Пособие по воспитанию осиротевших заунитов

Сегодня должен быть самый захватывающий день в жизни Паудер. Виктор наконец ведёт её в лабораторию! После стольких часов усердной работы за книгами, после тех многочисленных вечеров, когда девочка училась не бояться хекстека (не без помощи и строгого надзора учёного, конечно – он в любую секунду был готов выключить все аппараты и закрыть подопечной глаза, чтобы той не было страшно) она наконец была готова прийти в святая святых любого деятеля науки – в Академию. Гордости добавляло и то, что её ведут не абы куда, а в место, где дозволено находиться лишь крайне ограниченному кругу лиц и даже некоторые Советники не были в их числе. Паудер светилась от счастья. Виктор всю дорогу держал её за руку, показывая всем, что она с ним, что тоже имеет особое положение в этих стенах, что никто не имеет права сказать ей слово против. - Готова? – заговорщически спросил он, когда они подошли ко входу в лабораторию. Девочка уверенно кивнула. – Помни, если что-то случится, сразу говори мне. Мы что-нибудь придумаем. Двери тяжело открылись, и перед ними предстало довольно большое, невероятно высокое и светлое помещение. Свет шёл откуда-то с потолка и трёх длинных окон на стенах. По периметру стояли смежные столы, по углам расположены странные машины, пара мольбертов (зачем, непонятно – бумаги на них не было вообще), а в центре находилась любопытная конструкция, представляющая собой рельсовое кольцо, на котором были закреплены два стола с высоченными спинками. Паудер так увлечённо рассматривала всё это, что не заметила, как в комнату вошёл ещё один человек. Джейс пришёл несколько позже них и почти сразу заметил, что людей в лаборатории больше необходимого. Судя по его лицу, он как минимум крайне удивлён тем, что Виктор привёл с собой ребёнка («ты никогда не говорил, что у тебя есть дети!» - прозвучало возмущённым джейсовым голосом в голове заунита). - Привет, Джейс, как день проходит? – совершенно спокойно поприветствовал тот. – Это Паудер, моя подопечная и верная помощница. Она уже давно ждала дня, когда я смогу показать ей нашу лабораторию, и я подумал, что сейчас самое время, – выразительный взгляд янтарных глаз впился в лицо Талиса, ожидая реакции. - Э-э… - он явно не знал, что делать. Мужчина присел на корточки перед ребёнком и улыбнулся, протягивая руку. – Здравствуй, Паудер, приятно познакомиться. Меня зовут Джейс. Понимаю, тебе может быть здесь всё интересно и незнакомо, но, если что, не стесняйся задавать вопросы. И пожалуйста, ничего не трогай, хорошо? Интерес к незнакомцу сменился хмурым выражением на лице девочки. Она неприветливо ответила на рукопожатие и пошла осматривать лабораторию дальше. Виктор не против, а этот мужлан ей не указ. Краем уха Паудер услышала, как назвавшийся Джейсом тихо попросил напарника «отойти на минутку». Кажется, сейчас её предоставят самой себе, и она займётся чем-то интересным – здесь гораздо больше забавных и увлекательных штук, чем дома. Однако, молодые люди просто встали в дверях, тихо перешёптываясь. Ну и пусть. - Виктор, зачем ты привёл её сюда, у нас же не детский сад! – возмущённым шёпотом воскликнул Талис. – И кто она такая вообще? - Подопечная и помощница, я же говорил. Ты меня не слушаешь? – собеседник был спокоен, как удав и только по слабому прищуру можно было понять, что ему не нравится, куда идёт разговор. – Я забрал её к себе в день, когда ты отправил меня на поиски лавки Бензо. Она потеряла всю семью и сильно пострадала из-за взрыва на том складе. Эта девочка во много раз умнее своих сверстников, Джейс. Я всего лишь даю ребёнку уровень знаний, подходящий её интеллекту. К тому же, ты сам говорил, что нам нужен ассистент. Паудер прекрасно подойдёт на эту роль, она уже несколько месяцев помогает мне с расчётами. Причём, прошу заметить, иногда справлялась лучше тебя, - Виктор ехидно улыбнулся. - Но ей же лет двенадцать! Даже если бы мы сильно захотели, мы не могли бы записать её в ассистенты, она слишком мала для такого, - Джейс обернулся, проверяя, чем занимается девочка. Та стояла у доски с расчётами, внимательно изучая записи. - И что ты предлагаешь? Засунуть её в школу? Мы прошли всю их программу за три первых недели знакомства. Если мы так поступим, это будет большим оскорблением для неё. Как если тебя посадить за парту выпускных классов средней школы – унизительно и бесполезно. - Она может по неосторожности сломать что-нибудь, - ещё одна отчаянная попытка. Аргументы заканчиваются, это очевидно. - Она построила гранату на ножках из металлоломной собаки. Сама. Я увидел только результат, когда вернулся домой. И слава богу, кстати, Паудер тогда не вложила ничего внутрь. - То есть она ещё и опасна! Прекрасно! Просто класс, Виктор, нам же как раз этого и не хватает. - Сегодня она останется здесь. Потом посмотрим, может, ты захочешь, чтобы она пришла ещё. А пока что давай начнём работу. Надеюсь, ты будешь с ней так же обходителен, как с толстосумами на приёмах. Учёный отвернулся и направился к своему столу как ни в чём не бывало. Он достал несколько книг о рунах и блокнот, спокойно принимаясь за работу. Джейс всё ещё стоял у входа, наблюдая за девочкой, которая в эту минуту взяла с ближайшего стола ручку и листок бумаги. Совершенно игнорируя начавшего было возмущаться учёного, Паудер записала что-то и подбежала к Виктору. - Смотри, что я нашла! – воскликнула она, протягивая листок мужчине. – У вас во всех рабочих формулах есть последовательность из вот этих рун. Если нет одной, обязательно будет другая. Вы пробовали их совместить, вдруг из этого что-то выйдет? Виктор принял записку девочки, внимательно её изучил. Повернулся к столу, переписал всё в блокнот и подозвал коллегу. Тот медленно подошёл, заглядывая в записи напарника, а после резко вздёрнул брови вверх. Мужчина выпрямился и направился к своему столу, в то время как Виктор повернулся к девочке и сказал: - Паудер, ты большая молодец. Если из этого что-то выйдет, и наши расчёты окажутся верными, я создам и заполню все нужные бумаги, чтобы оформить тебя как нашу официальную помощницу, - от этого глаза ребёнка засияли. – А пока что я могу предложить тебе только вон тот дальний ящик с деталями, – Виктор указал на огромную металлическую коробку у стены напротив. – Делай с ними, что пожелаешь. Разрешаю даже пользоваться сварочным автоматом, только осторожно. Инструменты ты найдёшь на столе, бумага для чертежей в ящиках. - Могу я остаться и помочь вам с этим? Это же я заметила связь, - она с надеждой заглянула в глаза опекуна. - Извини, мы с тобой ещё не прошли те темы математики, физики и алхимии, которые потребуются на проверку твоей гипотезы. Мы с Джейсом справимся сами. Хоть он и грубый идиот, нельзя забывать, что хекстек – его разработка. Учёный ободряюще улыбнулся и положил ладонь девочке на макушку. Та кисло подняла уголки губ в ответ и ушла к ящику с кучей деталей. Паудер хотела им помочь, это же была её идея! Она имеет право участвовать в рабочем процессе. Но также было ясно, если Виктор сказал, что она этой области не знает, значит так и есть. Виктор ей никогда не врёт, и он всегда был тем, кто никогда не сомневался в её уме. Так ведь? А если нет? Паудер мотнула головой, отгоняя злые шепотки. Она их не слушает. Виктор им не верит, а значит, и она тоже. Девочка принялась с интересом рассматривать железные куски корпусов, связки шестерёнок и клубки проводов. Сколько простора для творчества! Паудер мечтательно обернулась на стол в кольцевой конструкции, на котором стоял сварочный автомат. О, она определённо что-нибудь с ним сделает. У неё даже уже есть идея, и многое из ящика ей пригодится. Виктор и Джейс в этот момент проводили расчёты. По сути, идея Паудер имела потенциал, осталось только понять, рабочая ли она. Талис был в шоке, что их обставил какой-то ребёнок после всего минут пятнадцати стояния у доски. - Ты забываешь, что я работал с ней несколько месяцев до этого. Она просто сопоставила всё, что мы уже знаем. Успокойся, Джейс, а то единственный, кто ведёт себя как ребёнок здесь – это ты. - Я спокоен. Мне просто непонятно, как этого не заметили мы. Сейчас, когда я смотрю на эти проклятые руны, мне кажется эта мысль очевидной, - молодой человек мотнул головой. - Талис, - Виктор угрожающе направил на друга ручку. Джейс тяжело вздохнул. Им нужно работать. Через три часа усердной работы, проверки и перепроверки расчётов, а также попытки создать чертёж, молодые учёные закрепили на мольберте свою новую идею. В нижнем углу листа было написано три имени авторов – Паудер, Виктор, Джейс Талис. Ещё один закреплённый лист содержал в себе описания потенциальных эффектов от смешения рун, наиболее вероятные подчёркнуты несколько раз. «Взрыв», «ничего» и «(не)большой пожар» были даже обведены. - Чисто теоретически, – задумчиво пробормотал Виктор. – мы сможем построить эту штуку недели через две. Пока ты изготовишь детали, пока они закалятся, пока Хеймердингер одобрит… Да, это мой самый оптимистичный прогноз для этой… Остаток его слов утонул в резком грохоте, от которого учёный дёрнулся и потерял равновесие. Он уже был готов начать падать, но Джейс вовремя его подхватил. Вместе они обернулись на источник шума. Как оказалось, Паудер уронила свою конструкцию (пока что непонятного, но Виктор надеялся, что хотя бы мирного назначения), когда пыталась закинуть её на один из рельсовых столов. Убедившись, что напарник твёрдо стоит на ногах, Джейс метнулся к девочке, одновременно пытаясь проверить, в порядке ли она, и не сломала ли что-то из их с Виктором сборок. - О боги мои, о чём ты думала? Ты могла попросить нас, мы бы тебе помогли. Эта… штука явно слишком тяжёлая для тебя! – Паудер поднялась и закатила глаза. - Мне нужно сварить две части, чтобы пушка работала! - Зачем тебе пушка? И кто тебе разрешал подходить к автомату? - Виктор мне разрешил! Виктор, скажи ему! – девочка попыталась заручиться поддержкой подошедшего, и тот кивнул. - Да, разрешил. Паудер умеет с ним обращаться, я показывал ей, как он работает, дома. - Ты серьёзно? – недоумение и возмущение смешались в интонации Джейса в крайне комичную высокую ноту. – Как ты мог, Виктор? Это опасно! Даже если она знает теорию применения, что угодно могло пойти не так, и её руки и лицо были бы в наибольшей опасности! Чёрт, а ведь он прав. Да, Виктор показывал девочке, как работать со сварочным автоматом, но не особо давал ей разобраться на практике. Хотя чисто технически, учёный сам позволил Паудер делать всё, что захочет. Она захотела сделать пушку. Да, это против их давнего уговора (никакого оружия, причиняющего масштабный вред, Паудер – да, хорошо Виктор), но у неё был карт-бланш. Надо было, наверное, сказать, чтобы за сваркой подходила к ним. Ладно, что же тут поделать. - Паудер, я понимаю, что сейчас скорее всего звучу так, как будто противоречу своим же словам, но Джейс в какой-то степени прав. Полностью самой это сделать было бы сложно, - она уже было расстроилась, но молодой человек успел продолжить. – давай так, ты будешь сваривать свою пушку дальше, но под нашим присмотром. Сложные элементы дашь Джейсу, он с этим легко справится и тебя научит, хорошо? Девочка неохотно кивнула. Она взяла защитный шлем, нашла перчатки (на неё большие, надо бы заказать размер меньше), запустила аппарат. Она неплохо справлялась, всё старалась делать так, как Виктор её и учил. Учёный испытал странное чувство гордости за это – как будто он в чём-то прав. Паудер даже честно отдала завершение сварки Талису, а тот, подробно описывая свои действия, показал ей, что делать. Когда они закончили, заунит подошёл к девочке, осмотрел конструкцию и спросил о принципах работы. Паудер коротко описала. Учёный хмыкнул, попросил повертеть эту штуку по-всякому. После этой нехитрой операции он выдал свой вердикт: - У твоей пушки нет никаких каналов для выхода энергии, кроме дула. Не сказать, что он всегда обязателен, но при подобной сборке просто необходим. Иначе она взорвётся в руках стрелка. Кстати об этом, я надеюсь, ты ещё не определилась со снарядом. Помнится, у тебя есть плохая привычка заряжать свои игрушки раньше времени. - Нет. Я хотела её соединить и зарядить, но твой друг помешал, - глаза Паудер злобным прищуром впились в Джейса. Тому не понравился пробежавший по спине холодок. Как будто вместе с ней его осуждало ещё минимум два привидения. - Не обижайся на него, он хотел как лучше. Просто не всегда получается, – Виктор быстро ободряюще улыбнулся партнёру. – И потом, если бы он не навёл паники, твой эксперимент окончился бы плачевно, – мужчина повернулся к девочке, положив руку ей на плечо. – Не всё так плохо, да? Девочка вынуждена была согласиться. Она не знала, что был просчёт, и не хотела, чтобы кто-то (опять) пострадал из-за неё. Виктор сказал, что они с напарником на сегодня закончили, и спросил, желала она остаться здесь ещё, чтобы доработать пушку вместе, или пойти домой. Паудер решила, что нужно идти. Ничего не указывало на то, что Виктор чем-то расстроен, а значит, она могла вернуться сюда ещё раз. Несмотря на сильную надоедливость Джейса, ей понравилось сидеть в лаборатории. Это большое многоугольное помещение имело внутри себя ещё столько интересного, что какой-то пилтоверский дядька просто не мог испортить ей впечатление. К тому же, она смогла помочь в продвижении исследования хекстека! Виктор вёл её за руку по коридорам Академии, разговаривая о чём-то со своим другом, пока сама Паудер рассматривала всё вокруг: высокие стены, большие окна, проходящие мимо студенты и преподаватели. Каждая мелочь отпечатывалась в её памяти, и она светилась от счастья. Сегодня действительно был самый захватывающий день в её жизни.