Дочь короля Демонов

      Я распласталась по всей дороге, кряхтя от боли в ребрах, когда кабанья морда приставила острие катаны мне к горлу. Мелкие камушки впивались в ободранные лопатки, а тело уже обмякло и совсем не желало подниматься. Проклятье, ну почему?! Почему я?!       Я устало закрыла глаза, думая, что я наконец отправлюсь в мир иной, однако Камадо мне помешал, заорав на кабанью морду:       — Да отпусти же ты! Это безобидная девушка, к тому же раненая. Зеницу, слезь с меня!       Зеницу упал на землю как черепашка. Танджиро поставил коробку на землю, которую тащил впереди, а сам оттолкнул кабана и наклонился ко мне, любезно спросив:       — Вам помочь? Вы как? Простите за этого… вспыльчивого, — Танджиро раздраженно покосился на вооруженного кабана, что только недавно хотел покромсать меня на кусочки.       — Ничего страшного, — прохрипела я, обнимая себя руками и сдерживая рвоту. У меня нет сил говорить, а ноги отказывались служить в качестве главной опоры.       — Я Танджиро Камадо, а это мои коллеги-истребители: Хашибира Иноске и Агацума Зеницу.       Камадо протянул мне руку. Я ответила на рукопожатие, ощущая приятное тепло его не-детской ладони. Они уже совсем огрубели и были как у взрослого мужчины. Танджиро очень юн, зато крепок и… внушителен.       — Приятно познакомится, — голос ещё звучал хрипло, но я старалась придать ему более естественное звучание, однако выходило это очень слабо. К горлу подкатила желчь. Мне было трудно сдерживать рвотные позывы, и меня вывернуло.        Я отвернулась и думала, что Танджиро отбежит, но он только убрал волосы, что лезли прямо в лицо и норовились испачкаться ещё сильнее, хотя они уже были и так грязные.       Закончив данный процесс, я попыталась выпрямиться, однако это далось мне с трудом, и я назвала свое вымышленное имя:       — Меня зовут Ясуда Хидеко.       Парень кивнул и улыбнулся ещё теплее, смотря прямо мне в глаза. Казалось, что он сможет прочитать все мои мысли. Багровые глаза гипнотизировали своей глубиной и красотой.       Вдруг кто-то резко меня повалил. Опять. Да епт твою мать, че такое-то, а?! Заколебал! Я лежала уже животом вниз на земле, а мои руки скрутили за спиной. И это был Иноске. Точно пришибленный.       — Да она еле стоит, ты вообще с головой не дружишь?! — начал орать Зеницу, подбегая ко мне. Он взирал меня во все глаза, буквально впитывая каждую черточку моего раненого тела. — Девушек вообще бить нельзя!       Сколько заботы от чужих людей…       — Я должен был убедиться, что она не пришибёт меня где-нибудь. Не говори, что ты бы так не сделал, — парень в маске кабана скрестил руки на груди, выпрямив спину и горделиво отвернувшись.       Зеницу ещё больше распалился:       — ДА ТЫ ВООБЩЕ С МОЗГАМИ НЕ В ЛАДАХ! КАК ОНА НАПАДЕТ, ЕСЛИ ТУПО СТОЯТЬ НЕ МОЖЕТ?! КАКОЙ ЖЕ ТЫ…       — Зеницу, успокойся, — грозно прервал Танджиро своего друга, закинув мою руку на плечо. — Ором и криком ничего не добьёшься. Пошли, нам всем нужно отдохнуть, а ворон Уз сказал, что тут недалеко есть дом-отель, где могут нас принять.       Я молча слушала их болтовню. Но что больше всего меня поразило, так это их забота. По крайней мере, со стороны Зеницу и Танджиро. Второй мило улыбался и всячески спрашивал, как я. А первый восхищался моим цветом волос и все распевал о нашей будущей женитьбе. Господи…       Потом, когда я едва ничком не свалилась вперёд, меня резко подхватили сильные руки. Это оказался Иноске, чему я немало удивилась.       — Не обольщайся, — резко бросил он. — Я тебя тащу только из-за этих раненых. А так, я бы бросил тебя где-нибудь.       Я пяткой заехала ему в бок, отчего он дёрнулся. Про себя я порадовалась эффекту. Хоть Иноске и был жутким грубияном и язвой, но нёс меня он бережно и старался не уронить. Я уже надеялась, что он выкинет в ближайшую реку или ещё куда-то, лишь бы от меня избавиться.       — Эй, Хидеко? — вдруг подбежал к нам Танджиро. Теперь понятно, кто в их компании вечный оптимист.       — М?       — А что с тобой случилось, раз ты вся избита и изранена? Если это, конечно, не секрет.       Я задумалась. Правду сказать я не могла, потому что нельзя. Возможно, сказав свою легенду, что я использовала уже неоднократно, чтобы обо мне так беспокоились, они поверят. Попытка не пытка.       — Отец меня избил. Уже не в первый раз.       Последняя фраза случайно слетела с языка. Я не планировала говорить что-либо про отца, но по сути, я не сказала чего-то такого, что раскрыло бы Музана. Танджиро нахмурился, а вот Иноске было откровенно всё равно. Возможно, причина в полном незнании демонической сущности, хотя утверждать такое я не могу.       — Не понимаю я насилия над женщинами. Ты же девушка! Как же так?! Зачем избивать, если толку никакого не будет?       — Этот вопрос надо задать тем же насильникам и убийцам и спросить, зачем они это делают? Это риторический вопрос, потому что на него нет однозначного ответа.       — Но разве это можно как-то оправдать?       — Нет, но если человек это делает, на это есть причина.       Горькие слова, что я случайно проговорила, едва не довели меня до слёз. А ведь и вправду, у отца есть причина, по которой я так страдаю: неудача за неудачей, он срывал агрессию, обиду и злость на мне. Но я не подушка, которую можно бить и калечить сколько можно. Я, черт побери, человек, а не демон. Ну, по крайней мере, не обращённый.       Судьба распорядилась так, что я родилась в семье самого первого демона в истории человечества. Поначалу все было прекрасно: счастливая мама, любимый папа и я, беззаботная и радостная. Картинка начала омрачаться, когда я начала расти.       Я всегда была сильнее обычных детей, а также я легче усваивала науки. Физическая подготовка у меня была выше: я была выносливее и дисциплинированнее. Соревнуясь с соседскими детьми, я очень часто выигрывала, поэтому становилась объектом зависти.        А ещё надо мной жестоко издевались. Дети в моей деревне были очень озлоблены, сломлены и больны на всю голову. Они прямо как демоны: не знали жалости к слабым и считали их только посмешищем.       Я же, будучи довольно сильной девочкой, да ещё и всего наполовину человеком, я сразу же становилась главным агрессором для этих подлых тварей, что изничтожили мое и без того несчастливое детство.       Мало того, что я на улице чувствовала себя ужасно, так ещё и дома было не лучше. Маму постоянно отец бил, он уходит на ночь, а она сидела вся в слезах и плакала у дверей, ожидая своего проклятого мужа, который только уничтожал ее жизнь.       Такой ад продолжался почти до моих восемнадцати лет, когда я однажды отбилась от отца и ударила его в ответ. Естественно, такой проступок не остался незамеченным и мне за это хорошенько влетело. Но не в этом даже суть.       Я очень долгое время жила в неведении о демонах. Я думала, что это все сказки да небылицы, однако когда в один из зимних вечеров к нам в дом заявилось — да-да, заявилось — нечто, я перестала закрывать глаза на все это. И только тогда до меня дошло, почему у отца глаза алого цвета. Они были как рубины, светящиеся в темноте точно камни на свету. А ещё у них был узкий зрачок, как у кошек.       Столько правды тогда раскрылось, что от той информации, что я узнала потом, я не могла долго нормально спать.       Этот цикл закрутился, а у меня уже не было сил держаться и не поддаваться. Я старалась быть непоколебимой, но я потерпела поражение. Я стояла на коленях перед Высшими Лунами рядом с отцом, когда тот отчитывал их, а потом резко переключил внимание на меня.       Тот взгляд я не забуду никогда. Излучающие чистую ненависть, ярость и презрение ко мне и мне подобным. Тогда отец показал настоящего себя: сжал до боли мою шею и вздернул вверх, как какую-то куклу. Кислород не поступал в мой организм, я начала задыхаться, а сказанные тихим голосом слова, что теперь затаились в моей голове, только ещё больше потрясли всю меня.       «Не думай, что ты скроешься от меня. Тебе не сбежать. Я в любом месте тебя найду, где бы ты не была.»       Отец сказал эти слова, потому что я сбегала раза три. Пытаясь укрыться от всей этой непонятной иерархии, которую я никогда не пойму и не осознаю, отец раз за разом ловил меня и наказывал ещё сильнее.       По моей крови он мог находить меня где угодно, однако этой ночью я сумела сбежать, чтобы меня не нашли. Благодаря госпоже Тамаё, что заблокировала у меня эдакий режим геолокации, я сумела скрыться от приспешников Музана. Сейчас на моей руке блестит кольцо с лунным камнем, которое подарила мне моя покойная мама. Перед смертью она заверила мне его, как семейную реликвию, потому что оно передавалось из поколения в поколение.       Но это кольцо не простое: оно заколдовано против демонов. Лунный камень создаёт своего рода оболочку вокруг человека, и демоны не чувствуют его запах, даже когда у него открыта рана.       Даже Танджиро не чуял мой запах. Что очень хорошо. Я окончательно повисла на Иноске, и когда мы пришли к дому, где должны были набраться сил и восстановиться, я уже почти спала.       Я в шоке, что Иноске не бросил меня, а аккуратно положил на мягкий футон. Сквозь сон я чувствовала, как мне натирали рёбра восстанавливающей мазью, и как их обматывали.       Но я была настолько уставшей, что даже почти не проснулась, когда меня в итоге закутали в одеяло. Однако проспала я недолго, и где-то ближе к двум ночи я проснулась вновь. Мозг отказывался спать дальше, а спина уже начинала болеть от долгого лежания.       Я решила попробовать сесть, но мне понадобилось попытки три, чтобы в итоге принять нормальное сидячее положение. Сидеть было слишком больно, поэтому я, сначала встав на четвереньки, начала подниматься.       Лунный свет из окна так и манил меня. Лес сейчас похож на уснувшего ребёнка, что выглядит так умиротворённо и безмятежно. Высокие кроны деревьев растворялись в ночном небе, прохладный ветерок свободно гулял, насвистывая свою мелодию, а редкое уханье совы четко попадал в такт свисту.       Полное спокойствие, отчего на душе становится легче. Этот камень, что давит на мою душу уже больше восьми лет, будто стал легче. Глупая мысль о том, что мы с демонами сможем жить в мире, заполнила сознание.       Это же бред. Пока мой отец стоит главой за всем этим, миру не бывать. Его цель — уничтожить всех охотников на демонов. В особенности ему нужны столпы, которые раз за разом разрушали его планы, истребляя всех демонов, что он создавал из собственной крови.       Насколько я знаю, столпы — самые сильные и могущественные мечники из всех. Они гораздо опытнее, проворнее и постоянно рисковали своей жизнью, сражаясь, например, с теми же Высшими Лунами.       Я бы хотела когда-нибудь увидеть столпов, ведь в глубине души восхищалась ими и уважала. Они дарили мир людям и старались защищать так, как могут. Сколько почестей и даров для них поступали, что было даже невольно завидно такому восхищению и любовью. Их уважали, их боготворили, их боялись. Очень сильно боялись.       Сколько, помню, страху было от одного лишь упоминания какого-либо столпа. Мои бывшие подруги очень любили обсуждать, какой же столп красивее. В их топ всегда входили двое: столп воды и наследник Саконджи Урокодаки, бывшего столпа воды, Гию Томиока и сын Шинджуро Ренгоку, бывшего столпа пламени, и сам столп пламени, Кёджуро Ренгоку.       Эти двое всегда мелькали в разговорах девочек. А ведь и правда. Гию был холодным красавцем, тихим, замкнутым и молчаливым. Во всех компаниях он всегда молчал и держался в стороне.       Что не скажешь о Кёджуро, который был как пламя, если залить в него горючее. Ренгоку славился своей счастливой улыбкой, большим добрым сердцем и горячим нравом. Его моральные принципы восхищали многих, а ещё он был как огонёк: весь яркий, пылающий и сияющий как солнце.       Солнце…       А ведь он и вправду был как солнце, что светит с неба. Томно вздохнув из-за своих мечтаний, я подняла взгляд на Луну. Она ответила мне лишь молчанием.       Внизу что-то зашуршало. Среди сухих веток и кучи листвы, что уже опадала осенью, начала пробираться какая-то тень. Сначала выглянула рука, затем показалась половина тела, а потом уже человек вылез, а я так и осталась наблюдать с разинутым ртом за «незнакомцем».       Вот как подумала о столпе пламени, так он тут же объявился. Интересный поворот событий. Благо я не сильно выглядывала из окна, поэтому он меня не заметил. Наверно. Все же я решила спрятаться, но так, чтобы я наблюдала за тем, что происходит внизу.       Я видела только огненную макушку, что маячила перед калиткой. Он явно кого-то искал. Я все же поднялась повыше, чтобы ещё лучше рассмотреть, однако это только мне обернулось. К сожалению, моя внешность только приковывала взгляды.       Я не походила на других девушек, что обладали стандартной внешностью местных японок: волосы на свету переливались различными оттенками красного, винного, вишневого, а глаза иногда блестели под действием демонической крови в организме. Мама называла меня красавицей, но из-за шрама внутри глаза я стеснялась себя. Шрам вертикально — грубо — пересекал глаз, а другой был незрячим. Заместо потерянного зрения мать-природа наградила меня отменным слухом, который тут же уловил скрипучие звуки калитки и движения под окном.       Я сразу же оцепенела, когда он улыбнулся и выжидающе посмотрел на меня. Что происходит? Что-то я не совсем понимаю.