Fourth Route

***

Сэйбер раздраженно смотрела на меч, воткнутый в ее бедро, отличной работы и мастерства, с которого капала ее кровь. У нее было много, и определенно неприятных, воспоминаний о Четвертой Войне Грааля, о том, как оружие, подобное этому, пронзает ее плоть, когда его владелец стоит перед ней, насмехаясь над ее гордостью и идеалами. — Из всех Слуг, которые могли пережить то безумие… это должен был быть он? Сэйбер узнает Врата Вавилона даже спустя годы, ее опыт десятилетней давности оставил неизгладимое впечатление вместе с связанным с ним Героем. И вот Король Героев, прервавший еще один из ее поединков своим раздражающим присутствием, когда она смотрела на Берсеркера, Слугу, пронзенного несколькими различными Фантазмами, которые несли в себе достаточно силы, чтобы сокрушить его поразительную стойкость. Не то, чтобы это помешало джаггернауту залечить даже такие раны, Фантазмы были вытеснены из мясистой плоти, в то время как конечности начали медленно сгибаться. Вздохнув, Сэйбер сжала челюсти и вырвала меч из тела, игнорируя боль и вставая на ноги. Текущие обстоятельства были, мягко говоря, странными… Что означало вмешательство Гильгамеша в эту войну для остальных участников? Она не получила никаких новых указаний от трижды проклятого вампира, должна ли она просто продолжать битву с Гераклом? Ее мысли были прерваны странным звуком, похожим на звук лопнувшего мешка с воздухом, нефритовые глаза метнулись туда, где метались Лансер и седовласая девушка, чтобы сфокусироваться,.Кухулин освободился от странной ткани, которая удерживала его. — Лансер, ты цел? Поднявшись на ноги и раздраженно отряхнув грязь и обломки, покрывавшие его костюм, мужчина прорычал: — Конечно, я, черт вас всех дери, цел! Если вы думаете, что этого хватит, чтобы я хотя бы пар выпустил, то вас ждут большие разочарования… Губы изогнулись в ответ на непочтительную жалобу мужчины, Сейбер покачала головой, указывая на оружие, которое только сейчас начало становиться золотым прахом, растворяясь в утреннем воздухе. — У нас есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться, Лансер. — Ага, я заметил, думаешь почему я наконец могу стоять на своих двоих? Я так понял… ты знаешь этого типа? Уловив подразумеваемый вопрос, был ли это другой Слуга с прошлой войны, Сейбер вздохнула и неохотно кивнула. — Гильгамеш, Слуга класса Арчер из Четвертой Войны Грааля. Высокомерный и жалкий тиран. Лансер присвистнул, отметив: — Вау. Должно быть, он действительно задел тебя. Не припоминаю чтобы ты очернила кого-то, кроме вампира. А он, на секундочку, поработил нас! Артурия сплюнула на землю и зарычала: — Этот ублюдок пожелал, чтобы я возлежала с ним, как обычная шлюха, целую вечность. Просто потому, что он чувствовал, что так и должно быть Лансер приподнял бровь, развернувшись на каблуках и повернувшись лицом к далекому замку, где они могли ощутить сбор сильных сигнатур маны. — Ну, сейчас это неважно, лучше займись Берсеркером, а я… Так уж и быть, разберусь с самым старым мудилой в мире. Тронутая этим жестом, каким бы грубым и амбициозным он ни был, Сейбер положила руку на плечо Лансера, заявив: — Подожди, здесь что-то не так… не должны ли мы были сосредоточиться на битве с Берсеркером и убийстве девушки, которая сдерживала тебя? А мы уже как несколько минут просто стоим и болтаем, словно весь мир подождет. — Хм… ты права. Думаешь, вампир наконец-то помер? Повернувшись лицом к седовласой девушке, которая сжимала и разжимала пальцы, словно пытаясь разработать руку, Сэйбер спросила: — Эй, ты. Это тоже часть вашего плана? Карен покачала головой, и со спокойным тоном, несмотря на очевидные признаки беспокойства, она ответила: — Нет. Прибытие Короля Героев не входило в наш план… Боюсь просветить вас на этот счет вне моих сил. Двое Слуг посмотрели друг на друга, повернувшись лицом к Берсеркеру, когда Слуга закончил регенерацию, его глаза ожили, когда он повернул свою массивную голову, чтобы посмотреть на замок. — Черт, как же это бесит! Просто стоим тут как неприкаянные и гадаем на кофейной гуще, может просто пойдем и посмотрим на все лич… — Сэйбер, Лансер… в ваших услугах я более не нуждаюсь. Пара напряглась, когда бестелесный голос пронесся по их разуму… и впервые за несколько дней дуэт почувствовал себя по-настоящему свободными, никакая внешняя сила не заставляла их вести себя или действовать определенным образом. — …Ладно, я не то чтобы жалуюсь, но что, черт возьми, все это… И Лансер, и Сэйбер вздрогнули, когда Берсеркер астрализировался во вспышке света, тяжелое присутствие покинуло поле битвы с поразительной быстротой. — А теперь я вообще ни черта не понимаю… — Ваше замешательство понятно, Гончая Ирландии… но время вашего рабства подошло к концу». И Слуги, и Карен обернулись от невероятно мощного голоса, их челюсти отвисли, когда они подняли головы. Возвышаясь над деревьями гигантский зверь величественно приближался к замку, которого и Сэйбер, и Лансер опознали как Райдера. — Что ты имеешь в виду, Райдер?! Мы… — Мои извинения, Король Рыцарей, но времени мало. Мы с Апостолом сразимся с Королем Героев, воссоединитесь с вашими Мастерами и отступите в город… мы задержим его здесь. Вместо того, чтобы сдержать множество вопросов, Сэйбер предложила: — Если мы хотим победить Короля Героев, тогда мы… — …Последуете моему совету и попытаетесь найти сосуд Малого Грааля и защитить его. Король Урука желает получить Грааль, вы бы предпочли, чтобы он был у него? Сэйбер закусила губу в явном разочаровании, но, тем не менее, покорно вздохнула, и шаги Райдера сотрясали землю, когда он проходил мимо них. — Нет, ничего такого. — Тогда иди, и я надеюсь что мы встретимся при более удачном стечении обстоятельств, если наши пути еще раз пересекутся. Ах, и не волнуйся, юная дева. Воплощение и твой союзник еще живы. Сэйбер наблюдала, как Карен слегка обмякла, облегчение было видно по языку ее тела, даже если ее лицо не выражало этого. — …Боже, и что случилось со старыми добрыми деньками, когда Слуги сражались со Слугами, и на этом все?! Ни вампиров, наносящих удары в спину, ни слуг из прошлых войн… — Скажи спасибо, что ты не участвовал в Четвертой Войне Грааля, Лансер. Быстро подойдя девушке, Сэйбер вежливо спросила: — Могу ли я узнать ваше имя? И еще, вы, может быть, знаете где находится Иллиясфиль фон Айнцберн? Или наши мастера? Вежливо склонив голову, юная леди ответила: — Я Карен Ортензия, король Артур. К сожалению, я не знаю, куда исчезло большинство моих союзников, но ваши Мастера должны скоро придти в себя. Ее голова слегка наклонилась, когда она уставилась на Сейбер с непроницаемым выражением лица. — …Никогда бы не подумала, что могучий король Артур такая низенькая. Артурия подавила резкий приступ раздражения от этого замечания, Лансер весело фыркнул позади нее, когда она открыла рот, чтобы упредить очередной подкол: — Я просто напоминаю тебе, Лансер, что то, что твои кишки все еще внутри тебя, может очень быстро измениться… — А ты все еще сумасшедшая маленькая леди… Как дела, Ассасин? Сэйбер приподняла бровь, когда узнала… необычно одетую девушку, которая была слугой класса Ассасин и ответственна за тот странный туман, глядевшая хищным взглядом и на нее, и на Лансера. Спустя несколько секунд рядом с ней оказалась еще одна девушка, которую Сейбер запомнила как экзекутора. — О, Карен-сама! Рада видеть вас живой и здоровой! Гортензия с любопытством посмотрела на женщину с фиолетовыми волосами и заметила: — Ты выглядишь более… оживлённой, чем обычно, Сакура-чан. Ее взгляд остановился на красной ткани, повязанной вокруг лица странно ухмыляющейся девушки. — А-а. Значит, тебе пришлось использовать осколки Грааля? — Мм-м-м! О, мои извинения, Сэйбер, Лансер. Позвольте мне вернуть вам ваших мастеров. — А? Что ты имеешь в виду… Тени поднялись из-под земли и изогнулись тревожащими человеческими движениями, извергнув из своих глубин пару знакомых фигур, которые на мгновение неловко споткнулись, прежде чем восстановить равновесие и оглядеться с явным замешательством. Сэйбер бросилась вперед, не задумываясь. — Мастер, вы в порядке?! Лувия нахмурилась, встретив встревоженный взгляд Сэйбер, прищурила глаза и яростно потерла их, прежде чем с недоумением спросила: — Сэйбер? Где мы, во имя Акаши? Я думала, что мы были в поместье Тосаки, пока Апостол… Ее черты озарились осознанием, и яростная гримаса исказила ее прекрасные черты. — Он нас всех поимел, да?.. — К сожалению, мастер. Я приношу свои самые искренние извинения за то, что не смогла должным образом защитить вас, так что… — Ой, ладно тебе, Сэйбер. Я могла быть достаточно опытна, чтобы не попасть в лапы Апостола, и все же я просчиталась. Глупо думать, что все это вина кого-то одного… Удивленная заверением юной леди, каким бы дерзким оно ни было, Король рыцарей была выведена из своих размышлений Инфорсером, качающей головой, чтобы прояснить ее, чтобы затем спросить: — Так… и сколько же мы пропустили? Последнее что я помню, так это поместье Тосаки, а сейчас… Я даже не уверена, что мы еще в Фуюки. Лансер и Сэйбер переглянулись. — Ну… это довольно длинная история, Мастер. Сейчас будет лучше, если… Далекий звук раскатов грома заставил людей зажать уши руками, а Слуги вздрогнули, когда значительная часть замка превратилась в быстро расширяющееся облако обломков. — Ну, не думал что скажу такое, но… Нам, вероятно, следует убираться отсюда, если мы не хотим попасть под перекрестный огонь. Я имею в виду, я не горю желанием вот так отъехать после того, как даже не успел ни с кем смахнуться то толком! Несмотря на его ворчание, слова Лансера были здравыми, на горизонте назревала битва, обещавшая стать катастрофой, поскольку потоки хаотической, вихревой красной энергии начали собираться и заставляли землю скрипеть. Пылающий адский огонь внезапно покрыл замок, когда король Иван начал продавливать его путь на территорию замка, древние стены из камня и известкового раствора, столь же прочные, как жидкая каша, перед лицом такого титина ничего не стоили. — Это уже не похоже не похоже на бой между героями… Скорее уж между монстрами. Неохотно приняв слова Лансера, Лувия взмахнула волосами, заявив: — Тогда самое время нам уйти и снова собраться в Фуюки, чтобы определить наш следующий план действий… на этой ноте, где Арчер и Тосака? — Арчер мертв, а сестренка… внутри меня. Явно встревоженная словами девушки с фиолетовыми волосами и ее жуткой улыбкой, Лувия повернулась к Сейбер и Лансеру, спрашивая: — А им вообще можно доверять… Мало того, что они из Церкви, так еще… у меня от нее мороз по коже. Пара Слуг переглянулись, осторожно глядя на Ассасина, когда маленькая девочка бросила на Лувию расчетливый взгляд. — У нас есть другие враги, на которых стоит сосредоточиться, Мастер. И нам все равно нужно проинформировать вас о текущих событиях, битва сейчас явно не лучший вариант действий. — Да, и мы можем обсудить это где-нибудь, где наши шансы выжить не измеряются в отрицательных значениях… Профессиональный тон Базетт подтолкнул их всех к действию, Слуги рассредоточились, а Мастера начали пробираться к Фуюки. Битва в замке начала деформировать ландшафт, когда гигантское существо использовало свои молнии, чтобы отбить поток летящего оружия. Огонь, молнии, свет и пылающая земля заполняли воздух вокруг, постепенно расширяясь… Карен подошла к Сакуре и тихо спросила: — Ты чувствуешь, что случилось с Широ и Илией? Более явно показывая свое разочарование и беспокойство, Мато ответила: — Не совсем… Я все еще могу ощущать еще одну грань Малого Грааля, благодаря моим фрагментам, расположенную где-то в городе, с чем-то вроде скопления призраков вокруг него, но возникает вопрос, как они туда попали… — Возможно, Апостол что-то сделал? Он продемонстрировал способность беспрепятственно прыгать на огромные расстояния. — Возможно. Нам просто нужно приблизиться к этой позиции и надеяться, что они не пострадали. Когда этот разговор прекратился, группа поспешила в путь, а Карен и Сакура молча молились о безопасности своих товарищей.