Ковьелло: песнь первая

Сергей не мог встать с места. Его намертво прибило к стулу чувство беспомощности - прямо сейчас он не знал, что ему следует сделать. Как поступить. Он - лучший из лучших, учитывая, с _кем_ он остался на долгие два года, - прямо сейчас не может представить себе свои дальнейшие действия. - Как я мог... - тихо спросил он у самого себя, но не до конца произнёс фразу. Не позволил себе произнести до конца. Сейчас, когда он находится в абсолютном неведении, что же происходит с Госпожой, он молился, чтобы... Чтобы что? Одной его части искренне хотелось её смерти. Вторая часть, преимущественно там, где сильно билось сердце, тихонько надеялась, что предвестница выживет. Что вернётся. Что всё будет, как раньше. Сергей не имел понятия, как она узнала обо всём, но было видно, что знала. И каждую секунду, когда он осознавал, что она в курсе, когда девочка... Маленькая. Хрупкая. Совсем неподходящая этому месту, которое возложило на неё столько обязанностей. Когда эта девочка весело прыгала по лестнице, скрывая дрожь в голосе... Эта же дрожь пробиралась по всему его нутру. Сергей предатель. Крыса. Абсолютная тварь. И именно это сейчас не позволяло подняться, чтобы продолжить поиски подбитой раненной Ковьелло, вылетевшей в окно и затем таинственно пропавшей в сером мраке утреннего дождя. Впрочем, оставалось надеяться, что на ней всё заживает как на собаке! И вместо того, чтобы встать, стереть ледяной пот и натянуть маску снова... Он продолжал сидеть на обычном стуле со сгорбленной спиной и смотреть в одну точку. - Серёж, - тихо позвала Тоня. Её тонкие ласковые черты слегла затмили образ госпожи, - я не понимаю, что происходит. Она положила ладонь на его щёку и слегка приподняла его лицо. Она была крохотной, но госпожа была ещё меньше. Госпожа была маленькой и злобной, словно безмозглая вечно тявкающая псина. Но всё равно, даже так он зачем-то привязался. - Оксана сбежала, - обречённо произнёс Сергей, - предвестница скрылась. Всё идёт совсем не так, как я предполагал. В своём ответе он слышал слишком много боли. Нет. Нет-нет-нет, он не мог скорбеть по ним. Он не мог, просто потому что ему было всегда плевать, это был лишь его злосчастный долг! Не мог. Правда же? Продолжай убеждать себя, Сергей. Тоня прижалась к нему ближе. Но ничего больше не сказала. Сергей был благодарен, потому что не смог бы сейчас найти слов. Но затем словно что-то пронзило его, совсем неожиданно клюнув в висок... Конечно! Госпожа позавчера к кому помчалась? К братцу Тони, к невыносимому зазнайке-юристу! И сейчас она, наверное, тоже пошла бы к нему! Но то, что они не могут найти Ковьелло вторые сутки почти полностью сводило Сергея с ума. Он не хотел этого признавать, но чем дольше её не было, тем сильнее он надеялся найти её. И понимал, что в таком случае ей будет грозить ещё большая опасность. Да. Агент виноват. Но он просто подчинялся приказам! Какие жалкие попытки оправдать себя. Жалкие. Жалкие. За все его действия и издевательства Сергей вечно будет тлеть в преисподней. За все пытки... Пока Сергей шёл по залитым серым вечерним светом улицам, он вспоминал каждый раз, когда госпожа обижалась на него. Зачем? Ну, наверное в кайф было продолжать рвать себя. Как он пытался быть ей надзирателем. Но в итоге заменял подушку. Как видел её без маски... Как выслушивал упрёки и угрозы. И каждый раз он пытался заставить поверить и её, и себя, что на неё всем плевать. Острыми иглами прошла волна тяжкой вины по внутренностям. Если он найдёт её первее, то расскажет всё. И пусть будет, что будет. Но если он найдёт лишь бездыханный труп?.. что делать тогда? Сергей влетел в дверь и замолотил по ней руками. Он слышал шаги, но не прекращал стучать, пока из проёма на него не выглянул рыжий парень. Повисло глухое молчание - агент не мог ничего сказать, как бы сильно ни пытался; юрист смотрел на его попытки и терпеливо ждал. - Что понадобилось от меня Фатуи? - спросил он и кисло добавил, - снова. Сергей почувствовал, как задрожали его губы и резко глаза посырели. Неконтролируемый голос совершенно неожиданно вырвался в отчаянном крике: - Госпожа! Она же у тебя, да? Правда? - волна дежавю накатила, - я уйду, если она не хочет меня видеть, просто... Может быть... - секундная заминка, на которую Аякс не ответил. - Где же она... Мы искали по всему городу, мы осмотрели близлежащие развалины, но очень тяжело искать того, кто умеет прятаться, и я подумал... Сергей вскинул голову, сорвал маску с себя и попытался заглянуть за спину Аякса, но тот не препятствовал. По его лицу - внезапно отчаявшемуся и чуть ошеломленному, - стало всё понятно. - Она приходила, - произнёс юрист с затаённой надеждой, - да, она приходила вчера утром. А после замолчал, и его взгляд снова потяжелел. - И, видимо, я был последним, кого она видела. А её состояние вообще не внушало доверия. Ко мне потом зашли миллелиты... Подожди, - он исчез в проёме, а Сергей остался на улице, боясь даже пошевелиться. Он покорно ждал, и вдруг раздались шаги. Дверь снова скрипнула, на этот раз открывшись полностью, и Аякс протянул какой-то свёрток Сергею. - Они слышали взрывы. Пришли на звук, нашли изувеченный труп дозорного и это. Сергей протянул руку. В его ладонь упало что-то увесистое. Но на ощупь он уже мог предположить, что там будет. Ткань развернулась, и ожидания его оправдались. В его руках была маска с вмонтированным во внутреннюю сторону щеки небольшим глазом порчи. Вместе с этим внутри парня поселилась пугающая тишина. Ни одной мысли не было в голове. Только холодная отрешённость. И по всему телу зябкими лентами ползло что-то непонятное. - Что ж... - пробормотал он, не заметив, как голос его осип, - спасибо. Я... Передам госпоже, когда она вернётся. Но Сергей откуда-то знал. Если госпожа выбросила свой глаз порчи, которым дорожила намного сильнее глаза бога, то она точно не вернётся. Почему он подумал об этом? Не понятно, если честно. Да он бы и не хотел понимать. Аякс поджал губы. Смысла стоять здесь больше не было. Сергей трепетно завернул в ткань маску, даже не желая глядеть на неё, и прицепил её ко внутреннему креплению, запахивая посильнее шубу. - Что ж... Спасибо за информацию. Сергей кивнул на прощание и, не дожидаясь ответа, развернулся, медленным шагом на трясущихся ногах подходя к лестнице. - Моя госпожа, - прошелестели его губы беззвучно, - и что вы прикажете делать теперь? ____ _ -- __ _ - Не насиделась ещё? Ковьелло не ответила. Ей нравилось это ощущение промозглого холода, от которого не грело ничто. Ни шуба. Ни глаз бога. Она задыхалась от жара, которым покрылась её кожа, но внутри полностью царила леденящая тьма. Тьма, в отражении которой вокруг мерцали искры. Они плыли по кругу и иногда выстраивались в северное сияние. Послышался шелест одежды, и Ковьелло боковым зрением увидела, как к ней приблизился этот человек. Юноша. В странных вещах, в принципе странный сам по себе. Она не хотела с ним разговаривать. Она не хотела разговаривать вообще. Хотела лишь лежать, и чтобы вокруг неё тысячи искр. Кружились. Мерцали. Смеялись своим странным хохотом. Он снова замолчал, и Ковьелло прикрыла глаза, чтобы мир вновь потух вокруг неё. И только песни далёких звёзд теперь доносились до чуткого слуха. - Это всё ложь, - снова произнёс юноша, и двинулся так, что на его поясе застучали всякие безделушки, - яд архонтов питает тебя. - Не говори со мной. - Если ты не уйдёшь отсюда, то мне придётся убить тебя. Ковьелло не обратила внимание на его слова. Она продолжала слушать. И на секунду услышала вой снежнийского ветра. И вместе с тем - раскаты волчьего рыка. Она слышала, как в далёком месте топят дровами печь, и это не звучало, как Ли Юэ, как Мондштадт, как что угодно. Это была Снежная. Её родная снежная пустошь. Ковьелло снова чувствовала, как погружается в сон, и снова настойчивый резкий голос выводил её из сладкого оцепенения: - Уходи отсюда. Нехотя Ковьелло повернула в его сторону голову. Он стоял на чёрной тьме. Она лежала на чёрной тьме. И их окружали звёзды. Потому что Ковьелло хотела этого, потому что это место было её собственным уголком, где она могла бы жить и делать всё, что захочет. Она надеялась. - Что тебе до меня? - тихо спросила она, - наверное, у адептов и без того много важных дел. - Я не хочу потом возиться с твоим обезумевшим разумом, - фыркнул он. Ковьелло прикрыла веки. Никто не хочет. Она и не заставляет. - Оставь меня в покое, - попросила она, - пожалуйста. Я не хочу больше. Просто хочу остаться здесь. Здесь хорошо. - Что может быть хорошего в выдумке? - Я здесь одна... - это была ложь. Она не одна. Во-первых, рядом постоянно вертелся этот человек. Во-вторых, все искорки вокруг могли говорить. И она с удовольствием слушала, не вникая, как они шутят между собой, ругаются и весело пищат что-то. Это были не искорки. Она думала, что это были люди. Ковьелло похлопала по месту рядом с собой, - приляг. Юноша несколько секунд неподвижно стоял. Ковьелло было решила, что он не хотел подчиняться её словам. Ей и не было это важно. Но когда мягкая тьма запружинила под ним, она открыла глаза, наблюдая, как два золотистых огонька его радужек внимательно следят за тем, что происходит над ними. - Здесь спокойно, - она чувствовала, как он согласился. Даже если сделал это молча. - так почему ты пытаешься меня прогнать отсюда? - Потому что ты попала в ловушку. - Мне нравится в этой ловушке. .... Она тоже перевернулась на спину и посмотрела вверх. И вдруг все искры остановились, замолчали и словно отдалились. Послышался стрекот кузнечиков, слабый ветер коснулся её лица. - Смотри, - протянула она, почувствовав что-то странное на своём лице. (Мышцы рта напряглись в районе щёк) Она вытянула руку, пальцем указывая на небо, - это созвездия нашего неба. Северного неба. - Ты же знаешь, они никогда не меняются, - тихо ответил ей адепт. - И в этом есть своя прелесть, - ответила ему Ковьелло, - вот яркая звезда - Ассон. Созвездие синицы. - Я думал, что в Снежной всегда только снег... - произнёс адепт, проведя рукой по траве. - Как будто в Ли Юэ везде только скалы, - произнесла Ковьелло. Она опустила руку. Закрыла глаза. Замолчала. Она чувствовала, как пустота внутри растёт. И очень хотела просто уснуть. И почти уснула, но снова адепт заговорил: - А где твоё созвездие? Ковьелло посмотрела на звёзды. Она провела взглядом прямые линии и вновь опустила веки. - Я не знаю. Уже не знаю. Давай немного помолчим... Чувство, что сон сковывал её, не оставляло, но Ковьелло не была против. Нежный южный ветер поцеловал её. Холодная земля чуть морозила спину. Она чувствовала, как проваливается в яму... - Ты правда хочешь остаться здесь? - спросил адепт. Ковьелло не ответила. Она почувствовала, как мурашки обволакивают её тёплой негой, начиная с ног. - Если ты сейчас не ответишь мне, то я убью тебя. - Я хочу спать, - прошептала ему в ответ предвестница. Хотя была ли она ею? Или это был просто старый сон? - я долго не спала. Сколько я здесь? - Достаточно, чтобы пропитаться кармой. Снова повисла пауза. Ковьелло едва подавила зевок. - Ты в самом начале, когда лишь пришёл сюда, был таким злым... А сейчас даже прилёг рядом. Одна за другой звёзды стали исчезать. И как только померкла последняя, когда они вдвоём остались в полной темноте, адепт ответил. - Я могу убить тебя. Но не лучше ли спасти? - И что это даст тебе? - поинтересовалась она, чувствуя, как последние силы прикладывает, чтобы оставаться в сознании. - Мне не придётся сражаться с тобой. Ты достаточно сильная, будет проблематично, если я потрачу все силы на тебя, а после буду долго восстанавливаться. Несмотря на его резкий тон, это прозвучало, как шутка. Ковьелло повернула голову в его сторону. Так было как будто удобнее. От него пахло почти неуловимо чем-то сладким. - А что это даст мне? - он не ответил, и Ковьелло продолжила медленно, едва двигая языком, - посуди сам. Тут хорошо. Снаружи - плохо. - Если ты останешься, то потеряешь разум. - Но зато в какой компании! - Ковьелло попыталась засмеяться, но эта вялая пародия на звуки прозвучала довольно жалко. Она вздохнула, - не то, что там. Ты честный. Прямолинейный. - Отравляю тебя. - И не скрываешь этого. Я не знаю твоего имени... Не говори его. Ты останешься для меня навсегда единственным настоящим человеком, не имеющим конкретной личности. Буду помнить тебя только хорошего без всяких минусов. В уши на секунду закралась вата, и Ковьелло нашла рукой его руку. - Я умру сейчас, да? - она никогда не думала, что это будет так... Спокойно. В какой момент вообще в корне поменялись её принципы? Она же так крепко цеплялась за все попытки выжить, а сейчас... Она сжала его руку совсем невесомо, и была рада, когда он не стал реагировать на это никак. Если бы она могла, она бы раньше нашла эту расщелину. Раньше бы упала в неё. Сердце глухо застучало в ушах, заглушая его слегка смягчившийся голос. - Нет, если сейчас пойдёшь со мной. Я выведу тебя. Я твой защитник. - Ты тёплый, - произнесла она, но было так лень двигаться. А вокруг было очень душно и так холодно... нужен ли ей защитник? Пф, ни капли. Но вот источник тепла очень бы не помешал. Затем она открыла глаза и откуда-то взялся прилив энергии. Ковьелло медленно села и посмотрела вперёд. В самую гущу. Оттуда на неё уставились два ярких жёлтых глаза. И донёсся теплый воздух из огромной пасти. Пахло отвратительно. Адепт рядом сел тоже, и в свете драконьей чешуи, которая внезапно сама засверкала, словно испуская впитавшийся солнечный свет, Ковьелло могла бы увидеть его заинтересованный взгляд. - Он говорит, что я не должна существовать, - предвестница поднялась на ноги и подошла вплотную к огромной драконьей голове. Она прижалась в попытке согреться, но эта большая ящерица была просто плодом её воображения, - зачем он мне говорит это сейчас. Я не хочу ни о чём думать. Возможно, он просто выражает слова остальных людей. Он упал, Фатуи резко начали свою игру, не возникает ни одной причины его краха. Я думаю, что всё это подстроено. Звучит, как вариант, да? Но с каждым словом я забываю о происходящем всё больше и больше. Она погладила рукой его чешую, не обращая внимания на предупреждающий рык. Не боялась. Адепт смотрел на это, прожигая взглядом дыру в её спине. Ковьелло замерла на секунду, вокруг вновь вспыхнули тысячи искр, и она запрокинула голову, отчаянным взором впиваясь в них. Она хотела здесь остаться. Она пролежала так долго здесь, что совсем забыла о том, что происходило раньше, и как же грустно было осознавать, что идиллию смог разрушить всего лишь один образ. Два горящих жёлтых глаза. - Я хочу домой, - хрипло произнесла она. И обернулась на адепта, - я очень сильно хочу домой! Но мне нельзя... Я боюсь того, что может случиться. Лишь потому, что я возомнила себя сильнейшей, но оказалась пустышкой. Она вновь посмотрела в глаза дракона, и от его яростного взгляда кровь закипала от старых, давно забытых в этом расслабляющим месте злости и обиды. И мрачного предзнаменования. Ковьелло моргнула, и внезапно раздался странный звук. На её макушку упала капля. Пш-ш! Ещё одна капля затушила звёздочку. Ковьелло обернулась. Пш-ш-ш! Искра где-то с шипением исчезла. Пш-ш. Это был сон. Тот самый. Но теперь, словно объясняя, он не торопясь глушил каждую звезду, до которой мог дотянуться. Одна за другой звёзды растворялись вокруг, но только стука ритмичного не было. Лишь шипение. - Ты хочешь уйти отсюда? - спросил юноша. Ковьелло обернулась на него. Вокруг было ещё много-много звёзд. И если они задержатся, она вновь будет вынуждена смотреть на то, как исчезает её выдуманный рай. Тогда предвестница проигнорировала разочарованный вздох дракона, предсмертный шёпот искр... И подошла к адепту. - Готова? Беззвучно кивнув, Ковьелло отвернулась. Воздух вокруг них потеплел, и Ковьелло не смогла увидеть, как самая яркая искорка - розовато белая, - медленно опустилась на землю и растворилась в темноте, словно впитавшись в неё. В голове билась только одна мысль: гонка на опережение. Если Ковьелло найдёт сердце быстрее, то она сможет отвоевать себе свободу. Но где оно?.. Мысль не успела сформироваться, как тело сплющило заклинание телепортации. И в этот момент Ковьелло почувствовала что-то странное. Будто в замедленной съёмке она успела заметить взявшееся откуда-то прямо перед ней отражение ярких золотистых глаз. Моракс едва заметно кивнул ей. И дальше была темнота. ... ... Слабое воспоминание промелькнуло, словно сон. Письмо. Банк. А именно какой банк так популярен в Ли Юэ? Золотая палата! Л. Гидро энергия, с помощью которой спрятали текст. Это была Е Лань. Она замешана. Возможно, она - ещё один сообщник Фатуи... А учитывая, что она была в тесном контакте с миллелитами, стоило остерегаться и Цисин. Как попасть в золотую палату, не имея ни связей в Фатуи, ни поддержку власти Ли Юэ? Воспользоваться всеобщим замешательством от глобальной опасности. А что у нас представляет опасность? Перед тем, как окончательно упасть в бездну, Ковьелло поняла. Ей надо добыть печать Осиала.