цзиня, что интересно, они были действительно парными, то есть одинаковыми, для Итэра это представляло некоторую сложность. потому что под парными клинками он знал дайсё, но там была длинная катана и короткий вакидзаси. Юноша положил Фламберг на стол и взял парные мечи, больше напоминающие кинжалы, тело не сразу приняло их, так как привыкло что тяжесть на одном конце больше, чем на другом, это грозило тем, что бой такими мечами будет вестись неравномерно, ведь та рука, которой держат катану будет сильнее, следовательно сила удара будет больше, но равновесие будет нарушено. -Геральд, - позвал мужчину Итэр - а если у тебя есть свое оружие, его можно брать на поле боя? -Да. -А есть вообще какое-нибудь ограничение на количество оружие, которое можно взять. Геральд задумался и вдруг неожиданно улыбнулся. -Вообще интересный вопрос, ограничений на количество клинков нет, даже помню был на моей службе один паренек, который дрался пятью клинками, по говору предположу, что кто-то из Ли Юэ, уж больно интересный стиль у него был, публика просто визжала от восторга, но долго он у нас не пробыл, ушел где-то после десяти битв, думаю ему просто наскучило, противников то разносил за мгновение. -Да уж, интересная личность. - согласился Итэр. Юноша задумался, луки он точно брать не будет, какой бы арена не была большой, но противник быстро может добежать до стрелка, пока тот натянет тетиву, прицелится и выстрелит, да и есть возможность увернуться, так что луки отпадают. Парные клинки вариант интересный, Итэр вполне может привыкнуть к ним, особенно с опытом владения дайсё, однако на это потребуется время. Решено. -Я беру фламберг. - Итэр взял в руки меч. Геральд молча кивнул и убрал все остальное оружие в ящик и ушел. Юноша тем временем положил меч у кровати, по сути, у него есть парные клинки, ведь тяжелый фламберг и спрятанный в одежде стилет как раз могут сойти за дайсё. Итэр снял свое ханьфу и повесил на крючок в шкаф, оставшись в белой рубашке и штанах, что остались у него еще с Инадзумы он лег на кровать. По ощущениям время близилось к ночи, Итэр прикрыл глаза, вспоминая последние события, каким-то неизвестным образом его мысли пришли в Иназуму. Спустя месяц после окончания войны с Ватацуми они с сестрой гуляли по городу, тогда был своеобразный праздник, ведь издательство Яэ выпустило долгожданное продолжение книги, вместо того чтобы подождать, когда выпустят в продажу больше экземпляров, люди устроили настоящее столпотворение у книжной лавки, Итэра и Сару тогда направили туда, чтобы проследить за соблюдением порядка, и не зря: люди настолько хотели новую книгу, что не гнушались переступить через закон, приходилось буквально силой вытаскивать из толпы таких людей как карманники и даже убийцы. Некоторые пытались хитростью вырвать из рук покупателей книгу, находились даже смельчаки, что рывком забирались прямо за прилавок, хватали стопку книг и сбегали. В тот день Итэр с Сарой едва добрались домой, ведь ноги их уже не держали, зато потом они сходили в лавку, толпа, которая уже порядком проредилась и купили сразу два экземпляра вышедшей книги и предыдущую часть. Ни он ни его сестра так и не поняли, что люди в ней нашли, да, сюжет нестандартный, но само повествование очень легкое, даже с их, весьма скоро наступившей скукой, книга читалась за вечер, Итэр и Сара единогласно решили, что легкое чтиво не для них, вся книга просто испарялась из сознания за мгновение после прочтение, такое же впечатление произвела вторая часть. Зато потом они еще неделю слушали по всему корпусу обсуждения продолжения, удивительно, но большинству солдат книга очень нравилась, хотя этим большинством были именно молодыми, старое поколение было абсолютно солидарно с братом и сестрой, что легкое чтиво не для них, пусть и в весьма неприличных выражениях. В конце концов Сара не выдержала и собрала весь взвод со словами: раз тем хватает времени на чтение и непрерывное обсуждения легкого чтива, то пусть они его тратят на тренировки во имя Сёгуна... Итэр усмехнулся про себя, в той книге главный герой испытал событий за день больше, чем сам юноша за жизнь, и вечером, ложась в постель, он мгновенно погружался в сон. Но в реальности сладкое забытье не спешило приходить к Итэру, он в легкой полудреме вспоминал события дня, дворец, Моракса, Аждаху, Веньяна, Киу и Лан, Итэр вспомнил Сяо, их разговор и то странное теплое чувство, что и сейчас мягким огоньком опаляло грудную клетку, согревало сердце, тот обеспокоенный взгляд янтарных глаз и легкий поцелуй, мягкое прикосновение чужих губ к своим. Итэр с некой тоской прикоснулся к своим устам, на которых будто еще теплилось нежное касание, неужели, подумал он, я скучаю? Ответа на свой вопрос Итэр не нашел, так как его постигла столь долгожданная тьма. Утро началось с легкого шума в коридоре, судя по всему, остальные обитатели комплекса уже проснулись, в дверь легко постучали, открыв ее, Итэр обнаружил две коробки, одну небольшую, от которой шел аппетитный запах, и вторую более крупную. Её парень взял в руки, гадая о содержимом. -Первый раз на арене, да? - раздался насмешливый голос. Итэр обернулся, рядом с соседней комнатой стоял высокий парень лет двадцати, легкая льняная одежда не скрывала накаченного тела, а мозолистые руки говорили о том, что их обладатель прекрасно владеет мечом. Чуток загорелая кожа и выцветшие на солнце пшеничные волосы обрамляли лицо с невероятно яркими, живыми зелеными глазами, а на устах была широкая улыбка. -Вчера прибыл. - ответил Итэр. -Значит новенький. - ответил сам себе парень. Подойдя ближе он упер правую руку в бок а вторую протянул для рукопожатия - Я Кай, рад с тобой познакомиться! -Итэр. - коротко с улыбкой ответил юноша, пожимая протянутую руку. -Будем знакомы! Кстати та коробка, которая вторая это броня, оружие тебе уже выдали? - увидев положительный кивок, Кай продолжил - Та коробка, которая вкусно пахнет, это завтрак, когда доешь, просто сложи посуду в неё и оставь за дверью, еду дают три раза на дню, у всех порции одинаковые. О, и не вздумай как-то портить чужую порцию, это у нас не в почете. -Понял. -Хорошо, если будут вопросы, обращайся, я живу рядом. - Кай указал большим пальцем на дверь за собой - Кстати, нам уже выходить, у тебя сколько сегодня боев? -Пять. -О, тогда идем вместе, у меня четыре, два единичных, два командных. Вместе Кай с Итэром пришли на одну из арен, как объяснил парень те называются по сторонам света, Северная, Южная, Северо-Восточная, Северо-Западная, Юго-Восточная, Юго-Западная и Центральная, они пришли на Южную. Большой стадион из светло-серого гранита круглой формы был заполнен людьми в самых разных одеждах, видимо, подумал Итэр, туристы тоже любят бои. В комнате ожидания, как её назвал Кай, юноша надел броню, первым делом он надел темно-желтый жилет и штаны из плотно прилегающих друг к другу слоев льняной ткани, следующим элементом шла, как объяснил Кай, кольчуга, весьма интересный элемент, представляющий собой рубашку, состоящую из маленьких металлических колец, соединенных между собой. Затем Итэр закрепил металлически поножи и кирасу, следом шли наручи и сапоги, сделанные из переплетенных между собой полосок кожи, следом шел шлем. Кай уже тоже надел свою броню, в основном она была металлическая, с собой он взял большое, в восемь цзиней копье с длинным, чуть изогнутые лезвием, на заинтересованный взгляд Итэра он сказал, что оно называется протазан, видимо, подумал юноша, Кая просто забавляла его едва ли не детская непросвещенность в, порой совсем простых вещах. И Хорошо,мельком отметил юноша, что он взял именно фламберг, так как им было бы гораздо удобнее пробить кирасу, чем, к примеру, искать и целиться в незащищенное место из копья. Прозвенел набат, первый боец вышел на бой, как оказалось, было несколько видов сражений, помимо единичного и группового, могли быть непрерывный серии боев, когда участник даже не выходит с поля боя, к нему лишь выпускают врагов с ударом набата, а есть промежуточные, когда за место одного бойца выходит другой, и потом первый возвращается спустя некоторое количество схваток. Противником первого бойца был как раз обладатель фламберг, поэтому Итэр жадно уставился на сцену сквозь крупные щели решетки. Противники встали друг на против друга, осматривая соперника и делая первую оценку, потом они схватились в недолго схватке и сразу разошлись в сторону, присматриваясь к стилю боя противника, соперники в голове выстраивали тактики боя. Едва успела сгореть одна палочка благовоний, как бойцы вступили в настоящую схватку, тот, что с фламбергом, с яростным криком накинулся на противника, он поднял меч вверх, грозясь обрушить его на соперника, но в самый последний момент изменил его траекторию так, что клинок наискось двигался на врага, грозясь распилить грудную клетку. Но противник с двумя мечами быстро пересёк вражескую атаку, заблокировав её одним из клинков, отводя вражеский удар в сторону, он направил второй меч снизу в живот противника. Но первый боец успел заметить удар в последний момент и, извернувшись, с силой отбил его так, что едва не сбил противника. Они замерли едва на мгновение, чтобы потом с новой силой вступить в бой. Первый боец начал размахивать фламбергом и очень скоро его движения превратились в едва заметное мельтешение, так он направился к противнику, в последний момент буквально кидаясь на него, попытка заблокировать такой силы удар едва не обернулась неудачей, металлический наплечник был сильно смят ударом, но песок под противниками остался чистым, кровь не пролилась, бой продолжался. Боец с фламбергом был явно старше и опытнее, зато противник был моложе, ловче и более энергичным. Он побежал на противника, в самый последний момент пригнувшись, он проехался по песку, подрубая сразу двумя мечами ноги противника, от такого удара тот потерял равновесие и упал на землю. Тут преимущество было полностью в руках противника, так как поднять тяжёлый фламберг в таком положении было очень сложно, боец с двумя мечами вскочил на ноги и набросился на врага, он один раз ударил в кирасу, но та лишь очень сильно прогнулась под ударами, следующая атака должна была пробить её. Но в силу меньшего опыта боец не обратил внимание на меч, чем и воспользовался противник, он нащупал фламберг и с нечеловеческой силой наотмашь ударил по врагу, от мощности, с которой был нанёс удар, боец с двумя мечами просто отлетел в сторону. Чем не преминул воспользоваться соперник, залезая на него и упираясь мечом прямо в шею врага, тот сначала судорожно оглядывался, но потом прозвучало заветное: -Сдаюсь... С некой тяжестью обладатель фламберга встал с поверженного соперника, несмотря на то, что бой длился едва ли одну сгоревшую палочку благовоний, он был не менее изматывающим чем часовая схватка на войне. Воины, что были вместе с Итэром в камере, в том числе и Кай бурно встречали победителя, сам юноша лишь тихо, но искренне похлопал вошедшему. После небольшого перерыва, длившегося две сгоревших палочки благовоний, сам Кай вышел на арену, из других ходов вышли другие участники, всего в каждой команде было по четыре человека, в команде с Каем, включая его самого, три копьеносца и один лучник, в команде же противника был один боец с фламбергом, два лучника и один копейщик. В первой команде копейщик построились в ряд, угрожающе вставив копья вперёд, закрывая лучника, что уже натягивал тетиву. В команде противника все рассредоточились случайным образом. Бой начался незаметно, скорее всего тогда, когда лучник сменил позицию, направляя стрелу в плечо вражеского копейщика, тот, не ожидая подобного, выронил копье, хватаясь за пораженную руку, можно считать, что на время он вне игры. В тот же момент боец с фламбергом направился на противника, выписывая мечом круговые фигуры. Он сразу сломал одно копье врага и, совершив последний круговой оборот, замахнулся на лучника, тот уцелел, но потерял оружие. Кай вступил с нападающим в схватку, когда два лучника выстрелили в третьего копьеносца, тот отскочил с траектории стрел и, зигзагообразно двигаясь, побежал к ним. Лучник первой команды побежал следом, по пути отвлекая противника Кая попыткой воткнуть тому стрелу в плечо, повреждений это не нанесло, но выиграло драгоценные минуты. Копейщик врага уже приспособился и орудовал копьем одной рукой. Против бойца с фламбергом выступил копьеносец, которому тот сломал копье, вместе с Каем они сражались с ним, но им никак не удавалось пробить защиту фламберга. Тем временем лучники первой и второй команды столкнулись в рукопашку, один копьеносец столкнулся сразу и с лучников и с копьеносцем, отзеркаливая ситуацию бойца с фламбергом. Бой двух лучников больше напоминал сражение на кинжалах, в конце концов бойцу первой команды удалось ударом кулака с зажатой в нем стрелой вырубить противника, перескочив бессознательное тело, он кинулся на помощь своему копьеносцу. Хотя тот справлялся весьма неплохо, считай летая со своим оружием между бойцов, таким образом он, разрубив лук противника, продолжая то же движение, ударил тупым концом копья в живот противника, тот согнулся, оседая на землю и выплёвывая кровь. Однако вражеский лучник поступил неожиданно, всадив стрелу в бок подбежавшему сопернику, он рывком подобрал копье. Два копейщика слились в схватке, пока боец первой команды не осел, тяжело дыша, на землю. Однако он успел в последний момент ударить противника наотмашь по ногам, сбивая на землю, тот, приложившись головой, лежал без движение, лишь чуть вздымающаяся грудь указывало на то, что он жив. Итак на поле остался Кай и боец с фламбергом из второй команды, копьеносец, видимо вспомнив предыдущий бой, с трудом выбил меч из рук противника и сразу пнул его в строну, направив наконечник копья в голову врага. Противник оглянулся в поисках оружия, не найдя его, он резко перевернулся, сбивая Кая с ног, тот упал, но внезапно прозвучало: -Сдаюсь. Кай ухмыльнулся, противник зажимал руками горло, копьеносец, заметив движение противника, успел полоснуть того лезвием по горлу. -Поздравляю. - поприветствовал Итэр вошедшего Кая. -Сегодня наша камера в ударе, - усмехнулся тот, опираясь на копье - давай, малой, не подведи. Спустя две сгоревших палочки благовоний наступила очередь Итэра.