***
Мел сухо стучал по доске, голос учителя превратился в монотонное бормотание. Ученики буквально растекались по партам, словно чеддер в пицце — настолько душным был этот школьный день. «Жарко, — Майки устало подпер щеку кулаком. Карандаш в его руке замелькал на полях тетради. — Хочу арбуз… и мороженое… а может быть…» Зашуршал грифель, и спустя пару секунд на разлинованном листке уже появился набросок узорчатой креманки, внутри которой был традиционный японский десерт в виде колотого льда, политого сиропом. Майки уже подрисовывал ложку, когда понял, что стук мела прекратился. Вздрогнув, он поднял голову — учитель стоял у его парты и сверлил строгим взглядом. — Эм… — Майки невинно улыбнулся. — Жарковато сегодня, да, сенсей? Донателло, сидевший за первой партой, прикрыл глаза. — Хамато, выйди из класса. «Я всего лишь нарисовал десерт», — Майки обиженно выпятил губу и, бросив извиняющийся взгляд на Донни, вышел в коридор. Хорошо хоть никто не смеялся. До конца урока было еще пятнадцать минут, и, чтобы не терять времени, Микеланджело купил в буфете обед для братьев и напитки и пошел на крышу. Снаружи было еще жарче, чем в классе. — Фух, — Майки оттянул воротник рубашки и тут же уловил легкий аромат табака. Заглянул за угол и просиял: — Раф! — Здорово, Майки, — Рафаэль привычно курил, прислонившись к ограждению. — Тоже вытурили? — А тебя-то за что? — Майки присел на пол в теньке и блаженно прижал ко лбу холодную банку с виноградной газировкой. — Заснул, — Раф дернул плечом. — Да какая уже разница, правда? Нахер эту школу. Я вернулся только, чтобы старик не нудил. — Сенсей тебя отругал? — Разве он может? — он усмехнулся. — Так, прочитал мораль, воззвал к совести, и на этом все. А, ну и запретил выходить из дома, кроме как в школу. Так что никакого нам фестиваля. — Как же так?! — Майки вскочил на ноги. — Ведь на следующей неделе Танабата! Фейерверки! — Если свалим в самоволку, просидим под арестом до самого Рождества, — Раф затушил бычок. — Ничего не поделаешь. В этот миг по территории школы прокатился переливчатый звон, известивший об окончании урока и начале обеденного перерыва. — Посмотришь салюты с крыши додзё, — Раф забрал у брата свою порцию и банку с черным кофе. — Ты же не хочешь снова напороться на Лиловых ящериц? Майки не успел ничего ответить — дверь на крышу отворилась — появился Дон. За спиной у него болтался рюкзак Майки. — Раф? Ты тут почему? — Обедаю, — лаконично ответил он, вгрызаясь зубами в бутерброд с ветчиной. — А где наш сатрап? — Кто? — Майки нахмурился, а Дон прыснул. В тот же миг дверь вновь отворилась. Молчаливый Лео окинул их равнодушным взглядом, а потом забрал бутылку с охлажденным чаем, что стояла перед Майки. — Спасибо, Майки. — Не за что, Лео! — он показал ему знак мира, но Леонардо никак не отреагировал, разбежался и запрыгнул на крышу подсобки. — Эй, — Рафаэль с хлопком открыл свою банку. — Изжариться решил? — Оставь, — Дон вздохнул и присел на пол рядом с Майки. — Он так всегда. — М-да, теперь понятно, почему он такой, — Раф постучал пальцем по виску. — Совсем поехал. — Это всё наниты, — Донни помрачнел. — Я уверен. — А я уверен, что он просто показал свою дебильную натуру, — Рафаэль скривился. — Горделивый мудак, вот он кто. — Раф, — Майки притянул колени к груди. — Не надо. Синяк на груди вновь начал болеть, но Микеланджело не знал, в нем ли дело. Он ненавидел, когда братья ссорились. А с момента возвращения Рафа напряжение между ними можно было ножом резать. — Перестану, если этот придурок изволит спуститься со своего насеста. А то я чувствую себя червяком у ног великого небожителя Леонардо, — Рафаэль оскалился. — Что, неужели мы недостаточно хороши, чтобы Ваше гребаное Высочество снизошло до обеда вместе с… К счастью, в этот момент по территории школы вновь разнесся переливчатый звон, а потом знакомый прохладный голос произнес: — Хамато Микеланджело, просим вас подойти в кабинет студенческого совета. — Сина-семпай? — Майки удивленно моргнул. — О, на свиданку зовет? — Раф, мы просто друзья! — выпалил он, ощутив, как горят щеки. — Ладно, я пошел! — Ты справишься один? Почему она зовет тебя? — Донни подозрительно нахмурился. — Без понятия, — Майки забросил за спину рюкзак. — Но все будет в порядке, я уверен. Увидимся, чуваки! С этими словами он сбежал вниз по лестнице, чуть не сбил в коридоре какую-то первокурсницу, поспешно извинился, а потом приблизился к двери с табличкой «Школьный совет». Помедлил пару секунд, а потом отодвинул её в сторону. — Привет, президент! Звали меня? — он широко улыбнулся, да так и замер на пороге. Сина сидела на месте Караи, и вид у неё был не слишком довольный. Но Майки поразило другое — на диванчике для гостей маячила девушка в тонком темно-синем плаще. Её голову покрывал полупрозрачный газовый платок, глаза были скрыты за линзами темных очков. Однако Майки узнал в ней ту самую странную Рэйко из кафе. — Хамато-кун, — голос Сины был холоден как лед. — Эта девушка хотела встретиться с тобой. — Да? А зачем? — Майки нервно переступил с ноги на ногу. — Если это из-за той стычки в кафе, то мне очень жаль… — Ты прав, — её голос был мягким и мелодичным, звучал с легким акцентом. — Я хотела поблагодарить тебя, Микеланджело. Ты и твои братья спасли меня, Коко и Харуку от тех бандитов. Огромное тебе спасибо. Она улыбнулась, и Майки невольно засмотрелся. Еще с той встречи в кафе она казалась ему немного знакомой, но он никак не мог понять, где её видел. — Эм… да не за что, — он смущенно опустил голову. — Все-таки Хан и его Драконы пришли за нами, мы не могли поступить иначе. — Ты ошибаешься, — тут она поднялась с дивана и шагнула в сторону Майки. — Многие бы на вашем месте сбежали, оставив это дело полиции. Но ты помог нам выбраться оттуда и защитил от тех, кто ждал у черного хода. В одиночку. — Ну… — Майки рассмеялся. — Мне просто повезло, на самом деле я… — Не скромничай, Микеланджело, — девушка приблизилась настолько, что он ощутил легкий аромат духов. — Тем более, что я пришла сюда не просто поблагодарить, но сделать тебе предложение. — П-предложение? — Майки в панике оглянулся на Синигами — её лицо сейчас напоминало экипировочную маску театра Но — бледное и недвижимое. — Да, я считаю, что ты идеально подойдешь для моих целей, — девушка протянула руку — Майки невольно попятился. — Прости, я так и не представилась. В следующий миг она легко стащила с головы платок — под ним оказалась скрыта пшеничного цвета коса, заплетенная вокруг головы словно нимб. Майки ошарашенно моргнул, а потом и вовсе потерял дар речи — она сняла темные очки. Большие глаза цвета молочного шоколада сияли восторгом. — Я Ренет Тилли, будем знакомы!***
Спустя полчаса Майки уже сидел в караоке-комнате, а в руках у него был стакан с лимонадом. Мощный кондиционер охлаждал помещение, но Микеланджело все равно обливался потом. Сердце стучало как сумасшедшее. — Ну что, Микеланджело, — Ренет приподняла бокал. — За встречу? — А…га, — он судорожно кивнул и поспешно схватил ртом соломинку. — Понимаю, что ты немного шокирован всем этим, — она чуть наклонила голову. — Но со вчерашнего дня я не могу думать ни о чем другом, кроме как о тебе. Услышав это, Майки закашлялся. Ренет поспешила похлопать его по спине. — Ты в порядке? — Да… да, все хорошо, Рене-сан, — он поспешно отодвинулся на край дивана. — Не обижайся, но я не очень умен. Не могла бы ты еще раз объяснить, чем я так тебя… — Поразил? — Ренет улыбнулась. — Ты смелый, веселый и симпатичный. Поэтому идеально подойдешь для главной роли в моем будущем сериале. — Но я ведь, — Майки нахмурился, — никогда не снимался в сериалах. Ты уверена, что… — Уверена! — Ренет схватила его за руку. — Ты прекрасно справишься! Я в тебя верю! — Эм… спасибо, конечно, но… — Я не требую ответа прямо сейчас, — она понимающе закивала. — Кастинг начнется в сентябре, поэтому не торопись и все обдумай. К тому же, ты еще несовершеннолетний, поэтому контракт должен подписать кто-то из твоих родителей или опекунов. С этими словами она протянула ему полупрозрачную папку в несколько страниц. Майки неуверенно взял её дрожащими руками. Ему все еще не верилось, что перед ним сидит та самая Рене — одна из самых популярных девушек-айдолов Японии. Наполовину француженка, она дебютировала почти три года назад, но до сих пор не потеряла своей популярности. Стоит ли говорить, что Майки мгновенно стал её фанатом, собирал всю возможную атрибутику с ней, а теперь, каким-то непостижимым образом сидит с ней в караоке. И она приглашает его сняться с ней в одном сериале. «Так только в манге бывает», — подумал он и вновь отхлебнул лимонада. Раздался противный скворчащий звук — напиток подошел к концу. — Ой, я закажу еще! — Рене взяла со столика телефон, но Майки остановил её. — Слушай, Рене-сан… — Можешь звать меня Ренет, «Рене» это мой псевдоним, — она светло улыбнулась, и Майки смутился еще сильнее. — Ладно, Ренет… скажи, как ты оказалась в том кафе? Неужели случайно? — Ну… — Ренет вздохнула. — Харука работает со мной в одном агентстве, но не айдолом, а просто стилистом. Подруга пригласила её на гокон, а она в свою очередь позвала меня. В последнее время я слишком много работаю, вот она и захотела немного развлечь меня. К тому же, я никогда не была на таких свиданиях. Кто бы мог подумать, что это все обернется таким приключением. «И правда», — Майки опустил взгляд на пустой стакан. — Разумеется, мой менеджер был очень этим недоволен, меня даже вызвали на ковер к главе агентства, — Ренет рассмеялась. — Но не бери в голову, я очень благодарна Харуке за это приглашение. Целый год я пыталась найти идеального кандидата на роль в моем авторском сериале, и вот он ты. Я очень надеюсь, что ты согласишься. Конечно, придется пройти несколько ступеней от стажера до полноценного айдола, но это мелочи. Ты легко это преодолеешь и… В следующий миг дверь в комнату с треском распахнулась — на пороге появился взволнованный Донателло, у него за спиной маячила фигура Рафаэля, кажется, он удерживал охранника. — Майки! — Донни бросился к младшему брату. — Ты в порядке?! Сина позвонила и сказала, что ты… Увидев Ренет, он осекся и удивленно моргнул. — Дон-ни, позволь тебе представить, — Майки расплылся в довольной улыбке. — Это Рене и она зовет меня в шоу-биз!***
— Пхах! Серьезно? — Раф ухмыльнулся, не выпуская изо рта сигарету. — Майки и айдол? Ни в жизнь не поверю. — Вот уж поверь, Раффи, — Майки шел по краю обочины, заложив руки за голову. — Что, уже не хочется назвать меня «пустоголовым»? — Еще как хочется, — Раф фыркнул. — Я мало что в этом смыслю, но даже мне очевидно, что шоу-бизнес похлеще мафии будет. И какой вообще интерес кривляться на сцене ради кучки оголтелых фанатов. — Кучек оголтелых фанатов, — поправил Майки. — Много миллионов кучек, чувак. — Это еще хуже. — Ты просто ничего не понимаешь, — Майки обиженно насупился. — А ты что думаешь, Дон-ни? С того момента, как они вышли из караоке, он не сказал ни слова, о чем-то усиленно размышляя. Настолько усиленно, что расслышал вопрос не с первого раза. — А? Я согласен с Рафом, — Дон машинально коснулся переносицы. — Ты еще слишком мал для такого. Тебе нужно думать об учебе, а не о… Микеланджело сердито вздохнул и, засунув руки в карманы, стремительно зашагал к дому. С Рафом все понятно — он никогда его не поддерживал, считая все его идеи глупостью. Но чтобы Дон-ни, который всегда был на его стороне, вдруг решил позанудствовать… — Майки! — послышался позади голос Дона, но Майки упрямо мотнул головой и забежал во двор. Приблизившись к парадной двери, он едва не отпрянул — в тени навеса его ждал Леонардо. Безмолвно привалился спиной к стене, и лишь серые глаза смотрели на него все с тем же холодным равнодушием. — Лео-ни? — Сенсей ждет тебя в чайной комнате, — сухо произнес Лео. — Поспеши. По коже прошла пренеприятная дрожь, но Майки подавил её и переступил порог. Ноги были словно ватные, сердце стучало где-то в горле. Нет, он не боялся Сплинтера, но серьезные разговоры всегда давались ему непросто. К тому же, обычно отец отчитывал его в присутствии братьев, которые пусть и молчаливо, но поддерживали его. — Сенсей? — Заходи, Микеланджело. Майки отодвинул перегородку — носа тут же коснулся терпкий запах чая-маття. Хамато Йоси спокойно разливал его по чашкам. — Присядь, сын мой. Послушно наклонив голову, Майки опустился на татами перед отцом. Несколько минут он сосредоточенно перемешивал чай длинной деревянной лопаточкой, а потом протянул кружку Майки. Тот осторожно принял чашку, хотя пить совсем не хотелось. Он никогда не был фанатом этой традиционной горечи. — Леонардо рассказал мне, что сегодня ты снова нарушил мой наказ о том, чтобы держаться вместе, — спокойно произнес Сплинтер, отпив из своей чашки. — Я думал, что травма, полученная в прошлый раз, чему-то да научила, но… — Я убежал не для того, чтобы насолить вам, — Майки опустил голову — в глазах закипали обидные слезы. — Мне просто предложили работу мечты. — В самом деле? — Сплинтер нахмурился, а когда сын протянул ему папку с договором, принялся читать. Все это время Микеланджело рассказывал ему о Рене и о том, что она была очень добра к нему. — Что ж, — сенсей кивнул. — Не похоже, что это очередная уловка Шреддера. Во всяком случае, он никогда не был связан с шоу-бизнесом. Но не слишком ли ты молод для работы в такой сфере? — Я… — Полагаю, что нет, — Сплинтер улыбнулся в усы. — Я не против этой идеи. — Правда? — Майки на пару секунд потерял дар речи. — Вы не шутите? — Шутки — это по твоей части, Микеланджело, — Хамато Йоси вновь отпил из чашки. — Но как же… — Майки ошарашенно покачал головой. — Школа, перспективы и все такое прочее? — Ты ведь знаешь, что я никогда не давил на вас в плане учебы. Самые ценные уроки, те, что помогли вам выжить в прошлом году, я уже дал. Свою дальнейшую судьбу вы выбираете сами. — Сенсей… — Майки вновь ощутил, как в горле встает горький комок. — Выпей чаю, Микеланджело. Станет легче. Майки послушно отпил из чашки, но вместо ожидаемой горечи, ощутил мягкий молочный привкус. — Это… — Маття с молоком, — отец улыбнулся. — Я ведь знаю, что ты не любишь классический зеленый чай.***
— Так, Раф, ты помнишь, что нужно делать? — Майки с опаской покосился на брата, который в нетерпении поигрывал длинным острым шилом. — Да, Майки, не парься. Я это сто раз делал. — Старайся, чтобы куски были не слишком большие, но при этом тонкие и… — Майки, не превращайся в Дона, я тебя прошу, — Рафаэль поморщился, а после подошел к контейнеру, в котором лежали покрытые изморозью куски льда. — Все будет в лучшем виде. Иди-ка проверь, как там наш пиротехник. — Окей, — Майки нервно разгладил на животе свой фартук и выскочил из кухни. Донателло обнаружился на заднем дворе. — Хэй, Ди! Как там с фейерверками? — Все готово, жду команды от тебя, — Дон провел ладонью по лбу. Его руки были все перемазаны в пороховой саже, отчего на коже осталась характерная полоса. — От меня? — Майки вытащил из кармана носовой платок и привстал на цыпочки. — Да, ты ведь ответственен за десерт. А какой же фестиваль фейерверков без колотого льда? — И то правда, — Майки от усердия даже высунул кончик языка. — Ну, Дон-ни! Нагнись, я не дотягиваюсь. — Ладно, — Донателло слегка улыбнулся, показав щелку между зубами. Спустя секунду Майки стер пороховой след. — Хэй, Майки! Лед готов! — послышался из кухни громкий окрик Рафа. — Я побежал! Позови сенсея и Лео! — выпалил Майки и метнулся обратно в дом. Оскальзываясь на гладком полу, он буквально въехал в кухню. — Принимай работу, — Раф все так же лениво раскручивал в пальцах нож для колки льда. Контейнер был заполнен идеально ровными пластинками, а рядом высилась горка сверкающих кристаллов. — Круто, Раф! Может, тебе пойти работать в бар? — Майки с готовностью схватил половник. — Я подумаю, — Раф усмехнулся. — Дальше сам? — Ага! — Микеланджело просиял. — Спасибо, Раффи! Иди во двор, я быстро! Спустя пару минут на подносе уже стояли пять креманок, наполненных колотым льдом. Виртуозно подбрасывая в руках бутыльки с сиропами, словно заправский бармен, Майки начал украшать десерт. Иностранцам это могло показаться странным — лед вместо мороженого. Однако он отлично освежал в условиях душного японского лета. И его легко можно было сделать дома. — Готово! — Майки с гордостью оглядел свою работу, а потом подхватил поднос и вышел из кухни на террасу. Снаружи уже сгустились душные летние сумерки. — Сенсей, это вам! — он протянул отцу креманку с топингом из порошка маття. — Лео-ни, тебе тоже! — Спасибо, Микеланджело, — Сплинтер с улыбкой принял свою порцию. — Спасибо, — Лео благодарно кивнул, и на какой-то миг Майки показалось, что в его глазах появился странный блик. Но потом он подошел к стене и, оттолкнувшись от нее, забрался на крышу. — Майки, а где моя порция? — Раф оттянул воротник своей юкаты. — Держи, — Майки передал брату его арбузный лед, и, получив ворчливое «спасибо», оглянулся на Донни. Тот крутился около установки с фейерверками. Но заметив взгляд, поднял голову: — Вы готовы? — Да! — Майки показал ему знак мира. — Запускай! — На крышу, Майки! — Раф кивнул на кровлю. — А то все пропустишь! Осторожно, чтобы не опрокинуть креманки, Майки тоже оттолкнулся от стены и, немного пошатываясь, опустился на нагретую за день черепицу. Чиркнула зажигалка — Донателло метнулся прочь от фитиля. Громкий скрежет, и вот он уже опустился рядом с Майки. — Спасибо, — с улыбкой принял свою порцию льда с виноградным сиропом, и в этот миг фитиль догорел. Громкий свист, и небо над додзё расцвело огненными цветами. Майки затаил дыхание — сердце билось в такт этому веселому грохоту. Лед в креманке стремительно таял, но он не обращал внимания. Вместе со взлетающими ввысь фейерверками он ощущал, как тяжесть в его груди пропадает. В последние дни с ним произошло столько всего, и этот вечер казался ему наградой за все, что было. Пусть они не смогли попасть на большой фестиваль, но зато они вместе — дома. Последний залп был особенно эффектным — пять зарядов сложились в круг, образовав герб клана Хамато. — Дон-ни?! — Майки потрясенно обернулся на брата. — Ничего сложного, — он пожал плечами, не выпуская изо рта десертную ложку. — Раф меня прикрыл, пока я смотался в Акибу за всем необходимым. Пара дней в лаборатории, и я мастер пиротехники. — Ты знаешь, — Майки рассмеялся. — Я тебя обожаю, Дон. Серьезно. — Рад это слышать, — Донателло улыбнулся. — Но с настоящим праздником это не сравнится. Надеюсь, что мы успеем попасть на августовский фестиваль, пока я… — Что ты? — Майки уронил кусочек льда, который только что зачерпнул из креманки. — Вернусь в США, само собой, — Дон вздохнул. — В сентябре у меня начинается семестр в МТИ. — Уже так скоро? — Майки вновь ощутил, что ему трудно дышать. — Не вешай нос, Майки, — Дон осторожно коснулся его плеча. — У нас впереди еще два месяца. — А… ну да, — Майки отодвинул чашку — лед в ней уже превратился в противную водянистую кашу со вкусом манго. Притянул колени к груди и уткнулся в них лицом. Сердце вновь бухало как сумасшедшее, но уже не от радости. Он не хотел вновь возвращаться в прошлый год. К пустой лаборатории. Напряжению между Лео и Рафом. Скучным и бессмысленным урокам. Только не снова. — Майки? — голос Донни звучал встревоженно. — Ты… — Дон-ни, — Майки поднял голову и посмотрел ему прямо в глаза. — Я решил принять предложение Ренет.