Fourth Route

***

— Рассказать тебе какой была Айрисфиль… На лице Сэйбер появилось измученное и травмированное выражение. — Она водила так, что заставила бы дрожать даже самого стойкого рыцаря. Как будто берсеркеру подарили навык верховой езды. Вместо того, чтобы вздрогнуть или показаться застенчивым, Илия практически светилась при этом признании, нетерпеливо спрашивая: — Мама водила машину? Это невероятно! Эй, Широ, как думаешь, ты сможешь научить меня кататься на мотоцикле в будущем? Резкое подрагивание рук Артурии осталось незамеченным для всех, кроме Вейвера и Райнес, в то время как Селла заявила: — Такое простое и варварское транспортное средство не подходит девушке вашего статуса миледи. Вместо этого вам следует… — Да, без проблем… Однако тебе придется подождать, пока я не смогу найти новый, поскольку мой был уничтожен. — Ой, черт… Я и забыла об этом… Сейбер вздохнула с облегчением. — Это всего лишь означает, что у нас есть повод купить одну из самых новых и лучших моделей, верно?! Да ладно, это будет весело!» — Хорошо, я достаточно опытен в ремонте и усовершенствованиях. Если у нас будет достаточно хорошая база, возможно, мы сможем сделать мотоцикл, намного превосходящий характеристики машин этой эпохи. «Ура!» — Бог, как ты мог? — обреченно подумала Артурия. С одной стороны, такая машина звучала… великолепно. Она вспомнила свою погоню за Искандером во время Четвертой войны, и хотя сама ситуация тогда была ужасной, сам мотоцикл был… ну, она могла признаться в этом хотя бы самой себе. Это было реально весело! Но с другой стороны, подарить потомку Айрисфиль транспортное средство равной или превосходящей марки звучало немного похоже на предоставление Ланселоту неограниченного доступа к складу современного оружия. Ситуация, которую только Мерлин нашел бы забавной, в то время как все остальные в смятении таращили глаза. И все же Король Рыцарей не стала бы отрицать, что Иллиясфиль, выглядевшая такой взволнованной и счастливой от воспоминаний о своей матери, вызвала у нее легкую улыбку. Возможно, она не смогла спасти Айрисфиль от мучительной смерти, независимо от того, была ли она предназначена для того чтобы умереть или нет, но рассказ дочери ее подруги о их днях во время прошлой войны принес столь необходимое чувство мира. Говоря о мире… — Чьего присутствия мы все еще ожидаем, Лорд Эль-Меллой II? Вы сказали, что вскоре появится человек, более квалифицированный для этой ситуации, чтобы вести переговоры, но он еще не появился. Маг пожал плечами, наблюдая, как Широ, Илия и Селла спорят о преимуществах домашнего автопарка, усиленного магией, и, возможно, даже каким-то образом Истинной магией, и ответил: — Он сам составляет свой график. Но я бы, без сомнения, не волновался. он уже в пути, а мы… — Ой… — …помяни дьявола, да? Сэйбер моргнула, и вид не кого иного, как Тосаки Рин, поднимающейся с земли после того, как она в реальности упала из слез, застал ее врасплох. — Черт, теперь я знаю, как именно этот старый засранец получил свою репутацию… где он… Сейбер? Король Рыцарей встретилась взглядом со своим бывшим союзником всего несколько часов, скрывая вздрагивание, когда маг, хоть и ненадолго, нахмурился, прежде чем решить, что холодное безразличие это лучший способ справиться с ситуацией. …Запах негодования был чем-то, что Сейбер хорошо понимала и даже чувствовала, что в некоторой степени заслужила. Ее бездействие, когда сестра Тосаки выражала свое недовольство, легко было расценить как своего рода предательство. Но она решила последовать примеру всех присутствующих, чувствуя, что во всем этом есть большой контекст. Предположение, которое подтвердилось, когда Широ безмолвно попросил ее позволить делу идти своим чередом, Сэйбер в конце концов несколько расслабилась, когда стало ясно, что Мато вообще не собиралась убивать ее, несмотря на ее слова и действия. Хотя она и сомневалась, что Рин именно так воспримет это. — Надо же, ты все еще дышишь, Тосака… От резких, равнодушных слов Широ, Сэйбер тут же захотелось шлепнуть себя ладонью по лицу. — Да, не твоими молитвами, Эмия… В тоне Рин было достаточно язвительности, чтобы отравить мамонта, в ее глазах горел явный гнев, когда она повернулась к бесстрастному Апостолу и прорычала: — Как долго мы ходили в одну школу, Эмия? И как долго ты скрывал существование моей сестры от меня? Ты же прекрасно знал, кто она такая! Совершенно не обращая внимания на гнев девушки, Эмия спокойно ответил: — Рассказать тебе о том, что Сакура выжила, значит, лишить смысла инсценировку ее смерти. И у меня не было причин думать, что тебя это вообще волнует. Прошел год после Четвертой Войны, когда ты наконец стала главой своей семьи. Ты могла бы просто попросить о встрече со своей сестрой, и это было бы в твоем праве. Но похоже, что ты этого не сделала… Голос Рин был не чем иным, как шипением. — Это было не так просто, как ты предподносишь. Это никогда не было так просто. Культура магов… — …Довольна жестока и безразлична к семейным связям, не так ли? Мы только что установили это, о мой ученица? Все взгляды обратились к порталу, когда вперед вышла высокая фигура с непринужденной улыбкой и доверчивой походкой. Сейбер подняла бровь, увидев внезапное появление мужчины, и заметила: — А ты еще кто? — О, просто пожилой джентльмен, желающий познакомиться со подрастающим поколением, ничего особенного». Приняв этот ответ более чем с легким подозрением, Артурия оглянулась и встретилась взглядом с Илией… И немедленно насторожилась, поскольку у той было максимально суровое лицо, алые глаза сузились, глядя на высокого мужчину, когда он приятно ухмыльнулся и ей, и Широ. — Просто пожилой дяди, проходивший мимо? Я нахожу это утверждение несколько сомнительным, Калейд. Истинный волшебник по определению является чем-то уникальным. — Рыбак рыбака видит издалека, не так ли, юная мисс Айнц… — Эмия. Подняв бровь, вампир, казалось, был очень удивлен, когда молодая девушка скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него, твердо заявив: — Меня зовут Иллиясфиль Эмия, а не Иллиясфиль фон Айнцберн. Зелретч открыто усмехнулся ее словам, заметив: — Решила взять имя Убийцы Магов, да? — Нет, я решил взять имя моего отца. Что ты хочешь от нас, Калейд? Драматически вздохнув, Апостол проворчал: — Да что ж за день сегодня… — прежде чем положить руки на верхушку своей трости, вкопать ее в землю и объявить, — Если мои оценки не далеки от истины, с вами уже разговаривал Мерем, не так ли? — Ну и что если так? Первое участие Широ в разговоре было таким же нейтральным, как и всегда… но никто не упустил ни малейшего изменения баланса, когда он маневрировал перед сестрой, ни того, как его раскрытые ладони упали на бок, как будто он схватил невидимые ручки. . Вэйвер, конечно, не пропустил его, Маг спокойно, но быстро скрыл Райнес за собой и, без сомнения, залез в карман куртки, чтобы уловить какой-то неизвестный тип Мистического Кода. Сэйбер внутренне одобрительно кивнула по поводу этого действия, хотя она также приготовилась к тяжелой битве в любой момент. Казалось, Четвертая война и прошедшие годы придали некогда тощему и робкому юноше впечатляющий хребет. — Ну-ну, разве с нас не достаточно мордобоя за последние несколько суток? Я здесь в любом случае не ради такой вульгарщины… Лениво заняв позицию на ближайшей скале, выступающей на поверхность, Апостол спросил: — Так что же на самом деле вам рассказало Похоронное агентство о ритуале в Эйлсбери? И каковы были их условия в обмен на амнистию от всех предполагаемых преступлений? Сэйбер молчала, не зная, насколько много дети Эмии будут готовы сказать вампиру, их выражения лица были нейтральными, когда они молча смотрели друг на друга, Селла спокойно стояла рядом на случай каких-либо непредвиденных обстоятельств. — Прежде чем вы ответите, позвольте мне прояснить одну вещь. Я здесь не как член Ассоциации магов, я здесь как Калейдоскоп и Кишур Зелтретч Швайнорг. Человек, которому очень нравится быть живым, и поэтому он с радостью приветствовал бы любую помощь в прекращении этого ритуала до того, как он осуществится. Широ и Илия нахмурились, услышав его слова, Илия прекрасно знала, что из его многочисленных особенностей личности «лжец» ни в малейшей степени не входил в их число. Но и причин доверять ему у них тоже, по большому счету, не было. А для Илии за последние сутки список достойных доверия людей можно было посчитать по пальцем одной руки. — О надежности Калейдоскопа вам не стоит беспокоиться, ребята… в этом вопросе, и только в этом вопросе, подчеркиваю, он заслуживает доверия и ему можно доверять. — А, Крысиный Король! Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали, как твои дела? Прежде чем кто-либо из присутствующих успел заговорить, Зелтретч полез в карман своего пальто, вытащил запечатанную сумку и вручил ее любимому посланнику 20-го Предка, который вышел из-под обломков, как будто он всегда был там. — Насколько это возможно, я полагаю. Демону трудно быть «нездоровым» и… о боже. Пепперони? С корочкой, фаршированной плавленным сыром? Калейдоскоп, ты, возможно, пытаешься поколебать мою преданность таким подарком? Сэйбер тупо смотрела, как левая рука 20-го Предка радостно расстегнула молнию, вытащив изнутри теплый и дымящийся кусок пиццы, на который Демон жадно уставился. — Ха! Вот еще. Но никогда не помешает оказаться в благосклонности одного из лучших информаторов в мире, ты согласен? Благоговейно покусывая угощение, словно грызун, Демон ответила приглушенным сыром и хлебом: — Тфебе не о фем перефеффать… — Вы следили за нами? Поспешно проглотив кусок пиццы, демон успокоил разгневанную девушку: Я понимаю, что вам будет трудно это принять, юная леди, но мое присутствие здесь было задумано только как сдерживание, а не угроза или страховка, и уж точно не для того, чтобы вторгнуться в вашу личную жизнь. Ваши области знаний и сильные стороны заставили бы многих на другой стороне спектра насторожиться, возможно, настолько настороженно, чтобы попытаться провернуть ваше убийство, прежде чем вы сможете присоединиться к неизбежной битве во время Ритуала Эйлсбери. Если бы я был рядом, возможно, просто моего присутствия было бы достаточно, чтобы ослабить напряженность из-за страха репрессий, которые могут выйти из-под контроля. Илия не выглядел особенно впечатленным и прорычал: — Ты прав, это трудно принять. Эта чертова Война наконец отгремела, а мы до сих пор словно на пороховой бочке сидим! Вейвер фыркнул и закурил сигарету, криво усмехнувшись: — Поверьте мне, мисс Эмия… Война Грааля это только конец начала, каким бы странным ни казалось сие утверждение. Зелретч кивнул, как бы соглашаясь, отметив: — Те, кто пережил подобное, часто описывают ее как «лежачего полицейского» на жизненном пути, резкое и неровное событие, но в конечном итоге исчезающее со временем. Илия усмехнулась, небрежно заметив: — И сколько из этих участников были рождены для участия в войне, хм? Даже у Мато и Тосаки были шансы жить и развивать после этого конфликта, но не у меня! Я должна была сражаться, победить и умереть, ничего больше. Крысиный Король демонстративно откашлялся, с достоинством и грацией вытирая мелкие крошки, окружавшие его губы, и заметил: — Хотя юная леди и имеет вескую точку зрения, она не является целью этого разговора. Мой Мастер взял на себя инициативу и предложил полную защиту от любых политических или социальных последствий, которые могут вызвать последствия Войны за Грааль. В обмен они помогут нам во время предстоящего ритуала в Эйлсбери и помогут положить ему конец». Маршал кивнул, отметив: — Это честная сделка, с которой я согласен. На самом деле, я считаю, что мы должны скрыть тот факт, что эта молодая леди все еще снабжает Слуг маной, полученной от лей-линий Фуюки, и убедиться что источник будет отрезан от сторонних групп… Селле наконец, казалось, надоел этот смутный и окольный разговор, она вышла вперед и потребовала: — Вы достаточно долго уклонялись от сути дела и заставляли миледи ждать ответа, который, кажется, и не думает следовать. Мы повторим вопрос — почему вы здесь, лорд Зелтретч? Зелтретч моргнул, явно застигнутый врасплох смелым ответом горничной. Ровно как и ее хозяйка. — Селла? Что ты делаешь? Вейвер и Райнес тупо уставились на гомункула, Широ на мгновение перевел взгляд с собравшейся группы, а Калейдоскоп усмехнулся, заметив: — Туше, прошу простить. Цель моего визита — сообщить вам об истинных масштабах, которых достиг Ритуал Эйлсбери. Илия нахмурилась и ответила: — Нам сказали, что это выходит за рамки присутствия только первоначальных Предков, и большинство Предков вместе с Ассоциацией Магов и Церковью также посылают группы для вмешательства. — Ты права… но есть еще один фактор, в котором я вполне уверен, что твой брат сможет нам помочь. Ты слышала об Альтруж Брюнстад, верно? Илия еще сильнее нахмурилась, заметив: — Вампир, отвечающая за тех, кто хочет возродить Темную Шестерку, верно? Мои исследования не были слишком сосредоточены на вещах, которые, по мнению Айнцбернов, я не проживу достаточно долго, чтобы использовать. Кивнув про себя, вампир добавил: — Во фракции Альтруж есть кое-что, что сильно склоняет чашу весов в ее пользу и более или менее снижает эффективность людей, которые будут присутствовать. Она обладает лояльностью Зверя Гайи. Илия моргнула. А потом снова моргнул. — Более того, я думаю, что твой брат был бы идеальным человеком, чтобы убрать Зверя с поля битвы и отвлечь его внимание, пока мы продолжим разбираться с остальными присутствующими. Выглядя в высшей степени удовлетворенным предложенным планом, Зелретч развел руками и спросил: — Ну так, что скажете?