Ковьелло: песнь первая

Два дня пролетели незаметно. Ковьелло пряталась в комнате Кирилла, думала-думала-думала, очень много думала о том, что ей сказал Сергей. В какой-то момент она рассказала об этом Кириллу, и тот усмехнулся, но, почему-то, не ответил. Он ни разу не ложился к ней на кровать, хотя места хватало, и вызывал этим искреннее недоумение. Как же это было странно... Хотя, быть может, дело в том, что Ковьелло просто запуталась сама. Она совсем не понимала, что происходит, стремилась обдумать это, но каждый раз, когда она погружалась слишком глубоко, так, что снова вспоминала о Дотторе, и ей казалось, что Моракс, лежащий постоянно рядом с её головой, словно ручной кот, тихо шепчет ей, что пора бы уже спать. Двое суток Ковьелло провела на грани своего сознания. Она всё время либо спала, либо смотрела в стену и продолжала дремать. Она даже почти не ела того, что приносил Кирилл, не разговаривала, лишь бесконечно тонула в темноте. Там, где раз за разом возникали копыта, и их нечёткие силуэты были похожи на густые шевелящиеся заросли. И странная, плоская, нарисованная детскими белыми светящимися красками луна. И только на третьи сутки Ковьелло наконец-то поднялась с кровати. Потому что наступил день, когда она заберёт Сердце дракона. Поэтому утро прошло неспешно. Настолько, что, кажется, время почти не двигалось с места. Кирилл принёс завтрак, они молча поели, так же молча сидели после, пока каждый размышлял о своём. Ковьелло казалось, что она находится на тонком канате, провисшем над огромной пропастью. И с каждым новым событием канат провисал ещё сильнее, раскачивался, норовя сбросить её вниз. И она снова начинала думать. Сергей. Она выдал такую важную информацию - местоположение Золотой Палаты. Значит, об этом он сообщил ещё и другим предвестникам, потому что такова его работа. Если сообщил, а Ковьелло ничего не предпринимала в течении двух дней... Может ли быть, что она опоздала? Вот что раз за разом качало её верёвку. То, что это условие тоже было частью одного спектакля, где Ковьелло - главный герой. Но себя она успокаивала тем, что если одиннадцатая предвестница не получит желаемого... Она лучше самоустранится с честью. Самой смешно от этого становилось. Ковьелло просто себя успокаивала. Она запуталась во всём этом слишком сильно. Ковьелло тихо поднялась с места - она не выдержит больше. Не выдержит напряжения, будто перед каким-то экзаменом. При условии, что каждый раз на миссиях она не волновалась, какое бы задание ни было, сейчас она почти ощущала, насколько ледяные у неё руки... И только мысль о том, что назад уже не повернуть, заставила её медленно подойти к двери. Уже было часов восемь утра. План придёт в действие в два часа дня - когда людей на пристани будет достаточно, чтобы привлечь внимание Цисин и миллелитов. Ковьелло взялась за ручку, дёрнула на себя. - Госпожа, - вдруг раздалось сзади слабо. Ковьелло замерла на месте, не оборачиваясь. - я люблю тебя. Она сглотнула. Она кивнула. И вышла, почти беззвучно закрыв за собой дверь. Лишь бы побыстрее забыть об этом... Итак. До начала операции четыре часа или около того. Три часа у неё есть, чтобы добраться до горы и спуститься на планере вниз. В целом, звучит вполне реально. я люблю тебя Ковьелло сразу надела свою маску, почти ощущая себя прежней собой. Вот только от прежней её как будто что-то отделилось, превратившись в обособленную личность. Да-да, вот так вот. Ковьелло - Личность! Личность. Что бы под этим словом любой другой человек не понимал. ялюблютебя В общем и целом, дорога заняла не так много времени. Предвестница была на месте уже через два часа, поэтому сейчас лишь выжидала, сидя на скале недалеко. Она просматривала вход, рассчитывала, когда здесь ходят миллелиты, чтобы попасть внутрь. Тяжёлая, просто-таки массивная дверь не могла незаметно приоткрыться. Но можно было проникнуть со сменой караула. А если услышат, что произошло что-то в городе, может не заметят, как в банк проникла одна лишняя тень? Сейчас был почти час. Ковьелло приблизилась к дверям, где рядом на посту стояли двое мужчин. Она облокотилась на колонну, и посмотрела на небо. Медленно, но верно облака темнели. Это даже было совсем незаметно, если честно. И это значило только то, что печать почти сломана. Началась подготовка. Хотя, может просто погода портится. Ковьелло, увидев очередных подступающих к дверям стражников, скользнула ближе, желая протиснуться следом. - Всё, на обед? - спросил один из стоящих. Его товарищ зевнул. - Ну, будет ли это иметь смысл? Может у кого-то есть перекус с собой? - У Ли Цзю спросите, - обронил проходящий мимо заступающий на пост. Ковьелло подождала, пока дверь откроют, из неё выйдет пара стражников, и туда зайдут новые два. А затем, пока дверь за вторым не закрылась, прошмыгнула следом. Только попав внутрь и спрятавшись в тень от колонны на входе, Ковьелло замерла. Она впервые видела что-то такое... весь проход, увитый колоннами, был уже неизмеримо богат. Кажется, здесь всё сияло и блестело лишь потому, что позолота на столбах не слабо отражала свет фонарей, а кор-ляписовые вставки почти что сияли. Молодые люди подошли к ещё одной двери. И Ковьелло поспешила к ним. План в целом был прост в исполнении - она за секунду взяла их в клетку из пиро-пластин. И всё. Этого хватило, чтобы заподозрившее неладное солдаты не могли позвать на помощь, а ближайшие полчаса обхода точно не будет. Ковьелло прошла мимо них к двери. За ней её ждало Сердце. Но открыть... Если честно, было слишком волнительно. Ковьелло глубоко вздохнула и потянула дверь на себя, заходя внутрь. Перед ней раскинулся просто огромный зал - она такой могла бы только представить. Ни один зал в Заполярном дворце не был таким большим. Здесь как будто могли бы без проблем поместиться несколько тысяч человек. И в этом чудесном помещении, заполненном полумраком, она смогла разглядеть кучки моры, лежащие подальше, в углах, и... Огромную, просто невероятно большую фигуру дракона, который одним только ударом лапы мог бы снести Ковьелло половину туловища. Он смотрел на неё со своего пьедестала не моргая. Но его глаза были какие-то... Совсем не живые. Как и он сам. Ковьелло почувствовала дрожь, бегущую по её рукам, и на ватных ногах, потерявших силу всего за минуту, она подошла к центру зала, который будто в момент уменьшился в размере. Дракон... Не двигался. Он наблюдал за ней бездушным взглядом. Это было не то, чего ожидала предвестница. Это было не то, чего она и правда хотела! Ведь... Моракс, выходит, всё это время был мёртв! Нет-нет-нет, она не может поверить, даже видя его тело. Не может. Его чешуя отражает свет, но то лишь... Лишь его оболочка, правда? - Золотая Палата когда-то была до верху заполнена морой, - произнёс глубокий голос, эхом прокатившийся по пространству. Отразившись от стен, предложение улетело к потолку. Ковьелло развернулась. Она даже почти не удивилась - новость о том, что Моракс там, наверху, был мёртв, слишком ошарашила её. А стоявший позади взявшийся ниоткуда Консультант похоронного бюро Ваншен, проще говоря, Чжун Ли, неторопливо подошёл к ней почти вплотную, с интересом разглядывая то, что его окружало. - было время, когда Моракс ещё мог создавать золото лишь по одному своему желанию. Ковьелло поджала губы. Почти невыносимо было думать, что этот человек - тоже плод её воображения. Ну как мог Чжун Ли попасть в это место? Она грустно улыбнулась ему и рассмеялась: - Ну конечно. Ну конечно... - а затем, не обращая больше на мужчину ни капли внимания, Ковьелло сделала ещё пару шагов навстречу телу. "Что ты чувствуеш-шь?" - тихо прошелестел ей на плече её собственный Моракс. И если бы Ковьелло хотела ответить честно, то она бы сказала, что её сковал почти лютый ужас. - Но сейчас, как ты видишь, прошло время, когда Моракс мог бездумно тратить мору на процветание всего человечества... - продолжил консультант, и Ковьелло прикрыла глаза. Зачем она пришла сюда. Зачем? За сердцем. За сердцем бога, которое ждало её. Столько всего пережитого ради сердца. Столько произошедшего - ради сердца. - Предвестница, как же ты поступишь? Ковьелло повернулась к нему и покачала головой. - Чжун Ли, тебя же нет здесь. Ты... Ты тоже просто моя выдумка. Зачем тратишь моё время? "С-смело," - рассмеялся Моракс рядом. И Ковьелло засмеялась вместе с ним. Она сошла с ума. Просто сошла с ума. Господи, господи, это невозможно, ну сколько можно... Хотя, пора прекратить уже молиться, ведь бога нет. - Ты думаешь, что я - плод твоего воображения? - заинтересовано спросил в это время он. - Как бы здесь мог оказаться настоящий Чжун Ли, - Ковьелло пожала плечами. "Это ты здес-сь тратиш-шь время," - напомнил ей ласково Моракс. И Ковьелло была с ним согласна. Вот только Чжун Ли не мог не приковывать её взгляд. Как и всегда. Она чувствовала подступающую истерику, и может только потому, что рядом была (воображаемая(но такая значимая)) фигура Чжуна, Ковьелло могла держать себя в руках. - Как интересно, - и в его голосе сквозило любопытство. - не рассматриваешь возможность того, что я и есть Моракс? Его следующее воплощение? Ковьелло отвернулась к огромному дракону. Следующее воплощение Моракса? У неё пошёл бред. Может быть, горячка? А может, она просто больна. Она почувствовала, как голову несколько раз кольнула боль, и вновь посмотрела на Чжуна. А после на Моракса рядом с её плечом. - Если он Моракс, - она указала на консультанта, - то ты тогда кто? Дракон пожал плечами. Он вообще мог физически пожать плечами?! Ковьелло вздохнула. - То есть... Если каждый из вас - Моракс, то чьё тело тут лежит? - она повернулась к трупу дракона. Кажется, её сознание просто решило над ней поиздеваться, но на это не было времени. Ковьелло подбежала к возвышению и встала на огненную пластину, которая позволила ей подняться к самому сердцу. Ковьелло протянула руку, прикоснувшись к чешуе - ледяная. Абсолютно сухая. И, чуть приложив усилие, Ковьелло погрузила в тело руку, почувствовав смертельный холод. Не гнозис. - Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! Внутри тела не было ничего. Пусто. Кто-то забрал его раньше. Это был конец. Конец! Конец, конец, конец... Ха-ха. "Видимо, ты не там с-смотриш-шь," - удручённо прошептал ей Моракс. Ха-ха-ха, не там. Ковьелло хотела бы сейчас пробить головой стену, чтобы привести себя в порядок, однако... Поздно, наверное. Она обернулась к Чжун Ли и глупо улыбнулась ему, сев на пластину и свесив ноги вниз. Теперь можно было не торопиться. Можно было остаться здесь навсегда, ведь если не было гнозиса, то план был провальный абсолютно и полностью. И где бы не было сейчас Сердце Гео Архонта, Ковьелло не получит его. Скорее всего, оно в руках Синьоры. Ведь это Синьора должна была изначально поехать сюда. Ведь это она больше жизни ненавидела Ковьелло. Но, аха-ха! До невозможного нелепо. Ковьелло правда поверила в себя. Умничка. - Спускайся, - позвал её странный Чжун Ли. - Зачем? - но Ковьелло чувствовала себя до одури счастливой по неизвестной причине. Может ей показалось, но эта пропитанная полумраком зала будто стала ярче. И будто блики собрались в глазах, словно кислорода резко стало не хватать. Но всё это ничего. Это Сергей. Он заманил её сюда, он всё знал с самого начала. И сейчас её окружат агенты, придут эти два предвестника, чтобы схватить её. Но Ковьелло готова к бою. Она даже придумала, как разнесёт это здание на кусочки, чтобы потом Царице пришлось отвечать. Как и за пробужденного Осиала. Но меж тем где-то внизу стоял Чжун Ли и ждал, пока она спустится на землю. Зачем? Он же мог подняться, неужели иллюзия не может перемещать себя по пространству? Её собственный Моракс удручённо лёг ей на ноги, словно большой и бесконечно длинный кот. Его туловище было настолько тонким и длинным, что свисало до самого пола, как канат. И сама Ковьелло не планировала двигаться с места до тех пор, пока не увидит людей, ответственных за её провал. Она не уйдет отсюда, пока не разорвёт Синьору в клочья. - Спустись, пожалуйста, - попросил Чжун Ли снова, и Ковьелло весело прощебетала ему: - А ты не настоящий. Настоящий Чжун Ли никогда бы не обратился ко мне на "ты"! И правда. Правда-правда-правда. Там возле дверей до сих пор были охранники в кубах. Может быть, избавиться от них? Ковьелло погладила Моракса по голове и услышала гортанный рык. Это было вовсе не своеобразное мурлыканье. Казалось, что на самом деле Моракс хочет её разорвать на кусочки тоже, если представится такая возможность. Как интересно. А тем временем Чжун Ли громко вздохнул и сам подошёл ближе. - Спустись, и я тебе кое-что покажу, - произнёс он, а после тихо добавил. Так тихо, что Ковьелло могла бы и не услышать, если бы не слишком острый слух, - несчастное дитя. Предвестница фыркнула. Однако, пластина пришла в движение. Сантиметр за сантиметром она приближалась к полу, но замерла так, что Ковьелло своим лицом находилась на уровне лица воображаемого консультанта. От него как всегда веяло таким непробиваемым спокойствием, что... На секунду мир замер. Ковьелло почувствовала тепло, бегущее по венам вместо крови. Не ядовито-горячую магму, а словно бы... Словно бы что-то мягкое. И Ковьелло закрыла глаза. Звенящая тишина повисла между ними, в голове опустело, и Ковьелло случайно вспомнила, какие яркие эмоции были у неё каждый раз, когда она касалась Чжун Ли. Как все реакции организма замедлялись до состояния янтаря - смолы, текущей так медленно, что потребуется сто с лишним лет, чтобы увидеть изменения. Как хорошо... Ковьелло приоткрыла глаза. Моракса на коленях больше не было. И ничего не было. На удивление, всё было... Как будто в порядке? А Чжун Ли смотрел на неё странным цепким взглядом, словно хотел залезть в её голову. - Ты обещал что-то, - тихо произнесла Ковьелло. Тишина лишь слегка колыхнулась, но вновь плотным куполом объяла их, когда Чжун медленно сунул руку во внутренний карман своего пиджака... А затем так же медленно вытащил. В его пальцах сияла крупная шахматная фигура. Мир как будто потемнел, а этот фонарик, пульсирующий желтовато-солнечным светом, наполнял всё вокруг. И воздух будто пах им. Это был запах камня, прогретого на солнце и обкатанного волнами моря, и аромат этот густым сиропом заполнял лёгкие. - Что это? - восхищённо спросила Ковьелло, хотя прекрасно знала ответ. Вот он - Гнозис. Самый настоящий - Гнозис. - Я заключил договор с Царицей. Это Сердце Бога получит представитель, которого Царица сама лично выбрала для миссии. Ковьелло словно прослушала. В её голове только одно билось в такт пульсации Сердца. - Так ты настоящий... Ты настоящий Чжун Ли... Она закрыла руками лицо и глубоко вздохнула. Всё это время... Он был тем самым Богом, который тысячи лет назад победил тех, кто был слабее. И он был так близко, а Ковьелло даже не могла догадаться. Но, что важнее, он не был её галлюцинацией. Это не просто образ, он был тем самым Чжуном. Тем самым! И он сейчас здесь. - Настоящий, - ответил он, - но тебя же интересует Сердце. Сердце. - Ты правда отдашь его? - Это моя часть договора, - кивнул Чжун Ли, и Ковьелло прижала руки к груди, будто боялась обжечься одним прикосновением к странной шахматной фигурке. Почему всё это происходит? Ковьелло не понимает. Но она не может оторвать взгляда от этой штучки. - Я правда могу его взять? - снова спросила Ковьелло, а после покачала головой, - хотя, наверное, Царица выбрала другого человека. Синьору. Или Сказителя. Что будет, если ты отдашь его мне? - И правда, - он не улыбался, но Ковьелло слышала насмешку в его словах, - что же делать? - Тогда выходит... Ты всё знал? Вот почему. Я думала, что ты просто в сговоре с Синьорой. А ты... Тоже не на моей стороне, не правда ли? - Ковьелло даже не сомневалась, что он скажет, поэтому, как только Чжун хотел ответить, она попросила: - не говори. Она снова посмотрела на Гнозис. Столько сил ради вот этого? Она бесконечно волновалась сегодня утром, несколько минут боялась войти в Золотую Палату лишь потому, что это означало её решимость. И вот перед ней Сердце. Вот оно. Но слишком страшно. Невероятно страшно. Что, если Чжун Ли снова обманывает её. Он заставит взять Гнозис, а после убьёт? А если нет, если это и правда будет значить, что Ковьелло может вернуться домой? Она не могла решиться. И Чжун Ли спросил: - Что-то не так? Ковьелло подняла на него глаза. В его зрачках плескалось жидкое золото. - Ну... Малышка Ци Ци. Что значит её имя? Как-то раз Ци Ци ведь сказала, что её имя связано с цифрами. Почему она сейчас думает об этом? Ковьелло покачала головой, хотела уже извиниться и забрать себе Сердце, как Чжун Ли произнёс неторопливо. - Её имя... Ци - "семь". Ци Ци - "семь и семь"... Существует погребальный ритуал в старом Ли Юэ, он проходит сорок девять дней. Семь раз на седьмой день проводится поминальная церемония. Ведь девочка уже мертва, значит и имя ей должно соответствовать, не так ли? - он снова внимательно посмотрел на Ковьелло, уже увереннее протягивая ей фигурку. Имя. Ковьелло кончиком пальца коснулась Гнозиса, и словно полность зарезонировала с ним. Как будто они стали одним целым... - Тепло. И правда. Словно разогретый на ярком солнышке темный гранит. - Это источник твоей силы или и правда твое... Сердце? - Ковьелло взяла его в руки, в ладошки, и оно слегка поблекло, чтобы вновь засиять с новой силой через пару секунд. Чжун Ли наблюдал за этим, в привычной манере заложив руки за спину. - Нельзя сказать, что это источник. Скорее, существенная часть, однако не бо́льшая. - Ха-ха, - Ковьелло весело посмотрела на консультанта, а после подмигнула, - а я-то думала, что украла в конце концов твоё сердечко! Точнее, что он самолично предложил ей его. Но Ковьелло просто шутила. А Чжун Ли... А Чжун Ли бы никогда не сделал подобной глупости. - Н-да, - пробормотала она, чувствуя, как в носу защипало. А после снова засмеялась. В её руках было то, за чем она так долго охотилась. Однако... Она на секунду посмотрела на Чжуна и тихо засмеялась снова, - я была права. Я всегда была тебе безразлична. Хотя и чувствовала рядом с тобой себя просто потрясающе... А всё это было лишь потому, что в тебе была вот эта штучка, правда? Правда. Всё её ощущение блаженства, которое она до этого с таким упоением жаждала, сейчас было в её ладонях. А от Чжуна будто и не ощущалось вовсе. Значит, без сердца он становился самым обычным человеком? - У тебя хорошая совместимость с гео. Очень жаль, что не эта стихия досталась тебе, - мужчина слабо улыбнулся, а Ковьелло вымученно выдохнула. - Мне и так хорошо. Думаю, если бы ты меня тогда воскресил, я бы сейчас прикончила тебя. Ну, или попыталась бы, прежде чем ты разорвал бы меня на части. - Ты ещё слишком юна, чтобы бороться с богами, - покачал головой Чжун Ли. И Ковьелло была вынуждена согласиться. Она посмотрела на Сердце Бога в своих руках, а после осторожно, словно бы хрустальную фигурку, переложила его во внутренний карман. Поближе к собственному сердцу. Пол задрожал, несколько монет рассыпалось из общих кучек. - О, похоже, Архонта Вихрей пробудили, - хмыкнула она. - Архонта Вихрей? - с интересом спросил Чжун Ли, а Ковьелло покачала ногами, не достающими до пола. - Ну мне надо было как-то отвлечь внимание! Не хочешь сходить помочь своему городу? Не знаю, снова заточить этого ужасного монстра в его тюрьму? Чжун Ли скривился едва заметно и качнул головой: - Я мёртв. Люди сами должны спасти себя и не надеяться более на своего бога. Слишком долго надеялись, но время беспощадно и к людям, и к скалам. Не надеяться на своего бога. Ковьелло вздохнула и спрыгнула с пластины. Пол снова вздрогнул, задребезжало золото. - Что ж, - Ковьелло медленно прошла мимо консультанта, - думаю, мне пора. Она помахала рукой, накинула капюшон, и хотела было развернуться, как тонкая ледяная игла прошибла её кисть. И если бы Ковьелло не была агентом, она бы просто свалилась от боли на пол, но, мать вашу, во-первых, Ковьелло умела терпеть. Как и любой в Фатуи. А во-вторых, она прекрасно понимала, что даже если ей эту руку почти полностью отрежут, мышцы восстановятся довольно быстро. Только поэтому Ковьелло, превозмогая всю возможную и невозможную боль, просто отряхнула кисть, чувствуя, как она неприятно болтается кровавым месивом, и обернулась ко входу. Туда, где с наглой ухмылкой на неё смотрела восьмая предвестница, покручивающая в пальцах ещё одну ледяную иглу. - Оу, - произнёс её глубокий и надменный голос, - надо же. Какая встреча! Но, видимо, Синьора вовсе не была удивлена.