***
— Итак, позвольте мне убедиться, что я все правильно поняла, миледи. Вы улизнули из замка, не сказав нам… — Я же уже извинилась! — …затем провели целый день, бродя по городу без присмотра, только для того, чтобы подкараулить своего сводного брата, дабы убедиться, что он боится вас, любезно наградив его своим зловещим предупреждением. За исключением того, что это он удивил вас, прекрасно зная, кто вы, и заявил, что его цель убедиться, что вас ждет долгая и хорошая жизнь после окончания Войны. Селла бросила подозрительный взгляд на упомянутого брата, который в настоящее время сидел в позе лотоса с закрытыми глазами и ровно дышал. Сакура и Джек стояли рядом, а Карен спокойно сидела на диване и наблюдала за происходящим с веселой улыбкой на лице. …Что касается Илии? Ну, она получила сомнительное удовольствие дуться в огромном кресле, в то время как ее более зрелая опекун отчитывала ее, как будто она была каким-то непослушным ребенком. Это было несправедливо! — Затем вы решили отправиться в дом враждебного мага и провести ночь, обманывая и заставляя нас беспокоиться, в то время как вас посвящают в подробности того, как вы могли бы пережить эту войну. Далее, вы пошли и убили Наблюдателя… — Это была не я, а Широ! Да и так ли это важно, если новый Наблюдатель сидит вон на том диване, хлопая ресничками и самодовольно улыбаясь?! - …И понять, что одним из мастеров на этой войне является Прародитель Мертвых Апостолов. Вампир, который впоследствии взял под свой контроль трех других Слуг и их Мастеров, прежде чем вступить с вами в битву, впоследствии приведя нас к нынешнему положению дел… Я ничего не упустила?! Угрюмо глядя на разгневанную Селлу, Илия открыла рот, чтобы ответить: — Ты не упомянула ту часть, где она пыталась переспать с Широ-куном, только для того, чтобы быть отвергнутой, в силу своего детского облика. …и вместо этого указала пальцем на ангельски выглядящую Карен, шипя: — А ну заткнись, ты вообще гость и находишься здесь исключительно потому что я тебе это позволила! Кивнув в знак согласия, экзорцист всплеснула руками, молясь: — Господи, эта смиренная и заблудшая овечка благодарит за приют под языческой крышей и просит у тебя прощения… Нужда заставила меня, верную невесту Господа нашего пребывать здесь и сносить оскорбления этой грешной… — Карен? Заткнись. Два слова Широ заставили седовласую девушку блаженно улыбнуться, прежде чем положить руки на колени, а глаз Илии безумно дернулся от плохо сдерживаемой ярости. Неловко откашлявшись, Селла попыталась восстановить контроль над ситуацией, заявив: — Мы обсудим все это позже, миледи… а пока, каковы ваши приказы? Испустив обреченный вздох и потирая голову в безуспешной попытке подавить головную боль, которая теперь пульсировала по всему черепу, Илия повернулась к своим трем… спутникам? Союзникам? Друзьям? Теперь, когда она обрела хотя бы пару минут стабильности, у нее было время подумать о том, что было бы хорошим общим описанием троицы чудаков, с которыми она оказалась? Квартет, если она считала и Джека Потрошителя. — Есть ли у Церкви какие-либо идеи или планы, как поступить с этим Апостолом? Сакура обратила свое внимание на Карен, которая дала профессиональный ответ, лишенный веселья, когда она объяснила: — Были планы доставить нам концептуальное оружие, которое могло бы убить или, по крайней мере, серьезно помешать Апостолу. К сожалению, я не знаю, какое именно и учитывая, что нам пришлось покинуть Церковь и быть лишенными возможности связаться… Я бы сказала, что у нас в лучшем случае дня два. Вздрагивая, Илья размышляла вслух: = Два дня это уж слишком долго… Меньше чем за один вампир захватил половину Мастеров и Слуг, а затем атаковал нас. Широ удалось убить Арчера, но мы все еще имеем дело с Райдером, Сэйбер и Лансером… Кроме того, мы не знаем, где они базируются и каковы его мотивы в отношении Грааля, и им нет дела до нападения на нас средь бела дня. Все, что мы знаем наверняка, это то, что ему нужны мои глаза. Ущипнув себя за переносицу, Илия недовольно продолжила: — И, возможно, не стоит просто сидеть и смиренно ожидать, когда они нападут на нас прямо здесь. Фантазм Сэйбер легко разрушит замок, и если то, что сказал Лансер, правда, тогда Апостол может обойти нашу защиту и взяться за нас лично, не говоря уже о том, чтобы подтянуть своих ручных мастеров и устроить нам настоящий танец с саблями! Наконец, нарушив свое молчание, Широ подключился к разговору: — Боюсь дело даже хуже, чем хотелось бы, Илия. Я хорошо рассмотрел оружие Лансера, и его личность это Кухулин. Это означает, что он почти наверняка имеет способность заставить одного из Слуг, а то и нас нас самих вступить с ним в бой один на один. Карен глубокомысленно кивнула, подхватив мысль Эмии: — Его защита Ольстера в течение нескольких месяцев ежедневных схваток. Правда, маловероятно, что он способен вот так запросто использовать этот аспект своей легенды подобным образом. Илия обреченно ударилась головой о спинку кресла, стон сорвался с ее губ. — …Может быть, мне просто следует позволить Берсеркеру выйти и попытаться превратить их всех в кучу потрохов? В конце концов он сильнейший слуга… Правда, вышло у нее сказанное не слишком уверенно. Каким бы могущественным ни был Геракл, у противника было слишком много неизвестных карт в рукаве, чтобы ситуацию можно было бы просто решить грубой силой. — Возможно, нам стоит использовать эту ночь чтобы хоть немного перевести дыхание. Мы все устали, и Широ-сама нуждается в большем количестве времени, чтобы прийти в себя. Джек может следить за границами замка и убедиться, что мы заранее предупреждены, если кто-то попытается проскользнуть мимо. Предложение Сакуры совпало с крошечной Слугой, ослепительно ухмыльнувшейся и радостно объявившей: — Вы можете на нас рассчитывать~! Широ кивнул, соглашаясь с предложением, в то время как у Карен, теперь, когда Илия внимательно присмотрелась, были видны малейшие следы мешков под глазами. Возможно, она и сама выглядела не так уж великолепно, если бы могла увидеть себя со стороны. Погоня от руин их дома после битвы против Райдера, Арчера и Сэйбер, вероятно, оставила ее в состоянии полного хаоса, что не могло не сказаться на ее внешнем облике. — Ну, на том и порешим. Переведем дыхание и возможно на свежую голову придумаем план получше. Селла, ты не могла бы организовать для нас ванну? Думаю, мы все могли бы ею воспользоваться. Пусть Лейзрит покажет всем дорогу к ней и их комнатам, после чего я и Широ должны вернуться в Мастерскую и проверить, что из наших запасов могло бы стать полезным в будущем. — Конечно, миледи. С сожалением поднявшись на ноги, Илия повернулась к Широ, который, должно быть, почувствовал ее вопрос еще до того, как он был произнесен. Его глаза все еще были закрыты, но голова слегка наклонилась, когда он ответил: — Я буду в порядке, Илия. Лучше убедись, что ты отдохнула и готова к будущему. Тронутая, и в равной степени раздраженная его ответом, Илия возразила: — Я могла бы сказать то же самое о тебе, братик. Раздраженно качая головой, она быстро последовала за Селлой, не желая ничего, кроме как просто свернуться калачиком рядом с Широ и проспать остаток войны. И пока она думала об этом, она вдобавок хотела быть выше и иметь большие сиськи. Почему нельзя было переместиться в одно из тех тел сейчас, а не после?***
— Ванна свободна, Селла? — Да, миледи. Лейзрит показывала нашим… гостям его их комнаты некоторое время назад, ванная готова для вашего пребывания. — Хорошо. Теперь, прошу меня простить, но я хочу искупаться. Возвращайся к своим обязанностям, Селла. — Как пожелаете, миледи… и будьте осторожны с этими тремя. То, что они сейчас в союзе с нами, не означает, что так будет всегда. С Сакурой и Карен? Очень может быть… Но с ее братом? Илия сильно сомневалась, что какая-либо сила на планете могла бы заставить его поступить иначе. Вместо того, чтобы попытаться убедить служанку в том, во что она была просто приучена верить, Илия пожала плечами и устало ответила: — Разумеется. Склонив голову, Селла ушла, оставив Илию бросить свою одежду в одну из почти полных корзин для белья и сонно зевнуть, когда она открыла дверь в ванную, наслаждаясь тем, как теплый пар струится по ее коже, когда она поднимает ногу. чтобы шагнуть в заманчиво горячую воду- Стоп, почти полная корзина для белья? — О боже, я и не знала, что Айнцберны приняли японскую концепцию смешанного купания. Возможно последствия культурного обмена времен Оси? Как интересно… Глаза Илии широко распахнулись, больше не полуприкрытые и не сонные, когда она оглядела ванную, пытаясь понять, в каком затруднительном положении она внезапно оказалась. Сакура, Карен и Широ сидели, совершенно голые, в ее ванне, невинные выражения лиц были прикованы к ее возмущенному лицу. За исключением Широ, спасибо Акаше за это, который повернулся спиной и все еще казался погруженным в медитацию, которую он выполнял последние несколько часов. — Что… как… почему вы все здесь?! Прошло два часа! Склонив голову в замешательстве, Мато объяснила: — Мы вошли только десять минут назад. Ваша служанка, похоже, очень серьезно отнеслась к своим обязанностям… Ладонь Илии встретилась с ее лицом Конечно, Лейзрит возьмет их с собой в кругосветное путешествие в по замку, и не задумываясь, пустит их в ванну одновременно. И, конечно, им было бы все равно, эти трое просто ходячая иллюстрация слова «чудик»! — Если это проблема, мы можем уйти сейчас, Илия. Алые глаза встретились со стальными… И Илия с опозданием поняла, что Широ смотрит прямо на нее. Пока она была обнаженной. Пронзительный визг вырвался у нее, когда она развернулась и попыталась бежать из комнаты. Правда, совершенно не учла скользкой плитки, на которой поскользнулась, замахав руками, тщетно пытаясь восстановить равновесие. А затем пара сильных, мускулистых рук плавно подхватила ее в воздухе, Илия моргнула, когда поняла, что Широ мгновенно перешел из своей медитативной позы в стоячую, уставившись на нее… во всеоружии. Ее мозг сложил свои полномочия и полностью покинул пределы ее разума, ситуация была слишком сложной для того, чтобы ошеломленная девочка могла ее осознать. — О боже, я думаю, ты сломал ее, Широ-кун. Илия сидела, подтянув колени к груди, вцепившись руками в волосы и смущенно зажмурив глаза. — Похоже, что несмотря на твои заявления об обратном, ты все еще очень невинная молодая девушка, потерявшая сознание только потому, что увидела несколько обнаженных тел. Испепеляя взглядом седовласую потаскуху, Илия рявкнула на нее: — Я вообще-то старше вас всех! — Ах, мои самые искренние извинения. Просто, глядя на твои действия, я постоянно забываю об этом небольшом нюансе. Шипя, как разгневанный котенок, Илия отключила демонстрацию угрозы, когда Сакура резко встала и подошла к ней в спокойном темпе, а она в свою очередь уставилась на приближающуюся девушку. Противно признавать, но она очень хотела, чтобы у нее была такая фигура. Женственное тело с явными признаками стройности, без сомнения, после тренировок в Церкви, вместе с достаточно экзотическим оттенком волос. — Хотите, я помою вам волосы, Илия-сама? Моргнув и на просьбу, и на новый способ обращения к ней, она неуклюже ответила: — Э, зачем? — Потому что я часто делаю это для Карен-сама. Белоснежные волосы выглядят лучше, когда они чистые, а не грязные. Совершенно не зная, что сказать, когда на нее уставилась бесстыдно обнаженная молодая женщина, прежде чем ее Илия смог только застенчиво ответить: — Л-ладно… если ты настаиваешь! Она не знала, почему так нервничает! Селла, а иногда и Лейзрит, помогали ей мыться, и она не была чужда обнаженным женщинам… так что же в этом такого необычного?! У нее не было времени обдумывать такие мысли, пока Сакура достала ближайшую бутылку с мылом, намылила руки… …И она практически растворился в ласках другой девушки, пальцы с удовольствием пробегали по ее голове и ловкой рукой аккуратно расправлялись с теми немногими узелками, что были в белоснежных локонах. Это… было не так уж и плохо. — У Сакуры-чан действительно просто волшебные пальчики, не так ли? Широ-кун может подтвердить это, не правда ли? И, конечно же, Карен было просто необходимо пошутить по этому поводу. Вздернув нос на это замечание, несмотря на румянец на лице, не имевший ничего общего с температурой воды, Илия не осталась в стороне: — Честное слово, мы знакомы всего сутки, а ты уже наговорила на отлучение от Церкви. Я не могу не задаться вопросом, как тебя вообще терпят? Вместо того, чтобы показаться сбитой с толку комментарием, Карен просто ухмыльнулась, слегка подтягиваясь по дну большой ванны прямо к ней. Илия оставалась на месте, несмотря на тревожные звоночки, которые теперь звенели в ее голове. — О? Но если меня отлучат от церкви, значит, определенные действия… больше не будут такими уж запретными. Внезапно сменив цель, Карен вцепилась в руку Широ, зажав ее между своей скромной грудью, отчего у Илии чуть не лопнула вздувшаяся вена на лбу. — Т-ты, ты чего удумала?! Невинно глядя на гомункула, Гортензия ответила: — Очевидно, что я предаюсь плотским утехам, что же еще? Раз уж я больше не невеста Господа нашего… Ее ярость взяла над ней верх. Илия подскочила, оказалась рядом с братом и обхватила его рукой ее гораздо более гибкую грудь, проклиная отсутствие припухлости, из-за которого действие было менее заманчивым, чем обычно. Она едва заметила, как Сакура легко подстраивалась под ее темп, как будто привыкла к таким происшествиям. — Хм! Если ты не поняла простой игры слов и поддразнивания, значит, ты действительно показываешь, какая ты молодая и незрелая… Злая ухмылка скользнула по лицу другой женщины, когда ее рука резко опустилась под воду к определенной… части анатомии ее брата, которая заставила его, кхм… напрячься. — Незрелая, я? Приняв вызов, Илия отбросила в сторону свою застенчивость, тревогу и запреты, повторив жест женщины, когда она опустила руку под поверхность воды… …и чуть не упала в обморок прямо тут, когда она почувствовала, как мягкая кожа Карен коснулась ее собственной… и что-то твердое и горячее согнулось под ее ладонью, ощущение, которое она понятия не имела, как описать… БАМ! И она, и Карен вскрикнули, когда рука Сакуры нащупала их затылок, после чего ставилась на них с выражением, напоминающим упрек. — Вы доставляете Широ-сама слишком много неудобств. Взглянув на молодого человека, Илия с опозданием понял, что его глаза демонстративно устремлены в потолок, челюсти сжаты, а спокойная медитация явно нарушена. Был также тот факт, что, если она правильно помнила, мужчины по своей природе не были внизу такими твердыми, если только они не были, эм… возбужденными. Яростно покраснев и быстро отдернув руку, девочка уткнулась лицом в руку Широ, извиняясь, бормоча: — Прости, Широ… — Все в порядке, Илия. Это просто… несколько неожиданно… Она не могла заставить себя спросить, кто из них возбудил его больше, она или Карен. Или Сакура. Или они все. Этот вопрос привел бы к ряду ответов, которые ее мозг пока был не готов переварить… Вместо этого она остановилась, глядя на экзорцистку. И моргнула от шока, когда она, наконец, увидела несколько тревожный облик своей визави. — Я… я думала, Широ исцелил тебя? Она была, от шеи вниз, полностью покрыта шрамами всех мыслимых размеров и форм. Колотые раны, ожоги, рваные раны… настоящая дорожная карта боли и страданий, когда Илия смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Ах, это? Да, Широ-кун был достаточно любезен, чтобы стереть все следы моих недавних повреждений, но большинство из них были приобретены за многие годы служения в качестве верной слуги Божьей Не в силах оторвать взгляд от множества травм, именно Сакура пояснила суть: — Мазохистская спиритуалистическая конституция, тело Карен-сама естественным образом отображает результат демонической одержимости на своем носителе, а это означает, что она полезна в поиске тех, кто одержим такими существами. Вздрогнув от осознания того, что это значит, а также явных признаков, которые принесла такая жизнь, Илья осторожно спросил: — Разве у вас нет целителя или чего-то в этом роде, чтобы гарантировать, что тебе не придется жить с… вот этим? Та лишь пожала плечами. — Простые физические недуги являются признаком моей веры и служения Господу. Илия заметил, лишь на кратчайшее мгновение, что выражение ее лица немного смягчилось, прежде чем оно вернулось к своей обычной пассивности. — А те, кто находится, никогда особо не заботились о моей внешности. После этого разговор прекратился на какой-то неловкой ноте. Мысли Илии метались, когда она позволила своим глазам закрыться, а Сакура все еще спокойно мыла волосы. Теперь она действительно могла хоть немного уважать эту дрянь Карен. И это ее очень беспокоило. Тихо вздохнув, она могла только гадать, встретит ли она когда-нибудь кого-нибудь нормального в своей жизни. Судя по динамике последних дней… вряд ли.