***
Это было болезненно забавно, подумала Илья, как быстро события могут превратиться из мирных и продуктивных в панические и апокалиптические. Как только Слуга Сакуры указала на приближающуюся армию, горизонт осветился золотым светом, сиянием, которое не имело ничего общего с восходящим солнцем, а с застывшей массой праны, которую собравшаяся группа чувствовала, формируясь на расстоянии. — Все, мигом встаньте за Берсеркером!!! Крик Широ мгновенно привел всех в движение, Илия оказалась зажатой позади Селлы и Лейзрита, а Карен и Сакура собрались позади ее брата, Берсеркер спрыгнул с крыши замка и врезался в землю прямо перед ними. Илия почувствовала, как ее глаза расширились, когда луч золотого света осветил небо, твердый и колеблющийся с едва сдерживаемой силой, постепенно начавший опускаться на замок по колоссальной дуге. — Ро Айас! Золотые, красные и розовые лепестки вспыхнули перед Берсеркером. Небесный фантазм, проявленным ее братом, мгновенно заставил Илию понять, что он пытается сделать. Вырвав пучок своих волос, она бросила пряди вокруг мистического щита, направив в нити столько праны, сколько смогла, и укрепив Фантазм сияющими серебряными линиями. Достаточно ли, чтобы остановить Экскалибур? Наверное, нет, но что еще им оставалось делать? — Всем приготовиться!!! Крик Широ совпал с тем, что двор ее замка превратился в перенасыщенную светом картину, оглушительный рев сокрушительной силы пронесся над головой, как знаменитый Дамоклов меч… …И на какое-то время она потерялась в ярости света, ветра и жара, омывающих на ее тело, когда две ее служанки крепко держались, зажав руками ее уши, когда глаза плотно закрылись на фоне невыносимо яркого сияния. Однако у нее были другие чувства, чтобы определить, что происходит, она вздрогнула, когда ее укрепляющие нити сгорели за считанные секунды, прочная конструкция из праны и таинства, которое был Фантазмом Широ, быстро ослабла перед лицом атаки… и затем сломалась Испуганный крик вырвался у Илии, прежде чем она успела сдержать его, что уже было жестоким переживанием, усиливающимся по мере того, как Фантазм ее брата разрушался, подвергаясь полному гневу Экскалибура, если бы не неизменное присутствие Берсеркера… …И затем внезапно нападение прекратилось, Илия медленно открыла глаза, когда она осмелилась осмотреться и оценить ситуацию, ее челюсть отвисла от нанесенного опустошения. Внутренний двор и тщательно ухоженные сады превратились в пепел и дым, прочные стены из камня и распорок расплавились или загорелись там, где провисали, все, кроме самых дальних краев крепости, было полностью разрушено. — Миледи, вы в порядке? Вернувшись к реальности, Илия быстро обратила внимание на своих спутников, спросив: — Я в порядке, а вы двое? Селла слегка вздрогнула, погладив тлеющие края своей шляпы и мантии, и ответила: — Немного обожжена, миледи, но ничего серьезного. Лейзрит просто спокойно кивнула, взяв более прямолинейный курс, просто срывая обгоревшие части ее одежды. Что имело смысл, учитывая ее характер боевой модели. Пройдя мимо гомункулов, Илия вздохнула с облегчением, увидев, что все остальные целы, хотя и немного побиты. Широ держал в руках простой металлический щит, который он развеял. На его лице читалась гримаса боли, но похоже ничего серьезного не произошло. Сакура и Карен собрались позади него и, вероятно, были в лучшей форме, насколько это было возможно. Берсеркер… большая часть его верхней половины сгорела, но он уже регенирировал. Хотя Илия не могла удержаться от дрожи, почувствовав изменение в его статусе. Три жизни ушли, вот так. — Все живы? Ее приветствовали кивками, когда Илия сделала ровный вдох, спокойная рациональность взяла верх, когда она начала выкрикивать приказы. — Селла, Лейзритт, Сакура! Остерегайтесь этой армии, если они попытаются продвинуться, придержите их, но не геройствуйте! Какое-то время никто не шевелился, глядя на нее с удивлением. Прежде чем кивнуть и поспешно уйти, Илия повернулась, чтобы посмотреть на Широ и Карен. — Широ, тебе что-нибудь нужно из того, что мы забрали? Он отрицательно покачал головой. — Едва ли там что-то уцелело… Неважно, я обойдусь и тем, что у меня есть. Кивнув в понимании, Илия нахмурился, глядя на Берсеркера, когда его тело, наконец, полностью восстановилось, рыча в направлении, откуда пришла атака. — Широ, Карен… Раз у Лансера есть эта возможность втянуть кого-то в дуэль… Он явно воспользуется этой своей способностью на Геракле, не так ли? Седовласая девушка кивнула, отбросив свою более формальную мантию в пользу того фетишистского наряда, который она называла униформой. — Геракл действительно является нашим самым мощным боевом активом. На месте противника было бы разумно убрать его с поля боя, чтобы другие Слуги могли сразить нас. Закрыв глаза и подавляя тревогу, которую она почувствовала, осознав, что она собиралась предложить, Илия сглотнула, повернувшись к Широ и заявив: — Широ… у тебя было бы больше всего шансов победить Лансера, если придется столкнуться с ним. Если ты сумеешь прервать эту его способность то… — Думаю… Я бы для этого подошла не в пример лучше… В то время как Широ, казалось, совершенно не удивился вмешательству Карен, Илия почувствовала, как ее глаза чуть не вылезли из орбит. — Ты?! Но ты же обычный человек! — Да, прямо как и Широ-кун — Ты понимаешь, о чем я, черт тебя дери! Сменив свое дразнящее выражение на серьезное, Карен ответила: — Поверь и в Господа, и в меня, Илия-чан. У меня есть способ сдерживать Лансера в течение достаточно долгого времени… Не говоря уже о том, что мы не курсе может ли провернуть нечто подобное вообще… Я не являюсь непосредственным бойцом, для меня просто лучше всего оставаться рядом с Берсеркером и действовать в качестве страховки от такой возможности. В другом месте я все равно пользы не принесу. Застигнутая врасплох этим выражением нежности, Илия почувствовала себя на мгновение сбитой с толку, прежде чем прийти в себя и пробормотать: — Хорошо, иди. И не вздумай умирать, потому что ты думала, что этот глупый план был хорошим! — Твоя забота трогательна, Илия-чан Закатив глаза, когда Берсеркер осторожно усадил Карен на спину, девушка обвила руками его шею, и гомункул приказал: — Берсеркер, убедись что эта чертова ведьма вернется не в мешке для трупов и… Развлекайся. Титанический рев вырвался изо рта греческого полубога, устремившись вперед на огромной скорости, когда Илия повернулся лицом к Широ. — Каков твой план, Онии-тян? — Я буду там, где захочешь, Илия. Но… если вампир явится сюда лично, оставь его на меня. Кивнув в знак согласия, Илия выпрямила спину и гордо зашагала в авангарде приближающейся армии. — Я оставляю это на тебя, братик. Давай разнесем тут все на куски…***
Сэйбер не могла не быть впечатлена стойкостью своих «врагов», так легко переживших удар Экскалибура. …Ну, возможно, слово «легко» было преувеличением, но, учитывая, что почти бессмертный регенерирующий монстр не мог сравниться с самой мощной способностью ее меча в прошлой войне, все равно это было достойно признания Ее внимание привлек свист Лансера, мужчина сидел на соседнем дереве, пережившем гнев Экскалибура, и смотрел на разрушение, которое она вызвала. — Жаль у меня такого фокуса не было, это гораздо круче, чем избивать всяких козлов месяцы напролет… Сдерживая свое возражение, Слуга вместо этого обратила свое внимание на Эдельфельт, ее Мастера стояла в стороне с пустым выражением лица, несмотря на розовую кожу и легкий блеск пота, усеивающий ее кожу. Разочарованная тем, что она могла только наблюдать, как девушка предлагала опасное количество энергии для подпитки Экскалибура, Артурия нахмурилась, еще раз просматривая армию, которую Райдер сотворил благодаря своему Фантазму — Черные Опричники …По-прежнему никаких признаков вампира. — Не беспокойся, Сэйбер. У этого ублюдка, похоже, довольно хитрая голова на плечах, и он не хочет раскрывать себя нам, просто на случай, если у нас будет способ вырваться из-под его контроля достаточно долго, чтобы нанести удар… Обреченно выдохнув, Сэйбер пробормотала: — Похоже на то… Пара продолжала бдение, пока пепел и дым от нападения Сэйбер рассеивались, задаваясь вопросом, чем была вызвана задержка событий… А затем, с титаническим ревом, окружающие звери, одетые в различные доспехи и вооруженные случайным оружием, бросились вперед всей массой, трое Мастеров молча последовали за ними, пока Сэйбер и Лансер мрачно наблюдали за натиском, не в силах ослушаться приказов. это было четко изложено для них заранее. — Тц, не прошло и пары дней, а это безумие уже движется к финалу… — Полегче, Сэйбер. Нет смысла расстраиваться и нервничать из-за того, что мы не можем изменить. Вместо этого давайте следить за тем, что мы можем изменить… Сделав успокаивающий и размеренный вдох, Артурия заставила себя сохранять спокойствие, сосредоточившись на настоящем, а не на прошлом, каким бы недавним оно ни было. Правда, еще несколько часов, и эффект командных печатей ослабнет настолько, что она сможет в некоторой степени контролировать свои действия… но, как оказалось, у нее попросту может и не быть на это времени. — Значит, нам просто нужно ждать, пока что-то произойдет, или… Воздух был разорван криками и бешеным ревом какого-то разъяренного зверя. Лансер мгновенно оживился и повернул голову в сторону разрушенного замка, волна расчлененных частей тел и трупов была видна даже издалека. Берсеркер вышел на тропу войны, и похоже в этот раз он будет идти только вперед. — Ну, вот и пошла потеха! Было приятно познакомиться с тобой, Артурия. Может быть, увидимся на другой стороне, кто знает…? Закрыв глаза, Сэйбер медленно кивнула, мягко отвечая: — Действительно… кто знает? Взаимно, Кухулин. До новых встреч… Послышался звук ломающихся ветвей, а затем Дитя Света на полной скорости помчалался к Гераклу, Артурия более степенно следовала за ним. Приказы Лансера были четкими… изолировать и задержать Берсеркера как можно дольше, пока Сэйбер подавляла любое оставшееся сопротивление, а затем прикончить Берсеркера, если это необходимо. Смирившись с тем, что не может активно вмешиваться в события, Сэйбер наблюдала, как Лансер приблизился к разбушевавшемуся Слуге, Руны вспыхнули по всей длине его комбинезона с направленной энергией, когда мужчина прокричал: — Эй, помнишь меня?! Берсеркер повернулся лицом к Лансеру, воздух потяжелел от напряжения… …И немалое количество глаз расширилось, когда среброволосая девушка перепрыгнула через плечо Геракла, оказавшись лицом к лицу с Фантазмом Лансера… и пара внезапно стала туманной и искаженной, как если бы она смотрела через заляпанное стекло. Сэйбер моргнула, совершенно застигнутая врасплох. Они… предвидели это? Ее удивление усилилось, когда была видна вспышка красного цвета, связывающая Лансера с головы до пят, после чего он медленно опрокинулся, бьясь о землю без особого эффекта, а та самая девушка спокойно стояла рядом. Впервые за долгое время Артурия ухмыльнулась. Казалось, план вампира был сорван, по крайней мере, частично! Подняв Экскалибур в боевую стойку, когда взгляд Берсекрера упал на нее, мечница почувствовала, как ее губы изогнулись в улыбке, лениво прокомментировав: — Кажется, одно маленькое чудо уже произошло… Может наивно, но… Быть может я успею совершить еще одно? После чего на нее напал греческий полубог, и король Британии встретила свое заявление с доверчивой ухмылкой, осмеливаясь надеяться, что, возможно, эта война еще сможет дать хотя бы подобие удовлетворения.