III. Охота на ведьм

США, Нью-Йорк Виви добрела до огромного дуба на заднем дворе, всё больше ощущая подступающую к горлу дурноту. Старая лестница, заключительное препятствие на пути к временному убежищу, стала последней каплей. Бросив тоскливый взгляд на верëвочное недоразумение, Виви издала мучительный горловой звук, согнулась, её вытошнило в кусты. Наверное, стоило удивиться тому, что слизь, сгустками выходящая из неё, не клочки лëгких и не ошмëтки сердца, потому что в груди вдруг перестало болеть. Стоило поплакать от жалости к себе. И собственной наивности или глупости. Или посмеяться. Но не выходило. Эмоций не было. Никаких. Только пустота и усталость. Вытащила из сумки бутылочку с водой, умылась, прополоскала рот, сплëвывая всё в те же кусты. И, несмотря на мелькнувшую было мысль упасть прямо здесь и свернуться калачиком, начала карабкаться наверх. Кора встретила её неожиданно радостно, буквально затянув в домик: — С ними всё в порядке, Виви! Всё хорошо, понимаешь? Расти звонил. Кто-то вызвал копов, но они успели свалить, их не поймали! Здорово, правда? — Ага, — реакция никак не соответствовала степени эмоционального накала подруги, потому Виви додавила, — здорово. Затем взобралась на подобие кровати (где ей уж точно было не расположиться с комфортом), подсунула под спину подушку и приняла полусидячее положение. — Нейт, кстати, спрашивал о тебе, — не унималась Кора. — И этот кудрявый красавчик… он кто? У тебя вообще сегодня какой-то дождь из мужиков… — Давай завтра… — выдохнула Виви, подтягивая одеяло к носу: согреться не получалось. — Вообще-то оно уже… — проворчала Кора. — Значит, потом, — ввязываться в пространные рассуждения о том, что никакого завтра существовать в принципе не может, сил не было. Виви запрокинула голову, обнаруживая прямо над собой дыру в прогнившей крыше домика. — Эй, с тобой всё в порядке? — подруга только сейчас заподозрила неладное. — Угу, — ответила. — Просто устала. — Ну ладно. Но смотри, утром мне всё расскажешь. Всё-всë! Когда бы Кора отстала от неё так легко? Но упрекать подругу в невнимательности было бы эгоистично и нелепо: Кора просто была счастлива. А Виви не спала ещё долго, слушая, как ворочается, устраиваясь поудобнее, её соседка, тихо хихикает, шёпотом болтает с кем-то (да понятно, с кем), наблюдая, как в дыру над ней таращились далëкие, холодные звëзды. Разбудили её смутно знакомые, плохо различимые голоса на фоне пения птиц и птичек. Птички были приятными, голоса же вызывали безотчëтную тревогу. К тому же приближались. Открыв глаза, девушка сначала не поняла толком, где находится, но события, произошедшие накануне, вдруг ожили в дремлющем ещё сознании. Голова тотчас отозвалась тупой болью, впрочем, не одна: шея и спина тут же решили её поддержать. Виви едва сдержала стон, попытавшись потянуться, и скосила взгляд на подругу. Из свëрнутого наподобие кокона одеяла торчали лишь красные кудряшки, мирно сопящий нос и рука с браслетом, который призывно мигал и (Виви сморгнула, осознавая) заливался птичьими трелями уже, похоже, давно. Машинально она схватилась за запястье, чтобы понять, сколько времени. Запястье было свободным. Чëрт… — Кора, — она прочистила горло и повторила громче, — Кора… Подруга недовольно завозилась и целиком ушла под одеяло. — Мне нужно знать, сколько сейчас времени… И кто вообще ставит такие треки на будильник? Из недр одеяла донëсся невнятный бубнëж. Виви, поняв, что без решительных мер здесь не обойтись, подобралась к кокону и, плотно обхватив его, начала трясти. Потребовалось несколько секунд, чтобы под разгневанное урчание снова появилась кудрявая копна, а за ней — и недовольная, сонная физиономия. — Ну чего тебе уже, исчадие ада? — На сколько ты ставила будильник? — несколько видоизменила вопрос Виви. — Это не будильник. Просто… Номер какой-то незнакомый. Странно… — Кора пристальней взглянула на дисплей браслета. — Пять пропущенных… — Дай посмотрю, — Ван Арт бесцеремонно схватила запястье подруги, и худшие её опасения подтвердились. — Это ма… Мия… Полдевятого… Чëрт, чëрт… Перезвони ей. Кора набрала номер. — Да, Мия… Нет, мы спали… Нет, наверное, Виви оставила браслет в доме… В смысле, где мы? На дереве… — Кора, включи уже громкую связь. Мия, это я… Через возмущения, опасения, волнения и непонимания ситуация с трудом, но была прояснена. Мия опаздывала и хотела предупредить, чтобы Виви собралась заранее. На тренировку (тренировка… вот чëрт!). Хотя теперь уже всё равно, ведь она подъезжает… — Девочки! Вы проснулись? — совсем рядом раздался голос мистера Уотсона. — Папа? — Кора распахнула окошко пошире, высунув голову. — А что… Ой… Здрась… Привет!.. — Доброе утро. Ви с тобой? С ней всё в порядке? Нет. Нет, нет… Кора занырнула внутрь. Виви схватила и стиснула её ладонь. — Спрячь меня. Скажи, что… — Да ладно… Это же вчерашний… — Вот именно… Кора снова высунулась в окно: — Ага. Но, понимаешь, она… — Вот вы где! — всё, теперь точно всё. — Здравствуйте, мистер Уотсон, я сестра Виви, Мия, помните меня? Я… Мартин?! А ты что здесь делаешь? Виви выбралась из домика, чтобы опять испытать лестницу на прочность, как раз в тот момент, когда Линн сбивчиво объяснял Мие, что телефон Виви не отвечал, он беспокоился, и… — Да, но откуда ты знал, где она? — нахмурилась Мия. Причина растерянности вампира уже спрыгнула на землю, сократив свой путь, и, напустив на себя самый бодрый вид (при тех физических и ментальных возможностях, что у неё имелись, поспешила ему на помощь: — Привет. А он накануне узнал. — То есть… — морщинка на лбу Мии разглаживаться всё ещё не хотела. — То есть вы вчера договорились, а меня… — Прости, — Виви услышала, как за спиной что-то прошуршало: наверное, Кора спустилась, но не обернулась, продолжая смотреть на мать (и упорно не встречаясь взглядом с Мартином), виновато улыбнулась. — Я как-то не подумала. — Нашлись дела поинтереснее, — Мия уже спокойнее осмотрела задний двор, отмечая свежее кострище, перевела взгляд на домик, притаившийся и настороженно притихший в ветвях дуба. — Ну, можно сказать и так, — улыбка сейчас показалась бы фальшивой, потому Виви просто дëрнула уголком рта. Может, вышло чуть более нервно, чем она рассчитывала, и Мия снова нахмурилась, пристально вглядываясь в лицо дочери. — Детка, с тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная… — А… Это? Издержки ночи, — и поняв по лицу Мии, что сказанное прозвучало уж слишком двусмысленно, поспешила добавить. — Вышло не так весело, как предполагалось. Кажется, — задрала голову, — мы его переросли… — А я говорил вам, выдумщицы, — добродушно проворчал Уотсон. — Да ладно тебе, па, — Кора обняла отца за плечи, — главное же, атмосфера, да, Виви? — Угу, — промычала она, — это главное. Линн озадаченно переминался с ноги на ногу — наедине с Мией оставлять их было нельзя, так что… — Ну, — Виви собрала, что осталось от её оптимизма, — всё ведь сложилось как нельзя более удачно! Ты вроде бы спешила, а Мартин всё равно здесь — вот он меня и заберёт, да? — Без проблем, — как-то резко бросил вампир. Видимо, от внимания Мии его реакция тоже не укрылась, потому что она решила уточнить: — Тебе удобно будет, Мартин, точно? — Да всё в порядке, Мия, езжай по делам. Время всё равно было отведено для Ви. Меня просто сбила с толку эта… ситуация. — Ладно, — Мия передала сумку дочери, — здесь одежда и форма для танцев. Ты ведь домой заехать не успеешь? Может… — Не переживай, я разберусь. — Из школы позвонишь. — Да, конечно. Да не смотри так. Вы застали нас врасплох. Просто надо привести себя в порядок. Этим и займусь. Я быстро… С этими словами она развернулась и быстрым шагом направилась к дому, Кора посмотрела ей вслед: — Я пойду помогу ей. Заодно и тебя провожу, пап. Счастливо, Мия! — Всего хорошего. И вам, мистер Уотсон. Мартин? — Всё в порядке, Мия. Точно. — Может, останетесь на чай? — Уотсон только начал осваиваться в происходящем: давненько к ним не наведывалось столько гостей и так внезапно. — Благодарю за приглашение, — Мия улыбнулась, — но я и правда спешу. Уже убегаю. Когда Кора зашла в комнату, Виви уже надевала футболку. — Я позаимствую у тебя джинсы? Принесу в школу, ок? — И всё? — Всё остальное вроде есть, — Виви сосредоточенно собирала волосы в хвост. — Ой, вот не надо делать вид, что не понимаешь. Кто он такой? И почему я о нём не знаю? — Ты же слышала, он Мартин. Друг семьи. — Такой симпатичный друг семьи… А что за тренировки? Он их ведëт? Может, я тоже хочу… — Послушай, такие нагрузки сейчас тебе точно противопоказаны. Отойди немного. Потом, если не передумаешь и врач разрешит, поговорю… — Ладно… Не понимаешь типа… Ты же не думаешь, что я не заметила, как ты смотрела на него вчера, когда… — Я не знаю, что ты там заметила. Последнее время у тебя мысли в одном направлении… Нет, так-то весна, понятно… Мартин — давний друг Мии. Тренер. Всё. И если не хочешь, чтобы мы ссорились, лучше больше не поднимай эту тему. — А тебя задело… — Спасибо за джинсы — я пошла. — Ну-ну… — многозначительно поджала губы Кора, кода дверь за подругой закрылась. И что теперь делать? Решимость Виви как ветром сдуло, едва она завидела знакомый силуэт у знакомого уже теперь байка. Как быть? С ним рядом предстояло провести как минимум часа два. Видеть, слышать, понимать, отвечать что-то, выполнять, взаимодействовать. Как? Даже дышать было больно. Проще, конечно, было пересидеть у Коры, но покоя тут ей тоже не видать. И подруга не должна знать, никто не должен… А чëрт с ним! Виви зашагала быстрее, отрезая пути к отступлению. Будь что будет! — Давай сумку. Мартин был немногословен и как будто раздражëн. Сам виноват. Вот кто просил его приезжать? Беспокоился… Решил поиграть в заботливого папочку? Пока он укладывал вещи в багажник, Виви застегнула шлем. Всё же, как бы то ни было, наверное, стоило его поблагодарить. — Спасибо, — старательно глядя в сторону, произнесла она. Мартин тоже не спешил налаживать зрительный контакт, заняв своё место и разглядывая панель приборов: — За что? — Что не сказал маме. Но, — злость и обида молчать больше не могли, — следует признать, конспиратор из тебя никакой, мы чуть не попались. — Да. Зато, смотрю, у тебя с этим полный порядок. Её ошеломлëнное «что…» резко оборвал рваный рокот мотора, заставив машинально вцепиться в вампира и, кроме разборок с собственным душевным раздраем, возможно, прислушаться и к его чувствам. Зол? На то, что пришлось отложить дела, ехать за ней, выкручиваться перед Мией… Возможно. Но там было всё-таки что-то другое… Разочарован… Он в ней разочарован? И отмотав ситуацию назад, Виви начала понимать причину. Погружëнная в свои мысли, девушка почти не следила за дорогой, и, когда они остановились, припарковавшись у незнакомого ей, явно не офисного здания, инстинктивно насторожилась. — Снимай шлем, Ви, приехали, — и не дожидаясь, когда растерянная девушка отреагирует на его слова, первым покинул железного коня. — Но… Это же не зал… На что была рассчитана неловкая констатация факта? Возможно, на опровержение: остановились с другой стороны, потому что здесь свободнее, или «я просто забегу по делам и двинемся дальше»… Но… — Нет. — Почему? — браво, Ван Арт, умнее вопроса придумать было невозможно. — Потому что там нет кровати, — ответ был подстать вопросу, а лицо вампира — совершенно непроницаемо. Виви сглотнула, в нарастающей панике лихорадочно соображая, зачем им кровать. — Тебе, — твою ж… кажется она действительно спросила. — Чтобы выспаться. Слезай уже, хватит рассуждать. Крайне неуклюже она перебралась на асфальт, внезапно онемевшими пальцами пытаясь отстегнуть шлем. Мартин, устав смотреть на её мучения, пришёл на помощь. — Но тренировка… — Не в твоём состоянии. Идём. Лифт поднимал их на десятый этаж. — Выспишься, придëшь в себя — здесь тихо, соседи у меня спокойные — а потом поговорим. Прежде чем Виви успела сморозить очередную глупость, лифт открылся. — Проходи, — Мартин пропустил её первой, затем вошëл сам, закрывая дверь. — Может показаться не прибрано. Я не ждал гостей. Виви прошла за ним в небольшую студию, не то чтобы неприбранную, скорее неустроенную… Всё здесь было пустым: стены, полки, окно без штор и жалюзи… Типичный серовато-никакой цвет обоев, типичный набор мебели… Только когда-то, наверное, роскошный, а сейчас последней веточкой цепляющийся за жизнь, засохший фикус странно выделялся посреди стандартного однообразия, выделялся и горшок, в котором он рос. — Ты садись, — Мартин убрал с кресла большую коробку, освобождая ей место. — Я сейчас. Виви присела, растерянно наблюдая за тем, как Мартин раскладывает диван, доставая новый, в упаковке, комплект белья. — Лежит здесь с незапамятных времён. Хорошо хоть пригодился. Одеяло, наверное, доставать не буду: жарко… — Подожди, — вся абсурдность творящегося постепенно начала доходить до её сознания. — Ты серьёзно думаешь, что это нормально? — Что именно? — невозмутимо поинтересовался Линн, запихивая в наволочку подушку. — То, что я буду спать здесь. — Раз уж я ввязался тебя покрывать, а тренировка по факту сегодня отменяется, да, это нормально и правильно. Если тебя смущает моё присутствие, я тебя успокою: мне нужно будет доделать кое-что, поэтому я уеду часа на полтора-два, не больше. Как раз отдохнëшь. Ключ сброшу, чтобы не переживала, дверь запру. — А если придëт кто? Знакомые, друзья… девушка? — Виви прикусила язык. Мартин в ответ улыбнулся своей новоприобретëнной улыбкой: — О моём существовании забыли даже толкачи и иеговисты, так что тебя никто не побеспокоит. Или просто не отпирай дверь. У меня ключ есть. Всё готово. Располагайся. Я ненадолго. — Мартин… — тихий голос остановил его в дверях, вампир обернулся, — ты… тебе не понравилось, как я себя вела. Сейчас девушка, застывшая в кресле в крайне неудобной, напряжëнно выпрямленной позе, показалась ему особенно хрупкой. — Ты о вашем ночном приключении? Да, я не был рад, — вампир усмехнулся, — это мягко говоря. Уверен, ты понимаешь, почему. Но… я тебя тоже понимаю. Твои причины. Боюсь и не желаю повторения, но понимаю. — Нет, я о сегодня, там, у дома Коры… Я тебя разочаровала… Вампир вздохнул, сделал к ней пару шагов и остановился. — Ладно. Я был удивлён тому, с какой ловкостью ты провела Мию. Не скажу, что удивление было приятным. — Я ведь не врала, — жалкая попытка самооправдания. — Нет, ты просто скрыла часть правды. Беспроигрышный метод… Вот только кто в этом виноват? За столько лет подобное, должно быть, вошло для тебя в привычку. И я не сделал ничего, чтобы это предотвратить. Так имею ли я право разочаровываться? Прости, Ви… И отдыхай. После того, как сигнал оповестил о закрытии замка, Виви ещё немного посидела в кресле, затем поднялась, внимательнее оглядывая обстановку. Хотелось что-то изменить, сдвинуть, наполнить, да, наполнить… Но было ли у неё право? Ладно, просто протереть пыль. Но пыли не было. В глаза снова бросился неприкаянный фикус. Здесь она точно не могла пройти мимо. Бедняга молил о помощи. Решительным шагом Виви прошла к кухонным шкафчикам. Открыв наугад два из них, среди столовых приборов обнаружила ножницы, почему-то нитки и огрызок карандаша. На то, чтобы отрезать мёртвые ветки, взрыхлить и полить землю под несчастным растением, много времени не потребовалось. Вспомнив про случайно найденный карандаш, девушка достала из сумочки салфетку, расписала рекомендации по уходу, названия удобрений и стимуляторов, ловко превратила салфетку в журавлика и посадила его на оставшиеся в живых листья. Отступила назад, чтобы полюбоваться проделанной работой, и споткнувшись обо что-то и не сумев удержать равновесие, больно приземлилась на пятую точку. Что-то оказалось той самой снятой с кресла коробкой. И без потерь после столкновения ей тоже уйти не удалось: коробка перевернулась набок, растеряв часть своего содержимого. Фыркнув от злости на собственную неуклюжесть и обиженно потирая ушибленное мягкое место, Виви принялась устранять причинённый ущерб. Собрав фотокарточки, она уже собиралась вложить их в альбом, но её внимание привлекло лицо женщины на фотографии. Чертами, цветом волос и улыбкой она удивительно напоминала Мартина. Приглядевшись, в одном из толстощëких мальчишек на фото, в том, что постарше, Виви узнала и самого вампира. Улыбнувшись, она принялась листать фотографии. Ещё одно семейное фото, ещё, вот они с братом (так похожи: глаза, улыбка), вот уже старше, озеро, палатка — какой-то семейный пикник. Строгий, никогда не улыбающийся мужчина, наверное, его отец (а вот он не похож, совсем). Снова с братом. С какой-то компанией. А глаза у него серые, серо-зелёные были у него глаза. С девушкой. Девушка. Симпатичная. Ладно, красивая. Яркая. Рыжеволосая. Счастливая. В веснушках вся. Влюблëнная. Ей, наверное, ровесница. И Мартин… Виви больно прикусила губу, проклиная своё неуëмное любопытство. Вот ну чего… Ведь это было давно. Старшие классы школы, наверное… А он хранит. Значит… Да ни черта не значит, Ван Арт! Кроме того, что кто-то не выносит вторжения в своё личное пространство, а сам нахально роется в чужих вещах. Злясь на саму себя, она вернула фотоальбом в коробку, продолжая уборку. Но теперь уже безотчëтно отмечая всё, что попадало в её руки: браслетик из кожаных шнурков, гладкий камешек с искусно выбитым на нём белым цветком, записные книжки, потрëпанное карманное издание Джека Лондона, свидетельства о смерти… Три. Она посмотрела на имена, даты, и бумаги в её руках задрожали… С подбородка на футболку капала ледяная вода. Виви не мигая смотрела на своё отражение в небольшом зеркале над умывальником. Вид у отражения был совершенно ошалелым и истерзанным. Надо было послушать Мартина. Надо было просто лечь спать. *** Дела — делами, а обед по расписанию. Правда, сама Мия, потягивающая ледяную воду на открытой веранде летнего кафе, этому правилу обыкновенно не следовала. Но задерживать свою помощницу надолго в нерабочий для неё день (и такой чудесный день), ей не позволяла совесть, потому обсудив самые острые и спорные моменты, Мия забрала работу на дом, тем более сегодняшний вечер она должна была провести в гордом одиночестве: у Виктора и Виви были свои планы. Нет, она не обижалась. Ну разве что совсем чуть-чуть. Им действительно необходимо было провести время вместе. Мия это понимала. И здесь она не отдыхала. Ну разве, опять же, совсем чуть-чуть. Мия решала вопросы Ордена, проще говоря, поджидала Эми. И та оказалась абсолютно пунктуальной, появившись за пять минут до назначенного времени. Цветущая, ясная, как солнечное дыхание мая. В том самом голубом платье, купленном в Мадриде. — Привет. Эми села за её столик, к ним сразу подошёл официант. Девушка взяла меню и улыбнулась Мие. — Рада тебя видеть, — поприветствовала её Ван Арт. — Добралась без проблем? — Навигатор творит чудеса. — А теперь серьёзно. Как ты? Привыкаешь? Как тебе с Ассаль? — Понемножку. Стараюсь быстрее освоиться. Ноут починили: оказалось, ничего серьëзного. С Ассаль… Мы с ней разные очень. Но уживаемся вроде бы. — Хорошо, — Мия прекрасно разглядела в последней фразе скрытый посыл. — Напоминаю, это только на первое время, необходимая мера безопасности. — Я помню. А ещё, что у тебя была для меня какая-то новость. — Да, — Мия поставила опустевший стакан на столик. — Помнишь, я обещала поговорить насчёт работы для тебя. — Конечно. Я… — В понедельник возьмёшь свои документы, подойдëшь, — браслет Эми тихонько пиликнул пришедшим сообщением, — по указанному адресу, спросишь Анжелу Брик, она hr-менеджер, побеседуешь с ней… Эми округлившимися глазами прочитывала сообщение, кажется, потеряв дар речи: — Это же… Это «Artico»?! Серьёзно?! Боже!.. Это же мечта… Да я и мечтать о таком не могла… Спасибо! Спасибо тебе огромное! — Подожди. Не благодари, Эми, — попыталась остудить её Мия, — это всего лишь собеседование. Дальше всё будет зависеть от тебя. Но восторга у девушки не убавилось: — Ты как будто не понимаешь. Это же такие возможности! Я постараюсь, Мия. Обещаю, я тебя не подведу. Уфф… Всё это точно реально? Ущипни меня! Улыбнувшись, Мия легонько потянула её за кончик носа. Эми радостно взвизгнула и бросилась обнимать через стол свою благодетельницу. Ван Арт, давно отвыкшая от таких по-детски искренних и чистых проявлений эмоций, по привычке сдержанно ответила на её объятия. — Я должна тебя кое о чëм предупредить… Сияющая Эми с готовностью закивала головой, кажется заранее соглашаясь на что угодно. — Во-первых, конечно, то, что ты ещё учишься, постараются учесть при составлении графика твоей работы. Но ты должна понимать, что работа в подобной компании не будет похожа на то, чем ты занималась в родном городе. Возможно, потребуется больше времени, усилий, ответственности. С учётом того, что ты только адаптируешься здесь и твоего серьëзного отношения к учëбе… Я понимаю, в тебе сейчас говорят эмоции, но постарайся максимально трезво оценить свои возможности. Прежде всего физические. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы работа мечты привела тебя к переутомлению или срыву. У тебя и без того непростой период сейчас. Поверь, я помню себя. Воспользуйся временем до понедельника, чтобы подумать… — С ума сошла! Здесь не о чем думать! Только брать ноги в руки и действовать. — Тебе решать. Есть ещё и второе… — Мия замолчала, заметив приближающегося официанта. Эми сделала заказ. Официант его повторил, вежливо улыбнувшись: — У нас вкусное мороженое. — Гулять — так гулять, — махнула рукой Эми, — клубничное. Два. И не отнекивайся, я угощаю! — и дождавшись, когда официант отойдёт, шёпотом переспросила. — А что второе? — Контингент сотрудников компании имеет определëнные особенности. Едва ли абсолютному большинству работающих там открывают на это глаза, но ты уже вошла в наш мир, потому я не хочу, чтобы это стало для тебя неприятным сюрпризом. — И что это? Хотя, что бы ты ни сказала, меня ничего не… — Наряду с людьми там работают вампиры, Эми. В основном занимают руководящие должности. Мой муж… тоже вампир. Улыбка моментально стëрлась с лица девушки, лицо побледнело. — Эми, — Мия с тревогой смотрела на свою собеседницу, сейчас молча открывающую и закрывающую рот, как рыба, выброшенная на берег, — для тебя там абсолютно безопасно, просто ты должна знать. — Но как… — едва выдавила из себя девушка, чьи радужные перспективы перечеркнуло и залило чëрным: во что она собиралась ввязаться?.. *** — Ви, эй, Ви, вставай уже, соня! — Ммм, — она зашевелилась, потом подскочила на месте, протирая глаза — на корточках перед ней сидел Мартин и улыбался. — А… ты давно приехал? — Больше часа назад. — Как? Почему не разбудил? Я, знаешь, как будто провалилась… — Ну, судя по нему, — на его ладони вдруг появился журавлик из салфетки, — не сразу. — Заметил? — Такое значимое изменение в интерьере трудно было не заметить. И даже всё купил, — кивнул на небольшой свëрток рядом. — Когда ты… — Я пришëл больше часа назад. И ещё я принëс нам кофе и сэндвичи. Ещё горячие. Ты ведь даже не завтракала. А скоро на танцы. — Сэндвичи. Джаннет бы тебя просто уничтожила. И меня. — Иногда можно… — Мартин хитро прищурился. -… Нарушать правила, — продолжила Виви. — Именно. Просто, когда в следующий раз ты соберëшься сделать это, я хочу быть где-то поблизости. Хорошо? — Зачем, Мартин? Это неправильно. Я не должна быть ещё и твоей головной болью. Хватит родителей. У меня нет никакого права… — Я даю тебе это право. Этого достаточно? — Не знаю… Как-то слишком… просто… — Пусть хоть здесь будет просто. Давай, поднимайся, — Мартин встал, поднёс к барной стойке ещё один табурет, поставил дымящиеся стаканчики, выложил сэндвичи на тарелку. Виви оторвалась от дивана, собирая постельное бельё. — Я сам уберу, Ви. Садись есть. Её взгляд упал на коробку. — Я должна тебе что-то сказать. — Это потерпит… — Нет. Я сразу скажу. Я… не специально, просто споткнулась… в общем я её уронила… коробку. — Не ушиблась? — Нет. Мартин, ты слышишь? Я уронила коробку, из неё выпали какие-то вещи, я не хотела, просто хотела собрать обратно… Ты мне веришь? Вампир подошёл к ней ближе, аккуратно приобнял за плечи, усадил за стойку. — Я тебе верю, Ви. Я знаю, что ты бы не стала. — И я не ем мяса, — с тем же хмурым лицом произнесла она, внимательно разглядывая ближайший к ней сэндвич. — И рыбу. — Надеюсь, ты не заглядывала в мой холодильник. Давно? — Года два, наверное… — Яйца, молоко… — Ем. — Диета тибетских монахов… Видишь, каждый из нас сегодня что-то узнал о другом. — Как-то неравноценно. — Быть может, мы пока просто не в состоянии объективно оценить полученную информацию, потому вполне равноценно. — Я бы предпочла спросить тебя лично. — Спросишь, когда захочешь и о чëм захочешь. Потом. На сегодня, думаю, достаточно… О, а этот, кажется, с сыром. Точно. Держи-ка… Что это у тебя? — Мартин осторожно остановил её руку, разворачивая ладонью, и Виви задержала дыхание, —до сих пор... — Нет, это мозоль, ничего страшного... — Да, на том же месте, Ви, на том же самом. Он помнил. Это было странно. Всё было странно. То, с чем она пришла сюда и с чем уезжала. Он мог быть с Ассаль или с кем-то ещё. Но это была неправда. Потому что иначе здесь, в этой квартирке, не ощущалось бы так пусто и неправильно. И так правильно не было бы рядом с ним. По сути, ничего не изменилось. Или изменилось всё. И возможно, зря она во всё это ввязалась… Но застëгивая уже свой шлем, Виви знала, что не зря. Не зря. *** — Фрэнсис, объясните внятнее, что у вас произошло, во что вы ввязались. — … — Мне нужны подробности. Но не сейчас. Документы с собой? Остальное неважно. Не возвращайтесь в отель. Сразу в аэропорт. Если на прямой рейс до Нью-Йорка билетов не будет, берите на любой в США, из остальных стран, подконтрольных Князьям, Нидерланды предпочтительнее. Как окажетесь в безопасности, — Виктор бросил взгляд на часы: до окончания занятий Вивиан оставалось менее двух часов, — перезвоните мне. Здесь вас встретят, Фрэнсис. Главное… Именно.