III. Охота на ведьм

США, Нью-Йорк Виви вовсе не собиралась делать вид, что инцидент исчерпан только потому, что её подвезли до дома. Нет. Потому она молчала. И Мартин молчал. Странно, что не уехал сразу. Молча пошел следом за ней, очевидно, вознамерившись проводить до дверей дома. — Не волнуйся, я уже под колпаком, можешь возвращаться, — буркнула она. — В смысле? — вампир остановился. — А, это уже без тебя было… Теперь, пока родителей нет, работают камеры, система охраны, и пост недалеко тут… Никому не укрыться. — Ви… Я… — вампир был как будто смущён или полученной информацией, или… — Мы можем поговорить? — А нужно? — Уверен. — Ну пошли, я всё равно хотела к озеру прогуляться, — нарочито равнодушно предложила она. Начинало вечереть, и привычная вечерняя тишина словно бы сглаживала неловкость ситуации. Виви отмахивалась от приставучих насекомых и как будто своего спутника, чей разговор начинаться никак не хотел. Даже выйдя на берег, они встали чуть поодаль друг от друга, не встречаясь взглядами. Девушка хмуро поджала губы, вороша ногой гальку. Вампир присел на корточки, подбирая несколько камешков. — Помнишь? Мартин не целясь запустил один по воде. Неосознанно Виви отсчитала за ним до семи. — Загадал желание? — хмыкнула она. — Не успел, — вампир улыбнулся, поднимаясь, протянул ей раскрытую ладонь, — твоя очередь. — Пфф, — фыркнула Виви, — мои желания обречены в зародыше. Но забрала камешек и, размахнувшись, пустила. Довольно бодро проделав три кульбита, а на четвертом грустно хлюпнув, он ушёл под воду. — Ну вот, — подвела итог она. — И это не моя криворукость, это желания. Точно тебе говорю. — Не сомневаюсь. — В итоге мы оба остались ни с чем, так что победила дружба, — Виви начинала злиться: ей так много нужно было ему сказать, нужно, но нельзя. — Можем попробо… — Не надо, — оборвала его, отойдя ещё на несколько шагов, наверное, слишком грубо. — Не хочу… Да и тебе пора, наверное, всё равно… — Нет, мне не всё равно, — вампир как-то быстро сократил это расстояние, оказавшись за её спиной, и это было чертовски, чертовски нехорошо (он мог понять, мог услышать). — И никогда не было всё равно. И сейчас я вижу: с тобой происходит что-то… Виви сбросила рюкзачок и, прижав его животу, развернулась, отступив назад. Хмуро хмыкнула: — Ты всё про ту плохую компанию? Да мне они неинтересны даже, понимаешь? Вообще. Совсем. Я завтра забуду, как зовут этого парня. Мне просто… Не знаю… Тесно. Я просто хочу немного пространства. Я… я просто выросла, Мартин. Просто выросла. Вот и всё. А тебе трудно привыкнуть… — Возможно, — вампир тоже сделал шаг назад. — Но и тебе трудно. Я вижу. — Возможно. Но я привыкла. Правда. Честно. Не надо меня спасать. У меня всё в порядке. Я даже не помню, как должно быть по-другому… Хотя… — неловко сделав ещё несколько шагов назад, села на упавший ствол старой ивы, положив рюкзачок на колени, и замолчала, как будто раздумывая, стоит ли продолжать. — Я, знаешь, сон вижу последнее время часто… Там озеро. Не это. Вода солнечная такая, сияющая. И я бросаю камешки, бросаю… И ты. Но так как будто далеко… Высоко… И как будто ты зовешь, и я бегу к тебе, бегу… Почти взлетаю. И мне так легко-легко… Хороший сон. Да? Вампир странно изменился в лице. — Но это только сон, фантазия… И этого места и вовсе нет. И ничего нет. Я просто думаю, что, может быть, когда-нибудь я смогу… А пока так. — А вдруг оно есть, то место… — Мартин смотрел куда-то вдаль, и закатные лучи золотили непослушные каштановые вихры. — Дело же не только в месте… — Я понимаю, — вампир подошёл к иве, бросил куртку на камни, сел недалеко от неё. — Но ведь и пока можно по-другому. Я хочу помочь, Ви. Я не знаю, как… И я вовсе не собирался ограничивать тебя в общении. Я переживаю за твою безопасность и, видимо, где-то перегибаю палку. Не хочу быть частью этого колпака, я думал стать для тебя чем-то другим. Я постараюсь… — И даже стараться не нужно, — Виви грустно улыбнулась. — Мне просто важно, что ты здесь. Ты всегда был для меня какой-то моей… вертикалью, близким человеком, ты знаешь. И есть. И даже если я говорю что-то обидное… — Спасибо, — вампир сглотнул. — За эти слова. За отношение. Значит… — он похлопал по карманам, — печеньки нет. — Мир, — улыбнулась Виви, — который перерос печеньку. — Звучит немного грустно, но в целом правильно, — Мартин поднялся, отряхивая штаны. — Завтра жду на тренировку? — Всё зависит от того, насколько нас выжмет Джанет. Но хотелось бы. — Тогда созвонимся. — Конечно, — Виви тоже поднялась, — пойдём провожу тебя и займусь уже чем-нибудь общественно-полезным… Общественно-полезного после отъезда Мартина Виви переделала много, даже больше, чем планировала до приезда родителей. Потому что их она так и не дождалась. Ближе к полуночи пришло сообщение от Мии, что они вынуждены задержаться и вернутся хорошо если к утру. Утром Виви ждал пустой дом, голодный Говард и личный водитель. Здравствуй, понедельник. *** Они поужинали в одном из излюбленных своих мест. Мию оно подкупало отсутствием пафоса и особой камерностью, что совершенно отвечало её настроению. Завтра будет сложный разговор с Виви, завтра, возможно, уже завтра Вик улетит, завтра Эми выходит на работу… Завтра будет завтра… А пока она спряталась, укуталась в теплую, уютно-домашнюю, лень. Испорченную одежду сменили широкие, не стесняющие движений серые брюки и изумрудная шелковая блуза. Дневной макияж был лишь чуть освежëн, волосы небрежно забраны. И Виктор, словно почувствовав её настроение, не проронил ни слова о делах. Они разговаривали о французской поэзии, томик которой лежал в руках Мии перед их выходом, о музыке, о весне, Фоллах, — о чём угодно, то есть в основном о себе. Когда они вышли из ресторана, Мия поймала себя на странной, как ей показалось, даже забавной мысли: кто из двоих в их паре вампир. Ведь всякий раз после таких бесед она чувствовала себя по-особенному интеллектуально и эмоционально напоëнной. И сейчас её пропитала какая-то всеобъемлющая нежность, тихая, но до краёв наполнившая всё её существо, проливающаяся вовне. Потому она даже не удивилась, когда, уже подходя к машине, сквозь привычный городской шум различила музыку как будто симфонического оркестра. И та была настолько созвучна происходящему в ней, что поначалу Мия решила, будто это плод её воображения. — Играют в парке, — словно ответил её мыслям Виктор, — пройдёмся? Пройти пришлось чуть больше двух кварталов. К концу маршрута Мия могла с уверенностью сказать, что исполняли произведения Баха или композиторов его эпохи. Оркестр был небольшой, да и людей в парке было немного. Кто-то, в основном парочки, разместился на лужайке, кто-то стоял поодаль, прервав свою прогулку. — Сольëмся с толпой, — предложил вампир, устраиваясь на траве и расстилая пиджак между коленями. Мия с готовностью укрылась в объятиях супруга. Вечер конца мая был по-летнему теплым, но уже не душил зноем, запахи города вытеснил аромат скошенной травы и каких-то цветов. Она прикрыла глаза, прислонившись к груди Виктора. Оркестр заиграл «Адажио» Марчелло. Весь её мир, вся боль, нежность, всё счастье сейчас замкнулось кольцом его рук, и остальное перестало существовать. И того, что было в ней, вдруг стало необъятно много… А музыка уже не витала где-то, она проникала, вживлялась, будила что-то тонко и остро отвечающее, вторящее, сокровенное. Будила, множила… Вампир склонился над ней, едва касаясь губами шелковистых прядей. Он слушал, он слышал, отчего неудержимо бегут слезы по её щекам, он держал в руках её мир, весь её мир, прекрасный своей силой, своей уязвимостью. Но где была её уязвимость, становился он, бережно храня каждый день, ночь, каждое мгновение яви и сна её… их жизни. Так нежно и больно падали звуки, и строки, открытые сегодня наугад в книге, звучали бархатным шёпотом: Je te cherche par-delà l'attente Par-delà moi-même Et je ne sais plus tant je t'aime Lequel de nous deux est absent Мие казалось, они пробыли здесь вечность, и вечности было мало. Пока вдруг не разбилось тихим жужжанием и его «извини, милая». Звонил Артур. *** О недавней сентиментальности мог напомнить лишь чуть покрасневший кочик носа. От сонливости и расслабленности не осталось и следа. Сосредоточившись и вся подобравшись, Мия ловила каждое слово Артура, по просьбе Князя, вводившего её в курс дела. — Но ты сказал, что этого Дагера и тех двоих не нашли… — Я перехожу к главному. Гëтеборг — небольшой городишко, всё, что случается, даже незначительное, становится объектом внимания прессы, новостью местного масштаба. Мы решили посмотреть сводки городских новостей последней недели. Так вот. Буквально накануне выгорело дотла здание заброшенного отеля в историческом центре города. Там обнаружены фрагменты человеческих костей, которые не удалось идентифицировать. Очень возможно, что это наши знакомые или некоторые из них. — Но это лишь предположение… — о, Мия прекрасно знала, что предположением Артур бы не удовольствовался. — Пока да. Но это не всё. Есть ещё юбилей почтамта. — Что? К чему… — она с полным непониманием уставилась на рыжеволосого вампира. — Всё опять же к сводкам местных новостей. На одной из фотографий этого грандиозного события Фрэнсис заприметила кого-то очень похожего на Дагера. — А юбилей был… — До пожара. Мы, конечно, нашли видео с камер, и сомнений большей не было. — Но что он там делал? — Вот и мы задались этим вопросом. И нашли на него ответ. Оказывается, отправлял письма до востребования. В Мадрид. Мия шумно вздохнула. — Да, и я насторожился. Последнее мы перехватили. Взгляни. Перед Мией лёг листок, явно копия, но интересно было не это. — Вик, это же код, да? Шифр… Смотри, цифры идут комбинацией… — Именно, — подтвердил Князь. — Ну а… — Нет, ключа нет, — развëл руками рыжеволосый, — мы думаем, пробуем, но пока выходит полная (покашливание Виктора) ерунда… выходит. Мия поджала губы. — Ну как так… Ведь должно быть что-то… Мадрид… Может быть там?.. Хотя зацепиться не за что… А если искать где-то в квартире, вещах Дагера? — Мы думали об этом, но его точного места обитания мы не знаем, хотя предполагаем, что горело именно оно. — Ччëрт! — не сдержалась она. Вновь сухое покашливание. — Ну а как отреагировать иначе, Вик? — изобразила один из самых жалобных взглядов. — Поддерживаю, — улыбнулся Артур. — И что? Тупик? Окончательно? — Очень похоже на то, хотя ниточка перспективная была. — Подожди. Но мы ведь не знаем наверняка, связан ли с ним пожар? Если нет, то тупик. А если да, то для чего этот пожар был устроен и кем?.. Либо кем-то третьим, чтобы скрыть следы и трупы, в том числе и Дагера… — Либо самим Дагером, — продолжил её мысль Виктор. — Не случайно же он незадолго до этого отправлял кому-то письмо. Тогда… Он, возможно, жив. Но в этом случае я сомневаюсь, что Дагер остался в Гëтеборге. Мы можем посмотреть списки и фото пассажиров на рейсы после пожара. — Это… весьма и весьма… — Артур, всё это время расхаживающий по кабинету, тяжело ухнул в кресло. — Заметь, я не спрашивал, — акцентировал Князь. — Уфф, хорошо, Виктор. На это понадобится некоторое время. Я сейчас дам распоряжение. Но рискну напомнить, что в Гëтеборге, помимо аэропортов, есть порт, вокзал, да и автотранспорт со счетов сбрасывать не стоит. — Начнём с аэропортов. Это наиболее быстрый, хотя и менее заметный способ покинуть место преступления. Вероятность, пусть малая, есть. Воспользуемся ею. — Я понял, — Артур поднялся, направился к двери. — Мне нужно сделать несколько звонков. И пока остаётся только ждать. — Вот увидишь, звонок Лили будет одним из первых, — хохотнула Мия, едва вампир скрылся. Дверь распахнулась — Артур без слов погрозил ей пальцем и вновь исчез в полумраке коридора. Уже не сдерживаясь, Мия прыснула. — Извини, Вик, они… просто милые такие. Вытирая выступившие в уголках глаз слëзы, она бросила взгляд на часы. — Ох, уже почти полночь. Надо написать Виви… — Мне придётся остаться здесь в ожидании новой информации, но тебе нужно отдохнуть, я распоряжусь… — Даже не думай. Просто Виви нужно будет отвезти в школу. А я нисколько не устала, да и осталось несколько моментов, с которыми я планировала разобраться дома. Удобнее это будет сделать здесь, у тебя, а не в дороге. Мия решительно потянулась за ноутбуком. Вампир шумно вздохнул. В ожидании вестей время тянулось медленно. Виктор несколько раз покидал кабинет, Мия, сбросившая туфли и с ногами забравшаяся на диван, всё чаще клевала носом. Наконец, подняв голову от очередных не терпящих отлагательств документов, Князь узрел привычную картину. Забрать из-под головы супруги ноутбук, заменив его подушкой, заботливо прикрыть дежурным пледом, ожидавшим своего часа на одной из спрятанных в стене полок — всё это исполнялось с должной сноровкой и вниманием. В кабинет ворвался Артур и замер, остановленный жестом Князя. Вышел за дверь. Склонившись над девушкой, Виктор невесомо убрал медную прядку, упавшую на щеку, тронул её висок легким поцелуем и вышел следом за другом. *** Нервная вибрация по запястью вырвала её из глубокого сна, — и Мия не сразу поняла, где находится. Огляделась. В кабинете было пусто. Опершись на локти приподнялась, взглянула на браслет. Сообщение от Эми: «Собираюсь. И духом тоже. Очень волнуюсь, очень! Просто, как проснешься, пожелай мне удачи!» — Удачи, Эми, — прозвучало не просто неискренне, но даже ворчливо, что полусонная Мия как-то между прочим себе простила, пообещав вернуться к этому чуть позже. Поправила подушку — из-под неё выпал сложенный вчетверо лист. Подняла. Неуклюже добрела до окна, отдëрнула гардину. Уже рассвело. Жмурясь от лучей восходящего солнца, недовольно потянулась. Растрепала и без того растрепанные волосы. Развернула листок. «С добрым утром, любимая. Решил не будить тебя. Но мы значительно продвинулись. Сейчас мы отправляемся на консультацию к одному букинисту. Этот визит планирую непродолжительным. Детали обсудим за завтраком. О Вивиан не беспокойся. Я обо всём позабочусь. В. » Вивиан… Они так и не успели поговорить с Виви. Оставалось только надеяться, что сегодня она не узнает… И… букинист. В какой момент их вчерашнего мозгового штурма вдруг возникла необходимость в консультации букиниста? Две вещи Мия ненавидела больше всего: ждать и ничего не понимать… Утро понедельника начиналось просто чудесно.