Панацея

      Время остановилось. Как в замедленной съемке, между двумя ударами сердца Тони наблюдал, как тонкое тело Питера безвольной тряпичной куклой устремилось к земле.       Пятница в ухе монотонно отсчитывала последние секунды, но Тони не слышал, продолжая бежать вперед, хотя прекрасно понимал, что с такой высоты, без костюма, он Питера живым не поймает.       — Три, два, один, — они здесь, Босс!       Яркие точки в предрассветном темном небе возвестили о том, что четыре Марка, вызванных Пятницей, на месте и готовы к действиям.       — Давай! — У Тони не хватило ни сил не времени, чтобы сформулировать приказ, но Ница — умная девочка — сделала все сама. Не переставая нестись вперед, он видел, как один из костюмов устремился за Питером на всей мощности реактивной тяги. Еще двое рванули следом за удирающим похитителем, а последний, в качестве прикрытия, завис невысоко над полуразрушенными складами.       «Давай, давай, давай, ну давай же!!! Только попробуй не успеть, твою мать!» — Тони, задохнувшись, замер, задрав голову кверху.       Марк успел перехватить Питера практически у самой земли.       Тони согнулся пополам, пытаясь отдышаться, только сейчас почувствовав, как трясутся руки и ноги. Ему надо было пройти еще пару десятков метров, чтобы добраться наконец-то до Питера, до Марка, доставить его в больницу и отзвониться с ума сходящей Мей, разгрести дела со складом, но он не мог сдвинуться с места, жадно ловя воздух, дыша тяжело и со свистом.       «Только еще панической атаки не хватало. Вряд ли это чем-то поможет пацану»,       Мысль о том, что Питер действительно сильно пострадал и нуждается в помощи ничуть не меньше, чем раньше, а, возможно, и больше, придала сил. А может, открылось пресловутое второе дыхание. Или третье. Тони не считал.       Питер был бледный до синевы. Из правой ноздри вытекла тонкая струйка крови, немного размазавшись по щеке. Но он был жив. Его сердце билось, о чем поторопилась доложить Пятница. Шагнув в костюм, он осторожно подхватил его на руки, стараясь удержать так, чтобы туловище и голова находились на одной ровной линии. Это было непросто, но Тони справился.       Медики были предупреждены еще тогда, когда он начал крушить склады и встречали их прямо у входа в медблок с каталкой и полным комплектом реанимационного оборудования.       — Сэр, что делать с костюмом?       — Режьте, — моментально отозвался Тони, осторожно нажимая на паучка на груди Питера. Верхняя часть сползла свободно, но поврежденные руки и пальцы необходимо было извлечь аккуратно, не потревожив раны.       Доктор понятливо кивнул, и бригада быстро и профессионально занялась своим делом, забирая Питера, увозя его вглубь здания, оставив Тони одного около входа. Проводив его взглядом, Тони быстро набрал Роуди.       — Ты же понимаешь, что придется поставить в известность Щ.И.Т? Это немного выходит за рамки национальной безопасности. Вещи, о которых ты говоришь… Все очень серьезно.       — А то я не понял. Я оставил Марка контролировать ситуацию. Ты можешь зачистить периметр и проследить, чтобы лаборатория, на которую я там наткнулся, осталась целой и невредимой? Фьюри позвоню сам, он где-то не то на Багамах, не то на Сейшелах, греет свой зад на очередных переговорах.       — Договорились.       Сил хватило только на то, чтоб позвонить Мей и добраться до операционной.       Сидеть под ней было совершенно необязательно — Пятница докладывала обстановку чуть ли не каждые пять минут, но здесь, под тяжелой металлической белой дверью отчего-то было спокойнее.       Тони сел на жесткую пластиковую лавочку, а потом лег на нее, морщась от неудобства. Какого черта у него везде по базе понатыкано удобных кресел и диванчиков, кроме места, где они действительно нужны?       В голове до сих пор набатом звучали рыдания Мей.       Нет, она не обвиняла его в произошедшем, что было весьма благородно с ее стороны. Но ее страх и горе были такими глубокими, так созвучно резонировали с собственными чувствами, что Тони окончательно придавило виной, мешая дышать и мыслить рационально. Он действительно виноват в том, что оставил Питера совсем без поддержки и внимания. Непростительная беспечность для его прогрессирующей паранойи.       Нельзя было бросать шестнадцатилетнего пацана наедине со своими суперсилами и суперкостюмом в придачу. Раз уж ввязал его в это супергеройское дерьмо, следовало озаботиться обучением хотя бы элементарным навыкам самосохранения.       Больше такой оплошности он не допустит.       Только бы с мальчишкой все было в порядке.       Тоскливые мысли вяло ворочались в голове. Адреналин схлынул, возвращая тело в прежнее состояние крайней измотанности, и Тони сам не понял, как задремал. Это был даже не сон в прямом смысле этого слова, скорее отключка, в которую милостиво погрузил организм мозг.       Впрочем, не полностью.       Тони снова оказался на поле боя. Он точно знал, что за его спиной в операционной находится Питер, что его жизнь висит на волоске и напрямую сейчас зависит от действий Железного человека. Как и почему члены разгромленной несколько часов назад шайки снова оказались живы и, что самое поразительное, в святая святых Базы, Тони не знал, да и не думал об этом. Главным инстинктом оставалось — не пропустить ни одного человека к белой двери за спиной.       Он уворачивался от атак, уходил от прямых столкновений и блокировал градом летящие пули своим телом. Атаковать боялся — если репульсоры повредят проводку и вырубится электричество — хирурги не смогут закончить операцию Питеру.       Не атакуя, в режиме защиты обороняться было трудно, миллиметр за миллиметром он отступал к двери, пока не вжался в нее спиной. Надеялся на твердую опору, а она, внезапно, подалась под его натиском, и Тони оказался в операционной, в которой на высокой койке, подключенный к всевозможным датчикам и капельницам лежал Питер.       Его глаза при этом были открыты и смотрели прямо на него, прожигая взглядом. Рот и нос были скрыты под кислородной маской, но Тони слишком отчетливо видел, как его губы беззвучно произносят слова «ты виноват», и это было больше, чем он мог вынести. Развернувшись к двери и всем телом прикрывая Питера, Тони взмахнул рукой, отталкивая очередного нападающего со своего пути. Внезапно, перед ним появилась женщина, удивительно похожая на Мей Паркер. Тони замер, на половине движения, не решаясь тронуть ее. Пользуясь его мимолетным замешательством, женщина приблизилась, и щеку обожгло пощечиной.       — Старк, очнись, твою мать!       Тони вздрогнул всем телом, как это обычно бывало, когда его резко выдергивало из очередного кошмара, отшатнулся и едва не упал, запнувшись о свои же ноги. Он действительно был в операционной. Перед ним действительно стояла Мей, а за его спиной на кушетке лежал Питер. Во сне Тони ворвался внутрь, раскидав по углам докторов, и едва не ударил приехавшую к племяннику тетю. Тони застонал, обхватывая голову руками и оглядываясь.       — Тихо, тихо, — Мей осторожно коснулась его локтя, словно боясь потревожить дикого зверя. — С ним все хорошо, видишь?       Тони диким взглядом оглянулся на Питера. Он был без сознания, его глаза не смотрели с бесконечным осуждением, и врагов вокруг не было.       — Операция прошла успешно, — Мей потянула его на себя, понуждая отойти от кровати, подпустить ближе кряхтящий и потирающий ушибы медперсонал, — он просто спит. Все хорошо.       — П-простите, — выдохнул Тони, не узнавая собственного голоса. — Прости. Я… немного…       — Немного устал и перенервничал, — Мей пожала плечами, — пойдем со мной.       Тони снова оглянулся на Питера, убеждаясь, что все действительно так, что это не сон, и позволил вывести себя в коридор.       — Ты реагируешь странно, — он остановился около лавочки под дверью, не зная, что делать дальше. Уходить решительно не хотелось. Оставаться было опасно. — Слишком спокойно.       — У Бена была похожая проблема, — она пожала плечами. — Иногда мы с Питером ловили его на улице, когда ему удавалось незаметно улизнуть. Я помню, что он даже приколотил к входной двери колокольчики, чтобы мы могли слышать, если он выйдет. Обычно эти его приступы активности всегда были связаны с эмоциональным состоянием. Предполагаю, что и у тебя так же.       — Да, бывает, — Тони потер затылок. Он не собирался вдаваться в детали, считая, что и так выдал больше, чем рассчитывал.       — Что произошло? — Мей едва заметно кивнула на двери операционной.       Тони тяжело вздохнул, быстро просчитывая варианты ответа. Ложь будет распознана сразу, правда… Правду он до сих пор и сам не знал в полном объеме. Еще только предстояло услышать ее из уст Питера, когда тот очнется. Осторожно подбирая слова и стараясь не вдаваться в детали, Тони рассказал о событиях ночи, а так же о некоторых своих собственных соображениях по этому поводу.       — Я думаю, что ему лучше остаться тут, — закончил он.       — Потому что эти люди еще не пойманы?       — Не только, хотя да, сейчас безопасность Питера стоит на первом месте. В целом, я думаю, ему нужно… многому научиться.       — Ты собираешься учить моего мальчика быть лучшим солдатом, чем он уже есть? — Мэй выпустила иголки неосознанно. Как и любая мать, она, вырастившая Питера, была против любой войны.       — Я собираюсь учить его осторожности, прежде всего, — устало ответил Тони.       «Тому, что один в поле — не воин».       Хотя кому он врёт. Сам всю жизнь был одиночкой.       Но Питеру не обязательно становиться похожим на него.       — У него учёба, Старк. Возможно, ты уже забыл об этом, но Питер — всего лишь ребенок. И обычная жизнь, ну знаешь, с вечеринками и друзьями должна быть на первом месте, а не все это…       «Дерьмо», — буквально повисло в воздухе, но Мей сдержалась.       — Про колледж ты можешь не беспокоиться. Я позабочусь о том, чтобы он не пропустил учебу. Насчет вечеринок… как только это будет возможно, я лично прослежу, чтобы он перепробовал все виды разрешенных законом развлечений.       — Очень на это надеюсь, — протянула она, и Тони видел, что ему не очень доверяют. Что ж, вполне справедливо.       — Я думаю, тебе пока тоже стоит уехать отдохнуть, — он поднял руку, сдерживая яростный поток негодования. — Это исключительно ради твоей безопасности. Питер не простит меня, да я и сам бы не простил себя, если бы с такой красоткой что-то произошло.       — Не заговаривай мне зубы, Старк. Я с места не сдвинусь, пока он не поправится.       Тони снова вздохнул. Он знал, что просто не будет.       — Пойдем, я покажу тебе твою комнату.       В конце концов, споры лучше отложить на время, когда он будет хотя бы немного в форме.       Устроив Мей, он ненадолго замер в полутемном коридоре. За окнами уже рассвело, но денек выдался пасмурным, как и его общее настроение. По отчетам Пятницы Питер все так же спал, его жизненные показатели были стабильны. Больше всего тянуло к медблоку, но Тони отдавал себе отчет в том, что он слишком устал, чтобы гарантированно не отрубиться снова. Хорошо еще, что в предыдущий раз он не натворил чего-то непоправимого, благослови боги тяжелую руку Мей — левая щека до сих пор горела от пощечины.       Досадливо пнув носком ботинка стену, Тони поплелся вниз. В Башне у него тоже имелось убежище, точно такое же, как дома. Уютное, комфортное, до дрожи нелюбимое.       Но сейчас не время выбирать, ему нужно быть в форме. Костюмы, которые отправились в погоню за похитителем, вернулись ни с чем. Вернее, не совсем ни с чем. Мужчина, угрожавший Питеру, не соврал. Ему действительно не нужен был костюм. Он бросил его на одной из крыш неподалеку и скрылся в неизвестном направлении. Марк вернулся, в отличие от душевного равновесия. Тони ненавидел что-то не понимать, а понять откуда бандитам было известно столько деталей о его, Тони, жизни, он не мог. Пока не мог.       Проблему, однако, нужно было решать и решать быстро.       — Пятница, мне нужно, чтобы ты связалась с Фьюри. Пусть тащит свою задницу на базу как можно быстрее. Я буду в убежище, как только он прибудет — буди. Если показания Питера изменятся в худшую сторону — буди немедленно. Приоритет — наблюдение, сканирование каждые полчаса.       -Будет сделано, босс.       Стянув по ходу из шкафчика в ванной запасную коробку снотворного, а из бара — бутылку виски, Тони задвинул тяжелую металлическую дверь, отрезающую его от мира. Внутренности тут же свело от неприятного чувства паники, но две таблетки, выдавленные из блистера, скоро должны были подействовать. Тони с сомнением покосился на выпивку.       — Я не рекомендую этого делать, Босс, — тут же откликнулась Пятница. — Это слишком опасная комбинация.       — Зато действенная. — Тони все-таки плеснул в бокал на палец и залпом выпил, чувствуя, как приятное тепло согревает скрученные узлом внутренности. Как он добрался до кровати — в памяти уже не сохранилось.

***

      Пробуждение вышло, как всегда мучительным. Тони плавал в странном красно-черном мареве, как в воде, и все никак не мог выплыть наверх, где его кто-то настойчиво звал. Тело не слушалось, руки и ноги налились свинцом, голова раскалывалась только от одной мысли о том, чтобы пошевелиться или открыть глаза.       — Босс! Директор Фьюри ожидает вас в общей гостиной! Очнитесь, Босс! Если вы сейчас не проснетесь, я вынуждена буду подключить протокол «Зомби».       — Не ори, Ница, — прохрипел Тони, не разлепляя глаз. — Я уже проснулся. Хотя до сих пор не могу точно сказать, что не зомби. Как Пит?       — Все еще без сознания, но его показатели улучшились.       — Сколько я спал?       — Почти шесть часов, Босс.       Надо же. А по ощущениям — шесть минут. Тони со стоном сел, придерживая разваливающуюся голову. И выпил-то всего ничего, а чувство такое, словно трое суток кутил без остановки.       Он ополоснулся в ванной, рассматривая покрасневшие белки глаз, пригладил растрепанные волосы, проглотил обезболивающее. Поможет вряд ли, но хотя бы немного притупит головную боль.       — Надеюсь, твое дело действительно очень срочное, Старк, раз я вынужден был бросить важные переговоры и сорваться к тебе через половину Земного шара.       — И тебе привет, Одноглазка. Поверь, вашей конторе понравится, — Тони стараясь держать спину прямо и не вертеть головой без особой надобности, Приземлился на ближайший диван. — Что ты знаешь о Мультивселенной?       — А что с ней не так?       — А отвечать вопросом на вопрос тебя мама научила?       Фьюри открыл рот, закрыл, окинул внимательным взглядом Тони.       — Хреново выглядишь. Опять пил всю ночь?       — И кувыркался с моделями, — хмыкнул Тони. — У вас под носом три года орудует банда, которая занимается тем, что вытаскивает из параллельных миров разные интересные игрушки, а потом превращает их в оружие. Поверь, я сам бы не поверил, если бы вчера не столкнулся с этими ребятами на одной дискотеке в заброшенных складах на северо-западе. Пришлось знатно отплясать, но результат того стоил.       Тони полюбовался на вытянутое лицо Ника. Понимание того, что он узнал о чем-то прежде этого хитрого лиса, грело самолюбие. Хотя, по сути, если бы не Питер и его друг-толстячок, он тоже мог прохлопать эту угрозу.       — Откуда информация?       Тони не собирался выдавать ни Питера, ни, тем более, Неда.       — Считай что из первых рук. Свяжись с Роуди. У него все последние новости и лаборатория. К сожалению, ребята на которых я вышел, только мелкая сошка. Верхушка банды неизвестна, но у них есть маг, без него им бы не удалось шастать между пространствами. По этому поводу тебе лучше привлечь нашу фею-крестную.       — Я не знаю, где сейчас Стрендж.       — Так узнай, Одноглазка! Мне за тебя всю работу сделать? — Тони поднялся, вынуждая собеседника сделать то же самое. — Еще один ушел от меня. Предположительно он химик или биолог. Фото вышлю с голубями, Беннеру позвоню сам. Боюсь, без него тоже не разобраться.       — Босс, вы нужны в медблоке.       Тони моментально развернулся к выходу, но был перехвачен Фьюри.       — Что? Что у вас стряслось? Кто в медблоке?       — Я в медблоке, Ник, я! — Тони раздраженно выдрал из крепкой хватки рукав. — Ты что, не видишь, какое жесткое у меня похмелье? Но ты не грусти — пока туда-сюда, лабораторию проверите, я, глядишь, прокапаюсь и буду как новенький. Пятница тебя проводит!       Не медля больше ни секунды он торопливо вышел.       — Пятница, что?       — Питер пришел в себя.