— Насилие над девушкой? Не стыдно, охотник? — с ухмылкой поинтересовалась она, увидев, как охотник схватил ее за горло и поднял над землей. Почему она никак не сопротивлялась — никому не известно.
Все равно она не человек, ей кислород не нужен, так что она спокойно может вот так висеть. Но это все равно неприятно.
«Какой настырный-то…»
Ренгоку же только сильнее сжал пальцы на шее и придвинул ее лицо к своему максимально близко, что можно было коснуться губами его губ. Желто-оранжевые глаза блестели от полыхающего в них пожара, венка на лбу пульсировала из-за быстрого биения сердца, а руки то сдавливали сильнее, то немного разжимали.
Он был ярости, в его душе —
неконтролируемый огонь, что готов был выйти наружу и сжечь все дотла. Потеря Хидеко сильно на нём отразилась. Она же его ученица, к тому же теперь близкий друг и просто хороший человек, ведь так? Он просто обязан найти ее, ведь сколько уже людей пропало без вести, а вспоминая рассказы Шинобу о своих многочисленных потерях цугуко, по телу Ренгоку тут же пробегала дрожь.
Цугуко столпа — хорошая цель для демона, ведь такой охотник должен после смерти или ухода в отставку столпа занять его место. Так что вполне логично, что демоны пытались всех цугуко столпов изничтожить. Возможно, Шинобу это отпустила; возможно, ей было легче перенести; возможно, она смирилась с их потерей, а может, отомстила, этого Ренгоку не знал. Но знал одно: он весь город сожжет дотла, лишь бы найти её. Его съедало чувство вины, которое удушающим кольцом обхватывало его и лишало жить нормально.
Единственные, кто более менее поддержал Ренгоку — это его младший брат, Сенджуро, и, к всеобщему удивлению, Гию Томиока. Почему-то Ренгоку ему рассказал о своей потере и поделился со своим товарищем. Не ожидая никакой поддержки со стороны столпа воды, Ренгоку был крайне удивлён, когда увидел стальную решимость в глазах Томиоки, а затем последовали слова, которые тут же перевернули все сознание Кёджуро и мнение о Томиоке стало только ещё лучше:
— Я помогу тебе найти ее, но не обещаю, что живой. Будем надеется на лучшее.
С тех пор оба столпа разыскивали цугуко Ренгоку уже как полторы недели. По сути, многие задания и вправду длятся очень долго, но в квартале Асакуса не было демона настолько сильного, как из дюжины. Тут шастал совсем слабенький и довольно глупый демон, раз он посмел в открытую напасть на столпа воды, который нашёл его пристанище и оставшихся в живых некоторых девушек.
Поэтому оба столпа начали очень сильно беспокоится за цугуко Кёджуро. Она не могла быть так слаба, ведь все наслышаны о жестких тренировках хаширы пламени. Мицури с этим согласилась, а своим стилем и умением выкручиваться из любой ситуации только ещё больше подтвердила. Вся эта ситуация только сбивала с толку, вызывала странные эмоции, а внутреннее беспокойство возрастало только ещё больше. Причём с бешеной скоростью.
Но когда Ренгоку увидел в этой забегаловке эту девушку, что была подозрительно похожа на Хидеко, даже аромат идентичный, поиски сократились до определенного ареала. Но запах девушки с рубиновыми глазами, чёрными как смоль волосами и слишком бледной кожей был смешан с каким-то ещё. Целая смесь, в которой смешали аромат жасмина и роз, а еще чего-то нечеловеческого.
Даже сейчас, когда как любой нормальный человек должен задыхаться и краснеть от пережатой гортани, она ухмыляется и дразнится. Это ещё больше выводит Ренгоку из себя. Хочется швырнуть ее через весь ресторан, чтобы ее жалкое тело получило столько ударов, столько травм, сколько чувствовала Хидеко, когда на неё напал демон. А то, что на неё напал демон, и, скорее всего, она уже мертва, это уже было очевидно.
— Где. Она?
— Ты хоть о ком вообще?
Конкретизируй.
— Не говори, что не понимаешь! — буквально зарычал столп пламени, ещё сильнее сдавив горло. Острые когти уже начали царапать его руки, но почему-то девушка все равно не сопротивлялась.
— Если ты говоришь о той красноволосой, то она наверняка уже мертва. Но я лично не видела такую, — просто и понятно проговорила демоница, ни капельки не нервничая.
— Что ты с ней сделала? Куда делось ее тело? Отвечай же! На тебе ее хаори, так что советую не играться со мной.
«Стоп! Что?! На мне ее хаори? Он совсем идиот?»
Но, заметно просчитавшись, Рей не успела среагировать, когда клинок охотника пронзил ее насквозь одним быстрым и чётким ударом. Из лёгких будто выбили воздух, но когда острие клинка полезло вверх, пришлось ударить охотника в солнечное сплетение.
Удар вышел не таким сильным, как она планировала, но этого хватило, чтобы она могла через сальто отскочить от охотника и вытащить клинок из-за живота. Благодаря быстрой скорости она тут же очутилась около него и стала наносить короткие, но быстрые удары в слабые места человеческого тела: горло, а точнее кадык, солнечное сплетение, коленная чашечка. Но охотник был достаточно ловок и только один из трёх ударов, что произошли за считанные секунды, попал по нему: кадык.
Тут Рей удачно попала и смогла остановить охотника хотя бы на минуту. Однако истребители поэтому и тренируются до потери пульса, потому что их легко могут вырубить. Так что Ренгоку быстро пришёл в себя, пусть и с некоторыми пятнами в глазах, но все же погнался за сбежавшей, по пути схватив клинок.
Рей уже успела выбить окно, пока хозяин ресторана не начал орать и вызывать полицию, и вылезла оттуда. Благодаря высокой скорости и ловкости она смогла выбраться из ресторана. Так как на улице было темно, а сама девушка была с тёмной внешностью, скрыться в тени она смогла прекрасно. Через различные закоулки, переулки, набирая скорость, чтобы перебраться на другой конец города, она бежала без оглядки.
«Да что он привязался?! Дело дрянь. Вот же упёртый баран, не знаю я его девку, че ж лезть то ко мне? Неужто одинаковое хаори никогда не видел?»
После обращения Рей, увидев изодранную одежду, сразу понеслась к ближайшему магазину, чтобы выкрасть хоть какую-то одежду и ходить в нормальной, а не выглядеть как вышедшая из помойки.
Когда она впервые посмотрела в зеркало, то ужаснулась: сама внешность темная и пугающая, а глаза сияют словно рубины на солнце. Зрачки были узкими как у кошки, во рту остренькие клыки, что могли разодрать нежную кожу шеи, когти на руках, которые почти никогда не пропадали и не исчезали. Рей была как обычный демон, но все равно в ней что-то было не так.
Она не могла есть людей, сколько бы не пыталась. Поначалу дикий голод раздирал ее, и когда она видела кровь, хотелось вонзиться клыками в шею человека и сожрать его до последней косточки, но спустя какое-то время это желание отпало, а инстинкт хищника отключился.
Вот тогда, когда Рей уже хотела напасть на человека, ее нашли госпожа Тамаё с Юширо и остановили её. Рейн не помнила, кто эти демоны. Она ещё ничего не помнила, но когда Тамаё увидела, что девушка не хочет ни на кого нападать, поразилась этому, ведь после обращения наступает дичайший голод.
Но потом выяснилось кое-что: Музан очень хитро обратил Рей, и она была смертной, то есть жила и старела как обычный человек, но если ей отрубить конечность, она будет регенерировать, но очень медленно и болезненно. То есть, это будто был человек с супер-способностями.
А ещё воспоминания Рей были заблокированы, а человечность спрятана глубоко внутри. Она ничего не чувствовала, никакие эмоции, но если ей что-то напомнить, например, какую-нибудь грустную историю или напомнить про семью или любимого, возможно, эффект какой-то да будет. Но это были лишь догадки, и Рей так и ходила, пустая словно сосуд. Порой у неё даже возникали мысли, что она какая-то…«бракованная», ведь мало того, что она ничего не чувствует, так ещё и людьми не питается. Вот просто нет желания есть.
Но сейчас она бы с удовольствием чем-нибудь перекусила, потому что за ней гнался сумасшедший охотник, что думал, будто она сожрала его какую-то девку. Боже упаси, как говориться. Если бы она и ела людей, то точно не женщин и детей, потому что для неё это кажется диким.
«Если бы я сказала это в лицо охотнику, он бы сто пудов не поверил. Все же демоны такие твари, которые жрут людей без разбора. Частично, это правда, но это не я же…»
Всё-таки нехватка крови в организме дала о себе знать. Под конец побега девушка уже начала уставать, а долго скрываться в темноте она не могла, ведь истребитель по запаху её точно учует.
«Итак, что же это за охотник? Судя по цвету формы, хаори и его клинку, он происходит из какого-то рода охотников, в котором было довольно много талантливых истребителей, но я не помню фамилию. Его лицо смутно знакомое, но все равно не помню имени. Внешность у него, мягко говоря, необычная, а стиль дыхания наверняка пламя или огонь. А ещё он довольно силён, раз сумел схватить меня за шею и не боялся, что я раздеру его руки…»
Вот как по зову, охотник тут же объявился. Видно было его слабо, но тень была похожа на фигуру того охотника. Проклиная себя за то, что остановилась, Рей начала отходить назад, но ждал ее лишь тупик. Сил сражаться у неё не было, и истребитель с огромной радостью убьёт ее.
«А я ведь даже свою технику Демонической крови не открыла.»
Дрожь в ногах и руках, тошнота, головокружение и слабость — вот, что сопутствовало ей, пока охотник приближался. В итоге она опустилась на землю, прикрыв глаза и заранее готовясь, что ей в любую минуту отсекут голову.
Полное безразличие и пустота уже долго было ее проводниками, но сейчас, что довольно странно для неё, пришла какая-то паника, страх перед этим человеком. Будь у неё сил побольше, она бы с радостью впилась зубами в его шею, дабы восполнить свои силы. Она даже была готова пойти против своих принципов.
Кто-то опустился перед ней на колени. От этого человека исходило тепло, будто он был костром или огнём, что согревал холодной ночью. Он сидел прямо перед ней. Перед ней, жалкой, слабой, бессильной, дряхлой…
Человек коснулся ее колена и немного потряс, чтобы посмотреть, в сознании ли она.
— Первый раз вижу, чтобы демон был почти без сознания, — тихо пробормотал охотник, но её чуткий слух уловил все сказанные слова.
— Я не нападаю на людей. Я их не ем, почему же я, по твоему, сейчас так слаба? Я не могу съесть человека, вот просто не могу, — тяжело и хрипя проговорила девушка, еле открывая глаза. Когда все-таки удалось это сделать, она ахнула от увиденного: даже в темноте его глаза сияли как свечи в комнате, но сам взгляд был не озлобленным, скорее… печальным и даже ранимым. Словно он сочувствовал ей, но она не дура и прекрасно знала, что это может быть уловкой.
Он придвинулся ближе, их колени теперь соприкасались, а горячая ладонь нашла ее ледяную руку. Ренгоку не понимал всего происходящего: этот демон, носящее хаори его цугуко, даже не напала на него, а просто попыталась сбежать. Глядя на неё, он не чувствовал привычной ненависти или отвращения к демонам, его чувства были иные. Словно эту девушку потрепали знатно, и она сломалась, да так, что не могла есть людей.
«Питаться людьми — для демонов самое главное, нет?»
— Я… я устала, во мне бескрайняя пустота, я ничего не чувствую, но какие-то отголоски человеческой жизни во мне просыпаются, но это случается так редко, что я сомневаюсь, вспомню ли я свою жизнь до обращения. Обычно демоны все забывают, но я необычный демон: на меня наслали проклятие, как мне сказали, но этого проклятия я не чувствую. Я словно пустая бочка из-под сакэ. Я пустой сосуд, который надо чем-то заполнить, но я не знаю, чем…
— Демоны и не помнят своей жизни «до», — тихо ответил охотник, стараясь говорить как можно мягче. — В этом вся суть обращения: если ты в жизни совершал все возможные грехи и проступки, твое демоническое «я» будет жестоким и озлобленным. Такой демон будет пожирать людей в колоссальных количествах, не знать пощады и жалости и при этом ему будет все мало. А если демон, пусть и совершил ошибку, но все равно был хорошим человеком, чаще всего такие демоны стараются скрываться от людей, считая их обращение проклятием или вынужденной мерой.
— Ты встречал таких?
— К сожалению, нет, но слухи такие ходят, что где-то в Японии существуют такие демоны. Правда, мало кто верит.
Рей посмотрела в глаза охотнику. Она сразу поняла, о ком он говорит, ведь на свете больше и нет таких демонов, кроме Тамаё и Юширо. Для Юширо не оставалось другого выбора, кроме как обратится, ведь он умирал от неизлечимой болезни. А Тамаё обратил сам прародитель демонов. Дальше она не помнила ничего.
— Мне холодно, — трясясь, прошептала она, — очень холодно, одиноко и грустно. Я… я не хотела быть такой, — горячие слёзы покатились по бледным щекам из таких прекрасных рубиновых глаз, — я хотела обычной жизни, даже не помню какой, но знаю точно, что ни за что не променяла свою человеческую жизнь на демоническую. Я не хотела и не хочу никого убивать, я не хочу быть всемогущей и чувствовать власть над людьми. Я знаю, ты мне не поверишь и не буду надеяться на сожаление, но раз так, то убей меня.
Ренгоку широко распахнул глаза, поражаясь такой просьбой, но не успел никак среагировать, как тут же холодные руки схватились за рукоять клинка и резким движением вытащили его.
— Что ты…?
— Убей меня, — прямо заявила она, — разве это не твоя цель — убивать мне подобных? Убей же меня, я сама тебя прошу. Я не хочу жить такой жизнью, не хочу никого мучать, хочу обрести покой, хочу найти себя в следующей жизни. Убей меня, я сама тебя прошу.
Она вонзила клинок себе в живот. Боль сразу отразилась на её лице, ведь металл, из которых изготавливают клинки, вреден для демонов. Он оставлял глубокие раны и причинял неимоверную боль. Клинок прошёл сквозь неё, кончиком касаясь земли. Кёджуро продолжал смотреть на попытку самоубийства этой девушки, что готова отдать свою жизнь, лишь бы обрести покой. Она спокойно протягивает ему руки, чтобы он мог исполнить свой долг как полагается: убить демона и спасти множество жизней.
Для демона вспороть живот — всего лишь маленькая царапина, которая спустя пару минут заживет. Так что попытка себя убить не увенчалась успехом, ведь Рейн легко восстанавливается.
— Я… — прерывисто выдохнул он, — я не могу…
И вытащил клинок из ее живота. Когда Рей начала возмущаться, то он резко придвинулся к ней, обхватил ее тонкую талию и прижал к себе, как самое дорогое, что у него есть.
Она почувствовала на оголенной коже капли слез, стекающих из его прекрасных глаз. Рейн немного оторвалась от парня, посмотрела ему в лицо и вытерла дорожки слез.
— Почему ты плачешь? — едва слышно спросила она, наблюдая, как охотник дрожал от наступающих слез. Даже плакал он тихо, почти не слышно.
— Я потерял ее, — надрывисто проговорил охотник, — потерял… это моя вина, что с ней что-то случилось. Она могла жить счастливо, исполнила бы свою мечту, как она всегда мне говорила. Когда она отправилась на задание, уверяла меня, что все будет хорошо, что она вернётся. Она даже в щеку меня поцеловала, когда я не хотел ее отпускать, — нервный смешок, — не надо было ее отправлять. Осталась бы она дома, она была бы жива.
— А ты уверен, что она мертва? — случайный вопрос слетел с ее губ, — может, она…
— Что, обратилась в демона? Возможно, но она бы скрывалась от своего долбанутого папаши.
— А что с ее отцом? —нахмурилась Рей.
— Ты хоть знаешь, кто твой прародитель? — спросил Кёджуро напрямую. — Кибуцуджи Музан, вот кто. Самый что ни на есть жестокий и аморальный урод, который сломал жизнь своей собственной дочери.
— Как выглядит…
— Её звали Хидеко Ясуда. Это фамилия ее матери, что была охотницей на демонов. Иронично, не так ли? Прародитель демонов и охотница. Совсем молодая, дет восемнадцать, с темно-красными волосами, светло-серыми глазами, ниже меня примерно на полголовы. Она действительно красива, дерзка, остра на язык и порой любит лезть во всякие неприятности. Но также она добрая, щедрая, смелая и отчаянная. Она сделает все, лишь бы достичь своей цели, и всегда поможет другим. Несмотря на боль в прошлом, она старается жить как обычный человек и хочет стать сильнейшим охотником на демонов, а, может, в будущем и столпом. Она невероятно сильна и обладает редчайшим дыханием — дыханием крови.
«Смутно знакомое. Будто я уже где-то слышала про эту девушку.»
— Куда она отправилась на последнее задание?
— В квартал Асакуса. Туда её послали.
— Она писала вам что-нибудь?
— Последнее письмо было на второй день ее задания, дальше молчание. Мы нашли только ее клинок, который был сломан, — Ренгоку вытащил тот самый клинок с алым остриём и чёрной рукоятью. Приглядевшись, Рей про себя отметила вкус этой девушки.
Правда, половина острия была сломана, а рукоять немного потрёпана. Судя по запаху, девушка долго с кем-то сражалась. Она жестом попросила дать в руки ей клинок. Ренгоку нехотя отдал, напряжённо глядя, что же будет делать демон.
Она ещё лучше принюхалась. Запах почти выветрился и пропитался ароматом охотника: цитрусы, сандал и ягоды можжевельника.
«А от него вкусно пахнет…»
Она косо глянула на парня: высокий, статный, напряженный, обеспокоенный. Нервозность так и чувствовалась за целую милю. Он все смотрел на ночной город, будто что-то искал, но старался не отчаиваться, чтобы не сломаться.
Ладони плотно сжимали форму на руках, губы сжаты в тонкую линию, а брови нахмурены. На удивление, демону стало жаль парня, потому что, как она видит, он что-то к ней испытывает. И ее потеря глубоко потрясла его. Рейн робко коснулась плеча. Молодой человек заметно напрягся и косо посмотрел на демона.
— Я помогу тебе найти ее. Не знаю, почему я это делаю, но я хочу помочь.
— С чего я тебе должен доверять? — тут же сухо спросил он.
— То, что я тебя не убил, не значит, что мы теперь друзья, и я могу тебе верить.
— И правильно делаешь, — абсолютно спокойно ответила демоница, — нельзя верить всем подряд.
— Разве демоны знают это?
— В прошлом мы такие же люди, как и вы, просто с частично стёртой памятью. Она восстанавливается…
— За миг до смерти, я знаю, — перебил он демона, на что она кивнула.
— Перед глазами проносится вся жизнь. Тот, кто на небесах, выбирает, куда нам попасть: в рай или ад. Чаще всего, демоны отправляются в ад за свои многочисленные забранные жизни. Но даже там им спокойнее, чем быть демоном.
— Неужели есть те, кому претит быть демоном?
— Есть парочку, но таких мало. Таким демонам невыносимо ходить в этом облике и чаще всего пытаются сбежать от всех, чтобы никто не нашёл. Такие демоны являются отшельниками. Их легче всего убить, да и к тому же они сами ищут своей смерти.
— Значит, это правда? — скорее в пустоту спросил он, ощущая, как легкий ветерок гулял по волосам, превращая и без того лохматую причёску в настоящее гнездо.
Стоя на крыше под порывами ветра, они выглядели как старые добрые друзья, которые выбрались на улицу хотя бы немного подышать свежим воздухом. На удивление, Ренгоку спокойно себя чувствовал рядом с этим демоном. Она была тихой, чем-то саркастичной, уверенной, но… ещё и пустой, безжизненной и поникшей.
Наверняка, будучи человеком, она сияла как звезда, раз в демоническом обличие она погасла. Кёджуро смотрел на неё и находил нечто общее с Хидеко: похожая форма губ, похожие тонкие брови, большие глаза, едва заметные скулы, ранимый взгляд. Они и вправду схожи, но это все равно не она. Никто её не заменит.
— Кажись, ты что-то во мне увидел и разочаровался, не найдя то, что тебе нужно? — с едва заметной улыбкой поделилась она, слегка приподняв голову.
Он в ответ улыбнулся и сказал:
— Как твое имя?
Она недолго помолчала, пытаясь вспомнить, как же ее звали. Тамаё, кажется, обращалась к ней вот так:
— Р-Рей. Моё имя Рей.
— Приятно познакомиться, Рей, — он протянул руку для пожатия, не надеясь, что девушка ответит, но она протянула в ответ.
Такое новое знакомство принесло ему небольшую, но значимую радость. А ещё уверенность, что найдёт свою любимую.
***
— Итак, ты не знаешь точно, куда отправили твою подругу?
— Говорю же, её отправили в этот квартал, но дальше она пропала, — осматриваясь вокруг, ответил Кёджуро, то и дело сталкиваясь с различными куртизанками, что постоянно хватали его за хаори и тянули куда-то.
Рей же шла немного впереди, расталкивая всех. Увидев, что ее охотника почти поглотили настырные девушки, она с особой силой потянула его на себя.
Она отвела его чуть в сторону, чтобы предложить ему кое-какую идею. Риски было огромными, а доверять она боялась, но почему-то она чувствовала, что Ренгоку не предаст ее, если она расскажет ему о способе нахождения его подруги:
— У меня есть один вариант, как мы можем найти твою подругу, только организации, а тем более охотникам, ни слова.
— Почему? Это секрет? — прищурился он.
— Да, двое… — замялась она, не сумев подобрать нужные слова.
— Те, кто могут нам помочь — демоны?
— А ты догадливый, — улыбнулась она, но охотник ей не ответил тем же, поэтому она прочистила горло и продолжила: — я буду чувствовать неимоверную вину перед ними, ведь они буквально на коленях умоляли не рассказывать никому об их местонахождении. Но я не знаю никого лучше, кто бы мог найти твою подругу с помощью своего дара.
— Что это за демоны?
— Их зовут Тамаё и Юширо, они отказались от привычной демонической жизни и живут мирно с людьми. Тамаё лечит людей, а Юширо её компаньон.
— Это те демоны, о которых ты рассказывала?
— Да, они живут тихо и спокойно, никого не трогают и помогают людям. А когда я только обратилась, Тамаё привела меня в свой дом и приютила. С тех пор я живу у неё.
— Она тебе помогла, да? Ты уверена, что она поможет мне, ведь я охотник.
— Она против охотников ничего не имеет, а наоборот за, чтобы остановить Кибуцуджи. Так что тут проблем не возникнет.
— Если ты думаешь, что так мы сможем найти Хидеко, то веди меня. — он протянул ей ладонь, на что девушка с улыбкой взялась за неё.
«А у него тёплая ладонь, я бы даже сказала горячая, зараза…»
Кто-то так сильно толкнул Рей. Весом она была с пёрышко, отчего повалилась назад, а Кёджуро как раз шёл ей навстречу. Столкновение было неизбежным, и в итоге молодые люди упали на асфальт. Рей оказалась сверху прямо на паху охотника, а сам Ренгоку довольно сильно упал на пятую точку, отчего зад начал назойливо ныть.
Когда-то кто-то заржал над этой ситуацией, Кёджуро резко вскочил с девушкой на руках и тут же уставился на ржущего. Поставив девушку на землю, тут же ретировался к обидчику и схватил за грудки. Ренгоку миролюбивый человек и никогда не влезает в конфликты, но сейчас он, не спавший, не евший, весь на нервах и ужасно измотанный, легко может подраться с кем-нибудь и выпустить пар. В таком состоянии его лучше не доводить:
— У тебя какие-то проблемы, или что?
— Чего? Парень, ты, по-моему, перепутал…
— Нет, — отрезал Ренгоку, притянув бедного парня к себе ещё ближе, — это, походу, ты перепутал, раз начинаешь ржать из-за пустяков. Вали куда шёл и не лезь куда не надо.
Буквально оттолкнув с силой юнца, Ренгоку грациозно развернулся и направился к девушке, что стояла красная как рак и ждала охотника. Этот же парень, который как раз и создал такую неловкую ситуацию, показал Ренгоку средний палец.
Подумав, что истребитель этого не увидит, он поржал и пихнул своего дружка в бок. Но Ренгоку показал средний палец в ответ с убийственным взглядом в купе, так что этот парень как шелковый развернулся и свалил с места происшествия.
Рей хихикала в кулак, все поглядывая на разъярённого охотника. А он же был в бешенстве. Его раздражало все: люди, музыка, яркие краски, даже аромат еды, настолько он был зол. Но что самое странное, Рей только веселилась и хихикала так тихо, насколько могла, но потом сил не было сдерживать, и девушка заржала как ненормальная, согнувшись посреди улицы и задыхаясь от смеха. Ренгоку же поглядывал на людей с недовольной миной и потом все-таки поинтересовался из вежливости ради:
— Что. Здесь. Смешного? Хватит ржать! Да прекрати же! Хвати-и-и-т, кому говорю! — он взял ее за плечи и начал трясти, а ее голова, как у куклы, качалась туда-сюда, и девушка смеялась ещё больше. — Боже, за что мне это все? — возведя глаза к небу, вздохнул столп и опять посмотрел на ржущую Рей.
— Хахахаха! Господи, я давно так не смеялась, хахаха!
— М-да, я так и не понял, почему ты смеялась, — пробубнил про себя Кёджуро, насупившись ещё сильнее. — Опустим данный момент.
— Ты такой миленький, когда так насупливаешься, — Рей резко повернула его к себе и потискала его за щеки, как делают бабушки внукам.
Ренгоку покрылся румянцем, тронул щеки, к которым только что прикасались Рей. В голове что-то всплыло.
«—
Ой, да ладно тебе, не расстраивайся, — Хидеко не сильно и довольно нежно потискала за щеки столпа, который расстроился из-за сгоревших блинчиков, отчего парень покрылся румянцем, — все у тебя получится. Как говорится, первый блин всегда комом.»
Столп вновь покраснел и прикоснулся к своим щекам, которые только что трогали прохладные ладони демоницы. Так его трепала за щеки Хидеко, когда парень начинал злиться или расстраиваться из-за какой-то неудачи. Такой жест напомнил ему о ней, отчего он заметно взгрустнул.
— Эй, ты чего? — она потрясла парня за плечо, увидев, что тот потускнел.
— Ничего, пошли дальше, — быстро пришёл в себя Ренгоку и направился дальше.
Девушка поравнялась с ним, обхватила себя руками и задумалась.
И как же тебя вышло, что демон теперь путешествует наряду с охотником? Они теперь в своего рода команде, но почему она помогает ему? Почему она поверила ему, что он не прикончит ее, а он поверил, что она не убьет его?
Откуда это взаимное доверие? Но даже несмотря на эти вопросы, ей было спокойно рядом с ним. Они никоим образом не должны были пересечься, разве что в качестве врагов, один из которых в битве бы пал. Однако же судьба распорядилась иначе, и теперь она шла вслед за охотником, который отчаянно искал пропавшую без вести девушку, которая уже наверняка мертва.
Но он продолжал верить и надеяться, что найдёт ее. И Рей искренне желала, чтобы так и было.
Теперь перед глазами открылась знакомая дорога, потому что тропинка начала сужаться, а знакомый тонкий аромат заполнил все рецепторы. По коже пробежали мурашки. Рейн начала осматриваться вокруг в поисках компаньона Тамаё.
— Что такое? — остановился рядом с ней Ренгоку. — Мы уже пришли?
— Почти.
Рей вновь принюхалась. Перед глазами будто появилась дорожка, что вела к дому. Тихонько следуя за запахом, Рей параллельно осматривалась вокруг, чтобы никого не было. Ренгоку шёл позади неё также тихо. Дорожка вела к дому прямо через лес, а дом был построен в дали от города.
Скрывающийся за массивными воротами, а также за заклинаниями блокировки, дом не был виден никому, даже демонам. Появились ворота, у которых не было дверей. Рей остановилась и принялась ждать Юширо.
Он не заставил себя долго ждать и вышел из тени деревьев, коротко здороваясь в своей саркастичной манере, но когда обратил внимание на спутника Рейн, тут же навострился и буквально прошипел в лицо девушке:
— Ты зачем этот охотника привела? Забыла, что госпожа тебе говорила?! Решила своевольничать? Я тебе так по своевольничаю, что потом мигом забудешь, как…
— Хватит! — вмешался Ренгоку. — ты впустишь нас или нет?
Юширо, несмотря на низкий рост, горделиво поднял подбородок и смело заявил:
— Впущу, не беспокойся, — затем он обернулся к Рей. — Буду надеяться, что госпожа вынесет тебе приговор.
Рей лишь закатила глаза и подначила Юширо, чтобы тот открыл им ворота. В итоге, он показал им пройти сквозь стену. Рей взяла охотника за руку, чтобы тот не потерялся в пучине заклятия. Ренгоку даже сначала не понял, как это произошло, но когда он очутился перед громадным особняком, вроде как начал понимать и осознавать содеянное.
Решив, что расспросит Рей об этом позже, Ренгоку последовал за девушкой и демоном. Особняк был довольно старым, но ухоженным и вполне гостеприимным. Небольшой сад с сакурой и различными деревьями, какая-то волшебная атмосфера, энергетика демонов — вот, что было в этом месте.
Рей все также держала за руку Ренгоку и не собиралась отпускать. Ей даже нравилось ощущение его горячей ладони в ее прохладной руке. Такой контраст придавал некий шарм, а влечение становилось все сильнее. В голове вновь появился очередной фрагмент. Они появляются уже периодически и только ещё больше путали её.
«— Знаешь, я со своим женихом не ходила вот так за руку, — вдруг протараторила девушка с темно-красными волосами, весело шагая. Парень рядом с ней лишь закатил глаза и усмехнулся на ее действия. Девчушка была милой, очень активной и даже жизнерадостной. В их дом с братом она принесла много различных красок, света и тепла, что парень уже в который раз удивлялся, как так получается у неё.
Она была словно лучик света в конце тоннеля. Пусть она и была чуточку сумасбродной, это никак не портило ее. Она улыбалась, смеялась, подшучивала над ним, порой до чертиков смущая. Но это смущение быстро пропадало, когда она улыбалась ему, будто он единственный на всем свете, кто принимал ее такой, какая она есть, будто он был лучиком солнца, настолько ее взгляд сиял любовью и нежностью. Впервые он почувствовал себя самым счастливым на свете.»
Его улыбка преследовала Рей в воспоминаниях, она пыталась стереть ее и думать о чём-то другом, но эти воспоминания, что раз за разом лезли в голову, не давали ей жить спокойно.
Тамаё говорила, что это могут быть отсылки к ее прошлой жизни. Что она может вспомнить человеческую жизнь и не потерять себя. Но это были лишь теории и догадки. Что скажет сейчас Тамаё, никому не известно, но интерес гораздо глубже и сильнее, поэтому она будет ждать.
***
Тамаё довольно гостеприимно встретила новоприбывших. Даже Юширо приструнила, потому что тот начал опять свою лепту. Естественно, демон, как типичный влюблённый школьник, тут же послушался Тамаё и заткнулся.
— Думаю, я частично понимаю, зачем вы сюда прибыли, господин Ренгоку, — разливая по чашкам чай, проговорила Тамаё.
В такой обстановке было довольно спокойно и уютно, но осознавать, что перед такой же демон, которого Ренгоку встречает постоянно, было довольно странно.
— Хм, — прочистил горло охотник. — Ну… да, только я не уверен, что надо искать именно здесь. Ее могли куда угодно увезти.
Тамаё спокойно глядела на обеспокоенного молодого человека, про себя думая, как же помочь ему. Из-за того, что он человек, он не может понять, что девушка, сидящая рядом с ним, и есть Хидеко, только обращённая в демона. А точнее это ее истинный облик. Нужно как-то подтолкнуть их.
Когда Рей только обратилась, она запомнила несколько имён, которые ей были просто знакомы, но она не знала, кто все эти люди. Но с Ренгоку случай другой: она помнила его внешность, помнила его облик, но не осознавала, кто он для неё. А сам Кёджуро не видел в Рей свою подругу.
Поэтому собравшись с мыслями и силами, Тамаё попросила Юширо затушил свечи и закрыть все двери.
— Зачем вы все выключили?
— Рей, дай мне свои руки.
Демон дала госпоже Тамаё руки. Внутри неё разлилось какое-то тепло. В ее сознание словно тихонько постучались, а затем окутали сознание, как объятия матери. Это было проникновение не болезненное, а больше успокаивающее, будто боялись спугнуть ее. Затем она почувствовала неведомую силу, которая вцепилась так сильно, что Рей даже вскрикнула. Опять начали проявляться те фрагменты в голове…
— Ты сильнее, чем ты думаешь. Главное — не теряй себя! — мама сжала предплечья своей дочери, а потом крепко обняла, слушая тихое сопение малышки…
— Тебе не больно от потери семьи, друзей из твоей жизни?
— Хах, мне не больно, потому что я не помню… — улыбка третьей Высшей Луны была уже не едкой и саркастичной, а грустной и болезненной. Словно понимание того, что Аказа ничего не помнит приносило ему страшную боль.
— Знаешь, когда я потерял семью, я многое осознал. Мне казалось, что жизнь пошла под откос, все вокруг перестало иметь смысла. Но теперь, когда я гляжу на Незуко, я понимаю, что она единственное, что у меня осталось. Я буду рядом с ней до конца, потому что кроме меня она никому не нужна… — доброе лицо юного Камадо преобразилось, а глаза заслезились.
— Девочка моя, у тебя все получится. Главное только — упорно трудится! — хашира пламени легонько потрепал волосы своей ученицы и обольстительно улыбнулся, из-за чего девушка покраснела.
— Ты же понимаешь, что тебе не скрыться от меня? Я всегда тебя найду, где бы ты не была…
— Мама, я люблю тебя… — сидя у могилы усопшей матери, девушка молча плакала, опустив голову.
— Кеджуро, нет, не уходи, не бросай меня, я боюсь оставаться одна… — обняв своего наставника, она плакала навзрыд после очередного кошмара, который преследовал ее по ночам.
— Ты не останешься одна, слышишь? Я всегда буду с тобой…
— Вы только гляньте на неё, ахаха, — какой-то пацан пнул бедную девочку, скрючившуюся на земле, чтобы как-то защитится от ударов, — вот же тварюга. Только и ходит, что жалуется своей мамочке. Ну давай же, поплачь, похнычь, повой! Рискни!
— Хидеко-кун, смотри, какие блинчики я испёк. — младший Ренгоку подбежал к читающей девушке, что сидела в кресле у окна. Отложив книгу в сторону, красноволосая взяла один блинчик и, под взглядом мальчика, откусила. Помычав от удовольствия, она прожевала и сказала:
— Это очень вкусно!
— Х-Хидеко, — заикаясь, прохрипел столп пламени, видя, как девушка расстегивает верх его формы. Холодные пальцы касаются горячей кожи груди, вызывая мурашки. Ее дыхание с ароматом выпившего сакэ опалило лицо, когда она прошептала ему в губы:
— Мой дорогой Кёджуро, ты же так давно этого хотел, так давай же, я вся твоя…
— Н-нет, я так не могу…
Словно бомбы, воспоминания врывались в сознание, накрывая с головой и вызывая неимоверную боль. Не понимая, что происходит, откуда все эти фрагменты и почему так больно, Рей умоляла остановить это все. Вдруг все замерло. Она открыла глаза и увидела, что вокруг неё все изменилось. Она словно попала в рай, настолько голубым было небо, настолько было светло, настолько на душе становилось спокойней. Водная гладь расстилалась огромной скатертью по поверхности. Чистая, гладкая, спокойная…
«Где это я? Так тихо вокруг, словно я оказалась в раю.»
Краем глаза она увидела какое-то шевеление. Обернувшись, она широко распахнула глаза от увиденного: перед ней стояла она же только с другим цветом волос и глаз. Ее копия улыбалась, стояла прямо, соединив руки спереди, волосы цвета свежей крови, словно нити шелка, красиво развевались на ветру. Рей медленно подошла к своей копии и замерла. Она не понимала, почему та так смотрела, словно жизнь окончена, но нужно оправляться и жить дальше. Красноволосая грустно улыбалась, смотря на Рей, но потом все же сказала:
— Ты все вспомнишь. Сейчас ты очнёшься и взглянешь на собравшихся рядом с тобой людей другими глазами. Осталось только завершить начатое…
И она резко исчезла. Локация начала меняться, появился какой-то дом с большим садом и отдельной территорией со стоящими манекенами. Она увидела себя, человеческую и живую, которая тренировалась с тем самым охотником, что нашёл ее в том ресторане.
Девушка сделала хороший замах, на что тренер ее похвалил. Счастливая улыбка озарила весь мир своим светом. Она обернулась на стоящую позади Рейн и замерла. Но улыбка не погасла, и она коротко кивнула ей перед тем, как мир вновь исчез после вспышки.
***
— Эй, да проснись уже… А, ГОСПОДИ!
Юширо едва ли не вылетел в окно, когда Рей резко вскочила, тут же закричав. Он уже давно глядел на сосредоточенную Тамаё и лежащую без сознания Рей. Когда все прекратилось, Тамаё без сил накренилась назад, и ее поймал Ренгоку. Когда компаньон Тамаё увидел данную картину, то в порыве ревности оттолкнул охотника от госпожи и сам сел к ней.
Рей же сидела и глубоко дышала, смотря в одну точку. Когда Ренгоку легонько коснулся ее плеча, девушка резко обхватила того за плечи и прижалась всем телом. Слёзы тут же подкатились дорожками по ее щекам, а сама девушка с благовонием шептала:
— Это я, милый. Я — Хидеко.
