Занятия оказались гораздо интереснее, чем ожидал Томми. Мисс Шаббл сыграла свою роль в вновь обретенном интересе Томми к учебе, мальчику понравилась она, которая заговорила с доброй улыбкой и более добрым голосом через час после того, как они впервые вошли в класс. Но это не помешало Томми разработать гениальный план Скамейки Трио здесь, в средней школе; создать репутацию Скамейки Трио и абсолютно доминировать во всем.
Занятия прошли в мгновение ока, все трое старательно писали заметки по каждому предмету и усваивали информацию так быстро, как только могли. И прежде чем они это осознают, наступает время обеда, и Ранбу откидывается на спинку стула, зевая, потягиваясь и давая ближайшему однокласснику хорошую затрещину.
— Упс. Извини. — Ранбу одаривает мальчика дьявольской ухмылкой, откидываясь на спинку стула и провожая мальчика легким насмешливым взмахом. И, увидев ручку Ранбу, торчащую вертикально из стола, как будто Ранбу яростно вонзил ручку в поверхность стола с намерением убить, мальчик бросает на Ранбу испуганный взгляд, прежде чем убежать.
— Боссмэн, — Таббо кивает Томми, мальчик, по-видимому, глубоко задумался, когда их одноклассники начинают расходиться, направляясь из класса в столовую. — Каков наш первый шаг?
Томми, вдохновитель всех их ограблений, вырывается из своих мыслей с легкой усмешкой. Он протягивает Ранбу и Таббо листок бумаги, содержание которого более или менее совпадает.
— союзники
— после школьных занятий, возможно, насильственных, чтобы мы могли накачать большие мышцы
— И это все? — Ранбу задает вопросы, переворачивая бумагу, но натыкается только на пустую поверхность. Он ожидал более подробного плана, в комплекте с чертежами и цифрами, но это определенно изменение темпа. Таббо отражает замешательство Ранбу, морщит лицо, когда читает второй пункт. — Физическая активность? Черт возьми.
Если есть что-то, что не нравится Таббо, так это то, что он прилагает много физических усилий без всякой причины.
— Это все, о чем я могу сейчас думать, — говорит Томми, подпирая голову одной рукой и небрежно поднимая другую. — Я подумывал о том, чтобы
сдать все экзамены и занести наше имя в списки лидеров, но это звучит довольно сложно.
— О, это определенно сложно, это точно, — ответил Ранбу, чувствуя, как по спине у него пробегают мурашки от одной только мысли о том, чтобы получить отличные оценки по всем возможным тестам и экзаменам. — Я даже не думаю, что это возможно по-человечески.
— Я голоден, — Таббо, надув губы, жалуется, вмешиваясь в разговор, когда ученики в классе начинают редеть, до их ушей доносятся радостные возгласы с соседней футбольной площадки. — Мы ни хрена не сможем сделать, если будем умирать с голоду. Пойдемте поедим чего-нибудь.
— Второй раз, — Ранбу отвечает, поднимаясь со своего места. Его взгляд скользит к ручке, кончик которой все еще торчит в дереве и стоит вертикально, прежде чем он выдергивает ее с яркой улыбкой и бережно держит, оставляя глубокую дыру на поверхности стола. — Я надеюсь, что еда в кафетерии хорошая.
— Третий день, — Томми добавляет, повторяя действия Ранбу, когда он прячет набросанные планы под свой пенал. У всех троих были одинаковые пеналы разных цветов, любезно предоставленные Джорджем, который подумал, что это будет хорошо смотреться, а соответствующие цвета хорошо дополнят их индивидуальность.
Томми думает, что это выглядит чертовски отвратительно.
— Время обеда~ — легко поет Таббо, как раз в тот момент, когда группа мальчиков в задней части класса громко хихикает. Не обращая внимания на хихиканье, трое направляются ко входу в класс, разговаривая между собой о своих планах присоединиться к одной из «деловых поездок» Сапнапа.
Одним быстрым движением Таббо отскакивает назад, как раз в тот момент, когда карандаш опасно приближается к его щеке. Он промахивается, ударяясь о стену с мягким глухим стуком, прежде чем легко упасть на пол.
Ранбу щелкает языком, слегка откидывая голову назад.
Таббо наклоняется, чтобы поднять карандаш, переворачивает его, чтобы взглянуть на цветочные узоры. Судя по тому, откуда он исходил, нет никаких сомнений в том, что преступник принадлежит к группе мальчиков в задней части класса, которые все ухмыляются им с каким-то злым умыслом, горящим в их глазах.
Томми хрустит шеей, испытывая удовлетворение от того, что слышит, как она хрустит. — Школа уже выглядит веселой, — опасно бормочет он, прежде чем повернуться лицом к группе мальчиков, изучая их лица. Главарь, должно быть, тот, кто сидит с расслабленной улыбкой, судя по тому, как другие мальчики толпятся вокруг него.
Ранбу безмолвно раскрывает ладонь в сторону Таббо, молча прося карандаш. С понимающей улыбкой Таббо передает карандаш Ранбу, в то время как Томми продолжает пристально смотреть на мальчиков.
— Вы, должно быть, уронили свой карандаш, — весело кричит Ранбу, размахивая им, пока все трое продолжают стоять у входа в класс.
— О, я виноват, — главарь беззаботно смеется, ощутимое напряжение нарастает с каждой секундой. Когда главарь встает, остальные мальчики следуют его примеру, лениво насвистывая, прежде чем встретиться лицом к лицу с Трио Скамейкой. С протянутой рукой улыбка главаря становится шире. — Могу я получить его обратно?
Ранбу напевает, в его глазах появляется странный блеск.
Если есть что-то, что Томми и Таббо знают о Ранбу, так это то, что он до смешного искусен провоцировать людей, зная, как ткнуть во все нужные места своим острым язычком.
И после некоторого неприятного жужжания улыбка Ранбу становится шире. — Я думаю, тебе следует купить новый, — говорит он, прежде чем небрежно выбросить карандаш в мусорное ведро, наслаждаясь охватившим его шоком. — Такой
девчачий карандаш. Если бы ты никогда не бросил его в мою сторону, я бы никогда не догадался, что он принадлежит тебе.
— Ты не знаешь, с кем ты здесь сражаешься, — главарь шипит, яд сочится из его голоса, когда он подходит к Ранбу, расправляя плечи в надежде казаться выше и более устрашающим.
Ранбу просто выпрямляет спину и улыбается ему сверху вниз. Глупая храбрость почти сразу угасает, когда главарь обнаруживает, что отступает назад, когда Ранбу показывает свой истинный рост, слегка напуганный.
— Смирно, сука, — Ранбу шепчет, вызывая шоковые шепоты среди мальчиков, прежде чем один из них зарычит.
— Рональд правит этим классом, — выплевывает он, свирепо глядя на троих, в то время как остальные подражают его взгляду. — Вам лучше прислушаться к нему, иначе вы окажетесь в плохом положении.
— Рональд? — Таббо приподнимает бровь. — Какое… обычное сучье имя.
— Рональд Макдональдс? — Ранбу кусается в ответ, прежде чем разразиться хохотом, наслаждаясь видом лица главаря Рональда, покрасневшего от явного смущения.
— Послушай, приятель, — Томми подходит, легко вращая ручку пальцами и пребывая в пленительном трансе. — Ты, блять, ничем не управляешь. Особенно нами. Мы здесь для того, чтобы взять все на себя.
Вздохи прокатываются по ребятам, когда они отшатываются от слов Томми, как будто он сильно ударил их. Они прячутся за спиной Рональда, широко раскрытые глаза дрожат. — Он… Он сказал плохое слово, — произносит один из них, совершенно напуганный f-бомбой Томми.
— Слабаки, — бормочет Ранбу с явным отвращением, складывая руки на груди.
— Какое слово? Блять? — Таббо добавляет в замешательстве, потому что он ни разу не считал слово
блять плохим словом. Трио Скамейки постоянно включало это в свои разговоры. На данный момент для них это как обычное, повседневное слово.
Еще один раунд вздохов и содроганий, на этот раз более смертоносных.
— Черт. — Томми небрежно бормочет, прежде чем ткнуть кончиком ручки, которую он держит в руке, в стену, заставляя Рональда и его банду вздрогнуть от насильственных действий и слов. — Вы слышали меня. А теперь отвалите, или в следующий раз вашим лицом будет стена.
— Я скажу мисс Шаббл о вас, — задыхается Рональд, хватаясь за грудь.
— Я осмеливаюсь, — высокомерно усмехается Ранбу. — Я испорчу тебя прежде, чем ты сможешь что-нибудь сделать.
Угрозы более чем достаточно, чтобы заставить Рональда и его банду выбежать из класса, не будучи травмированными словами Ранбу. Наконец оставшись один, Ранбу поворачивается к двум другим. — Обед?
— Наконец-то, черт возьми. — Таббо зевает, когда Томми вытаскивает ручку из стены и бросает ее на свой стол. — Я не думаю, что это считается причинением неприятностей, верно?
— Неа, они начали это первыми. — Томми ухмыляется, обнимая двух своих лучших друзей. — Дрим определенно встал бы на нашу сторону. — Он продолжает, прежде чем все трое выходят из класса и направляются в столовую.
В углу класса мальчик в фиолетовой толстовке с капюшоном отрывается от своей книги, любопытные глаза блестят под резким солнечным светом. Он все это время слушал этот обмен репликами и действительно думал, что это довольно глупо. Старшеклассники дерутся за контроль над классом? Тупо.
Он знал, что Рональд глуп, но не ожидал, что Рональд окажется таким глупым. Любой мог бы с первого взгляда сказать, что эти три новых студента создают проблемы.
Он собирался проигнорировать это и оставить все как есть, пока не услышал то единственное имя, к которому Квакити проявил видимый интерес. Дрим. Были ли у этих троих какие-то отношения с Дримом?
Он тихо выдыхает и достает свой телефон, щедрый подарок от того, кто в настоящее время воспитывает его, прежде чем набрать быстрое сообщение и нажать кнопку отправки.
Это будет интересно.
— — —
Карл отрывает взгляд от своего компьютера, быстро моргая, когда Дрим встает со своего места, складывая вместе несколько листков бумаги. Прежде чем Дрим успевает безмолвно выскользнуть из кабинета, Карл громко свистит, привлекая его внимание. — Куда ты идешь? — Секретарь задает вопросы как раз в тот момент, когда у Дрима звонит телефон.
Дрим корчит рожу. — Чтобы увидеть доктора. Хочешь пойти?
Карл давится. — Нет, спасибо. Я чувствую себя прекрасно. Увидимся.
Дрим хихикает на ответ Карла, отмахиваясь от этого вопроса рукой, прежде чем выскользнуть из своего кабинета и с важным видом пройти по просторным коридорам Хантсмен Инкорпорейтед, каждый сотрудник в пределах его видимости почтительно кланяется своему боссу. Позволив им оправиться от поклонов легким взмахом руки, Дрим достает свой телефон только для того, чтобы увидеть сообщение от Текноблейда, который сообщил, что прибыл.
Кабинет врача, Дрим печатает ответ, прежде чем направиться к лифту.
Он меняет лифты в вестибюле, игнорируя благоговейные взгляды, когда направляется в другой лифт, предназначенный только для людей, занимающихся его другим бизнесом. Нажимая кнопку на металлической панели, Дрим, слегка нахмурившись, засовывает руки в карманы, гадая, где может быть Иллюмина. Предполагается, что этот человек должен присутствовать на допросе, но Дрим еще не видел ни единого следа Иллюмины.
Есть причина, по которой подчиненные называют Иллюмину
теневым капитаном. Он исчезает и появляется, даже не шевельнув воздухом.
Двери лифта со звоном открываются, джазовая музыка, которая тихо гудела в ушах Дрима, заглушается звуком металлического лязга, как будто их швыряют. Дрим выходит из лифта, свирепо хмурясь, когда ловит Иллюмину и Каллахана с поличным, мимо его лица проносится металлический поднос, от которого Дрим умело уклоняется. Двое застывают, когда Дрим приближается к ним, свирепо глядя на них сверху вниз, когда он открывает свой рюкзак, терпеливо постукивая ногами по земле. Даже в тусклом свете Дрим может разглядеть силуэт скальпеля в руке Каллахана, направленного прямо на шею Иллюмины, в то время как Иллюмина держит кинжал, направленный в грудь Каллахана.
Дрим улавливает слабый запах крови и морщит нос.
Если бы Дрим помедлил еще секунду, эти двое определенно получили бы опасные для жизни травмы, нанесенные другим, и это было бы не в первый раз.
— Ну? — обрывает Дрим.
Это одно слово, кажется, выводит их обоих из состояния отстранения. Иллюмина отступает первым, бросая на Каллахана кислый взгляд, когда он подходит, чтобы зажечь сигарету Дрима. С пьяным хихиканьем Каллахан отбрасывает скальпель в сторону, мечтательно вздыхая, когда он похлопывает по своему «докторскому халату» окровавленными хирургическими перчатками, окрашивая его в красный цвет. — Мы просто… наверстывали упущенное. — Каллахан поднимает обе руки, словно доказывая свою невиновность, на его губах танцует легкомысленная улыбка. — Вспоминаешь старые времена, да?
— Заткнись нахрен, — рычит Иллюмина.
— О, все еще такой свирепый. — Каллахан надувает губы, изображая своего лучшего щенка, когда он манит Дрима одним пальцем, скачет к деревянному стулу с кожаными ремнями, прикрепленными к подлокотникам посреди тускло освещенной комнаты, шаги хлюпают, когда он наступает на кровь по всему полу. — Я думаю, ты все еще застрял в прошлом.
— Достаточно, — рявкает Дрим, эффективно заставляя этих двоих замолчать. — У нас, блять, есть работа, которую нужно сделать. Сосредоточься на этом. Текноблейд скоро прибудет с пациентом.
— Хорошо, хорошо. Иди и сядь сюда, Дрим. — Каллахан с безумной улыбкой похлопывает по чистому стулу с кожаным сиденьем, напротив деревянного стула. — Прошло так много времени с тех пор, как ты приходил на одно из моих шоу.
— Я занят работой, — бормочет Дрим в ответ, плюхаясь на сиденье и глубоко затягиваясь сигаретой как раз в тот момент, когда двери лифта с мягким звоном открываются, указывая на прибытие пациента. Глаза Дрима закрываются, когда он откидывает голову назад, слушая грубый голос Текноблейда и смущенный голос Джин, эхом отдающийся вокруг него.
— Т-Текно? Почему мы здесь?
— Двигайся, Джин.
— Ох. Девочки дерутся. — Каллахан отмечает это со смешком, похлопывая по молотку, испачканному кровью, которая приобрела тусклый оттенок красного, указывая на то, что его не чистили. Иллюмина ворчит себе под нос, слова непонятны, так как за спиной Дрима раздается что-то похожее на потасовку.
— Текноблейд, — кричит Дрим, даже не оборачиваясь, слегка отвлеченный фотографией, которую прислали трое мальчиков, демонстрируя свои яркие и вишневые улыбки, когда они сидят в кафетерии и едят свой обед. Дрим позволяет своим пальцам летать по клавиатуре, издавая дикое рычание. — Приведи его сюда,
сейчас же.
— Текно, не делай этого со мной, пожалуйста- эйк!
Сильным рывком Текноблейд грубо хватает Джина и бросает его к Дриму, заставляя Джин споткнуться и упасть на колени перед Дримом. Положив телефон в карман после отправки ответа, Дрим наклоняется вперед, выдыхая облако дыма прямо в лицо Джину и заставляя его задохнуться от хриплого всхлипа.
— Похоже, ты уже знаешь, почему ты здесь. — Дрим ухмыляется, протягивая руку, чтобы резко схватить Джина за волосы, дергая его вверх, когда он щелкает сигаретой перед глазами Джина. — Выкладывай. Сейчас же.
— Клянусь, я ничего не знаю…
Что-то меняется в глазах Дрима, делая их темными. Со злобным рычанием Дрим отпускает волосы Джин, прежде чем встретиться взглядом с Каллаханом. — Продолжай, — тянет Дрим, размахивая сигаретой, прежде чем сделать еще одну длинную затяжку. — Развлеки меня.
— Не волнуйся, Дрим, — поет Каллахан, небрежно щелкая иглой, наблюдая, как вытекает прозрачная жидкость, прежде чем вонзить ее в шею Джин, мужчина обмякает, когда начинает бормотать бессмысленные слова. — Я точно знаю,
куда ударить, чтобы они запищали.
— — —
— Текноблейд. — Дрим подносит к губам третью сигарету, не обращая внимания на слегка искалеченный труп, сидящий напротив него, пока Каллахан напевает, работая с парой хирургических инструментов. Он глубоко затягивается, чувствуя, как дым клубится в его легких, прежде чем страстный вздох слетает с его губ.
— Что? — бормочет Текноблейд, прислоняясь к ближайшему столу и такой же невозмутимый, как Дрим.
— Ты можешь взять это. — Дрим дарит Текноблейду улыбку. — Я уверен, что у тебя есть вся необходимая информация из того, что он рассказал, поэтому я оставляю это дело на твое усмотрение.
Иллюмина уставился на бумаги, на которых Каллахан нацарапал информацию, выжатую из Джин. Дрожь пробегает по его спине, когда он смотрит на имитацию эмблемы банды, которая все начала, змея, угрожающая проглотить его целиком.
Банда, которая обманула его ложной информацией и привела его на этот склад, и устроила пожар, в результате которого погибли все его бывшие люди. Он все еще может вспомнить их крики, свою необузданную панику, которую он никогда раньше не испытывал, и жгучую боль, когда огонь угрожал убить его.
Иллюмина никогда не испытывал такого восторга, увидев тогда испуганное лицо Сапнапа, когда он был спасен из пасти смерти.
— Ха, бандитские войны. — Текноблейд хрипло смеется. — Мое любимое хобби.
Иллюмина чувствует, как его пальцы сжимаются в кулаки. Месть так чертовски близка, что он чувствовал, как она слегка касается кончиков его пальцев. Отбросив бумаги в сторону, Иллюмина поворачивается к Текноблейду, в его глазах пылает яростная решимость. — Возьми меня с собой.
Текноблейд наклоняет голову, когда Дрим поворачивает голову в сторону Иллюмины. — Тебя? — эхом отзывается Текноблейд, прежде чем пожать плечами. — Спроси Дрима.
— Не нравится наблюдать со стороны? — произносит Дрим, получая в ответ насмешку от Иллюмины. — Они пытались убить меня. Дважды. И потерпели неудачу. Хотел бы я видеть их лица, когда появлюсь на пороге их дома.
Дрим долго смотрит на Иллюмину, наморщив лоб и глубоко нахмурившись. И с громким вздохом Дрим размахивает сигаретой, потирая лоб. — Отлично. Слушай Текноблейда и не дай себя убить. Я был бы чертовски зол, если ты умрешь.
Текноблейд кладет руку на плечо Иллюмины, беззаботно ухмыляясь. — Мы отправляемся вечером, лучше плотно поужинаем, потому что нас ждет
долгая драка за задницу. Теперь отступать некуда.
