***
Илия была уверена в том, что теперь она стала свидетельницей одного из самых уникальных зрелищ, которые маг мог когда-либо надеяться увидеть… Два Мрамора Реальности, оба пересекались на совершенно одинаковом расстоянии между парой индивидов, которая их проявила, противоборствующие миры плавно остановились в какой-то космически обозначенной конечной точке. Один был не чем иным, как выжженным и покрытым ржавого цвета песком, пустырем, нашпигованным бесчисленным оружием, воткнутым в рыхлую землю и покрытым пылью и пеплои, гигантскими ржавыми шестернями, выстроившимися по небу со зловещим скрипом, когда они непрерывно вращались со звуком, похожим на утробный рев кита… Другой представлял собой заснеженный, совершенно плоский пейзаж, который при ближайшем рассмотрении оказался на самом деле усеянныи бесчисленным оружием, идеально сцепленным вместе, чтобы сформировать геометрически точную конфигурацию… И в центре этого поля находилась приподнятая платформа, из которой вытекал расплавленный металл. который извергался с искрами и огнем, питая постоянно расширяющуюся землю. Илия не была дурочкой, даже несмотря на то, что то, чему она была свидетельницей, было настолько невероятно уникальным и особенным, что могло бы и не существовать с самого начала… факты были прямо перед ней. Два Мрамора Реальности, состоящие только из оружия, словно кривые отражения друг друга… Этот загорелый Арчер… был ее братом. Или, по крайней мере, какая-то возможная его версия. Она покачала головой и отбросила эти мысли для последующего прочтения, повернувшись лицом к паре Слуг, которые все еще были врагами ее Берсеркера.***
Арчер многое повидал за бесчисленное, а может быть, и бесконечное время, проведенное будучи живым. Он боролся с мирскими и сверхъестественными угрозами, участвовал в бесчисленных Войнах Грааля разной интенсивности и исхода и даже попадал в действительно странные временные рамки. …Не то чтобы многие из этих подробностей были особенно ясными или яркими, но его спутанные воспоминания постепенно прояснялись все больше и больше, в основном благодаря осознанию того, что на этот раз все было по-другому. Темп был другим, лица были другими, и причины были другими. И все же он мог с абсолютной уверенностью заявить, что никогда не имел сомнительного удовольствия от того, что его альтернативная версия смотрела на его, или их, Мрамор Реальности с таким явным отвращением и страхом в равной мере. Он пытался не обращать внимания на тревогу и экзистенциальный стыд, которые вызывало это выражение, когда янтарные глаза, его глаза, наконец встретились с его собственными. — Ты… Ты это я… Я, который сдался. Никакой опыт и события, в которых он участвовал, не могли скрыть его вздрагивания от того, что неотъемлемая часть его личности как ЭМИЯ была разорвана до крови всего несколькими словами. И, естественно, стоический сарказм и болезненный юмор были его щитом и мечом. В конце концов, трудно обижаться, когда можно не обращать внимания на худший возможный сценарий. — Ну, Широ, похоже ты что-то все-таки не понял… Как продвигается твоя жизненная цель? Если ты уже воплотил свое Зеркало Души, то поздравляю, ты на уже на полпути к тому, чтобы стать таким же искаженным, как и я… — Оставь свои жалкие оправдания для кого-нибудь другого, в отличие от тебя я все еще сражаюсь за что-то, а не ищу выход из могилы, в которую закопал себя сам же. — Да что ты говоришь… — впервые за долгое время Арчер ощутил вскипающую внутри ярость, — Какие претенциозные слова от кого-то вроде тебя… — Претенциозные? Ты давно в зеркало смотрелся? Или хотя бы по сторонам? Ты, стоящий в этой пропахшей кровью и ржавчиной дыре, с умирающим вдали солнцем, где нет ничего кроме ржавых мечей и пустых сожалений… будешь читать мне лекции? Оглянись вокруг, ЭМИЯ, это твоя душа! Каншо и Бакуя тут же оказались в его ладонях, сжимая рукояти так крепко, что знакомое оружие стонало от напряжения. Он был так разгневан, что даже не заметил как из расплавленного металла, что был эссенцией души его альтернативного Я, вырвались такие же парные клинки, что столкнулись с его, высекая искры. — Да что ты знаешь?! Не думай, что раз мы носим одно и то же имя, ты хоть что-то понимаешь! И какую же нелепую мечту этот безумный старик вбил в тебя на сей раз?! Герой Справедливости?! Второй Убийца Магов?! Разнести весь этот город на куски… — Я бы рассмеялся, но вряд ли получится, — стоически ответил Широ, не отводя взгляда ни на мгновение, — Все чего он хотел, это чтобы я защитил Илию, сделал то, чего он не сумел. Разум Арчера остановился, его глаза автоматически метнулись туда, где Геракл сражался с Сэйбер и Райдером, прежде чем вернуться к своему решительному «я». — Ты не сможешь… Ее тело… — Уже готово, Авалон и тело Кирицугу в обмен на рабочую замену без деградации… — Сражаешься против нескольких Героических духов, с которыми даже я не рискну схлестнуться, не говоря о Мертвом Апостоле… — К счастью я знаю парочку ребят из Церкви, что знают в этом толк. — Король Героев… — …И я единственный, у кого достанет огневой мощи его одолеть. — Это если ты доживешь… — зубы Арчера заскрипели в бессильной ярости, — Я знаю гораздо больше, чем ты надеялся узнать за все это время, твои шансы ничтожны. — Да неужели? — глаза Широ скептически сузились, ясно давая понять что он думает об этом заявлении, — Вот только в отличие от гнили вроде тебя, я все еще сражаюсь… — ЗАМОЛЧИ! Его последняя капля сдержанности растаяла, прана наполнила его тело, когда приливная волна оружия полетела к нему, как верные псы. Некоторые появились во вспышках света, другие вырвались из разбитой земли, а многие просто падали с неба над головой. И мирские мечи, и Благородные Фантазмы выстроились рядом друг с другом, между ними не было никакого различия, когда Арчер поднял свой верный лук, мирская стрела ударила и нацелилась в сердце его другого «я», в то время как кузница позади него извергала бесконечный поток одинакового оружия. Стрела станет маяком, снарядом, который направит бурю металла и силы, которая уничтожит любые следы его разъяренного альтер-эго, к черту последствия. — Это простой факт, суровая реальность. Ты не Страж Противодействия, ты недостаточно силен, чтобы победить меня. Сейчас, ты не более чем мальчишка с претензиями на что-то! Другой Широ вместо того, чтобы робеть, вздрагивать или отступать… он просто улыбался. Кривая, искаженная улыбка, которая говорила о безумии, несмотря на его нейтральный взгляд. — Ты меня вообще слушал? Мальчишка? Я большее…I am but one blade comprised of many. Арчер не стал отвечать на такое бессмысленное заявление, просто выпустил стрелу, и воздух вокруг него взорвался. Металл обрушился с убийственной скоростью, Фантазмы светились неестественным светом, когда их эффекты срабатывали, и Зеркало Души дрожало, пространство Арчера вторгалось в Широ, когда концептуальный вес его атаки подавлял противника, Слуга был так сосредоточен на разрушении, что не обращал внимания на нагрузку, которую это обрушит на Рин, даже с учетом уникальной природы Unlimited Blade Works, из-за которой производство оружия практически ничего не стоит. Натиск стали приблизился к десяти метрам, Арчер ухмыльнулся, когда молодой человек не попытался защититься… … лишь только чтобы поднять руку, чтобы прикрыть сердце, цепи вспыхнули, когда он прошептал одно слово, их воображаемые миры взорвались золотым светом. Арчер инстинктивно закрыл глаза, волна высвобожденной силы была достаточно сильной, чтобы поднять облако пыли значительного размера, которое временно затмило его зрение, а черты лица исказила хмурая гримаса. Этот свет… почему он был таким знакомым? Как далекая утопия, до которой можно было только дотянуться и никогда… не дотянуться… Эбонитовый лук выскользнул из бесчувственных пальцев, звякнув в пыль, когда его глаза расширились, а черты лица застыли в недоверчивой гримасе. — Ты… Как ты… Вот он, его альтер-эго… стоящий невредимым в маленьком кольце безупречной земли, устойчиво держащий перед собой золотые ножны, мирно и благожелательно жужжащие, линии пота и напряжения усеивают его тело… И все присутствующие в этот момент смотрят на него с разной степенью благоговения, битва ненадолго приостановилась, так как Сэйбер, более всех прочих, была совершенно ошеломлена, увидев свой потерянный артефакт в руках своего противника. Арчер едва заставил себя заговорить. — Ты не связан контрактом с Сэйбер, прямо сейчас ты ее враг. Авалон даже не должен работать на тебе, у него не должно быть необходимой силы, не должно быть достаточно ее сущности… Воспоминания, которые он считал забытыми, о начале своей жизни, когда он впервые столкнулся с Войной за Святой Грааль, когда он впервые увидел Артурию… О том, как они воссоздали эти ножны, чтобы победить Короля Героев… Как он никогда больше не мог правильно использовать этот Небесный Фантазм… — Как?! Ты же сказал, что отказался от Авалона, все, что у тебя есть внутри, это копии! Почему?! Почему такой ребенок, как ты, может владеть тем, что никогда не предназначалось для владения кем-либо, кроме Сэйбер?! Спокойно растворив ножны в пылинки золота, Широ вытер лоб, выдохнул пар, прежде чем бросить взгляд в недоуменную сторону Артурии… и просто пожал плечами. Он пожал плечами. Как будто верность одному из самых бесценных сокровищ, когда-либо существовавших в мире, не имела большого значения или мысли. — Говорят, что Король Былого и Грядущего получил их после того, как поклялся поставить Королевство выше всех человеческих желаний Короля. Жить и умереть за страну как бессмертный, совершенный правитель… На его лице ненадолго мелькнуло задумчивое выражение. — Я сделал то же самое, за исключением того, что вместо страны я хочу спасти одного человека… Авалон был со мной всю мою жизнь, либо в виде копии, либо в оригинале. Возможно, он счел меня достойным своей силы. У меня нет стремления к бессмертию или утопии внутри… только к тому, чтобы это помогло мне защитить другую… Арчер просто стоял… Бред. Абсурд. Чушь. Фантастика. Ересь… Не было слова, которым он мог описать происходившее перед его глазами. Это было невозможно, этого просто не должно было быть! И все же вот оно, прямо перед ним… …Нет. Это должен был быть какой-то трюк. Потому что, если это было правдой, то это означало что его мечта, его желание спасти других… ни черта не стоило. Это никогда не было достойным. Еще до того, как он стал Стражем Противодействия, до того, как он пожертвовал всем его мечта считалась не стоящей внимания Рая… Мужчина вернулся к настоящему, когда с опозданием понял, что ужасающая его сущность бежала со скоростью, сравнимой со скоростью Слуги низкого уровня, Каншо и Бакуя кружились, чтобы встретиться с его ладонями, когда Зеркало Души Широ начало вторгаться в его собственнон. Инстинкт привел одну и ту же пару родственных мечей к другой, инстинкт усилил клинки, чтобы они разбили меньшие и вонзились в мальчика, владеющего ими… Time Alter: Triple Accel! И это был инстинкт, который подвел его, поскольку его собственное оружие было сломано, сталь пронзила его броню и глубоко проникла в его сердце и легкие, когда он автоматически оценил количество праны, необходимое для управления проекциями, с учетом скорости и скорости его противника… И был застигнут врасплох, когда мальчик ускорился сверх его ожиданий, Фантазмы были намного сильнее, чем они имели право быть. Арчер мог только смотреть на свое второе «я» и смеяться над тем, что он видел, осознавая, какая техника позволила ему совершить такой подвиг. Преобразование собственных нервов во временную магическую цепь… и если светящиеся линии, медленно угасающие на дымящемся и дымящемся теле его альтернативного «я», свидетельствуют о том, что он сделал их почти сорок, всплеск выходной мощности достаточен, чтобы пробить защиту даже Слуги, хотя и одного уровня с ним. Его убил тот же метод использования магии, что он сам использовал когда-то, поздно осознав, насколько же он ущербен. Что это, если не ирония в чистом виде? Впрочем, у судьбы на его счет всегда было какое-то извращенное чувство юмора. — Ты сказал, что я ничего о тебе не знаю, не способен понять тебя и прочее… Но, не смей думать, будто бы ты знаешь обо мне хоть что-то. Ты никогда не поймешь меня, просто не сможешь… Слова Широ были тихими, пронизанными отвращением и гневом, а его прежний спокойный тон лишь усиливал эффект. Но… при всем при этом, в них не было и тени злобы. — Увидев твой внутренний мир, я испугался… потому что я увидел, как выглядит сломанный инструмент. Знаешь, а ведь я и должен быть таким. Бесчувственным оружием, предназначенным для осуществления чужой мечты… Но я не такой, как бы сам того не возжелал. — Карен заставляет меня чувствовать гнев, раздражение, досаду… и мне это нравится, я не могу насытиться, хотя и ненавижу ее за это. Сакура… я чувствую жалость, сочувствие… печаль. И сейчас… сейчас Илия. Моменты когда я чувствую, что теряю прежнего себя рядом с ней, поддаваясь эмоциям и идя на уступки, как бы моя рациональная часть не ненавидела меня за это… Я не променяю ни на что другое, если это будет значить, что моя сестра не перестанет улыбаться… Лезвия, покрытые кровью и осколками костей, вырвались из груди ЭМИИ, окрашивая багряным снег под их ногами. — И знаешь… В такие моменты, как бы тяжело они мне не давались, я понимаю что все это было не напрасно. И как бы тяжело мне дальше ни было, сколько бы еще препятствий не лежало на пути… Я преодолею их, потому что я увидел, что будет ждать меня если я сверну не туда, оно стоит прямо перед мною, истекая кровью. Прими мою благодарность за все это, ЭМИЯ… — Хех, смешно… Вот он я, чертов Герой Справедливости, помогаю другим, истекая кровью и подыхая… — сардонически усмехнулся Арчер, зажимая рану на груди, — Скажи… какими были последние слова старика на этом свете? — Даже не знаю, что ты ожидаешь услышать, — ответил Широ, пожимая плечами, — Я плохо помню его последние минуты, он довольно часто говорил сам с собой и просил у меня прощения, хоть я и не понимал за что он извиняется… — Ну надо же… — ЭМИЯ кашлянул кровью, пытаясь не смеяться, — Мой отец «подарил» мне свою мечту стать Героем Справедливости, сказав, что любит меня, и умер с улыбкой на лице… Скажи, когда его не стало… ты плакал? — Нет, а стоило? — Как знать… — хохотнул Арчер, скривившись от боли, — Мы… наша семья и правда просто сборище больных на всю голову подонков, а? Мой отец любил меня и желал мне лучшего, при этом обрекая на несбыточный идеал и вечное рабство, усеянное кровью и страданиями. А твой превратил тебя в меня, оружие беспрецедентного качества, и преуспел так хорошо, что ты даже и не подумал как-то оплакивать его кончину. А знаешь что самое смешное? Тебе все равно повезло не в пример большего моего! Частицы света начали окутывать тело ЭМИИ, шестеренки в воздухе начали трещать и жутко скрипеть, а небеса покрываться трещинами. Широ отвлекся лишь на мгновение, которого хватило Арчеру, чтобы оказаться перед ним и схватить его за плечо. — Никогда не оставляй ее, слышишь меня? — тихо сказал Арчер ему на ухо, голосом полным боли и безысходности, а руку на его плече била сильная дрожь, — Иначе… Однажды ты просто вернешься, а все что ты там увидишь… это ее безжизненное тело и мысль о том, что в ее последние минуты ты не был рядом, а болтался хрен знает где и не пойми ради чего… Я… нет в мире греха, что я бы не совершил, я натворил столько глупостей, что никакой вечности не хватит их исправить, но это… Это было последним гвоздем в крышку гроба Эмии Широ. Я должен был быть там, а вместо этого поставил эту идиотскую мечту выше всего прочего… Никогда не забывай того, что ты увидел сегодня, и помни о том, что действительно важно в этом мире. Помни… потому что, я об этом как-то позабыл… — Я не забуду… Принимая это с последним кивком, ЭМИЯ перевел взгляд на свою сестру вдали, выражение ее лица было яростным, когда она бросила еще одну прядь своих волос на оружие Геракла, твердо стоя, несмотря на хаотичную битву, происходящую практически на расстоянии шага или двух. Легкая искренняя улыбка появилась на его губах, когда последняя сознательная мысль покинула его. Его Илия, возможно, умерла в одиночестве из-за его идиотских навязчивых идей… но у этой еще может быть шанс на счастье. И среди всей этой крови, всех потерь и воспоминаний о бесчисленных неудачных попытках кого-то спасти… эта мысль дала ему немного покоя…***
Илия даже не моргнула, когда двойное Зеркало Души внезапно рухнуло на руины их дома, а вдалеке завыли сирены экстренных служб. Она смотрела только на своего брата, слабо падающего в обморок с паром, поднимающимся от его тела, и в рубашке, пропитанной потом, и мчащейся к нему, когда она крикнула: — Берсеркер, уноси нас!!! Верно выполняя приказ, высокий Слуга схватил свое оружие обеими руками, нанеся мощный удар, отбросивший Сэйбер и Райдера вниз по дороге и сорвавший с собой все, что не было надежно прикручено болтами к земле, в небольшом циклоне уничтоженного имущества. Илия только добралась до Широ, когда мощные руки подхватили их обоих на изгиб массивного плеча, и девушка вздрогнула, почувствовав, насколько теплым было тело ее брата, почти обжигающее на ощупь. — Братик, ты будешь в порядке? — Да, я буду в порядке… просто нужно несколько минут… я только немного прикорну… Она не была убеждена, но на данный момент придержала свои жалобы, нахмурившись, когда увидела, как двое вражеских Слуг бросились в погоню. Конечно, Берсеркеру удавалось опередить их, но это был лишь один момент неожиданности, и его явно будет недостаточно, учитывая что расстояние начало стремительно сокращаться. Она надеялась, что у Слуги Мато есть что-то в рукаве, потому что сегодняшний день выдался очень долгим… И это не говоря о том хаосе, который придется как-то скрывать от простых обывателей. А, точно… Это ж как раз работа этой сучки Карен!