Пособие по воспитанию осиротевших заунитов

- Хей, Виктор! Посмотри на мой новый проект! – Паудер вбежала в комнату опекуна, пока тот не успел уйти в лабораторию. - Что там? Хм, идея интересная, но попробуй сменить угол наклона выхлопа. Возможно, так увеличишь скорость передвижения и обезопасишь конструкцию и носителя. Ещё немного и можно будет переносить на чистовик, - Виктор хитро улыбнулся и направился к выходу. - Что? Но ведь это и был финальный вариант! – протянула девочка. - Проверяй и перепроверяй, - мягко рассмеялся учёный и, потрепав её по голове, ушёл работать над увеличенным макетом хекс-врат. Виктору не удалось протащить Паудер в Академию как свою ассистентку официально, поэтому постарался познакомить пару механиков с чертежами девочки. Первым их, конечно же, увидел профессор Хеймердингер. Ужаснулся тем, что ребёнок в столь юном возрасте способен на производство оружия, но восхитился изобретательностью. Никому ничего не позволил распространять или продавать на фабрики, но зато дал возможность развить фантазию в мирном русле. С тех пор Паудер старалась заниматься разработкой «нетипичных Пилтоверу транспортных средств» - скоростные троллеи, разного рода кошки, крюки и прочее безобразие, как иногда говорил Джейс (которого, между прочим, она не спрашивала). Виктор хвалил её за терпение по отношению к излишней консервативности старого йордла. Сам он научился этому далеко не сразу, а потому даже немного завидовал. Он продолжал учить её всему, чему мог. Она мастерила различные штуки всё лучше. И хотя Паудер продолжала питать особую любовь ко всему, что взрывается, девочка смогла наконец принять тот факт, что здесь ей ничего не грозит. Бомбочки и гранаты теперь наполнялись не гвоздями и осколками, а краской с блёстками. Это радовало. В один из их небольших праздников Виктор научил её делать ракеты для фейерверков. В ту ночь они перепугали шумом всю улицу. Но после жители любовались разноцветными искрами огней так же радостно, как и сама Паудер. Однако сегодняшний день грозился стать одним из самых скучных. Виктор привёл её в лабораторию, чтобы она могла посмотреть на пару интересных экспериментов с кристаллами и лазерами, а потом его забрал Хеймердингер. - Прогресс прогрессом, мальчик мой, но не стоит забывать и о старых обязанностях – с улыбкой сказал он. - Извини, Паудер, это на весь день, - мужчина не выглядел счастливым от слова «совсем». – Если хочешь, можешь поработать над своим недавним проектом. Чертежи в моей папке, я взял их на всякий случай. Как видишь, не зря. Он ушёл вслед за йордлом, а юная заунитка вынуждена была бороться со скукой. Посидев немного без дела, она достала чертежи из папки, внимательно изучила заметки Виктора на прикреплённых листах. Достала новые листы, разместила их на мольберте и принялась за работу. Когда рисунок был готов, проверен и перепроверен, расчеты проведены по нескольку раз и все цифры наконец сошлись, девочка принялась за разработку прототипа. Ей никогда не нравилась тягомотина с макетами, макетами макетов и бумажными фигурками – она предпочитала сразу переходить на рабочие модели. В её любимом ящике в углу нужных деталей вдруг не оказалось, пришлось бегать по свалкам и мастерским в поисках нужных частей. Ей даже удалось стащить пару железок и инструментов из кузницы Джейса – он никогда бы не заметил, да и всё равно на одной территории находятся. Подумает, что сам их в лаборатории оставил. Вернувшись на рабочее место, Паудер разложилась на рельсовых столах. Она быстро увлеклась сборкой, не замечая ничего вокруг. Иногда приходилось поднимать недовольный взгляд на незваных гостей, искавших то Виктора, то Джейса. К счастью, почти все быстро понимали, что кроме девочки внутри никого нет и, несколько сбитые с толку, уходили. Некоторые пытались спросить кто она такая и что здесь делает, но то были в основном студенты и преподаватели. Им нужен Виктор, понимала она и отправляла всех к декану в кабинет или библиотеку. Девочка не была точно уверена, где их искать. Когда работа была почти завершена, в лабораторию пришёл Талис. - О, Паудер, - удивлённо произнёс он. - Привет, а где Виктор? Редко увидишь лабораторию без него. - Хеймердингер забрал. Ещё вопросы? – она даже не подняла глаз от работы. - Почему домой сразу не пошла? Если Вик сегодня ассистирует профессору, это надолго. - Знаю. Он разрешил остаться. И я занята, - деловито пробормотала она. – Ты вроде должен заниматься опытами с лазером. Почему не работаешь? – девочка наконец взглянула на Джейса. - Потому что здесь ты, и я не могу начать без Виктора. - Это чем я хуже Виктора? – синие глаза зло сощурились. Зря Талис ты это сказал, зря. - Ничем, просто… он опытнее. И я обещал не начинать практические работы без него. Ты же знаешь, он убьёт меня, если я совершу ещё шаг вперёд без его свидетельства. – Джейс попытался свести этот разговор в шутку, но, кажется, не особо хорошо вышло. - Знаю. Паудер не была настроена продолжать диалог. Она была увлечена своим делом, явно не собиралась освобождать стол в ближайшее время, а это значит, испытания лазера на сегодня точно отменяются. Досадно. У Талиса как раз было настроение что-нибудь расплавить или прожечь. Он решил подойти и просто посмотреть. - Ты теперь вообще ничего делать не будешь? Можешь хотя бы не мешать? - Я и не мешаю. Я смотрю. У тебя, кстати, провод не тот подсоединён. - Врёшь, все правильно. Я перепроверила. - Перепроверь ещё раз. Девочка закатила глаза, обратилась к чертежам, посмотрела на механизм на столе. Всё правильно, вроде. Он просто решил позанудствовать. Паудер терпеть это не могла. - Правильно всё! – на этих словах она отвернулась от надоедливого взрослого и решила перестать его слушать, вернувшись к делу. Работа спорилась, детали подходили одна к другой, сегодня довольно удачный день – наконец-то ничего не норовит разлететься в разные стороны. Даже Джейс нашел себе занятие поинтереснее. Она понятия не имела, с чем он там возится, но не мешает – и это главное. Ещё раз сверившись с чертежами, девочка удовлетворенно кивнула. Перед ней лежала пара тяжёлых, пока связанных между собой, ботинок, по краям которых располагались медные трубки. К подошвам крепилось нечто вроде ракетниц посередине и по четыре маленьких колеса вокруг. С внутренней стороны небольшие кнопки, из которых пока торчало несколько проводков. Паудер осмотрела все соединения, включила сначала один сапог, затем второй. Механизмы исправно работали в каждом. Уже неплохо. Девочка осторожно засыпала порох в специальный потайной отсек, после чего плотно закрыла каждый из них и потянулась, чтобы опробовать изобретение на практике. Однако не успела она и одну ногу всунуть в ботинок, как раздался голос Джейса (чтоб его все бешеные псы изгрызли) Талиса: - Паудер! Ты что делаешь? – от такого внезапного вскрика ученого рука девочки дёрнулась и случайно задела кнопку зажигания, отчего ракетница на башмаке вспыхнула, тут же вырывая сразу оба сапога из худых рук. Пока один башмак летел, второй тоже успел за что-то зацепиться и заработать, и теперь обувь летала по всей лаборатории, искрясь и потрескивая. Набрав скорости, ботинки врезались в окно, которое под тяжестью и напором не выдержало и треснуло. Поделка Паудер вылетела в окно. Она сама стояла и обречённо смотрела на дыру стекле совершенно потерянно. Через секунду она очнулась, злобно повернулась к Джейсу и подняла руку, демонстративно собирая её во всем известный жест. - Ты гребаный идиот, Талис, - холодно сказала она. Средние пальцы Майло тоже танцевали перед лицом Джейса, в кои-то веки поддерживая девочку. Она решила сильно не задерживаться и тут же выбежала из помещения на поиски своего труда. Джейс стоял как вкопанный. Всё, конец. Виктор его убьёт. Уничтожит. Он сотрёт его в порошок, подожжёт, а прах развеет над каналом посередине моста. Прощай, мир. Внезапная мысль молнией пролетела в голове. Виктору же необязательно знать. Нужно просто помочь Паудер найти эти проклятые боты и, возможно, починить их. Н-да, девочка его участию не обрадуется. Впрочем, главное договориться с ней. - Паудер, стой! Паудер! – Джейс рванул вдогонку, попутно не забыв запереть лабораторию. Она была ужасно шустрой, к чему молодой человек никак не мог привыкнуть. Девчонку удалось догнать только на середине пути к выходу из здания. Ученый немного отвык от подобных пробежек по этажам – всего-то недели три в кузницу не заходил, и уже разваливается, кошмар. - Паудер, подожди! - Да что тебе ещё от меня нужно? – она не то, что не хотела с ним разговаривать, она даже ход не сбавила, пришлось бежать около неё рысцой. Ужасно неудобно. - Я хочу помочь. - Уже помог, спасибо! - Нет, правда. Мне жаль, что так вышло. Остановись, я помогу с поисками. На этот раз вроде бы подействовало. Девочка перешла на шаг, а потом действительно остановилась, скрестив руки на груди. Она ждала, что скажет Джейс. Это хороший знак. - Твои ботинки могли залететь к кому-то в кабинет. Думаю, сначала лучше поспрашивать, не видел ли кто чего-нибудь. Повезло, что под нашей лабораторией обитают биологи и математики. Им не будет интересна твоя разработка – это не их область, а значит, они не присвоят её себе. - У них заряда бы не хватило. Признаю, я переборщила с порохом, но его вряд ли достаточно, чтобы пробить два окна за раз. - Сейчас лето. Они могли влететь в открытое окно, - Паудер задумалась на секунду, а потом медленно кивнула. - Ладно, ты прав. Пошли, будешь исправлять косяк. - Ты только Виктору не говори, когда мы всё исправим. - Если ты всё исправишь. И ты не будешь говорить мне под руку месяц, тогда по рукам. - Неделю. За месяц ты всё разнесёшь. - Четыре недели и точка. - Десять дней. - Три недели. - Две. - Договорились. Страшно подумать, во что превратится лаборатория за эти две недели. Но так и быть, Джейс пустит это на самотёк. Зато он останется жив. Они уже дошли до первого предполагаемого места нахождения реактивных ботинок. Математики. Талис поспрашивал их, не видели ли те чего-то за окном, не влетало ли это что-то внутрь. Ничего. Паудер тем временем нарисовала на одной из досок кривую мартышку, гордо назвав это медианой и сбежала с места преступления. Где же Виктор… Он всегда мог её усмирить. Группа счетоводов недовольно уставилась на Джейса, поэтому он поспешил исчезнуть из кабинета вслед за девочкой. К биологам его даже не пустили. Сказали, что проводят биохимический эксперимент, все посторонние не допускаются, и никаких летающих ботинок они не видели – окна закрыты железными пластинами на время опыта. Простые прохожие в коридорах также разводили руками. Ничего не знаем, мистер Талис, извините, спросите у тех и этих, они как раз ваши соседи. Чёрт. Они уже битый час носились по всему зданию в поисках информации. Паудер нервничала всё больше, она устала и проголодалась. В конце концов, Джейс отвёл её в буфет, купил перекус, и они всё же вышли во внутренний двор. Дырявое окно их лаборатории было отчётливо видно, поэтому Паудер решила, что здесь они точно найдут её ботинки. Девочка расположилась на скамейке под деревом, Джейс сидел около неё, уныло жуя бутерброд с огурцом. Договор был, что его не сдадут, если он найдёт изобретение Паудер. Он не нашёл, а потому медленно прощался с жизнью. - Не сиди так уныло, от тебя серостью аж завоняло, - кинула девочка. – Тоже мне, конец света – Виктор поругается. От меня разработка сбежала! Может, мои башмачки уже кто-то прикарманил и совсем скоро заберёт всю славу себе… - она дожевала свой импровизированный обед и легонько стукнула Джейса пальцем по виску. – Перестань наводить тоску, смотри лучше, чтобы я с дерева не свалилась. Через секунду она уже исчезла из поля зрения. Талис с удивлением обнаружил, что она карабкалась куда-то вверх по ветвям. Но вскоре снова появилась, легко приземляясь на скамейку. Пожала плечами, обозначая, что ничего не нашла. Побежала к другому дереву, присмотрелась к его кроне, побежала к следующему. Когда она бегло осмотрела уже почти все деревья и почти расстроилась ещё раз, повернула голову в сторону садовой ограды и радостно взвизгнула – край ботинка торчал из середины куста. Она подозвала Джейса, заставила его их выковыривать и прижала к себе, как только они оказались у неё в руках. Паудер заметила облегчённую улыбку учёного и, не обращая больше ни на что внимания направилась обратно в лабораторию. Нужно их починить. Дверь оказалась не заперта. Войдя, Джейс и Паудер увидели Виктора, сидящего в кресле с книгой на лице. Он спал. Жужжание дверного механизма и звук шагов его не разбудил, и это радовало. Девочка как можно тише положила ботинки на стол, сняла подошву, проверяя, что сломалось. Серьёзных повреждений, к счастью, не было, а значит, она может всё исправить минут за пятнадцать. Джейс тем временем сел недалеко от спящего и приподнял книгу с его лица. Виктор поморщился, коротко замычал, но всё ещё не проснулся. Что такого ужасного произошло с ним за этот день, если он так крепко спит? Надо будет потом спросить. А пока молодой человек взглянул на книгу. Квантовая магия в смешении с механикой рун. Интересно. Видимо, профессор откопал в своих запасах в благодарность за помощь. Кстати, об этом. - Сильно всё плохо? – тихо спросил он. - Нет, я же мастер, - гордо вскинула голову Паудер. – Они оказались суперпрочными. Почти ничего не сломалось. А это четвёртый этаж! Виктор вскоре проснулся. Он медленно поднялся с кресла, подошёл к столам, посмотрел на бумаги напарника. Затем обернулся к окну и, выгнув бровь, спросил какого чёрта здесь произошло. Учёный вернулся слишком уставшим, чтобы заметить что-то подобное. Сейчас же перед ним стоял Джейс, старательно отводивший глаза, и Паудер, которая делала вид, будто всё в порядке. На столе перед ней лежали огромные наполовину металлические ботинки. Кажется, они и уничтожили окно. - Ладно, можете не говорить, если не хотите. Только закройте его чем-нибудь, я не хочу упустить несколько часов своей жизни в попытках убить всех заползших жуков, - он развернулся и побрёл в сторону двери. – Пойдём домой, Паудер. Уверен, что на сегодня хватит с нас всех. Мужчина обернулся к Джейсу и, закатив глаза, провёл рукой у горла. «Скоро уволюсь, буду работать только здесь» - сообщали его губы. Видимо, профессору понадобится новый ассистент. Лазер проверят завтра. И нужно будет выбрать, что показывать на Дне Прогресса – до него несколько месяцев. Осталось только их пережить.