Ковьелло: песнь первая

- Смотри, смотри! - Евгений хлопает друга по плечу. - Ты не знаешь, кто это? Денис от неожиданности выронил глиняную чашку из рук, и Сян Лин обернулась из-за раздавшегося звука. - Дурак что ли? - спрашивает он, - Простите, барышня, он немного с прибабахом! Денис сверкнул зубами в обворожительной улыбке, не сводя глаз с девушки, но не успела она застенчиво улыбнуться в ответ, как огромные мужские руки схватили её за плечи и подвинули в сторону. Вместо неё теперь в окне перед Денисом вызвышался повар. - Ваша сдача, - процедил он, выгребая мелкие монетки из лотка, - боюсь, крупнее сдать не получится. - Гнь! - добавил медвежонок, и Денис по-доброму отвёл взгляд. - Благодарю, господа, сдачи не нужно. Ради такой великолепной, - он многозначительно посмотрел на Сян Лин, щёчки которой мило зарделись, - кухни Ли Юэ не стыдно и весь кошель отдать. Он задорно подмигнул, игнорируя яростный взгляд отца и кивнул девушке. И только затем обернулся к Евгению. - Чего это ты там говорил? - Да ты дурень! Хватит флиртовать с каждой юбкой, ей богу, тебе это аукнется. - Не верю, спасибо. - Денис покачал головой, и взгляд зацепился за огненно-рыжие волосы кого-то, кто шел немного спереди. Нет, это они просто вспыхнули на свету на секунду, и сейчас они уже потемнели, приобретая какой-то странный розоватый оттенок. - Ого, смотри... - Я про неё тебе говорил. Мне кажется, я знаю, кто это, - Евгений дёрнул товарища за рукав и они вместе пошли вперёд по улице. Девушка с розовыми волосами шла не так далеко, но создавалось ощущение, что сколько бы Денис не прибавлял шаг, они не приближались к ней ни на метр. - Я точно знаю, кто она, но не помню... Хоть голову руби, не помню! - Жека, у меня план есть. - Денис криво усмехнулся, на секунду переводя взгляд на друга, - может, подойдёшь и спросишь имечко? - Что?! Совсем рехнулся, ловелас?! Проходящие мимо люди оглянулись на двух Агентов, и Евгений убавил громкость. По улицам Ли Юэ было очень некомфортно ходить, здесь то и дело на тебя косо смотрели, ждали подвоха, а широкой снежской душе негде было разгуляться. Пошутишь - могут и в темницу отправить, воспримут всерьёз. Встретишь красивую девушку, так каждая будет перед тобой дрожать, словно лист берёзы, от страха. Нет, этот мир не любил снежских людей, и в итоге каждый из них мог положиться только на себя или на своего брата по снежской крови. Евгений это понимал, как никто другой. Он, взобравшийся по карьерной лестнице с уличной шпаны до престижного звания агента, служащего самой Царице, понимал, как трудно выживать в подобном обществе тех, кто тебя искренне ненавидит. И сейчас, когда он увидел этот цвет, ему показалось, что он уже знал неизвестную, так легко прошедшую мимо, но как бы не снедало его любопытство... Если он просто подойдёт, то вероятность, что она в страхе сбежит, будет просто огромной, если не равной единице. - Ты помешался, - грустно говорит Евгений, тоскливо глядя вслед девушке, - Представь, что к тебе подошли на улице два незнакомых головореза. Сомневаюсь, что ты скажешь им хоть слово... - Так ты перестань в форме ходить. Сразу станешь миленьким пареньком, за которым и бегать не стыдно. - Ты дурак? Я при исполнении. Конечно, если девушки посмотрят, то не испугаются, зато если главный увидит... - Евгений представил себе, как Константин уничижительно смотрит на него. Воспоминания не самые приятные. - Нас Рыбкин съест. - Аха-ха! Нас пустят на корм РЫБАМ! Денис сложился пополам. Его совсем мальчишеский громкий и заразительный смех разнёсся по всей улице, но внезапно кто-то со всего маху влетел в него. - О Моракс! Простите, я не заметила, что вы остановились... - пролепетала прохожая, потирая плечо. У неё из рук выпала сумка, а из сумки упали какие-то камушки, и она резво присела на колени, чтобы подобрать их все. Денис на секунду замер, от неожиданности потирая затылок, но тут же присел рядом, пытаясь собрать пальцами в теплых перчатках камни. - Это вы нас простите, - тепло извинился Евгений, - мы виноваты, нечего было посередь дороги останавливаться. - Нет-нет, ничего страшного, - пролепетала незнакомка, подбирая оставшееся добро. Она неловко посмотрела на протянутые в руках Дениса камни и закусила губу. Её рука дрогнула, замерла на секунду над закутанными в ткань руками агента, но не спешила забирать их. - Давайте так, - предложила она и повесила сумку на плечо, а освободившейся рукой уже перевернула ладонь Дениса. Все камни высыпались к ней в сумку, но Денис не спешил отстраняться. Он, словно загипнотизированный смотрел на светлую макушку незнакомки. - Спасибо за помощь! Она подняла голову, посмотрела ему в глаза и улыбнулась, а Денис растерянно сказал "да не за что", но это прозвучало так тихо в гомоне улицы, а повторить он это даже не решился, и всё тут же вылетело из головы: и то, что он выглядит, как солдат, и то, что они преследовали кого-то только что, и то, что он приехал из страны, не любимой этим миром. У этой девушки серо-голубые глаза, но их уже не видно, потому что она успела развернуться и продолжила идти дальше. А Денис, как дурак, остался стоять на одном месте. - Ну... Идём? - спросил Евгений, и Денис наконец очнулся. - Хотя, та девушка уже ушла... Видимо, не судьба. - Не судьба, - повторил Денис. А его сердце ускорило свой ритм. Впервые он почувствовал эту робость и смущение, впервые, хотя в казармах наверное только глухой не слышал о его похождениях. Но в память врезались светлые волосы и серо-голубые глаза... - Нет, брат. Догоним и спросим, кто это! Говорил о той, с розовыми волосами, но мысли были обращены явно не к ней. Он, почему-то, поверил, что они ещё столкнутся в этом огромном городе. Обязательно столкнутся! Шлейф едва ощутимых духов только сейчас донёсся до него, только сейчас, и он несколько раз с наслаждением вдохнул воздух, окружавших их с Евгением. Пахло розовым маслом, немного сладкими конфетами, похожими на те, что в детстве скармливала ему сестра... Денис шел вперёд, преследуя невидимую цель, и думал о том, что впервые, кажется, правда влюбился. Во что? Любят за душу, но как его зацепил дивный взгляд её глаз! Они ускорили шаг, почти бежали, но розовых волос нигде не было видно. Хотя и дорога была вроде только одна, тут и там были развилки, уводящие людей туда и сюда между домами, и этот огромный город тогда приобретал абсолютно колоссальные масштабы. Он рос не только в длину, в ширину, в высоту, но и как-то умудрялся расти в прогрессии. Чего мелочиться, в геометрической сразу! - Я вижу, вон она, - Евгений тормозит, указывает кивком головы куда-то, но Денис и сам видит блеклое розовое пятно, застрявшее в тени огромного здания. Они вбежали на мост, и остановились, небрежно осматривая местность. Отсюда было хорошо видно, как она бродила перед дверью, то ли ожидая кого-то, то ли не решаясь постучать, но почти не было видно её лица. - Я не усну, пока не вспомню, откуда знаю её. - Да, друг, сейчас у меня создалось впечатление, будто я тоже знаю её, - нехотя проговорил Денис. Нехотя лишь оттого, что он не было желания отрываться никаким действием от наблюдения за неизвестной. В тени её волосы были даже не розовые, а какие-то рыжевато-красные, похожие на тлеющие угольки, на которые дуешь, когда нечего делать. Нечто сродни персикового, только будто темнее немного... Он ведь точно знает ещё как минимум одного человека с таким цветом волос. Одного, и того - погибшего в бою три года назад. Хотя... Если задуматься, кем был тот человек... Кто же это у него в памяти? - На языке крутится... - пробормотал Евгений, и агенты остались стоять на мосту, не решаясь просто уйти отсюда, - может, мы с ней уже здесь сталкивались? - Наверное... Может правда подойдем? Мне любопытно. Евгений не ответил. Он неловко перемялся с ноги на ногу и поджал губы. - Ну давай, подойдём. Денис кивнул и они вместе пошли вперёд, к концу моста. Девушка стояла к ним боком, словно не видя их, смотрела на дверь, перед которой они находились, и в голове у Дениса созревал судорожный план. Что сначала сказать, как именно это сделать, как вести беседу. Тонкое искусство общения с девушками, которое у него было в крови и передавалось из поколения в поколение. И, как бы смешно не звучало, сейчас это должно было наконец пригодиться, потому что правда становилось любопытно, откуда они вообще взяли настырные мысли, будто знают незнакомку. До неё осталось не больше десяти шагов, и улыбка сама себя выплыла на губы. - Добрый день, - произнес Евгений, словно читая мысли друга. Девушка обернулась на них, плавно скинув волосы с плеч рукой, и вот наконец молодые люди могли увидеть её лицо. Чистое, без единой царапины и с глазами, похожими на глаза всякого жителя Ли Юэ. Евгений дёрнул Дениса за рукав, и он едва заметно кивнул, взяв инициативу в свои руки: - Девушка, вы прошли мимо, и мы даже не успели ничего сказать... - она дружелюбно улыбнулась, - У вас просто невероятный цвет волос! Мы правда восхищены! - Как приятно слышать... А вы, я погляжу, при исполнении? Евгений усмехнулся. Одновременно с этим он старался мельком её осмотреть, но не подмечал почти никаких деталей. - Да, что-то вроде того, - продолжил Денис, - у нас перерыв. Знаете, вы замечательно выглядите, можем ли мы узнать, как вас зовут? - Кх-хм, - прочистил горло Евгений, намекая товарищу на слишком быстрый переход от мыслей к делу, но тот будто не заметил. Зато девушка заметила. - О-хо-хо, какие резвые, - она сложила руки на груди, - но почему бы вам не представиться первыми? - Как пожелаете, барышня, - Денис игриво подмигнул и завёл руки за спину, чтобы слегка поклониться, - можете звать меня Денис. И даже при этом поклоне он не опускал своего взгляда и снизу вверх смотрел ей в лицо. Евгений едва заметно пнул друга по ноге. - Евгений, - он просто кивнул. А девушка наконец полостью повернулась к ним, и что-то красное блеснуло на её бедре. Евгений замер, не поднимая головы. Это был Глаз бога с таким же ободом, что и у его знакомых, он болтался на шнуре, привязанном к её ремню. Парень удивлённо вскинул голову - она из Снежной! Вот это совпадение! - А вы местная? Евгений мог поклясться, что услышал столько восторга в своем голосе, сколько не слышал никогда. И чего это? Он поднял глаза на её лицо, и увидел, как она снисходительно улыбнулась. Так, словно взрослый, увидевший шалости ребёнка. - Не совсем, молодые люди. Я приехала из Снежной. - Какое совпадение! - подхватил Денис, - Мы тоже! Видимо, эта встреча была предопределена! Так давайте же вы скажете свое имя? - Удивительно, здесь редко встретишь кого-то, кто просто так приехал из Снежной, - произнёс Евгений, - мы очень давно не были дома, может быть есть какие-то новости? - Я здесь уже пару месяцев, но ничего интересного до этого вроде бы не было, - отмахнулась девушка. Резкий порыв ветра взлохматил ей волосы, завалив ими лицо, - ой! Прошу прощения! - Ничего страшного. А вы здесь ждёте кого-то? Евгений, удивленный наглостью своего друга, высоко поднял брови. Это и правда уже переходило все границы, но девушка, как будто, была не против их небольшой беседы. Она, почему-то, продолжала пристально, хоть и с лёгкой улыбкой, смотреть агентам в лица, словно анализируя их, одновременно с этим отвечая на льющиеся вопросы: - Нет, я просто гуляю. Здесь очень красиво. Я думаю, редко выдаётся возможность увидеть настоящие цветные деревья не в оранжерее, так что надо пользоваться этим, - она мило хихикнула, и Денис, почему-то, почувствовал что-то словно было уже такое. Он знал человека с такими же волосами, но напрочь забыл его: лицо, возраст и имя вылетели из головы за прошедшие три года. - Кстати, не хотелось бы быть навязчивым, но осмелюсь всё-таки ещё раз узнать ваше имя, - тут же спохватился молодой человек, - может быть... - Это очень невежливо с моей стороны, - заметила девушка, кивнула и наконец представилась, так же склонив голову, как и Евгений. - меня зовут Татьяна. Надеюсь, вы теперь довольны. Евгений хохотнул, а Денис кротко улыбнулся: - Вам ну очень идёт ваше имя, леди. Он будто не заметил колкости, брошенной в его сторону, но Евгений всё равно не мог сдержать ликования. Так его, этого павлина! - Совершенно справедливое замечание, - весело добавил Евгений, глядя Татьяне в глаза. - у вас невероятное имя, мы очень редко встречаем Татьяну, и, кажется, сегодня будет удачный день. - Всегда мечтала стать чьи-то счастливым знамением, - девушка засмеялась. - Всегда мечтал встретить того, кто меня осчастливит, - подмигнул ей Денис, но тут же его лицо вытянулось. Он коротко обернулся к Евгению и буркнул: - опасность на час дня. - Что? - Евгений проследил за его взглядом и вздрогнул. - Эм... Думаю, нам пора, милая барышня... - К сожалению, наш обеденный перерыв подходит к концу, - трагически вздохнув, сказал Денис, и оба грустно улыбнулись, - очень приятно было познакомиться с такой очаровательной девушкой, позволите вашу ручку? - Разумеется! Она изящно протянула руку в тонкой тканевой перчатке, он галантно подхватил её ладонь своей, уже собрался поднести к губам... - Денис, - шикнул Евгений, - Денис! - А? - он оглянулся на агента, но резкий звук заставил чуть ли не подпрыгнуть: - Это что это тут происходит, позвольте спросить? Прямо за девушкой, которую молодым людям посчастливилось встретить, стоял капитан Рыбкин.