— — —
Трое мальчиков молча вваливаются в пентхаус, скидывают обувь и бросают свои сумки (осторожно) на диван. В пентхаусе больше никого нет. Иллюмина уже давно вернулся к работе. Сапнап и Джордж, вероятно, тоже работают. Работа, работа, работа. Это всегда работа. С разочарованием, клокочущим в груди и срывающимся с губ, Томми врывается на кухню, роясь в холодильнике в поисках чего-то. Таббо и Ранбу бросают друг на друга усталый взгляд, прежде чем Таббо включает телевизор и решает включить случайный анимационный фильм на Netflix, позволяя ему проигрываться, пока они смотрят в полной тишине. Томми выходит из кухни, свирепо глядя в никуда, прежде чем усесться на диван и открыть леденец, отправляя его в рот и посасывая изо всех сил. Наконец-то наступили выходные, но такое ощущение, что это гребаный понедельник. — Это несправедливо, — Томми высказывается первым, сжимая свой леденец с мороженым так крепко, что он слегка трескается в его руках. Он сжимает губы в тонкую линию, и Таббо думает, что, возможно, он видел тонкий блеск слез, застеклившихся в глазах Томми. Томми, большой человек, плачет? В последний раз, когда это случилось, Томми сломал руку, и им пришлось придумать способ доставить его в больницу для лечения, как трех маленьких детей. — У нас есть полная свобода и деньги, чтобы делать все, что мы, черт возьми, захотим, и я должен быть рад, но без этих придурков вокруг кажется очень пусто. — Я знаю, что ты имеешь в виду. — Ранбу соглашается кивком головы, поигрывая большими пальцами и прижимая их друг к другу. — Их всегда нет рядом, и это отстой. Я просто хочу снова посмотреть с ними фильм. Или попросить их помочь нам с домашним заданием. — Сапнап совершенно бесполезен, когда дело доходит до помощи в домашнем задании, — говорит Таббо через мгновение, тихо посмеиваясь над тем, что однажды Сапнап оказался всего лишь помехой, когда все трое делали домашнее задание. Это было удобной помехой, потому что постоянные подшучивания Сапнапа и Джорджа придавали этому месту гораздо более оживленный вид. Томми поспешно поднимает руку, чтобы вытереть глаза, и при этом отворачивается. — Что мы можем сделать? — спрашивает он тихим голосом. — Ничего. — Таббо пожимает плечами, ему не совсем нравится, как потрескалось лицо Томми, позволяя его печали проступить наружу. — Если только вы не хотите ворваться в офис и потребовать их внимания, что, я думаю, они не очень оценят. — В конце концов, — вздыхает Ранбу, откидываясь назад и позволяя себе погрузиться в диван. — Мы всегда втроем, ни больше, ни меньше.— — —
Сапнап чувствует, как у него чешется ухо. Он хмурится, потирая ухо прямо в тот момент, когда Джордж выкрикивает его имя, подзывая мужчину. С ворчанием, задаваясь вопросом, кто мог говорить о нем, Сапнап неторопливо подходит к Джорджу, который в данный момент стоит посреди прохода и смотрит на игрушечный набор. — Что ты об этом думаешь? — Джордж взволнованно крутится вокруг, держа в руках игрушечный набор с лопатами и ведрами. — Нам определенно нужно какое-нибудь пляжное снаряжение для прогулки, но я подумал, что мальчики заслуживают чего-то нового. Сапнап смотрит на игрушечный набор. Пентхаус все больше и больше заполнялся детскими вещами, такими как книги и игрушки, и он не думал, что им нужно больше, потому что они уже были довольно старыми. Сапнап берет игрушечный набор из рук Джорджа и изучает этикетку внизу, щурясь на мелко напечатанные слова. — Джордж, здесь написано, что этот набор игрушек предназначен для детей в возрасте от 5 до 7 лет. — Сапнап раздраженно фыркает. — Мальчикам по 12 лет. Разве они не слишком взрослые, чтобы играть с такими игрушками? — Это для пляжа. — Джордж рассеянно бормочет, хватает игрушечный набор и уходит с ним. Закатив глаза и не видя другого способа убедить Джорджа, Сапнап следует за ним, разглядывая различные наборы игрушек ярких цветов, сложенные вдоль полок. Ему было интересно, как отреагируют мальчики. Сочтут ли они это оскорбительным и назовут ли их странными? Мысль о том, что это произойдет, заставляет Сапнапа нервно прикусить внутреннюю сторону щеки. Этим двоим была поручена совершенно особая миссия: раздобыть припасы и все, что может понадобиться для завтрашней прогулки по пляжу. Они еще не рассказали мальчикам о плане вылазки, желая, чтобы это было сюрпризом, и это определенно был бы чрезмерно преувеличенный сюрприз, учитывая количество припасов, которые они получали. Еда, принадлежности для барбекю, одежда, игрушки… — Я думаю, у нас есть все, что нам нужно. — Джордж широко улыбается, хлопая Сапнапа по плечу, который что-то ворчит себе под нос. Им пришлось дважды возвращаться к машине только для того, чтобы оставить свои покупки, прежде чем снова войти в торговый центр, потому что они просто покупали слишком много и иногда отвлекались по дороге. В итоге Сапнап купил совершенно новый Switch и десятки игр. Джордж купил совершенно новый компьютер, оснащенный новейшей графической картой и материнской платой, потому что он хотел работать дома с правильной настройкой, а также потому, что почему бы и нет? Они в шутку подарили Дриму трость для ходьбы, потому что мальчики всегда называли его дедушкой. Сапнап хихикает при этой мысли. Дрим был так раздосадован этим, хотя и не сделал ничего, кроме нескольких строгих предупреждений. Было ясно как божий день, что Дрим становился слабее для мальчиков, и Сапнап солгал бы, если бы сказал, что он не был в таком же положении. Они были просто кучкой очень ярких и умных детей, и в пентхаусе с ними было гораздо уютнее. Они вдвоем идут к кассе, Джордж что-то бормочет кассиру, а Сапнап просто задерживается. Чувствуя очередной зуд, Сапнап подталкивает Джорджа локтем. — Собираюсь покурить, — бормочет Сапнап, уже засовывая руку в карман, чтобы вытащить пачку. — Черт, я забыл свою зажигалку. — Держи, — Джордж достает свою зажигалку и бросает ее Сапнапу, который быстро ловит ее. — Я поищу тебя в зоне для курения позже. Сапнап кивает, выбегает из магазина и пробирается сквозь толпу. Торговый центр, в котором они находятся, начинает заполняться покупателями, так как сегодня вечер пятницы, и Сапнап оказывается позади большой семьи, чьи дети занимают большую часть прохода. Сапнап слегка рычит, и этого достаточно, чтобы дети завизжали, испуганно цепляясь за своих родителей. Один из мальчиков показывает пальцем на Сапнапа. — Плохой человек! — кричит он, размахивая пальцем вверх и вниз. Естественно, родители приходят в замешательство и оборачиваются, чтобы рассыпаться в извинениях. Сапнап отмахивается рукой, сигарета болтается у него между губ, и взглядом стреляет кинжалами в мальчика, который снова кричит. Чертовы дети. Было немного иронично, что Сапнап находит детей раздражающими, но у него нежное сердце по отношению к своим собственным детям. Конечно, его дети — самые лучшие. С улыбкой, танцующей на его губах, Сапнап толкает дверь в зону для курения, чувствуя, как тепло проникает внутрь, когда он ныряет в тихий уголок, плюхается на свободное сиденье и подносит зажигалку Джорджа к сигарете. Он делает длинную затяжку, глядя на город и розовые полосы сумерек, разбрызганные по небу. — …Говорю тебе, это надежный план. Нам просто нужно проникнуть внутрь, установить эту штуку, а затем убраться. Вечеринка закончится еще до того, как мы об этом узнаем. — Черт возьми, ты знаешь, насколько строгой будет охрана? Это торжественное открытие клуба. Клуб Ханны. Это вечеринка, предназначенная исключительно для лидеров подземного города и всех, кому посчастливилось получить приглашение. Мы не можем войти вальсирующим шагом, не говоря уже о том, чтобы проникнуть незаметно. Упоминание имени Ханны заставляет Сапнапа нахмурить брови. Он глубже погружается в свое сидение, стараясь не выдать свою личность. К счастью, прямо за ним находится ряд высоких растений, скрывающих его от двух мужчин, разговаривающих на другой стороне. Сапнап достает свой телефон так тихо, как только может, и отправляет Джорджу быстрое сообщение, прежде чем включить приложение для записи голоса на своем телефоне. — У меня уже есть контакты, которые похищают приглашения, братан. Мы должны быть в состоянии найти парочку и незаметно провести наших людей внутрь без каких-либо трудностей. Этот дурак из Апекс был достаточно любезен, чтобы впустить нас в свою систему. Ха! Чертов идиот. Он даже не знает, что делает. Поскольку Апекс принадлежит Филзе, у него определенно есть несколько запасных приглашений. — Честно говоря, какие награды мы вообще, черт возьми, пожинаем? Это больше похоже на план самоубийства. — Простые. Мы погрузим подземный город в хаос, и все будут показывать друг на друга пальцами. Ты же знаешь, насколько непостоянны жители подземного города. Они как бешеные собаки. Один террористический акт, и они начнут огрызаться друг на друга. Нам просто нужно потрясти фундамент, прежде чем мы сможем полностью свергнуть империю. — …Хорошо. Не подведи меня. Ты занимаешься логистикой. Я разберусь с нашими людьми. Для этого нам нужны все силы. Некоторые из них могут умереть, но я готов пойти на этот риск. Тишина оседает рядом с Сапнапом, составляя ему компанию, прежде чем дверь зоны для курения с тихим щелчком открывается. Даже не подозревая об этом, Сапнап все это время задерживал дыхание и медленно выдыхает, чувствуя, как сердце колотится о грудную клетку. Возможно, он наткнулся на какой-то заговор, и, точно зная, насколько важна вечеринка Ханны, он должен доложить Дриму как можно скорее, черт возьми. Выключив приложение для записи на своем телефоне, Сапнап отбрасывает свою сигарету и поднимается с сиденья, намереваясь встретиться с Джорджем, когда на него смотрит пара черных как смоль глаз, а на губах мужчины появляется жестокая ухмылка. — Хэй. Внезапная сила бьет его прямо по носу, и на мгновение мир вокруг Сапнапа становится черным.