Близнецы.

Десять лет назад       Мелиодас провел рукой по лицу и тяжело вздохнул, поднимаясь.       Его терзали сомнения, змеями обвиваясь вокруг горла. Сняв тяжелые доспехи, он взглянул на товарищей, убеждаясь, что все спят. Никто не должен ничего заподозрить. Порыв ветра всколыхнул волосы, демон поднялся по скале и пошел в направлении леса, нервно кусая губы. Луна ярко светила в ночном небе.       Недалеко находилась деревня Берния, куда их послал король Бартра с поручением — выяснить, что за темная энергия вот уже вторую неделю иссыхает здешние реки и растения. Или кто. Последнее вызывало приступ страха и тревоги.       Белый туман и деревья. Сердца сжались от воспоминаний. Мелиодас резко замер в нерешительности. Там, в запутанных клубах корней, лежала его любимая. Мертвая любимая. Глаза начали гореть от подступающих слез. Три тысячи лет он избегал этого места, силясь забыть прошлое и искрящий цветами образ сестры. И вот сейчас демон здесь. Стоит, дрожит, пытаясь сделать шаг.       Волны энергии прошлись по земле. Тепло. Мелиодас взглянул на мертвые цветы, которые внезапно расцвели. Магия жизни и смерти. Магия времени. Он поддался вперед. Девушка лежала, укрытая мхом и листьями, словно природа желала сокрыть ее от лишних глаз. Спрятать. Его руки ласково прошлись по коже бедра, ощущая жар женского тела. Она жива.       Сердца в приступе забились.       Тьма вышла из-под контроля.

***

Наши дни       Ох и наворотили дел эти Грехи!       Столица мертвых, рухнувшая крепость, отряд Святых рыцарей. И все за пару дней. Уму не постижимо, как они еще живы остались. Правду говорят… Лучшие из лучших. Я сделала глоток эля. Бан и брат уже лежали пьяные в траве, Кинг краснел перед Дианой, Элизабет с Хоуком что-то обсуждали. Кажется, мне не место среди них. Они все объединены целью спасти Королевство, а я… Я просто зарабатываю мешочки с деньгами, чтобы купить небольшой домик возле озера. Глаза зацепились за чешуйчатую рукоять меча на спине Мелиодаса. Дыхание участилось.       Когда-то он принадлежал Царству Демонов, а теперь служил элементом печати для него. Иронично.        — Где ваши Священные реликвии? — вдруг подал голос Кинг.       Ребята затихли и неловко попятились.        — Продал.        — Украли.        — П-потеряла.       Я сделала очередной глоток, возвращаясь в трактир.       Завязала высокий хвост, замечая как пару прядей волос заметно посветлели. Надела фартук. Кому-то же надо готовить обед. Помидоры, огурцы, латук, сельдерей отправились в миску, подправляясь маслом и семенами льна. Где-то прочитала, что это полезно для желудка. Куриную грудку нарезала маленькими кусочками и пожарила до хрустящей корочки, поливая готовой заправкой из соевого соуса и меда. Устало села на стул.       Снаружи доносились радостные голоса, но я мыслями витала в другом месте, не обращая внимания.       Я скучала по своей семье и друзьям, которые были заточены в другом измерении. И ключом к их спасению, одним из них, была рукоять меча брата. Но проблема в том, что освободив их, я совершу ошибку — они развяжут новую войну и тогда катастрофы необратимы — их гнев уничтожит всю Британию.       И…Борьба Света и Тьмы — это вечные спутники на пути к миру во Вселенной. Без этого Хаос неминуем. Мне ли не знать…       Реальность пошла рябью.        — Габриэль, ты снова что-то вкусное приготовила? Дай, дай! — рот Хоук заполнился слюнями. В дверях показались и все остальные… Члены нашего сомнительного кружка. Я улыбнулась.        — Давайте быстрее, а то остынет.        — Леди Габриэль… — начал Кинг.        — Просто Габриэль. И Бан, — парень лениво взглянул на меня, — Там осталось пару бутылок эля…       Полка с грохотом свалилась.       Дурдом… Позже       Ребята решили возвратить реликвию Дианы, Гидеон.       Ну как решили… Пришлось. По словам Кинга Священные реликвии очень важны и даруют большую силу, что, конечно, понадобится при освобождении Лионеса. Наш путь лежал в Бизель, город бойцовских фестивалей. Я открыла шкаф, доставая недавно купленный в ателье костюм — черные свободные штаны и бордовый топ. Думаю, для прогулок среди людей самое то. Надела. Удивительно, но мой жирок никак не стеснился в этой облигайке. За это стоит поблагодарить швею.        — Ты не идешь. — брат стоял в проеме двери, скрестив руки.        — Мне надоело быть запертой в стенах этой будки, я хочу погулять.        — Будки? — его глаза превратились в линии.        — Не придирайся к словам. Я иду и точка.        — Диана и Элизабет остаются.        — И? — я принялась заплетать две косы, выходило коряво, но сойдет.        — Я не хочу…        — Вот именно. Ты не хочешь.

       — Я хочу быть с тобой!

       — Вот именно. Ты хочешь, сестра.

      Я замерла. Мелиодас тоже. Мы посмотрели друг на друга и сразу же отвернулись. Почему именно сейчас вспомнилось?        — Хорошо, только будь всегда рядом со мной.       Кивнула.       В городе было много людей. Первым делом я побежала к лавкам с книгами, потом к витринам с выпечкой, а вскоре Кинг нашел меня возле фонтана, куда нужно было кидать монетку, чтобы исполнилось желание. Так или иначе, мы заметили огромную арену на куске камня и Гидеон Дианы.        — Так, так, так… Нам нужно выиграть этот фестиваль, чтобы получить реликвию. — брат задумался и посмотрел на нас. — Габриэль, ты не против участвовать?       Как пойти с ними в город, так ужас, а как родную близняшку кидать в бой, так пожалуйста!        — Угу. — хоть я и совершенно не люблю рукопашные сражения. Варварство.       Коротышка лохматый.       Когда со всей волокитой и разбирательством было покончено, участники вступили на площадь, потирая кулаки и скалясь. Каким-то чудом я сумела выжить в суматохе между мускулистыми мужчинами, держась на волосок от края, иногда используя магию — все равно никто не заметил, кроме брата, подмигнувшего мне.        — А теперь самое интересное, то для чего многие здесь собрались… — вещал непонятной природы человечек.       Я не слушала. Меня больше заботило присутствие здесь голой маленькой Элизабет у меня в ладонях, и Дианы, которая оказалась Матроной, положившей на лопатки пару накаченных бойцов.        — В лесу мы наткнулись на гриб, который чем-то в нас плюнул…        — Скорее всего это был трусогриб… Очень пугливый. — Кинг вальяжно лежал на подушке, паря в воздухе. Ох уж эти влюбленные глазки. Диана хоть в курсе, что у него к ней чувства?       Я отыскала синий лоскут ткани и одела принцессу. Она покрутилась и села, волнительно наблюдая за битвой Мелиодаса и Бана. Мне было все равно. И дураку понятно, что человеку не выстоять перед демоном, брат просто любит поддаваться. Хотя… Он стал слабее. Намного слабее. Будь у него прежняя сила, Грех Жадности и минуты бы не продержался на арене. Впрочем, синяки и ушибы останутся у обоих.       Так получилось, что меня поставили против Кинга. Да, мы стояли друг друга, магия на высоте, а вот физические показатели явно не очень. Но все же я была чуть сильнее, поэтому через пару мгновений, фей лежал на противоположной стороне с красной щекой и тупой улыбкой.       Толпа ахнула — в небе появились скаты. Кто-то закричал и люди завертелись, подобно пчелам в улии. Я завороженно наблюдала за необычными животными, не понимая, что их держали на привези Святые рыцари. Брат схватил меня за руку, однако тут же отлетел в сторону из-за взрыва.       Я побежала, прикрывая ладонями уши. Снова все это… Лишь бы не потерять контроль.       Глаза хватали картинки — Диана и Хаузер замерли напротив друг друга, Бан сражался с какими-то двумя девушками, Кинг готовился выпустить магию Частифола. Ко мне прижался Хоук, Элизабет дрожала в зажатых руках.       Я спряталась за домом.        — Бра… Кхм, Мелиодас и Грехи справятся, нам лучше не высовываться.        — Правильно! — поддержал меня свин.       Из-за угла выскочила девчушка и огромный рыцарь. Ого, у него вместо груди камни?        — Отдай мою сестру!        — Вероника? — принцесса приподнялась, — Как ты… Ой…       Ее тело начало возвращаться к прежнему состоянию. Я закрыла Хоуку глаза.        — Держи. — сестра отдала розовую шубку Элизабет.       Они обнялись.        — Как ты меня нашла?        — Фестиваль — приманка, чтобы поймать Семь Смертных Грехов. Я знала, что ты будешь с ними. И не ошиблась.        — Леди Вероника здесь становится слишком опасно, пора возвращаться. — грозным голосом заверил святой рыцарь.        — Пойдем скорее, Эли.        — Я…Я не могу. Ты видела, что творится в Королевстве? Сестрица, я не хочу возвращаться. — она отошла, посмотрела на меня и Хоука.       Лицо Вероники омрачилось, она грубо схватилась за хрупкую кисть и сжала.        — Мы возвращаемся домой!       Хоук занервничал. Я вжалась в стену, не желая быть замешенной в семейных разборках. Как раз в этот момент появился Мелиодас, защищая принцессу.        — Вы ее не слышали? Она не хочет уходить.        — Сэр Мелиодас!        — А ты должно-быть командир Семи Смертных Грехов? Хендриксон предупреждал о тебе.       Не нравится мне ее настрой. Я прижала Хоука к себе ближе.       Сверкнул камень. Фиалковый, тяжелый, форменный. Его держала золотая цепочка. Ох, только не это! Я успела оттолкнуть брата, прежде чем невидимая сила затянула меня в темницу украшения.       Вот теперь, Габриэль, ты влипла по самое не могу.