Ковьелло: песнь первая

Ковьелло чувствовала дежавю. Два огромных глаза смотрели на неё - их желтизна пугала до чёртиков. Драконья пасть, очевидно, пришла, чтобы рассмеяться над жалкой маленькой предвестницей из угла между шкафом и стеной, несмотря на то, что в комнате ещё сидел Кирилл. Возможно, он правда не хотел спать. Возможно, ему надо было действительно работать с незаполненными бумагами, которые он специально для этого принёс домой. Или, может быть, это было просто прикрытие, чтобы дать Ковьелло спокойно расположиться на его кровати. Путешествие по чужим комнатам продолжалось, и наш сегодняшний гость - Кирилл - был довольно неожиданной кандидатурой. И его спина, загораживающая свет свечи, не могла увидеть того, что происходило в остальной комнате. Ковьелло даже не разделась. Она не могла заснуть. Лежала на матрасе, на одеяле, закутавшись в свою шубу плотнее, на самом уголке, и безвольно смотрела туда. В темноту. Где в ответ на неё смотрели ни на секунду не отрывающиеся вечно-внимательные драконьи глаза. Моракс ждал её. Ковьелло, почему-то, думала, что она придет в Золотую Палату, а там он будет живой! Абсолютно живой, ходящий, своим длинным хвостом бьющий по полу. Что он не захочет просто так отдать своё сердце, и ей придётся вступить в схватку с самим Гео Архонтом. Но он, тот, кто победил тысячи других архонтов во время Великой войны, кто запечатал их в свою собственную темницу, наверное просто за секунду размажет Ковьелло по полу взмахом одной своей лапы. Однако, Ковьелло была сильнейшей. И она посмотрела Мораксу прямо в глаза, мысленно произнеся: "Ни один камень не устоит перед тысячеградусным пеклом." Ковьелло моргнула. Свеча уже давно затушена, Кирилл спит за столом, подложив предплечья себе в качестве подушки, пока вокруг него полумрак чуть рассеивается под светом тусклого утреннего неба. Очевидно, она провалилась на пару часов в дрёму... А сейчас до ужаса болела голова при каждом движении, немного подташнивало, а глаза нельзя было закрыть - под веки словно насыпали немного тёртого щебня. Ковьелло положила ладонь на глаза. Ей нужно было поспать. Однако, когда она повернулась поудобнее, сложив руки на груди, чтобы было теплее, ненадолго она случайно приоткрыла глаз. Прямо перед ней был странный черный силуэт. Хотя, что же в нём странного? - подумал уставший мозг, - это же то самое чёрное копыто. Ковьелло с вялым интересом, уже почти погрузившись в сон, смотрела на слегка шевелящуюся, словно просто бумажка на ветру, лошадиную ногу. Она и не заметила, как за этой ногой появилась другая нога. А за той ногой - другая. Как мир постепенно померк, и все, что могла видеть Ковьелло - ряды длинных шевелящихся конечностей. А на грани подсознания она услышала растроенную эхом детскую песенку. Что-то... Что-то про неё. Что-то про Ковьелло. И под эту колыбельную, мягкую, но страшную, Ковьелло закрыла глаза окончательно, проваливаясь во тьму. И ей ничего не снилось. _-_-_ Новый день начался уже в поздние послеобеденные часы. Ковьелло открыла глаза почти нехотя, слегка повела руками, чтобы размять затёкшие мышцы, и при этом издала какие-то странные, но совершено довольные звуки. - Доброе утро, - поздоровался Кирилл, положив перо на стол, и повернулся к Ковьелло, - как спалось? Ковьелло смягчила взгляд. На самом деле... Кажется, впервые за долгое время она и правда выспалась. - Ну неплохо, - хмыкнула предвестница, рывком переходя в сидячее положение, - неплохо, - повторила она ещё раз, внезапно ощутив смутную тревогу. Ковьелло потупила взгляд. - Пока ты спала, я отправил все запросы чтецам, сходил, проинформировал наших агентов, проверил, что там по оружию. Известна точная дата нашей "шалости", нам необходимо просто передать бегунам печать. Ковьелло чуть покачала головой. - Слишком много информации... - она приложила ладонь ко лбу и с ужасом поняла, что руки у неё совершенно ледяные по сравнению с лицом. Ковьелло мотнула головой, и яркая вспышка боли коснулась виска. Это... Это что-то новенькое. Ковьелло шокировано приоткрыла глаза и перевела взгляд на Кирилла, - а у меня, кажется, жар. Кирилл встал со стула. Медленно приблизился и стянул с руки перчатку. Как странно, когда он коснулся лба, Ковьелло ну совсем не чувствовала ничего. У него просто были теплые руки? Кирилл вздохнул, наклонился и прижался щекой. - Не чувствую. Дай-ка. Ковьелло протянула ему ладошку, ощутив, как кожа мужчины как будто за секунду стала обжигающе-горячей. Неосознанно, она тут же коснулась его руки второй ладонью, словно мотылёк, спешащий к теплу. - Что, кровь не доходит? - участливо поинтересовался агент. Ковьелло поморщилась. Ну, бывает. Иногда у неё руки мёрзнут в абсолюте. Она же пиро-маг, ей всегда холодно. Ну, относительно. Однако, Кирилл как будто не заметил её лица, и сжал её тонкие руки в своих. Да, было тепло. Тепло-тепло-тепло-теплище. Однако, почти сразу Ковьелло вспомнила о Сергее, который постоянно нянькался с ней, стараясь предотвратить все возможные казусы и неприятности. И, кажется, он тоже иногда вот так грел её замёрзшие ладошки. - Ладно, продолжай, - великодушно разрешила ему Ковьелло, а после дополнила, - говорить продолжай. Кирилл усмехнулся и сел рядом, не выпуская её рук ни на секунду. - У тебя будет всего час или два, не больше. За это время надо будет успеть добраться до Палаты. Можешь уже находиться там, мы просто начнём операцию в обговоренное время. После проникаешь - постарайся никого не убивать. И всё. И так понятно, что Осиал будет повержен. А мы слегка помешаем этому. - Да, Кира, - хохотнула Ковьелло, - план великолепный. А если этот Архонт разнесёт весь Ли Юэ? - Да не разнесет, госпожа, - ответил Кирилл, - Цисин не дадут ему. Думаю, ещё адепты подключатся. Но не ваша об этом забота. Я знаю, что Золотая Палата точно не находится в пределе города. Вам ничего не угрожает! Ковьелло поджала губы. Если ей ничего не угрожало, то угрожало уж точно другим агентам. Всем и каждому. Даже если этого не произойдет, Ковьелло чувствовала, что ДОЛЖНА хотя бы задуматься об этом. Дурацкое тело! Идиотская пустышка без чувств. Ковьелло глубоко вздохнула и просто рухнула куда-то вниз. Без малейшей попытки взлететь обратно. Но там, внизу, её уже ждало чьё-то плечо, на которое она могла положиться. Ковьелло опустила голову на руку Кирилла и, слыша его замершее дыхание, впервые подумала: ну а что, если она на самом деле не настоящая? А вот если бы была настоящей? Глупые мысли, глупые мысли. "Глупые мысли," - вторил ей Моракс, - "и больная голова. Ты же понимаешь, что глубоко не здорова?" Так не лучше ли в таком случае просто взорвать всё к чертям? Чтобы не осталось ни единого человека, который бы просто знал, что Предвестница "глубоко не здорова"? - Ну что же это такое, - тихо пробормотал Кирилл, переложил обе её ладони в свою одну, а второй, освободившейся, приобнял, прижимая к себе ближе, - если передумала, то просто скажи. Я отправлю сообщение чтецам, и больше не будет никакого Осиала, никакого Сердца... - Нельзя. Но его голос с такой соблазнительной перспективой звучал слишком близко. И Ковьелло поставила на чаши весов перед собой сейчас сердце Гео Архонта и Кирилла, как абстрактную фигуру человека, который правда переживает за неё. Дурацкое тело. Идиотская пустышка. Дурацкое тело. Идиотская пустышка. Какая же она дура. Сама себя сейчас клянёт, и даже не понимает этого. Это ведь не в теле дело, правда? - Нельзя, - слезливо повторяет она полушёпотом, закрывая свои глаза, и просто сосредотачивается на этом чувстве. На том, что сейчас греют её руки. На том, что сейчас придерживают за плечо. На том, что мягко касаются её волос, - и вообще. Я голодная. - Голодная? - Кирилл помедлил, но всё равно отстранился, - тогда собираемся и идём кушать. - Да. Думаю, это хорошая идея. Кирилл поднялся с кровати и оглядел сверху вниз Ковьелло. - У меня возник такой... Каверзный вопрос. Можно ли что-нибудь сделать с твоими волосами. - секундная заминка, извиняющийся тон, - то есть, знаешь, чтобы они не были такими... Розовыми. Ковьелло усмехнулась и рывком встала рядом с ним. Почему-то ей очень сильно хотелось сейчас его передразнить. - Тебе не нравится, как я выгляжу? - Безумно нравится, однако... Моя госпожа, ты слишком выделяешься в толпе. Ковьелло отвела взгляд. Сочетание "госпожа" и фамильярного "ты" вызывало внутри неё какой-то небольшой взрыв. Ей это понравилось. И эти игривые фразы. Словно они снова притворяются парой, чтобы на задании Ковьелло никто и не узнал. Да, бывало и такое. Ковьелло покачала головой: - Я полагаю, можно просто надеть капюшон. - Ага, и получить тепловой удар. - Подумаешь, - фыркнула Ковьелло. Она достала перчатки из карманов и натянула их на снова охладевшие пальцы, - посмотри! Я вся закутана. Одним ударом больше, одним меньше. Что с того? Кирилл улыбнулся. И снова непонятно. Снова надо гадать, что скрывается под его кожей. Он кивнул и пошёл в сторону двери. - Не забудь маску, - кинул он, резко остановившись. Очевидно, ждал, когда Ковьелло подойдёт, чтобы выйти вместе. Ковьелло цокнула языком и поспешила следом. Перед ней галантно приоткрыли дверь, выпуская в коридор отеля. Здесь было пусто, потому что в это время все работники, которым этот отель и предоставлен, уже сидят на постах и занимаются своими важными делами. Ковьелло всё равно быстро налепила на лицо тканевую маску и подождала, пока Кирилл закроет дверь на ключ, чтобы подбежать ближе к нему. - А куда мы пойдем? Не пойми неправильно, у меня нет денег. - вряд ли это можно было понять неправильно. Естественно, каждый агент должен платить за свою госпожу, будь то деньги или же собственная жизнь. Так что Кирилл просто пожал плечами и хмыкнул: - Я припоминаю, как Сергей жаловался, что ты скормила ему целую тарелку окуня. Но в том ресторанчике ему даже понравилось. За что так беднягу? - Ковьелло начала судорожно вспоминать, о чём говорит агент, и вдруг прыснула. А ведь и правда! Она вспомнила, как вредный Сергей постоянно ходил за ней в невидимом режиме, поэтому в "Народном бла-бла-бла" она попросила дать ему рыбки. - Не спрашивай. Он сам виноват. - Ага, а мне он сказал, что ты просто хотела напакостить. - Хотела. А он сам в этом виноват. И вообще, кому ты веришь? Кирилл весело хмыкнул, открыв дверь перед предвестницей, и чуть склонил голову, когда она прошла. - Ну конечно же только моему единственному солнцу в Тейвате. Кому ещё я должен верить? Ковьелло недовольно посмотрела на него, закатив глаза, но под маской этого было не видно. - То есть, я так понимаю, ты сейчас отвертелся от ответа? Я ведь не могу знать, кого именно ты называешь своим "единственным солнцем Тейвата". Вдруг ты так говоришь о Сергее? Тогда позволь заметить, у него есть: - Ковьелло подставила руку, чтобы загибать пальцы, - во-первых, невеста. Во-вторых, дама сердца. В-третьих, любимая сестрёнка. В-четвёртых, я! Ковьелло запнулась, а после разозленно посмотрела в сторону, боясь, что Кирилл заметит это. - Впрочем, прежде всего у него в списке любимцев он сам и господин всея Снежной, Дотторе Великий! И бесконечные запасы моры с северной валютой. Ковьелло почувствовала движение сбоку. Это Кирилл накрыл её руку с загнутыми пальцами своей. - Готов признаться, что я никогда не планировал воевать за любовь Серёги. И зачем он мне, когда рядом постоянно вертится кое-кто получше? Ковьелло закатила глаза и свободной рукой ударила его по плечу. И ещё раз. И ещё - для профилактики. - Вот нравится же тебе, да? А если бы я была доверчивой девочкой? Кирилл ойкал от каждого удара, но Ковьелло же понимала, что это просто буфанада. Не больно ему. Наверное, он даже не почувствовал. Дурачок. Однако, открыв перед ней ещё одну дверь, Кирилл вывел её на улицу. И теперь, пока они вместе спускались по широкой лестнице, Кирилл с лёгкой укоризной продолжил. - Если бы ты была доверчивой девочкой, мне стало бы проще жить. - Да что ты говоришь! Видимо, ты не в курсе, что я вообще-то могу из-за своей доверчивости и в беду попасть ненароком. Кирилл усмехнулся. - А ты не будь доверчивой ко всем вокруг. - Господи помоги мне понять этого человека, - взмолилась Ковьелло, - ты что хочешь от меня? Она посмотрела на него, пока Кирилл смотрел в ответ, они остановились на одной из лестничных площадок, и агент перевёл взгляд в небо. - На улице не так уж и душно, - улыбнулся он, - лучше надень капюшон. Волнуюсь, как бы никто не узнал тебя. Ковьелло послушно накинула на голову ткань и приготовилась атаковать. - А может, ты просто ревнуешь? Боишься, что кто-то посмотрит на меня? Кирилл ничего не сказал, они вновь пошли к лестнице, и только когда последняя ступенька была преодолена, а агент и предвестница вышли на улицу, мужчина произнёс: - Не знаю, какого ответа ждёт моя госпожа. В любом случае, у нас осталось не так много времени, чтобы перекусить. _00_0__ Либо дело было в том, что Ковьелло действительно ожидала увидеть здесь Сергея. Либо в том, что она уже смирилась, что люди вокруг лишь водят её за нос. Но и так, и так. Она вытянула руку, и красный, покрытый белыми проплешинами расплавленного железа лук коснулся пульсирующим теплом её пальцев. - Я тебя убью, - пообещала Ковьелло вслух. А Сергей, стоящий напротив, молчал. Да, он был в маске агента, и, тем не менее, Ковьелло не могла не узнать его. Она следила за каждым его движением, но вместо того, чтобы вздрогнуть, приготовиться к бою, сделать что-либо в принципе!, Сергей лишь медленно поднёс руку к лицу и снял маску. - Госпожа... Ковьелло натянула тетиву, пальцами перехватила длинное тельце элементальной стрелы. - Я тебе не "госпожа". Это было настолько ядовито, насколько сама предвестница ощущала ненависть и презрение к человеку перед ней. Серьёзно. Она думала, что перекипела, но стоило увидеть Сергея вживую, как в голове вспыхнули неконтролируемые видения: вот предвестница видит серые глаза его. Вот хочет распотрошить. Вот потрошит. И вот оказывается, что это был вовсе и не Сергей! Но если бы это был он... Так ли стало бы сладко отомстить? Выплеснуть всю обиду? Ковьелло широко распахнула глаза, а маниакальная улыбка растянулась на её губах. Если она спустит стрелу, то не останется Сергея. И это будет его настоящая, подлинная, а вовсе не воображаемая смерть! Пальцы дрожали на огненной нити тетивы, и так хотелось, так хотелось прикончить его, а раздражение от того, что он вновь никак не реагирует, накатывает по новой, и Ковьелло чувствует, как вся буря, весь этот непонятный взрывной коктейль уже в опасной близости от искры. Её внимание отвлекает слабое движение. - Нет, это не так, - Сергей достал свёрток из кармана своей накидки и сделал шаг навстречу. Они стояли на этом небольшом горном плато, откуда открывался чудесный вид на Ли Юэ. Солнце заходило за горами... И с каждой минутой подступал всё ближе полумрак. Но до того момента, пока не сядет окончательно солнышко, всё приобрело своё собственное золотистое сияние. И трава, и блестящая где-то внизу под ногами руда, и мех их агентских шуб. Ковьелло почувствовала, как теплый морской бриз, достающий аж до сюда, осторожно коснулся её волос. Свёрток приблизился ещё на шаг лишь потому, что этот шаг сделал Сергей. И Ковьелло нехотя опустила лук. - Ты серьёзно? - она откинула оружие в сторону и отступила назад. И в этот момент, дура, поняла, что похожа на испуганного котёнка, который жмётся в уголок, видя протянутую руку с тарелкой молока. Она попыталась во всю отвергнуть эту мысль и отступила дальше, сложив руки на груди. Она могла бы сделать что угодно сейчас: спустить стрелу, ударить клинками, закрыться щитом, и пусть Сергей делает, что хочет. Но что-то не давало ей. Что-то заставило её лишь закрыться в слабом защитном жесте, который никогда не мог её защитить. - Вы - моя госпожа. - Ты продал меня! - взревела она, отвернув голову, и в истерике топнула ногой. Потом ещё раз. И подпрыгнула на месте от бешенства. Хотя, в первую очередь она была зла на себя. Она думала, что люди обязательно предадут её, поэтому никому нельзя доверять, и сама же ошиблась - даже дважды. Трижды. Да сотни раз она обжигалась на этом, уговаривая себя, что вовсе она и не наивная маленькая предвестница, что всё идёт по её плану, что всё под контролем. В итоге она получила разрушенный мир, разрушенную репутацию, разрушенных людей в своём окружении. Ковьелло почувствовала, как волна сил резко схлынула, и опустила руки вдоль туловища. Голову она склонила, и волосы упали так, что не было видно ничего, кроме собственных сапог, - ты же продал меня... Я же не виновата во всём это происходящем хаосе, правда? Это же ты устроил. Ты и Дотторе. - и тихо совсем, никто не услышит её, она добавила: - почему всё просто не может быть как раньше? Как раньше, это то есть как неделю назад. Жалкую неделю. Когда Ковьелло могла прогуливать работу, когда Сергей просто крутился где-то поблизости, когда никто не контролировал её, когда никто не знал её, когда никто не думал про неё, когда никто не верил, что она вообще существует. Когда Чжун Ли притворялся другом, когда Аякс притворялся другом, когда Сергей притворялся (другом ли?). Когда Ковьелло не испытывала ничего, кроме постоянной злости. Когда она не жалела себя. Какая же она жалкая. Она и правда просто жалеет себя сейчас. А Сергей всё приближался с этим непонятным свёртком, приближался, и, в конце концов, оказался так близко, что Ковьелло могла увидеть носки его сапог тоже. Тишина. Крики чаек совсем далеко. Они не спят, ведь рано пока, их ждут ещё тысячи волн, и тысячи волн ждут корабли, отстающие вечером от пристани. Их освещают потихоньку загорающиеся огни, совсем крохотные огни по сравнению с тем, что видит каждый раз Ковьелло по ночам. Эти крохотные жёлтые точки не сравнятся с огромными, ожидающими глазами бога контрактов, поселившегося рядом с ней. Наверное, его не существует в реальности. Наверное. Ковьелло почувствовала лёгкое касание. Она обернулась. Этот свёрток наконец-то был почти в её руках. - Что это? - глухо спросила Ковьелло. - Это... Это мои самые искренние переживания и извинения. Поверите? Ковьелло покачала головой. Она взяла непонятную вещь, обернутую тканью, и медленно распаковала. На неё смотрела покрытая прожилками лазурита агентская маска. - Я ненавижу тебя. Просто без причины. Проще убить его. Надо убить его. Хочется убить. И это желание чешется под кожей, и руки покрываются знакомыми мурашками. Ей хочется убить. Но Ковьелло не отрывает взгляд от маски. Это её главное оружие. Это глаз порчи. Она вздыхает и вешает маску на пояс. - Это всё? Ты просто заключил сделку с Елань, чтобы отдать мне маску? - Я заключил сделку с Елань, чтобы найти вас, госпожа. Я просил её, чтобы она помогла мне отыскать вас. И она помогла. И я счастлив. Ковьелло снова отступила назад, и достаточно резкий порыв ветра подтолкнул её в спину. Она обернулась - позади был крутой обрыв, уходящий далеко вниз. Ковьелло подметила маленький цветок-колокольчик, вцепившийся корнями в скалу. - Ясно. Но мне всё равно. Ковьелло прикрыла глаза. Будь, что будет. - Где Золотая Палата? - Прямо под нами. Ковьелло нахмурилась. Затем вновь посмотрела вниз, а Сергей покачал головой. - Не с этой стороны, госпожа. Вон с той. Вон с той. Ковьелло подошла к противоположному склону, где он был более пологим, и снова внимательно пригляделась. Чуть поодаль, где-то на юге, она видела два пятна фонарей и что-то блестящее в свете заходящего солнца. И если бы она посмотрела чуть в сторону, то возможно заметила бы даже огромную (но отсюда едва различимую) каменную арку. - Ха, - Ковьелло фыркнула, - действительно. И почему же ты мне помогаешь? Что тебе надо от меня? Или там западня? Сергей стоял позади, и Ковьелло не хотела поворачиваться. Больше всего ей просто хотелось сейчас волшебным образом исчезнуть навсегда, телепортироваться в самую глушь снежной пустыни. Чтобы ни звука больше не было вокруг. Но Сергей ответил. Медленно, но очень четко он произнёс: - Я очень сожалею о всём том, что сейчас происходит. Не думаю, что вы особо счастливы, госпожа. - Нет, я в полном восторге, - фыркнула она. А Сергей вздохнул. - У меня из головы не выходило, госпожа, ваше имя. Я никогда не слышал его. Фаллита, я помню... И у этого есть причина, учитывая, что оно означает, - Ковьелло обернулась. Она не поняла, при чём здесь её предвестническое имя. - но госпожа, нет людей, которые не могли бы ошибаться. И любая неудача лишь помогает набраться опыта... - Ха-ха-ха! - Ковьелло внезапно поняла. Взрыв хохота пронзил её насквозь, и боль от только что взорвавшейся внутри бомбы достигла своего пика. Ковьелло закрыла лицо рукой и воскликнула: - правда? Ты хочешь, чтобы я восприняла их насмешку над собой, как благословение?! Серёжа! Она снова рассмеялась. И было что-то истерическое в этом. Царица никогда не дала бы ей хорошее имя. Никогда. И Ковьелло была не против этого небольшого противостояния. Пусть её обзывают, как хотят, пусть она будет для них шутом-скоморохом, для этой собравшейся вокруг Крио Архонта элиты. Ковьелло сглотнула и вмиг её лицо стало абсолютно непробиваемым. Как будто не она только что открыто веселилась со слов Сергея. - Понимаешь, - сказала она, подходя к нему ближе, - это имя нужно лишь для того, чтобы показать мне моё место. Фаллита Ковьелло. Одиннадцатая Предвестница Фатуи - Неудачница. Ведь с самого начала Царице было известно, чем это кончится, правда. Так что не надо меня утешать. Она прошла мимо, едва задев его плечом, и уже было хотела убраться отсюда, как последние слова достигли её ушей: - Даже если так. Вы можете не верить, но для кого-то вы "Фаллита", а для кого-то - Феличита. И я безмерно счастлив, что вы целы и невредимы, госпожа. Ковьелло выдавила из себя смешок и пошла к тропинке, которая её сюда и привела. - Избавь меня от своих давно никому не нужных комментариев. Я всё сделаю сама. И чем больше было расстояние между ними, тем сильнее билось сердце. А в голове, почему-то, наоборот, слабо стучал вопрос: интересно, откуда он узнал это слово? Этот язык давно мёртв, и известен далеко немногим... В любом случае, об этой встрече она предпочтёт забыть.