Ковьелло: песнь первая

Сколько бы Ковьелло не думала об этом, переваривая свои мозги снова и снова по новому кругу, она не могла понять, что же кроется за этой чудовищно-непроницаемой маской. Она тускло смотрела туда, где в прорезях металла темнели сетки для глаз. Туда, где, черт возьми, должна была концентрироваться совесть Сергея, и он продолжал молчать, заставляя подозрительность и паранойю вылезать из давно уже заваленных камнями безразличия недр её души. Как до этого дошло? Почему на разрушение этой связи, сплавленной под градусом ада из железа и крови, ушёл всего миг? Ковьелло не могла ответить на эти вопросы. Она отвернулась от Сергея, но своей спиной почувствовала его цепкий и холодный взгляд. Расчётливый, - ей пришлось добавить этот эпитет в свой лексикон после последних странных новостей. В любом случае, даже так ей не хотелось думать об этом. *** Ковьелло едва открыла глаза. Это было больно и трудно, они слиплись от слёз, особенно сильно это причинило дискомфорт, когда яркий свет отразился от белого потолка прямо на неё. Ощущение, что веки просто окаменели, и сейчас она их размазывает в пыль, заставляло её снова и снова болезненно жмуриться. Она захрипела, как будто хотела что-то сказать, но тут же вместе с беззвучным скрипом, у неё заболела голова, и только теперь Ковьелло невесело подумала, что перепила вчера. Она не помнила ничего, кроме черного пространства и веток, кроме человека какого-то - наверное, миллелит в свете фонаря. Не помнила больше ни мгновения прошедших суток. Яркий белый свет не давал ей сосредоточится. Почему этот свет вообще у неё в комнате? Окно было на северной стороне, никогда не было так нестерпимо светло, пока она здесь жила... Ковьелло снова открыла глаза, старательно не жмурясь, и капли слёз стекли вниз к ушам. С трудом она подняла тяжёлую руку, и это действие привело её в замешательство. Она как будто удивилась тому, что у неё в принципе есть подобная конечность, и после долгого неподвижного состояния казалось, что эту нелепость, сложенную из плоти и крови, она совсем не контролирует. Она застыла, болтая рукой в воздухе и наблюдая за этим с таким вниманием, что даже и не заметила, как дверь открылась и стали слышны громкие разговоры, когда к ней зашёл человек. Ковьелло повернула к нему голову, не опуская руку, и в памяти всколыхнулось что-то. Что-то неприятное и мерзкое, прямо как маслянная улыбка этих тонких бледных губ. Этот человек, смотрящий на неё с нескрываемым интересом в глубоких грязно-желтых глазах, был Бай Чжу. И его зелёные волосы, больше похожие на мерзкие водоросли, выглядели неопрятным и странно блестящими, когда отразили свет. Только сейчас Ковьелло додумалась оглянуться. Стараясь не показывать это врачу, который тут же что-то начал говорить, она скосила взгляд. - Добрый день, уважаемая, - тембр его голоса почти что вибрировал в этой полностью лишённой ткани и меха больничной палате, - Как себя чувствуете? Голова болит? Слабость, боль в конечностях есть? Ковьелло после его слов опустила наконец руку. Вокруг была вполне обычная обстановка обычной комнаты, и единственное отличие, которое Ковьелло могла заметить - в этой комнате находилось сразу несколько кроватей. Но тут же её внимание снова привлёк голос доктора. Мужчина был мерзким. Чем-то напоминал Нестерова, и поэтому Предвестница в ответ только улыбнулась, желая его обольстить: - Ха-ха, я не понимаю, к чему эти вопросы. Что я здесь делаю? - она старалась добавить в свой взгляд хоть немного того, что обычно видела в глазах отца. Надменность доктора дрожью прошла по её рукам. - Ты потеряла сознание на работе, - ответил он, и сложил руки на груди. Только сейчас Ковьелло заметила, что в его грязно-желтых глазах прячется, скрытое умилённым прищуром, презрение. На губах же была приветливая улыбка. Гадкое чувство разлилось внутри. Этот лицемер так заискивающе на неё смотрел, как она пыталась смотреть на него, и, казалось, ещё немного, и это помещение просто не выдержит натиска ненависти двух людей. - Боюсь, переработка дала о себе знать, - она села на кровати и обворожительно взглянула на него, - но не более. Спасибо, что привели в чувство, надеюсь, что могу быть свободна. Она пристально поглядела ему в глаза, мысленно приказывая выметаться из палаты. Да, она чувствовала слабость, и не хотела, чтобы это видел хоть кто-то. Особенно врач. Вот только тот в ответ откровенно пялился на неё, не двигаясь с места. Ковьелло тактично кашлянула: - Не могли бы вы выйти, я бы хотела привести себя в порядок. - Если я выйду, то кто знает, что с вами может произойти, - незатейливо отмахнулся мужчина. Это был провал. Полный провал. Ковьелло поджала губы, закусила внутреннюю сторону щеки и медленно спустила ноги с кровати, контролируя каждый мускул. Однако, её колени тряслись так, будто изображали бурное землетрясение. Она осторожно посмотрела в лицо доктора, и встретилась с его насмешливым взглядом глазами. Казалось, он всё понял, но это не значило, что Предвестница хоть на секунду признается, что банально не может встать. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и, помолившись наспех, оттолкнулась от кровати. Ноги выдержали и не подкосились от лишнего действия, и тогда Ковьелло ещё раз (точно последний!) Улыбнулась ему: - Спасибо за заботу, но не стоит. Она тряслась так, словно лавина сошла с горы Великан, а она была деревом на подножье. - Ну, тогда до свидания, - слетело с его уст. Ковьелло кивнула и неспешно прошла мимо него. Как хорошо, что на ней были её вещи. Плохо было только то, что Ковьелло была боса, а это значит, что ей сейчас придётся обуваться. Это было тяжёлое будущее, приближающееся с каждым шагом к двери и преследуемое взглядом жёлтых глаз. Этот мерзкий мужчина точно издевался над ней. Он наблюдал, чтобы потешить себя, как она идёт к выходу, где стояли её сапоги, и казалось, что его взгляд прожжет дырку в её дрожащих от напряжения, но уже достаточно окрепших за секунды ходьбы ногах. Сапоги были прямо у ковра. Но, сделав вид, что Ковьелло просто поправляет растрёпанные волосы, она глянула на ноги Бай Чжу. Тот стоял посреди комнаты в обуви, даже не думая об этом. Очевидно, что культура Ли Юэ и Снежной особо различимы сейчас, когда обращаешь внимание на что-то столь незначительное. И если бы Ковьелло сама себя не убеждала в этом, то она бы, наверняка, вспыхнула от злости за чистоту и неприкосновенность этого намытого кем-нибудь пола. Но Предвестница просто оперлась на стену рукой, всунула ступни в обувь и приподняла ноги по очереди, чтобы застегнуть пуговицы и затянуть шнурки. Невероятно. Невероятно, что она все это время не сказала мужчине ни единого матерного слова. - Почему вы так смотрите на меня, - она неловко посмеялась. Удивительно, что приходится делать вид такой дикой простушки, чтобы они поверили в её наивность, лёгкую глупость и неосведомлённость. Почему он так смотрит? Она же доброжелательна, так почему этот докторишка ненавидит её? - Вы бледная, словно обескровленная. Позволите? Нет. Не приближайся, иначе это не закончится ничем хорошим. Такого труда стоило сдержать себя от злобного оскала, такого труда! Но его насмешливый взгляд сверху вниз направленный, этот принижающий её достоинство взгляд... Ковьелло кивнула, хотя он уже тянулся своей ледяной, словно покрытой змеиной кожей, рукой к её подбородку. Его цепкие пальцы с ухоженными ногтями и мягкой кожей, не разбитой в мозоли оружием и тяжёлой работой, крепко сжали её лицо в тиски. - Хм, - его хитрая ухмылка заставила Ковьелло поежится, но не успела она даже сдвинуться с места, чтобы удобнее встать на ноги, как что-то внутри будто взорвалось, распирая её лёгкие. Ковьелло задохнулась. - Вот так, уже лучше. Соблюдайте постельный режим и постарайтесь уделять своему здоровью больше внимания! Эта издёвка, слетевшая с его губ, едва ли не придавила Предвестницу к полу. Она опустила голову вниз в попытке сохранить хрупкий баланс в теле. Внутри как будто было облако легчайшего газа, словно всего одно лишнее движение заставит её лопнуть от излишнего давления, поэтому она не могла спокойно дышать. Быстрые вдохи и выдохи, от которых кружилась голова, едва позволили ей не захлебнуться захлестнувшей её энергией. Она неосознанно схватилась за ближайшее, что могло бы позволить ей устоять на месте. Будь она трижды проклята - то, за что Ковьелло только что ухватилась, было белоснежной курткой врача, почти скатившейся с его плеч от такого напора. Больше не хотелось помнить ни того, что происходило дальше, ни того, что могло бы предотвратить эту неприятную ситуацию. Ковьелло запрокинула голову, словно рыба, ловящая ртом воздух, и в этот же момент из-за приоткрывшейся двери, откуда всё это время доносился странный шум, выглянуло разозленное лицо. Сергей. Но Предвестницы было всё равно, она потянулась руками к своему горлу, начала скрести по нему ногтями, глазами уперевшись в глаза Бай Чжу. Он внушал ужас, гипнотизировал своим взглядом, своей улыбкой, его лицо будто становилось всё ближе. Сергей тут же сорвался с места и отдернул госпожу на себя, пристально всматриваясь в приветливое лицо доктора. И тут Ковьелло будто отпустило, она наконец смогла вздохнуть и закашлялась, когда эта огромна порция кислорода, царапающая трахею, ворвалась в её переполненные лёгкие. - До свидания, - буркнул Сергей. Ковьелло вцепилась рукой в его плащ, другой рукой стерла выступившие на глаза слезы. Она всё ещё была не в себе, голова, будто ватная, отказывалась хоть что-то воспринимать и говорить. - Не болейте, - мягко ответил Бай Чжу, и Предвестница невольно посмотрела на него. Этот интерес, плавающий в его довольных змеиных глазах, надолго запомнился ей. Она утонула, эта мерзость, словно липкая грязь, прилипла ко всему её телу. - Фу, - сказала она уже в коридоре, стряхнув руки. Как они покинули палату, осталось загадкой для Предвестницы. Сергей отошёл чуть дальше, - Змий. Ещё хоть раз встретить его!.. - Госпожа, немного отойдём? Она кивнула, взъерошив волосы. Тогда Сергей пошел вперёд, а она медленно двинулась за ним, бойко оглядывая окружающую обстановку. Коридор почти без окон, оклеенный красными, как кровь, обоями. Наверное, этот стиль присущ сугубо Ли Юэ. Они шли вперёд ещё совсем немного, и когда вышли, оказались в приёмной этой больницы. Вся эта ситуация казалась такой чужеродной. После продолжительного сна - гудящая с самого пробуждения голова и снова пустынное осушенное горло точно давали понять, насколько же она долго была без сознания, - казалось, что этот мир выдуман кем-то, а Ковьелло - просто неудачно вписавшийся персонаж. Каким образом она очутилась здесь, сколько времени она провела без сознания, что за гложущее её чувство сейчас бунтовало внутри, точа ледяные коготки об её внутренности. Просто подпункты главного, единственного, душераздирающего вопроса: что случилось? Она посмотрела в сторону Сергея и уже хотела было окликнуть его, как увидела белый проём двери, залитый светом. "Подождёт," - прошелестело у неё в голове, когда они вышли в приёмную, и тут Ковьелло неожиданно увидела краем глаза маленькую девочку. Она оглянулась на неё. Небольшая, всего семь или восемь лет, и одетая так тепло, словно на улице был поздний ноябрь. Их взгляды пересеклись, и Ковьелло почти остановилась. Её взгляд был бездонным. Головокружащим. Он был будто остекленевшим и неосознанным, едва ли подсвеченным изнутри тем огнём, которым пылали всякие чужие глаза. Это было захватывающе, так красиво, что Ковьелло не сдержала восхищённого вздоха, словно она снова и снова заглядывала в тёмную бездну, стоя прямо над ней. Девочка безэмоционально смотрела ей в лицо, и создавалось впечатление, что она, как и Ковьелло, совсем лишняя, будто их вместе вырезали откуда-то и приклеили поверх этой картинки. Сзади обдало ледяным холодом, и Предвестница обернулась. Бай Чжу, не торопясь, вышел в приёмную. Тогда Ковьелло наконец очнулась, поглядела вперёд и увидела Сергея, застывшего в дверях. Ещё одно странное чувство примешалось к этому бардаку, происходящему внутри неё, и сама Ковьелло поспешила к Сергею, чтобы они вместе вышли на улицу. Когда она подошла к агенту, то сделала вид, что не видела его прямолинейно ненавидящих темных глаз, направленных ей за голову. Ещё немного, и он бы зарычал, честное слово! Без маски он выглядел очень непривычным. Но его походка, длина волос и наклон головы... Всё это каждый раз напоминало ей Дотторе так сильно, что в какой-то момент она правда подумала, что это еще одна его копия, созданная для слежки за ней. Может быть поэтому он был единственным агентом, кто не бросил её, не сбежал в более выгодные условия Синьоры и Панталоне. Поэтому прикрытое лицо позволяло ей развеять эти иллюзии, словно она ошиблась, словно это - два совсем разных человека. Они наконец вышли, и Ковьелло остановилась на огромных ступенях. Сергей остановился ниже, и теперь их глаза были почти на одном уровне, не считая расстояния, разделявшего их. Теперь агент смотрел совершенно спокойно, и дневное солнце опаляло его радужки. - Сергей. - она начала этот допрос, расслабила лицо. Ни к чему было сейчас улыбаться или злиться, - Как долго я пробыла без сознания? Она наступила на хрупкий лёд, боясь сейчас выставить себя в дурном свете. Боялась сказать, что ничего не помнит и не понимает. Сергей был изворотливым и хитрым, он мог бы воспользоваться этим, чтобы заставить её работать. С другой стороны, эта пугающая неизвестность времени, странное чувство потерянных суток. - Не стоит волноваться, госпожа, - увиливает, словно змея, которую вовремя не ухватили за гладкое туловище, - вы попросили отпускных на два дня, а затем потеряли сознание. На два дня как раз. Это было подозрительно. Если всё и правда так, как говорит Сергей, то почему она потеряла сознание? Перезагрузила мозг? Просто уснула? У этого должна была быть причина. Да ещё и на два дня! Она никогда не отключалась на столько. - Мои отпускные всё ещё действуют? - Да. Я сделал всю работу, а вам стоит отдохнуть подольше, - ответил он. Это было так странно. Обычно этот человек ведёт себя не так. Это же сколько надо ныть, чтобы он разрешил прогулять? Может быть, они просто договорились разыграть какой-то сценарий? Да нет, вряд ли. Ковьелло спросила: - Почему я отключилась? - Я не знаю. Вы просто упали. Ответы четкие, голос озабоченный её состоянием, никаких нервных движений. У Сергея была сестра её возраста. Просто так, к слову. Ковьелло уставилась на него, пытаясь увидеть нужную реакцию. Она смотрела ему в лицо, он вопросительно смотрел в ответ и, в конце концов, не выдержал. - Госпожа, всё в порядке? - даже движение такое, будто он тянется к ней, чтобы проверить, жива ли она ещё. Ковьелло отвернулась в сторону. Ей только что пришла мысль в голову о том, что она не посмотрела на глаз бога Бай Чжу. Где же он висел? Она не видела, видела только взгляд уродливых змеиных глаз. Казалось, что она в последнее время очень часто обращает внимание именно на глаза. Это было странно. В памяти вспыхнули синие, словно кусочки лазурита Варунада, глаза Аякса. Затем Чжун Ли. Потом Ху Тао, Ксяо Жи, Вей Лянь. Снежные люди из снежного банка. Сян Лин, Син Цю, с которым не хотелось больше встречаться. Нин Гуан. - Значит в порядке, - едва слышно сказал он. Отвратительный мальчишка. - Идём, - говорит в ответ, и они вместе наконец спускаются вниз с горы. Двое суток без сознания. Два потерянных дня. Сергей без маски. Всё скручивается в непонятный калейдоскоп, поочередно всплывая красным восклицательным знаком перед глазами. Что-то не так было во всей этой истории, но она не понимала, что. Первым делом Ковьелло под привычным конвоем вернулась в свой номер, чтобы взять свежую одежду. Погода на улице на удивление прохладная, так странно, учитывая, что обычно здесь жарко и днём, и ночью, и зимой даже. Ковьелло прошмыгнула в комнату, быстро сменила топ на рубашку, надела старую форму и нарядный обшитый орнаментом пиджак. Утеплённый, конечно же, как иначе? Зацепила пальцами лёгкие тканевые перчатки, сунув их в карман, и мельком заглянула в зеркало. Ни мешков под глазами, ни бледности, никаких намёков на истощение организма. Она выглядела почти идеально, так же, как и всегда, и это смущало, даже несмотря на какую-то помощь от Бай Чжу. Теперь вопрос "от чего я, чёрт возьми, впала в двухдневную кому?" интриговал её. Ей-богу, не может быть, чтобы она рухнула в обморок от избытка работы, и Ковьелло была в этом уверена. Всё, что она делала - подписывала уже проверенные до неё документы, проверяла заявки и отчёты от армии, находящейся под её начальством. Это единственное, что могли ей доверить Сергей, Панталоне и Царица. Предвестница ещё раз осмотрела своё отражение на нахождение недостатков, и задумчиво покачала головой. Ладно, почему бы в свой выходной не пойти и не попробовать поискать Чжун Ли? Попытать счастье, так сказать. Солнце осторожно сверкнуло в отражении соседских окон.