Веритас

Наступил декабрь, и вот опять моя дорога лежала в другую часть города. Всё бы ничего, но моё отношение к общественному транспорту за последние полгода изменилось с нейтрального на негативное. Даже не укачивание в автобусах или подобное этому. Скорее сюда наложилась вся ненависть людей, которые с утра едут на работу. Я могу их понять где-то в глубине души, но эти ощущения не забыть. Мне не осталось ничего, кроме как принять это отвращение. Конечно, поездка в автобусе в этот день входила в мои планы, но направление пришлось корректировать. Через неделю должно начаться главное событие первого семестра — экзамен в формате турнира. Им нас пугали на протяжении четырёх месяцев, так что, волей не волей, появилось ощущение волнения. Он был вынесен отдельно от всех остальных экзаменов, так что времени на подготовку не оставалось. В связи с этим занятия на этой неделе отменили, чтобы мы подготовились за эти семьи дней. Хотя к этому моменту мои мысли заходят в тупик. Как к нему готовиться? Ладно бы он проверял знания теории, но вся эта зубрежка предстояла только через месяц. Теперь если обратиться к практической части: за неделю свои навыки не улучшить. Это же очевидно. Это как один раз пробежаться в бессонное утро и надеяться на победу в предстоящем марафоне. Но не мне жаловаться на внезапные выходные. В кои-то веки я спокойно сидел на своём месте, а не падал в сон каждые две минуты. Сама судьба решила, что мне нужно использовать внезапно появившееся время с пользой.Не скажу, что у меня развился своеобразный Стокгольмский синдром к общественному транспорту, что теперь я не могу прожить и дня не прокатившись на стареньком автобусе. У мамы Марка выдался выходной день. К ним в гости решили заглянуть Аллан со своей мамой и она вспомнила, что у нас скоро экзамены, а она так и не помогла нам ввиду вечной занятости. Поэтому Марк позвал всех к себе. Правда только я один смог собраться в момент. Думаю, оно того стоит. В принципе, выглядит логично. Однако, меня не покидает «привкус» натянутости всей это логической цепочки. Но тут виной всему постоянная мозговая активность, которая не прекращается, даже в моменты, когда стоило бы просто расслабиться. Отсюда и навязчивое желание найти подвох в происходящем. Такой мнительный образ мышления свойственен большинству людей. Только наивный и не приспособленный к жизни человечек будет верить в сыр, лежащий посреди комнаты. Или здесь что-то ещё, чего понять я не в силах? Вздрогнув от прохладного потока воздуха, ворвавшегося через автоматическую дверь, я выбрался на улицу. Мелкий снег спускался на асфальт, поддуваемый сильным ветром, и через некоторое время таял. Деревья уже совсем растеряли свои краски и стояли неприметным линиями на фоне серого неба. Хоть я был здесь только второй раз, но дорогу запомнил, поэтому уверенно ступил на тротуар. Но стоило мне только выйти на нужный курс, как моё внимание привлёк крик, доносящийся из-за угла ближайшей пятиэтажки. Сам не заметив как, я уже поворачивал в незнакомый мне двор, где, поднявшийся шум, также подтянулось несколько человек. Источником крика оказалось несколько ребят; на вид им было около четырнадцати лет. Два мальчика стояли друг напротив друга, а за спиной одного из них стояла девочка. Лицо мальчика, закрывшего собой подругу было искажено злобой, не свойственной людям его возраста. — Уходи отсюда, мне больше не о чем с тобой говорить, — обратился он ко второму, который смотрел на него нагло приподняв уголок рта. — Ты довёл Вику до слез, как ты можешь называть себя мужчиной после этого. Убедившись, что в здесь разворачиваются личные события, взрослые стали расходиться по своим делам. Среди уходящих прозвучала вполне логичная фраза: " Они должны сами во всем разобраться». Я тоже собирался уходить, но чувство любопытства взяло верх. Чем эта ситуация отличается от той, что произошла перед общежитием той Элины? Я отошёл чуть поодаль и стал смотреть. Из головы совсем вылетело, что меня вообще-то ждали в гости. — Сеня, защити, меня… — жалобно прохныкала девочка. Этот Сеня развернулся и погладил её по голове.- Придётся извиниться за все грубости. — выплюнул защитник, оборачиваясь. Выражение лица второго мальчика изменилось с победной ухмылки на абсолютное непонимание: — Но она первая начала. — Спокойно ответил он на выпад. — Я услышал, ЧТО говорила о тебе с подругами, как они смеялись над тобой. Мы же друзья… я не мог этого так оставить. — Это не правда! Он утащил меня ото всех и накричал.- безымянная девочка всем телом вжалась в спину Сени и выглянула из-под его плеча в сторону второго.- Что я тебе сделала плохого? — Твоя версия отличается о той, что говорят остальные, кто там был. — Обратился Сеня к своему другу. — Я не могу общаться с человеком, который безосновательно бросается на других людей. Он выставил ногу вперёд и сложил пальцы вместе, вдоль ладони. В этот момент стало ясно к чему все идёт. Это понял и безымянный парень, поэтому с горечью на лице встал в стойку, очевидно выдающую в нём адепта Терра, причем не самого опытного.- Ну ты чего, дружище? — успел спросить он, перед тем, как Сеня атаковал. Водные брызги и осколки земли полетели во все стороны. Это тяжело было назвать битвой, даже наше столкновение с «Княжеством» было более элегантным. Тут же была самая настоящая уличная драка — жестокая и беспощадная. Сеня яростно орудовал «Водным резаком», защита второго никак не могла устоять под его натиском. Моё тело рвалось вмешаться, как уже взрослый человек я должен был остановить это. Но как мужчина и как друг я понимал, что это только усугубит ситуацию. В воздухе раздался звук разрывания мяса, а снег под ногами «агрессора» смешивался с каплями крови. Безымянный мальчик упал на землю, на его щеке образовался разрез, через который вытекала густая кровь. «Ты всё решил? «. Тут у меня зазвонил телефон, это был Марк: -"Где тебя носит? «. -"Да, я уже иду с остановки, скоро буду». Я убрал телефон и вышел из двора. Жаль не вышло досмотреть это интересное событие. Последнее, что я увидел, прежде чем выйти из-за угла были: улыбающееся лицо девочки, на котором не осталось и следа слез; безымянный мальчик с запачканным кровью рукавами и лицом, опустившим взгляд в землю; и Сеня, разжавший кулаки и смотревший на друга широкими глазами, отличными от тех, что были пять минут назад. Опыт, горький опыт, с которым приходится сталкиваться детям, не готовым к серьёзному выбору. Но из набора таких выборов и рождается личность, а какой она будет зависеть от выбирающего. Я так считаю. За потоком очередной спонтанной философии я наконец добрался до дома Марка. В своих размышлениях я совсем забыл о том, что его дом находится на охраняемой территории. Но подойдя к КПП меня спокойно пропустили и указали необходимое направление. Спустя плутание между домами я вновь оказался напротив особняка Фрунзе. После нажатия на кнопку вызова из динамика не последовала вопроса, а калитка просто открылась. Миновав дворик, я вошёл внутрь дома. — Здравствуй, Женечка. Все тебя заждались. — Поприветствовала меня Мария Альбертовна.- Не раздевайся. Марк и Аллан на заднем дворе, так что иди сразу к ним. Настя присоединится к вам, как мы допьем чай. Она кокетливо вытянула руку в сторону двери на задний двор. И вот опять мне пришлось оказаться в объятиях холодного ветра. Не то чтобы я был из тех людей, которые предпочитают тридцатиградусную жару, но эта слякоть вызывала желание оказаться под тёплым душем. На улице передо мной открылась по истине необычная сцена: Аллан закидывал Марка различными формами пламени, а другой в свою очередь бегал от них, размахивая непонятным предметом. Богарт первый заметил меня, так что прекратил бомбардировать атаками своего друга. — Ну наконец-то, сколько можно ехать? — прокричал Аллан вместо приветствия, оглушив меня. Марк плелся за ним: — Привет. Хорошо, что хотя бы ты смог прийти. — Загулялся по дороге сюда, вот и задержался.- Мы пожали руки. — Ну ты даёшь, — хлопнул меня по плечу Аллан.- А я говорил Марку, что дорога не настолько долгая. Я повернулся к Фрунзе, и моё внимание привлёк предмет в его руках. Теперь я смог разглядеть его во всех деталях. — Это? — Он вопросительно поднял бровь. — Это артефакт, подарок от отца. Он для тренировок. Я называю его онуляющий меч. В руке Марк держал некое подобие меча, отдающего к восточным корням. Катана? Она состояла из ручки, перемотанной тканью и необычного лезвия. Оно было чёрным и покрыто знакомыми мне линиями трассировки печатных плат. Это явно был такой же артефакт, как кольцо, созданное Антоном. — А почему он изогнутый? — начал я совсем не с того вопроса.- Так Фрунзе то у нас виабушник, ему нравятся восточные штучки. — Толкнул Аллан Марка локтем в бок, а тот смутился в свою очередь. Не в моих правилах осуждать чьи-то увлечения, если они безопасные, так что я тактично промолчал. — Внутрь рукоятки помещается некое особое вещество, оно позволяет мне… — Друг задумался. — Искажать? Отбивать? Разрезать? Да, разрезать магию. Так что я могу вести бой. — Никогда не слышал о подобных взаимодействиях.- Особый узор, направляет вещество, создавая возможность взаимодействия. Это разработка ГМИ оказалась бесполезной, так что был создан один образец. А отец припрятал его для меня, чтобы я смог защитить себя в случае чего. Правда пока он сгодится только для тренировок. — Оживлённо рассказывал Марк. — Кстати, а почему онуляющий меч не пошёл в производство? — перебил его Аллан. — По известной мне версии, ресурс меча довольно низок, в ходе реакции с элементами расходуется это вещество внутри и требуется время, чтобы меч восстановился. По прогнозом затраты на производство подобных приблуд не окупались бы. Сложилось впечатление, что настоящую версию решили не указывать. Но в какой-то момент меня словно дёрнуло током.- Марк, ты же не просто машешь этим, как палкой? Ну, то есть, ты умеешь фехтовать? — Он давненько этим занимается, — выплюнул Аллан.- Ну так-то да, — пробубнил Марк себе под нос и отвëл глаза, осмотрев меч. — Скажем так- забавы богатых. Интересный навык. Забавно сколько ещё мы не знаем друг о друге. Но не скажу, что меня как-то задел тот факт, что он этом не распространялся. Может стеснялся? Не моё дело. — Ребятки, а вот и я. — Из-за моей спины раздался дразнящий голос. — Мам, говори нормально. Но что ты начинаешь.- Алланусик, не будь таким злюкой, — женщина надула губы. Я видел её впервые вне официальной обстановки. После она посмотрела на меня. — Ну приветик. По твоим глазам вижу ты думаешь «чему она нас может научить». — Да нет, вы же обладаете огромным опытом и можете… — А я отвечу тебе. — Продолжала она на своей волне. — Я принимала непосредственное участие в утверждении норм на подобных экзаменах, так что смогу подсказать как будет оцениваться экзамен и на что стоит обратить внимание. В отличие от Марины Альбертовны, которая казалась более открытой, что способствовало свободному общению, Анастасия Александровна обладала каким-то скрытым стержнем, что создавало ощущение сдавленности. После она разъяснила нам правила проведения испытания и его подноготную, похоже это не было тайной от студентов. В принципе всё сводилось к обычной дуэли один на один, к которой я привык. Однако запрещались определенные способности, применение которых могло вызвать чрезмерную боль оппонента. — Здесь перед вами не стоит цели заставить другого человека сдаться. Каждый из вас должен продемонстрировать на что он способен в полной мере. — Подытожила мама Аллана. — Марк, ты будешь против Жени. — Но почему он? — Возмутился Аллан. — Он же пустой и будет участвовать во всем этом ради формальности. А я давно ждал момента ещё раз Я повернулся к Фрунзе и моё внимание привлёк с ветродуем. Хах. — Я тебе и так уже всё прекрасно объяснила, ты всё знаешь -осадила его мать. — Не хватало, чтобы ты ещё что-то поджёг в чужом доме. Хочешь совет? Умей охладить свою дурную голову. Аллан не стал спорить, так как каждый из присутствующих сталкивался с его пугающей личностью, выходящей на свободу в кураже битвы. Но битва с Марком никак не входила в мои планы. После его поединка с Пифией, конечно, стало известно, что он очень резво уклоняется от атак, но она тогда была только новичком. Хотя, возможно, маме Аллана для оценки моих способностей как раз и нужна мишень, как бы грубо это не звучало. — Эм, Анастасия Александровна, а как мы вообще определим победителя? — протиснулся голос Марка, заглушаемый возмущениями Аллана. Она задумалась и, встряхнув капюшон, предложила: — Жене достаточно будет уронить соперника в эту неприятную слякоть, — прощебетала она. — Ну а раз Марк будет с мечом, то должен нанести «смертельный» удар. Вставайте скорее, а то погода продолжает ухудшаться. Не уверен, что этот задний двор предназначался для данного рода занятий. На это указывали лавочки в разных частях участка и проложенные дорожки. Но, видимо, когда трава иссохла перед зимой, хозяева были не против подобного. Я прошёл чуть вглубь, пока меня не окликнули.- Всё, останься, где стоишь. Марк встал от меня метрах в семи. Листвы на деревьях не было, так что ничто не мешало ветру поддувать мне под куртку. Погодка никак не подходила для таких занятий. Однако, его холод мало волновал: он расстегнул своё пальто и раскрыл его; в его руке был онуляющий меч, лезвие которого было направлено под углом к земле.- Женя, так как ты тут один можешь атаковать на расстоянии, так что делай это, когда тебе удобно. Маркусик ответить не сможет. — Прокричала мама Аллана. — Марк, а ты постарайся продержаться подольше. Я понимал что противостояние получается не совсем честным, но никак не смог устоять, чтобы не задеть. Мой оппонент же скорчил уверенное выражение, которое очень редко доводилось увидеть. Марк широко улыбнулся, оскалив зубы: — Хоть что-то у меня осталось. Побегаю, так что можешь не беспокоиться. — И начали. — Вновь раздался голос нашей наставницы. Это не те события, при которых я хотел сразиться. Да и в битве с пустым нет чести, хотя может этот его артефакт сможет компенсировать его слабость. Нужно отбросить все лишние мысли. Он стоит и не двигается. Ждёт моих действий? В его ситуации это логично. «Ну хорошо!» — не удержался я. Сначала проверю на что он способен. Использую «Ветряное лезвие». Его применение достаточно легко заметить, а значит он успеет принять меры. Плотный сгусток воздуха на скорости чуть более 100 км/ч направился в сторону человека в пальто и с мечом в руке. В какой-то момент Марк резко взмахнул рукой по диагонали, и раздался резкий гул. В следующее мгновение от моей атаки ничего не осталось. Это действительно так работало. Так почему подобное устройство не получили распространение… — Как? — Ты не поймёшь. — Ответил оппонент на мой растерянный вопрос. — Думаешь я только ради интереса изучаю всевозможные техники. Зная принцип твоей атаки мне не сложно избавиться от неё. Классно, да? События стали принимать неожиданные краски: — Женя, ты должен быть готов к тому, что не будешь знать ничего о своём противнике, в отличие от официальных соревнований, — обернул меня голос Анастасии Александровны. — Так что соберись и сосредоточься на поединке. То как он среагировал… Значит тогда, когда уклонялся от атак Пифии, не было везением. Тогда он настроен серьёзно. Расстояние — залог моей победы. Использую «Воздушные пули». Они маленькие и быстрые, измучается уклоняться. Я выпрямил спину и вскинул руку. Один за другим шарики из сжатого воздуха полетели на другую сторону импровизированной арены. Марк резко сорвался с места и, петляя, стал приближаться ко мне. Не хорошо. Необходимо уменьшить разброс и интервал атак, чтобы лишить его свободы манёвра. Одна пуля летела ему прямо в живот, но он на бегу взмахнул мечом и с неприятным гулом она распалась. Расстояние уменьшалось предательски быстро. Моё положение стало не безопасным, поэтому мне пришлось прыгнуть вверх и подхватить себя восходящими потокам и воздуха. Направленным ветром я отбросил себя вперёд. Место, где я был буквально секунду назад, рассекло чёрное лезвие онулятора. Мама Аллана молчит, значит поединок продолжается. Нужно действовать незамедлительно. Через секунду приземляюсь и сразу же направляю «Ветряное лезвие» параллельно земле. Ему придётся отбить его мечом, тогда я использую «Вакуум» рядом, чтобы выбить его из равновесия. Всё это произошло в следующие две секунды, за исключением того, что потеря равновесия соперника была недостаточной. Продумывать контрмеры было некогда, поэтому мне ничего не осталось, как сфокусировать «Ветрянкой поток» в сторону отклонения тела человека в пальто. Мокрая земля сделала своё дело, и Марк полетел лицом в лужу. — Достаточно. — Прокричала нам наша судья, скрестив руки у себя на груди и обратилась к проигравшему. — Ну ты растяпа, как можно было так упасть. Особенно после того, как ты пафосно бросил ему вызов. — Эх. — Марк молча отряхивался, закрепить недовольное выражение у себя на лице. Анастасия Александровна закончила подтрунивать Марка и перевела взгляд на меня: — А ты и правда хорош. Не каждый бы сообразил бы так ловко использовать особенности местности. Уверенна, на экзамене у тебя не будет проблем. Единственное, что скажу: не впадай в ступор, если что-то идёт не по плану. Научись действовать по обстоятельствам. Будь ты помоложе, можно было бы… — У тебя так-то муж есть, — буркнул Аллан. — Давайте, уже темнеет, пора нам. — И правда.- Судья расплылась в широкой улыбке и помахала нам.- До встречи ребят, хорошо высыпайтесь. Они скрылись в доме. Получилось совсем не то, чего я ожидал: я думал, что меня обучат фишкам и приёмам. Но опыт выдался необычным. Никогда не мог подумать, что мне придётся участвовать в таком странном бою. — Прости, Марк. Из-за меня ты весь мокрый. — обратился я к другу в грязных штанах. — Знаешь, это прозвучало как-то неправильно. — Дружелюбно улыбнулся он мне. — Я был готов к этому, главное, что моё любимое пальто не пострадало. — А ты резвый. Хах. Возьмёшь онуляющий меч на экзамен? — Спасибо, возьму. Только пользы от этого не много. — Протянул друг. — Я первый пустой на этой специальности, так меня заставляют участвовать в экзамене. А раз артефакты разрешены, то не вижу причин отказываться. Представь как взбесится Аркадий, когда я уделаю его. Мы прошли через дом, где я попрощался с Марией Альбертовной. Марк отправился отмываться, а я поспешил покинуть приватную зону, пока снег не разошёлся сильнее. Миновав забор, я вызвал такси и отправился домой.