***
— Рота подъём! — бодро прикрикнул Лаян, — Доброе утро, капитан. Джейк, как и остальные, уже не спали. Только Дэн ещё сидел с закрытыми глазами, облокотившись на кулак. — Надо же, не зарезал, — язвительно бросил Джейк. — А та-а-ак хотелось, — мечтательно протянул парень, — Как спалось? — На удивление, неплохо, — бодро отозвался Ричи, потянувшись и характерно хрустнув спиной, — Как дома. — И тепло, — добавила Джессика, — Ты подкладывал дрова? — Временами заходил, — ответил ей Лаян. Получив в ответ искреннее «спасибо» от рыжеволосой девушки и её милую улыбку, брюнет и сам не сдержался, улыбнулся уголком губ, а после наткнулся на хмурый взгляд Томаса, что сидел в углу комнаты. Тот смотрел на Лаяна с каким-то подозрением и даже немного с презрением. — Так, ладно, — хлопнул по коленкам капитан, встав, — Долго сидеть здесь нельзя. Нам необходимо двигаться дальше. — И какие идеи, капитан? — подал голос Дэн. — Нужно выйти к дороге. В лесах мы потеряемся, а без точных координатов можем петлять по кругу. — Но у нас же есть Лаян? — Джессика вопросительно посмотрела сначала на брюнета, а потом на капитана. — Да, точно, — Джейк глубоко вздохнул, — Что дальше этих лесов? Сидевший на краю дивана парень, что всё это время проверял своё оружие, вскинул голову, бегая по комнате взглядом карих глаз. — В пятнадцати минутах ходьбы дорога расположенна. По ней до Битигхайма доехать можно, но чёрт знает, кто там обитать может. Я там не бывал. — Нам нужен транспорт. Пешем мы только потеряем время и силы, — спецназовец подхватил сумку, закидывая на плечо, — По дороге можно найти что-нибудь. Выдвигаемся.***
К дороге путь нашли, но сама группа двигалась вперёд по лесу, не выходя на неё. Прячась за высокими деревьями, чтобы на случай чего не напороться на кого-нибудь, и не нарваться на проезжающих бандитов. По словам Лаяна, Битигхайм– город закрытый, возможно кем-то охраняемый, потому что по дороге им не раз попадались инфицированные в военной форме. Один из убитых Дэном был в бергмютце, военной серой шапке, а это означало, что территория незнакомого города была под охраной военных, что было крайне проблематично. Некоторые группировки войск отличаются своей чрезмерной нелюбовью к другим, и желанием отвоевать побольше территории. Кто-то пытается понять суть зомби вируса, откуда он взялся, как распространяется, какие его симптомы и тому подобное. Кто-то наоборот желает поскорее со всем этим закончить, убивая каждого, кто попадается им на пути. В общем, разделение людей на те или иные группы. Вдалеке стали показываться коричневые крыши домов, а подойдя ближе, валяющийся металлический сетчатый забор и куча раздолбанных машин. Джейк жестом показал группе двигаться тише и аккуратнее, а после махнул Дэну и Ричи идти по бокам. Сам капитан пошёл вперёд вместе с Томасом, оставив сзади Джессику и Лаяна. Груда ржавых машин, что всё время поскрипывали и отвлекали слух, были одна на другой. Видимо, сюда ехали чтобы спастись, найти укрытие, но в итоге все разом и погибли. Под колесами одной из машин разлагался труп, у другой, в лобовом стекле торчал ещё один. Беднягу проткнуло металлической частью некогда рабочей машины, отчего тазовую часть попросту отделило от туловища, и теперь она валялась на водительском месте. Лаян искренне посочувствовал мёртвому и пошёл дальше. — Ну, вроде чисто всё, — констатировал Дэн, доходя до забора. — Заражённые здесь были. И недавно. Либо разошлись по округе, либо двинулись дальше, — Джейк опустил оружие, оглядываясь вокруг. — Даже если и встретим их, то быстро положим, — щёлкнул затвор калашникова, — Теперь я вперёд пойду. — Мы тут вроде не бессмертные, — недовольно выдал Томас, косясь на Лаяна. — Поэтому я и иду рисковать своей задницей, чтобы твоя ещё посидеть могла. — Очень надо, — фыркнул Томми. — Успокоились, — скомандовал спецназовец, — С чего такая осторожность? — Просто побудьте здесь, а я проверю территорию и вернусь. Спорить никто не стал. Невысокая фигура скрылась сразу же за будкой охранника, теряясь. Джейк с прищуром смотрел вслед уходящему парню, после чего повернулся к группе. — Странно это всё, — сухо произнёс капитан, облокотившись на одну из машин. — Мутный тип этот…как его там? — Томас подправил кепку и убрал выбившиеся пряди волос, — Не нравится он мне. Даю гарантии, пристрелит в любую подходящую секунду. — Остынь, Томми. Мы его не знаем, но и пацан поводу не давал, чтобы завалить его. Вдруг парень и вправду с добрыми намерениями, — осадил друга Дэн, — А вы что думаете, капитан? Бегая взглядом по лесу, Джейк ещё раз посмотрел вперёд и назад, по привычке перепроверил заряженный автомат и наконец повернулся к товарищу. — Будьте бдительны. Не шибко доверяйте ему, а дальше посмотрим. Раздался выстрел, пробуждая стаю черных ворон, что тут же встрепенулись и поднялись ввысь.***
Лаян вернулся через полчаса. Под пристальным взглядом Джейка и встревоженным Джессики, он достал из сумки тряпку, вытирая с лица капли крови. — В городе относительно пусто. Первые несколько домов пустые, в остальных попались зараженные, мельком увидел супермаркет, когда бежал, — рассказал брюнет, — Возможно, там ещё что-нибудь осталось. — Ты бежал? От кого? — тут же спросила девушка. — Да так, смыслённыш один попался. Но не волнуйтесь, я его убрал, — брюнет мельком глянул на Томаса. Тот фыркнул и отвернулся. — Сам в порядке? — поинтересовался капитан. — Порядок. — Тогда идёмте.***
Битигхайм встретил прибывших мрачными руинами некогда красивого города Германии. Сейчас же здесь были его обломки, разрухи бывших жилых домов, больше похожие на груду досок и камней. На дорогах стояли сгоревшие, где-то просто раскуроченные машины разных марок и нигде хотя бы рабочей. Впереди показалось двое заражённых, без цели ковыляющих на гниющих ногах, что-то бормоча, и совсем не замечая группу людей. Каких-то два выстрела из калаша и инфицированные издали истошный рык, свалившись на мокрый асфальт. — Молодчина, — похвалил Лаяна Ричи, хлопнув два раза по его плечу. Найдя более менее нормальный, не разрушенный дом, было решено проверить его на наличие кого-нибудь внутри и осмотреть гараж. Если конвой сюда приезжал, то кто-то из выживших мог точно оставить свой транспорт. — Мы с Лаяном осмотрим второй этаж, — выдвинул Ричи свою позицию. Брюнет лишь пожал плечами, не споря с таким выбором. Ричи был классный парень, и Лаяман только рад, что этот милаха проникся к нему с уважением. Ну, не с уважением, конечно, а просто то, что доверяет, пытается выйти на контакт и не сверлит своим хищным взглядом как это делает малыш Томми. Стоя к нему спиной, невозможно не почувствовать то, как этот парень прям пылает от раздражения к новому члену их команды. И что только Лаяман ему сделал? — Хорошо. Я и Томас проверим гараж и подвал, Джессика и Дэн остальные комнаты, — согласился капитан, давая другие указания. Махнула рука спецназовца, половицы истошно заскрипели и все разбрелись по комнатам.***
К большому сожалению, найти автомобиль не удалось. Да и запасы пополнить не получилось. Видимо, город уже успели обчистить, потому что даже банальной крупы в доме не было, а надеется на то, что хозяева могли оставить автомобиль было мыслью глупой. — Здесь заночуем, — скомандовал Джейк. На всякий случай забили досками впускающую в одну из комнат дверь, так как основная висела на последнем божьем слове, и вот-вот готова была отвалиться, а черный выход остался для ночного поста. Пока группа восстанавливала свои силы вечерним перекусом. Ричи достал из своей сумки крафтовый пакет с сухпайком, обычным армейским питанием, а Дэн газовую горелку для походов. Джессика вытащила оставшиеся листья чая и две бутылки воды. Да уж, иметь дело с военными очень круто. И накормят, и защитят, и разговориться можно. Вот только когда есть такой субъект как Томас, и на жопе спокойно не посидишь. Даже сейчас он сидел в противоположной стороне от Лаяна и исподлобья глядел на него своим хмурым взглядом. Брюнету такое дискомфорт не доставляло, наоборот, даже забавляло немного. Улыбнувшись уголком губ, он заигрывающе подмигнул Томасу и отвернулся обратно к Дэну, слушая какую-то из его историй. —…так я и лишился мизинца на левой ноге, — низко усмехнулся бородатый. — Даже не буду проверять, — Лаян поднял ладони вверх, тем самым показывая, что смотреть на отсутствие пальца на ноге ему не хочется. Тем более не хочется портить аппетит, который он успел нагулять за последние несколько суток. — Лаян, а ты чего не ешь? — спросил Ричи, удивлённо поглазев на спутника, — Держи давай. В руках оказался пластиковый контейнер, что слегка грел руки из-за нагретой пищи, которой кстати была порция чечевицы с сосисками. Пахло до безумия аппетитно и приятно, что ещё сильнее усиливало суточный голод. — А то совсем на дохляка похож, — хмыкнул Ричи, взяв свою порцию, — Совсем что-ли не питаешься? — Ой, нашлась нам тут мамка. Да оставь ты парня в покое, — усмехнулся Дэн, — Самого то ветром сносит. — Я за тебя держаться буду. — Хорошо, сладкий. От услышанного порция чечевицы почти оказалась на полу, но брюнет успел её проглотить, тем самым подавился и стал сильно кашлять. Послышался низкий смешок, а после несколько несильных ударов последовали на костлявую спину. — Спа… спасибо, — осипшим голосом поблагодарил Лаян, переставая кашлять. — На, запей, — капитан подал чашку с чаем Лаяну. — Это какой? — Тот, с травами, — оповестила рыжеволосая. — Нет, спасибо. Можно просто воды? Девушка пожала плечами и протянула парню бутылку с водой, принимая в ответ благодарный кивок от Лаяна. Он на секунду пересекся с непонимающим взглядом капитана, и подумал, что возможно обидел его тем, что не принял протянутый чай. — Он просто с травами, которые заснуть помогают, — тут же разъяснил Лаяман. Джейк на это ничего не ответил, лишь посмотрел на сам чай и даже не притронувшись, поставил на стол кружку и поднялся с корточек, покрепче держа свой автомат. — Я встану на пост. Томас, сменишь меня через четыре часа, — скомандовал Джейк. — Я с вами, — тут же добавил Лаян, выпрямившись. Можно было увидеть как Томми закатил на это глаза, пожелав Лаяну попасться какому-нибудь зомби, и без лишних слов достал спальный мешок. — Сегодня можешь спать, — обратился к брюнету спецназовец, — Двоих будет достаточно. — Сорян, командир, но осмелюсь ослушаться. — Ну прям чешется? Ладно, как хочешь, — Джейк полез в сумку, откуда достал фонарик, — Доброй ночи. — Доброй ночи, капитан, — почти разом сказали остальные. Лишь Томас, фыркнув что-то себе под нос, стал темнее тучи и быстрым шагом направился на выход, успев «случайно» задеть плечом ничего не сделавшего Лаяна.***
— Какие планы, капитан? — весело поинтересовался Лаян, выходя на улицу за Джейком. Тот стоял у дома с автоматом в руках, пристально следя за всем вокруг. Его плечи и спина были напряжены и слегка возвышенны. Ноги в грубых ботинках стояли ровно и слаженно. Кажись, только сделаешь шаг и спецназовец машинально выпустит в тебя обойму. — Нужно проверить супермаркеты на наличие запасов, по возможности аптеки и гаражи, — спокойным тоном заговорил Джейк, поворачиваясь к спутнику, — Если бандиты здесь и были, то наверняка могло хоть что-то, да остаться. — Возможно, даже жители этого городка, — добавил Лаян. — Томас, остаёшься здесь, мы с Лаяном вернёмся через два часа. Если нас не будет, уходите сразу же, — скомандовал Джейк. От последних слов командира у обоих мурашки по коже пошли. Даже Томас, что всё это время стоял хмурый как один из осенних дней, в изумлении поднял брови. — Не волнуйся, не прощаемся, — язвительно проронил Лаян рядом с Томасом.***
Ночной Битигхайм был такой же зловещий и опасный как и другие, попавшие под атомный взрыв города. Его когда-то красивый, средневековый город с обилием культурных достопримечательностей стал похож на самый настоящий город призрак. Всё почернело, сгорело, покрылось трещинами и лианами, на дорогах валялись ошмётки его бывших жителей, а точнее то, что от них осталось. Было печально осознавать, что ещё одно некогда райское местечко превратилось в настоящий ад. Лаян пнул носком ботинок что-то круглое, не слишком тяжёлое, и оно отлетело в сгоревшую машину, издавая тихий толчок. Рядом шёл капитан, поглядывая то на спутника, то на различные строения, не доставляющие никакого спокойствия. — Я был здесь, ещё маленьким, и знаю эту улицу, — вспомнил Лаяман, — Там, за следующим домом, есть супермаркет. Джейк лишь кивнул. Больше ни о чём не говорили и шли в абсолютной тишине, которая Лаяну маленько не нравилась. Он желал было поговорить с его новым знакомым, узнать его как личность, понять, что за человек он такой. Но Джейк молчал и это доводило несчастного парня, который готов был даже с тем же зомбированным провести интеллектуальную беседу. — Вы сказали, что… — Ты. Давай лучше на «ты». Ого! Они так резко перешли на «ты», что Лаян даже оторопел. Хорошее продвижение в их дружеских отношениях. — Ты говорил, чтобы в случае чего группа уходила. Есть какие-то сомнения, что ты не выживешь? Какой был смысл тогда ехать в такую опасную вылазку? — Потому что я не хочу, чтобы они рисковали своей жизнью, чтобы найти меня. Я знаю этих людей, и они просто так друг друга не бросят. — Это хорошо… Даже очень, — задумчиво ответил Лаян, — Круто, когда есть кто-то, кто не оставит тебя. В твоём случае, получается, ваша группа. Группа Джейка и вправду была очень сплоченной и связанной, но ещё и доброй. Ну, по крайней мере некоторые её члены не хотели отдать Лаяна на съеденье заражённым, как это желал Томас. Брюнет думал, нет, он знал, что Томми не такой коварный парень, какой он сейчас. Возможно, тот просто не доверяет, хотя так и есть. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к новому человеку в их команде. Найти супермаркет удалось сразу же, как только завернули за последний сгоревший дом, но и не нарваться на заражённых у парней не получилось. У входа стояли двое безмозглых будущих жмуриков, являющимися, как Лаян понял по бейджикам, бывшим персоналом магазина. Аккуратно и достаточно тихо подобравшись к ним со спины, парни мигом уложили двух тварей лишь перерезав им горло. Те издали истошное кряхтение и упали на пыльный асфальт. Порадовшись командной работе, брюнет протянул кулачок капитану, но тот даже не посмотрел на него. Пошёл вперёд, по осколкам бывших дверей. — Ну, мы ещё это проработаем, — пожав плечами, в пустоту проговорил парень и направился за спецназовцем. Внутри, как привычно было видеть в подобных местах, царил настоящий хаос. Помимо разбитых бутылок, дверей и окон, валялись стеллажи, коробки и холодильники. Куча всякого барахла и разлагающиеся трупы, но лишь единицы нужных им вещей. — Видимо, здесь были давно, — посчитал Лаяман, разглядывая выпирающие кости. Он зашёл за стоячий стеллаж, надеясь, что там осталось хоть что-то, но кроме пыли и паутины там ничего не осталось. — Далеко не отходи, — предупредил спецназовец, исследуя другую часть зала. — Есть, капитан, — смеётся брюнет, возвращаясь. «Странный тип» Проносится в мыслях у Джейка, когда он замечает довольную рожу черноволосого. Он когда-нибудь не улыбается? Либо под наркотой, либо бедному крышу понемногу сносит от одиночества. В лесу то его одного поймали на краже. — У тебя разве нет таких людей? — невзначай спросил спецназовец, осматривая прилавок. — Каких? — Кто не бросит тебя. Наступила гробовая тишина, и лишь бешено колотилось сердце в груди у брюнета, отдавая по мозгам глухим ударом. Таким громким, но лишь в голове самого парня, резко почуствующего наступающую тревогу и страх. — Лаян? — вдруг раздался спокойный голос. — Нет. Таких у меня нет, — твердо ответил он. «Врёшь» Прозвучал в голове мерзкий голос. Ох, как же он не вовремя! — Чего так? Может, родня где-нибудь есть? Или знакомые хотя бы, — Джейк старался поддерживать разговор с новым знакомым, потому что понимал, что всё время молчать нельзя. Парень был хоть и странный, но ему почему-то захотелось довериться. Да-да, именно верить, а не всё время держать на мушке и следить за каждым движением. Может, Джейк уже просто отчаялся каждый раз доверять кому-то, и получать в ответ очередную потерю кого-то родного? Возможно так и было. За последние два года спецназовец изменился. Стал более скрытным, мрачным, холодным по отношению к незнакомцам, на многое плювал, в том числе и на себя самого. Мог со спокойной душой пойти в поход с одним армейским ножичком и веревкой, встретить бешеных и уложить их за несколько минут, а потом вернуться обратно на базу, с той же чёрной дырой в душе. — Никого не осталось, — задумчиво ответил ему Лаян. — Ясно. В темном супермаркете помогал видеть только единственный фонарик, чей свет освещал большую часть пустых прилавков. Даже пачки сухарей или каких-нибудь круп не было видно. Абсолютно всё было вывезено выжившими. — Здесь пусто, — проговорил хакер. — У меня тоже. — Как думаешь, есть смысл проверять подсобку? За закрытыми железными дверями как звоночек для конечного ответа, раздался нечеловеческий рык. — Думаю, стоит попробовать, — ответил с горстью подозрения брюнет. Спецназовец тоже не шибко хотел лазить по темной подсобке с хер пойми каким количеством заражённых. Он скомандовал Лаяну открывать дверь, а сам упер винтовку в плечо. На «три, два, один» Джейк вбежал в подсобку, с налобным фонарём, тут же увидев цель. Пуля попала точно в лоб заражённому, тем самым даровав ему милость и отправив в мир иной. От выстрела винтовки проснулась остальная половина нежити, разбросанных по углам. — Их шестеро! — выкрикнул Лаян с другого конца, — Теперь пятеро. На Джейка пошло сразу трое зараженных, двое из которых были тут же убиты выстрелом в голову, а последнего хакер оглушил прикладом автомата. Выдохнув, он глянул на Лаяна, который рассчитывал лишь на своё чутье, и стрелял в зомби только тогда, когда они оказывались слишком близко. Теперь свет был направлен в его сторону, и только убив одну нежить, со спины сразу показалась вторая. — Сзади! — крикнул ему Джейк. Несколько секунд и тварь почти бы накинулась на спину парня, но тот ловко пригнулся, обхитрив зомби, и выпрямился, всадив тому нож в горло. Брызнула струя крови и тварь повалилась на пол. — Вроде всё, — тяжело дыша сказал брюнет. — Всё, — подтвердил его слова спецназовец. Подняв голову на Лаяна, невольно поддавшись желанию посмотреть на него, он забывает о до сих пор работающем фонаре на лбу и ослепляет также посмотревшего на него парня. Брюнет жмурится и отворачивается от яркого света. — Ослепить меня решили небось? — усмехается Лаян. — Удостовериться, что ты в порядке, — Джейк наконец заканчивает мучить глаза несчастного, — Пошли.***
В подсобке ничего нужного найти также не удалось, лишь протухшие рыбные консервы с вздутой крышкой и заплесневелый хлеб. Только какая-то пачка мармеладных мишек осталась нетронутая. — Вроде хорошие, — отправив одну жёлтую желейку в рот, сказал Лаян, — Будешь? Он протянул смятую пачку Джейку, и тот с сомнением глянул на неё, а после усмехнулся и достал одну желейку. Они спокойным шагом шли обратно к дому, болтали о всём подряд, и лишь изредка останавливались и поглядывали в сторону, чтобы не нарваться на зомби. — Через мост можно в Вальхайм дойти. Это примерно полтора часа, — проговорил Лаян. — Так или иначе транспорт нужен. Всякое по дороге случиться может, — устало отозвался спецназовец, — Стой. Хакер резко остановил Лаяна, прижав руку к груди, и прислушался. Брюнет сделал тоже самое и изумился, когда вдруг услышал неподалёку рычание мотора. — Да ну нахер, — тихо произнёс парень. По звуку дошли до какого-то дома, где, — о Боги! —, стоял грузовик Jac T8, буксующий на одном месте. Лаян подбежал к нему и увидел, что буксующим дрифтером был откинувший ласты зомбарь, впечатанный в руль. Его ноги нажимали одновременно на газ и тормоз, отчего машина никак не могла выехать, застряв в обломках разрушенной стены, в которую влетел некудышный лихач. — Мёртвый? — поинтересовался Джейк. — Мертвее моей прабабушки, — удостоверился Лаян, — О, ключики! Машина заглохла, тем самым переставая привлекать внимание всех окружающих в этом городе. Брюнет повертел ключами, подбросил и ловко их поймал, после чего отдал Джейку. — Нужно вытащить его. Займёшься? — спросил спецназовец. — Ради вашего спокойствия, сэр, — усмехнулся брюнет, — Иди-ка сюда, mein freund. Подхватив мертвяка за подмышки, Лаяман вытащил его и отнёс подальше от машины. — Полежи здесь. И бросил мёртвое тело гнить в кустах.***
К дому парни подъехали на грузовике, под дулом автомата Томаса. — Отставить, это мы, — спокойно проговорил Джейк, покидая машину. — О, капитан! — удивлённо произнёс Томас, — Вы живы и нашли машину. — Ага, держи, — Лаяман вальяжно прошёлся рядом и всучил Томми пачку мармеладок, — Ешь на здоровье. Томас хотел сказать что-то в след уходящему Лаяну, но тот уже скрылся в проёме двери. Оказавшись в комнате, он увидел как капитан расправлял спальный мешок, готовясь к недолгому сну. — Спокойной, — пожелал брюнет, оперевшись на косяк двери. — Самому спать не хочется? — Нисколечки. Пойду, лучше Томаса заменю. — Ложись. Ты вторые сутки не спал, — обеспокоенно посмотрел на него спецназовец. — Могу ещё четвёртые не спать, — Лаян достал пачку сигарет, намереваясь уходить, — Спите, капитан. Вам нужнее. Скрипнул пол под ботинками Лаямана, а после его фигура скрылась в уличной тени. Хакер вскинул брови, а после нахмурился, потёр сонные глаза и подумал, что не будет заострять на парне внимание. Его странности Джейка никак не касаются.