***
Широ споткнулся, но быстро восстановил равновесие и выдернул руку, чтобы поддержать гомункула, который путешествовал вместе с ним, ее нога не смогла выдержать внезапное изменение импульса и положения. — Что, где мы… Миледи! Быстро сжав плечо женщины и приложив палец к губам, Селла вздрогнула, понимая жест молодого человека. Они находились на неизвестной и враждебной территории, и у них не было возможности вернуться туда, откуда они пришли. Паника здесь им не поможет. — Что теперь? У нас нет возможности узнать, в безопасности ли миледи или что произошло, Апостол может сделать с ней что угодно! Нахмурившись от беспомощного шепота стройной женщины, Широ… не был уверен, что именно планировал Флавий, Апостол вообще казался довольно непостоянным в своих решениях. Учитывая его ослабленное состояние (не говоря уже о всепоглощающей жажде, которая медленно нарушала его обычное хладнокровие и самообладание), Эмия смирился с ожиданием и наблюдением за тем, как события будут развиваться за пределами его досягаемости. Он ненавидел это, необычайно сильный эмоциональный отклик, удививший даже его самого. Он должен был защитить Илию, даже если это будет стоить ему жизни… и вот он был не в состоянии помочь ей, когда она, без сомнения, нуждалась в нем больше всего. Этот ход мыслей был внезапно прерван, когда материализовался портал, идентичный тому, через который их протолкнули, фигура, мягко катящаяся по земле… — Миледи! Селла заковыляла вперед так быстро, как только могла, Широ старался не показать очевидного облегчения, которое пробежало по его лицу при благополучном возвращении сестры, слабая улыбка тронула ее губы, несмотря на то, что оружие все еще пронзало ее тело. — Со мной все в порядке, Селла. Апостол подавил болевые ощущения в моем теле. Одного недоверчивого выражения было достаточно, чтобы Илия изменила выбор своих слов. — Ладно, со мной не все в порядке… но могло же быть и хуже? Широ быстро нащупал ее пульс… и вздрогнул, заметив, насколько он слаб. Ее и без того бледная кожа приобрела почти прозрачный оттенок, будучи холодной на ощупь. Черт возьми, если бы только у него хватило сил создать Авалон… или любое количество меньших, но потенциально спасающих жизнь Мистических Кодов или Фантазмов. Положив ладони на то место, где меч и копье пронзили Илью, Селла начала направлять прану через свои конечности, закусив губу от того, что она обнаружила. — Что это? — Эти раны… их слишком трудно залечить. Хотя само оружие не является чем-то особенным, оно все еще древнее и принадлежит Героическому духу. Это само по себе несет в себе концептуальный вес… Едва слова сорвались с уст Селлы, как лезвия начали блестеть, переливаясь золотым светом… а затем дематериализовавшись в небытие. Кровь текла из теперь уже зияющих ран, медленной и устойчивой струйкой, которая была гораздо более тревожной, чем любые дикие струи, учитывая, что Илия явно боролась с тем небольшим количеством жизненно важной жизненной крови, которая у нее была еще до того, как раны оказались на открытом воздухе. — Миледи, не закрывайте глаза, не уходите! Алые глаза опасно затрепетали, голос Илии был едва слышен шепотом, когда она ответила: — Извини, просто… я так устала… Сорвав рубашку и разорвав ее посередине, Широ передал половину ее более высокому Гомункулу, быстро прижимая материал к ее ранам в мрачной попытке остановить кровотечение… ему пришлось думать, решать и придумать план что бы сделать невозможное, и убедиться, что он не подведет. — …Что вы трое здесь делаете? Крутанувшись вокруг и готовясь сразиться или убить того, кто это сказал… Вместо этого Широ моргнул, застигнутый врасплох тем, кем был этот человек. Никто иной, как Соичиро Кузуки, учитель в его школе, который некоторое время после смерти Кирицугу был одним из его многочисленных наставников, прежде чем они разошлись. Быстро моргнув, единственное проявление удивления для него, Кузуки лениво спросил: — Эмия? Что привело тебя сюда, в храм Рюдо? Наконец, обратив должное внимание на окружающее, Широ узнал храм Рюдо по его арочному входу и культовой архитектуре, повернулся к ничего не выражающему мужчине и поспешно спросил: — Мне нужна ваша помощь, Кузуки-сенсей. Моя сестра умирает, и ей нужна медицинская помощь, монахи могут помочь ей? — …Судя по характеру и состоянию этих ран, тебе следует просить помощи у кого-то более… неортодоксального. — Разве навыки волшебника не соответствовали бы тому, что ты ищешь, мальчик? И Широ, и Селла напряглись, когда фигура в капюшоне и плаще появилась рядом со стоическим мужчиной, с игривым и настороженным в равной степени выражением лица, когда она смотрела на них закрытыми глазами. — …Слуга? Но я думала, что Кастера убили, миледи так сказала! — Очевидно нет. Пытаясь думать сквозь дымку жажды крови, которая медленно заражала его разум, Широ повернулся к женщине и попросил: — Пожалуйста, нам нужна твоя помощь. Моя сестра умирает, и мы не можем ей помочь, ты единственная, кто может». Тишина царила на несколько драгоценных секунд… и женщина насмешливо рассмеялась, насмешливо парируя: — О? И почему именно я должна помогать совершенно незнакомым людям, которые почти наверняка являются врагами в этой проклятой войне? Зачем же мне помогать своим врагам? Тем, кто может, по-видимому, проскользнуть мимо моего внимания и защиты, появившись посреди моего дома в мгновение ока? У тебя нет рычагов воздействия, нет предметов для торга… Так по какой причине я могла бы предложить вам свою помощь?» Широ почувствовал, как мир сузился до одной точки, боковой взгляд позволил ему прекрасно увидеть отчаянное выражение лица Селлы и медленно угасающее выражение лица Илии… и почувствовал, как что-то внутри него щелкнуло. Простой меч появился в его руке, глаза хищно сосредоточились на Слуге. — Если ты этого не сделаешь, я убью Кузуки-сенсея. — …Ты блефуешь. — Нет, ничего подобного. Взгляд Кастер остановился на стоическом мужчине, его тон был таким же, когда он объяснил: — Юный Эмия это нечто большее, чем кажется на первый взгляд… Он один из немногих людей, вполне способных покончить со мной, если нам придется решать этот вопрос вот так. Очевидно, потрясенная этим признанием, женщина, тем не менее, усмехнулась, парируя: — В таком то состоянии? Не обижайтесь Соичиро-сама, но я нахожу ваше утверждение крайне сомнительным. — Человек, которому в случае твоего отказа будет нечего терять? Подумай еще раз, Кастер. Широ скрыл неожиданную волну вины, которую он почувствовал, а Кузуки продолжал смотреть на него с мягким выражением лица. Этот человек своим уникальным способом пытался убедить Кастер помочь им, несмотря на их неблагоприятное положение. Кто-то с его уровнем навыков чертовски хорошо знал, что Широ был не в состоянии сражаться с кем-либо его уровня, не говоря уже о том, что против него была еще и Кастер. — …Я думаю, вы переоцениваете его потенциал, Соичиро-сама. Я все еще не вижу причин… Бестелесный рык заставил Слугу замолчать, гигантская фигура возникла из воздуха… и Берсеркер стоял перед ними, поступок, который, как знали Селла и Широ, обременит и без того терпящую муки Илию… но, честно говоря, какой у них был выбор? — Т-ты?! Тебя вызвала эта маленькая кукла?! Оба Слуги уставились друг на друга, напряжение между ними нарастало… И Берсеркер отложил свое массивное оружие, преклонив, поскольку все челюсти, за исключением Широ и Кузуки, отвисли от шока. Пальцы Кастер сжались в кулаки, зубы громко заскрежетали… и она вскинула руки вверх с явным раздражением. — Из всех это должен был быть ты, да?!.. Ладно, ладно черт возьми, но я тебе это еще припомню, Алкид! Повернувшись на каблуках, женщина прорычала: — Бери девушку и следуй за мной… но не ожидай слишком многого, мои способности уже не те, что были раньше. Широ и Селла, не теряя ни минуты, осторожно схватили свою подопечную и поспешили за Слугой… Геракл астрализовался, слегка сузив губы, что могло быть улыбкой.***
— Вот, это должно отсрочить начало твоей трансформации в лучшем случае на несколько часов. Имей в виду, что как только действие пройдет, позывы вернутся с удвоенной силой. — Спасибо… — Оставь свою благодарность, если бы не этот верзила, я бы тебя даже слушать не стала… Оставив слова Слуги на другой раз, Широ выпил дурно пахнущую смесь, после небольшого структурного анализа, чтобы убедиться, что она не отравлена, и почувствовал, как его неистовая жажда крови немного угасла. Не так сильно как хотелось бы, но нищие не выбирают. — Я не понимаю, почему Соичиро-сама вообще беспокоится о таком монстре, как ты. Ты уже на пути к тому, чтобы стать полноценной нежитью, рабом своего хозяина, этого проклятого Апостола. Мы должны сделать себе одолжение и просто убить тебя, пока у нас есть возможность». Широ пожал плечами. — Я не стану гулем, а мой «хозяин» мертв. Кастер моргнула, медленно уточняя: — Предок… мертв? — Да. Примерно двадцать минут назад его не стало. Я почувствовал, как наша… связь прервалась. Слуга просто продолжала наблюдать за ним краем глаза. Широ повернулся к Селле, а гомункул уставилась на свою леди пустым и подавленным взглядом. Он понимал ее ситуацию, он чувствовал то же самое. Они не могли должным образом исцелить ее, Кастер смогла только засунуть ее в пузырь магии замедления времени и отсрочить смерть девушки, в то время как Широ пытался придумать решение их затруднительного положения… и нашел только одно. Если бы ситуация не была такой ужасной и напряженной, а он был более человеком, чем был на самом деле, он бы рассмеялся. В его распоряжении было множество целебного оружия и инструментов… и он не мог использовать ни одного. Он думал, что, поскольку Кастер замедлила состояние Ильи, у него будет время собрать достаточно энергии, чтобы создать исцеляющий предмет… Но его продолжающийся вампиризм разрушил этот план. Хаос, который терзал его тело, повлиял как на магические цепи, так и на способность регенерировать прану. Широ надеялся, что Селла сможет взять на себя эту роль, но ее навыки были больше направлены на боевой аспект, хоть ее знания и были действительно впечатляющими… Но даже тогда она, возможно, и смогла бы исцелить Илью, но не так быстро, как им нужно. Степень повреждений ее тело просто пресекла эту надежду на корню А Кастер… — Как ты вообще все еще жива и остаешься в реальном мире? Миледи почувствовала, что ты соединилась с Граалем. Вопрос Селлы вызвал кислый взгляд Слуги, и не менее кислым тоном та ответила: — Ну, не то чтобы она была не права в своем убеждении. Почти все, что составляло мою форму и разум, было возвращено в Грааль, если бы Соичиро-сама не предложил мне контракт в самый последний момент… Мы бы сейчас не говорили. Даже тогда мне приходилось полагаться на лей-линии под храмом Рюдо, чтобы получить минимальное количество энергии для функционирования, поскольку Грааль больше не поставлял мне ману, а также на… альтернативные методы Соичиро-сама. — Тантрический ритуал? Понятно. Селла покраснела, а Кастер нахмурилась от резких слов Широ. — Как бесцеремонно с твоей стороны, мальчик. И это при том, что ваши жизни все еще в моих руках. Даже создание такого барьера, который удерживает твою драгоценную сестру в живых, стоило мне немалых усилий. Когда бы вся эта катавасия наконец закончилась, я бы нашла иные методы остаться здесь… Да, так бы оно и было, если бы вы не решили обратить на себя внимание всего магического мира!!! Селла, казалось, была застигнута врасплох яростью Кастер, Широ лишь приподнял бровь. — Ваши открытые сражения средь бела дня, атаки Апостола по всему городу… Церковь, Ассоциация Магов и другие мелкие организации уже отправили наблюдателей в этот город, без сомнения, задаваясь вопросом, следует ли им напрямую вмешаться, чтобы сохранить статус-кво и тайну магии вообще. И это серьезно затруднило мои способы сбора энергии, поскольку я вообще не должна сейчас здесь быть. Издав раздраженное рычание, Слуга открыто надулась. Селла, нависла рядом с Илией, готовясь к любой неожиданности, в то время как в голове Широ… начал формироваться новый план. — Кастер, ты желаешь Грааля или просто хочешь жить спокойно? Женщина усмехнулась. — В чем разница? Грааль по-прежнему действует как якорь для моей души, если бы не постоянный приток энергии, которую я получаю от лей-линий, я бы вернулась на Трон в мгновение ока. Мне в любом случае пришлось бы сражаться за эту чертову чашку, чтобы остаться с Соичиро-сама. Широ мгновенно понял, что ему нужно сделать. — Кастер… Насколько ты опытна в духовном исцелении? Сможешь ли ты переместить душу из одного тела в другое, при условии, что это тело будет настолько близким к идеальному сосуду, насколько это возможно? Даже в таком ослабленном состоянии? Единственным ответом молодого человека был неудовлетворенный взгляд. — Я могла бы выполнить такую операцию даже во сне. Духовные искусства обычно требуют знаний и подготовки, а не энергозатрат. Легкая улыбка тронула губы Широ. — Тогда давай заключим сделку. Перенеси душу моей сестры в новое тело, которое она ждет, и я гарантирую, что ты не исчезнешь после окончания войны и сможешь спокойно жить с Кузуки-сенсеем. Даю тебе слово. — Ну надо же, какой убедительный и железный аргумент. Вот только твое слово для стоит меньше грязи на которой ты стоишь… — Кастер… Эмия не лжет. Он очень похож на меня… если он дал слово, то оно абсолютно. Женщина в капюшоне замолчала, глубоко задумавшись, но явно не до конца убежденная. — Я позабочусь о том, чтобы он выполнил свою часть соглашения, Кастер. Слова Кузуки были последней каплей убеждения, в которой Слуга, по-видимому, нуждалась, ее плечи опустились, когда она пробормотала: — Хорошо, Соичиро-сама… Я поверю вашим словам. Обратив свое внимание на Широ, Слуга серьезно предупредила: — Имей в виду, мальчик… Я не даю никаких гарантий. Она явно находится на грани смерти, и у нас просто нет времени, чтобы подготовить правильные методы, необходимые для устранения угрозы ее жизни. Учитывая в каком состоянии ее тело, счет уже пошел на секунды, я сделаю все от меня зависящее, но конечный результат будет зависеть лишь от силы ее души, ровно как и воли в принципе. Широ поднялся на ноги, Кузуки повторил его движение, а Селла поспешно попыталась повторить движение своей наспех перевязанной ногой. — Тогда вперед…