Часть 4
7 апреля 2022 г., 00:21
— Зачем ты вообще туда пошёл?.. — тихо спросил Северус и откинулся на спинку своего рабочего кресла, тяжело вздохнув и устало накрыв глаза ладонью. Вопрос скорее риторический, выражающий всё разочарование и бессильное раздражение профессора Снейпа в эту минуту. Но его голос звучал на удивление довольно спокойно, даже мягко — исключительно чтобы не нервировать сидящего перед ним подростка ещё больше.
Драко Малфой с испуганными глазами и дрожащими руками ворвался в тёмный кабинет профессора Снейпа около четверти часа назад и всё это время тревожно елозил на стуле и поправлял рукав на левом предплечье, сбивчиво рассказывая о том, что ещё утром во время урока магического закона профессор Керриган могла обнаружить его метку Пожирателя смерти. И данное обстоятельство было настоящей катастрофой с точки зрения его мировоззрения. Да, в некотором роде это и правда может прибавить проблем. В том числе с нервами у Малфоя-младшего, а это уже проблема профессора Снейпа.
Каким образом новому преподавателю удалось провернуть подобное, юноша пояснить не мог, уже, наверно, в десятый раз повторяя слова «показалось», «как будто» и «возможно». Драко был не уверен, что его опасения обоснованны, полагаясь лишь на какое-то скорее внутреннее чутьё, но страх быть раскрытым и провалить порученное задание с каждой секундой укреплял его подозрения и заставлял паниковать. Сейчас совсем не время навлекать на свою семью ещё больший гнев Тёмного Лорда.
Проблема заключалась главным образом в том, что об этой девушке, Моргане Керриган, пока толком ничего известно не было. Кто она? Откуда? Зачем пришла в Хогвартс? А главное — как она распорядится этой информацией, если всё же получила её? Неизвестно и непредсказуемо. Стало быть, пускать всё на самотёк недальновидно.
Северус опасался, что юный Малфой может рассуждать именно так. И такие выводы парня в сущности были вполне разумными, если бы у Снейпа не было других планов.
— Я слышал, что Моргана Керриган — магический адвокат, — произнёс Малфой, опустив голову и покусывая бледные губы. — Хотел посмотреть… Подумал, что…
Весьма сомнительное оправдание. Снейп резко отнял руку от лица и прыснул от негодования, бесцеремонно перебив парня:
— Твоему отцу не сможет помочь никто, кроме Тёмного Лорда! Никто! Пойми это уже, Драко! — всё ещё тихо, но твёрдо проговорил профессор, нахмурившись.
Малфой бессильно кивнул, поджав губы и опустив взгляд. Конечно, парень прекрасно понимал всю плачевность положения, в котором находилась его семья в данный момент. Оттого, будучи в отчаянии, и искал пути спасения. Но, как оказалось, Драко был ещё слишком неопытен и наивен, чтобы найти их без риска подставиться самому. И теперь стыдился своего порыва и непозволительной детской беспечности: не стоило столь самоуверенно заигрывать с новым профессором, заводя разговор и сверля мисс Керриган взглядом, желая самостоятельно «прощупать» её. А в итоге весьма технично «прощупали» его самого, оставив липкое чувство страха и неопределённости, которое за несколько часов превратилось в настоящую паранойю.
Очевидно, это задача для кого-то поумнее и поопытнее. Того, кто не поведётся на завораживающий синий взгляд и загадочную алую улыбку, растеряв всю бдительность и позволив раскрыть себя одним лишь взглядом.
После услышанного от Дамблдора несколько дней назад Северус вполне допускал, что девчонка и вправду могла что-то понять. Как? Что конкретно? Всё это вопросы другого порядка. Директор и так обо всём скоро узнает. В этом не было никакой проблемы — Малфой может страдать от неизвестности в стенах Хогвартса сколько угодно. Здесь ему больше некому излить душу. Здесь его проблемы всерьёз решать никто не будет. Мальчишке главное просто не развалиться на части раньше времени.
Снейпа больше настораживали слова Драко о том, что метка буквально «среагировала» на мисс Керриган. Интерес вызывала не реакция девушки, которая тоже заслуживала внимания, а именно метки. Что это была за реакция? Предупреждение, приветствие?.. Впрочем, сам профессор не мог припомнить каких-либо странных ощущений от своей собственной абсолютно такой же чёрной метки в присутствии Морганы Керриган. Вряд ли это своеобразный способ обнаружения Пожирателей смерти. Магия чёрной метки была сотворена не ребёнком, чтобы быть раскрытой вот так просто.
Могло ли Малфою действительно что-то просто показаться? Ведь в связи с последними событиями в его жизни нервы мальчишки могли и сдать, а за «странную реакцию» метки он мог принять что угодно, даже простой отклик его тела на женщину. Не слишком красивую и сравнительно не молодую, но — дело вкуса.
Да и мисс Керриган вполне могла забыться на мгновение и «включить» свой отсутствующий взгляд, что и привлекло внимание Драко и заставило напрячься в поисках причины такой перемены в ней.
А что если девчонке действительно под силу подобное — беспрепятственно видеть даже неактивную метку Тёмного Лорда, когда она умышленно спрятана под одеждой?.. Профессор Снейп подумал о том, успела ли мисс Керриган уже обнаружить такую же метку на его левом предплечье?.. Впрочем, какая разница? Прошлое Северуса Снейпа не является каким-то большим и страшным секретом для Дамблдора. Да и сама чёрная метка никогда не задумывалась как тайный знак, напротив.
Но ведь есть вероятность, что мисс Керриган видит больше, чем просто метку… И она, не зная всей правды, может сделать неверные выводы и совершить опрометчивые поступки. Или, что ещё хуже, понять всё правильно, как есть. Ведь именно об этом и предостерегал Дамблдор. Пожалуй, надо бы всё-таки разобраться, как это работает.
За прошедшую неделю Северус видел профессора магического закона лишь в главном зале во время трапезы и то не каждый день, словно Моргана Керриган всё ещё жила по своему собственному распорядку, совершенно не переживая о пропущенном обеде или ужине. О том, как она посещает собственные уроки, Снейп не знал, да и не интересовался. Но до мужчины ни разу не доходили откровенно дурные отзывы о новом преподавателе. Да, большинству студентов свойственно ныть по любому поводу, и магический закон не исключение. Но нытье это было умеренным. Видимо, пока мисс Керриган не успела никому ощутимо испортить жизнь. И это было большим упущением, потому как, по мнению Северуса, эти оболтусы ничему не научатся как следует, если не будут преодолевать себя и свои слабости на каждом шагу. Впрочем, прошло слишком мало времени, чтобы судить о характере профессора Керриган без предубеждений.
Класс магического закона и рабочий кабинет Морганы были довольно далеко от привычных Снейпу подземелий Хогвартса, где он проводил большую часть времени, поэтому за прошедшие дни Северус не припомнил ни одной встречи с девушкой в коридоре или на лестнице. Мисс Керриган за это время также ни разу не была замечена им в библиотеке или в учительской, но Снейпа это совсем не удивляло — у него уже было определённое представление о компетентности Морганы. Очевидно, она не из тех, кто жаждет бесконечно шлифовать имеющиеся теоретические знания, зарывшись в книгах. Видимо, это привычка ещё со школьных лет. Оставалось лишь догадываться, где новый преподаватель черпает знания и делает ли это вообще.
Единственными словами, которыми профессор Снейп и профессор Керриган обменялись с момента пира в честь начала учебного года, были сухие приветствия и прощания, являющиеся лишь обычным проявлением вежливости. Мужчина, коротко кивнув при встрече в дверях главного зала или за столом, порой даже больше не удосуживался взглянуть на мисс Керриган. В свою очередь, Моргана и не искала ни его взгляда, ни чьего-либо ещё, занимаясь своими бумагами даже за обеденным столом, существуя словно как-то автономно ото всех остальных. Короткие разговоры с МакГонагалл или Флитвиком не в счёт. Похоже, мисс Керриган действительно была востребованным магическим адвокатом, который даже не помышлял о том, чтобы забросить свою юридическую карьеру и обосноваться в Хогвартсе надолго. Потому и вовлечение нового профессора в дела школы за эту неделю было минимальным, её даже не назначали патрулировать коридоры по ночам. Поэтому следовать рекомендациям Дамблдора было довольно просто. Откровенно говоря, Северус почти забыл о девчонке, с головой погрузившись в свои собственные дела.
Почти забыл: профессор Снейп всё же заметил, что мисс Керриган как минимум один раз за это время беспрепятственно покидала Хогвартс на довольно продолжительное время. Очевидно, это не было каким-то секретом, потому как девушка даже не пыталась делать это тайно — её яркая мантия винного цвета ни при каких обстоятельствах не могла быть использована в качестве камуфляжа. Кроме того, Моргана выходила через главный вход, а охраняющие школу мракоборцы выпустили девушку за ворота и впустили обратно без допросов и досмотров. К слову, к остальным такого лояльного отношения не проявляли. Но пока профессор Снейп не видел необходимости в выяснении подробностей этих вылазок. Вероятно, директор Дамблдор в курсе.
И до этого момента Северуса вполне устраивало подобное — мужчина ещё не решил, как ему действовать дальше, предпочитая немного выждать, понаблюдать, почувствовать. Времени на то, чтобы подумать, пока было вполне достаточно. И политика невмешательства казалась вполне подходящей.
Девчонка вела себя на удивление тихо, привлекая внимание лишь несколько неординарной для Хогвартса внешностью, что, впрочем, через пару недель и вовсе перестанет бросаться в глаза.
Но Драко Малфой спутал все карты, возможно привлеча внимание мисс Керриган. Или, что было ещё хуже, самому обратив внимание на неё.
Северус досадливо дёрнул щекой и с укором посмотрел на своего студента: Драко кусал тонкие напряжённые губы и нервно приглаживал платиновые волосы. Юноша словно был готов заплакать от безысходности, но его крепко сжатые кулаки и вполне успешные попытки сдержать слёзы говорили о том, что Малфой готов побороться. Парня явно бросало в крайности, поэтому нужно было его успокоить, отвлечь. В стенах Хогвартса профессор Снейп был единственным доверенным лицом Драко Малфоя, стало быть, эта миссия возлагалась на него.
— Какой тебе показалась профессор Керриган? — тон Снейпа заметно смягчился. — Ты удовлетворил своё любопытство?
Драко вздрогнул, затем его брови и губы плавно расслабились — юноша задумался. Или замечтался… Перемена темы заставила Малфоя отвлечься от безрадостных мыслей и воскресить в памяти образ нового преподавателя. Опуская возникшее недоразумение, Моргана определённо его впечатлила. И заинтересовала. Она, очевидно, прекрасно разбиралась в том, о чём говорила, и была глубоко увлечена этим. А ещё была хороша собой и остра на язык. Но говорить подобное Снейпу — ещё одно проявление глупого ребячества. Однако, было ещё кое-что, о чём Драко подумал после урока магического закона.
— У неё тёмная энергия, — произнёс Малфой, подняв воспалённые серые глаза на профессора. — Она… могла бы служить Тёмному Лорду.
Северус изумлённо округлил глаза, а затем недоверчиво повёл бровью и склонил голову набок, из-за чего на его лице появилось снисходительное выражение. Интересное мнение. Очень смелое. И опасное. Но, как показывает опыт, предположения Драко Малфоя не слишком надёжны. Однако, будучи неосторожно озвученными в неподходящее время и в неподходящем месте, в будущем они могут породить лишний интерес Тёмного Лорда к этой девушке, что совсем нежелательно. Не нужно вовлекать и её во всё это. Пользы от этого точно не будет, одна лишь головная боль. Эти слова Драко Малфоя определённо не должны выйти за пределы этого кабинета.
—… в будущем, — быстро добавил юноша, заметив задумчивость Снейпа.
— Почему ты так решил? — протянул мужчина, не отводя взгляд тёмных глаз от Малфоя, словно хотел сбить его с толку.
По сути своей мысль мальчишки в целом казалась Северусу странной, даже глупой. Пожалуй потому, что мисс Керриган не произвела на мужчину такого впечатления. Вернее даже, не произвела никакого заслуживающего внимания впечатления. Да, самоуверенная. Да, привлекает внимание. Да, симпатична Дамблдору. Да, возможно умеет делать нечто экстраординарное с пока неопределённой пользой. Но не более того. Лишь слова директора заставили мужчину задуматься о том, кто такая Моргана Керриган. И то на весьма короткое время. И без неё проблем вполне достаточно.
Драко пожал плечами, опустив взгляд на свои сложенные в замок руки, покоящиеся на коленях. Он перестал дрожать, словно его проблемы в мгновение перестали существовать, уступив место простому будничному разговору о погоде.
Сложно было ответить на вопрос Снейпа, когда мнение юноши было абсолютно иррациональным — Малфой просто чувствовал это. Хотя возможно он просто хотел, чтобы эти домыслы оказались правдивыми. Это могло бы несколько повысить значимость Драко среди Пожирателей смерти. А это первая ступень лестницы, ведущей к прощению и благосклонности Тёмного Лорда.
— Не знаю… Она… как будто сама в себе… Очень сдержанная, но будто… таит в себе угрозу, — нашёлся парень, снова посмотрев на профессора и через мгновение округлив глаза, словно на него снизошло озарение, и выпалил: — Она похожа на Вас! На отца… На всех остальных… Пожирателей смерти.
Драко осёкся, заметив насмешливую улыбку на тонких губах профессора Снейпа. Последние слова были явно лишними. Но они казались юноше самыми правильными.
— Похожа на меня и на твоего отца, — тихо, словно лишь для себя, произнёс Северус и неодобрительно покачал головой, отведя взгляд в сторону и скривив губы, словно действительно искал сходство между собой и Люциусом Малфоем, а затем посмотрел на мальчишку: — И всех остальных… Верно?
Подобное сравнение звучит как самое грязное оскорбление. Но юный Малфой должен считать, что Пожиратели смерти — это священное братство, сплочённое общей идеей и силой своего предводителя. По крайней мере, пока. На деле, конечно, это стая фанатиков, трусов и просто бесчестных преступников. Если бы не ряд смягчающих обстоятельств, Северус без колебаний отнёс бы себя к последним. На кого же из этих троих могла походить мисс Керриган?
Драко сглотнул и неуверенно кивнул. Говорить профессору Снейпу о том, что на самом деле речь о какой-то необратимой оторванности от нормальной жизни, юноша посчитал лишним и решил более не озвучивать своего мнения. Моргана Керриган показалось ему девушкой одновременно живой, цветущей и удивительно холодной и отстранённой, словно она наблюдала за жизнью, стоя за стеклом и абсолютно не имея желания принять участие хоть в чём-нибудь. Оттого она возможно и казалась… свободной? Независимой? Или одинокой?.. С виду девушку это будто не тяготило, а было довольно органичным, врождённым. Но быть такой вовсе не в природе человека. И Драко как-то интуитивно понимал это.
Впрочем, Малфой слышал, что среди маглов бытует мнение, что все адвокаты — циники и прагматики. Возможно это действительно так, и они не проявляют, а может даже и не испытывают каких-либо эмоций, пока не убедятся наверняка, что в этом есть польза для дела. Мисс Керриган тоже могла быть такой. Маглы называют это «профессиональная деформация».
— Очень самонадеянно с твоей стороны, — произнёс Северус, брезгливо поморщившись, после чего поднялся из-за стола и, опёршись на него руками, наклонился к юноше. — Запомни: если профессор Керриган раскрасила лицо как ведьма на шабаш, это ещё не значит, что у неё «тёмная энергия». Если она застала тебя врасплох взглядом или словом, это не значит, что она представляет собой угрозу и может тягаться с теми, кто служит Тёмному Лорду. А самоуверенность и показное безразличие, которые произвели на тебя впечатление, — совсем не признак исключительного ума или силы.
Профессор Снейп выпрямился, резкими движениями поправил манжеты белой сорочки, выглядывающие из-под рукавов сюртука, а затем медленно подошёл к Малфою, положил руку на его худое плечо и чуть наклонился к юноше, чтобы иметь возможность перейти на доверительный шёпот.
— Успокойся, Драко, — еле слышно произнёс мужчина. — Она всего лишь канцелярская крыса, которая последние десять лет провела в пыльном архиве Визенгамота, и которую выбросили оттуда при первой же возможности.
Малфой изумлённо вскинул брови и медленно, словно несколько заторможенно перевёл взгляд на профессора. В словах Снейпа явно слышалось презрение. Конечно, по большей части напускное, но парню было не под силу это распознать.
— Откуда Вам это известно? — голос Драко звучал разочарованно и совсем бесцветно. Его первое впечатление о Моргане было сильным и весьма интригующим настолько, что она не выходила из головы слизеринца весь день. Могла ли эта девушка лишь казаться незаурядной волшебницей, заслуживающей внимания? Юноша сомневался, ведь его интуиция кричала об обратном. Но сомневаться в словах Снейпа было ещё сложнее, ведь он не может ошибаться. Только не он.
Малфой поник, осознавая, что его истерика теперь выглядела довольно глупо. Но будь всё несколько иначе, слизеринец вполне мог бы получить десяток очков за проявленную бдительность.
Северус отнял руку от плеча парня и быстро вернулся за свой рабочий стол. Кажется, слова профессора мгновенно возымели нужный эффект на Малфоя. Поверить в плохое о людях всегда гораздо проще, чем в хорошее. Вероятно, мальчишке подсознательно хотелось, чтобы его прокол оказался малозначительным. Пусть выдохнет и забудет об этом инциденте как можно скорее.
— Я интересовался у директора: мисс Керриган когда-то оказала ему мелкую услугу в отношении Поттера.
Драко напрягся, услышав имя своего врага, заиграв желваками на скулах, а на его бледном лице читалась явная неприязнь к гриффиндорцу. Снейп продолжил, небрежно отмахнувшись:
— Это старая история, — вдаваться в какие-либо подробности совершенно не хотелось. — Но из-за этой услуги девчонка стала персоной non grata в Министерстве. И Дамблдор посчитал себя обязанным принять участие в её судьбе. Поэтому и только поэтому она оказалась здесь.
Драко понимающе кивнул. Подобное уже происходило, например, с профессором Трелони.
Но Моргана Керриган совсем не была похожа на зашуганную преподавательницу прорицания — не производила впечатление беспомощной женщины.
Северус бросил взгляд на настенные часы — приближалось время ужина. Было бы неплохо понаблюдать за мисс Керриган после произошедшего сегодня на уроке с шестикурсниками. И возможно даже осторожно переговорить. Если, конечно, девушка явится на ужин. Похоже, к ней стоит присмотреться повнимательнее. Иначе к ней присмотрится кто-нибудь другой.
— Теперь иди, — проговорил Снейп, вернувшись к своим бумагам, разложенным на столе, и аккуратно обмакнул гусиное перо в чернильницу. — Не нужно привлекать внимание.
Малфой резко поднялся со стула и принялся поправлять форму и приглаживать волосы, принявшие неподобающий вид вследствие внешних проявлений его нервозности.
— И не нужно больше ходить на бесполезные уроки магического закона, — добавил профессор, глядя на Драко снизу вверх. — Лучше сосредоточься на том, что сейчас действительно важно.
Так будет лучше. Так будет проще всем.
Юноша на мгновение замер, удивившись, и хотел уже было запротестовать, ведь новый предмет в целом заинтересовал его и бесполезным не казался, но затем смиренно кивнул и спешно вышел из рабочего кабинета профессора защиты от тёмных искусств. Снейпу виднее, и Тёмный Лорд доверяет ему. Мама доверяет ему…
Но если Северус Снейп говорит, что угрозы нет, почему же тогда перестраховывается?..
Может быть… не всё так просто?..
Спешно покинув подземелье, Драко остановился в пустом переходе, сунул руку в карман ученической мантии и огладил большим пальцем лежащую в нём серебряную шпильку мисс Керриган. В голове сразу же возник образ девушки с цепким взглядом, в котором виднелись не банальная самоуверенность и показное безразличие, о которых говорил Снейп, а ледяное спокойствие и отсутствие потребности доказывать кому-либо что-либо.
Скорее чёрная кошка, выжидающая удачного момента во время охоты, чем серая мышь, которая понятия не имеет, что такое охота.
***
16.09.1996. Поздний вечер понедельника. Хогсмид. За прошедшие десять дней профессору Снейпу так и не удалось переговорить с мисс Керриган с глазу на глаз, довольствуясь лишь наблюдением со стороны, и то весьма непродолжительным. Ничего интересного. Ничего, что бы хоть немного сигнализировало о необходимости выйти из тени и перейти к активным действиям. Моргана, как и все остальные преподаватели, бывала в главном зале, но задерживалась ненадолго. Её по-прежнему невозможно было застать в иных местах общего пользования преподавателей и студентов. Вероятно, большую часть времени профессор Керриган проводила в своём кабинете. Девушка явно вела довольно замкнутый образ жизни, предпочитая уединение. Хотя несколько раз в неделю она покидала Хогвартс, иногда уходя на всю ночь и возвращаясь лишь к началу уроков. Было бы вполне разумным предположить, что у молодой женщины есть любовник, учитывая, что на утро на лице Морганы явственно читалась бессонная ночь. Пожалуй, это всё, о чём Северус Снейп мог говорить более или менее определённо. Подробности, которые не вызывали у профессора решительно никакого интереса. Впрочем, по ночам можно решать дела и другого порядка. Но если Моргана Керриган не служит Тёмному Лорду, то кому?.. Но Снейп пока не видел необходимости выяснять этот вопрос. Сейчас это не так уж и важно. Моргана вела себя вполне естественно, и ничто в ней не выдавало обеспокоенности по какому-либо поводу или намерения что-то скрыть. Впрочем, возможно девушка просто отлично маскирует свои тёмные дела. Снейпу было доподлинно известно, что за всё это время мисс Керриган не просила приватной аудиенции директора в его кабинете, а на людях была с Дамблдором любезна и почтительна согласно занимаемому положению, не являя доказательств какого-либо сговора. Также Северус знал, что профессор Керриган не искала встреч с Малфоем, вообще никак не отреагировав на то, что он пропустил её урок в прошлую пятницу. Вероятно, студенты и их отношение к магическому закону совсем её не волновали. Определённо «лучший» преподаватель Хогвартса. В целом Моргана Керриган, если отбросить некоторые особенности, казалась обычной серой мышью, которая жила в собственном крошечном мире, занимаясь своими мелкими делами, и не представляла никакой угрозы. Северус мог бы поверить, что всё именно так, как выглядит, и благополучно забыть об этом, если бы не знал, почему Дамблдор привёл эту девушку в Хогвартс. Если бы инстинктивно не напрягался каждый раз, изредка встречаясь лишь на долю секунды с её змеиным взглядом. В некоторое замешательство вводило ещё одно обстоятельство: если Моргана Керриган знает, что один из её студентов носит метку Пожирателя смерти, то почему молчит? Почему не бьёт тревогу, не зовёт мракоборцев, не говорит Дамблдору?.. Да даже не предпринимает попыток поймать Малфоя в коридоре и заставить закатать рукав, чтобы рассмотреть метку детально. Ей было достаточно увиденного тогда на уроке, чтобы больше к этому не возвращаться? Если же не знает, то вряд ли она так хороша, как полагает директор. А Драко Малфой просто мнительный и шугающийся от собственной тени болван. Весьма прискорбно. Объяснить последнее гораздо проще. Выяснить первое — правильнее для дела. Но сейчас на это нет времени: мир не крутится вокруг одной лишь Морганы Керриган, к счастью. По опыту Снейп понимал, что скоро эта девушка сама себя проявит. Иначе её пребывание в Хогвартсе теряет всякий смысл. Северус остановился у трактира «Кабанья голова», чтобы перевести дыхание, и задумчиво взглянул на чёрное ночное небо, потерев через ткань сюртука чуть саднящую метку. Так бывало каждый раз, когда Тёмный Лорд звал к себе. Растущая луна, мерцающая между гонимыми злым ветром тёмно-серыми облаками, словно смотрела на него в ответ с немым укором. Тонкий полумесяц с рогами, направленными влево, обычно был добрым символом нового начала. Но Снейп знал, что точно не в этот раз. Что хорошего может начаться в этом проклятом месте, которое он ненавидел всей душой?.. Впрочем, на сантименты и философские изыскания времени тоже нет. Он и так слишком долго пребывал в бесполезных размышлениях. Нужно выбросить Малфоя, Дамблдора и девчонку из головы. Лучше думать о Слизнорте. Тёмный Лорд позвал внезапно, а это значит, что впереди напряжённая бессонная ночь. Последний раз это происходило около полутора месяцев назад. За прошедшее время Пожиратели смерти, очевидно, неплохо «повеселились» под предводительством своего безумного повелителя, методично и с особой жестокостью уничтожая неугодных. Северус прочитал все некрологи в «Ежедневном пророке»: в основном это были известные волшебники, вхожие в Министерство или наоборот открыто критикующие его, но весьма красноречиво порицающие, проклинающие и призывающие к активной борьбе с «тем-кого-нельзя-называть». Вот только они, вероятно, называть его Волан-де-Мортом совсем не боялись, полагая, что такая тварь недостойна человеческого имени, а совсем уж обезличенная форма — явная насмешка над теми, кто пал от его руки. Снейп же продолжал играть свою роль мрачного профессора Хогвартса, попутно наблюдая за директором Альбусом Дамблдором, мракоборцами и общей атмосферой в школе, а также помогая во всём юному Пожирателю смерти Драко Малфою. Хотя эта роль уже давно стала неотъемлемой частью жизни Северуса, и играть в общем-то особо и не приходилось. Мужчина подошёл к тяжёлым дубовым дверям трактира, с отвращением взглянул на говорящую вывеску с отрубленной головой кабана, затем закрыл глаза и прислушался. Ржавая цепь, на которой висел весьма тускло светящий фонарь, качала его на ветру, заполняя пространство зловещим скрипом. Изнутри слышался смех и пьяные возгласы. Снейп недовольно поморщился: кажется, в трактире было довольно много людей в эту ночь. Свидетели, как правило, являются лишними. Хоть если они выпили достаточно местной горячительной дряни, то они и не свидетели вовсе — хорошо, если с утра смогут вспомнить хотя бы своё имя. Снейп пришёл сюда не кутить и даже не просто сбросить накопившееся напряжение — ему нужен был портал, располагавшийся в самой дальней комнате на втором этаже, которую никогда не сдавали постояльцам без предварительной договорённости. Северус надеялся, что она и сейчас пустует. Услышав, как часы с кукушкой на первом этаже «Кабаньей головы» звучно пробили полночь, Снейп на последнем двенадцатом ударе бесшумно распахнул двери и вошёл в трактир словно чёрная тень. Внутри как всегда было темно и грязно как в козлятнике, так еще и пахло гарью и сыростью одновременно. Камин здесь растапливали из рук вон плохо, потому и функций своих он почти не выполнял. Светильники с мутными от пыли и копоти плафонами едва позволяли не пролить зловонное пойло мимо кубка. Всё как всегда: грязь, вонь и гнетущая атмосфера безысходности. Удивительно, что поток посетителей здесь никогда не иссякает. Впрочем, приличных людей в нём вряд ли получится отыскать. Сегодняшней ночью здесь было довольно многолюдно — не меньше дюжины посетителей разной степени весёлости и алкогольного опьянения. Отличный «улов» для буднего дня. В центре зала за круглым столом пять мужчин разных возрастов с не на шутку разгоревшимся азартом в помутневших глазах играли в кости, бросая на центр деньги и вонючую сушёную воблу. Их возгласы и пьяный смех были единственным музыкальным сопровождением этого вечера. Не для деликатного вкуса, но прекрасно отвлекает внимание. У стойки за стаканом огненного виски двое седовласых мужчин, насквозь пропахших дешёвым табаком, разговаривали на псевдофилософские темы: Снейп уловил обрывки фраз о нерадивых жёнах и сварливых тёщах. Виски здесь и правда неплохой, располагающий к размышлениям о жизни. Всем остальным в этом заведении можно отравить и жену, и тёщу. В том числе и умышленно. И даже безоар может оказаться совершенно бесполезным. В самом дальнем углу двое в капюшонах, натянутых почти до самого подбородка, обсуждали какие-то явно тёмные дела. Остальные по одиночке сидели за столами вдоль окон, завешанных пыльными и, скорее всего, никогда не стиранными тёмными шторами, и потягивали местное пойло. Северус тенью проскользнул к стойке. Никто из посетителей, всецело увлечённых своими собственными делами, не обратил на него никакого внимания, а уставший от жизни трактирщик в заляпанном фартуке из грубой серой мешковины лишь коротко кивнул, не предлагая ни пива, ни огненного виски, ни чего-либо ещё, положив на стойку маленький блестящий ключ без намёка на ржавчину. Хозяин трактира и его работники Северуса Снейпа знали в лицо. И знали, зачем он может прийти сюда ночью. И никогда не задавали вопросов. На стойку легли несколько золотых галлеонов — за молчание. Трактирщик снова кивнул и, спрятав деньги в кармане, отвернулся к стойке и принялся протирать стаканы какой-то серой тряпкой, от которой посуда вряд ли могла бы стать чище. Комната с порталом была свободна и ждала своего полуночного постояльца. Северус быстро взял ключ и тяжёлым шагом направился прямиком к деревянной скрипучей лестнице, ведущей на второй этаж. У него было немного времени побыть в одиночестве и настроиться на разговор с Тёмным Лордом. Рассказать предстояло немало, а утаить ещё больше. Впрочем, ничего такого, чего он не делал раньше. Преодолев почти половину лестницы, Снейп вдруг резко остановился, словно на мгновение спиной физически почувствовал чей-то совсем недолгий, но взволнованный взгляд. Мужчина выпрямился и замер на несколько секунд, проверяя, не показалось ли ему. Позади по-прежнему рекой текли бессмысленные разговоры, раздавался беспричинный пьяный смех и слышался звон бьющихся друг от друга кубков. И за спиной Северуса был кто-то, кого заинтересовал или может даже испугал приход мужчины в «Кабанью голову» в эту ночь. Но физически это больше никак не ощущалось, словно этот кто-то сразу уже утратил всякий интерес к Снейпу или посчитал, что опасность миновала. Кто бы это ни был, не следует оставлять подобное без внимания. Если испугался, значит, небезосновательно. Северус, не поворачиваясь, медленно потянулся к волшебной палочке. Это точно был не Пожиратель смерти. Тёмный Лорд вряд ли направит кого-то так близко к Хогвартсу сейчас. Да и причин для этого по большому счёту не было. Кроме того, из «собратьев» Северуса Снейпа могли недолюбливать и опасаться многие, но приходить сюда в одиночку вряд ли бы рискнул хоть один из них. Разве что Беллатриса Лейнстрейндж, но её отношение из смеси недоверия и презрения было совсем не тем, что Снейп почувствовал мгновение назад. Остальных всерьёз опасаться не стоит. Этот кто-то явно не собирается нападать, раз так медлит и не «бросает нож» в спину, предпочитая затаиться. Оставив волшебную палочку в кармане сюртука, Северус медленно повернулся. Лицо его было абсолютно бесстрастным, словно он прекрасно знал, что увидит перед собой. Но это было совсем не так. Опустив тёмный взгляд, мужчина принялся шарить им по посетителям трактира. Всё выглядело как и пару минут назад: никому и дела не было до замершего на лестнице Снейпа, сощурившего глаза в попытках раглядеть в этой серой массе того, кто посмел лишь на мгновение, но нарушить его спокойствие. Главное, чтобы это оказались не сошедшие с ума студенты, решившие прийти в «Кабанью голову» ночью за порцией сомнительного адреналина. Сегодня в школе дежурит профессор Стебль, относящаяся к детям весьма лояльно, поэтому случиться может всякое… Спустя минуту безуспешных поисков Северус почти убедил себя, что обманулся в своих ощущениях, пока неожиданно и совершенно случайно не наткнулся взглядом на досадливо поджатые тёмно-красные губы и едва сдержался, чтобы не раскрыть рот от изумления и негодования одновременно. Моргана Керриган сидела в самом дальнем углу зала, сложив руки на столе и повернув покрытую капюшоном голову к мутному окну, словно там было что-то, заслуживающее внимания. Не слишком правдоподобно. Над столом висел огромный сиреневый абажур, делавший самый, казалось бы, тёмный угол трактира самым светлым. Девушка была в уже знакомой Снейпу яркой мантии, которая в прямом свете лампы казалась почти кричаще малиновой. Видимо интуитивно поняв, что её всё-таки обнаружили, Моргана медленно стянула с головы капюшон, и её длинные волосы привычно расползлись по плечам тёмными локонами-змейками. Скрываться и дальше смысла нет. Северус всерьёз удивился, что не заметил её здесь раньше. Возможно из-за этого самого капюшона, с помощью которого так легко спрятать лицо. В «Кабаньей голове» это обычное дело, никто уже даже внимания не обращает. Хотя следовало признать, что мантия мисс Керриган была довольно приметной среди всей серости и мрачности этого места… Моргана сидела, облокотившись на стол и подперев кистями подбородок. Её безразличный взгляд был направлен прямиком на Снейпа, но затем скользнул ниже, как и тогда, когда она наблюдала за жалкой попыткой старшего коллеги преподать ей урок. Девушка явно не была рада этой встрече, но приняла свою судьбу безропотно. Северус скрипнул зубами от досады и злости. Кого угодно он ожидал увидеть в «Кабаньей голове», но не магического адвоката. И точно не сейчас. Что она здесь вынюхивает?! Да ещё и пытается делать это тайно и прячется как нашкодившая кошка, когда её обнаружили! Всё это совсем не вовремя — не перед визитом к Тёмному Лорду. Что ей известно?.. Снейп скорее машинально сделал шаг вперёд, спустившись на одну ступеньку и крепко схватившись рукой за перила, и замер. Стоит ли сейчас обращать на девчонку внимание? Если хочет прятаться, пусть прячется. Сейчас совсем не до неё. Но было ли случайным, что Моргана оказалась здесь именно в этот самый момент?.. Поразмыслив ещё одно короткое мгновение, мужчина продолжил решительно спускаться по лестнице, намереваясь всё же подойти к мисс Керриган. Трактир «Кабанья голова» — совсем не то место, где молодой девушке следует быть в одиночестве ночью, пусть даже она и является аттестованным специалистом по магическим контрактам и кто знает кем ещё. За годы преподавания в Хогвартсе профессор Снейп отлично вжился в роль блюстителя нравственности и порядка. Поэтому его поведение сейчас не может быть понято превратно или вызвать какие-либо подозрения, но может пролить свет на некоторые детали. Стремительно преодолев оставшиеся ступеньки, Северус остановился и поправил чёрную мантию на плечах, а затем медленно направился к столу мисс Керриган, сознательно нагнетая обстановку. Пусть немного помучается. Однако девушка не выглядела удивлённой или взволнованной. Она продолжала спокойно, даже несколько скучающе смотреть, как мужчина приближается, вырисовывая указательным пальцем правой руки узоры на скатерти, и даже смогла растянуть губы в подобии вежливой улыбки, хотя и прекрасно понимала, что профессор Снейп собирается её отчитать. Именно об этом предупреждали его задранный подбородок и надменный взгляд сверху вниз. — Мисс Керриган, — раздался нарочито мягкий низкий голос. Девушка отняла руки от лица и выпрямилась. Это определённо затишье перед бурей. — Доброй ночи, профессор Снейп. Северус пробежался взглядом по столу с тёмно-зелёной скатертью, выглядящей вполне свежей и даже отглаженной: открытая бутылка огненного виски, опустевшая уже почти на треть, стакан, на удивление чистый, и начатая плитка тёмного шоколада в аккуратно разложенной по бокам серебристой фольге. Затем мужчина перевёл взгляд холодных чёрных глаз на Моргану, которая абсолютно не стыдилась того, что её застали в компании с таким набором. Что ж, мисс Керриган оказалась не такой уж тихоней, какой она виделась Северусу ещё несколько часов назад. — Именно, ночи, — отчеканил он и нахмурил брови, всё ещё глядя на девушку сверху вниз. Это было не слишком удобно, потому как свет абажура заставлял Моргану щуриться, поднимая взгляд, но Северус Снейп не считал возможным сесть, пока его не пригласили к столу. Да и облегчать девчонке жизнь не было его обязанностью. Напротив, так было даже лучше. — Полагаю Вам известно, что трактир «Кабанья голова» пользуется довольно дурной славой. И пребывание здесь весьма нежелательно для Вашей репутации. Моргана пожала плечами и окинула зал долгим оценивающим взглядом. Спорить с тем, что это место олицетворяет собой социальное дно Хогсмида, было бессмысленно. Но магического адвоката здесь интересовало совсем другое, потому она почти не обращала внимания на антисанитарию и весьма специфичный контингент. — Дурная слава не всегда отражает истинную сущность, а иногда может быть лишь удобным прикрытием, — небрежно бросила она, отломив маленький кусочек шоколада и поднеся его к тёмным губам. — Полагаю, Вам тоже сейчас следует быть… не здесь и не рисковать своей репутацией. Положив кусочек шоколада в рот, Моргана быстро беззвучно прожевала его и продолжила как ни в чём ни бывало: — Не спится? Полагаю, в Вашем арсенале огромное количество способов борьбы с бессонницей. Ставлю на то, что Вы выберете сонное зелье. Хотя… раз Вы здесь, то дело не в этом. Пожалуйста, присаживайтесь. Девушка говорила много и довольно быстро, но не сбивчиво, тщательно выбирая слова, которые, тем не менее, были произнесены довольно нелюбезно будто издёвка. При этом голос Морганы прозвучал совершенно ровно и даже монотонно, а на лице не дрогнул ни один мускул, словно у девушки не было сил или желания на демонстрацию каких-либо эмоций. Решение пригласить мужчину за стол явно далось мисс Керриган нелегко, но оно было единственным приемлемым в имеющихся обстоятельствах. Хотя девушка в глубине души надеялась, что Снейп откажется и отправится дальше по своим делам, которые у него, несомненно, были в эту ночь. Северус скрипнул зубами, но проглотил эту дерзость, воздержавшись от едких комментариев. Укоряющего взгляда и нахмуренных бровей было вполне достаточно, чтобы выразить очевидное недовольство. Пусть наивное дитя ощутит себя хозяйкой положения и немного ослабит бдительность. Предложение Морганы присоединиться к столу было ожидаемым, и, как бы Снейп ни хотел отказаться, вполне своевременным. Может быть это шанс что-нибудь узнать об этой девушке, особенно если она уже успела выпить достаточно огненного виски. Даже легилименция может не понадобиться. У Северуса было в запасе ещё около двадцати минут, и потратить их на попытку немного облегчить себе жизнь казалось не такой уж плохой идеей. Снейп отодвинул едва стоящий на четырёх явно хромых ногах стул и сел на него. Стул звучно скрипнул, заставив Моргану коротко усмехнуться: как минимум одна из ножек точно было треснутой. — Что Вы здесь делаете ночью? — сразу же спросил Северус, откинувшись на спинку стула, отчего тот снова протяжно скрипнул, и сложил руки на груди. Тон Снейпа был довольно требовательным, но всё же спокойным, словно профессор находился на уроке защиты от тёмных искусств и не собирался никого убивать. Разве что морально — словом. Но Моргана и бровью не повела. Вероятно, профессор Снейп позабыл, что больше не может отправить её на отработку лишь потому, что у него дурное настроение. Или характер. Девушка кивнула на открытую бутылку огненного виски, стоящую на столе, словно это было достаточным ответом на заданный вопрос. И весьма очевидным. Но Снейпа такой ответ не устроил. Он медленно наклонился к столу и, чуть повысив голос, произнёс, умышленно растягивая слова и делая паузы: — Я спрошу ещё раз, мисс Керриган… и надеюсь в этот раз Вы сможете сформулировать… свой ответ. Половины стакана огненного виски маловато, чтобы взрослый человек утратил способность ясно мыслить и членораздельно разговаривать… Итак, мисс Керриган… Что Вы здесь делаете ночью? Моргана подозрительно прищурилась, а затем положила локти на стол и тоже наклонилась к столу, чтобы её лицо поравнялось с лицом Снейпа. Северус вдруг заметил, что под ярким светом лампы абажура зрачки девушки были значительно шире, чем должны быть, делая глаза совсем тёмными. Теперь её взгляд скорее походил на кошачий — сфокусированный на жертве перед роковым прыжком. Возможно мисс Керриган действительно уже была довольно пьяна. — Это допрос? — спросила девушка, изумлённо изогнув брови. Снейп безразлично кивнул. — Очевидно, допрос. Вам же как магическому адвокату знакомо это слово? — уточнил мужчина, чуть приподняв брови, словно ответ на этот вопрос действительно его интересовал. Моргана фыркнула, вытянув алые губы в трубочку и звучно выдохнув. Слова Северуса явно её возмутили, но не настолько, чтобы бодаться с ним всерьёз. — Профессор Снейп, почему Вы считаете, что можете меня допрашивать? — в хорошо поставленном голосе девушки не слышалось ни единой ноты волнения или испуга, а тон по-прежнему был абсолютно ровным. — Вы, кажется, забыли, что являетесь школьным учителем и не имеете соответствующих полномочий. Что я делаю, где и в какое время суток — Вас не касается. Моргана говорила довольно нелицеприятные вещи, но удивительно спокойно и без какого-либо негатива или агрессии в голосе. Но смысл сказанного, несомненно, был призван уколоть профессора Снейпа. Пожав плечами и примирительно подняв раскрытые ладони, девушка быстро добавила: — Равно как и меня совершенно не касается, почему Вы, вопреки Вашим убеждениям о недопустимости посещения данного заведения, оказались здесь ночью. Снейп почувствовал, как по его венам потекло кипящее негодование, и крепко сжал челюсти почти до скрипа. Такой ответ ему не понравился ещё больше. Девчонка оказалась зубастой, а это значит, что она хорошо умеет притворяться паинькой. Мужчина заинтересованно приподнял бровь. Мисс Керриган явно не была напугана его появлением. В её глазах читалась скорее усталость. Очевидно, Снейп просто её раздражал, особенно в эту минуту. Это было в некотором роде даже приятно, потому что взаимно. — Ваши попытки уйти от ответа говорят лишь о том, что Вам есть что скрывать, — предупредил Снейп. — И поверьте, я выясню правду. Голос Северуса прозвучал так грозно, словно он действительно был на допросе. Но для магического адвоката допрос — это рутинная работа. Однако, упорство Снейпа заслуживало внимания. Моргана заинтересованно склонила голову набок. — Хотите выпить? — вдруг спросила она, выискивая глазами трактирщика, чтобы попросить ещё один стакан. — Откажусь, — сухо ответил Снейп, снова откинувшись на спинку стула. Его маленькая провокация не нашла нужного отклика. Либо девчонка непрошибаема, либо глупа, либо пьяна. Для пьяной и глупой уж слишком остра на язык. — Для храбрости? — снова предложила Моргана, плеснув себе немного огненного виски и потянувшись к шоколаду. — Любите сладкое? В голосе девушки слышалась улыбка, словно она хотела немного разрядить обстановку. Но это вызывало у Снейпа лишь раздражение. — Огненный виски не пьют для храбрости, мисс Керриган, — почти снисходительным, но твёрдым тоном произнёс Северус, снова переведя взгляд на девушку. Зачем его пьёт она? Вряд ли из-за вкуса, потому как шоколад явно призван перебить эту обжигающую горечь. Возможно как раз таки «для храбрости»? Но зачем ей быть храброй?.. Девчонка собирается после в одиночку отправиться в Запретный лес и провести воспитательную беседу с кентаврами? Моргана заправила мешающие волосы за уши, а затем одним глотком осушила свой стакан, почти не поморщившись, и положила в рот кусочек шоколада. Видимо, пьёт она не впервые, но совсем без удовольствия и должного умения наслаждаться этим напитком. Северус обратил внимание, что на стекле не осталось следов её губной помады. В волосах девушки под прямым светом абажура блеснула тонкая серебряная прядь, убегающая от правого виска дальше и теряющаяся в толще тёмных волос. Ранняя седина, не иначе. Раньше Снейп не замечал эту достаточно приметную деталь, видимо, мисс Керриган, удавалось скрывать её посредством известных женских хитростей. Впрочем, возможно Моргана ничего и не скрывала, как сейчас, а Северус Снейп просто не был внимателен к подобным вещам. Или не подходил к ней настолько близко. Моргана отвела взгляд в сторону. — Каждый сам решает, для чего он пьёт… Иногда алкоголь — это яд, а иногда — лекарство, — еле слышно произнесла она, отломив ещё один кусочек шоколада. — Полагаю, здесь огненный виски — единственное, на что хозяин действительно тратится. Тёмно-красные губы девушки тронула робкая улыбка. Снейп задумчиво потёр гладко выбритый острый подбородок. — Почему же Вы выбрали «Кабанью голову», а не, скажем, «Три метлы»? — мужчина сделал ещё одну осторожную попытку выяснить, что же всё-таки заставило мисс Керриган выбрать именно это место. И именно в эту ночь. Он не верил в случайные совпадения. — Хозяин этого заведения тратится не только на огненный виски, но и на мои услуги, — ответила Моргана, хитро улыбнувшись и отодвинув от себя пустой стакан. — В таких местах всегда есть работа для магического адвоката. Думаю, Вы были не в курсе, что лицензия на продажу алкоголя была просрочена почти на три года? Северус криво усмехнулся, его совсем не волновали подобные вещи. Да и вряд ли вообще волновали хоть кого-то в Хогсмиде. Но, очевидно, маленький магический адвокат был счастлив оказаться полезным хотя бы в этом месте, насквозь прогнившем как в прямом, так и в переносном смысле. Отлучалась ли она из Хогвартса, чтобы решать незаконные дела Аберфорта Дамблдора? Даже обидно, что загадка имеет столь простое и неинтересное решение. Мисс Керриган выпрямилась, положила в рот ещё один кусочек шоколада и посмотрела куда-то за спину сидящего перед ней мужчины — на лестницу со скрипящими ступенями, где девушка и заметила его. Взгляд Морганы сразу же стал серьёзным и каким-то холодным, но Северус не мог сказать точно, рассматривает ли она в данный момент «магические связи», о которых говорил директор Дамблдор, или просто почти тетрально выдерживает паузу, пытаясь заинтриговать. У неё получалось. — Но полагаю, Вам известно, что портал на втором этаже не зарегистрирован в Министерстве. И никогда не был, — Моргана перевела взгляд на Снейпа. — Вы ведь туда направлялись? На лице Северуса не отразилось ничего: ни удивления, ни страха, ни раздражения. Но сердце на мгновение замерло. Несмотря на выпитый алкоголь девчонка довольно хорошо соображала. — А Вы неплохо освоились в Хогсмиде за столь короткое время, — хрипло произнёс мужчина. Да, ему нужен был портал. Отрицать очевидное, конечно, бессмысленно. Не провести же ночь он собирался в этом вонючем клоповнике! Но в этом нет никакого преступления. — Здесь мало что изменилось за время моего отсутствия, — отмахнулась Моргана, снова подлив себе огненного виски. Снейп проследил взглядом за её рукой, уже привычно потянувшейся к шоколаду. — Собираетесь его легализовать? — почти с презрением спросил мужчина. Это было бы крайне нежелательным. Моргана поджала губы, словно пребывала в задумчивости, а затем отрицательно помотала головой. — Регистрация порталов — выдумка Министерства для осуществления контроля. Я не сторонник исполнения законов, которые созданы для ограничения. Если портал работает без нареканий, значит его существование соответствует законам магии. И этого вполне достаточно. Снейп непонимающе нахмурился. Магический адвокат — не сторонник исполнения законов Министерства? В этом было какое-то противоречие. Может именно поэтому мисс Керриган и вышвырнули из пыльного архива Визенгамота? — А что насчёт безопасности? Ведь Хогвартс совсем близко, — поинтересовался Снейп, скривив губы в насмешливой улыбке. — Вас совсем не волнуют судьбы студентов? Мужчина с торжеством подумал о том, что мисс Керриган не учла довольно важное обстоятельство. Но Моргана сложила руки на столе и, опустив на них подбородок, ответила профессору такой же насмешливой улыбкой. — Профессор, поверьте, что если что-то произойдёт, то Министерство и пальцем не пошевелит, чтобы помочь студентам и Хогвартсу в принципе, — произнесла она почти шёпотом. — Надежда только на Вас и горстку мракоборцев. Если с чем-то не сможете справиться Вы, то Министерство — тем более. — Часто выпиваете в одиночку? — как бы невзначай спросил Северус, заметив, что бутылка огненного виски была уже пуста наполовину. Если мисс Керриган планирует опустошить её без посторонней помощи, у неё могут быть проблемы с возвращением в Хогвартс сегодня. Лучше бы ей переночевать здесь. Моргана на мгновение смутилось такой резкой перемены темы. Значил ли этот вопрос Северуса Снейпа, что её слова похожи на пьяный бред? Опрометчиво. — Сегодня особенная ночь, — ответила девушка, сделав короткий глоток виски и сразу же положив в рот кусочек шоколада — отработанный алгоритм. — И я планировала провести её в одиночестве. Сделав ещё один глоток, Моргана отодвинула пустой стакан и жестом указала на настенные часы с кукушкой, висевшие за её спиной. — Надеюсь, моим планам суждено сбыться. Насколько я понимаю, Вы тоже пришли сюда сегодня не только для того, чтобы меня допрашивать. Снейп сразу же поднял взгляд на часы — отведённые на эту беседу двадцать минут прошли слишком быстро, не принеся никакого результата. Мужчина дёрнул щекой от досады и встал из-за стола. — Мы продолжим этот разговор позже, — процедил он сквозь зубы. Моргана не стала спорить. — Конечно, только не забудьте прихватить с собой мантию судьи Визенгамота, — произнесла она, не глядя на Снейпа. Мужчина крепко сжал кулаки до побелевших костяшек, после чего, не прощаясь, направился к лестнице. Столько времени потрачено впустую! Возможно, будь у него ещё полчаса, мисс Керриган бы выложила ему всё, что у неё на уме. Это, конечно, сомнительно, но рассчитывать на то, что девушка опьянеет достаточно, чтобы перестать себя контролировать, тоже было определённой тактикой. Вот только Снейпу действительно было пора идти, а девчонка оставалась здесь совершенно одна посреди ночи... Возможно Моргана Керриган и остра на язык, но в случае чего вряд ли сможет себя защитить. Особенно, если вольёт в себя ещё пару стаканов. Всё-таки Снейп, полтора десятка лет проработав учителем, стал чересчур ответственным человеком, неспособным бросить детей на произвол судьбы. Возможно следует попросить трактирщика присмотреть за ней? Хотя если девчонку здесь уже знают, то в обиду не дадут. А привлекать лишнее внимание не следует. Даже у стен есть глаза и уши, а ещё языки. На часах почти половина первого ночи, а значит, следует поторопиться, чтобы не заставлять Тёмного Лорда ждать. Северус вдруг на мгновение замер. «Половина первого ночи». В голове внезапно возникла строчка из личного дела Морганы Керриган: дата рождения 17.09.1969. Полночь уже наступила, а значит девчонке почти полчаса назад исполнилось двадцать семь лет. Поздравления, конечно, были бы сейчас совершенно неуместными. Да и Снейп в целом не видел в подобном необходимости. Но на душе стало ощутимо легче, а подозрения несколько ослабли. Значит, Моргана Керриган здесь для того, чтобы просто… «отпраздновать»? Но огненный виски и усталый взгляд определённо не годятся для праздника…
