Fox's tail

Ведьма хорошо спряталась. Они ищут её уже два дня и собирают любые улики, которые указали бы на верный путь, но тщетно. Даже с обостренными чувствами дело не двигается. Юнги вообще начинает казаться, что у него обоняние притупилось. Он все ещё может почуять аромат свежей выпечки с соседней улицы, но запах ведьмы как тупик для них. Чимин не жалуется вслух, но проходит через то же самое. За один день они опросили многих людей, пострадавших от нападения ведьмы. Никакой полезной информации они не узнали: все как один повторяли, что не поняли, кто это был. Все утверждают, что это демон или злой дух, за что-то мстящий городу. Чимин после того, как они вернулись в комнату, уверенно заявляет, что пострадавшие околдованы. — Да твою ж мать, где она? — взъерошил раздражённо волосы Мин, сидя на кровати. Он терпеть не может ситуации, в которых бессилен. Он ничего не может сделать. Нужно найти как можно скорее эту чертовку, но они топчатся на одном месте. Чимин гладит его по спине, и это каким-то образом возвращает его из собственной ловушки разума. Лисенок тоже не знает, что делать, но не унывает. Юнги знает, что, пока он отсыпается от тяжёлого дня, проведённого в бесконечной ходьбе по городу, Чимин либо сидит на стуле рядом с кроватью, либо выпрыгивает в окно и уходит в ночь. За последнее Юнги его отчитал, говоря об опасности ходить одному по городу, в котором спрятался их враг. Чимин пытался ему помочь, это понятно. Но Юнги тоже беспокоится за него равноценно, как Чимин — за него. Мало ли что случится с этим маленьким, пусть и двухсотлетним лисенком. — Тебе не кажется иногда, что она где-то рядом? — Чимин привычно прижимается к его боку и берет за руку, перебирая бледные пальцы. — Может из-за этого обоняние и тупит. Играется с нами, как кошка с мышками, — цокает языком Юнги. Как бы он ни пытался подавить злость, выходило из рук вон плохо. — Что если ведьма — та девица за стойкой? — в детском голосе проскальзывает шалость. Юнги усмехается. Злость немного, но отпускает. — Не придумывай. От неё даже не пахнет магией, — Юнги трепет светлые волосы под возмущенный писк мальчика. — И почему ты такой ревнивый? — Ну-у, знаешь, лисы — большие собственники. Если кто-то пытается забрать принадлежащее им, то лисы уничтожают этого кого-то, — скалится Чимин. — Уничтожать ту несчастную не надо. И так уже кольцо наколдовал, угомонись, — хмыкает Юнги. — И с каких это пор я стал принадлежать кому-то? — С тех пор, как увёз меня из деревни. Смирись, — довольно улыбается, помахивая хвостами, Чимин. Чиминово поведение до сих пор трудно понять. На первый взгляд кажется, что в нем нет логической связи, но Юнги знает, что у лиса свои загадки. Хотелось бы понимать, к чему все вот это кокетство. Юнги научился терпеть и ждать за столько лет. Но, когда дело касается Чимина и его тайн, все эти навыки куда-то деваются. Узнать, что внутри этой светловолосой головы, хочется так же сильно, как найти тёмную ведьму в этом чёртовом городе. — Думаю, нам надо просто дождаться, когда ведьма сама появится, — задумчиво проронил лисенок. Ну, хоть кто-то думает сейчас больше о деле, чем об их отношениях. — Долго будем ждать, — усмехнулся Юнги. Как бы им не застрять в городке надолго. Чимин посмотрел на окно. О чем он так усиленно думает? — Нет, недолго, — маленькая ручка сжимает его руку поддерживающе-крепко. Юнги наклонил голову, ожидая продолжения. — Напряжение в воздухе скапливается очень быстро. Она по каким-то критериям выбирает людей, которых надо уничтожить. Следующая атака состоится сегодня-завтра. — Ради забавы не может взрывать? — предполагает Мин. Тепло чужой руки сбившимся ритмом сердца отдаётся в груди. — Она — может, — уверенно кивнул Чимин. — Не удивлюсь, если она привлекает таким образом внимание к своей персоне. — Зачем? Лис поворачивает к нему голову и просто смотрит. Юнги кажется, будто Чимин копается в его душе. Глаза блестят золотыми всполохами. — Она знает, что мы здесь, — мальчик полностью поворачивается к Юнги, закидывая ноги на кровать. — Юнги, помни: что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Твоя безопасность для меня очень важна, как и сам ты. Юнги теряется от такой искренности, моргает пару раз. Он не догоняет, в чем причина такого почти-признания. Чимин поддался страху и сказал то, что на душе? Просто напоминает о том, что им двоим уже известно? — Чимин, ты… Боишься? — запнулся Юнги, не зная, как реагировать. Мальчик вжимает голову в плечи; Юнги все верно угадал. Охотник усмехается и обнимает ребёнка. — Мы будем в порядке. Какой бы сильной ни была ведьма, мы справимся. Найдём её и убьём. А потом вернемся домой. Чимин медленно кивает и утыкается ему в рубашку, делая глубокий вдох. Юнги даже не представляет, как лис благодарен ему за последнюю фразу.

***

В груди как будто дыра. Юнги не может дышать. Лёгкие переполнены невидимой водой, утягивающей его сознание в свои тёмные глубины. Пульс скачет, барабанами взрывается в ушах. Всё тело болит, ломает и скручивает. Над головой повисла когтистая рука. Пухлые пальцы чуть светились голубым и плавно двигались; от этого свечения рябило в глазах, но гораздо легче делать короткие вдохи-выдохи. Чей-то ласковый шёпот проникает внутрь него, заполняет пустоту в той самой дыре. Ему становится очень тепло, почти горячо. По венам ползёт что-то незнакомое, но уже ощущается как родное. Мальчик открывает глаза и видит над собой светлые волосы и острые, изящные черты лица со своими изъянами. Пухлые губы блестят кровавым красным, но тянутся в улыбке. Голос не слышно за воем метели, но там явно что-то успокаивающее. Юнги закрывает глаза и проваливается в темноту. Мужчина садится на кровати, прижимая руку к тяжело вздымающейся, как от недостатка кислорода, груди. Сон реалистичный, снова о прошлом. Только последнего момента там точно не было. Откуда бы взяться Чимину там, где погибла семья Минов? Юнги, скорее всего, просто помешался на лисе. Другого объяснения всем этим странным появлениям Чимина в его снах нет. Оглядев комнату, мальчишку он не находит. На дворе глубокая ночь, далёкая от рассвета. Неужели опять пошёл шнырять по тёмным улицам в одиночку? Мелкий дурак! Юнги порывисто встаёт с кровати, но тут же падает на пол. Шипя от боли в отбитых коленях и локтях, он замечает, что в комнате как-то посветлело. И источник света находится у него в груди. Голубое сияние, так похожее на то, что было во сне. Интуиция подсказывает, что с Чимином что-то произошло. Юнги сопоставляет факты так быстро, что едва успевает уследить за цепочкой собственных мыслей. Чимин с самого первого дня терся рядом. Лис очень привязан к нему, по неясной причине. Чимин очень ослаблен и восстанавливает свою силу уже десять лет. — Дело не в регенерации,— и как он раньше не заметил, что Чимин часто смотрит туда, где бьётся его, Юнги, сердце? Чимин появляется в его снах в своей настоящей форме. И Юнги тянет к нему, как было ещё в деревне. Чимин защищает его, хотя Юнги способен постоять за себя. Чимину плевать, что он охотник и, чисто гипотетически, может убить лиса. Его это никогда не волновало и не мешало спать в одной кровати. Лисенок был очень тактильным, но только Юнги позволялось многое вроде щипания щёк или потрепывания волос. На Тэхёна он шипел и в руки давался неохотно. И, наконец, десять лет. Десять лет назад Чимин каким-то образом потратил свою силу лиса и очень долго не может вернуться в свою форму взрослого парня. Десять лет назад Юнги остался сиротой и едва не умер в метели в одном из северных городков. Юнги не очень верит, но этот его последний сон с прошлым кажется вовсе не выдумкой его воспаленного сознания. Получается, Чимин спас его? Почему? Лис оставил ему что-то от себя, чтобы вытащить из скрюченных лап смерти, и подтер память. Зачем он помог простому ребёнку, если знал, что на это уйдут все его силы? Куча вопросов, на которые ответ может дать только один лис. И теперь, когда Юнги более-менее разобрался в этой всей путанице, ему нужно найти Чимина. Пока не случилось непоправимого… Накидывая на плечи накидку и закрепляя ремешок с колчаном стрел, Юнги берет лук и меч и выходит из комнаты. Он забыл ключ внутри, но не обратил на это внимания. Свечение в груди становилось ярче, а сердце тревожно билось. Выбегая из гостиничного дома, мужчина идёт туда, куда ему указывает чутье. Он готов проклинать Чимина за то, что тот сунулся в самое пекло один. Вместо этого, он мысленно молится всем богам, чтобы этот негодник-лис был в порядке.