to commit bigger (and badder) crimes

Джордж с каждой секундой волнуется все больше и больше, напряжение наполняет его тело и затрудняет дыхание. Он получил зловещее сообщение от Сапнапа, в котором ему предписывалось оставаться у входа на парковку, а не искать его в зоне для курения. И когда Джордж спросил, почему, Сапнап не ответил. Есть только одно правдоподобное объяснение: опасность присутствует. Как человек, который никогда по-настоящему не выходил на поле боя, только предлагая поддержку из-за кулис, Джордж не совсем лучший в рукопашном бою. Конечно, он мог бы чему-то научиться только потому, что Дрим настоял на этом, но это случилось давным-давно, а у Джорджа рефлексы осла, и эти рефлексы определенно заржавели. Но чем дольше он оставался здесь, тем большей опасности подвергался Сапнап. Необузданная паника начинает накатывать, и Джордж расхаживает взад и вперед, крепче сжимая телефон в руке, пока он ломает голову в поисках решения. Раздумывая, стоит ли ему ворваться внутрь и стоит ли ему сорвать огнетушитель с ближайшей стены в качестве оружия, Джордж настолько отвлекся, что не замечает быстро приближающуюся к нему знакомую тень. Рука на его плече, и Джордж обнаруживает, что подпрыгивает в воздух с пронзительным писком, сердце чуть не выскакивает из груди. Иллюмина смотрит на него в ответ, склонив голову набок и задаваясь вопросом, не является ли это просто его врожденной способностью пугать всех, приближаясь к ним. Глаза Джорджа расширяются при виде знакомого лица, прежде чем он снова закричит и схватит капитана теней за плечи, тряся Иллюмину взад-вперед, как тряпичную куклу. — Иллюмина! — Джордж вскрикивает от облегчения. Он никогда не был в таком восторге от встречи с Иллюминой, и капитан теней все больше и больше сбивается с толку чрезмерной реакцией Джорджа, чувствуя, как мир вращается, а звезды танцуют, пока Джордж продолжает трясти его. — Поторопись, тебе нужно помочь Сапнапу. Следуй за мной, и я все объясню по пути! Не давая Иллюмине времени обдумать его слова, Джордж убегает, крепко сжимая кулаки и бормоча безмолвную молитву о безопасности Сапнапа. Иллюмина моргает, совершенно сбитый с толку, но все равно с легкостью следует за Джорджем, трусцой, рядом с мужчиной, который начинает болтать о текущей ситуации. Как объясняет Джордж, лицо Иллюмины становится все темнее и темнее, напоминая о приближающейся буре. Он ускоряет шаг, пока не догоняет Джорджа, и пинает дверь в зону для курения с такой силой, что она с громким стуком ударяется о стену. О чудо, Сапнап стоит перед ними, сердито ругаясь и матерясь себе под нос, зажимая нос, из которого в постоянном темпе сочится кровь. Костяшки его пальцев слегка в синяках, а на левой щеке виден шрам. — Сапнап?! — визжит Джордж, облегчение охватывает его тело, когда Сапнап поворачивается, его глаза расширяются. Он переводит взгляд с Джорджа на Иллюмину, прежде чем расплыться в широкой улыбке. Джордж резко останавливается рядом с Сапнапом, уже тяжело дыша, как сумасшедший, в то время как Иллюмина просто скрещивает руки на груди, тихо требуя объяснений. — Не пугай меня так больше никогда. — Джордж хрипит в перерывах между вдохами, жжение в его мышцах усиливается в десять раз. Закашлявшись, Джордж падает на ближайшее сиденье, прежде чем указать пальцем на Сапнапа, потрясти им и снова захрипеть. Черт возьми, он совершенно непригоден. — Итак, что, черт возьми, произошло? Сапнап усмехается, вытирая окровавленный нос и морщась, когда вспыхивает боль. — Вот что произошло, — рявкает Сапнап, бросая свой телефон на стол и проигрывая записанный звук. Джордж и Иллюмина слушают зернистый звук в тишине, глаза Иллюмины становятся острыми и настороженными, в то время как челюсть Джорджа падает на землю. — Я думаю, они увидели меня и узнали мое лицо, — произносит Сапнап, поднимая свой телефон и кладя его в карман. — Они пытались нокаутировать меня хорошим ударом, но они явно не знают, насколько я силен. — Сапнап фыркает, сожалея о своем поступке долю секунды спустя, когда его нос вспыхивает от боли, и он стонет. — Надо было вместо этого применить ко мне хлороформ. Кучка гребаных идиотов. Когда они поняли, что им не удалось нокаутировать меня, они попытались ударить меня ножом, но им явно не хватает опыта. — Сапнап показывает на свою щеку, где по коже проходит слабая красная линия. — Меня немного задело, но я просто намного выше. Потом они его забронировали. Я подумывал о том, чтобы преследовать их, но если я буду преследовать их вслепую, то могу в конечном итоге попасть прямо в ловушку. — Боже, ты заставил меня так волноваться, — жалуется Джордж, бросая на Сапнапа злобный взгляд. — Может быть, в следующий раз попытаешься рассказать мне, что, черт возьми, произошло, чтобы я мог отреагировать соответствующим образом, а не бегать вокруг, как безголовый цыпленок. — Безголовый или нет, ты ничего не сможешь сделать. — Значит, ты хочешь умереть? — Я не умру. Я, блять, Сапнап. Единственный и неповторимый. И прежде чем ссора между Сапнапом и Джорджем продолжится, Иллюмина поднимает руку, эффективно останавливая этих двоих и привлекая их внимание. Иллюмина поворачивается к Сапнапу, хмуря брови. — Случайно, у них не было татуировок с изображением акул? А приглашения, они относятся к вечеринке Ханны? Сапнап чешет свою неповрежденную щеку, пытаясь вспомнить какие-либо примечательные черты напавших на него людей. Судя по тому, как сильно хмурится Иллюмина, Сапнап может только догадываться, что у Иллюмины есть зацепка и, вероятно, он что-то придумывает. — Это были не акулы, но здесь были татуировки людей. — Сапнап указывает на свой бицепс. — Мне не удалось рассмотреть их полностью, но это определенно были люди, а не акулы. И да, они говорили о том, чтобы сорвать вечеринку Ханны. Они определенно планируют что-то грандиозное на вечеринке, чтобы посеять раздор между нами. — Хорошо, — говорит Иллюмина, и Сапнап чувствует, как капитан теней ухмыляется под маской. — Я думаю, ты только что сделал мою работу намного проще. Я думаю, нам нужно провести общекомандную встречу с Дримом. — О каком уровне срочности мы говорим? — спрашивает Джордж, глядя в свой телефон. — Нам нужно вернуться к детям, и нам нужно подготовиться к завтрашнему пляжному дню. На лице Иллюмины мелькает удивление. Трудно было представить, что Дрим, Джордж и Сапнап занимаются чем-то семейным, учитывая их ужасную работу, но у Иллюмины такое чувство, что в будущем он увидит гораздо больше семейных мероприятий. Он прочищает горло. — Я бы сказал, что это красный код, — начинает Иллюмина, внимательно наблюдая за выражениями лиц Сапнапа и Джорджа. — Но поскольку до вечеринки еще далеко, я думаю, мы можем отложить ее на после пляжного дня. Вам двоим лучше вернуться домой. Скажите Дриму, что я хочу провести общее собрание капитанов. А теперь, если вы меня извините, мне нужно поймать еще информаторов… Тем временем, на другой стороне Пандора-Сити… Дрим врывается в дверь Апекс, кислота капает из его глаз, когда он врывается в вестибюль, пугая всех сотрудников, которые его видят. Появление Дрима в Апекс не так уж удивительно, но что удивительно, так это тот факт, что Дрим стоит один перед лифтом, нетерпеливо постукивая ботинками по мраморному полу. Обычно его можно было бы увидеть в окружении его людей, но на этот раз рядом с Дримом никого нет. Лифт мчится вверх с сумасшедшей скоростью, отправляя Дрима к месту назначения за считанные секунды. Раздраженный, Дрим пинком распахивает дверь в кабинет Фила и спешит внутрь, не обращая внимания на секретаршу снаружи, которая открыто таращится на него. — Дрим! — Уилбур складывает обе руки вместе, напевая его имя и свешивая ноги с дивана. Фил сидит за своим столом, озабоченно потирая виски, в то время как Техно нигде не видно. — Что происходит? — требует ответа Дрим, плюхаясь на диван и наклоняясь к мини-холодильнику в офисе, хватая банку пива и открывая ее, поднося напиток к губам. — Что такого важного, что ты должен посылать мне красный кодовый сигнал и называть это интересным? Уилбур стонет без всякой причины, а Фил вздыхает. — Это определенно интересно, но достаточно срочно, чтобы заслужить красный код. Видишь ли, кто-то подделывал мои файлы. Дрим выплевывает свое пиво. — Эй, эй, не трать впустую отличное пиво. — Уилбур игриво погрозил Дриму пальцем. Дрим фыркает, бросая на Уилбура свирепый взгляд, прежде чем снова обратить свое внимание на Фила, который наклонился вперед, поставив локти на стол. — Объясни, — говорит Дрим, снова поднося банку пива к губам. Фил пожимает плечами. — Я вижу много электронных писем, отправленных с моего адреса электронной почты на мой адрес электронной почты. Дрим снова выплевывает свое пиво. Уилбур хихикает, как настоящий маньяк, и ложится на диван, болтая ногами. Фил выглядит совершенно возмущенным пенистой жидкостью, которая была во рту Дрима, разбрызганной по всей мебели в его кабинете, и делает мысленную пометку вызвать уборщиков позже. — Ты уверен, что это не просто ты по ошибке отправляешь электронные письма самому себе? — спрашивает Дрим, вытирая уголок рта салфеткой. Уилбур хихикает при этой мысли. — Это возможно. — Уилбур предлагает свои два цента, широко ухмыляясь Филу, у которого кровеносная вена вздувается от инсинуации, стоящей за этими словами. Фил качает головой. — Может, я и стар, но не настолько стар, чтобы совершить такую глупую ошибку. — Фил застенчиво улыбается. Дрим медленно поднимает руку, чтобы прикрыть рот, позволяя словам, которые только что сказал Фил, проникнуть в его сознание. Долю секунды спустя ужас мелькает на его лице, когда Уилбур издает самый громкий взрыв смеха, который кто-либо когда-либо слышал. — Подожди. — Фил поспешно начинает, пытаясь взять свои слова обратно. Но уже слишком поздно, и Уилбур смеется слишком сильно, упав с дивана с болезненным стуком и катаясь по полу, хватаясь за бока. Дрим пытается сохранить стоическое выражение лица, хотя в конце концов оно трескается, когда громкий смех Уилбура эхом разносится вокруг него, а с губ Дрима тоже слетает тихая усмешка. — Черт, какая разница. — Фил ворчит, прежде чем глубоко вздохнуть и продолжить объяснять ситуацию Дриму. — Кроме того, адреса электронной почты, которые я предположительно отправил себе, содержали приглашения на вечеринку Ханны. Смех Уилбура внезапно обрывается, как будто его смех был аудиозаписью, прерванной на середине. С ловкостью, о которой Дрим и не подозревал, Уилбур оттолкнулся от пола и подошел к столу Фила, хлопнув обеими руками по деревянной поверхности и яростно уставившись на Фила. — Ты отправил приглашения на вечеринку себе, а не мне? — Уилбур кипит, вцепившись в углы стола с такой силой, что поверхность могла отломиться. — У меня нет гребаного приглашения, Фил. Техно тоже не получил ни одного, но никому нет дела до этого говна. Как ты мог так поступить со мной, Фил? Меня предали. Я расстроен. И я собираюсь помочиться на твою могилу, когда ты умрешь. — Это был не я. Я имею в виду, что это мой адрес электронной почты, но это не я отправлял эти письма самому себе. Успокойся, Уилбур. Я знаю, что ты ожидал приглашения от меня, но тот, кто получал доступ к моему электронному адресу, уже получил приглашения. — Фил защищается, махая рукой на Уилбура. — Итак, ты говоришь, что у кого-то есть доступ к твоему адресу электронной почты. — Дрим поднимает палец, как раз в тот момент, когда Уилбур снова плюхается на диван, дуясь из-за того, что у него нет приглашения на вечеринку. — Это верно. Я не знаю, как они проникли внутрь, но я предполагаю, что им удалось проникнуть в основные базы данных Апекс Иншурэнс и каким-то образом получить мой пароль. Мой пароль электронной почты буквально невозможно угадать. — И вместо того, чтобы просмотреть все сверхсекретные файлы, которые у тебя есть, они вместо этого отправились за приглашениями на вечеринку Ханны? — недоверчиво спрашивает Дрим. Как может приглашение на клубную вечеринку быть намного более ценным по сравнению с некоторыми строго конфиденциальными файлами? — Я думаю, это то, чего они хотели. — Фил пожимает плечами, по-видимому, его не беспокоит тот факт, что его файлы, связанные с Апекс, могут просочиться в любой момент. — Я хочу уйти! — Уилбур внезапно взвизгивает, как ребенок, закативший истерику, и дико мечется по дивану. Фил встречается взглядом с Дримом и молча качает головой, его глаза молят о помощи. — Я что-нибудь придумаю. — Дрим рассказывает Уилбуру, чьи глаза загораются, как рождественская елка. Уилбур хихикает и машет рукой, ухмыляясь Дриму. — Как и ожидалось от тебя, Дрим. Всегда такой надежный, харизматичный и красивый- — В любом случае. — Дрим слегка кашляет, поворачивается обратно к Филу и позволяет Уилбуру продолжить свою грандиозную речь, восхваляющую его. — Может быть, это просто кучка шутников, которые хотят попасть на вечеринку ради развлечения? — Я не думаю, что это так просто, — бормочет Фил, постукивая себя по подбородку с глубоким нахмуренным выражением на лбу. — Если это просто кучка шутников, то у них наверняка хватит смелости проникнуть в базу данных Апекс. — Ты прав. — Дрим вздыхает, откидываясь на спинку дивана и чувствуя, как у него кружится голова. С точки зрения логики, это не имело никакого смысла, и Дрим понятия не имел, что, черт возьми, происходит. Он чувствует, как вибрирует его телефон в кармане, и вытаскивает его, чтобы увидеть сообщение от Джорджа. сапнап ввязался в драку и разбил себе нос. иллюмина хочет провести общекомандное собрание. говорит, что это красный код. и дети немного расстроены тем, что ты пренебрегаешь ими из-за работы. кроме того, завтра пляжный день, лол. — Ни хрена себе перерыв, — бормочет себе под нос Дрим, прежде чем подняться с дивана и обменяться последними словами с Филом. Уилбур лежал на диване с закрытыми глазами, по-видимому, в отключке. — Скажи IT-отделу, чтобы он собрал как можно больше улик и постарался сохранить тему вечеринки в секрете. Иллюмина хочет провести общее собрание капитанов. — Когда? — спрашивает Фил, слегка сбитый с толку тем, что именно Иллюмина хотел встретиться со всеми остальными, поскольку теневой капитан редко общался с другими капитанами, большую часть времени проводя на поле боя. — Не завтра, это точно. Сегодня пляжный день, и я не могу отказаться прямо сейчас, — говорит Дрим, и на сердце у него странно тяжелее, чем обычно, когда он думает о том, как Джордж сказал, что дети несчастны. Он такой дерьмовый отец. Дрим прячет лицо в ладонях. — Звучит забавно. — Фил ухмыляется, вставая, чтобы похлопать Дрима по плечу. — Постарайся не думать о работе, пока ты гуляешь с детьми, Дрим. Они хотят, чтобы ты был рядом, как физически, так и эмоционально, так что просто наслаждайся. И не забывай все время следить за ними. Дети от природы любопытны, и они могут уйти в любой момент. Фил звучит так, как будто из него вышел бы потрясающий отец, и в этот момент самооценка Дрима получила прямой удар. Он задается вопросом, предпочли бы дети, чтобы Фил был их отцом, а не он, и одна эта мысль заставляет самооценку Дрима резко упасть в минус. Черт возьми.

— — —

Сняв обувь, Дрим прокрадывается в пентхаус, крадучись мимо теней, танцующих вдоль стены, как будто он какой-то вор. Чувство вины гложет его изнутри, когда его мысли возвращаются к детям и к тому, как они были несчастны из-за того, что он пренебрегал ими. По общему признанию, Дриму всегда плохо удавалось распределять свое время, так как работа всегда была для него приоритетом номер один, а когда он усыновил детей, все стало намного сложнее сбалансировать. Была компания, наркобизнес, Каллахан, Апекс, а теперь еще и дети, с которыми нужно было иметь дело, и Дрим начинал чувствовать себя перегруженным всем этим. Тяжесть всего этого давит на его плечи, когда Дрим входит в гостиную, страшась брошенных в его сторону взглядов, полных горя и гнева. Но ничего подобного не происходит. Глаза Ранбу загораются, когда он встает с дивана, на максимальной скорости бежит к удивленному Дриму и обнимает его за талию своими маленькими ручками. Таббо машет рукой с дивана, в то время как Томми поднимает взгляд от своих книг, разбросанных по столу, моргая из-под прикрытых век. Обилие лунного света льется в гостиную, когда серебряное небесное тело поднимается все выше в небо, и Дрим может только догадываться, что уже близится полночь. — Привет. — Ранбу поднимает глаза с улыбкой, не желая убирать руки с талии Дрима. Он упрямо цепляется за Дрима, как коала, когда Дрим вплывает в гостиную, несколько удивленный тем, что его не встречают враждебными взглядами. Он думал, что дети ненавидят его, судя по тому, что Джордж сказал в своем сообщении. — Как прошла работа? Эти три слова были простыми, но Дрим чувствует, как его сердце смягчается, когда он слышит их из уст Ранбу. Он взъерошивает волосы Ранбу, прежде чем плюхнуться на диван, чувствуя, как Ранбу убирает руки с его талии. — Все было в порядке. Сегодня нужно многое уладить, — тихо бормочет Дрим, протягивая руку, чтобы ослабить галстук на шее. По телевизору показывают анимационный фильм, персонажи на экране тихими голосами произносят друг другу ласковые слова утешения. Дрим оказывается очарованным яркими цветами, разбросанными по экрану, и несколько секунд тупо смотрит на него, прежде чем оторваться от него, когда Таббо чихает. — Как… прошло сегодня в школе? — спрашивает Дрим необычно кротким голосом, надеясь, что это уместно спросить. — Все было в порядке, — бормочет Томми из-за стола, откладывая ручку, которую держал в руках, и поднимая обе руки вверх, потягиваясь и устало зевая. — Нам нужно сделать научный проект, и учитель разделил нас на пары. Мне не повезло, что я оказался в паре со случайным парнем. — Мы попали в пару. — Ранбу и Таббо ударяют друг друга кулаками, ухмыляясь Дриму. — Проект посвящен жизненным циклам живых существ, и мы должны наблюдать за растениями и насекомыми, прежде чем записывать наши наблюдения. Учитель порекомендовал нам посещать парк еженедельно. — Звучит заманчиво. — Дрим выдавил из себя улыбку, главным образом потому, что не знал, что сказать. Он даже не помнит, чтобы делал такие научные проекты в средней школе. — С кем ты стал партнером, Томми? Это хороший ребенок? Томми пожимает плечами. — Он тихий, но достаточно милый, чтобы побыть рядом. Мы говорили о последних видеоиграх, и он показал мне игру, в которую играл на своем телефоне. Я думаю, его зовут Перплд. Дрим чувствует, как у него перехватывает дыхание. Из всех вещей, Томми просто должен был быть в паре с ребенком Квакити. Дрим и Квакити не в дружеских отношениях, но и не в недружественных. Они нейтральны друг к другу, контролируя разные части Пандора-Сити, и всегда предпочитают держаться подальше друг от друга. Но если бы Томми подружился с Перплдом, у Дрима было предчувствие, что он стал бы встречаться с Квакити гораздо чаще. Дрим тихо стонет, и Ранбу бросает на него странный взгляд. Дрим хлопает себя по щекам. Он не может сейчас думать о работе. Он должен разобраться с детьми и рассказать им о дне на пляже. Судя по всему, ни Джорджа, ни Сапнапа не было дома, оба, вероятно, лечили нос Сапнапа, и это прекрасная возможность внести коррективы. — Томми, иди сюда. — Дрим манит, мальчик удивленно смотрит вверх. — Мне нужно кое-что сказать вам троим. Ужас отражается на лице Ранбу. — Это из-за школы- — Нет, — Дрим поспешно успокаивает мальчика, прежде чем расплыться в мягкой улыбке, когда Томми присоединяется к ним на диване, телевизор продолжает болтать и не замечает слегка мрачного настроения, повисшего в воздухе. Дрим вздыхает и собирает все свое мужество, какое у него есть. — Я просто хочу извиниться. Удивление мелькает на их лицах, прежде чем оно рассеивается, их взгляды становятся несчастными, пока Дрим продолжает говорить тихим голосом. — Я знаю, что в последнее время я пренебрегал вами троими. По правде говоря, у меня всегда плохо получалось совмещать свою жизнь и работу. Я посвятил 80% своего времени работе, и когда я управляю двумя разными видами бизнеса, которые требуют моего внимания большую часть времени, трудно выделить немного времени для своей жизни и семьи. — Глаза Дрима изгибаются в полумесяцы, когда он гладит троих по голове. — Я знаю, что это не оправдание для того, чтобы пренебрегать вами, поэтому я просто хочу извиниться. Простите, что не обращал на вас внимания и был дерьмовым опекуном, простите, что сосредоточился на вашей учебе, а не на вас. Честно говоря, это нормально, если ваши результаты тестов средние. Я не хочу слишком напрягать вас. — Дрим. — Томми бросает на мужчину острый взгляд, его глаза выдают мягкость, с которой он держится. Ранбу утыкается лицом в грудь Дрима. — Разве ты не слышал, что я сказал сегодня днем в машине? — Что? Томми закатывает глаза, хотя его губы растягиваются в искренней улыбке. — Я сказал, что был в полумарке от получения идеального результата. Это был недавний тест по математике, где я был лучшим бомбардиром во всем классе. Ранбу и Таббо были третьими и четвертыми. Честно говоря, мы не приложили к этому особых усилий. Просто это оказалось проще, чем мы ожидали. Сердце Дрима наполняется гордостью, на его губах появляется счастливая улыбка, когда он наклоняется, чтобы снова взъерошить им волосы. — Это… удивительно. Вы все умнее, чем я ожидал. Хорошая работа. Услышать комплимент от Дрима было редкостью, поэтому неудивительно, что Таббо визжит, как тюлень, в то время как Томми просто стучит себя в грудь, его улыбка превращается в дерзкую ухмылку. Этот единственный комплимент в одиночку подогрел их решимость постоянно получать высокие баллы, просто чтобы они могли заставить Дрима гордиться и чувствовать себя лучше от этого. — И насчет всего этого пренебрежения к нам… — Ранбу отрывается от Дрима, поглаживая свои волосы, которые были энергично взъерошены Дримом. — Я признаю, что мы были немного расстроены из-за этого, потому что это все еще похоже на те времена, когда ты нас не усыновил, и трудно не винить тебя, или Сапнапа, или Джорджа. Но мы изо всех сил пытались понять. Я имею в виду, ты генеральный директор. — Ранбу размахивает руками, широко раскрыв глаза при мысли о такой престижной и влиятельной должности, в то время как Дрим посмеивается над преувеличенными действиями Ранбу. — Конечно, у вас много работы. — Да. Но я обещаю, что постараюсь все сбалансировать. — Дрим одаривает всех троих искренней улыбкой. — Это было бы здорово. — Таббо ухмыляется, прежде чем в его глазах мелькает озорной огонек, который отражается в глазах Ранбу и Томми. Дрим неловко ерзает на своем месте, ему не совсем нравится, что все трое смотрят на него очень выжидающими глазами. — Только что заходил Иллюмина, — начинает Томми, его улыбка становится самодовольной, когда он складывает руки на груди. — Он искал тебя, но тебя не было дома. — А потом мы набросились на него, — громко провозгласил Ранбу, как будто уничтожение капитана теней было их самым большим достижением на сегодняшний день. Сцена, когда трое мальчиков схватились с Иллюминой, была достаточно забавной, чтобы ее можно было себе представить, и Дрим мог только посмеяться над явной паникой Иллюмины, когда они набросились на него. — Мы выжали из него кое-какую информацию. — Таббо шевелит бровями, вытаскивая сложенный и засунутый в карман листок бумаги. — Во время допроса он проболтался, что должно было состояться общекомандное совещание по поводу вечеринки, которая, предположительно, скоро состоится. Краска отливает от лица Дрима. Как мог Иллюмина поделиться такой информацией с тремя детьми? И что еще более важно, что сделали мальчики, чтобы заставить Иллюмину заговорить? Дрим тяжело сглатывает, прежде чем задать вопрос трем мальчикам. — Хех. — Странный звук слетает с губ Томми, когда он ухмыляется Дриму. — Мы щекотали его до тех пор, пока он больше не мог этого выносить и не проронил. — У меня есть инструменты для допроса. — Говорит Ранбу, тыча пальцем в предметы, лежащие на кофейном столике перед ними, весело улыбаясь Дриму, и так жутко, что Дрим мог бы принять его за миниатюрную версию Каллахана. При ближайшем рассмотрении инструменты Ранбу состоят из ленты, бечевки и нескольких птичьих перьев. — Я думаю, что Иллюмина мог бы сразиться со всеми нами троими, но ему просто не хотелось этого делать, и он позволил нам делать то, что нам заблагорассудится, — говорит Таббо, поигрывая пальцами. Иллюмина несколько раз проходил мимо Порога Смерти, но даже в свои последние мгновения он никогда ничего не проболтается, потому что именно таким преданным был капитан теней. Мысль о том, что Иллюмина сдастся и выдаст секреты Дрима только потому, что его щекотали, была настолько нелепой, но забавной, что Дрим не мог не фыркнуть. — Вернемся к теме. По какому поводу эта встреча? — Таббо требует ответа, зачерпнув птичье перо и поднеся его в опасной близости к носу Дрима, размахивая им в качестве предупреждения. — Если это что-то связанное с твоей работой, мы хотим пойти. — Вы не можете. — Дрим отвергается мгновенно, его не останавливает присутствие перышка под носом, которое может пощекотать его в любой момент. — То, что мы собираемся обсудить, — это то, что дети не должны слышать, и вечеринка тоже не является вашей обычной домашней вечеринкой. Это будет опасно. Вы привлекете внимание многих плохих парней, которые придут за вами и похитят вас только для того, чтобы у них было что использовать против меня. — О, пожалуйста. — Ранбу закатывает глаза, раздраженно пыхтя. Он поворачивается к Дриму и складывает руки вместе. — Я уже видел, на что ты способен, за то время, что ты был в приюте, и я думаю, что то, что я не испугался после всего, что ты сделал, является достаточным доказательством того, что мы можем справиться со всеми плохими вещами, которые ты делаешь. В конце концов, мы такие же плохие люди, как и ты, но просто очень разбавленные версии. — Ранбу пожимает плечами с дерзкой ухмылкой. — Мы тоже совершаем преступления, помнишь? — И все же нет, — слегка рычит Дрим, чувствуя зуд в горле и страстное желание покурить, чтобы наполнить легкие. Таббо осторожно трясет перышком под носом Дрима, вызывая чихание у вора в законе, который выглядит более чем встревоженным после яростного чихания. — Держите его, ребята. — Таббо лает, как раз в тот момент, когда Томми и Ранбу вцепляются в руки Дрима. — Мы заслуживаем того, чтобы знать, что произойдет. Это просто встреча. Насколько это может быть плохо? Дрим даже не может сформулировать свои предложения, потому что он слишком занят, чихая и наполовину плача от непрекращающейся щекотки. Таббо не подает никаких признаков остановки, и Ранбу прибегает к тычкам Дрима в бока, что является наиболее уязвимой позицией вора в законе, когда дело доходит до щекотки. И, конечно же, Сапнап и Джордж входят в пентхаус в самый подходящий момент, становясь свидетелями допроса, который происходит прямо у них на глазах. Дрим молит о пощаде между прерывистыми вдохами, в то время как Томми изо всех сил сжимает руку Дрима и пронзительно кричит. Ранбу делает то же самое, за исключением того, что он энергично атакует сторону Дрима, в то время как Таббо подобрал еще два пера и щекочет обе ноздри Дрима. — Что, черт возьми, здесь происходит? — Сапнап хихикает при виде своего лучшего друга, отданного на милость троих детей, в то время как Джордж качает головой, тень улыбки появляется на его губах, когда он пытается оторвать детей от Дрима и освободить Дрима. Дрим падает на землю, его костюм превратился в мятый беспорядок из-за того, что дети залезли на него, пока он пытается отдышаться. Таббо фыркает, глядя на Джорджа, который поднимает брови и молча требует объяснений. — Они хотят присутствовать на собрании. — Дрим хрипит, лежа на полу и пытаясь восстановить свои силы. — Они узнали о собрании от Иллюмины и хотят присутствовать. Я не думаю, что хорошо позволять им слышать, о чем мы будем говорить, тем более что Иллюмина сказал, что это красный код. Сапнап пожимает плечами. — Почему нет? Это просто встреча. И, кроме того, они познакомятся с другими капитанами. Я думаю, что это хороший шанс познакомить их с другими, чтобы они знали, к кому обращаться, когда им нужна помощь, а мы недоступны. — Согласен, — небрежно говорит Джордж, удивленно моргая, когда Томми взволнованно вскрикивает и бросается к нему, чтобы обнять. — Это не значит, что они не знают, что мы сделали, Дрим. Они, вероятно, смогут переварить все, о чем мы будем говорить. В конце концов, мы должны ужесточить их. — Слышишь это, Дрим? — Таббо торжествующе злорадствует, наклоняясь к Сапнапу, чтобы крепко обнять его. — Я- угх, хорошо. — Дрим ворчит. — Не вините меня, если вы будете волноваться из-за того, что мы будем обсуждать. — Мы не будем! — Ранбу энергично хлопает в ладоши, уже предвкушая встречу. Наконец, эксклюзивная инсайдерская возможность узнать о другом бизнесе Дрима! — Ах, вам троим пора ложиться спать. — Взгляд Джорджа скользит к часам, стоящим на столе. — Завтра мы собираемся на пляж, чтобы немного повеселиться. Тишина охватывает троих детей, прежде чем их глаза расширяются в полном унисоне, когда они одновременно выкрикивают слово «п». Иногда Джорджа все еще бесит, насколько синхронными были дети. — Мы идем на пляж?! — Ранбу визжит, у него отвисает челюсть, в то время как Томми и Таббо бьют друг друга в грудь, крича во всю глотку. Дрим вздрагивает от внезапного шума, в то время как Джордж слегка смеется. — Это верно. Завтра пляжный день. Так что продолжайте свои школьные занятия и отправляйтесь спать. Вам нужно хорошенько отдохнуть перед завтрашним днем. — О боже мой! — Таббо подпрыгивает вверх-вниз, крича от чистого возбуждения. — На пляж! Гребаный пляж! — На пляж! — Томми пугает с такой же истеричностью, бегая кругами по гостиной. Прежде чем Сапнап или Джордж успевают остановить его, Томми поскальзывается на гладком мраморном полу, его восторженные крики переходят в откровенную панику, когда он ныряет головой вперед в бассейн, поднимая огромную волну и обрушивая ее на гостиную. Джордж брызжет слюной, когда волна окатывает его с головы до ног, в то время как Сапнап ревет от смеха. — Почему у нас снова появился крытый бассейн? — спрашивает Дрим, на его лице написано недоверие, в то время как Таббо и Ранбу пытаются выловить Томми из бассейна. — Ну, мы не ожидали, что будем усыновлять детей, — говорит Джордж, качая головой и разбрасывая воду во все стороны, как кошка.