Remember me

Болота Милпорта. Близ Колумбии. День летнего солнцестояния. Тогда. Эндрю бежал по примятой траве и спотыкался о скользкие разводы дороги на пути к дому у болота. Солнце низко садилось, почти заходя за горизонт, и Кевин бежал позади него, еле поспевая. Миньярд еще никогда в жизни не бегал так быстро. Его икры гудели от напряжения, легкие сдавали, и воздух стремительно заканчивался. Дэй закричал ему в спину, но Эндрю ничего не слышал. Его уши словно заложило от порыва ветра. Он увидел повозку недалеко от дома переплетчика, искра надежды закралась в сердце. Он резко остановился. Четверо людей смотрели на него, как на сумасшедшего, когда Кевин добрался до Эндрю и тяжело задышал, опираясь руками в колени. В повозке сидели трое мужчин, они смотрели на него со злобой, но опаска и страх ярко читались на их лицах, когда они поняли, кто перед ними. Миньярд перевел взгляд на Робин, что сидела рядом и смотрела на него с огромными глазами, полными слез. — Где он? — зашипел Эндрю. — Я…я… — слезы новой волной покатились по ее щекам. — Он… Нил, он… Громкий яростный крик послышался со стороны дома, и Робин в ужасе перевела взгляд на переплетную. — Сиди здесь, — указал Кевин, тыча в Робин пальцем. — Я убью каждого из вас, — рявкнул Эндрю. Он не помнил, как добрался до дома. Только помнил, как кулак вонзился в толстую дверь и как его нога, наконец, выдернула ее с петель. Когда он вбежал, на глаза ему попался Нил в приступе припадка. Нет. В приступе безумия. Джостен словно ничего не видел, его тело билось о стены, сметало полки и все вещи, что попадались на пути. Истеричный крик прошелся по ушам Эндрю, он увидел, как глаза Нила загорелись ненавистью, безумием и полным отчаянием. Кулаки Миньярда сжались с такой силой, что ему показалось, будто он услышал хруст костяшек. Внезапно Нил забился на месте, ерзая и кашляя кровью. Он упал на деревянный пол и затрясся, сжимая все тело и сворачиваясь в комок. Эрнандес, стоявший слева, наблюдал за ним с огромными глазами. Эндрю добрался до него в два шага и со всей силы вцепился в рубашку. — Что. Ты. Сделал?! — голос Миньярда сочился ядом, он пригвоздил Эрнандеса к стене, плотно прижимая телом. — Что ты сделал с ним, отвечай! Эндрю жестко ударил переплетчика под ребра, а когда тот согнулся от боли, схватил за горло, пригвождая обратно к стене. — Эндрю, — послышался голос Кевина, и Миньярд обернулся. Его свирепый взгляд зацепился за Нила, который, казалось, успокоился, а через секунду громкий истеричный крик пронзил весь дом, заставляя Дэя вцепиться в уши в попытках спасти свои барабанные перепонки. Нил забился, ударяя кулаками по деревянной поверхности руками. Тело шевелилось, словно в танце животного, а голова тяжело ударялась по скрипучим полам сильнее и сильнее. — Господи, бля! — крикнул Кевин. Эндрю отцепился от мужчины, добрался до Нила, падая перед ним на колени и крепко хватая за плечи, пытаясь остановить его от неконтролируемого самоистязания. — Нил, — заговорил Эндрю, — смотри на меня. Нил. — Эрнандес, — начал Кевин не своим голосом. — Что с ним творится? Переплетчик тяжело дышал и хватался за живот. Он смотрел на Нила и глаза его были полны сожаления, шока и какого-то понимания. — Он… — начал Эрнандес хрипло, — он… — Отвечай, старик! — рявкнул Эндрю, не отцепляя рук от Нила, глаза которого закатывались, а горло забивалось в кашле. — Я его переплел, — заключил он беспомощно. Эндрю хотел вцепиться и перегрызть ему глотку. Он хотел убить его прямо здесь и сейчас. — И у него началась лихорадка, — добавил Эрнандес. В его глазах стоял ужас. — Это не похоже на обычную лихорадку! — закричал Кевин и тело Нила снова затряслось. Еще один пронзительный крик прошелся по комнате, и Кевин снова закрыл уши. Нил истошно завопил: «Нет! Нет! Нет! Нет…». Его тело скрючилось, послышался шепот бессмысленных слов. Нил закашлялся, дергая всем телом. — Господи, я не понимаю, — затараторил Эрнандес, — не понимаю, что… — Нил, — обратился к Джостену Кевин, протягивая руку к его плечу. Нил повернул голову к Кевину в непонимании, и Эндрю увидел злой, бездушный, ненормальный взгляд парня перед ним. Джостен резко ударил Дэя по протянутой руке и парень резко откинулся, хватаясь за руку. — Черт возьми! — зашипел Кевин. Эндрю повернул к Дэю голову и увидел на его руке красный ожог, словно от кипятка. — Что с ним, мать твою?! — повернулся он наконец к Эрнандесу. Мужчина пораженно уставился на Кевина. — О боже, что я наделал? — он затряс головой из стороны в сторону, словно сам сейчас был безумцем. — У него огненная лихорадка… — У него…что? — неверяще переспросил Кевин, все еще хватаясь за руку. Эндрю переводил взгляд с одного на другого. — Он не хотел этого делать, — Эрнандес схватился за волосы. — Что? — прошипел Миньярд. — Не хотел забывать, — простонал переплетчик. — Что я сделал? Теперь все станет еще хуже! — О чем ты говоришь, черт возьми? — рыкнул Кевин. — Он… Он пришел добровольно, он отдал мне их добровольно. Но он не хотел! Не хотел забывать! — Эрнандес забил руками по голове. — Нельзя забирать у огненного переплетчика воспоминания без полного согласия… Тело под руками Эндрю завибрировало, а глаза смотрели в помутнении, будто не видели ничего вокруг. Нил закричал, из его рта и ушей начали вытекать новые струи крови. Он со всей силы схватил Эндрю за запястья, все тело Миньярда напряглось и застыло. Вдруг в пространстве их сцепленной кожи появился пар и Кевин пораженно уставился. Пар начал расходиться, по рукам Нила побежал легкий белый иней, оставляя мелкие снежинки на пальцах, которые быстро растаяли. Взгляд Нила бегал по лицу Эндрю то в полном безумии и замешательстве, то в понимании и узнавании. Вдруг Нил резко посмотрел на Миньярда в злобе, а потом успокоился, словно все еще помнил. — Он не забыл? — непонимающе уставился на переплетчика Кевин. — Забыл, — заключил тот. — Но его мозг не хочет забывать. Веки Джостена затрепетали, тело расслабилось и руки безвольно упали на скрипучие половицы. — Я больше не буду убегать, — прошептал Нил, и Эндрю с ненавистью посмотрел ему в глаза. Из губ парня вновь послышался шепот неразборчивых слов, но Миньярд услышал только тихое: «я вернусь за тобой». Голова Нила медленно опускалась, и Эндрю схватил его за шею, притягивая ближе к своему лицу. — Не смей забывать, — зашипел Эндрю. Взгляд Нила последний раз зацепился за глаза Эндрю, а затем веки медленно опустились, отключая сознание. Болота Милпорта. Близ Колумбии. Сейчас. — Куда-то собрался, беглец? В глазах у Нила потемнело, затем окружающий мир обрел болезненную четкость — в ушибленные легкие, наконец, хлынул воздух. Он вдохнул так резко, что закашлялся. Казалось, от этого мучительного кашля он сейчас развалится на куски. Обхватив себя обеими руками, Нил исподлобья бросил свирепый взгляд на нападавшего. Эндрю Миньярд. Гость покрутил палку и холодно посмотрел на Нила. Его взгляд казался пустым, и Нил понял: Эндрю не помнит его. Когда они виделись в прошлый раз, за пустым взглядом читалась усталость и ненависть. Теперь в нем не было ничего, ни капли узнавания, ни следа презрения или злости — ничего, что могло бы навредить Нилу, лишь легкая тень интереса и скепсиса, которая, как подумал Нил, были для него привычными выражениями и не относились к Джостену напрямую. Вероятно, теперь для Эндрю эта встреча стала первой. Он забыл, как приходил на болота и как увидел Нила, говоря ему всякую бессмыслицу. Он забыл, как просил у Эрнандеса книгу и как ушел из переплетной. Все о его собственной книге или о Ниле теперь стерты из его памяти подчистую. — Черт побери, Миньярд! — послышался голос Ваймака. — Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. Нил приподнял голову и увидел у деревянных перил на втором этаже Ваймака и Кевина. Позади них стоял Эрнандес и с интересом переводил взгляд с Эндрю на Нила. — Да ладно вам, тренер, — прогудел Эндрю над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? Тренер? Почему он назвал его тренером? Нил недоуменно посмотрел на Эндрю. — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Влейте в него спирта, и будет как новенький. Нил скользнул глазами по Эндрю. Он немного изменился с их последней встречи. Глаза больше не были покрасневшими и усталыми, а лицо стало не таким осунувшимися, несмотря на острые черты. Эндрю Миньярд с виду не представлял собой ничего особенного. Он все еще был ростом чуть ниже Нила, с теми же светлыми волосами и темными, как пуговицы, глазами. Но Нил знал, сколь обманчива эта внешность. Коснувшись пальцами виска, Эндрю с едкой улыбкой отсалютовал Нилу: — Ничего, в другой раз повезет. — Пошел ты, — отозвался Нил. — Швабры воруешь? — Не ворую, а одалживаю, — Эндрю перебросил палку через плечо, — на время. Нилу хотелось его ударить. — Господи, Нил, ты как? — Эрнандес спустился по лестнице, схватил его за локоть и помог подняться. — Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, — заметил Ваймак, вставая между парнями. Миньярд расшифровал его безмолвное предупреждение и усмехнулся. Он вскинул руки и удалился на кухню. Ваймак осмотрел Нила. — Что-нибудь сломал? Нил осторожно прижал ладони к ребрам и вдохнул; мышцы протестующе вспыхнули болью. Он перенес достаточно переломов, чтобы понять: на этот раз легко отделался. — Все нормально. Пустите. — Мы еще не закончили, — возразил Ваймак и не отрывая рук от его плеч, повел на кухню, усаживая на скрипучий стул. Они уселись за стол, три пары глаз уставились на него. Эндрю не смотрел, он прижался к столешнице, смотря в окно, и похлопывал руками по карманам. Нил устало посмотрел на каждого из них и выдохнул. — Я уже сказал. Я не хочу ехать с вами. — Дело не только в том, чего ты хочешь, но и в переплете, — заговорил Кевин. — Ну и что с ним? — Ты не можешь расхаживать по миру с переплетным даром просто так, — вмешался Ваймак. — Во-первых, ты все еще не знаешь, как контролировать огонь… — Эрнандес сказал, что мне не обязательно этому учится, — перебил его Нил. — Он сказал, что я смогу держать его в узде без специального обучения. — Это так. Но есть вероятность, что ты не сможешь этого сделать или допустишь ошибку, а нам не нужны горы обожженных людей. Будет проще, если ты будешь находиться под присмотром. Нил не понял, что значит обожженные люди и почему Ваймак так говорит. Нил еще никого не обжег и никто не говорил ему, что он вообще умеет делать что-то подобное. — Во-вторых, — продолжил он, — дар переплетчика подразумевает, что ты забираешь воспоминания. Если ты не будешь этого делать хотя бы раз в месяц-два, то начнешь страдать от постоянных мигреней. Это не лихорадка, конечно, но тоже не очень приятно. К тому же, зачем тебе шататься по миру, думать, кем быть и кем работать, когда за переплет тебе могут платить? — За переплет платят? — изумился Нил, и Эндрю фыркнул. — Конечно, платят, сынок. Как ты думал, мы содержим Лисью нору? Эта работа очень энергозатратная. Если ты поедешь с нами, то тебе не придется искать раз в месяц случайных людей, чтобы избавиться от боли до следующего раза. Ты будешь обучаться и при этом получишь работу. Нил задумался и посмотрел на Эндрю. Тот достал из кармана пачку сигарет и выудил из полки спички. Он зажег сигарету и затянулся. — Здесь не курят, — обратился к нему Нил. Трое человек в комнате обернулись к Миньярду. Эндрю обошел стол, по направлению к Нилу, нагнулся и пустил дым ему прямо в лицо. Нил нахмурился, и Миньярд прошел мимо него, не обращая внимания на его реплику. — Поверь, Нил, — обратился к нему Эрнандес. — Там намного лучше, чем здесь, в заточении и без людей. Я понимаю, что ты сейчас мне не доверяешь, и что тебя уже во второй раз так отсылают, но в нынешней ситуации это лучший исход. — Тебе ни о чем не нужно будет беспокоиться до конца своей жизни, — добавил Ваймак. Нил фыркул, дескать, конечно, не о чем. Его уже успели пырнуть палкой под ребра, а что дальше будет? Он молча раздумывал над тем, каков шанс того, что отец найдет его или увидит с Кевином. Что будет, когда Эрнандес покинет болота и Нилу нужно будет скитаться по городам в поисках новой работы, а потом самостоятельно учиться ремеслу переплета, чтобы его не мучили постоянные головные боли. Он думал, и голова его разрывалась. Дышать стало тяжело, и Нил не понимал, за что все это свалилось на него. Кому он испортил жизнь, чтобы сейчас так мучаться? Он подумал еще несколько минут, а потом кивнул. — Ладно, — он выдохнул. — Едем в лисью нору. Нил перевел взгляд на Эндрю и прочитал в нем что-то похожее на интерес. Миньярд невозмутимо поднял на него бровь и отвернулся.