Дорога домой

Последние экзамены сдавались совсем лениво, школьники все больше ощущали вкус свободы и летней жары. Тем не менее Дженнифер готовилась ко всем предметам с завидным упорством — с тех пор, как она по совету Софи дошла до школьного психолога, пытаясь разобраться в семейных проблемах, все стало гораздо лучше. Даже дома все налаживалось, а может, Дженнифер просто видела это в другом свете. Она по-прежнему иногда встречалась с миссис Смит после классов, сталкивалась с ней в библиотеке и кафетерии и всегда перекидывалась парочкой слов. В какой-то момент ей даже показалось, что ее странная зависимость начала проходить — или стала новой обыденностью, в которой ее сердце больше не заходилось от присутствия Софи. С ней было все еще комфортно и здорово, но волнительно — нет. Сидя в библиотеке рядом с учительницей, Дженнифер почти выпрыгивала из штанов от гордости. Она умудрилась сдать ее экзамен на отлично — и получила эту оценку заслуженно, не за красивые глаза. Она честно жертвовала сном ради того, чтобы быть уверенной в своих знаниях, и когда обнаружила высший балл на своих тестах, едва не завизжала от восторга. — Мама будет невероятно счастлива, — задумчиво протянула Дженнифер, улыбаясь и мельком заглядывая в чужие работы, которые проверяла Софи. — Это здорово, — кивнула та, не отрываясь от своего занятия. — Но не забывай, что ты делаешь это для себя. Дженнифер коротко кивнула. По правде говоря, она делала это по многим причинам: и для того, чтобы ее мать, наконец, могла гордиться ей, и для того, чтобы Софи похвалила ее, мягко поглаживая плечо, и уже после — для себя. — Как вы будете проводить время? — сменила тему девчонка, болтая ногами и немного скучая, поскольку Софи не могла уделить ей достаточно времени прямо сейчас. — Еще не знаю, — задумчиво протянула та, почесывая лоб. — Возможно, просижу все недели дома, смотря «Секс в большом городе». А ты? — Мы с родителями уезжаем в Мичиган, а оттуда меня отправляют в лагерь: лес, озеро, наверное, скалолазание и несколько часов испанского в день, — Дженнифер восторженно улыбнулась. — А главное, совсем без родителей. Миссис Смит кинула на нее короткий понимающий взгляд. На следующей неделе они собирались прощаться почти на целое лето, и несмотря на то, что Софи никогда не обзаводилась любимчиками, ей почему-то казалось, что по Дженнифер она непременно будет скучать. Общение с Джен давало ей легкость и ту беззаботность, о которой мечтал каждый взрослый, к тому же Лестер была далеко не глупой девочкой. В тот самый последний день, когда Дженнифер получила оценки по литературе и разобралась со всеми административными делами, она беззаботно объявилась в кабинете Софи, просовывая голову меж дверей и улыбаясь, когда миссис Смит коротко кивнула ей, чтобы та зашла. — Полная свобода, — довольно протянула Дженнифер, усаживаясь за парту и ложась на вытянутые руки. — Поверить не могу, что этот учебный год закончился! — Лето, плавки, рок-н-ролл? — понимающе усмехнулась Софи, собирая какие-то документы в сумку и наверняка собираясь вот-вот уходить. — Завидую, а мне придется еще несколько недель ходить в школу и решать кучу взрослых вопросов. Джен показательно сморщилось. Ей, наверное, как и другим подросткам, очень не нравилось, когда кто-то из старших показательно рассказывал о своих «взрослых» делах, называя их именно так, словно Дженнифер в свои шестнадцать была не способна что-то понять. — Мы уезжаем уже через два дня, — с сожалением заметила Лестер, разглядывая новый маникюр учительницы. — Даже не знаю, с кем я буду общаться в этом Мичигане, кроме переписок со Стейси. Мы едем к маминой сестре и ее семье, но там лишь Роберт, это мой двоюродный брат, он старше меня на пару лет. Не сказать, что я в огромном восторге. — Это почему? — Софи искренне удивилась такому заявлению, подняв глаза на скучающую девчонку. — Будто вы сами не знаете парней в этом возрасте, — от тона Дженнифер женщина подавила улыбку, рвущуюся наружу. — Держу пари он озабоченный подросток, который покупает дешевое пиво с поддельным ID и клеится ко всем девчонкам с такой уверенностью, словно делал это всю жизнь. — Боже… Откуда у тебя эти мысли? — мягко прорвавшаяся улыбка Софи, на удивление, не раздражала. — Может, он окажется славным парнем, с которым тебе будет интересно провести свое лето. Дженнифер усмехнулась. Наверное, она сама для себя не до конца могла объяснить, почему с парнями общение ей давалось с трудом, словно они с другой планеты, не способные ее понять или поддержать разговор. К тому же она терпеть не могла, когда какое-то дружеское общение сводилось к тому, что кто-то намеревался ухаживать за ней или даже нелепо флиртовать. В целом — в этом не было ничего противоестественного, но юную Дженнифер это приводило в какую-то необъяснимую ярость и раздражение. Ей были не интересны отношения и прочие прелести подростковой жизни в период полового созревания. Может, поэтому многие считали ее слишком правильной и занудной, ведь пока она со Стейси смотрела сериалы и обсуждала комиксы, ее одноклассники вовсю крутили неумелые романы друг с другом. — Мне хочется верить в это, — кивнула Дженнифер, не решаясь развивать долгий разговор на тему того, что с парнями ей зачастую некомфортно. Она наблюдала за тем, как Софи закончила свои сборы, а затем кивнула в сторону двери, показывая, что им нужно уходить. В этот раз она куда-то спешила, и особенно расстраивало то, что это была их последняя встреча в этом учебном году. Дженнифер понимала это, ощущая легкую грусть. Дни с Софи всегда были интересными и легкими, а теперь она чувствовала, будто останется одна. Просить номер преподавательницы — было за гранью ее фантазий, поэтому все, что она могла сделать, это встать из-за стола и, неловко подойдя к Софи, признаться. — Мне будет очень не хватать вас, — а затем, чуть замявшись, добавить. — Можно вас обнять? — Конечно, можно, — мягко ответила миссис Смит, приобнимая Дженнифер за плечи. Прикрыв глаза, Дженнифер постаралась отложить в памяти этот момент, чтобы все оставшееся лета вспоминать о нем и ждать, когда она вновь вернется в школу и увидит Софи. Пахнущая кофе и едва уловимой сладостью с примесью геля для душа, женщина рождала невероятный восторг в сердце юной Лестер. И нехотя отстранившись, Софи широко улыбнулась девчонке, поглаживая ее волосы: — Я тоже буду скучать по тебе.

***

— Скажи честно, ты избегаешь меня? — Чарли поднял голову, оторвавшись от экрана телефона, как только уставшая Дженнифер вошла в квартиру и с облегченным стоном скинула с себя обувь. — Я не обижусь, только не смей мне врать. Лестер вымученно улыбнулась. Она знала, что парень шутит, поэтому не стала воспринимать его слова всерьез, а лишь упала рядом с ним на диван, щелкая его пальцем по щеке, отчего он моментально взбесился. — Тебе это нравится, да? — раздраженно пробормотал тот, вызывая смешок Джен. — Ты же знаешь, я это обожаю, — вытянувшись на диване так, что ее ноги упирались в бедро Чарли, Дженнифер призналась. — Прости, в последнюю неделю слишком много работы, я иногда забываю, как меня зовут. — Зануда, — коротко бросил парень. — Твое имя Зануда, которая к тому же совершенно забыла о своем лучшем друге, который, между прочим, скоро сваливает в Колорадо. Дженнифер тотчас привстала на локти, изумленно таращась на парня и не понимая, как она могла упустить эту новость. — Стоп, ты хочешь сказать, что бросаешь меня и переезжаешь в какой-то сраный Колорадо? Чарли хитро заулыбался, наслаждаясь замешательством подруги и героически терпя ее пинки ногами. — Страшно стало? — закатил глаза тот. — Так вот, это тебя и ждет, если мы совсем перестанем интересоваться делами друг друга, живя в одной квартире. А теперь расслабь булки, я еду в Колорадо с Лиамом, мы устраиваем себе отдых на годовщину. Дженнифер завистливо застонала, думая о том, как давно не отдыхала за городом, где можно было не думать о работе. Расспрашивая Чарли о том, где они собираются остановиться, чем заниматься и, в конце концов, почему именно Колорадо — она не могла перестать улыбаться, искренне радуясь за друга, который собирался отдохнуть со своим парнем. — Ну вот и почему я до сих пор одинока! — тоном, выражающим вопиющую несправедливость, протянула Дженифер. — Это гомофобно! Разразившись смехом, Чарли взглянул на подругу, интересуясь: — Давно могла бы найти себе кого-нибудь. Что там с твоей Кэтрин? Давно о ней ничего не слышал. Дженнифер мгновенно покраснела, чувствуя себя настолько ужасно, насколько может чувствовать себя человек, кинувший девушку на свидании. — С тех пор, как я забыла о ней в «Планете» и вместо этого болтала с Софи, мы не общались, — коротко объяснила она. — Не знаю, это было так тупо и вообще… Я не знаю, нужно ли это мне. — Вот значит как, — хитро прищурился Чарли, кивая. — Значит, стоило Софи объявиться на горизонте, как маячащий в перспективе секс с Кэтрин уже не был так привлекателен, я правильно понимаю? — Заткнись, Чарли, — беззлобно кинула Дженнифер, но парень уже завелся и никак не собирался ограничивать свой словесный поток. — Бедная Софи, она даже не знает, что рушит чужие судьбы, едва появившись в поле зрения! Как там Лорин, они все еще встречаются? — Нет, — уже серьезней буркнула та. — А где ты задерживаешься до самой ночи? — выпытывая все больше информации и улыбаясь все шире, расспрашивал Чарли. — Дай догадаюсь… Дженнифер и сама не знала, чего завелась. То ли от того, что Чарли, как никогда, был близок к правде, то ли смущаясь того, что она действительно проводила с Софи столько времени, болтая до позднего вечера. Вспыхнув и чувствуя, как кровь приливает к ее лицу, она едва могла контролировать свои эмоции. — Господи, спокойной ночи, — Дженнифер подскочила с места, но парень тут же ринулся за ней следом, обхватывая ее и легко увлекая обратно на диван. — Ты такой… раздражающий, Чарли! — Ты посмотри как завелась, — не мог перестать смеяться друг. — Раскраснелась, как рак, стоило мне заговорить о Софи. Ты влюбилась в нее, признавайся? Вытянув руки в виде пистолета перед девушкой, он наигранно нахмурил брови, хотя никак не мог перестать улыбаться. Дженнифер тут же шлепнула его по руке, в очередной раз пытаясь уйти от разговора. — Заканчивай свой детский сад. — Прости-прости, я знаю, что вместо детского сада ты предпочитаешь дом престарелых, — но наткнувшись на серьезный взгляд подруги, Чарли поутих. — Ладно, извини, я не знал, что тебя обижают собственные предпочтения. Сидя на диване в полускрюченном положении и рассматривая свои ноги, Дженнифер чувствовала себя неловко, говоря о Софи. Она не знала, в чем была причина, но что-то определенно заставляло ее смущаться и волноваться. — Я действительно была с Софи, — пробормотала она будто бы недовольно. — Но мы начали с ней работать некоторое время назад, теперь я буду помогать организовывать ей вечеринки в «Планете», вот и все. — Это же здорово, — с энтузиазмом поддержал Чарли. — Тебе нравится работать с ней? Лестер лишь кивнула головой. Она не знала, что еще могла сказать. Работа с Софи была приятной и наполненной энтузиазмом обеих, это было практически редкостью в сфере организаций мероприятий и часто сопровождалось больше нервотрепкой, чем каким-то приятным трепетом. Наконец, обговорив все с Чарли и чувствуя, как у нее слипаются глаза, Дженнифер отправилась спать.

***

Вечер с Бриттани был по-настоящему потрясающим. Сначала они с Дженнифер посетили новую выставку на Райленд стрит, прошлись по блошиному рынку — и в этот момент Лестер никак не могла замолчать, рассказывая о разных кольцах и украшениях, а затем завернули на узкую улочку, вдоль которой простиралось бесчисленное количество забегаловок. Выбрав китайскую еду и, пожалуй, самое приличное место, они заскочили в помещение. Запах жареного масла и рыбы тут же ударил в нос, заставляя Дженнифер голодно сглотнуть. С Бриттани время летело незаметно, что она еще ни разу не отвлеклась на телефон и не подумала о том, что ей смертельно хочется домой. Бриттани была красивой — Джен обожала темноволосых, смуглых, с глубокими, выразительными глазами, и Бриттани, будто бы зная это, пользовалась своим преимуществом напропалую. Будучи интеллигентной и образованной, она никогда не скатывалась в похабные приставания или подкаты, которые Лестер никогда не нравились. Напротив — Бриттани обращалась с ней, как с богиней, обхаживая и окутывая вниманием. Они держались за руки, когда официантка поставила перед ними несколько тарелок с закусками. Неловко выпустив ладонь, Дженнифер схватилась за палочки, испытывая почти стыд за то, сколько слюны скопилось у нее во рту. — Скажи мне честно, у тебя с Софи что-то есть? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Бриттани, в то время как Дженнифер едва не подавилась лапшой. — Что? — жуя и даже не думая отвлекаться от еды, переспросила девушка. — Почему ты так думаешь? Бриттани усмехнулась. Ей было забавно наблюдать за тем, как Дженнифер не замечает очевидных вещей, или, может, делает вид, что не замечает. — За последние пару часов ты упоминала о ней едва ли не больше, чем о себе. Дженнифер покраснела, и благо вокруг них интерьер и лампы были ужасно красные, так что Лестер спокойно слилась с антуражем. Она понимала, что могла обронить о Софи что-то в свободной форме, например, рассказать о новой работе, но совершенно не замечала, что говорила о ней чаще положенного, вызвав такие вопросы у Мартинез. — Боже, нет, — забормотала она, качая головой. — Извини, я не знаю, почему у меня это вообще вырывалось. Наверное, это потому, что в последнее время мы с Софи много работаем и часто встречаемся… Поняв, что она вновь начинает говорить о Гарднер, Дженнифер едва не ударила себя по лицу, призывая заткнуться. — Извини! — Все в порядке, — отмахнулась Бриттани, словно то, что Дженнифер говорила о ее бывшей так много, не было проблемой. — Я спросила это, чтобы быть уверенной, что между вами ничего нет. За свою жизнь я успела набегаться и настрадаться из-за девчонок, так что сейчас мне бы хотелось предельно понятных и открытых взаимоотношений. Не пойми меня неправильно, мне с тобой весело и здорово, и ты мне нравишься… Дженнифер моргнула, не ожидая такого признания, которое было вполне очевидным. Глупо улыбаясь, она смотрела на Бриттани, которая и не думала замолкать. — …Но я не готова предпринимать какие-либо действия, если не понимаю, чего именно ты хочешь. И если ты не заинтересована во мне или у тебя есть чувства к кому-то другому, это окей, только скажи об этом честно. Для Дженнифер это много значило — та честность, с которой с ней общалась Бриттани, дорогого стоила. У нее была возможность ответить иначе, словно в ее планы входило обвести женщину вокруг пальца и параллельно крутить непонятную интрижку с кем-то еще. — Прости, я даже не думала, чтобы дурачить тебя, — Дженнифер поджала губы, делая самый сочувствующий взгляд на свете. — Я не строю никаких планов и сама не уверена в том, чего бы мне сейчас хотелось, но я точно могу сказать, что мне нравится проводить с тобой время и ты мне тоже симпатична. Бриттани подавила усмешку. Волнение Дженнифер было очаровательным. — Все в порядке, главное будь со мной честна.

***

Это началось в четверг, когда Дженнифер загорелась спонтанной идеей уехать куда-нибудь на выходные. Ее виски пульсировали от боли и усталости, а концентрация внимания скатывалась к нулю. Недолго думая, она написала единственной близкой подруге — Лорин, надеясь, что та сможет взять пару выходных и провести их вместе. Лорин, [20:47]: Напиться и забыться, говоришь? Дженнифер, [20:48]: Только напиться. Лорин, [20:48]: Тогда я в деле. В конце концов, смогут протянуть и без меня пару дней. Есть идеи, куда бы мы могли поехать? Дженнифер, [20:53]: Я знаю за городом офигенный спа-комплекс, останемся там на пару ночей и к понедельнику вернемся с новыми силами. Энтузиазма Дженнифер хватало на двоих, когда они ехали по вечернему Бостону, желая как можно скорее оказаться в номере и рухнуть на мягкую кровать. Уже прибыв на место и получив ключи, Лорин счастливо осмотрела просторный номер, выдержанный в светлых тонах и гораздо уютней, чем она могла ожидать. — Ты посмотри, тут есть даже ванная! — счастливо протянула она, беря телефон в руки и фотографируя. — Кому ты все шлешь свои фотоотчеты? — усмехнулась Дженнифер, которая специально поставила свой мобильник на беззвучный, чтобы никто не смел отвлекать ее в вечер пятницы. — Или в инстаграм больше не модно загружать еду? — Разве это не по твоей части? — парировала Лорин, заставляя подругу закатить глаза. — Я отправляю это коллеге. — Коллеге? — недоверчиво переспросила девушка и показательно вытащила свой телефон. — Может, сфоткать тебя еще в ванне, разденешься там для антуража? — Джен, ты решила использовать весь свой недельный запас сарказма? Они обе рассмеялись и вернулись в комнату, обнаружив в мини-баре по бутылочке пива. Заказав в номер еду, чтобы не умереть от голода, Лорин откинулась на подушки, с наслаждением делая небольшой глоток пива. Дженнифер же хитро наблюдала за подругой: то, как она не отрывалась от своего телефона, продолжая что-то писать и писать, и первой мыслью девушки было, конечно же, то, что она все еще общается с Софи. От этого ее желудок неприятно сжимался, а руки начинали потеть. Она чувствовала себя виноватой в том, что все еще не рассказала подруге о том, что общается с Софи. Это было так глупо, но, учитывая нездоровую одержимость Лорин, Дженнифер не хотела сделать ей больно. — Так ты расскажешь, от кого ты не можешь оторваться весь вечер? — забирая еду и направляясь к женщине, поинтересовалась Лестер. Обложившись вредным стрит-фудом и запивая все это безобразие холодным пивом, Дженнифер чувствовала себя победителем этой жизни. — Я общаюсь с Кэрол, она моя коллега, — пояснила Лорин, но, столкнувшись с укоризненным взглядом подруги, поспешила рассказать больше. — Ну, что? Мы давно с ней работаем, недавно вместе сходили в бар и как-то стали больше общаться… — Настолько больше, что в вечер пятницы она не развлекается с кем-то, а переписывается с тобой? Лорин почти оскорбилась, делая очередной глоток и, взглянув в экран телефона, расплылась в улыбке. Наблюдая за подругой, Дженнифер едва удержала себя от комментария о том, что это, по всей видимости, новая будущая жена Лорин. Такого бы она точно не выдержала, послав Джен куда подальше. — Она милая, — Лорин пожала плечами. — Милая в смысле общительная и дружелюбная, — уточнила девушка, — или милая в смысле ты хотела бы с ней переспать? — Ну, она мне нравится, — запихнув картошку в рот и позволив себе помолчать несколько секунд, Лорин задумчиво посмотрела на вновь загоревшийся экран телефона. — Но я не хочу спать с ней слишком быстро, мне хочется узнать ее поближе, понять, флиртует ли она со мной или просто милая. Дженнифер была согласна с такой позицией. Как правило ее скоропостижные ночи с другими не несли в себе никакого продолжения — они спали и расходились, а затем никогда больше не пересекались. Другое дело, что Лорин работала вместе с Кэрол, и будь оно так — они могли бы испортить хорошие отношения. — А как же Софи? — осторожно поинтересовалась Дженнифер, на что Лорин махнула рукой. — С ней все. — Прямо-таки все? — нахмурилась подруга. — Я больше не участвую в ее спонтанных желаниях перепихнуться и свалить с рассветом. Дженнифер вздохнула. Сейчас или никогда. — Я, кстати, начала общаться с Софи. Она хотела сказать что-то еще, но замолчала, глядя, как меняется выражение лица Лорин и то, как она смотрела на подругу — было выше всяких слов. — Кстати? — глухо переспросила она. — Ты сообщаешь мне об этом, будто бы между прочим, серьезно? Несмотря на то, что Дженнифер ожидала, что Лорин не станет сердиться на нее — подруга не пребывала в восторге от новости Лестер. Оно и понятно, ведь то, как сообщила об этом Дженнифер, не было похоже на то, словно это произошло вчера по счастливому стечению обстоятельств. — Извини, — искренне пробормотала девушка, чувствуя себя пристыженно. — Я должна была рассказать об этом раньше, но ты была так увлечена Софи и страданиями над ней, что я боялась касаться этой темы. Замолчав на какое-то время, Лорин уточнила: — И как давно? Дженнифер не знала, что ответить. Она не хотела говорить правду, поэтому сказала свою версию о том, что начала общаться с ней лишь тогда, когда у Бриттани отвалилось помещение для корпоратива, и зная, что Софи выкупила «Планету», обратилась именно к ней. — Значит, теперь вы работаете? — подытожила все Лорин, грустно осознавая, что бутылка пива оказалась пуста. — Из училок в партнершу по работе? — Типа того, — Джен поджала губы, пропуская последний комментарий подруги мимо ушей. Ей все еще казалось, будто бы Лорин как-то задело ее признание, и она не могла сердиться на это. Возможно, Лорин была просто обижена на то, что Дженнифер не рассказала ей раньше, а может, в глубине души даже ревновала подругу к женщине, с которой у нее ничего не вышло. — Пиво закончилось, — как-то отстраненно сообщила Лорин, глядя на бутылку. — Хочешь еще? Я схожу до бара. — Нет, я пас, — ответила Дженнифер, наблюдая за тем, как засуетилась подруга и вышла из номера.

***

Последующие выходные Дженнифер и Лорин как могли отрывались в загородном комплексе: они сходили на солевые пилинги, обертывание, повалялись в гидромассажных джакузи, сходили на пару сеансов массажа и вдоволь наплавались в бассейне. Еще в субботу Дженнифер заметила, как Софи начала писать ей эсэмэс, что было весьма необычно. Она чувствовала неловкость и старалась не прикасаться к телефону, пока они с Лорин отдыхали, особенно, если это касалось работы. Софи, [12:57]: Привет, ты как? Увидев сообщение, Дженнифер заблокировала экран и вернулась к Лорин, плавающей в бассейне. Совсем позабыв про телефон, она без задней мысли сходила с подругой на обед, а затем прогулялась по территории комплекса. Впервые за долгое время они так много общались с Лорин, вспоминая истории из детства, обсуждая экономику и путешествия в Канаду. Последнее, о чем она могла думать — это телефон, лежащий в ее кармане на беззвучном режиме, как только они с Лорин добрались до номера уже к вечеру, Дженнифер обнаружила несколько сообщений. Софи, [14:46]: У меня есть крутая идея для нашей предстоящей вечеринки, хочу обсудить это с тобой. Софи, [15:31]: Ну, ты, наверное, могла бы просто сказать, что занята? Софи, [15:39]: Ладно, на самом деле, напиши, когда у тебя будет время. Дженнифер потерла переносицу. По правде говоря, мысли о Софи не делали лучше, и время, в которое она могла просто отвлечься от этого — несказанно радовало ее. Чтобы не казаться злобной игнорщицей, она открыла мессенджер, быстро набирая женщине ответ. Дженнифер, [19:14]: Привет, прости, я отдыхаю за городом и мне не очень удобно обсуждать это сейчас. Давай спишемся в понедельник, когда я вернусь. Софи открыла сообщение практически мгновенно, через секунду начав набирать текст, но после этого неожиданно перестала. Дженнифер пялилась в экран и почему-то ждала, что Софи пожелает ей хороших выходных, после чего они разойдутся. Но вместо это Гарднер прислала совсем другое. Софи, [19:15]: Все-таки на барбекю ты вытащила кого-то другого? Не сложно было догадаться, что Софи это задело, даже несмотря на то, что она не знала, была ли Дженнифер одна или с кем-то, и кто это был, выглядело так, словно женщине стало некомфортно от этого знания. А может, ее задело и то, что Дженнифер хорошо проводила время и совсем не отвлекалась на телефон. Дженнифер, [19:15]: Типа того. Лестер не знала, нужно ли ей уточнять, что она укатила в спа и взяла с собой всего-навсего подругу, а не какую-нибудь любовницу, с которой могла бы славно провести время. Софи, [19:16]: Что ж, рада за тебя. Развлекайся. Дженнифер, [19:16]: Спасибо, ты тоже. Лестер сама не понимала почему чувствовала себя раздраженно, словно Софи забиралась своими словами ей под кожу, рождая смутные чувства. Хотела ли Дженнифер оказаться здесь с Софи? Вероятно. В грудной клетке она все еще ощущала странный трепет после их последнего разговора — то, насколько интимным и нужным он был. Это было похоже на глоток свежего воздуха в их общении — это было знакомым и привычным, то, каким непринужденным это было еще в школе. Уже после позднего ужина, завалившись в номер и чувствуя, как голова кружится от выпитого, Дженнифер внезапно получила сообщение от Бриттани. «Я скучаю по тебе. Надеюсь, мы увидимся на неделе». Это сообщение даже не требовало ответа и заставляло девушку улыбаться. Коротко ответив, что они обязательно пересекутся, Лестер упала на мягкую кровать рядом с Лорин, которая также активно что-то печатала. — Чур я первая в душ, — заулыбалась она и, откинув телефон, ринулась в ванную комнату. — Не занимайся непотребствами! — Да вали уже, — крикнула Дженнифер, лениво откидываясь на подушку. Она внезапно вспомнила о Софи и о ее идее по работе, о которой захотелось послушать. Пользуясь тем, пока Лорин застряла в ванной, она могла бы позвонить, но почему-то не решалась. Интересно, что подумала о ней женщина, с кем она отдыхала? В конце концов, Дженнифер могла бы сказать, что выбралась на выходные с подругой, но уточнять все же не стала. Она сама с трудом понимала, чего добивалась и отчего внимание Софи было таким желанным. Как тогда, в школе. Внимания хотелось, но вела себя Дженнифер уже по-другому, выстраивая границы, ощущая свою значимость и четко понимая, что устанавливать правила может не только Софи. Именно с Дженнифер — Софи могла уступать, могла чувствовать себя нелепо и смущенно, она могла позволить себе слабость или ту степень честности, которой не было, пожалуй, ни с кем. Наверное, это было абсурдно, насколько для Софи Дженнифер оставалась близкой и почти родной. Она могла на равных обсуждать с женщинами кучу историй, раскрываться и чувствовать себя важной, но именно с Лестер — Софи ощущала ту степени близости, которой у нее не было ни с кем. От мыслей ее отвлек внезапно загоревшийся экран телефона Лорин, и Дженнифер, черт ее знает, почему, инстинктивно бросила на него взгляд, замечая знакомое имя. Ее сердце с тяжестью ударилось о грудную клетку, а в голове все зашумело. Нет, Лорин точно говорила, что с Софи все кончено. Софи же не какая-нибудь дура, лишенная всяких моральных принципов или внимания, чтобы писать ей. Чувствуя себя ужасно, пожираемая собственной любопытностью, Дженнифер чуть привстала, заглядывая в экран телефона. «Детка, тебя сейчас жутко не хватает. Я хочу увидеть тебя, ты приедешь?». Казалось, будто бы все выпитое вино, кровь, стыд и смущение — прилили к лицу Дженнифер. Конечно, она и до этого знала, что связывало подругу и Гарднер, но прочтя сообщение и вообразив, что Софи действительно это писала, ей стало не по себе. Лестер едва сумела совладать с эмоциями, когда Лорин вышла из душа, оставляя за собой шлейф фруктового геля для душа и заглянув в телефон, казалось бы, не повела и бровью. Дженнифер все ждала, расскажет ли подруга о том, что написала ей Софи, или не станет посвящать в эти интимные подробности. Она даже успела принять душ, обдумывая то, что Лорин могла ей недоговаривать, и от этого становилось еще противнее. Уже вернувшись в номер, она обнаружила полуспящую подругу и решила не беспокоить ее вопросами. В конце концов, если Лорин захочет, она расскажет сама.

***

Софи вздернула голову и застыла на месте, когда в проеме ее кабинета показалась голова Дженнифер. — Я войду? — спросила она, приоткрывая дверь шире. Жестом Софи пригласила войти. Дженнифер долго думала о том, ехать ей или нет, но иррациональное желание пересилило и вечером во вторник она оказалась в «Планете», здороваясь с бариста и неловко уточняя, на месте ли Софи. — Я проезжала мимо и вспомнила о том, что ты хотела рассказать мне какую-то идею по работе. Гарднер усмехнулась. Во вторник. Надо же, Дженнифер вспомнила об этом во вторник, вероятно, проведя бурные выходные, после которых о работе совершенно не хотелось вспоминать. Софи хотелось спросить столько вещей, унять бушующий интерес относительно того, с кем отдыхала Дженнифер, но вместо этого она лишь пригласила ее присесть, выкладывая идеи для предстоящей вечеринки. Они могли бы обсудить это по телефону, требовалось всего-то пару минут, чтобы Дженнифер ее послушала. Но Софи не звонила, а Дженнифер, вероятно, была слишком занята, чтобы вспомнить о субботнем сообщении женщины. — Как прошли твои выходные? — словно не собираясь уходить так быстро, спросила девушка, разглядывая, казалось, уставшее лицо Софи. — Неужели ты предпочитаешь работать даже по субботам? — Не знаю, чем еще занять себя, — безразлично пожала плечами та. — Разве что вечерней разгрузкой в зале, вышибает все мысли. Дженнифер искренне засмеялась. Она вспомнила себя, тренирующуюся до полуобморочного состояния, когда она рассталась со своей бывшей. Это действительно помогало отвлечься, когда голова была забита кучей ненужных вещей, но еще ей помогало другое.  — Знаю я еще один метод, чтобы отвлечься… — выпалила она быстрее, чем успела подумать. Выгнув бровь, Софи внимательно посмотрела на нее. Быть может, в этом не было ничего выдающегося, но то, с каким взглядом смотрела на Дженнифер женщина, заставило живот Лестер сжаться. — Неужели? — праздное любопытство скользнуло в интонации Софи, и Дженнифер уже мысленно ударила себя за несобранность. Она вновь засмеялась, уже неловко, пытаясь сделать этот момент менее напряженным, чем он был. — Я тоже много занималась в зале, когда переживала расставание, — попыталась сменить тему Лестер, замечая ухмылку Софи. Она-то все понимает, но говорить ничего не стала, будто бы не заметила. И будто бы только из-за того, чтобы не продолжать этот разговор, мобильный Дженнифер завибрировал в ее руках. Она даже успела забыть о встрече с Бриттани, увлекшись болтовней с Софи. Интересно, ревнует ли ее женщина? Словно невзначай Дженнифер обронила чужое имя, улыбаясь девочкой-дурочкой и мурлыча в трубку, что она скоро будет. Софи глубоко вздохнула, стараясь не терять самообладание. Ни одна мышца на дрогнула на ее лице, пока Лестер не положила трубку. — Прости, мне уже нужно бежать, — почти разочарованно пробормотала она. — Я заскочила на пять минут, а сама застряла здесь уже на сорок, забыв о свидании. В глазах Софи заплясали чертики, и почему-то именно этот тяжелый, всепоглощающий взгляд заставил Дженнифер туго сглотнуть. Она никогда не видела прежде, чтобы женщина смотрела на нее так — напористо и вызывающе, задавая миллион беззвучных вопросов. — У тебя свидание с моей бывшей? Что-то не сходилось. Спрашивала она изумленно, словно не веря в происходящее. И Дженнифер единственное, что оставалось — это пожать плечами, мол, что в этом такого. А потом повисла пауза: тяжелая и долгая, под исследующим взглядом Софи, блуждающим по лицу Дженнифер. — Ну, повезло, — неожиданно резюмировала она, скрестив пальцы и точно глядя в глаза девушки. — По крайней мере, трахалась она шикарно. В первую секунду Дженнифер даже не поняла, что испытывает. Стыд от того, что впервые слышала, как может выражаться Софи? Или возбуждение, мгновенно представляя, что Софи могла делать с Бриттани? Возможно, она злилась — на эту фривольность и раскованность, на будто бы показательное безразличие о том, чем будет заниматься Дженнифер. Ее сердцебиение участилось, а к лицу прилила кровь. Она прилила и ниже, оседая приятной тяжестью внизу живота и напоминая о том, как давно у Лестер, на самом деле, не было секса. Прочистив горло, Дженнифер встала с кресла и, прежде чем покинуть кабинет, также небрежно, в стиле Софи произнесла: — Тогда у нас идеальное совпадение.